Синдикат. Финал

Переубеждать старика было слишком долго и сложно. Марк мог довести до иступления любого собеседника и сейчас у меня не было ни малейшего желания вступать в бессмысленный спор. Вместо этого я создал над ладонью проекцию боя людей Джокера против креонитов и показал ученому их тактику.

– Весьма изящно, – внимательно изучив имеющиеся материалы, с интересом произнёс Марк, – Крайне энергозатратный, но эффективный способ борьбы. Насколько я понимаю, мистер Коннел сумел найти способ обхода этой защиты?

– Отчасти, – кивнул я и показал следующий пизод.

– Интересно, – пробормотал старик, – И кто из этих существ обеспечивал установку зеркал? Я ведь правильно понимаю, что у каждого из них своя специализация?

– Всё верно, мистер Джонсон, – улыбнулся я и указал на труп с перерезанным горлом. Проницательность пожилого изобретателя иногда меня просто шокировала, – Нас интересует вот этот член группы.

– Чудно, – улыбнулся старик и придирчиво осмотрел лежавшую на специальном столике прозрачную маску, – Первые результаты будут через час, мистер Хан. Предварительно могу сказать, что есть смысл использовать составные снаряды. Если желаете присоединиться, то наденьте маску.

– Буду ждать в соседнем зале, мистер Джонсон, – прекрасно понимая, что моя помощь Марку не требуется, ответил я, – Сообщите, как только появятся какие-то данные.

– Непременно, – не поворачиваясь ко мне и перебирая устрашающего вида инструменты, рассеянно отозвался учёный.

На обратном пути я ненадолго остановился возле бронированной двери, за которой ощущалась непрерывная пульсация энергии Воздуха. Майкл не останавливался ни на секунду и, судя по силе долетавших отголосков, справлялся с поставленной задачей вполне успешно. Мешать прайсеру я не стал и, сразу по возвращении, вернулся к наблюдению за своими подчинёнными.

Третий ярус. Лифтовый комплекс центрального района.

Обычная суета крупнейшего транспортного узла третьего яруса не касалась закрытой зоны для самых обеспеченных пассажиров. В просторный зал ожидания могли попасть далеко не все граждане Зингара, даже из тех, кто обладал серьёзным капиталом. Для этого было мало денег. Необходимо было нечто большее. Статус, влияние или близость к очень серьёзным структурам.

Потому в этом месте почти всегда было пусто и царила приятная тишина. Люди, имевшие возможность воспользоваться этим залом, очень ценили свое время и тратить его на бесполезное ожидание не любили. Но это касалось не всех.

Устроившаяся в уютном уголке парочка влюблённых напрочь ломала все шаблоны. Шикарная девушка, словно спустившаяся с обложки элитного журнала и сухопарый мужчина в дорогом костюме проводили время до своего отъезда с удовольствием.

Временами из их уголка слышался жаркий шёпот и довольно пикантные вздохи. Можно было подумать, что успешный бизнесмен везёт куда-то очередную пассию, но стоило увидеть влюбленные глаза мужчины, как сразу становилось понятно, что дело гораздо серьёзнее.

– Мне до сих пор не верится, что ты решил устроить нам свадебное путешествие, – скользя рукой по животу своего избранника, прошептала Мими, – Это так романтично… Мне очень трудно сдержаться…

– У нас есть ещё десять минут, любимая, – пылко ответил Гилмор, – И нам точно никто не помешает.

– Десять минут это так мало, – игриво ответила девушка. После обретения настоящего тела, бывшая помощница Джокера постоянно испытывала его на прочность. В ней бурлили гормоны и её спутник тратил всё своё свободное время на удовлетворение потребностей ненасытной фурии. Впрочем, Призванный не выглядел недовольным активностью спутницы, – К тому же, нас могут увидеть…

– Тебя это смущает? – с интересом спросил мужчина.

– Ты знаешь ответ, – нежно прошептала ему на ухо Мими.

Развитию ситуации помешала внезапная активация системы оповещения. Бархатистый женский голос прозвучал одновременно отовсюду, вызвав огорченный вздох у обоих влюблённых.

– Гилмор и Мими Лоран, просьба пройти к двенадцатому лифту.

– Ты записал нас одной фамилией, – тем не менее, счастливо произнесла девушка, – И даже не сказал мне? Надеюсь ты готов ответить за такой проступок?

– И даже не раз, – с сомнением глядя на голографическое табло неподалёку, ответил Гил, – Как только мы доберёмся до нашего номера на четвёртом ярусе, можешь делать со мной всё, что захочешь.

– Обещаешь? – слегка отстранившись и с надеждой заглянув в глаза Призванного, спросила Мими.

– Клянусь, – поднимаясь с дивана и подавая даме руку, ответил дуал.

– Я запомню это, – томно прикрыв глаза пушистыми ресницами, ответила Мими.

Внутри Гила всё буквально полыхало. В этот момент он был уверен, что эта игра не надоест им никогда. Всё, что происходило за пределами их жилья, давно превратилось для мужчины в серую рутину. Он жил только ради того, чтобы вновь оказаться рядом со своей возлюбленной и та отвечала ему взаимностью.

Однако, холодный разум Владеющего продолжал анализировать происходящее даже в такой ситуации. Иногда Гил себя проклинал за это раздвоение, но ничего не мог с собой поделать.

Внезапное изменение расписания лифтовой зоны всерьёз обеспокоило ту часть сознания мужчины, которая отвечала за анализ возможных опасностей. И эти сигналы немедленно сказались на его поведении.

Лифты любого терминала работали с точностью в доли секунды. Огромная структура единой транспортной компании не могла себе позволить ни единой ошибки. А сейчас изначальное время их отправления изменилось на целых восемь минут. В рамках отдельно взятого человека это было ничтожно мало, а для любого путешественника подобный сюрприз мог стать настоящим праздником.

Но не для того, кто отлично знал все нюансы работы лифтовых комплексов. Что-то произошло. И мысль об этом не давала Призванному покоя.

– Что-то случилось, – заметив волнение спутника, осторожно спросила Мими.

– Всё в порядке, любимая, – улыбнулся Гил. Иногда Призванный забывал кем была в прошлой жизни его избранница. Однако, бывшая помощница главаря одной из крупнейших банд первого яруса умела напомнить об этом своему мужчине самым неожиданным образом.

– Ты заставляешь меня грустить, любимый, – на ходу наклонившись к уху Гила, игриво произнесла Мими. Внешне. Призванный немедленно ощутил изменение тона и сразу вспомнил свою первую встречу с этой женщиной. Тогда у него не возникло сомнений, что он имеет дело с настоящей преступницей. Сейчас тоже, – Ты ведь знаешь как я не люблю, когда ты мне врешь.

– Знаю, – ответил Гилмор и нежно коснулся щеки девушки, – Но сейчас сказать ничего не могу. По крайней мере, до тех пор, пока мы не выйдем из лифтового комплекса. А теперь помолчи. Мне нужно подумать.

Мими замедленно кивнула и всем телом прижалась к своему мужчине. Со стороны это выглядело довольно вульгарно, но ей в тот момент было безразлично мнение возможных наблюдателей. Оно ей всегда было безразлично.

– Обожаю когда ты такой властный, – жарко прошептала Мими и подмигнула проходившему мимо сотруднику Единой транспортной службы.

От неожиданности парень чуть не споткнулся, а потом густо покраснел. Гилмор обжег случайного встречного ревнивым взглядом и тот поспешил сбежать подальше от странной парочки. Но не смог удержаться и ещё раз осмотрел Мими с головы до ног.

Адепты трех Сил очень постарались, создавая для помощницы Джокера новое тело. В шикарной юной красотке едва ли кто-то смог бы узнать немало повидавшую женщину. Мими поставила первый имплант в шестнадцать, когда потеряла кисть в уличной драке. К тридцати большая часть её тела была собрана из разного рода механических деталей, а потом это просто стало привычкой и погоня за усовершенствованиями превратилась в манию.

Теперь её внешность кардинально изменилась, но разум остался прежним. И сейчас он уже работал в нужном направлении.

На подходе к лифту, девушка неожиданно вырвала руку у своего кавалера и остановилась.

– Что такое, дорогая? – удивлённо спросил Гилмор.

– Ты меня не любишь! – плаксиво заявила Мими, – Теперь я это отчётливо понимаю! Какой же дурой я была! Как я могла поверить такому самовлюбленному подонку, как ты, Гилмор Лоран?!

– Я не понимаю, – растерянно пробормотал Призванный, – Если тебе что-то не нравится, то мы всегда можем это обсудить. Любую проблему можно решить.

– Этим ты и занимаешься, да? – с горькой обидой в голосе, воскликнула девушка, – Решаешь проблемы. И я для тебя такая же проблема. Знаешь, Гил, теперь в твоей жизни станет одной проблемой меньше. Ты рад?

Пара остановилась перед распахнутыми дверями межъярусного лифта, над которыми медленно моргал сигнал ожидания. Призванный попытался взять спутницу за руку, но Мими увернулась.

– Мими… – Гилмор не понимал что происходит и не знал как себя вести.

– Я никуда с вами не поеду, мистер Лоран! – гневно воскликнула девушка и порывисто шагнула к выходу из лифтового комплекса, – Отдых, свадьба… Какая же я была дура!

– Любимая… – новая попытка удержать спутницу закончилась оглушительным провалом.

Мими выдрала руку и отвесила Призванному хлесткую пощёчину, оставив на его щеке пару царапин от длинных ногтей. Мгновением позже, девушка, звонко цокая каблуками, побежала к выходу.

Гил ринулся следом. Семейная драма со стороны выглядела просто ужасно. В зале ожидания было почти пусто, а те несколько человек, что ждали отправления, старательно делали вид, что ничего не замечают.

Покинуть комплекс у девушки не вышло. На выходе её остановил хмурый сотрудник службы безопасности, за которым оказались наглухо запертые двери.

– Прошу вас пройти в лифт, миссис Лоран, – холодно произнёс мужчина, – Отправление через две минуты. Мы не можем задерживать кабину дольше.

– Я никуда не поеду! – возмущённо воскликнула Мими и с ненавистью посмотрела на преследующего её Гилмора, – С ним точно. Выпустите меня немедленно! Вы не имеете права меня удерживать силой. Я гражданка Зингара. У меня есть свои права!

– К сожалению, это невозможно, – невозмутимо ответил сотрудник транспортной службы.

– Отпустите её, – негромко произнёс Призванный. Гилмор выглядел абсолютно разбитым, словно его жизнь внезапно разрушилась, – Поездка оплачена. Я не буду требовать возврат.

– К сожалению, это невозможно, – повторил мужчина, – Мы не можем отменить вашу поездку, мистер Лоран.

Эта новость оказалась для Владеющего полной неожиданностью, но ответить он не успел.

– Значит он поедет один! – категорично заявила Мими, а её спутник окончательно поник.

– Отправление через полторы минуты, – безразлично ответил сотрудник, – Пройдите в кабину, мистер Лоран.

Подобная непреклонность была очень странной и даже в таком состоянии Призванный обратил на это внимание. Однако, первой отреагировала Мими.

– Я провожу вас, мистер Лоран, – холодно бросила она и тут же пошла обратно, обойдя спутника по большой дуге. И только когда они оказались у той же кабины, Мими неожиданно впилась в губы Гилмора жарким поцелуем, а секунду спустя толкнула его внутрь, – Будь осторожен, любимый. Эта поездка воняет пятачьм дерьмом за добрую милю.

Глава 6

Створки межъярусного лифта закрылись и Гилмор остался один. Почти секунду он переваривал слова своей возлюбленной, а потом понимающе улыбнулся и кивнул своим мыслям.

Что бы ни ждало его на четвёртом ярусе, Призванный был к этому готов. Лёгкой прогулки он не ждал с самого начала. Его новый работодатель был не из тех, чьи задачи можно было выполнить не выходя из офиса.

Однако, спутница сильно ограничивала его возможности. И Мими приняла единственно верное решение. Она предоставила своему мужчине возможность качественно выполнить его работу, без оглядки на защиту хрупкой девушки.

Последняя мысль вызвала у Лорана легкую улыбку. Какой могла быть Мими он прекрасно знал. Долгие совместные вечера были полны разговоров и откровенных признаний. У них не было тайн друг от друга. Оба слишком много пережили и имели за плечами такой опыт, что их сложно было удивить.

Привычно навалившееся чувство силы Пространства длилось необычно долго. Гил не так часто путешествовал между третьим и четвёртым ярусами, но тайминг однозначно не соответствовал обычному расстоянию.

Призванный слегка одернул рукава рубашки и поправил тонкий галстук. В последнее время ему всё чаще приходилось работать вне офиса. Новая работа Гилу нравилась значительно больше прежней. Интересные знакомства, почти безграничные возможности личного роста…

После обретения власти над второй стихией Призванный наслаждался каждым мгновением новой жизни. А после встречи с Мими стал гораздо больше ценить эту жизнь. И он был готов бороться за своё будущее в этом мире, потому что теперь был не один.

Двери наконец открылись. Вместо знакомого зала лифтового терминала четвёртого яруса, перед Гилом открылось просторное помещение, похожее на пустой склад. Лоран вдохнул пересушенный холодный воздух и неприязненно поморщился. Работать в таких условиях он не любил.

Владеющий спокойно вышел из кабины лифта и направился к видневшейся вдали грузовой двери. Если его собирались как-то удивить, то выбрали не самый удачный способ. Призванный отчётливо ощущал находившихся за стенами вооружённых людей и спокойно ждал их дальнейших действий. Выход из зала был всего один, но это уже было ошибкой противника.

Гораздо разумнее было переместить его в полностью запечатанное помещение. По крайней мере, так поступил бы он сам, если бы занимался чем-то подобным.

В десятке метров от бронированной двери хозяева странного места всё же приняли решение действовать. Из пола поднялось несколько автоматических туррелей последнего поколения. Судя по раздутым системам охлаждения, орудия вели огонь плазменными зарядами. Неплохой выбор. А вот обнаруживать позиции рядовых бойцов однозначно не стоило.

Замаскированные панели на стенах пришли в движение, открывая ряды небольших отверстий, из которых торчали стволы тяжёлых пулемётов.

Ситуация выглядела весьма неприятно. Одинокий мужчина в дорогом сером костюме стоял в пустом бетонном зале, со всех сторон окруженный вооружёнными людьми и готовой к бою автоматикой. И ждал.

Невозмутимый вид будущей жертвы серьёзно напрягал неизвестных бойцов. Гилмор слышал, как в их жилах начинает быстрее бежать кровь. Этот шум превращаелся в единый гимн страха и тревоги.

– Гилмор Лоран, вы обвиняетесь в серии тяжких преступлений против правительства Зингара, – когда нервозность обстановки достигла своего пика, прозвучал из громкоговорителя напряжённый голос, – В случае оказания сопротивления аресту вы будете немедленно уничтожены. У нас есть полномочия на вашу физическую ликвидацию, поэтому трижды подумайте, прежде чем прибегать к доступным вам силам. Автоматика настроена на контроль любых проявлений энергии с вашей стороны.

Голос говорил что-то ещё, перечислял возможные кары и последствия любого неверного движения Гилмора, но тот особенно не вслушивался. Гораздо больше Призванного интересовали замершие за дверями фигуры других Владеющих.

Их было четверо и они были почти нейтральны к окружающему энергетическому фону. Такое встречалось очень редко, но ещё реже Гил видел такое спокойствие у готовых к бою людей.

Пульс всей четвёрки был едва ощутим, словно они безмятежно спали в абсолютно безопасном месте. Однако, в намерениях этой четвёрки сомнений никаких не было. Бойцы за стенами, автоматика, нелепые требования – всё это было не более чем ширмой.

– Кто отдал приказ на мой арест? – решив поддержать игру противника, хладнокровно спросил Владеющий, – И с кем я говорю? Вы должны понимать, что без соответствующего документа за подписью господина Синтерна, ваши требования остаются не более чем сотрясанием воздуха.

Фамилия верховного прокурора мегаполиса несколько притормозила поток угроз со стороны командира группы военных, но остановить его полностью не смогла. Гилмор отлично знал все бюрократические процедуры администрации города. Нанести вред любому Призванному было практически невозможно. Почти все законы мегаполиса были заточены на защиту адептов стихий.

– Ордер подписан, – спустя пару секунд грянул голос из громкоговорителя, – Сейчас к вам зайдут наши сотрудники. Любое ваше движение будет расценено, как акт агрессии, мистер Лоран.

– Документ будет у ваших представителей? – спокойно поинтересовался Гилмор.

– Разумеется, – приободрился спокойствием жертвы говоривший, – Все необходимые документы вам предоставят перед арестом. Я их всесторонне изучил и проверил. Если у вас возникнут вопросы, то позже вы сможете передать их своему адвокату.

– А какие обвинения мне предъявлены? – с интересом спросил Призванный и неспешно потянулся рукой ко внутреннему карману пиджака, – Раз уж вы с ними ознакомились…

– Не двигайтесь, мистер Лоран! – рявкнул невидимый собеседник Владеющего, – Любое движение…

– Я всего лишь хотел попить, – так же медленно доставая из кармана крохотную фляжку, ответил Гил, – Что насчёт моего вопроса?

– Не двигайтесь!!! – с откровенной угрозой рыкнул командир военных. Отвечать на поставленный вопрос он не собирался.

Отчасти потому, что никакого ордера у нападавших не было, а отчасти потому, что необходимое время он уже сумел выиграть. Четвёрка Призванных качнулась вперёд, бронированные двери медленно пошли в стороны, а в наступившей тишине сухо щелкнула открывшаяся пробка на фляжке.

А в следующее мгновение пустой зал заполнил грохот тяжёлых пулемётов и вспышки плазмы. Военные получили приказ действовать, но об этом Гилмор узнал за долгую секунду до первого выстрела. И успел подготовиться.

Вода была удивительным инструментом и в умелых руках могла творить настоящие чудеса. Всё тело Призванного моментально покрылось мельчайшими капельками пота, которые слились в единую плёнку. Пол под ногами Владеющего неожиданно треснул и стопы мужчины по щиколотку провалились в бетон.

Из фляжки в ладонь Гилмора текла тоненькая струйка воды и его ноги всё глубже погружались в пол. Первые пули достигли тела дуала и разбились вдребезги. Пара плазменных снарядов безвредно стекла к ногам Владеющего и тот впервые позволил себе снисходительную улыбку.

Вода была очень подвижной стихией и очень гибкой, но многие забывали о другой ее стороне. Лоран умел управлять своей силой на очень глубоком уровне и сейчас всё его тело было покрыто слившимися в одно целое атомами воды. Вес такой конструкции был просто запредельным, но и прочность превышала воображение.

Чтобы сдвинуться с места, Гилмору приходилось использовать основную часть своей энергии, но это была адекватная плата за абсолютную защиту. Остатков собственного резерва Владеющему вполне хватило, чтобы убрать все досадные препятствия в радиусе досягаемости.

Первыми отключились туррели. Их создатели многое предусмотрели и сумели избавиться от большинства недостатков. Однако, законы природы отменить они не могли. В системе охлаждения орудий неизбежно возникал конденсат. Мельчайшие частицы жидкости мгновенно испарялись…в обычной обстановке. Сейчас множество мелких кристаллов намертво заклинило механизм и мощное оружие превратилось в куски бесполезного хлама.

Прицельная стрельба из трех десятков орудий неожиданно захлебнулась и в зале наступила гулкая тишина. Из бойниц к ногам Призванного потекли тонкие струйки красноватой жидкости, которая их прежним владельцам была уже не нужна.

Люди на шестьдесят процентов состояли из влаги. Это знал каждый школьник. Вода отвечала за всё жизненные процессы в теле человека и малейший сбой в этой системе мог привести к мучительной смерти.

Гилмор всегда старался быть милосердным. Страдания окружающих людей не доставляли ему удовольствия. Военные погибли почти безболезненно. Никто из них вообще не понял что произошло. Кроме командира подразделения. Его вызывающее поведение и откровенное хамство Призванному не понравились. Из громкоговорителя послышался мучительный хрип, но и тот быстро оборвался.

Двери в зал наконец открылись и Лоран увидел четвёрку парней в оранжевых халатах. Эти противники были совершенно другого порядка и просто так забрать их воду было нельзя.

– Я так понимаю, что никакого ордера у вас нет, господа, – отряхивая превратившийся в решето пиджак, светски произнёс Гилмор, – Тогда вынужден вам сообщить, что ваши требования не имеют силы.

Вместо ответа, группа противников начала действовать. Лица всей четвёрки исказились уродливыми гримасами и Лоран ощутил напряжение пробуждающихся атакующих структур. С адептами Пространства в прямом бою Гилмор сталкивался впервые, но теоретическая база у него была огромная. Нужно было только правильно её применить на практике.

Первая атака четвёрки вбила Лорана в пол. Чудовищное давление не оставляло шансов выжить. Группа атакуюших остановилась на месте и озадаченно посмотрела на провал в полу. На дне образовавшейся ямы неподвижно лежал невредимый Призванный.

Гилмор методично перебирал и отбрасывал возможные варианты ответных действий. Происходящее за пределами его защитного кокона его мало волновало. Зато он отчётливо понимал, что имевшихся резервов для контратаки критически не хватало.

Повторный удар вмял его ещё глубже. Один из четвёрки врагов начал методично долбить защиту дуала разнообразными структурами. Время играло против Гила, а когда к атаке подключился второй Владеющий, его стало ещё меньше. Лоран продолжал собирать данные.

Видя бездействие жертвы, к атаке наконец подключилась оставшая пара. Гилмор с трудом дождался этого момента. Несколько тонн воды, которые он постоянно таскал в своей фляжке, уже почти закончились. Подпитывать защиту больше было нечем, но и план действий был уже готов.

В руке Призванного возник простой нож для бумаги и вокруг четвёрки Владеющих немедленно образовался защитный барьер. Череда атак на мгновение прервалась и дуал немедленно этим воспользовался.

Рассеянная в воздухе влага мгновенно собралась рядом с защитником группы противника, а мгновением позже оказалась у него внутри. Пробиться в чужое тело удалось только благодаря оружию из пространственной твари. Родственная сила помогла найти путь, а секундой позже противник упал на пол, захлебываясь собственной кровью.

Барьер исчез. Вместо него возникло множество двусторонних порталов. Тройка оставшихся врагов оказалась в недосягаемости для внешних атак. Пробраться внутрь созданного контура было невозможно. А вот действовать изнутри…

Тело погибшего Призванного мгновенно усохло. Кровавый туман заполнил внутреннее пространство защитного периметра и пылью осел на втором защитнике группы противника. Красная плёнка быстро впиталась в тело Владеющего и начала вибрировать, нагнетая огромную температуру. Ткани начали разрушаться прямо на глазах. Поддерживать защиту в таком состоянии было невозможно. А следом излишек жидкости просто взорвался в районе сердца врага и тот упал на землю.

Это стало толчком к активным действиям со стороны нападавших. Потеря половины группы всего за несколько секунд превратила обоих Владеющих в настоящих безумцев.

Один из них наконец нашёл ключ к обороне Гилмора. Время потекло вспять и часть брони Лорана стекла на землю безвредной водой. Настоящим водопадом воды, потому что приняла свой прежний вид. Этого враги не ожидали. Как и того, что их противник просто растечется по полу огромной лужей.

Оба сосредоточили все свои усилия на уничтожении постоянно пребывающей жидкости и пропустили момент появления Призванного у себя за спиной. Две почти одинаковых плоских фигуры поочерёдно взмахнули ножами и оставшиеся противники тут же осели на землю.

Сущность оружия Гилмора досуха выпила всю их силу. На рукояти появилась красивая гравировка в виде двух оранжевых цветков. Дуал восстановил свой первоначальный облик и спокойно направился к выходу из раскуроченного зала. По пути вся потерянная за время схватки жидкость успела вернуться во фляжку и Лоран спрятал её во внутренний карман пиджака.

– Нужно обязательно позвонить Мими, – рассеянно пробормотал Гил, – Как она добралась до дома? Да и за меня она, наверное, волнуется…

********

Второй ярус. Лабораторный комплекс.

За время боя Гилмора с креонитами корзина со сладостями опустела на треть. Как это произошло я не смог бы сказать, даже если бы очень захотел.

Творившееся на экране напоминало какой-то фантастический фильм. Временами, я порывался подняться, но тут же садился обратно. Дуал действовал настолько рассчетливо и хладнокровно, что я начал всерьёз сомневаться, что он вообще человек.

В безликом помещении где-то на четвёртом ярусе происходило нечто невероятное. Наверное впервые в своей жизни я видел истинное мастерство. Мой подчинённый настолько глубоко владел своей стихий, что смог превратить её в совершенное оружие. Он защищался и атаковал с равной эффективностью. Когда-то давно я видел в деле вахридов стихии Воды. И тогда мне казалось, что они постигли все тайны своей силы. Как же я заблуждался!