Синдикат. Финал

Прямо на моих глазах один из креонитов остановил время на несколько метров вокруг себя и легко ушёл от направленных на него атак Кэтрин. Вахрид не стеснялась использовать всю доступную ей мощь и просто уничтожала всё вокруг. Целым оставался только небольшой участок вокруг девушки.

Раньше это был коридор и какое-то подсобное помещение. Теперь понять это было довольно сложно, потому что всё вокруг превратилось в руины. Иногда на креонитов бросались люди в элегантных костюмах или форме какого-то заведения. Видимо, посланцы главы корпорации Крейон Технолоджис застали мою подчиненную в ресторане. Где эти бедолаги прятались от буйства сил осталось для меня загадкой.

Потому что во время этих атак люди очень быстро гибли. Кэти не стремилась защитить взятые под контроль живые снаряды, а слуги Креона вообще не утруждали себя реакцией на такую агрессию. Всё их внимание было полностью сосредоточено на вахриде. Казалось, четвёрка странных мужчин в ритуальных халатах полностью контролирует ситуацию и им ничего не стоит прихлопнуть своего противника. Однако, это было далеко не так.

Клыкастые пасти, служившие отличительным знаком боевых форм этих мхевари, были растянуты до предела. Им противостояние тоже давалось нелегко. Двое уже были на грани истощения, а резерв Кэти опустел всего на две трети. Вахрид уже сейчас могла спокойно покинуть поле боя. Оставшиеся креониты не решились бы её преследовать.

Из четырёх аспектов первыми выбыли из схватки адепты пространственного перемещения и барьеров. Эти двое отвечали в группе за поддержку. Боевики были гораздо сильнее, но догнать противника они были физически не способны. Не тот профиль.

За силу, близкую по уровню к вахридам, эти существа платили очень узкой специализацией. Единственный успешный эксперемент жрецов Креона, который их господин сумел повторить в новом мире. Мой прежний господин справился лучше, но владыка Пространства сумел поставить создание таких слуг на поток. А я так и остался один.

Атакующий аспект Пространства превращал всё вокруг моей подчиненной в труху. Кэти упорно держалась и ни на шаг не отходила от подсобного помещения. Более того, она тратила немалую часть своих сил на защиту этой комнаты. Такое расточительство должно было иметь очень веские основания.

К месту событий отправилась группа Майсоров. Кэтрин усилила давлении на оставшихся в строю противников и неожиданно метнула свой стилет в адепта барьеров. Поступок довольно опрометчивый и глупый. Расставаться со своим единственным оружием, пусть и таким никчемным, не рискнул бы в бою ни один настоящий воин.

Креониты были воинами с самого рождения. Они знали ценность оружия в руках врагов и своей жизни на поля боя. Но они даже не подозревали с кем они имеют дело.

Пасть барьерщика расползлась от уха до уха. Он выжал себя досуха, но сумел создать вокруг летящего стилета толстенный щит. Он буквально сковал его в воздухе, превратив в бесполезный кусок металла. И умер.

Это шокировало остальных и стоило жизни адепту аспекта Времени. Кэтрин так долго готовила эту атаку, что даже я с трудом смог её заметить. Сила Разума позволяла управлять восприятием окружающих, даже если они были защищены на все сто процентов от любого вмешательства.

Четвёрка креонитов была увязана в единое целое. Только так они могли функционировать максимально эффективно. И только так они могли всесторонне контролировать ситуацию вокруг. Кэти позволила им всем увидеть свою атаку. Девушка настолько картинно запустила в противника свой стилет, что пропустить этот момент было невозможно.

Сотканный из темноты кинжал пересёк разделявшее его с целью расстояние за пару секунд, но его двойник, двигавшийся в пространстве теней, летел в десятки раз быстрее. И, вернувшись в реальность, навылет пробил горло креонита. Врагу просто нечем было защититься.

Блокированный муляж стилета рухнул на изувеченный пол. Тройка мхевари неверяще посмотрела на то место, где мгновение назад была Кэтрин, чтобы увидеть там пустоту. Вахрид наконец перешла к активным действиям и приняла свою истинную форму. Это для нападавших стало настоящим шоком.

Для двоих оставшихся в живых нападавших. Второй креонит, отвечавший за пространственное перемещение группы и неожиданные атаки из порталов, натужно захрипел и осел на пол. Кэтрин выдернула кинжал из его спины и медленно повернулась к оставшимся врагам.

Крупная фигура в тёмном одеянии внушала трепет одним своим видом. Глубокий капюшон скрывал черты лица, а струящаяся от вахрида сила сразу двух Стихий могла остановить даже самый смелый порыв противника.

Вот только я отчётливо видел, что эта акция устрашения стоила моей подчиненной большей части оставшихся сил. Ещё немного и она полностью исчерпает резерв стилета, а собственная энергия вахрида и так была на нуле. Восстанавливавшиеся крохи девушка постоянно отправляла на подпитку защиты небольшой комнаты.

Однако, психологическая атака вахрида не достигла цели. Кэтрин не знала об одной неприятной особенности креонитов. Этим существам, когда-то бывшим сильнейшими мхевари религии Отца-Пространства, была недоступна большая часть обычных человеческих эмоций. Говоря языком Зингара, способность чувствовать им удалили хирургическим путем. Страх, жалость, сомнения и милосердие были недоступны этим воинам в принципе.

Отступить они тоже не могли. Просто не воспринимали саму возможность нарушить приказ своего господина. Оба креонита зловеще заурчали и бросились в атаку. Безумную и абсолютно самоубийственную. Вот только теперь уже Кэтрин оказалась в положении пустой жертвы. Правда, ненадолго.

Допускать смерть своей подчиненной я не собирался. Пробный сигнал прошёл без особых проблем. Я приоткрыл клапан между резервом Аххеба и клинком Кэтрин, чтобы та ощутила приток силы извне. Проверка прошла идеально.

Кэтрин ощутила мою поддержку и начала беспорядочно отбиваться от наседающих противников. Инстинкт хищников заставил креонитов начать сближение. Одного превосходства в схватке энергий им было мало. Их противник, после серии безуспешных атак и неудачной попытки разорвать дистанцию, мгновенно превратился в жертву. Оба служителя Креона готовились отомстить за своих погибших братьев и выполнить приказ своего господина.

Очень сильное сочетание факторов, которое заставляет даже самых сильных Владеющих совершать ошибки. А участие в этой схватке вахрида Разума только увеличивало вероятность таких ошибок.

Ложное отступление завершилось в небольшом тупике. Наверное, раньше здесь был отдельный кабинет или зал для элитных гостей. Креониты зажали бегущую девушку в замкнутом помещении и та начала метаться в поисках выхода. Это уже было лишним. Для нападающих драма не имела значения.

– Пора, – вслух произнёс я.

Кэтрин резко остановилась. Голова в глубоком капюшоне слегка приподнялась и стала видна нижняя часть покрытого чёрными татуировками лица. И на этом лице играла очень жестокая улыбка.

– Я готова, – поднимая стилет на уровень груди, коротко произнесла девушка и её противники невольно замерли на месте.

То же чутьё, что недавно заставило их броситься в погоню, сейчас твердило охотникам, что ситуация кардинально изменилась. Попытка атаковать добычу сразу двумя аспектами неожиданно провалилась.

Кэтрин превратила себя в ретранслятор моей энергии и я немедленно убрал все преграды между двумя резервами. Удивительно, но эффект оказался поистине убийственным. Разница в силе была настолько огромной, что вся емкость оружия моей подчиненной превратилась в небольшой клапан для всей энергии Аххеба. Энергии, которая хлынула в единственном доступном ей направлении, создавая по пути просто чудовищное давление.

Боевые аспекты Отца-Пространства были поистине разрушительны. Время могло убивать гораздо лучше, чем большинство других Сил. Однако, креонитам это помочь не могло.

Поток энергии Предвечной грандиозной силы и концентрации просто стёр двух служителей Креона с лица Зингара. Они перестали быть, а на расстоянии целого квартала образовалась полоса разрушений длинной в километр.

Я мгновенно перекрыл приток энергии, оставив достаточный канал для спокойного восполнения сил вахрида. После такой встряски Кэтрин тихо опустилась на колени и делала всё возможное, чтобы как можно скорее прийти в себя. Подобное происшествие на четвёртом ярусе не могли оставить без внимания местные службы, а вступать в новую схватку сейчас было невыгодно по многим причинам.

К месту событий наконец прибыли мои Майсоры и в сознании появилась картинка запертого помещения, на защиту которого ушла такая прорва сил. В центре пустого пространства неподвижно сидел Фил Сорци. Лицо парня было полностью расслаблено, а дыхание ровное. Банкир безмятежно спал и не знал ничего о том, что происходило снаружи. Идеальное решение!

Кэтрин, тем временем, привела себя в порядок и поднялась с пола. В течении пары секунд вахрид каким-то образом сумела обнаружить энергетический узел, через который Маус настроил трансляцию, и посмотрела прямо в подобие магической камеры.

– Я знаю, что ты здесь, – тихо произнесла девушка, – Спасибо.

Я направил к своей подчиненной нескольких Майсоров. Каждый нёс конкретный вопрос или пожелание.

– Возможно, возникнут накладки, – усвоив всю информацию, вынуждена была признать девушка, – Я постараюсь успеть. Фил в норме. Я его изолировала ещё до начала боя. Даже если его будут проверять Призванные, то ничего не найдут. С Гилом свяжусь сегодня. Будем вносить правки по ходу. Он в курсе?

Ещё один младший спикировал на ладонь вахрида и Кэтрин спокойно кивнула.

– Хорошо, – направившись в сторону единственой уцелевшей комнаты и прямо на ходу меняя свой внешний вид, произнесла Кэтрин, – Я сама с ним поговорю. Похоже, наши друзья из корпорации пустили в ход тяжёлую артиллерию. Видел этих уродов? Никогда бы не подумала, что кто-то может владеть силой на таком уровне. Это какой же у них был дар до инициации?

Я ненадолго задумался, прежде чем дать ответ. На данный момент, Кэтрин была единственной моей подчиненной, которая постоянно находидась на четвёртом ярусе. Когда начнутся полноценные боевые действия, то верхние этажи мегаполиса будут чистить в первую очередь. И задействованы при этом будут лучшие силы противника.

Безусловно, скоро девушка уже не будет одинока, но скрывать от неё известные мне особенности креонитов было нерационально. Пусть даже это и вскрывало частично тайну моего прошлого. Сейчас это было не так уж важно. Кэтрин была одной из тех, кому я мог доверить подобный секрет. К тому же, маловероятно, что она сделает из увиденного полноценные выводы о существовании другого мира и моем к нему отношении.

В итоге, я сформировал все известные мне особенности боевых псов Креона в единый пакет, снабдил его массой ярких образов из собственных воспоминаний и отправил через болтавшегося рядом с вахридом Майсора. Кэти привычно подставила руку и продолжила свой путь. Однако, через несколько шагов она резко остановилась и словно бы выпала из реальности.

Я отправил часть младших на ближайшие улицы, чтобы заранее узнать о приближении сил корпораций. Обычных полицейских, которые в огромном количестве прибывали к месту происшествия, можно было в расчёт не брать. Они не смогут увидеть мою подчиненную даже с помощью дополнительного оборудования.

Ступор вахрида длился почти минуту. За это время Фил начал подавать первые признаки жизни, а копы четвёртого яруса робко выдвинулись на осмотр разрушенного квартала. Помимо прочего, меня беспокоило мельтешащее на краю зрения изображение, словно по одному из экранов непрерывно неслись помехи.

Наконец Кэтрин прерывисто вздохнула и прямо посмотрела на меня через экран. Майсор так и остался в её ладони, помогая девушке наладить связь со мной.

– Что это? – раздался в помещении голос Кэтрин, словно она стояла рядом со мной.

– Это та информация, которая может спасти вам жизнь в будущем, мисс Стакман, – даже не сомневаясь, что вахрид меня слышит, ответил я.

– Нет, – покачала головой Кэтрин, – Вот это.

Рядом с девушкой в воздухе возникло изображение. Это было моё воспоминание и я прекрасно понимал о чем она меня спрашивает. Подчиненную интересовали не сражающиеся против целой армии четвёрки креонитов. Ей были безразличны используемые в бою структуры и тактики. Кэти интересовало совсем другое. То, на что жители моего мира иногда забывали обращать внимание, а жители Зингара не знали вовсе.

– Что это?! – жадно повторила девушка.

Глава 3

– Это небо, мисс Стакман, – ответил я, – В одну из наших первых встреч, я обещал вам, что вы сможете его однажды увидеть.

– Оно прекрасно, – не отрывая взгляда от созданного видения, прошептала Кэтрин. Под бездонным голубым куполом шла настоящая резня. Ваари гибли тысячами, меняя свои жизни на шанс добраться до неуязвимых существ в развевающихся оранжевых халатах, – Такое удивительное… Глубокое…

– Это всего лишь видение, мисс Стакман, – грубо возвращая подчиненную в реальность, произнёс я, – Возможно, в Зингаре всё иначе.

– Это твоя память! Я чувствую эхо твоих эмоций, – с огромным трудом сумев переключить своё внимание на меня, воскликнула девушка, – Где ты это видел? Ты бывал на вершине мегаполиса? Откуда там все эти люди? Что это за битва?

– Слишком много вопросов, Кэтрин, – улыбнулся я. Тревожная пульсация бокового монитора всё чаще привлекала моё внимание. Сосредоточиться на разговоре становилось всё труднее, – И сейчас у нас нет времени ни на один из них.

– Ты серьёзно считаешь, что после всего, что я только что увидела, мы просто попрощаемся и разойдемся по своим делам?! – возмутилась Кэтрин.

– Да, – коротко ответил я и девушка недовольно фыркнула, словно я сморозил какую-то глупость. Вот только в этот момент я был как никогда серьёзен. Потому что изображение на сбоившем мониторе восстановилось и я наконец увидел что там происходит. К счастью, Кэтрин каким-то невероятным чутьем уловила изменение моего настроения и не стала спорить, – Позаботьтесь о мистере Сорци, мисс Стакман. Завтра он должен быть в идеальной форме и готов к любым испытаниям. И вы тоже.

– Я сделаю это, – нехотя ответила девушка, – Но потом я приду к тебе. И мы поговорим.

– Непременно, – чувствуя, как начинает дрожать резерв Аххеба, ответил я и отключил связь. Экран Кэтрин не погас, но возможности общаться со мной вахрид лишилась. Подчиненная мгновение смотрела в пространство перед собой, а потом легко подхватила на руки едва шевелящегося Фила и понеслась в сторону ревущих в отдалении полицейских сирен.

Я в этот момент уже полностью сосредоточился на другом изображении. Там пока ничего серьёзного не происходило, но ситуация стремительно накалялась. В прямом смысле слова. Наблюдательный узел был ограничен зоной обзора и я не видел что происходит вокруг.

К счастью, в этот раз до места действия было добраться значительно проще и Майсоры оказались там в течении нескольких секунд. Младшие отлично умели использовать пространственные тоннели родственной стихии, особенно когда у них была конкретная цель. Через минуту я уже визуально контролировал весь район и мог вмешаться в происходящее в любой момент.

**********

Первый ярус. Здание центрального офиса транспортной компании Блэк Роад. Часом ранее.

Благодаря усилиям синдиката и чётко заданному Ханом вектору движения, обычные трущебы невероятно быстро превратились в очень привлекательное для жизни место.

На первом ярусе крутились серьёзные деньги. Главарь Колоды Хаоса это прекрасно знал, но кому-то показывать свой капитал было слишком опасно. Подпольные миллионеры даже дома иногда старательно создавали образ бедствующих голодранцев.

Однако, сейчас все изменилось. Дарк Индастриз сумела дать жителям восьмого района то, что за все время существования Зингара не сумели обеспечить корпорации, администрация и органы Правопорядка вместе взятые. Синдикат стал гарантом абсолютной безопасности в отдельно взятом районе мегаполиса. И это буквально перевенуло жизнь городского дна.

В район потекли целые реки денег со всех концов первого яруса. Недвижимость десятикратно взлетела в цене и началась настоящая битва даже за самый убогие и заброшенные здания. Инвесторы с первых трех ярусов города вливали сумасшедшие деньги в реорганизацию старых и постройку новых объектов.

Скупленные когда-то по дешевке пустые площади и заброшенные склады сейчас стоили на уровне элитных квартир второго яруса. Но продавать их Джокер не торопился. Каждый клочок земли использовался максимально эффективно. Главарь Колоды Хаоса методично создавал инфраструктуру, которая могла позволить новым жителям района с комфортом потратить накопленные средства.

Повсюду строились рестораны и торговые центры. Бренды и бутики, никогда ранее не обращавщие внимание даже на второй ярус, с удовольствием заключали контракты с Дарк Индастриз. Корпорация не просто приглашала их сотрудничать, она десятикратно страховала любые их риски, помогала с логистикой и компенсировала часть налоговых сборов. Отказаться от таких условий не могли даже самые стойкие и принципиальные бизнесмены.

Вместе с потоками денег начало стремительно меняться население района. На улицах появились дорогие флаеры. По ночам можно было встретить подвыпивших гуляк и даже подростков. Событие для первого яруса столь же невероятное, как визит главы корпорации большой восьмёрки в дом последнего нищего Зингара. Но всё имело свои причины.

Случаи нападений и ограблений стали исчезающе редкими, потому что за каждым преступником неизменно приходили подчинённые Большого Мао и публично казнили грабителя, не дожидаясь приезда полицейских. Как они находили виновных никто не знал, но созданная всевидящим Синдикатом машина правосудия действовала с ужасающей неотвратимостью. И это работало.

Чувство безопасности действовало на привыкших к постоянному страху жителей трущеб, как самый тяжёлый наркотик. Ни в одном другом месте Зингара люди не готовы были столько платить за это невесомое чувство. И это позволяло Джейсону запускать всё новые и новые проекты, заново создавая на первом ярусе те вещи, которые для жителей верхних этажей мегаполиса были насквозь привычными и знакомыми.

Одним из таких проектов была служба доставки. Транспортная компания, которая начиналась, как необычный эксперимент, сейчас приносила баснословный доход. В отчётах стояли такие суммы, что начинала кружиться голова. В штат высшего менеджмента уже входило несколько человек, ранее занимавших ключевые посты в очень серьёзных корпорациях.

Организация занимала целый фундамент в самом центре элитного района первого яруса. Множество служб занимали все тридцать этажей. Сотрудники регулировали такое количество параметров созданного бизнеса, что Джокер начинал теряться. Временами ему казалось, что это всё это сон и что он просто не мог сам создать настолько огромную структуру.

На вершине здания находился офис совета директоров организации. Там каждый день решались судьбы многомиллионных сделок. Едва крупные компании разобрались во всех выгодах Блэк Роад, заказы полились водопадом. Менеджеры с трудом успевали обрабатывать все входящие запросы.

Сияющая вершина фундамента Блэк Роад быстро стала символом успеха для всего района и первого яруса. Чем выше ты находился в этом здании, тем выше был твой статус. Ведь Блэк Роад, это часть Синдиката. А Синдикат – часть Дарк Индастриз. Быть причастным к успеху новой корпорации хотели многие. И к сияющей вершине лезли по головам. Наверх! К свету и успеху!

Однако, так действовали далеко не все. Часть жителей восьмого района никогда не забывала об истоках. О том, с чего началось восхождение Синдикат. Вернее, с чего началось становление Колоды Хаоса. И глава так сильно изменившейся группировки был среди них.

Джейсон не изменял себе. С тех пор, как у него появилась такая возможность, бывший уличный бандит предпочитал повсюду продвигать те ценности, которые позволили ему выжить и возглавить одну из сильнейших банд региона. В отличии от топ-менеджеров, оккупировавших пентхаус и верхние этажи фундамента, Джокер предпочитал работать ниже уровня первого этажа. И работать он любил под мелодичный звон игровых автоматов и восторженный гул игроков.

На цокольном этаже здания находилось самое крупное казино первого яруса. Попасть в это заведение мог далеко не каждый. В основном оно было рассчитано на гостей с верхних этажей Зингара. Мало кто из жителей первого яруса мог спокойно спустить за выходные миллион стандартов и беспечно вернуться в свой особняк. Но и такие находились тоже.

В сердце этого заведения был спрятан комплекс помещений, служивших главной базой Джейсона. Отсюда принимались самые важные решения и здесь управляющий всем легальным бизнесом корпорации проводил большую часть своего времени.

– Рад это слышать, Билл, – беспечно потягивая колекционный коньяк, добродушно произнёс в трубку коммуникатора Джейсон, – Но ты же понимаешь, что я не могу пойти тебе навстречу, если не буду полностью уверен что заказ будет выполнен вовремя.

Молочного цвета костюм и ярко-алая рубашка главаря Колоды Хаоса были заказаны в лучшем ателье пятого яруса. Джокер сумел избавиться от большинства броских атрибутов, которые раньше считал непременными признаками успеха, но привитая боссом любовь к шикарным костюмам заменила их все. Из всех аксессуаров с прежних времен осталась только толстенная цепь.

Правда, теперь она была сделана не из золота, а из фигурно вырезанных звеньев армогласса. Только этот материал мог пережить некоторые особенности характера крупного бизнесмена. Короткая вспышка пламени, и коньяк в бокале едва заметно нагрелся до идеальной температуры.

– Я клянусь, мистер Коннел, – пылко ответил хозяин крупнейшего рекламного агентства третьего яруса, – Всё будет выполнено даже раньше срока. Я лично контролирую ход запуска новой рекламной компании. Через час из эфира исчезнут ролики всех ваших конкурентов. Мы уже выстроили контент план и внесли правки в расписание.

– Хорошо, – усаживаясь в роскошное кресло, ответил Джейсон, – Значит я не зря распорядился перевести на счёт твоего агентства стопроцентную предоплату.

– Благодарю за доверие, мистер Коннел, – заискивающе пробормотал Билл, а Джокер еле заметно поморщился. Пару месяцев назад этот хлыщ даже разговаривать с ним не стал бы. А сейчас сам названивает при малейшем сдвиге в работе.

– До свидания, Билл, – тем не менее ответил Джейсон, – Я уже включил проектор. Надеюсь, ваша работа будет так же хороша, как и до этого.

– Можете в этом не сомневаться, мистер Коннел, – горячо воскликнул собеседник, но Джокер уже повесил трубку.

Усталость накатывала волнами. Не физическая, а скорее моральная. После всех изменений, которые произошли с бывшим бандитом за последнее время, обычное переутомление ему уже не угрожало. Однако, босс умудрялся выжать всё соки даже из двужильных Владеющих.

Очередная смена планов больно ударила по бюджету. В течении полутора часов Коннел сделал полтора десятка звонков и поставил на уши всю рекламную индустрию мегаполиса в своей зоне досягаемости. А достать он мог очень далеко. Рекламные плакаты его сети казино на билбордах пятого яруса были ярким тому подтверждением.

– Вот и нахрена такая спешка, – пройдясь по просторному кабинету и остановившись у панорамного окна над общим залом, проворчал Джокер, – Жили себе спокойно…

В это раннее для игровой индустрии время за столами остались только самые стойкие посетители. Ближе к двенадцати они разойдутся и настанет время, которое Джокер не любил больше всего. Время уборки, когда зал пуст и снова волнами накатывают мысли о нереальности последних месяцев. Когда все успехи и достижения превращаются в мираж и приходится напоминать себе, что окружающий мир реален, а не является результатом работы очередной дозы наркотиков в убогом притоне.

– Мистер Коннел, – как всегда без стука зайдя в кабинет, произнёс один из его ближайших помощников. Эта привилегия считалась особым шиком среди всех подчиненных Джокера. Он сам приложил немало сил, чтобы донести значимость этой возможности. Остальное сделали слухи и обычная человеческая зависть, – У нас возникли непредвиденные сложности.

– Что у тебя, Тим? – не поворачиваясь, устало спросил Джейсон. Когда-то давно, кажется целую вечность назад, Тим был картинкой в его колоде. Этот парень был одним из немногих, кто с удовольствием принял новые правила.

– Внеплановая проверка органов Правопорядка, сэр, – спокойно произнёс помощник. Он был одет в строгий темно-синий костюм и выглядел, как истинный аристократ. В этом подтянутом парне невозможно было узнать одного из самых отмороженных членов Колоды Хаоса, – Они запрашивают доступ на территорию игрового комплекса.

– Я не улавливаю суть проблемы, Тим, – размышляя о своём, поморщился Джейсон, – С каких пор для нас стали проблемой визиты местных копов? Проведи их по обычному маршруту. Покажи все достопримечательности. Фишек дай, если захотят развлечься. Если будут возмущаться, то свяжись с Корсоном. Он обещал держать своих псов на коротком поводке.