Эскорт для ведьмы

– Что с ней, Джек? – спросила не на шутку взволнованная Клэр.

– Не знаю, – честно признался я.

Еще недавно Сабрина доканывала меня на уроке истории литературы, и вид ее был более чем цветущий. Никаких признаков болезни или плохого самочувствия не наблюдалось.

– Просроченный йогурт, – пробормотала Сабрина.

– Что? – спросили мы с Клэр в один голос, делая каждый свои предположения.

– Йогурт, который я съела на завтрак, наверное, был просроченный, – объяснила Сабрина и посмотрела куда-то в сторону.

– Может, тебе стоит поехать домой? – спросила все еще напуганная Клэр.

– А лучше прямиком в больницу!

– Только не в больницу! А вот домой можно, – ответила Сабрина и убрала прядь, упавшую на лицо.

– Джек, ты не мог бы отвезти ее? А то я не могу пропустить следующую пару.

– Конечно. Нет проблем, – проблем действительно не должно было возникнуть. Моя мать – один из самых уважаемых преподавателей университета, и я этим, признаться, иногда бессовестно пользуюсь.

– Не переживай, Клэр. С ней все будет хорошо. Иди на пару, – успокоил я девушку.

Клэр неуверенно поднялась и, немного помедлив, направилась в сторону аудитории.

Сабрина громко вздохнула и попыталась встать.

– Взять тебя на руки?

Она холодно глянула на меня и, судя по взгляду, которым она меня одарила, подавила желание послать куда подальше.

– Я пока в состоянии дойти сама, – сухо ответила девушка и кое-как выпрямилась.

– Ох, какие мы самостоятельные! Ну, раз Вы настаиваете… – так хотелось дать хорошего пинка ее гордости.

Я все-таки помог ей подняться и дойти до машины. Она тяжело опустилась на сиденье рядом со мной и уткнулась лбом в холодное оконное стекло.

– А как давно… – начал свой вопрос я, вставляя ключ в зажигание.

– Ни слова! – на этом разговор был окончен.

Остановив машину около дома в Садовом квартале, я наконец-то осмелился взглянуть на Сабрину. Выглядела она совершенно разбитой и изможденной.

– Пойдем, я побуду с тобой, пока не приедет Эрик, – она ничего не ответила. Но, как ни странно, кивнула головой в знак согласия и вышла из машины.

– Я хочу принять душ, – войдя в дом, произнесла девушка и, не давая мне вставить ни слова, оставила одного.

Спустя долгих тридцать минут Сабрина вышла из ванной, закутанная в старый махровый халат деда. Ее мокрые волосы в беспорядке лежали на худеньких плечах, к щекам снова вернулся здоровый румянец, хотя движения все еще оставались немного рассеянными. Она прошла в гостиную, села в любимое кресло деда и пристально посмотрела на меня.

– Не спрашивай, – тихо произнесла Сабрина, будто прочитав мои мысли.

– Я хочу знать, что с тобой происходит. И уверен, что Эрик тоже.

Сабрина на мгновение опустила голову, а когда вновь подняла, я замер в недоумении. В ее глазах стояли слезы. Помимо слез было что-то еще, но я никак не мог разобрать этого. Страх? Возможно. Но чего она боялась? Именно это мне и предстояло выяснить.

Глава 9

Мишель де Маншанд

Я продолжал молча наблюдать за ней. Заметив это, девушка недовольно сморщила носик. Небрежным движением откинула мокрые волосы и начала медленного бродить по комнате. Она то и дело сводила брови на переносице, судорожно размышляя о том, можно ли мне довериться. Спустя несколько минут беспрерывного блуждания, она остановилась у окна. Послышался очередной громкий вздох, в котором было столько муки, что у меня едва не остановилось сердце.

– Ну же, в чем дело? – как можно мягче спросил я.

– Ты не поверишь, – тихо прошептала девушка и закрыла лицо руками.

– Может, попробуешь начать, а там уже посмотрим? Поверь, я во многое верю.

Несколько секунд она о чем-то раздумывала, а затем испугано посмотрела на меня.

– А ты никому не расскажешь?

Я вопросительно изогнул бровь.

– Я имею в виду, ты не будешь говорить, что я чокнулась, и не начнешь подкалывать меня?

– Ты издеваешься? Видеть, как ты загибаешься от боли, не доставляет особого удовольствия даже мне, – и это была чистая правда. – А еще я не верю, что ты питаешься исключительно просроченными продуктами, – пробубнил я, и к моему огромному облегчению, она улыбнулась.

– Ладно, попробую.

Сабрина удобно устроилась на диване, обдумывая, с чего бы начать свой рассказ.

– Все началось двадцать четвертого января. Ровно год прошел со дня смерти дедушки.

– Да, помню, – я невольно отметил, как предательски дрогнул голос, но Сабрина не обратила на это никакого внимания.

– В ту ночь я… – она вдруг замолчала и перевела дыхания. – В ту ночь я впервые услышала его голос. Во сне.

Я нахмурился, но ничего не ответил. Лишь прокашлялся, давая Сабрине понять, чтобы она продолжила свой рассказ.

– Тогда я не придала этому особого значения, так как посчитала, что это всего лишь сон. Но вскоре сон повторился и стал четче. И к голосу Алекса присоединился еще один. Голос женщины. Затем появились образы, которые с каждым разом становились все яснее и отчетливее. Они о чем-то спорили и… Иногда дед кричал на нее. А потом голоса исчезли примерно на месяц. Может дольше. Но затем вернулись снова. – Я подошел к Сабрине и присел рядом.

– Может быть, моя просьба покажется странной, но ты не могла бы описать ту женщину? – спокойно поинтересовался я, стараясь не выдать своего волнения. При этом одновременно перебирал в памяти всех известных мне женщин рода де Маншанд.

– Да, могу. На вид ей около двадцати семи лет. Невысокого роста, темные, почти черные волосы, светло-голубые глаза. Очень хорошая фигура, а еще… – Сабрина вдруг замолчала и потупила взгляд.

– Что еще?

– Я Богом клянусь, что она очень похожа на меня! Практически одно лицо!

Я не мог в это поверить. Неужели Сабрина видела свою мать? Я лихорадочно вспоминал все, что когда-либо читал или слышал о семье де Маншанд. После того, как Мишель с Алексом спрятали девочку, она решила вернуться домой. Было известно о том, что в семье разразился невероятный скандал после того, как Мишель заявила Мари, бабке Сабрины, что ребенок умер. После этого Мишель больше никто не видел. О ее смерти писали некоторые газеты. Причем Мари не отрицала этого, даже наоборот, заливалась слезами, изображая неутешную, убитую горем мать. Но тела Мишель так и не нашли.

И что же теперь, если Сабрина на самом деле видит призрак Мишель? Что она пытается сообщить дочери? И почему призрак деда так упорно препятствует этому? Неужели Мишель хочет, чтобы Сабрина сама нашла свою бабку? Не может быть! Ведь она так отчаянно пыталась спасти свою дочь. Она не хотела, чтобы Сабрина выросла такой же, как все остальные женщины их семьи. Холодной, черствой и безжалостной. Но неужели только этого Мишель и боялась? Дед был прав. Мать Сабрины отличалась от остальных ведьм. Дар Мишель состоял в том, что она умела видеть как прошлое, так и будущее. И она знала всю правду о деяниях своих многочисленных родственников и предков. Ей хватало одного прикосновения к какому-либо предмету, принадлежавшему человеку, который был хоть немного интересен Мишель, чтобы перед глазами предстала вся его прошлая жизнь со всеми поступками. Какими бы ужасными они не были. Благодаря своему дару она была другой. Доброй, любящей и честной. А главное, она была способна на то, чего не умели остальные члены семьи де Маншанд. Она умела сострадать. И она испытывала глубокое чувство вины, стыда и даже позора за прошлое и настоящее собственной семьи. Поэтому она и обратилась за помощью к Алексу.

– А потом она пришла ко мне днем, – задумчиво произнесла Сабрина.

Тихий голос внезапно прервал мои воспоминания и мгновенно вывел из раздумий. Я, не веря своим ушам, округлил глаза и уставился на девушку.

– Что? Как понимать то, что она пришла днем? – растерянность в моем голосе была слышна совершенно четко, и Сабрина не могла не заметить этого. Она с любопытством посмотрела на меня и прищурилась. Я же отвернулся к окну и достал очередную сигарету, чтобы скрыть эмоции, захлестнувшие меня в самый неподходящий момент.

– Ты не будешь против, если я закурю?

– Нет, конечно.

Я уселся на широкий подоконник и закурил. Судорожно пытаясь разложить все мысли по полочкам. Однако услышанное мешало трезво смотреть на вещи, да и кое-какие детали встречи Сабрины с ее матерью оставляли без ответов некоторые возникшие в голове вопросы.

– Ты так и не ответила, – напомнил я.

Девушка горько вздохнула и повернула голову в сторону окна. Она казалась такой маленькой и беззащитной в старом халате деда, что я почувствовал, как что-то больно резануло в области сердца.

– Я была у себя в комнате. Собиралась на работу и обдумывала план вывода Эрика из запоя, как вдруг бусы, которые остались у меня после Марди Гра и висели на зеркале, упали, и бусины рассыпались по полу. Я опустилась на пол и принялась собирать их. А когда закончила, то просто так, по инерции взглянула в зеркало и опешила. Она была там и смотрела на меня. Она стояла прямо за моей спиной и смотрела прямо на меня! – Сабрина перевела дыхание и продолжила. – Я обернулась, но никого не обнаружила. Я подумала, что это просто паранойя и видение лишь результат воспаленного мозга. Но вскоре оно повторилось. Причем теперь видение было намного яснее. Затем я стала слышать голос Алекса. И клянусь, что есть еще чьи-то голоса, но я никак не могу их разобрать. Они что-то бубнят. Но что? Не понимаю. Бред какой-то.

Я молча курил и не знал, как сказать ей, что все происходящее вовсе не бред. И уж тем более не паранойя или плод больной фантазии. Только вот слов для адекватного объяснения этого факта я так и не смог подобрать. Вот и объяснение ее нередких взглядов в сторону, странных ужимок и резких перепадов настроения. Это была Мишель, да еще в компании с Алексом. И они явно пугали ее.

– Джек, – тихо позвала Сабрина. – Ты думаешь, я свихнулась?

Я постарался привести мысли в порядок. И даже встряхнул головой в надежде на некое просветление, которое помогло бы собрать все звенья головоломки воедино. Однако все только запуталось еще сильнее.

– Ты сказала, что слышишь голос Алекса, – проигнорировав ее вопрос, спросил я.

– Да, – все еще неуверенно произнесла Сабрина.

– Что он говорит? Или что пытается сообщить? – я прекрасно знал характер Алекса и был уверен, что дед не стал бы так просто пугать свою внучку, тем более после своей смерти.

– Он тоже приходит вне снов, как я понял?

– В последнее время – да. И он говорит что-то о том, что я другая. Чтобы я не слушала их и ни в коем случае не верила в то, что они говорят. А еще – она замолкла и взглянула на меня исподлобья.

– Что? Что еще? – терпение начинало меня подводить, и это заметно отражалось на моем поведении. Что в очередной раз не ускользнуло мимо зорких глаз Сабрины.

– Он сказал, чтобы я была рядом с тобой и Эриком, – девушка пристально посмотрела на меня, будто пытаясь прочесть мои мысли. В ее глазах затеплился слабый лучик надежды. Надежды на то, что я сумею разгадать тайну ее странных видений. – Что только вы знаете всю правду и сможете помочь мне справиться с ними, – она продолжала прожигать меня взглядом и даже подалась вперед, словно опасаясь пропустить нечто важное. – Что это значит? О какой правде и о ком идет речь?

Я глубоко вздохнул, чувствуя на себе полный ожидания осторожный взгляд девушки, встал и принялся бродить по комнате. Нужно сказать ей спасибо за то, что она еще ни разу не вернулась к разговору, начало которому положил тогда еще пьющий Эрик.

– Я, я не знаю, – ответил я, и это было почти правдой. – А боль? – я посмотрел на ее живот.

Девушка немного замешкалась, а потом снова взглянула в окно.

– Больно становится только тогда, когда я пытаюсь ее игнорировать.

Я в недоумении уставился на Сабрину, не веря своим ушам. Неужели такое возможно?

– То есть?

– Ну… Делаю вид, что не вижу. Стараюсь не замечать. Думаю, что так она пытается привлечь мое внимание.

Я остановился и теперь пристально наблюдал за каждым движением Сабрины. Неподдельный шок отразился на моем лице.

– Она может физически воздействовать на тебя? – в ужасе прошептал я.

– Да, наверное, – неуверенно ответила девушка.

– Так, значит… Тогда на кухне и сегодня?

– Да. Но когда рядом ты или Эрик, что-то меняется. Она не подходит слишком близко и не делает так больно, как обычно, когда я пытаюсь ее игнорировать. – Сабрина замолчала и поджала под себя ноги.

– Так вот почему ты все время вертишься вокруг меня.

Она покраснела и кивнула, собираясь что-то сказать, как входная дверь громко хлопнула, заставив нас вздрогнуть от неожиданности и обернуться на звук.

– Всем привет! Я дома! – донесся хрипловатый голос Эрика из коридора.

– Джек! – Сабрина быстро вскочила на ноги и, подойдя ко мне практически впритык, схватила за руку и взволнованно зашептала:

– Пожалуйста, не говори ему ничего! Я сама не знаю, почему вдруг решила рассказать тебе всю эту чушь.

– Нет, не чушь. Извини, мне нужно кое-что обмозговать, – я неуверенным шагом вышел из комнаты и направился в сторону кухни, в которой громко орудовал Эрик.

Я застукал друга, когда тот рылся в холодильнике, надеясь найти в нем что-нибудь такое, чего он еще не успел понадкусывать. Парень негромко напевал себе под нос какую-то мелодию и слегка пританцовывал, совершенно не обращая на меня никакого внимания. Я быстро подошел к нему и прямо перед носом захлопнул дверцу холодильника.

– Твою мать! Джек! Завязывай с этим! – едва ли не подпрыгнув от неожиданности, прошипел Эрик и злобно уставился на меня. – Что случилось? – тихо спросил он и покосился на дверь. – Я получил твое сообщение.

Я не понимал, что делать. Полное замешательство? Растерянность? Сомнение? Все вместе и одновременно нахлынуло на меня, словно яростное цунами. Может, родители знают? Черт, родители! Я совсем забыл про ужин с родителями! Лихорадочно соображая я глянул на часы. Четыре пятнадцать. Нужно еще успеть написать отчет о происходящем. Но о чем же теперь писать?

– Джек! Чего случилось то? Ее опять скрутило, да? – где-то вдалеке прозвучал обеспокоенный голос друга.

– Будь рядом с ней. Никуда не уходи. Понял? Мне нужно поговорить с отцом.

Эрик непонимающе посмотрел на меня, но кивнул, не задавая лишних вопросов.

– Думаешь, все так серьезно, да? – спустя несколько секунд спросил он.

– Не знаю, – судя по недовольной гримасе Эрика, мой ответ ему не очень понравился.

– Мне пора.

Я вышел из кухни, взял пальто и уже направился к выходу, нервно перебирая ключи от машины, когда услышал, как Сабрина позвала меня.

– Эй, ты! – небрежно бросила она и, не торопясь, вышла из гостиной.

– Я вас очень внимательно слушаю, мисс, – пропел в ответ я, и она улыбнулась. Ну надо же! Сегодня она бесконечно щедра на улыбки в мой адрес.

– Ты не забыл о нашем споре?

– Как можно? – с наигранным оскорблением в голосе произнес я и весело усмехнулся.

– Ну, тогда до завтра?

– До завтра.

Я не спеша вышел на улицу и направился в сторону припаркованной около другой стороны дома машины.

Почему то на душе было чрезвычайно гадко. Что дед имел в виду, утверждая, что только мы с Эриком можем помочь? Я не знал. Но в одном я был уверен точно – Сабрина видела свою мать. И это не просто пугало ее, а причиняло самую настоящую физическую боль. А самым жутким во всем этом было то, что мы с Эриком оба видели, как она страдает и корчится от боли, но были абсолютно бессильны сделать что-либо и хоть как-то помочь.

Глава 10

Совет

Я припарковал машину прямо напротив дома родителей и долго не мог заставить себя выйти из нее. Снова и снова прокручивал в голове подробности рассказа Сабрины. Совершенно случайно я бросил неосторожный взгляд на часы и ужаснулся. Без пяти шесть. Еще немного, и миссис Рэнтон отвесит мне волшебного пинка за опоздание на ужин. Я прихватил купленный для мамы букет ее любимых роз и вышел на улицу. Сама же миссис Рэнтон все это время выглядывала в окно и то и дело качала головой. Исподлобья наблюдая за тем, как медлеенно я плетусь к ее дому. Все мои мысли витали где-то далеко, мешая полностью сосредоточиться на предстоящей встрече с отцом. Полгода назад мы с ним очень сильно поссорились из-за моей подружки на тот момент и с тех пор не разговаривали. Так что сегодняшняя ситуация как нельзя лучше подходила для нашего примирения.

Дверь открылась еще до того, как я успел в нее постучать.

– Ну почему ты вечно так долго едешь и поздно приезжаешь? – обиженно запричитала мама, приглашая войти в дом.

– Расстояние от машины до дома примерно сорок секунд. Неужели это долго, мам? И вообще не поздно, а вовремя, – поправил я и посмотрел сверху вниз в недовольные глаза мамы. Миссис Рэнтон издала неодобрительный звук, поправила очки и направилась в сторону кухни.

В доме вкусно пахло жареным цыпленком. В животе предательски заурчало. Еще бы! За весь день я так и не успел ничего поесть, кроме яблока, которое нагло стырил у Клэр на уроке истории литературы. А та, добрая душа, сделала вид, что не заметила этого.

Я повесил пальто на вешалку, лениво прошлепал в гостиную, и там я встретил ее…

Она лежала на диване, а ее теплые карие глаза смотрели на меня так, словно видели впервые. В них было столько обожания и преданности, что я не смог сдержать улыбку. Я даже не представлял, насколько сильно скучал по ней до этого самого момента. И вот моя любимая блондинка встала и одним прыжком бросилась на меня, едва не сбив с ног.

– Фу, Абби! Место! – крикнул я, и любимица всей нашей семьи, золотистый ретривер по кличке Абби, снова запрыгнула на диван, следя за мной своими темными нетерпеливыми глазами и радостно виляя хвостом.

Я подошел к собаке и потрепал по большой голове.

– Я тоже скучал по тебе, Абби.

– Как мило! – раздался за спиной голос матери. – Встреча старых друзей. Это всегда так трогательно.

– Дааа.

Я оглянулся по сторонам. Казалось, что время ничего не изменило. Все в доме было точно таким же, как и восемь лет назад, когда я переехал отсюда. Все тот же белый камин, все те же потертые кресла с высокими спинками. Небольшой обеденный стол и любимая мамина ваза на небольшом журнальном столике прямо напротив дивана.

– Ух ты, новый телек! – удивленно заметил я и присвистнул.

– Ага. И новое место у Абби. Теперь она спит на диване, как ты, наверное, уже заметил. Мне жаль ее прогонять оттуда. Она ведь уже не так молода.

Я посмотрел на собаку, которая скакала по дивану, словно щенок-переросток, тщательно пережевывая резиновую косточку.

– Совсем старушка. Да, Абби? – улыбнулся я, с особой теплотой вспоминая то Рождество, когда отец притащил домой крошечного щенка и подарил его маме.

Мне было шестнадцать лет, и я думал о том, что было бы классно, если бы дома появилась какая-нибудь живность, чтобы хоть кто-то доставлял родителям радость, а не только разочарование. Оказалось, что я не был единственным, кого посещали подобные мысли. Отец долго решал, кого бы им завести, и в итоге остановил свой выбор на щенке. Маленьком золотистом ретривере.

Так у родителей появилась Абби. Сразу же став полноправным любимцем семьи. И именно она стала тем лучиком света, который скрашивал все несчастья и горести, которые нам приходилось переживать, даже несмотря на разорванный диван и погрызенные мамины туфли.

– Как дела в университете? – донесся голос из глубины кухни. Я подошел к двери и прислонился к косяку, наблюдая за тем, как мама лихо орудует тарелками.

– Все нормально. Правда, сегодня я прогулял несколько пар.

На всякий случай я решил умолчать о том, что делаю это довольно регулярно. Мама с осуждением посмотрела в мою сторону и неодобрительно цокнула.

– Да ладно, мам. Ты тоже прогуливаешь, – улыбнулся я.

– Я не прогуливаю. У меня выходной. А ты? Перетрудился, да? Бедный.

– Нет. Сабрине стало плохо, и я отвез ее домой.

Я заметил как эти слова подействовали на маму. Она резко обернулась и уставилась на меня в ожидании объяснений, с которыми я нарочно тянул.

– Что…– она не успела закончить начатую фразу, так как Абби подлетела к входной двери и громко залаяла, прыгая с места на место.

– Отец приехал, – сказал мама и, всунув полотенце мне в руки, побежала открывать ему дверь.

– Привет, дорогая, – услышал я веселый голос отца и вышел на встречу, чтобы поздороваться.

– Привет, сын, – сказал отец и сердитым взглядом прошелся по мне с ног до головы и обратно. Ему никогда не нравился мой способ самовыражения, но, судя по всему, он с этим смирился и больше не выражал своего мнения вслух. Я же, в свою очередь, тоже свел брови на переносице и ответным взглядом прошелся по отцу.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.