Ассистентка

– Отлично выглядишь! Не забудь в следующий раз напомнить сходить с тобой в магазин, нужно расширить твой гардероб, – одарил меня своеобразным комплиментом шеф.

– Куда мы едем?

– Сегодня день осеннего равноденствия. Четыре раза в год люди моей, – Глеб на мгновение замялся, – так скажем, «профессии» собираются вместе, чтобы пообщаться. Надеюсь, тебе понравиться. Тем более там будет много молодежи. Так что тебе не будет скучно.

Из-за того, что Кристовский постоянно менял облик, я не задумывалась, сколько ему лет. Интерес к ретро-вещам, большое количество антиквариата, консервативный стиль в одежде выдавали в нём человека старшего поколения. Но активность, живой блеск в глазах и чувство юмора заставляли меня относиться к нему как к ровеснику. Обернувшись, я внимательно всмотрелась в мужчину, сжимающего руль и прямо глядящего вперёд. Он был в том же образе, что и в коттедже Сыромятина. Так часто в одной и той же внешности он еще предо мной не представал. Шестое чувство подсказывало, что это его настоящий образ. Значит он старше меня всего лет на десять, может быть, даже меньше. В наше время победившего эйджизма он и сам еще относится к молодежи.

Вдруг автомобиль резко ушел влево, прижался к обочине. Глеб включил «аварийку» и обратился ко мне глуховатым голосом.

– Уже поздно об этом говорить. Но я всё-таки спрошу, – как-то нарочито серьезно произнёс он.

Мне стало не до смеха.

– Я знаю, что предупреждал тебя, что пути назад уже нет. Но ты можешь хотя бы не идти дальше… Поэтому я должен у тебя спросить, – я почувствовала, что мой босс не готовился к этому разговору, он решился на него случайно, когда я села в машину. – Тебе не пугает то, чем мы занимаемся?

– Пугает, – честно ответила я. – Но не очень.

Кристовский улыбнулся.

– А тебе не кажется всё это странным?

Задумавшись, я сказала именно то, что чувствовала:

– Самое странное, что мне не кажется это странным.

Кажется я дала правильный ответ, потому что мой экстравагантный начальник вновь завёл машину и вернулся в поток.

Остаток пути молчание как дым висело в салоне автомобиля. Но мне нравился его пряный, щекочущий аромат.

Старый город, высившийся на холме как сдвинутая набекрень шапка, встретил нас лабиринтом знакомых улочек. Для новичка кажется, что они разлетаются в разные стороны хаотично. Но местные обойдут эти переулки с завязанными глазами. Не скажу, что я удивилась маршруту, ведь здесь ютятся, наползая друг на друга, лучшие бары и рестораны города. Но мы миновали их все, поднявшись вверх по лестнице и остановились у Дома Масонов. Именно так называют розовое здание в Музыкальном переулке, где находится один из многочисленных городских музеев. Но мы явно направлялись не туда. Глеб вдруг официально подхватил меня под руку, сделал резкий шаг влево, что-то шепнул. И я вам клянусь, на том месте, где была ровная заштукатуренная стена появилась дубовая дверь. Я множество раз проходила мимо, но никогда её не замечала. Более того, была уверена, что раньше её здесь не было. Но моего босса это совершенно не смутило. Он уверенно расстегнул пиджак. На его шее я заметила большой, не меньше двенадцати сантиметров в диаметре, круглый медальон в виде печати. Судя по цвету он состоял из сплава нескольких металлов. По его окружности были нанесены выпуклые узоры, которые я не успела рассмотреть. Кристовский приложил кулон к углублению в середине двери, и она открылась.

Мы оказались в просторном зале, ярок-освещенном гигантской хрустальной люстрой. Повсюду толпились люди, сжимая за тонкие ножки изящные бокалы с игристым. По периметру находились столы с напитками. Справа от входа стоял небольшой стол, именно к нему мы и направились. За ним сидела пожилая женщина, одетая в длинное бордовое платье с чопорным белым кружевным воротничком, седые волосы сложены в высокую замысловатую прическу, чудом удерживаемую одной костяной палочкой-шпилькой. На вид ей было лет семьдесят. Перед ней лежала толстенная книга, я такие раньше только в музеях видела и металлический ящичек с выгравированным на крышке витиеватым, переплетающимся орнаментом. Я могла ошибаться, но мне показалось, что на нём нанесены те же узоры, что на медальоне Кристовского. Не вяжущимся с её внешним возрастом, очень звонким голосом старушка произнесла:

– Глеб Ростиславович, дорогой мой, добрый вечер! Как я рада вас видеть! Даже не ожидала, что вы сегодня почтите своим присутствием наше маленькое собрание. Приятно-приятно.

– Здравствуй-здравствуй, Машенька, – фамильярно поприветствовал её медиум, пока она что-то записывала в огромный гроссбух с желтоватыми страницами. – Как поживаешь?

– Да, я-то как видишь по-старому. А ты я погляжу обзавёлся очаровательной спутницей. Не ожидала! – её небольшие цепкие глаза, даже через стёкла очков мерцали искренним любопытством и внимательно меня изучали, я ощутила себя как на смотринах.

– Это моя ассистент, Варвара. Варвара, познакомься Мария Наумовна, секретарь сего мероприятия.

– Здравствуйте, – вежливо кивнув отзовалась я.

Почему-то захотелось сделать реверанс, жаль не умела.

– Помощница.., – как-то разочарованно протянула она. – Хорошо. Давно пора. Милая, можно твою ручку.

Не ожидая подвоха, я протянула запястье. Её цепкая суховатая ладошка сноровисто и крепко схватила меня, быстрым движением слегка закатала рукав, затем из стоящей перед ней шкатулки дамочка достала маленькую живую змейку, которая мгновенна обвила мою руку и растворилась на коже, оставив лишь рисунок-татуировку в форме змеиного тела. Конечно, я понимаю, что сейчас это модно, но я не планировала устраивать из своего тела арт-объект.

– Это временно? – подняла я глаза на Кристовского.

– Боюсь, что навсегда, – не успокоил меня шеф.

В общем-то он же предупреждал…

– Коварно.., – других слов у меня попросту не было.

– У нас здесь всегда так, – улыбнулась старушка, когда она закрывала свою шкатулку, я заметила вокруг её руки точно такое же изображение.

– Пойдём, – Кристовский, взяв меня под локоть, увлекал дальше. – Сейчас мы разделимся…

Он не успел закончить предложение, как на лестнице, ведущий в гардероб, нас чуть не сбил рослый мужчина в длинном сером пальто и широкополой шляпе. Непонятно, куда торопясь, он буквально бежал по ступенькам, грубо задев нас плечом.

– Ян! – тоном, в котором слышалось «куда прёшь?», воскликнул Глеб.

Тот, не отвечая, махнул кому-то «до встречи», а затем опустил на нас глаза. Несмотря на то, что в своем настоящем обличие Кристовский был довольно высоким, этот человек был почти на голову его выше. Казалось, что это доставляет ему удовольствие, потому что в узком проходе он смотрел на нас подчеркнуто свысока.

– Глеб? Не заметил! – вместо приветствия или извинения низким голосом произнёс он и продолжил свой стремительный спуск.

Не стремясь пожать знакомому руку или представить меня, шеф продолжил.

– Как я сказал, сейчас мы разделимся. У меня запланировано несколько встреч в салоне, а тебе предстоит познакомиться с другими ассистентами.

Пока он говорил, наглый мужчина успел снять пальто и также быстро подняться наверх, вновь не удостоив нас вежливостью.

Когда мы вернулись в зал, Кристовский пояснил.

– Мне направо, – он показал на салон, где клубился дым от сигар и звучала лёгкая джазовая музыка. – А тебе сюда. Тебе будет интересно пообщаться с другими ассистентами. Не стесняйся. И не волнуйся. Здесь все свои. Я уверен, что ты быстро найдешь с ними общий язык. Мы пробудем тут пару часов. А потом я отвезу тебя домой.

– Ясно, – меня взбесила его манера посвящать меня во всё в последний момент или не посвящать вовсе!

А еще этот менторский морализаторский тон, с каким обращаются к несмышленому ребёнку! Но ему не удастся вывести меня из равновесия.

– Значит встретимся через два часа, – я уверенна открыла дверь.

В нос мгновенно ударил запах никотина. Здесь всё было иначе. Пафос на нуле. Наоборот в центре стоял деревянный стол с бургерами, пиццей в картонной коробке, картошкой фри из ближайшего фаст-фуда, жестяные банки с лимонадами. Несмотря на то, что окно было открыто в помещение было дымно. На подоконнике стояла колонка JBL, надрываясь популярным рэп-мотивом. Музыка определенно не в моём стиле, но Кристовский уже исчез на прощание похлопав меня по плечу. Что же будем знакомиться.

Обведя взглядом пространство, поняла, что народу здесь человек десять-двенадцать. Особенно выделялись несколько человек. Видимо, они были негласными лидерами компания. Яркая девушка с крашенными в малиновый цвет волосами, примерно моего возраста, сидела на низенькой софе, поджав под себя одну ногу. Минималистичность её наряда: черный джинсы и просторная белая рубашка – компенсировались несколькими броскими подвесками на шее и браслетами на запястье. Напротив неё притулился парень, также чуть за двадцать лет, курящий модную электронную сигарету, от которой в основном и шёл неприятный запах. Юноша разительно выделялся на общем фоне: узкие светло-бежевые брюки, тонкий жилет в узкую полоску, приталенный двубортный пиджак щёгольским ярко-фиолетовым паше в кармане. Его волосы были уложены в контрастный андеркат, чтобы поддерживать виски в таком идеальном состояние нужно было посещать барбер-шоп каждые десять дней. Уверена, что он гордился своей мажорской причёской и аккуратно смоделированной бородкой. Он насмешливо уставился на меня, откровенно сверля взглядом. Прямо на полу, возле их софы сидел еще один невысокий, щупленький парнишка, на его голове громоздились огромные наушники, глаза были закрыты, и он покачивал подбородком в ритм, который слышал только сам,.

На подоконники, откинувшись спиной к стене и упираясь ботинками друг в друга, сидели еще два молодых человека. Оба были в простых майках и джинсах. Левая рука сидящего справа от меня была вся в татуировках. На ней расцвёл целый тропический лес, со скалившимся из джунглей тигром. Разглядеть была ли там такая же змейка как у меня не представлялось возможным.

Остальная компания сгруппировалась вокруг журнального столика, примостившись, кто на пластиковые стулья, кто на небольшой, продавленный и потёртый диван. Перед ними лежали карты настольной игры. Раздумывая к какой группе уместнее всего присоединиться, я подошла к столу и протянула руку к «кока-коле». Напиток был приятно прохладный.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.