Дневники Джинна

– Клиент не доволен! – снова закричал Локи, я же пыталась сплести из светлых волос несчастного кентавра свою первую косичку, – то на пенсию, то на горшок! Иди, меняй подгузники, зеленая швабра!

Придерживая меня одной рукой, Макс быстро схватил свободной злополучные часы и повернул механизм завода третий раз. Весьма вовремя – я уже потянула в рот хвост Локи. Опять перед моими глазами промелькнула яркая белая вспышка, и вот кентавр уже держал на руках не ребенка, а тяжелую пятнадцатилетнюю Алису. Я густо покраснела и, честно говоря, с большой неохотой спрыгнула на пол.

– Да я на вас в суд подам! – возмущалась я, скинув цепочку со своей шеи на голову гоблинши, какая досада – ее ушастая балда не пролезла.

Дальше стало хуже. Бэрти откуда-то притащила черную, как уголь, свечу. На ее вершине «горело» черное пламя, которое не только не светило, но и само поглощало свет. Вокруг него, словно облако, сгущался мрак. На стены вместо отблесков падали тени.

– Не шевелитесь! – потребовала она, – сейчас мы отрежем ваши тени!

– Лучше тебе уши! – возмутился Локи.

Вдруг все тени ожили и в панике забегали по стенам, обжигаясь об отблески старого канделябра. Они спасались от пухленькой тени Бэрти, в правой руке которой торчал силуэт огромного ножа. Все закончилось очередным скандалом: наш воробей сделал из собственного крыла зеркальце и беспощадно расстрелял зайчиками тень гоблинши, преимущественно целясь в нос и между ушей.

– Стража, взять их! – кричал Эрт, его чалма дымилась, уши тряслись от гнева, – быстро! И снимите с рыжей наше платье!

Великаны, храпевшие у двери, быстро очухались и уверенным шагом направились к нам. Я, прячась за кентавра, принялась снимать платье самостоятельно, боясь переломанных костей и выбитых зубов.

Но тут в огромную входную дверь два раза постучали, да так громко, что с потолка посыпался песок. Все застыли на месте. Неужели вернулся Ник? В центре дубовой двери появилась медная голова старой горгульи с очень странным выражением морды: желтые глаза вылезли из орбит, расширенные от страха зрачки метались по сторонам, щеки надулись, толстые губы дрожали. Рога, погнутые еще с того раза, торчали в разные стороны.

– Хозяин! – прохрипела она, облизывая клыки, – гости ломятся! Открывай!

– Занято! – ответил гоблин, – в очередь!

– В шкаф! – скомандовал Макс, хватая меня под мышку, – быстро!

Я не сопротивлялась, стены снова сотряслись от оглушительных ударов в дверь. Большая медная голова взвыла, скверно ругаясь, остальные горгульи разбежались по углам, сверкая желтыми глазами. Едва мы с Максом залезли в шкаф, чуть не прищемив летящего следом бесхвостого воробья, как мощный удар сорвал входную дверь с петель. Я тут же прильнула к щели между створками, заняв отличный наблюдательный пост. Макс присоединился.

На пороге среди рассеивающейся пыли темнели очертания пары фигур. Худощавый парень в черном, как уголь, костюме и высокий долговязый здоровяк с блестящей лысиной. Последний был одет в пестрый плащ из змеиной шкуры. Стражники-тролли стояли в ступоре у открытого входного проема, глупо почесывая массивные затылки.

– Разорви вас тролль! Сожри вас демоны! – первым очнулся гоблин, за его спиной возмущалась Бэрти, – с вас сотня галлатов за дверь! Пройдите к кассе!

Вошедшие не двигались с места, принюхиваясь и осматриваясь по сторонам, словно что-то или кого-то искали. Наконец, заговорил худой черноволосый парень с молочно-бледной кожей, его глаза вспыхнули красным огнем:

– Эрти! Сколько зим прошло, а ты такой же зеленый! – он ловко достал из кармана смятый клочок бумаги, словно список покупок, и протянул гоблину, облизнув свои мраморные клыки, – узнаешь? По слухам эта бесхвостая отоваривалась в твоей лавочке!

Морду гоблина перекосило так, что конец его длинного носа уперся в подбородок. Он отчаянно замотал головой:

– Слепая горгулья! Вот это чудовище! Нет, к счастью, не встречал! – вместо него, вдруг, появилась улыбающаяся Бэрти, на ее круглых плечах был накинут черный Никиткин плащ, его длинные полы волочились по полу, – вот! Лучше примеряйте плащик! Отлично сидит, в воде не мокнет, в огне не горит! Последняя коллекция!

– Так и знала! Она тоже его украла! – шепотом возмутилась я и спросила, совершенно не ожидая ответа, – интересно, что у них там на листке?

– Твоя фотография, конечно, – тихо прочирикал Локи, моя челюсть просто упала, – лучше слушай дальше!

– Боюсь, мы не будем платить, – улыбнулся клыкастый, его лысый дружок переминался с ноги на ногу, – потому что нечем!

Раздался его приглушенный смех, оба сделали небольшой шаг вперед.

– Стража! – закричал гоблин, трясясь от возмущения, – взять их!

Но вместо того, чтобы наброситься на обидчиков хозяина, тролли кинулись к стене, синхронно нажав на выступающие кирпичи рядом с дверью. Раздался громкий скрежет металла, в полу открылся широкий прямоугольный люк прямо под незваными гостями. Оба, скуля и ругаясь, тут же свалились в глубокую яму.

– Поделом вам, глупенькие мои! – кричал Эрт, потирая зеленые ладошки, – попались в ловушку для воров!

Неожиданно из ямы вылетела огромная черно-белая летучая мышь, та самая, что преследовала нас ночью в лесу. Ее красные глаза устрашающе горели. Эрт, что-то бормоча себе под нос, попятился назад. Мгновение, и мышь снова обернулась худощавым парнем в черном костюме, за его спиной мелькнули черные перепончатые крылья.

– Так это же хранитель клинка Гладимора! – выдохнула я, сердце отчаянно колотилось, – вон и второй лезет! Что им тут надо?

Над ямой показалась огромная змеиная голова с желтыми горящими глазами. Раздалось резкое громкое шипение.

– Ой, простите великодушно, мои сладкие, – промямлил Эрт, натянув свою самую услужливую улыбку, – ну нет золота и нет! Зато я всегда рад хорошим гостям! Можете заработать на волшебных палках. Нужна всего одна, такая, чтобы внутри было перо феникса, И палка должна непременно оборачивать часы в свинью! Вот! И тогда я лично помогу вам найти девчонку и ее кентавра! То есть, просто девчонку!

– Идиот! – не выдержала я, оборачиваясь, – не палка, а волшебная палочка!

Белоснежный кентавр когда-то успел обернуться моим прежним черноволосым Максом, уже одетым в кроссовки, потрепанные джинсы и мятую футболку. Он ловко кинул воробью свою медную брошку в виде подковы, Локи поймал ее на лету и с радостью проглотил. Макс, как гладиатор перед боем, связал свои длинные волосы в крепкий узел на затылке. Что он собирается делать?

– Алиса! Да очнись ты! – зашептал Макс, – нет времени объяснять! Во всем слушайся Локи, он не предаст.

– Куда ты? – вскрикнула я, заслоняя собой дверь, – даже и не думай!

– Полное самоуправство! – возмутился воробей, – почему это я остаюсь?

– Видишь это, зеленая швабра? – донесся снаружи хриплый голос. Видимо наконец-то заговорил лысый здоровяк.

– Это Гладимор! Диодора давно на свободе! Говори, или я откушу тебе нос! Где эта рыжая?

– В шкафу! – громко ответил гоблин, – кентавр и девчонка! Воры и мошенники!

За дверью послышались приближающиеся шаги, мое сердце сделало в груди сальто. Макс вытащил длинный меч из железных доспехов рыцаря, того самого, что веками охранял вход в шкаф. Он ловко спрятал его за спиной, расположив вдоль позвоночника.

– Присмотри за ней, Эрвилок, – тихо сказал он, голубые глаза горели в полумраке, – это последний приказ хозяина. Верни ее в город, что бы ни случилось. Удачи!

– Совсем обалдел! – возмущался воробей, однако, не сдвинулся с места. – Забыл, что раны от Гладимора не заживают? Этот клинок способен убить даже джинна! Стой!

Но Макс легко оттолкнул меня с дороги, как гладиатор, идущий в решающий бой, резко открыл входную дверь и… встретился нос к носу с красноглазым бледным парнем. Недолго думая, Макс с силой отпихнул его в зал и быстро захлопнул за собой дверь. Я, задыхаясь от волнения, кинулась за ним, готовая выбить дверь – она не поддавалась. Локи обернулся массивной стальной щеколдой, не выпуская меня наружу.

– Отпусти меня! – шипела я, колотя кулаками по дереву, – кто этот ваш чокнутый хозяин? Что вообще за дурдом здесь происходит?

– О, наш премудрый хозяин предпочитает оставаться инкогнито, – заявила стальная задвижка, – ты обязательно его увидишь, если останешься живой.

Я стиснула зубы, прильнула к щелке и стала наблюдать за происходящим в лавочке. Макс и двое хранителей молча стояли друг напротив друга, воздух кипел от напряжённых взглядов.

– А где этот белый кентавр? Ушел? – глупо спросил Эрт, уставившись на Макса, как на вымерший вид, – и рыжая голая девчонка? Ты кто такой? Как забрался в мою лавку?

Ответ я прослушала, воробей так резко впрыгнул на мое плечо, что я, должна быть, поседела:

– Петровна, думай головой! – чирикал Локи, – у тебя есть отличная возможность ограбить зеленых жаб и смотаться! Или же будем ждать окончание представления? Тогда точно достанешься на обед вампиру и оборотню!

– Вы все спятили! – шептала я, мой голос дрожал сильнее, чем руки, – полный бред!

– Полегче, Петровна! – продолжал Локи, спорхнув на полку с какими-то узорными шкатулками, – отойди от двери. Макс просто тянет время, чтобы мы успели сбежать.

Воробей ловко открыл клювом самую пеструю коробку, прыгнул внутрь и принялся бесцеремонно рыться. Снаружи послышался грохот, вопли и ругань, гоблин возмущенно жаловался, что в его лавочке совсем недавно был дорогущий ремонт. Я прильнула к щели: Макс и многометровый змей, сцепившись, катались по полу. Оборотень громко шипел, Макс с разбитой бровью стонал от боли. Над ними черной тенью склонился крылатый вампир, в его руках блестело лезвие Гладимора.

– Отойди от двери! Живее, глупая! – командовал воробей, в правой лапке он сжимал маленький клочок бумаги, пожелтевший от времени, – ты просто не представляешь, как нам сейчас повезло! Мы спасены!

– Макс! Мы не можем его тут бросить!

– Алиса, ко мне! Эта бумажка доставит нас за пару секунд туда, где мы сможем оказаться не раньше, чем через день, – пояснил Локи, – что?! Сама ты мусор! Это троллий билет в один конец!

– На тот свет? – огрызнулась я, открывая дверь, дабы броситься разнимать дерущихся, – Макс! Держись, я уже иду! Ай-а-а!

Маленький воробей демонстрировал чудеса силы и ловкости: он захлопнул дверь шкафа и оттащил меня от нее за шкирку почти на полметра. В то же мгновение снаружи послышался грохот, Макс громко закричал. Следом раздался жуткий треск: с той стороны в дверь шкафа влетел меч, пробив окровавленным лезвием доску, и застрял в дереве. Его острие остановилось в нескольких сантиметрах от моего расширенного зрачка. Я вскрикнула, Локи выругался, снаружи донесся жуткий ледяной смех и тяжелые приближающиеся шаги. Гоблины наперебой громко икали от страха.

– Твой принц мертв, рыжая! – раздался хриплый голос за дверью, по дереву громко царапали когти, с острия меча на пол срывались крупные капли крови, – игра окончена!

Я застыла на месте, не помня себя от страха. С той стороны кто-то медленно вытащил меч, в образовавшуюся дыру заглянул горящий красный глаз с острым вертикальным зрачком, как у змеи.

– Алиса! – закричал на ухо Локи, сворачиваясь вокруг моей шеи крепким холодным кольцом – он снова стал серебряным хамелеоном, в его хвосте был зажат маленький клочок пожелтевшей бумаги, – сваливаем! Быстрее! Возьми билет за другую сторону и скажи пункт назначения! Бери, я сказал! Петровна, очнись!

Он тыкал мне в нос клочком желтого пергамента, в центре которого красовалось выцарапанная корявая надпись «Корпорация троллей. Билет в один конец. Цена полгаллата».

Я сидела на полу, руки тряслись, сердце молотило, как после марафона. Макса больше нет.

– Алиса! – рычал Локи, все крепче и крепче обхватывая мою шею, я почти задыхалась, – бери билет! Мы выйдем из лавочки «Эрт и Бэрти» не позднее того самого момента, как суда вошли! Это тоже, между прочим, оплачено! Бери, дурында!

– Мне все равно… – промямлила я, с ужасом взглянув на часы, казалось, прошел год, как мы вошли в эту пресловутую лавочку, – полпятого, все равно опоздали…

Локи ругался, на чем стоит свет, я, не слушая, встала с каменного пола и принялась лихорадочно оглядывать полки в поисках чего-нибудь острого и тяжелого. Дверь шкафа сотряслась от мощных ударов снаружи. Локи кое-как подпер ее железным шлемом от рыцарских доспехов, тех самых, у которых Макс взял меч. Гоблин, кажется, понял с кем имеет дело и, наконец-то, перестал возмущаться о порче мебели. Дверь держалась на честном слове. Удар, еще удар…

Мое внимание привлекла коробка из знакомого светлого дерева с ровной текстурой, что валялась на нижней полке среди каких-то тряпок. Ничего не соображая, я ее открыла. Внутри оказалась пара чудо-кроссовок из будущего, тех самых, что мы собирались купить Никитке. Машинально я запихнула их в свою и без того переполненную сумку.

– Ты что творишь, рыжая?! – вопил Локи, от ударов дверь разлеталась в щепки, – грабить надо было раньше! Ладно! Захвати еще и те тапки-порталы. Пригодятся. Вон они!

Я послушно засунула в сумку розовый и зеленый тапочки, позже я очень об этом пожалела. Дверь с грохотом сорвало с петель, на пороге стоял бледный вампир с окровавленной пастью, сзади него громко причитал гоблин, и ехидно ухмылялся огромный лысый оборотень.

– У тебя есть выбор, – холодно сказал парень с черными крыльями, самодовольно скалясь, – кольцо или жизнь!

Я подняла руку к своей шее, мои пальцы коснулись шуршащего клочка бумаги – билета в один конец. Маленький серебряной лапкой Локи сжимал его вторую сторону.

– Ты подлый мерзкий убийца! – бросила я прямо в горящие красные глаза, словно кобра выпустила яд, Локи предостерегающе сжал мое горло, я надорвала билетик, – в Мироморский лицей!

Вампир тут же сообразил, в чем дело, и кинулся ко мне. Я замахнулась сумкой, Локи, пользуясь моментом, послал присутствующим воздушный поцелуй и рявкнул, что было силы, разорвав билет ровно пополам:

– В главную залу! На сцену!

Оборотень, свирепо шипя, тоже кинулся на нас. Я закричала, со всей силы шлепая его сумкой по лысине. Лязгнули челюсти вампира, мелькнули окровавленные клыки и огромные черные крылья. Меня тут же подбросило в воздух, будто на невидимой катапульте. Все вокруг закружилось в пестром танце, уши заложило, как в самолете. Сверкнула яркая вспышка, и я тут же оказалась в центре совершенно других событий.

Глава 21. Большой концерт

около двух часов дня, воскресенье, 31 августа

– Отстань от меня, мерзкое чудовище! – кричала я, снова и снова замахиваясь сумкой, раздавались громкие шлепки и истошный поросячий визг, – ненавижу! Тупой, уродливый…

Бурные овации и улюлюканье восхищенных зрителей заставили меня приостановить военные действия. Мы материализовались прямо на сцене главного актового зала в самый разгар концерта перед многочисленными учениками лицея, а так же их родителями. Танцующие на ней «зайчики»-второклассники с криками бросились врассыпную, один даже умудрился свалиться со сцены. Белоснежка из восьмого, увидев меня с попугаем на плече, забилась в истерическом смехе.

– Что ты себе позволяешь, девочка? – рычал на меня Змей Горыныч с тремя размалеванными картонными головами, – чудовищное хамство! Стыд!

– Простите, – промямлила я, тут же сообразив, что это ему только что досталось моей тяжелой сумкой, – думала, что вы – тот лысый оборотень!

Раздались самые бурные овации за всю историю школы. Я уже начала жалеть, что нас не съели в гоблинской лавке, лихорадочно ища среди зрителей в зале собственных родителей.

– Откуда ты взялась, девочка? – возмутился худощавый мужчина в костюме богатыря, в дрожащих руках он сжимал самодельное копье и микрофон – ведущий концерта и директор лицея по совместительству, – кто ты такая?! Как сюда попала?

– По знакомству, рыбья башка! У нее тут мать работает! – закричал зеленый попугай на моем плече, у богатырского копья отклеился картонный наконечник, под ним оказалась обычная половая швабра, – халтура! Обман и провокация!

Я попыталась извиниться, но меня опередил страшнейший грохот: огромная цветная ширма, изображавшая уютный домик лесных гномов внезапно рухнула. Видать, мы крепко ее задели. Взмыленный директор едва успел отскочить, как тяжелая фанера завалилась с раскатистым эхом. Бедняге сказочно повезло, что она не упала на его взъерошенную голову, изрядно поседевшую за последние пару минут. Из зала раздался очередной взрыв дикого хохота, сдобренный овациями и громкими криками «На бис! Еще раз!». Я благодарила судьбу, что среди зрителей не было видно моих родителей. Они пока не знали, в какую плохую компанию попала их единственная дочь.

За упавшей ширмой спешно переодевались семеро гномов-пятиклассников, которые, очевидно, пять минут назад были оленями. Из пары затылков торчали мягкие ватные рога, на троих были надеты одни трусы, а остальные застенчиво приклеивали бороды.

Змей Горыныч снял свою среднюю маску, под ней оказалось разгневанное красное лицо в два раза страшнее. Это была та самая знаменитая Мадам Танк: крупногабаритная блондинка, что прокатилась голышом перед городским пляжем за лодкой Златоновских.

Я мечтала провалиться, не оставляя после себя дырки в сцене. Хитро сощуренные карие глазки разъяренной Мадам чем-то напоминали гоблинские, и я уже представляла себя пылесосящей искусственное покрытие школьного стадиона. Она унаследовала от носорогов не только необъятную талию, но и чрезмерную вспыльчивость.

– Ты маленькая негодная хамка! – ревел Змей Горыныч, скрепя половицами и моей репутацией, я уже не надеялась остаться в живых после концерта, – встретимся в антракте!

– Кто вы?! Что за ерунда тут происходит? – пролепетал директор, вытирая микрофоном пот со лба, его лицо переливалось  в зелено-багровых тонах, – что вам надо?

– Учиться… ээ… пришла…– промямлила я, абсолютно уверенная, что мой первый учебный день уже закончился, даже не начавшись, – мы … случайно… правда! Извините!

Но «могучий богатырь» как никто другой знал, насколько все случайное не случайно. И как бы сильно не протестовали зрители, но…

– Прошу прощения, дорогие гости! – заговорил директор, в это время пара гномов снова ставила декорацию, еще пара приводила в чувство валяющуюся в истерике Белоснежку, – небольшие технические неполадки! А сейчас для вас танцуют… танцует… Птенчик… Элеонора проводите хулиганку в конец зала! И птицу! Спасибо за понимание! А сейчас вашему вниманию танец гномов!

– Так-так! Швабру в руках держала? – спросила Мадам громовым голосом, тоном вроде «брала в руки ружье?», тут же делая меня центром всеобщего внимания и насмешек.

– Тяф! – подала голос маленькая черная чихуа-хуа, она запрыгнула прямо в мощные руки хозяйки, – тяф-тяф!

– Спокойно, сэр Саблекус! – прокурлыкала ему Танк, поправляя большую белую бабочку на ошейнике своего нанопесика, – она тебя не обидит, моя лапушка!

Но никто не смотрел на сцену, мальчишки сворачивали шеи, провожая меня восхищенными взглядами. И тут я, наконец, осознала, что осталась не только жива, но и безумно красива. Все дело было в моем волшебном платье, сшитом по последней гоблинской моде и прическе, что чудом пережила все последние события. Грубо держа мое плечо, Танк отвела меня в конец зала. К сожалению, мое очарование совершенно на нее не действовало. Властным пальцем она указала мне на пару свободных мест.

– Будешь сидеть тут, пока я не придумаю тебе наказание! – рявкнула Танк, ее пес одобрительно тявкнул, – я устрою тебе концерт! Колтин, прекрати щериться!

Последние слова привели меня в такой неописуемый восторг, что я чуть было не обняла саму Мадам. В свете прожекторов заблестела знакомая белозубая улыбка.

– И никаких мне разговоров! – потрясла Танк  мне вслед кулачищем.

Я мигом кинулась к Нику, не помня себя от счастья. Как он так быстро тут очутился?

– Водовозка не расстается со своим сэром Соплежуем. Даже кошки им брезгают! Ого! Неплохое платье, Санек! И причесон! – шептал Ник, пока я усаживалась рядом. Он не сводил с меня огромных блестящих глаз, –  отличный ты дала концерт! А я впал в немилость вон из-за того!

Он указал на яркую вывеску над сценой, которая безмолвно кричала «С днем терзаний и муки!» вместо «С днем знаний и науки!». Мальчишку сложно было узнать: при параде, умытый, причесанный, в белой нарядной рубашке с неизменным карманом на груди и черных глаженых бриджах без единой заплатки.

– Ник! – прошептала я, и тут меня прорвало, – как ты тут оказался? Что делал в лавочке гоблинов? Откуда у тебя русалочий хвост?

– Лавка Эрта и Бэрти? – переспросил он, рассматривая мою прическу, – ах да! Я просто попал под дождь, и вдруг бамс – у меня отрос рыбий хвост! А оборотное зелье только у гоблинов! Кстати…, – он замялся, густо краснея, – спасибо! Ловко ты зеленого швырнула!

– Пожалуйста, – настала моя очередь краснеть, было очень непривычно, что из-за платья он буквально не сводил с меня глаз, – а здесь-то ты как оказался?

– Троллий билет в один конец! – ответил Ник и принялся рыться в своем нагрудном кармане, внутри что-то гремело и шуршало, он вытащил порванный надвое клочок пожелтевшего пергамента, – я вытряхнул песок из карманов, и каким-то образом там оказался этот билет. О, нет, не думай, я не хотел попасть сюда! Я сбежал из лавки гоблинов, переоделся, а затем  нашел троллий билет и попросил отвести меня туда, где находишься ты. Ого! Чей это попугай?

– Свой собственный! – ответил Локи, довольный, что его заметили.

Ник сидел в полном ступоре, я улыбалась от уха до уха.

– Опять эта рыжая! – вылез из своего кармана Чирока, в крохотной лапке он сжимал тонкую золотую стрелу. На ее кончике, словно сосиска на шампуре, был бесцеремонно нанизан покусанный кусок сыра, вся мордочка карманного зверька оказалась в пестрых цукатах, – ни минуты покоя!

– Как ты смог стрелу-то украсть? – недоумевала я, стараясь смотреть на Ника как можно строже.

– Ну не пропадать же добру! – улыбнулся он в ответ.

– Кстати, Ник! Пользуясь случаем, Павловна сперла тебе отличные тапки! – гордо заявил Локи, нагло раскрывая мою сумку, – примеряй!

Я густо покраснела, заметив, как Никитка быстро спрятал под кресло свои загорелые и по-прежнему босые ноги. Еще момент, и я наконец-то их больше никогда не увижу. Он перестанет ходить босиком!

– Это тебе! – прошептала я, вытаскивая один за другим гоблинские кроссовки, они тут же напомнили мне о Максе, – извини, что поздно.

– Хромая химера! – воскликнул Ник, не веря своим глазам и ушам, – сама сперла?!

Он прикусил обветренные губы, черные брови взлетели так высоко, что почти скрылись под вольнолюбивой вьющейся челкой. Блестящие глаза, черные круглые смородины, стали просто огромными.

– Конечно, сама! – кивнула я, мои уши покраснели, – ну и попугай помогал.

В моей голове пронеслись последние события из лавочки гоблинов. Сердце больно защемило. Как страшный сон передо мной возникло окровавленное острие меча, торчащее из разломанной двери шкафа, жуткий смех вампира и последний крик Макса.

– Сань, с тобой все хорошо? – вернул меня в зал взволнованный шёпот Ника, – согласен, Танк воет, как сирена, но зачем же плакать? Будем страдать вместе, до конца осталось еще около получаса.

На сцене голосила Элеонора Птенчик, исполняя всем известную песню «Учат в школе» дуэтом со своим Саблекусом. Он громко подвывал, звонко тявкая в проигрышах. Ник совершенно не обращал на них внимания, блестящие глаза не отрывались от новых кроссовок. Странно, я не спасла мир, не победила вселенских злодеев, не нашла клад и не изобрела вечный двигатель. Но даря малознакомому мальчишке кроссовки, я чувствовала себя так, будто бы все это сделала разом.

– Спасибо за башмаки, – прошептал он, смотря на меня, как на последнее сокровище мира. Я снова благословила свое волшебное платье, именно с его помощью дикий мальчик вмиг стал ручным.

– Сань, ты только не думай, – неуверенно начал Ник, отводя блестязие глаза в сторону, – ну, что ты мне нравишься и все такое. Просто мне никто никогда не пел и тем более не бил за меня гоблинов.

– Конечно, я тебе ни чуточку не нравлюсь, – согласилась я, на сто процентов уверенная в обратном – платье и прическа знали свое дело, и мои глаза тут были совершенно ни при чём, я кивнула в сторону кроссовок, – кстати, чуть не забыла: мне было не сложно!

Если бы у меня был старший брат, им бы стал Никитка. А Макс? От одного его имени мое сердце делало сальто в груди. Я забывала дышать, с губ сорвался тихий стон.

– Класс! – шептал Ник, одновременно надевая оба кроссовка на ноги, между правым и левым не было разницы, – ого! Расскажу все дедушке Заку. Знаешь, ведь он носит только свои тапки. Тогда уж лучше босым!

– Дедушка Закрой, ты имел в виду? – вскрикнула я так громко, что Мадам Танк чуть не свалилась со сцены, – да?

В моей голове, вдруг, все встало на свои места: седой домовой с точно таким же коралловым ожерельем, крутящийся возле него Чирока, маленький магазинчик на Морской улице и босоногий Никитка, отказывающийся носить тапочки.