Тринадцатый час ночи. Часть первая

– Живой артефакт? – такое было не очень понятно для меня.

– Для богов нет ничего невозможного, – демон улыбнулся. – живой артефакт достаточно простая игрушка, которую они могут легко создать.

– И как же ты оказался внутри меня? – видимо он и был источником моей силы.

– Об этом лучше спросить твоего отца. Даже я не могу ответить на этот вопрос. Когда боги покинули этот мир, артефакты потеряли свои силы и впали в сон. Превратившись в камни, статуи, мечи и иные предметы.

– Почему же ты очнулся? – история становилась все более безумной, но я вспомнил о легендарных клинках, вроде моего Энгидрина…подобное оружие не могли создать люди, даже сейчас мы не способны сделать это, а по легендам ему было больше тысячи лет и он все время сохранял свою остроту, хотя его ни разу никто не обрабатывал и не затачивал.

– Кто-то или что-то нарушило баланс. Помимо живых артефактов, как ты нас называешь, в этом мире еще существуют божественные кристаллы, они поддерживают баланс в этом мире, ограничивая его. Сейчас, один из этих кристаллов был похищен.

– Я окончательно запутался, – слишком много фантастической информации за один раз.

– Я мог бы поведать тебе историю, но она очень длинная, а времени у нас осталось совсем немного. Твоя физическая оболочка сейчас находится на грани смерти, так что нам необходимо принять решение. Скоро ты сам все поймешь…возможно не все, но что-то станет понятным. Каков же твой выбор?

– Выбор? – с какой стороны не посмотри, заключать договор с этим существом было очень опасно и любой из вариантов мне не подходил.

– Я мог бы не спрашивать, а просто захватить твое тело, мне нужен ответ, сейчас!! – теперь демон окончательно освирепел.

Я почувствовал боль, которая внезапно охватила мое тело.

– Решай быстрее, пока ты не умер! – кричал он.

Я видел, что он действительно был в отчаянье. Но почему же? Если я не даю ответ, так почему же он просто не захватит мое тело сам?

– Я даю тебе возможность выбрать, – казалось, что теперь и демона охватило чувство боли. – Решайся!! – прокричал он действительно нечеловеческим голосом.

Даже если кажется, что выбора нет, он есть всегда. В моем случае смерть тоже была выбором. Я закрыл глаза и стал ждать пока буквально разрывающая меня изнутри боль наконец утихнет.

***

– Что скажете, доктор? – спросил Стоухарт присев на стул стоявший у стены в номере Гарольда.

– Это похоже на отравление ядом, – высказал он свою теорию.

После того как Гарольд вернулся в город вместе с раненой Анной, он отправился спать. Наутро Анна еще окончательно не пришла в себя, но и Гарольд не проснулся к завтраку. В одиннадцать утра Стоунхарт отправил своего помощника, чтобы тот проверил Гарольда. Вернувшись он сообщил ему, что похоже у Гарольда жар и он что-то бредит во сне.

Врач который до этого осмотрел Анну и пришел к выводу, что она судя по всему потеряла много крови, поэтому без сознания, однако ран на теле он не нашел. Лишь странные черные точки на её шее. Помочь он ей ничем не мог, поэтому они могли лишь ждать, возможно она восстановится, а возможно умрет.

После того, как было обнаружено, что жизнь Гарольда похоже тоже в опасности, врачу пришлось навестить и его.

– Что мы можем сделать? – задал Стоунхарт еще один вопрос.

– Среди медикаментов, которые вы привезли из Промессы, есть какое-то новое, неизвестное мне зелье. Я не смог найти подробного описание, у нас есть лишь сумка со склянками, которую вы передали мне и информация о том, что это целебное зелье.

– Я взял эту сумку со склада, когда дезертировал. Там их был по меньшей мере десяток. Новое зелье?

– Я еще не видел такого. Белый цвет. Настой явно не на алхимических травах.

– Тогда на чем же?

– Сложно сказать, возможно это какой-то минерал.

– Ладно, вливайте ему это в горло, – принял единственное возможное сейчас решение Стоунхарт.

– Вы уверены? – с удивлением спросил доктор.

– Да, если мы не сделаем этого, он скорее всего просто умрет.

Доктор не был согласен с решением Стоунхарта, но был не в состоянии предложить что-то лучше, поэтому просто исполнил приказ.

Эдгар

После инцидента в столице, мы отправились в Кленто. Мне до сих пор было тяжело поверь, что нас так легко выпустили из города. Нам очень повезло встретить господина Ливанто, а также очень кстати оказалось то, что он был влюблен в Клодию. Это было очень легко понять, достаточно лишь было обратить внимание на то, как он смотрел на неё.

Планы фабрики судя по всему были у нас и пока мы ехали в карете, никто ничего не обсуждал. Очевидно, чтобы не посвящать меня в лишние детали. Даже Шэн был на удивление молчалив.

Кленто оказался городом, каких я раньше не видел. Настоящий промышленный гигант, один из многих новых терминов, которые мне удалось узнать. Считалось, что этот город имел самые мощные фабрики среди всех королевств. Этому городу было посвящено особо внимание на лекциях для дипломатов. Меня сильно удивляло то, что этот город был расположен достаточно близко к границе с Шархом. Получается, что они абсолютно не боялись нападения. А ведь Шарх воинственное, древнее и большое королевство. Последние события между Промессой и Шархом и вовсе не добавляли стабильности в их отношения. Впрочем, город был построен до этих событий и сейчас было вряд ли возможно его перенести.

Мы остановились в отеле в самом центре города. Судя по всему у нас не было задачи скрываться, потому что мне кажется любой шпион знал, что госпожа Вальдес остановилась именно в этом отеле. Воспользовавшись такой возможностью, я поменял одежду, купив её в одном из ближайших магазинов. Так как мой камзол мне пришлось выкинуть после путешествия по подземному тоннелю. Думаю теперь, я был чуть больше похож на жителя Промессы.

После все такого же молчаливого ужина, я решил ненадолго выйти на улицу и подышать свежим воздухом. Возможно это было достаточно опасно, но у меня не было сил скрываться, мне хотелось хоть немного расслабиться.

– Господин Блейк, я как раз хотел с вами поговорить, – этот голос принадлежал господину Ливанто, который появился буквально из неоткуда. Что ж, моему покою очень быстро настал конец.

– Что-то случилось, господин Ливанто? – учтиво спросил я.

– Вы ведь Эдгар, не Гарольд? – задал он мне весьма странный вопрос.

– Эдгар.

– Это очень хорошо, – неужели кто-то рад меня видеть больше чем моего брата. – Если бы он был здесь у меня вряд ли бы были шансы привлечь внимание Клодии, – вторая часть этой фразы явно была лишней.

– Стало быть вы влюблены в госпожу Вальдес, – произнес я и так очевидную вещь.

– Безумно, никогда не видел такой женщины. Умная, красивая, авантюристка и прекрасный бизнесмен. Просто мечта в моей сфере. А прибавим к этому еще то, что она из богатой и известной семьи и получится, что это одна из самых желанных женщин Пуэртского королевства, а может даже и всех королевств.

– Никогда не рассматривал её с такой точки зрения, – что ж в этом был смысл, думаю я влюбился еще больше.

– Каждый видит прекрасное в чем-то своем. Однако я хотел спросить у вас, господин Блейк. Чем так примечателен ваш брат? Порой мне кажется, что не проходит не одного диалога без упоминания Клодией Гарольда Блейка. Иногда мне кажется, что она все время думает о нем. Конечно, это не так, но когда ей нужно вспомнить надежного мужчину, на которого она может положиться, это всегда Гарольд Блейк.

– Что ж, не могу с этим поспорить. Наверное, секрет Гарольда в отсутствии эмоций.

– Что вы хотите этим сказать? – Ливанто был явно заинтригован.

– Он не будет злиться или проявлять лишние эмоции. Его действиями всегда будут управлять только логика и расчет. Гарольд не сможет обидеться на что-то или придать вас по какой-то причине, в которой не будет здравого смысла. А даже если он и соберется вас придать, он наверняка вам сообщит об этом. Его действия не являются неожиданными. Наверное можно сказать, что он просто всегда идет напролом.

– В этом они похожи с Клодией.

– Если верить людям, которые изучают человеческое поведение и эмоции, человеком в такой ситуации движет интерес. Гарольд не такой как мы. Его невозможно будет привлечь красивым нарядом и ароматом духов. Его нельзя будет соблазнить красивыми словами. Кому-то может казаться, что он смотрит на людей свысока. Отчасти это действительно так, но подобные вещи привлекают некоторых людей.

– Вы дали весьма подробный ответ. Думаю это действительно все объясняет, но к сожалению он никак не может мне помочь. Я не могу быть лишен эмоций в присутствии Клодии, если это привлекает её, получается, что я бессилен, – Ливанто весьма неоднозначно перетрактовал то, что я сказал, слишком уж плоско, но в целом он уловил мою мысль.

– Гарольдом Блейком, может быть только Гарольд Блейк, – надеюсь, что это правило работает и для Эдгара Блейка.

– Резонное замечание. Кстати, вам не кажется, что стоит отдохнуть перед завтрашней вылазкой?

– Завтрашней вылазкой? – я не совсем понимал о чем именно идет речь.

– Клодия вам не сказала? Достаточно странно. Она сказала, что вам можно абсолютно доверять и ничего от вас не скрывать. Неужели она просто забыла? – Ливанто выглядел весьма озадаченным.

– Вы про вылазку на фабрику? – попытался угадать я.

– Именно так, думаю её владелец совсем скоро узнает, что мы украли планы, если уже не узнал, именно поэтому, очень важно напасть пока есть хоть какой-то шанс на внезапность. Так что завтра утром нам ждет славная битва.

– И у нас уже есть план? – события развивались слишком быстро, я уже просто не успевал за этим темпом.

– Я доверюсь Клодии, она скажет, что именно нам делать.

– Да, я тоже ей доверяю, – на самом деле нет, – но такие вещи лучше обсуждать заранее.

– Возможно, её план достаточно простой или нам с вами отведена не такая уж и большая роль. Так или иначе было приятно познакомиться господин Блейк, – Ливанто протянул руку и мы обменялись рукопожатиями.

Что ж, возможно у меня появился влиятельный друг или по крайней мере знакомый. Вряд ли я могу доверять ему, но люди Клодии, как и сама Клодия вызывают еще меньше доверия. Если все это правда, мне действительно пора задуматься о сне.

Я вернулся в свой номер и попытался заснуть, но конечно же как это бывает в подобных ситуациях мне удалось это сделать лишь перед самым рассветом.

***

Утром я чувствовал себя полностью разбитым. Возможно, у меня были все шансы погибнуть сегодня, но такая перспектива меня особо не пугала. Когда я спустился вниз, я вспомнил о том, что забыл свою рапиру в комнате и собрался было вернуться за ней, но тут меня неожиданно схватила за руку Клодия, которая оказалась позади меня.

– Любишь ты поспать, Эдгар, – сегодня госпожа Вальдес буквально сияла.

– Точнее мне просто не удается нормально уснуть, – она прижалась своим телом к моей руке и это было чертовски приятно.

– Ничего страшного сегодня мы можем отдохнуть, – эта информация оказалась для меня неожиданной.

– Господин Ливанто сказал, что мы выступаем сегодня утром, – поделился я имеющейся у меня информацией.

– Чушь, у меня таких планов не было, иначе я бы всех предупредила, – в её словах был резон, да и причин спорить у меня определено не было.

– Нас не волнует, что противник может быть готов?

– Это не имеет особого значения. Мы достаточно подготовлены и при любом раскладе нас ждет успех, иначе бы я не ввязывалась в эту авантюру. Полагаться на эффект неожиданности…слишком глупо, нет никаких гарантий.

– Я согласен, но что же мы тогда будем делать? – я все еще не мог поверить, что мы не собираемся атаковать сегодня.

– Сегодняшний день наш с тобой Эдгар. Мы пойдем в ресторан, погуляем по городу, встретим закат, думаю, это предложение весьма заманчивое, – Клодия продолжала сиять и смотрела мне прямо в глаза.

– От такого я не смогу отказаться.

В это было поверить еще сложнее, но мы действительно провели день с Клодией. Сегодня мне впервые за последнее время удалось хорошо поесть, удалось изучить город. Это было очень важно, эта местность была для меня новой и я должен был хоть немного ориентироваться здесь.

В ресторане мы решили затронуть тему наших планов.

– И все-таки, что мы должны будем сделать? – решил спросить я, медленно попивая вино.

– Думаю, это не самое лучшее место, чтобы обсуждать это, – спокойно парировала Клодия.

– Думаю здесь явно безопаснее чем в отеле, ведь вокруг почти никого нет. Скажи хотя бы в чем роль Ливанто и как нам так повезло встретить его на выезде из города?

– О нет, конечно же это было не совпадение, – Клодия самодовольно улыбнулась. – Я никогда не надеюсь на удачу или на случай. Все это было спланировано. Мы договорились с Ливанто встретиться там, будто бы случайно, но на самом деле нет. Наверное ты заметил, что он питает ко мне чувства?

– Это сложно не заметить, – я ехидно улыбнулся.

– Это одна из гарантии его лояльности, но не единственная, мы также платим ему деньги, а самое главное атакуем его прямого конкурента.

– То есть как не крути он заинтересован в этом чуть ли не больше нас? – это была действительно обстоятельно продуманная операция. Иногда Клодия выглядела несерьезной, но пожалуй она была достойной наследницей своего рода, а все остальное лишь маска.

– Думаю, это некоторое преувеличение. Не буду врать, эта операция должна определить мое будущее.

– Звучит достаточно серьезно, – это было неожиданное откровение, я оставил бокал, чтобы полностью сосредоточиться на том, что будет говорить Клодия.

– Хочешь узнать больше? – Клодия кокетливо улыбнулась. – Думаю сейчас не самое подходящее время.

– Подобного ответа я и ожидал, – думаю Клодия не была бы Клодией, если бы вела себя по другому.

– Наслаждайся хорошим днем и приятными часами, неизвестно когда тебе так повезет вновь или повезет ли вообще.

– Думаю, ты абсолютно права.

– Еще бы.

Сегодня был действительно прекрасный день. Мне было очень хорошо с Клодией. Я мог только мечтать о том, чтобы подобное происходило каждый день, но в конце концов для того и были мечты. Нет смысла думать о том, чего ты можешь и так достичь…для этого лишь надо немного постараться. Настоящая мечта должна быть недостижима как самая далекая звезда.

После прогулки, обеда, еще одной прогулки и ужина мы наконец получили возможность встретить закат. Решили мы это сделать сидя на лавочке в парке. По мне, это было несколько старомодно, но сил ходить у меня уже не было, также как и у Клодии.

– Скажи Эдгар, как там, Гарольд? – я долго ждал этого вопроса и уже было поверил, что день пройдет идеально и мы не вспомним моего брата, но такое могло быть только в мечтах.

– Неплохо, стал Бушмейстером, – по правде говоря я даже и не знал, что я могу о нем рассказать, мы ведь почти с ним не виделись.

– Это я слышала, лучше расскажи что-нибудь, что мне неизвестно.

– Он пытается налаживать свою личную жизнь, но едва ли он действительно способен на это. Гарольд не способен испытывать чувства, это его дар и его проклятье.

– Это прекрасно, ведь это означает что он делает свой выбор головой, а не сердцем. Романтика прекрасная вещь, но только для книг. Здесь, где мы хотим действительно чего-то достичь, значительно важнее думать головой.

– Не могу с тобой согласиться. Я считаю, что чувства дают невероятные ощущения.

– Чувства могут прийти и уйти.

– Как и все остальное. Уважение, уверенность, страх, все что угодно может появиться и исчезнуть.

– Ты не способен верить в прекрасное будущее, Эдгар, – Клодия как казалось посмотрела на меня с некоторым сочувствием.

– Знаешь, наверное нашу семью преследует трагедия.

– Трагедия длиною в жизнь, да, Эдгар?

– Ты знаешь, а почему бы и нет, хорошо сказано, – мне действительно понравились слова Клодии.

– Знаешь, ты так и не повзрослел, – девушка выглядела несколько разачорованной. – Твой брат всегда двигается вперед, даже когда ему это не нужно. Он даже не задумывается об этом, просто делает то, что может и должен. Его должность лишь его заслуга, но он не хотел её, не стремился к ней, но и никогда не останавливался. Едва ли он часто думает о том, что все будет плохо, он просто действует. А ты лишь бесконечно жалеешь себя, Эдгар.

– Считаешь, что все мы должны двигаться вперед?

– Разумеется, иначе в чем смысл?

Не знаю, что прибавило мне уверенности, слова Клодии или же вино, но я понял, что она абсолютно права. Я думаю о плохом и постоянно жалею себя. Это то, что никогда не делает мой брат. Это и есть путь стать таким как он.

Я наклонился к Клодии и положив руку ей на лицо, попытался поцеловать её, но в ответ получил пощечину. Впрочем прежде чем она смогла ударить меня я машинально поймал её руку.

– Отпусти меня, мне больно! – Клодия была в бешенстве. – Проклятье, что ты делаешь, Эдгар!?

– Да, прости меня, – я поспешно отпустил её руку. – Я просто хотел последовать твоему совету и как и мой брат двигаться вперед.

– Твой брат никогда бы не сделал то, что сейчас попытался сделать ты, – здесь она была абсолютно права. Невозможно себе представить, чтобы Гарольд попытался бы поцеловать девушку насильно, но мне казалось, что я понял к чему клонит Клодия. – Твоя основная проблема в том, что ты думаешь, что ты должен быть как твой брат, – Клодия встала со скамейки. – Но на самом деле ты должен быть собой, Эдгар. Тем самым парнем который любит людей и старается им помочь. Наивным, но не глупым. Найди эту грань и найди настоящего себя и тогда никто не будет сравнивать тебя с твоим братом.

Клодия еще раз смерила меня взглядом, после чего отправилась в сторону отеля.

***

Следующий день не принес ничего интересного. В этот раз, Клодия решила не общаться со мной. И я просто не знал, чем именно мне себя занять.

Я отправился в библиотеку, чтобы получить больше информации об этом городе и возможным объектом атаки. Судя по тому, что мне удалось выяснить, это должна была быть лаборатория.

Я вспомнил о том, что семья Вальдесов любила подобным вещи, а именно, они занимались тем, что усиливали способности обычных людей. Неужели и здесь речь была об этом? Промесса была передовым королевством, поэтому в этом не было ничего удивительного.

Я начинал понемногу понимать, что возможно здесь происходит. Мы добыли чертежи, которые помогут нам ориентироваться в лаборатории, чтобы украсть из неё что-то, но что же именно?

Бумаги, формулы, зелье, что-то, что связанно с исследованиями которые проводит семья Вальдес. И стоит ли мне помогать им в этом? Не смотря на красоту девушек, они были действительно опасны. И если они получат то, чем обладает Промесса, они могут стать серьезной угрозой.

С другой стороны, если у Промессы есть сильное оружие, мы не можем пройти мимо. Отсюда идеальным решением является уничтожение того, зачем сюда пришла Клодия.

Пока у меня не было плана как это сделать, да и я не знал зачем именно мы пришли, но я должен быть максимально осторожен. Думаю, компаньоны Клодии действительно опасны и если мне понадобится сражаться с ними, у меня нет гарантий что победа будет за мной.

***

Вечером того же дня, нас всех собрала Клодия. Она буквально светилась от счастья. Я обратил внимание на то, что с нами не было господина Ливанто, интересно, почему.

– Итак, мы выступаем сегодня ночью, – такой расклад меня шокировал еще больше, чем возможная утренняя вылазка.

– Почему именно сегодня? – поинтересовался я.

– У нас есть все необходимые сведенья, – такое объяснение не сильно проливало свет на ситуацию. – Мы выдвигаемся сегодня, в час ночи. Нейтрализуем охрану у главных ворот, затем входим в главный холл, затем следуем в экспериментальный сектор.

– Заходим через главный ход? – такая новость меня немного шокировала. – В чем тогда был смысл добывания планов здания, если мы все равно входим через главный вход?

– Нам нужно было знать, как добраться до экспериментального зала, а главное, как его открыть. Они сделали действительно уникальный механизм. Зал открывается по запросу. При этом комната управления механизмом, которая открывает дверь находится в другом конце здания. Они используют систему труб, чтобы общаться с теми, кто находится в той комнате. Механизм открывает дверь лишь на тридцать секунд. Таким образом, чтобы попасть внутрь, нам нужно будет разделиться. Половина группы отправиться в комнату управления дверью, а половина к самой двери.

– И все же, почему мы не используем обходные пути, а идем через парадный ход? – на мой главный вопрос я так и не получил ответа.

– Потому что другого входа в здание просто нет.

– В этом есть смысл, – я понимал, что даже если у них есть канализационная система, это не значит, что через неё можно пройти в здание. – И даже взрывы не помогут?

– Если мы захотим уничтожить полгорода и за одно убить себя, то да, очень помогут. Однако в наших планах выбраться оттуда живыми.

– План мне понятен, – более мне было нечего сказать. – Кстати говоря, а где доблестные войны, что спасли меня? – я обратил внимание на то, что после атаки на архив я так их больше и не видел.

– Не все остались в живых после нападения, – не изменив тон голоса сказала Клодия.

– Что?! – эта новость несколько меня шокировала. – Но я думал, что все прошло по плану.

– Отчасти да, возможные потери были частью плана, – Клодия не смотрела на меня, сосредоточившись на бумагах.

– Я был уверен, что они сильные войны, – сложно поверить, что стража оставшаяся в архиве смогла их убить, да еще и всех четверых.

– Нынешняя Промесса не так проста. Ты ведь помнишь тех чудных воинов, которых убил Гарольд когда вы в последний раз посещали мою родную Гранду.

– В день когда погибли короли.

– Именно. У Промессы тоже есть подобные солдаты и даже сильнее.

– И секрет их создания мы должны украсть? – теперь все стало более чем очевидно.

– Нет, эта информация является бесполезной. Наши технологии сильно различаются не говоря уже об необходимых материалах.

– Тогда зачем же мы здесь? – в словах Клодии был смысл, но мне абсолютно не хотелось ей верить.

– Нам нужно спасти одного заключенного, – это было абсолютно неожиданно.

– Кто же он?

– Это не так важно, все что необходимо знать, так это то, что он не из здешних мест, а еще то, что договориться с ним не получится. Поэтому мы просто должны его выпустить.

– Прекрасный план, но в чем его смысл? – ну же Клодия, ты ведь можешь просто рассказать все и сразу.

– Смысл в том, что его кровь может быть использована Промессой в качестве образца для создания зелья и последующего создания с его помощью еще более сильных и опасных солдат, – теперь все было более или менее понятно. Пуэрсткое королевство не хотело, чтобы у Промессы было более сильное оружие и они хотят помешать его производству. У меня по прежнему остается ряд вопросов, но теперь все стало значительно понятнее.

– Что ж, пока у меня больше нет вопросов.

– Вот и славно, а то нам еще необходимо подготовиться.

Если все что я узнал, хотя бы на пятьдесят процентов правда, я безусловно должен им помочь. Промесса действительно очень опасна и я уверен, что они ждут момента, когда смогут атаковать. Если у них будет достаточное количество солдат или если они будут неуязвимы, они первым делом атакуют наше королевство. Такого я конечно допустить не мог.

Я вернулся в свой номер, чтобы подготовить снаряжение. Собственно это было делом всего одной минуты, ведь с собой у меня была только рапира и несколько напоясных кинжалов.

Прежде чем я успел выйти из номера, раздался стук и я пригласил гостя войти. Неожиданно для меня, это оказалась Клодия.

– Это вылазка будет не из легких, так что тебе понадобится это, – Клодия протянула мне клинок в черных ножнах.

– Что это? – я взял ножны и извлек из них клинок.

– Этот клинок называется Рузэль.

– Неужели один из легендарных клинков? – я внимательно осмотрел лезвие и был практически уверен, что это оружие, что воспевали в мифах.

– Ты абсолютно прав.

– Почему такая честь? – такой редкий и практически мифический клинок и его отдают мне, что же именно это значит.

– Все очень просто. Там будет опасно, очень опасно и я рассчитываю на тебя в спасении заключенного и этот клинок тебе понадобится.

– Он способен разрубать цепи? – я убрал клинок в ножны и повесил их на пояс.

– Он способен ранить того, кого мы спасаем.

– Я не совсем тебя понимаю, – каждый раз, когда мне начинает казаться, что ситуация вокруг становится понятной, мне сообщают информацию которая рушит все на корню.

– Видишь ли, в спасении заключенного я рассчитываю на тебя, потому что только ты способен это сделать. Только тебя он не убьет.