Тринадцатый час ночи. Часть первая

Выйдя из хижины я оказался на окраине небольшого города, а быть может даже деревни, которая называлась Абарх, как подсказал мне мой разум. Людей здесь было не так уж и много, но их жизненные силы оказались для меня весьма кстати.

Закончив трапезу и найдя свой клинок, я преисполненный сил отправился в путь. Двадцать человек, надеюсь этого мне хватит надолго, хотя половина и была стариками, вторая половина еще была вполне в расцвете сил.

Прошла ночь, а за ней и еще одна и я наконец был на границе королевства Промесса. Я был практически уверен, что это она. После моего столь длительного забега я уже снова начинал чувствовать голод, хотя и была ночь, я понял, что это не истощение, а именно голод. Удивительно, но я никогда не чувствовал его в нашем королевстве, очевидно проблема была в солнце, оно не только убивало Шизуку, но превращало меня в еще большего монстра. Меня никогда не волновали жизни людей, но я никогда и не нападал на них без причины, теперь же я был вынужден убивать.

Я достиг города, который назывался Рихт, в моей голове всплыло имя генерала Джайнара, который погиб тут. На входе в город стояла порядка десяти людей, которые очевидно были стражниками, стояло мне к ним приблизиться, как один из них жестом приказал мне остановиться сказав «Стэр». Я проигнорировал его и продолжил двигаться дальше, тогда он и несколько других стражников обнажили клинки произнеся «Денто муверси!». Я подскочил к тому, что был ближе всех и что есть сил ударил его в грудь. Обнажив катану я проскользил мимо других стражников, перерезая горло одному за другим, завершил я все это высасыванием из них жизненных сил.

– Тревога! – прокричал солдат находившийся наверху башни неподалеку от входа.

Этот же солдат достал лук и выстрелил в меня, я без проблем увернулся. Резко побежав вперед, я вбежал по стене башни и проткнул катаной широко раскрывшего рот стражника. Тут же из проема ведущего на балкон башни вылетело несколько стрел. Я этого не ожидал и не успел увернуться от них, две стрелы вонзились мне в грудь. Вбежав в помещение башни, я нанес смертельные раны лучникам, после чего высосал их жизненные силы. Вытащив стрелы я вернулся на балкон и спрыгнул вниз. Тут меня ждало еще порядка тридцати стражников.

Мой меч и моя скорость, у них просто не было шансов. Я наносил им смертельные раны. Одному за другим, пока наконец все тридцать не были смертельно ранены, а их энергия не была высосана.

Я почувствовал невероятный прилив сил. Мне казалось, что сейчас никто не сможет меня остановить. Я получил множество знаний и теперь точно знал куда мне необходимо следовать. Моей следующей целью был город Миран. Но прежде чем отправиться туда, у меня появилось желание. Желание поглотить энергию всех жителей этого города. Их было не так уж и много, так что вряд ли это сильно задержит меня. Рюджин ведь говорил мне, чем больше энергии я поглощу, тем проще мне будет почувствовать камень. Все это ради того, чтобы защитить Шизуку.

***

Я был быстрее молнии и сильнее любого зверя. Даже сказочного, даже дракона. Никто не сможет меня остановить. Они все просто не достойны. Я достаточно быстро достиг Миран. Никогда мне еще не доводилось преодолевать такие большие расстояния, как за последние несколько дней. Это было действительно прекрасно.

Передо мной показались ворота в город которые были закрыты. Я решил не замедляться и просто пробил их. Моя скорость и моя сила. Этого хватило, чтобы проделать брешь.

Я видел лица стражников. Их глаза были полны страха. Это было действительно прекрасно. Никто не ушел от моего меча и моей руки, что поглощала их жизненную энергию.

Выйдя на длинную улицу, что вела к центру города, я встретил порядка сорока солдат. Они стояли в ряд, два десятка слева и два десятка справа. Позади них стоял человек облаченный в форму капитана. Он довольно улыбался. Что ж, было самое время стереть эту улыбку с его лица.

Я вступил в схватку с солдатами. Все это было достаточно скучно. Я был значительно быстрее и сильнее. Шаг за шагом я двигался к их капитану, с легкостью убивая одного солдата за другим. Жители этого королевства были действительно слабыми. Здесь не было духов и призраков, только сказки о великих войнах, которые в реальности даже не существовали.

Я практически добрался до капитана и уже был готов срубить его голову с плеч, как внезапно меня парализовало. Я просто не мог двигаться. Что происходит?!

– Интересно, все точно, как в записях, – декларировал капитан.

– Кто ты? – я мог говорить, да и только.

– Капитан Фон Дель Кон к вашим услугам, – мой противник отсалютовал мне рукой.

– Что происходит? – я осознал, что все же могу двигаться, но мои движения были слишком медленные, время для меня будто бы сильно замедлилось, хотя это и не затрагивало мою речь.

– Пытаешься понять почему тело не двигается, но говорить ты можешь? – спросил капитан.

– Да.

– Обрати внимание, что твои глаза тоже могут моргать с привычной для тебя скоростью, а глаза двигаться, – это действительно было так, получается, что все ниже подбородка было парализовано, но мышцы головы двигались в привычном темпе.

– Кто ты, и что происходит?! – спросил я еще раз.

– Забавно, последние исследования говорят, что голосовые связки находятся не в голове. Так как же ты все-таки можешь говорить? – капитан улыбнулся. – Ладно, открою секрет. Твое тело состоит из четырех энергетических потоков. Один в ногах, один в руках и туловище, но он не затрагивает органы, третий это твои органы и четвертый голова. У обычных существ еще есть пятый поток, энергия тела, но у тебя его нет, ведь ты фактически мертвец. Я знаю, как это все может звучать, но я лишь декларирую то, что прочитал в записях. Это выглядело полным бредом, но все же я выучил это и даже поверил. Я смог убедиться в твоих силах и готов поверить, что ты не человек. И эти лампы, – капитан развел руки в разные стороны, хотя я и не мог повернуть голову, но я помнил, что по бокам были фонари, – действительно смогли остановить тебя.

– Ты ждал меня? – этот вопрос звучал безумно и достаточно логично.

– Да и достаточно давно. Сказать по правде я уже неделю так выстраиваю моих солдат в ожидании нападения. Многие уже начали думать, что я сошел с ума. Да и я думал также, но я всегда выполняю приказы.

– Что ты намерен делать теперь?

– Ах да, – капитан подошел ко мне. Я попытался что-то сделать, но я все еще не мог двигаться и все это казалось бесполезным. Он снял кинжал с пояса и мощным ударом воткнул мне его в сердце.

Впервые за многие годы я почувствовал боль. Даже не знаю когда это было в последний раз. Когда кому-то по настоящему удавалось достать меня? Думаю это было в тот самый день, когда я умер. Сейчас я чувствую это вновь. Жизненные силы утекают из моего тела, не оставляя мне никаких шансов на спасение. Мне казалось, что я вот-вот умру.

– В инструкции было сказано, что это полностью остановит тебя и лишит способностей. Мои люди в последние дни употребляли пищу, в которую добавлялся широит. Не знаю в чем именно смысл но в инструкции сказано, что когда ты будешь поглощать энергию моих солдат, наличие широита в их телах усилит эффект парализации. Этот кинжал к слову тоже создан из этого камня. Забавно, такая мощь и в тот же момент её настолько просто остановить и контролировать. Ты наверное должен чувствовать отчаянье, – капитан довольно улыбался. – Что ж, теперь нам предстоит небольшое путешествие в Кленто. Там ты должен будешь провести остаток своих дней.

Я хотел ответить, но сейчас я не мог сделать и этого. Все вокруг было будто бы в бреду. Ужасное ощущение, находиться на грани жизни и смерти, умирать и воскрешаться вновь и так каждую секунду. Я был тщеславен и был недостаточно силен. Я даже не подумал о том, что против меня может существовать оружие. Что меня можно так легко остановить.

***

Воин с довольно странными чертами лица и особенно разрезом глаз наконец потерял сознание. В приказе для капитана Фон Дель Кона было четко указано, что не лишним будет подождать пока жертва окончательно потеряет сознание. Казалось, что он и вовсе умер. Но в приказе было написано, что все нормально, так и должно быть.

– Какая бессмысленная потеря, – капитан оглядел улицу усеянную трупами его солдат.

Он чувствовал жалость, но жалость не к тем, кто умер, а жалость к себе. Он потратил время, чтобы превратить многих из этих юнцов в настоящих послушных солдат. И что же теперь? Они все были мертвы. Да, он захватил бесценный экземпляр, но какая от него была польза для самого Дель Кона? Всего лишь жалкая ошибка природы. Так думал о нем капитан.

Не смотря на всю информацию которой обладал Дель Кон, он продолжал скептически относиться ко всем этим сказкам. Все что не вписывалось в законы науки приводило его в бешенство. Для него это была всего лишь на всего аномалия. Какая-то шутка природы. Что-то вроде людей с шестью пальцами. Здесь было похожее объяснение. Все мы обладаем энергией, с этим Дель Кон абсолютно не спорил, а значит этот несчастный просто обладал способностью поглощать её. Естественно все это усиливало его способности, но не более того. Обычный паразит, который живет за счет других. Возможно в тех местах, откуда он родом, людям больше нечем питаться и природа даровала им такой механизм. Питаться энергией других людей. Это наверняка были какие-то варварские земли, где общество не развивалось, а наоборот превращалось в зверей. Для Дель Кона это было не более чем жалкое зрелище, которое он надеялся больше никогда не увидеть.

Убедившись, что его новый подопытный кролик потерял сознание, он отдал приказ перенести его в лабораторию.

Глава 3

Гарольд

Проснуться утром оказалось достаточно тяжело. Видимо поездка в новое королевство не прошла даром для моего организма. Я чувствовал усталость и боль в голове. Мне абсолютно не хотелось вставать. Хотелось остаться здесь и больше никуда не ехать.

Мои медленные размышления прервал стук в дверь. Мне пришлось попросить названного гостя подождать минутку. За это время я встал с кровати и натянул на себя одежду.

– Можете войти, – произнес я и в мой номер как и ожидалось вошла Анна.

– Извини, что разбудила, – выражение на её лице были абсолютно новым для меня.

– Ничего страшного, думаю мне уже пора было вставать и нам пора двигаться дальше, – я осматривал комнату в поисках своих клинков и наконец нашел их лежащими на стуле рядом со входом, необычная оплошность для меня, оставить оружие столь далеко да и еще фактически подарив его потенциальным нападающим.

– Ты хорошо себя чувствуешь? – Анна продолжала себя вести достаточно странно.

– Да, вполне, а что должно быть не так? – я прикрепил ножны к поясу.

– Ты помнишь, что произошло вчера, в лагере?

– Да, я убил их капитана, после чего немного задумался и привлек внимание других солдат. Пришлось вступить в бой, но в результате все закончилось хорошо, – я подошел к зеркалу и начал приводить свои волосы в порядок.

– Тебе не кажется все это…странным? – я все не мог понять, куда именно клонит Анна.

– Нет, достаточно обычная ситуация. Думаю проблема решена и мы можем двигаться дальше. Вряд ли теперь кто-то нападет на этот городок.

– Мне все еще сложно понять это и поверить в это.

– Мне не понятна причина твоего удивления, но после того как я поговорю со Стоунхартом мы двинемся дальше.

Поскольку я наконец собрался и привел себя в порядок, я решил не терять времени и выйдя из своего номера отправился в номер где остановился Стоунхарт. Он тоже долго не мог понять о чем я ему говорю. Для него казалось невероятным, что я один уничтожил практически весь отряд.

– Есть множество факторов, неожиданность, темнота, отсутствие понимания того, что происходит. По сути это была обычная резня. Думаю вам бы это тоже удалось без проблем, господин Стоунхарт, – подытожил я.

– Думаю, я бы не рискнул вступать в подобное сражение.

– У меня не было выбора, я немного ошибся, так что мне пришлось сражаться.

– Похоже слухи врут и ваши боевые навыки еще более сказочные чем их описывают.

– Куда вы направитесь теперь? – все же я не мог понять, что именно так всех удивляло.

– Хороший вопрос. Думаю мы еще как минимум на день останемся в этом городе, на тот случай если нападавшие все же вернутся. А потом мы отправимся в сторону столицы. Думаю мы будем двигаться медленнее вас и у вас будет время все обсудить и получить представление о ситуации вокруг. А дальше я надеюсь мы встретимся еще раз и обсудим будущие планы.

– Думаю в настоящий момент ваша небольшая армия – это самая грозная сила на территории Бэзла так что в моем случае будет крайне важным поддерживать с вами хорошие отношения.

– Думаю, Гарольд Блейк, в настоящий момент более грозная сила, – Стоунхарт снова несколько странно на меня посмотрел.

– Что ж, тогда тем более нам стоит держаться вместе.

Попрощавшись со всеми и встретившись с Анной мы отправились дальше. Насколько мне была известна география Безла, нам предстояло проехать еще два города, прежде чем мы достигнем столицу.

Пока мы выезжали, множество жителей помахали мне рукой и сказали спасибо. Казалось, что все были счастливы, хотя мне сложно было понять эти чувства. Да, возможно эта угроза была позади, но королевство все еще было в большой опасности. И сейчас сложно было сказать, что именно их ждет.

С одной стороны здесь практически некому было воевать, с другой стороны это означало что даже тысяча солдат способна захватить эти земли. Луара и Промесса могли бы легко это сделать, но в этом не было никакого смысла. Ведь в королевствах подобному этому важным фактором была вера людей. Их можно было поработить, но они вряд ли будут действительно служить захватчикам.

Конечно, их можно было превратить в рабские колонии, но такое себе не сможет позволить даже Промесса. Стоит кому-то пройти против общих устоев, и все остальные королевства станут твоими врагами. Конечно, при нынешнем положении дел Промесса могла бы объявить войну всем королевствам разом и вопрос о том, кто победит остается открытым. Но думаю без должной подготовки даже они на такое не пойдут.

Как и в начале нашего путешествия Анна хранила молчания. По правде говоря, меня это очень радовало, так как я мог немного подумать. Я снова вспомнил про Эдгара. Что-то подсказывало мне что его поездка не проходит гладко, но я был уверен, что он еще жив и пожалуй это было самое главное.

***

После ночного рейда на лагерь, встречу с Гарольдом Блейком пережило лишь двенадцать солдат. Они отступили в город Ризл что находился левее основного тракта, по которому Гарольд и Анна уверенно двигались к столице.

Город Ризл находился на самом западе королевства, недалеко от границы с Луарой. Эта местность уже перешла под контроль военных мародеров. После того, как король Безла погиб во время совета королей, в королевстве случилось несколько изменений.

Сначала по праву наследования власть перешла к молодому принцу, но так как он был слишком мал, а его мать не получила бы власть не при каком условии, власть досталась королевскому совету.

Безл был небольшим королевством, так что совет состоял всего из четырех человек. Казначей, советник по внешней политике, советник по внутренней политике и генерал. Именно генерал Осторн и решил, что ему никто не нужен и он способен управлять королевством самостоятельно.

Как часто бывает в подобных маленьких государствах, большинство солдат поддерживало своего военноначальника даже больше чем короля. Стоило ему лишь сказать о том, что негоже счетоводам управлять государством, особенно когда война столь близка, как более девяноста процентов солдат сразу перешли на сторону генерала. Все кто был против были тут же убиты.

Солдат Безла всегда угнетало то, что их жалование оставляло желать лучшего. Да и занимались они в основном охотой. Порой чтобы получить больше денег за добычу, один солдат мог убить другого солдата и присвоить его добычу себе.

Армия теряла солдат, на службу поступали новые, молодые. Мало кто из них выживал, становясь жертвой своих старших товарищей, но тот кто все-таки смог выжить превращался в настоящего зверя. В результате Безл никогда не славившийся плодородными землями вырастил армию настоящих убийц.

Испытывали ли они жалость вырезая глаза своими недавним соседям, с которыми только вчера они жили в одной деревне? Конечно же нет. Наоборот, большинство из них получали удовольствие, а остальные были просто не против. Меньше людей, больше денег, так они представляли это себе.

Это был настоящий кошмар который стал реальностью. Можно ли это было остановить? Можно ли было договориться с подобной армией? Скорее всего нет.

Добравшись до Гитза солдаты пережившие нападение Блейка доложили своему капитану о том, что произошло. Капитан Рольт был в полной уверенности, что сотни зеленых юнцов вполне хватит, чтобы захватить расположившийся на юге Физ. Маленький городок, или даже деревушка, что могло пойти не так?

Рольт не мог поверить, что один человек, пусть и тот, о котором слагали легенды смог убить всех. Что-то в этом рассказе не сходилось. «Неужели жители Физа нашли в себе смелости, чтобы восстать?» подумал он. В это было сложно поверить, значит был еще один вариант. Промесса или Луара решили сделать свой шаг. Их солдаты вторглись в Безл и теперь захватывают его. И что же теперь делать?

Единственное что пришло в голову Рольту, сейчас они должны были все вернуться в столицу и приготовиться там к нападению. Капитан распорядился послать гонца в столицу, а также к барону Фрейбергу, солдаты которого успешно захватывали города на востоке королевства.

Если все они соберутся за стенами Дорибона, столицы королевства, у них будет настоящий шанс. Когда они будут уверены, кто именно на них напал, они смогут послать гонцов в соседние королевства не замешанные в этом и обвинить атакующих в нарушении суверенитета и соглашений между королевствами. Дальше им остается лишь продержаться, пока доблестная армия соседей не придёт и не спасет их.

Также был вариант начать переговоры, предварительно сообщив врагу о том, что еще сутки назад они послали гонца и мерзкая выходка нападающих скоро будет известна всем королевствам.

Сейчас Рольт думал о том, стоит ли посылать гонца в Пуэртское королевство, стоил ли вовлекать соседей? Как они отреагируют на кровавую резню. Скорее всего не очень хорошо, но её можно будет списать на действие солдат, которые напали на Безл. Если хорошо подумать, то из всего этого можно было извлечь невероятную выгоду. Рольт решил оставить это решение генералу Осторну ведь сейчас он был главным.

Отдав все необходимые распоряжения, Рольт собрался было отбыть в столицу вместе со своими солдатами, но тут к нему подошло трио воинов.

– Капитан Рольт, позвольте нам остаться, – сказал один из них.

– На каком основании? – Рольт был поражен такой наглости.

Трио которое предстало перед ними уже можно было смело назвать теми людьми, что потеряли свой человеческий облик. Их глаза были наполнены безумием и казалось, что это были дикие звери.

– Если эти трусы говорят правду, нам хотелось бы встретиться с этим Блейком. Думаю мы без проблем разберемся с ним, и принесем его кожу нашему генералу, – последние слова главарь шайки произнес с особым наслаждением.

– Звучит достаточно мерзко, – Рольт не скрывал своего отвращения. – Вы правда верите в эту сказку?

– Мы чувствуем страх, – сказал второй участник трио. – Эти трусы будто бы встретили древнее зло и нам нравится это, мы хотим сразиться с этим существом.

– Делайте что хотите, – Рольт посчитал, что будет не лишним избавиться от этих безумцев, ведь на их фоне все остальные не смотря на все, что они сделали, выглядели более чем нормальными.

Все трио довольно захихикало и удалилось.

***

Заходящее солнце и Ризл встречали нас с Анной. Путь от Физа до сюда мы проделали неспеша. После падения, я решил быть более осторожным. Не то, чтобы у меня появился страх быстрой езды, просто стало абсолютно понятно, что это может оказаться опасным.

Впрочем, опасность поджидала нас не на тракте, опасность ожидала здесь, в городе.

Еще на подъезде я почувствовал, что здесь что-то не так. Аура смерти будто бы витала над городом и казалось, что здесь не было ни одной живой души. В подтверждение моих слов я увидел черепа, висевшие на столбиках на въезде в город. Мародеры короля уже явно побывали в этом городе.

– Жди меня здесь, – сказал я Анне и остановил свою лошадь.

– Что ты собираешься делать?

– Нужно проверить город. Не двигайся и следи за лошадьми.

– Хорошо.

Спешившись, я достал Энгидрин и начал медленно идти по городу. Мерзкий ветер шатал ставни окон в разные стороны, создавая неприятный шум. Город призрак, город мертвых, так он выглядел сейчас. Серый и безжизненный будто выцветшее полотно.

Я напряг свои чувства и был готов в любом момент замедлить время вокруг себя. В отличии от Эдгара я не мог гарантировать, что с легкостью увернусь от неожиданной атаки, поэтому я был максимально сосредоточен.

Дойдя до конца одного из домов, я оказался напротив небольшого переулка и услышал звук тетивы. Мгновенно замедлив время я уловил источник звука. Это был сарай который находился слева от меня. Кто-то выпустил оттуда стрелу, которая сейчас летела в меня. Я без особых проблем отбил её клинком и отскочил назад за дом, чтобы предотвратить дальнейший обстрел.

Краем глаза я увидел фигуру, которая падает сверху. Это был второй нападавший, который засел на крыше. В его руках был огромный боевой топор и я отскочил в сторону, чтобы увернуться от удара. В это же мгновение я заметил боковым зрением, что что-то летело в меня слева.

Это было копье и оно было уже совсем рядом. Я машинально отставил ногу, ту самую, в которую и летело копье, но так как я в этот момент уже уворачивался от атаки сверху и находился в движении, мне не удалось увернуться полностью.

Копье процарапало мою ногу и я почувствовал сильную боль. Стараясь не терять концентрации я атаковал нападавшего, что свалился на меня сверху. Я ударил наотмашь Энгидрином, но нападавший успел поймать меня за правую руку, в которой находился клинок, парировав тем самым удар и сжав меня будто бы в тисках.

Не теряя времени нападавший нанес мне удар кулаком вбок, а сбоку вылетело еще одно копье. В этот раз целью была моя голова. Я кое-как смог наклонить ее вперед, уходя от копья, но моим ребрам пришлось встретиться с мощным кулаком обладателя боевого топора. Судя по всему этот удар сломал парочку моих ребер. В глазах немного потемнело.

Я увидел силуэт Анны, она заехала на лошади в деревню и держа в руках лук была готова выстрелить в нападавшего, но прежде чем она успела это сделать её горло проткнула стрела вылетевшая сбоку. Это был тот же лучник, что атаковал меня. Очевидно он сменил позицию и сделал свой смертельный выстрел. Еще немного и меня тоже могут убить

Прежде чем произошло что-то еще, я перешел в атаку. Я практически не мог двигаться, так как моя рука была плотно сжата, но все же они недооценили меня. Я отпустил Энгидрин, которой все также оставался в моей правой руке и поймав его на лету левой рукой, нанес удар наотмашь, разрубив обладателя боевого меча практически напополам. Он был облачен в достаточно крепкую броню и просто не ожидал, что её так легко можно будет разрубить рапирой. Однако Энгидрин был не просто рядовым клинком, это было настоящее легендарное оружие, которым быть может в древние времена воевал один из богов.

Еще одно копье летело прямо в меня, но на этот раз меня уже никто не держал. Уворачиваясь я развернулся на триста шестьдесят градусов, попутно перекладывая клинок из левой руки в правую. Закончив свой разворот я метнул клинок в дверной проем, тот самый из которого в меня летели копья. Нападавшего скрывала тень, но я был практически уверен, что попал. Вернув сердцебиение в норму, вместе с течением времени, и тяжело вздохнув, я оббежал дом. Вытащив свою вторую рапиру я, свернув за угол снова замедлил сердцебиение.

Это было очень кстати, в меня летела стрела, которую я легко отбил. Я снова вернул сердцебиение в норму и побежал прямо на лучника. Он успел выстрелить еще два раза и оба раза я замедлял время, чтобы отбить стрелу. Когда я был практически рядом с ним, он достал меч из ножен. Я решил дать ему атаковать первым. Рубящий удар сверху, достаточно банальный выбор. Я блокировал его рапирой и прочитав удивление в глазах моего противника, следующим фигурным движением клинка перерезал ему горло.

Мой второй клинок был изобретением моего старого друга. Внутри него был механизм питаемый черным камнем или черным метеоритом, который, при нажатом регуляторе на рукояти был способен принимать силу удара на себя. Поэтому я без труда смог остановить вес тяжелого клинка, не повредив свою рапиру.