Возвышение Лорда

– Рад познакомиться с вами, барон Сайдор, – поздоровался с ним Петр.

– Предлагаю сразу перейти на ты, – кивнул ему Клаус.

– Согласен, – кивнул принц, – зови меня Петр.

– А меня просто Алекс, – поддержал второй принц.

Поскольку время было ближе к обеду, решили перекусить и пообщаться. Клаус прекрасно понял, что обоим принцам что-то от него нужно. По крайней мере, одному из них. Так оно и оказалось. Император отозвал свой флот, более не желая участвовать в уничтожении восставших машин, а вместе с ним и самого Петра, который хотел продолжить это дело. Поэтому он и прибыл на Крион, чтобы просить Клауса взять его к себе на службу. Забавно, принц не самой слабой Империи, хочет пойти на службу к простому барону Синдиката.

– Ты понимаешь, о чем просишь меня? – спросил Клаус.

– Боишься реакции моего отца? – задал встречный вопрос Петр.

– Нет, – покачал головой Клаус, – я лишь хочу понять, понимаешь ли ты, как это отразится на твоей репутации? Ведь ты выше меня по положению, но при этом, хочешь служить.

– Пусть так, – согласился Петр, – по положению я выше тебя. Вот только ты обладаешь тем, чего у меня нет.

– И чем же?

– Свобода, – сказал Петр, глядя Клаусу прямо в глаза, – ты волен делать все, что тебе вздумается. Ты лишь обязан отдавать часть своей прибыли своему Дону, но не более того. Я же…, у меня подобного нет. Все что у меня есть, даже моя одежда, все это принадлежит моему отцу. Думаешь, Алекс купил корабль и повел добровольцев на войну с Лигой без одобрения отца?

– Нет, не думаю, – ответил Клаус и на пару мгновений задумался.

В целом, никаких проблем он не видел. Петр был опытным флотоводцем, ничуть не хуже Тая. Из-за того, что практически все планеты Лиги стали непригодны для жизни, коалиция развалилась. Никто не хотел тратить ресурсы на то, чтобы добить восставшие машины, несмотря на то, что у них осталось меньше десяти систем. Все что они сейчас делали, так это ругались между собой, пытаясь получить хоть какую-то прибыль. Самое тяжелое положение было у Английского Короля, который взял под свою руку не один десяток систем, которые сейчас практически ничего не стоили. Вот только брал он их под свою руку еще до того, как они упали в цене. В итоге, он должен был кучу ресурсов и пластинок тем, кто продал ему эти системы. Разумеется, он будет оспаривать стоимость систем, но получится ли это у него, уже другой вопрос.

– Хорошо, – все же ответил он, – я готов взять тебя к себе на службу в качестве Адмирала и дам тебе под управление боевой флот.

– И этот флот отправится в пространство Лиги? – решил уточнить Петр.

– Да, – кивнул Клаус, – твой флот перейдет под руку Тая, которому и предстоит захватить оставшиеся системы машин. Будете действовать в паре.

Вскоре, Клаус официально принял Петра на службу, о чем они и сообщили Императору по гиперсвязи. Выслушать от него пришлось многое и, если убрать все нецензурные слова, то можно сказать, что он был крайне негативно настроен. Вот только и сделать он ничего не мог. На следующий день, Алекс покинул Крион на корабле, что выделил для него Клаус, а спустя еще несколько часов, улетел и он сам. Оставив Мишель занимться подготовкой к их свадьбе.

Система девяти.

Скоростная яхта вышла из гиперпространства и весьма быстро сблизилась с космической станцией, что находилась на орбите газового гиганта. Исходя из договоренностей с Императором, Клаусу пришлось собрать всех Донов Синдиката. Стоило яхте приземлиться в ангаре станции, Клаус покинул корабль и дойдя до турболифта, поднялся на нужный ему уровень, где его уже ждали. Все девять Донов сидели за столом и ждали, когда Клаус займет свое место.

– Итак, господа, – начал говорить Клаус, – настало время несколько изменить состав девяти.

Доны напряглись. Несмотря на то, что они были полностью подчинены его воле, разума он их не лишал. Любые изменения в составе девяти означали, что кто-то из них умрет. А жить хотели все, даже так, будучи фактически рабами.

– Господин? – самым смелым оказался Бадичев, – что вы имеете ввиду?

– Все просто, – слегка улыбнулся Клаус, – ты, Александр, нападешь на Нагара и весьма быстро захватишь его активы. Я же, займу твое место. Об этом мы договорились с твоим Императором.

Все взгляды Донов скрестились на Нагаре Боно. Нагар был одним из самых ненавистных Донов Синдиката, поскольку не брезговал ничем. И, если бы у него не было серьезного флота и армии, его бы давно уже уничтожили. Помимо этого, он был крайне изворотлив, словно самый настоящий гоблин, хоть и был человеком.

– Эр Клаус, – заскулил Нагар, – не губите, я вам еще пригожусь! Я обещаю, вы не пожалеете!

– Ты умрешь только официально, – успокоил его Клаус, – тебе изменят внешность и сделают новые документы. Отправишься во фронтир, где возглавишь одну из пиратских группировок. Твоя задача, подмять под себя как можно больше пиратских кланов.

Услышав, что Клаус не собирается его убивать, Нагар расслабился и в этот момент ему было абсолютно наплевать на то, что дело всей его жизни перейдет к другому. Он будет жить, а это, самое главное. Да и во фронтире, среди пиратов, можно вполне хорошо устроиться. Все же, именно с этого он и начинал когда-то давно, сотни лет назад. Клаус хотел, чтобы он отправился на границу между фронтиром и диким космосом. Там не было никаких законов, кроме одного. Кто сильнее – тот и прав.

Уже через четыре дня, весь Синдикат мог наблюдать за тем, как Дон Александр, напал на Дона Нагара и весьма быстро захватил все его владения, а также владения его вассалов. Дон Нагар был убит, а вместе с ним, трое баронов, что считались его ближайшими сподвижниками. В то же время, боевые корабли Барона Сайдора напали на Дона Александра. Почти неделю шли переговоры, на самом высоком уровне, в результате чего, Доны позволили Дону Александру сохранить за собой все то, что было у покойного Дона Нагара и в то же время, они приняли Барона Клауса в свои ряды. Он получил всю территорию Дона Александра и тем самым, Доны сумели сохранить баланс. По крайней мере, так думали все жители Синдиката и их соседи. Никто из них не знал, что все это, было решено еще до того, как Дон Александр напал на Дона Нагара.

Противиться решению Донов никто из баронов не стал и вскоре, все бароны, что прежде служили Дону Александру, перешли под руку Дона Клауса, принеся ему клятву верности. Далеко не все из них были рады этому, все же, многие в Синдикате считали Клауса выскочкой, за которым кто-то стоит. Слухов ходило много, вплоть до того, что Дон Александр был отцом или дедом Клауса. Их даже не смущало то, что Клаус был наполовину эльфом. Но с тех пор, как стало известно о том, что Клаус Сайдор стал официальным женихом принцессы Мишель, многие стали считать, что за ним стоит уже сам Император Российский.

За это время, Коалиция все же сумела решить вопрос связанный с пространством Лиги. Большая часть участников не захотела связываться с пораженными планетами и были готовы отдать их за относительно небольшие деньги. И когда Клаус захотел их купить, к нему выстроилась целая очередь из представителей разных организаций и государств, что хотели продать ему то, что было ими захвачено. Под это дело, Клаус создал гильдию Беат, от имени которой он и приобрел девяносто четыре системы, пятьдесят семь из которых, были с планетами, что были совсем недавно обитаемы. Таким образом, Клаус стал фактическим владельцем этих систем, но при этом, они не вошли в состав Синдиката. Денег было потрачено много, очень много и, откровенно говоря, треть купленных систем ему и не нужны были, но чтобы не спугнуть продавцов, пришлось брать лишнее. Клаус планировал очистить все планеты от вирусов и радиации, но на это потребуется много времени, денег и сил. Однако, несмотря на все трудности, он был уверен, что все получится, благо даже в нынешнее время, технологии были достаточно развиты для реализации всех его планов. Что до системы Чикаго, так она была переименована в Новый Кандар, куда уже направили первых переселенцев. Все так, как обещал Клаус. Да, далеко не все кандарцы захотели покидать Крион, их вполне устраивала их нынешняя жизнь, но были и те, кто хотел возродить Кандар, невзирая на все трудности. И Клаус дал им такую возможность.

Глава 4

– И что мне со всем этим делать? – возмутилась Октавия.

– Руководить, что же еще? – вполне искренне удивился Клаус.

– Но я не умею, – напирала девушка, – и не хочу! Я и так выполняю заказы вместо тебя, а ты еще и эту гильдию хочешь на меня повесить?

– Я уверен, ты справишься, – улыбнулся Клаус, – к тому же, Майкл тебе в этом поможет.

Он прекрасно знал о том, что между ними появилась взаимная симпатия, которую они пытались скрыть не только от окружающих, но и от друг-друга. Клаусу было забавно наблюдать за ней, учитывая кем она была на самом деле. Она то не помнила о своем прошлом, когда она была Лордом Пустоты. А ведь характер у нее был словно ураган. Сомнение? Нет, это было не про нее. Сейчас же…, ей только предстояло набраться опыта и вернуть свои силы, знания и память.

– Ну…, если только Майкл поможет, – тут же пошла на попятную Октавия, – он профессионал и очень умен.

– Ты главное ему этого не говори, – засмеялся Клаус, – а то он точно зазнается.

– Ладно, – посерьезнела девушка, – что конкретно нам делать с гильдией Гульнар?

– Все, что только пожелаешь, – развел руками Клаус, – теперь это твоя гильдия и только тебе решать, что с ней делать. Вмешиваться я не собираюсь. Ресурсов у гильдии более чем достаточно, так что, все в твоих руках.

– Но как же…, – хотела что-то сказать Октавия, но Клаус ее перебил.

– Это часть твоего обучения. Быть Лордом Пустоты не легко, порой, приходится решать судьбу целых галактик, а это не просто.

– Я…, я понимаю, – кивнула девушка, – и сделаю все возможное.

На этом их разговор был окончен и вскоре, Клаус спустился на поверхность планеты Сток, чтобы встретиться со своей мамой и Ганником. У Клауса были для них хорошие новости. В последнее время, он был настолько занят, что совсем не виделся с ними. На том же Стоке он давно уже не был, пропадая в основном на Крионе или где-то еще. А меж тем, Сток продолжал развиваться и уже никто не смог бы назвать планету свалкой. Сейчас, на планете были построены города с развитой инфраструктурой, работали планетарные и орбитальные заводы, верфи и многое другое. Та же Академия защитников пользовалась большим спросом, поскольку выпускники гарантированно получали работу в пространстве Синдиката. Та же ЧВК Хексус преобразилась и теперь, специализировалась на небольших отрядах профессиональных бойцов с современным оборудованием.

Челнок Клауса спустился на поверхность планеты и приземлился в аэропорту новой столицы, где уже проживало более девяти миллионов разумных. И все это, несмотря на стоимость недвижимости на планете, которая постоянно росла. Впрочем, были и те, кто просто покупал квартиры, всевозможные склады и даже участки земли, чтобы в будущем их продать или же банально сдавать в аренду. Не успел Клаус спуститься по трапу, как в его челнок врезалось несколько ракет. Взрыв был такой силы, что часть челнока просто испарилась, а самого Клауса отбросило на добрый десяток метров вперед, если не больше. Если бы он не успел поставить барьер, остатки его тела разбросало бы на весь аэропорт. Но думать об этом у него не было времени. Он даже подняться с земли не успел, как на него набросились двое разумных.

Клаус успел уйти в перекат и вскочить на ноги, в то время как туда, где он был всего одно мгновение назад, воткнулись два острых клинка. Это были они, морфы. И в этот раз, их было двое. Они оба исчезли и в следующее мгновенье появились по обе стороны от него, чтобы нанести слаженный удар в районе его шеи. Ожидая нечто подобное, Клаус совершил короткий пространственный переход и оказался позади одного из них. В его руках уже был острый кинжал, который он планировал воткнуть морфу между лопаток, когда в него начали стрелять со стены, откуда совсем недавно прилетели ракеты. Действуя лишь на голых инстинктах, Клаус снова ушел в пространственный переход, несмотря на то, что прекрасно понимал, что его барьер должен был выдержать вражеский выстрел. Вот только весь его опыт говорил, что самоуверенные люди умирают одними из первых. Кто мог дать гарантии того, что те же морфы не выделили своим помощникам нечто эдакое, что-то, что сможет пробить его защиту.

Следующие пять минут он то и дело перемещался в пространстве, пытаясь уклониться от вражеской атаки и при этом, нанести ответный удар. В какой-то момент, на площадке появилось несколько охранников, что были вооружены простыми пистолетами и шокерами. Они попытались помочь Клаусу, но весьма быстро были убиты. Спасти их он не мог, банально не успел. Еще через две минуты, Клаус услышал сирены законников, но практически сразу же, все с той же крыши вновь полетели ракеты, которые вскоре где-то взорвались. Перейдя в ускорение, Клаус пошел в атаку, не давая морфам действовать слаженно. Следующие несколько минут, они двигались с такой скоростью, что со стороны казались смазанными пятнами. Лишь краем сознания Клаус отметил, что на помощников морфов, что находились на стенах, напали законники. Там явно шла перестрелка.

Понимая, что необходимо заканчивать, Клаус применил воздушный кулак на одного из морфов, а второму сломал руку, успев схватить ее и вывернуть во время очередной атаки. Притянув за сломанную руку морфа к себе, Клаус вонзил ему свой клинок под подбородок. Все это заняло не больше двух секунд и когда второй морф встал на ноги, тело его товарища уже исчезло, буквально рассыпавшись в руках Клауса. Морф явно устал, да и гибель напарника явно вывела его из духовного равновесия, но отступать он не стал. Он пропустил всю имеющуюся у него энергию через все свое тело, чтобы перейти в максимально доступное ему ускорение. Рывок, а затем…, тьма. Он даже осознать не успел, как Клаус нанес свой удар и снес ему голову. Его тело пролетело вперед на добрый десяток метров, а затем, просто исчезло. Не прошло и минуты, как рядом с Клаусом появились законники, которые уже успели перебить тех, кто был на крыше и взяли аэропорт под полный контроль.

– Эр Клаус, – обратился к нему офицер, – вы в порядке? Не ранены?

– Все хорошо лейтенант, – кивнул ему Клаус, – разве что пилот моего челнока погиб. И охранники аэропорта.

– И не только они, – покачал головой лейтенант, – террористы сбили два наших глайдера, что были ближе всего к аэропорту. Да и при перестрелке были потери.

– Жаль это слышать, – ответил Клаус.

– Это наша работа, – пожал плечами офицер, – главное, что вы живы. Идемте, я отведу вас в безопасное место.

Возражать Клаус не стал. Лейтенант делал свою работу, так, как его учили. Клауса взяли в небольшую коробочку и проводили до транспорта защитников, который имел солидный слой брони. Уже через двадцать минут, он оказался в ближайшем участке законников, где следуя инструкции, дал показания о том, что произошло. Прекрасно понимая о том, что в аэропорту были камеры, врать он не стал, но вместе с начальником участка они создали наиболее подходящую версию событий. А записи с камер были изъяты и уничтожены. Вскоре, Клаус оказался в крепких, железобетонных объятиях своей матери. Майра сильно перенервничала, когда узнала о том, что на ее сына напали. Только вечером, когда она более или менее успокоилась, они смогли нормально поговорить.

– Так о чем ты хотел со мной поговорить? – спросил Ганник, передав Клаусу бокал вина.

– Все просто, – кивнул Клаус, беря бокал в руки, – я намерен передать Сток и Либас под твою руку, барон Стоул.

– Что? – подавился вином Ганник, – это шутка такая?

– Радуйся, что я даю тебе всего две системы, – ответил ему Клаус, – впрочем, если тебе мало, могу дать еще три системы.

– Я не об этом, – открестился Ганник, – ты хорошо подумал об этом? Я не уверен, что справлюсь.

– Справишься, – парировал Клаус, – мама поможет. Ее готовили к подобному.

– Аргумент, – кивнул Ганник и посмотрел на жену.

Майра в этот момент сидела на диване и играла с Миланом и Миеной. Карапузы были крайне активные и росли словно бамбук. Впрочем, Клаус видел их реже, чем ему хотелось, но увы, времени свободного у него практически не было. Буквально вчера, он получил приглашение от Аяны Дисард. Она приглашала его в Союз Кнотти, на планету Амур, где у нее была своя резиденция. Повод был весьма интересный. У ее дочери было день рождения и в честь этого события, она решила провести настоящий прием, куда приглашала многих влиятельных разумных. Это было весьма заманчиво, благодаря этому событию, можно расширить свой круг знакомств, не говоря уже о том, что Аяна Дисард была Голосом Картеля.

– Мы справимся, дорогой, – кивнула Ганнику Майра.

– Есть какие-то особые пожелания или указания? – решил уточнить Ганник.

– Нет, – покачал головой Клаус, – теперь, все что есть в этих системах твое, в том числе и заводы, астероидные разработки и даже ЧВК Хексус. Поступайте так, как вам будет угодно. Главное, не забывайте платить налоги и соблюдать законы Синдиката.

– Даже Хексус? – не поверил Ганник, – это же миллионы пластинок!

– Да, даже Хексус, – подтвердил Клаус, – разве что Призрак теперь будет действовать автономно. На сайте Хексуса будет ссылка на его страницу.

– Понял, – тут же кивнул Ганник, – раз такое дело, могу поискать старые контакты. Друзей в Федерации у меня осталось много. Можно будет привлечь.

Система РР-17ск, Пятый Предел.

Клаус спустился по трапу и остановился. Его встречали. Сарин, при помощи Майкла и Джона, устроили Клаусу торжественную встречу, в которой участвовало больше сорока тысяч разумных. Благо, ангары Пятого Предела были достаточно большими, чтобы вместить в себя не один, а целый десяток полноценных корпусов гнорков. Но даже один корпус гнорков, выглядел крайне внушительно. Особенно по нынешним временам. Шутка ли, сорок тысяч гигантов, облаченных в доспехи, которые не доступны никому в этой галактике. А то и во всех соседних. И что более важно, все они были одаренные в той или иной степени. Клаус остановился и на одно мгновение вспомнил, как это было прежде, когда он был всесилен, а его прибытие встречали миллионы подобных солдат и офицеров.

– Мой Лорд, – поприветствовал Клауса Сарин, ударив себя кулаком по груди, – рад приветствовать вас на Пятом Пределе. Готовы исполнять вашу волю!

Клаус демонстративно огляделся.

– Агури аркс исшхратт, – сказал он, во всю мощь своих легких.

– Асури скар тракха! – ответило ему сорок тысяч воинов.

Древние слова, но такие родные!

– Ты хоть что-то понял? – спросил Джон у Майкла.

– Ни единого слова, – медленно, стараясь не привлекать внимания, покачал головой Майкл, – но мне кажется, что я только что намочил штаны.

– Да, это было впечатляюще, – кивнул Джон, – хорошо, что они на нашей стороне.

– Ошибаешься, – возразил Майкл, – они не на нашей стороне.

Видя недоумение на лице друга, он пояснил.

– Они на его стороне, – сказал Майкл, – на его и только на его. Если вдруг, по какой-то причине, он прикажет им нас уничтожить. Мы даже пикнуть не успеем.

– Да…, пожалуй ты прав, – согласился Джон, – страшно представить, чего можно добиться, имея таких солдат.

– Всего, – хмыкнул Майкл, – было бы желание.

– А его у него нет, – заметил Джон, – и я не понимаю, почему.

– Я думал об этом, – кивнул Майкл, – мне кажется, он предпочитает оставаться в тени, управляя разумными, словно куклами на ниточках.

– На ниточках? – удивился Джон.

– Да так, – отмахнулся Майкл, – было такое развлечение на древней Земле. Олигархи ставили правителей-марионеток и время от времени развязывали кровопролитные войны, делая ставки. Параллельно, они делили ресурсы и сферы влияния.

Джон задумался. Он уже не в первый раз думал о том, что и как делал их общий учитель. Взаимоотношения между Клаусом и его учениками были весьма необычные. С одной стороны, он был мудр и строг, но при этом, вполне спокойно общался с ними на равных. В то же время, его приказы исполнялись сразу же и не обсуждались. Казалось, что он знал все и про всех, у него были ответы на все вопросы и не было ничего, с чем он не смог бы справиться. А сколько всего тайн было вокруг него, просто уму непостижимо. Один только этот Пятый Предел чего стоил! Гигантское сооружение Древних, которых он упорно называл Триумвиратом. На Пятом Пределе было все, что только могло понадобиться, по сути, это был целый производственный мир размером со спутник, на котором могли вполне комфортно жить и работать миллиарды разумных. Это если верить Сарину.

Вскоре, все они оказались в одной из лабораторий, где Сарин показывал Клаусу гнормов, что должны были вот-вот покинуть свои капсулы. Гнормы, это искусственно созданный вид разумных, что появились на свет в результате скрещивания ДНК человека и гнорка. Исследователи из Республики Эмини где-то наткнулись на останки гнорка и приняли его за одного из древних. Ученым Республики удалось получить ДНК гнорка, что позволило им приступить к научным изысканиям. Все это удалось узнать благодаря Майклу и его команде хакеров. Они не только нашли всю информацию, но еще и уничтожили ее из всех баз данных Республики. В добытых документах говорилось, что первоначальная цель проекта была в существенном улучшении генома граждан Республики, но когда появились первые результаты и стало ясно, что сохранить человеческий вид не получится, поскольку ДНК гнорков доминировало над человеческим геномом, было решено создать суперсолдат, что будут служить верой и правдой на благо Республики.

И у них это получилось, но насладиться плодами своих трудов они не смогли. Вмешался гнорк, что спал больше двадцати тысяч лет, пока не услышал зов младших. Он нашел лабораторию и спас своих младших братьев и сестер, а затем, появился Клаус и каким-то образом заставил их подчиняться. Впоследствии, гнорк получил имя Ардан и передал Клаусу Пятый Предел. Как и почему, Джон не знал. Младших назвали гнормами и отправили жить на Крион, но вскоре, Клаус решил, что их недостаточно и приказал Сарину вырастить четыреста тысяч гнормов, чтобы равномерно расселить их на территории Синдиката. Считалось, что Синдикатом правят девять Великих Донов, но на деле, все они подчинялись Клаусу, о чем знали лишь его ближайшие сподвижники и ученики, да и то, узнали они об этом совсем недавно.

Дождавшись пробуждения гнормов, Клаус принял у них клятву верности, после чего, Сарин повел его в другой сектор Пятого Предела, где работала верфь, которая строила боевые корабли по заданным проектам. Строилось все, начиная от самых простых перехватчиков и заканчивая линкорами двенадцатого поколения. В ближайшее время, флоты Синдиката серьезно усилятся. Даже бароны Синдиката, что не находились под контролем Клауса, получат возможность выкупить часть старых кораблей Донов, а что не купят они, будет продано Алуну Зану, Доминанту гнорианцев. К слову, как оказалось, гнорианцы были ближайшими родственниками гнорков и гнормов. Об этом узнал Майкл, когда получил доступ к архивам Пятого Предела.

Вообще, в архивах Пятого Предела было столько информации, что и целой жизни не хватит на то, чтобы все изучить. Больше всего поразило то, что практически все разумные гуманоидные виды были созданы Древними. Точнее, Триумвиратом. Имея доступ к архиву, Джон все свободное время читал историю времен Древних. Откровенно говоря, читать было страшно. В те времена, шла великая война, которая затронула три ближайшие галактики. Разумные виды насекомых были повсюду и, если бы не Триумвират, они поработили бы всех. Именно поэтому, Древние и стали создавать себе подобных. Тех же гномов и орков. Да даже эльфов создавали в первую очередь, как пилотов и только потом, получив весьма привлекательный вид разумных, их стали использовать в качестве игрушек для постельных утех.