Возвышение Лорда

– Нет, братец, не уничтожен, – покачал головой Петр, – прошло не так много времени, но ты многое пропустил, сейчас все расскажу.

И он рассказал. Рассказал, как сгорели почти все миры Лиги, как погибли миллионы, если не миллиарды солдат. Подсчеты еще велись. И все ради чего? Ради непригодных для жизни миров с уничтоженной инфраструктурой? Он рассказал, как капитан Василий Николаевич Кочетков нашел его и остатки его гвардии, как всех спас и доставил на флагман Петра. Как прибыл Адмирал Вектус Тай на своем линкоре Кровь Кандара и предложил его, Алекса, перевести на борт его корабля, поскольку в их медицинском блоке были медицинские капсулы двенадцатого поколения! Рассказал и о том, что отец отозвал корабли и все войска, оставив лишь незначительные силы, чтобы попытаться найти выживших. Это было ужасно, почти все с кем он воевал все это время, погибли. И это была его вина. Многие из них пошли именно за ним, воевать с Лигой, а уже потом, после ее падения, Империя вступила в войну с машинами. А сейчас, почти все они мертвы и ему предстоит с этим жить.

Глава 2

Клаус открыл глаза еще до того, как в окно выделенных ему покоев попали первые лучи местной звезды. Проснулся один, что было вполне ожидаемо. Никто бы не позволил принцессе спать в его комнате, даже несмотря на то, что они вскоре поженятся и на то, что они уже делили постель ранее. Впрочем, ничего страшного в этом не было. Поднявшись с кровати, Клаус решил принять ванну, благо все необходимое имелось в его покоях. По сути, это была полноценная квартира, где было все, даже небольшая кухня с холодильной комнатой забитой едой и напитками. Лежа в горячей воде, Клаус обдумывал прошедшие ранее события. Разговор с Императором затянулся на несколько часов, обсуждали многое, Император во всю пользовался своим выгодным положением, но все же, не переходил незримую черту. Он не просил того, что Клаус не мог бы ему дать. И лишь когда в кабинет вошла Мишель с женами Императора, ему все же пришлось отпустить Клауса.

Вот только Клаус ошибся, когда подумал, что переговоры на этом закончились, его взяли в оборот женщины. Жены Императора были не менее настойчивы и требовательны, нежели сам Император. Вот только в отличие от Императора, они действовали несколько тоньше, стараясь выведать у него как можно больше информации о его дальнейших планах. Что примечательно, сама Мишель практически не вмешивалась в его допрос и лишь изредка спасала его от неудобных вопросов. К счастью, было уже поздно и его вскоре отпустили в выделенные ему покои.

Выйдя из ванны, Клаус, абсолютно голый, пошел в гардероб, где должна была висеть одежда его размера. По крайней мере, так ему вчера сказали. И когда он проходил мимо кровати, в его покои вошла Мишель, с парочкой служанок. Немая сцена, за которой последовал писк двух служанок, что покраснели словно спелый помидор. Мишель быстро сориентировалась и вытолкала обоих за дверь, не забыв ее за ними закрыть и подпереть своей спиной. Все это время, Клаус продолжал стоять и внимательно наблюдал за всем происходящим.

– Мне кажется, – начал говорить он, – что и тебе следовало выйти.

– Эм…, – растерялась Мишель, – да, ты прав, прости.

Сказав это, она тут же покинула комнату, а Клаус продолжил идти к гардеробу. В этот момент он подумал, что гардероб следовало сделать ближе к ванной комнате, а не с противоположной стороны. Впрочем, ничего такого в произошедшем он не видел. Своего тела он не стеснялся, наоборот, впору было им гордиться, ведь, несмотря на эльфийские гены, его вполне можно было назвать атлетом, что долгие годы работал со своим весом на турнике и на всевозможных тренажерах, что были предназначены для развития мышц тела. Эльфы, даже при всем желании, такого добиться не могли. Они были изящными, быстрыми, ловкими и гибкими, что вполне логично, если учесть, для какой цели их создавали. Даже сам Клаус мог признать, что эльфийские женщины притягивали взгляд, не говоря уже про все остальное.

Надев на себя понравившуюся одежду, на которой не было вживленных под ткань жучков, Клаус вышел из комнаты, там его дожидалась все еще красная Мишель и не менее красные горничные, а с его появлением, обе девушки стали смущенно отводить от него взгляд. Судя по всему, голого мужчину они прежде не видели.

– Вижу, ты уже готов, – прервала неловкую паузу Мишель, – идем, нас уже ждут.

– Каков план?

– Сейчас будет пресс-конференция, на которой выступит отец. Он сообщит Империи и всей галактике о том, что Алекс и принцесса Рейна вскоре поженятся, а затем о том, что мы с тобой обручены.

– Вот как? И чего мне стоит ожидать? – спросил Клаус.

– Ты станешь одной из главных сенсаций в Империи. Многие аристократы и бизнесмены будут искать с тобой встречи. – Пожала она плечами.

– Будут предлагать свою дружбу, а взамен попытаются использовать в своих целях, – понимающе кивнул Клаус.

Все это было вполне ожидаемо. Несмотря на то, что у Клауса и Мишель разный статус, все прекрасно понимают, что Император не отдаст свою дочь за того, кто ничего из себя не представляет. А ведь даже без этого, Клаус был весьма знаменит, особенно в Империи, с которой граничили его владения. А ведь была еще Планета Тюрьма, которая становилась все популярнее и популярнее с каждым месяцем. Несмотря на возмущения всевозможных моралистов, большинство разумных вполне одобряли подобный подход к опасным преступникам. А ведь мало кто знал, что каждый из них проходил ментальную проверку, в которой выяснилась его истинная степень вины. Если получилось так, что разумный не заслуживал смерти, или был ложно осужден, его отправляли на Сток. Там он подписывал пятилетний контракт, по истечению которого, ему выдавали новые документы и он обретал полную свободу. На данный момент, подобных разумных было больше семнадцати тысяч. Капля в море, но это спасенные жизни. Жизни тех, кто не заслужил смерти на потеху всей галактике.

Выступление Императора вызвало бурную реакцию со стороны репортеров, каждый хотел задать свой вопрос и Император дал им такую возможность. Как и ожидалось, большая часть вопросов касалась помолвки Клауса и Мишель. Впрочем, были и другие вопросы, связанные с политикой. Один из репортеров спросил, намерен ли Император продолжать сближение с Синдикатом, невзирая на то, что по сути, это государство преступников. Император ответил, что в последние годы, Синдикат начал менять свою политику и добавил, что во многом, это заслуга Барона Клауса Сайдора, к которому прислушиваются даже Великие Доны. Был вопрос и о том, сменит ли барон Сайдор гражданство Синдиката на Имперское, на что Император ответил, что барон Клаус полностью независим и таковым останется.

Были вопросы и к самому Клаусу, которому пришлось выступить с небольшой речью, в которой он говорил о том, какая это большая для него честь и что он рад тем дружеским отношениям, которые удалось наладить за последние годы между Империей и Синдикатом. Ему задавали вопросы о том, как он, будучи еще мальчишкой, сумел освободиться из рабства, о том, как сумел создать одну из самых успешных ЧВК, а затем и вовсе стал бароном, купив у Империи планету класса Эдем. Отвечал уклончиво, как и подобает политику, но на один вопрос решил ответить более подробно.

– Скажите, Эр Клаус, – обратилась одна девушка-репортер, – как вы смотрите на ситуацию, что сложилась в бывшем пространстве Лиги? Захваченная вами система одна из немногих, что не подверглась уничтожению. Какие ваши дальнейшие шаги?

– То, что произошло в пространстве Лиги – это трагедия. И я сейчас говорю не только о том, что произошло несколько дней назад. Миллиарды разумных были убиты восставшими машинами и это ужасно. У машин осталось менее десяти систем и я уверяю вас, я не остановлюсь, пока они не будут захвачены и очищены от обезумевших машин.

– А что насчет системы Чикаго? – спросила все та же девушка, – изначально, систему захватил объединенный флот нашей Империи и Королевство Идан, что будет с данной системой?

– Объединенный флот вашей Империи и Королевства Идан сумел захватить только орбиту, но не сами планеты. Это сделали мои войска, так же как и отбили нападение прибывшего в систему флота машин. Так что, я намерен оставить данную систему за собой и включить ее в состав моих владений. И разумеется, вклад Империи и Королевства будет учтен.

После пресс-конференции был обед, на который были приглашены несколько герцогских семейств. Император познакомил Клауса со своими дальними родственниками и дал пообщаться. Будущие родственники оказались ничуть не хуже журналистов и задавали много вопросов, но Клаус стоически все преодолел и, после обеда, отправился на концерт, куда его и Мишель позвала принцесса София. Выступать будет Сергей Сыроежкин, чей голос и песни полюбили во всей Федерации. А курировала его именно София. Она вообще много чем занималась, под ее рукой было множество различных фондов и благотворительных организаций. Руководила миллионами, если не миллиардами. Вот только как считал сам Клаус, не так эффективно, как можно было бы это делать, о чем он ей и сказал, пока они летели на концерт.

– И что по твоему я делаю не так? – практически возмутилась София.

– Ну хорошо, – кивнул Клаус, – вот скажи, ты построила по всей Империи приюты для бездомных, где они могут спать и есть дважды в день. Даже более того, они там могут помыться и всегда есть доступ к чистой воде, так?

– Все верно, – кивнул София.

– А что дальше? – спросил Клаус.

– В каком смысле? – не поняла принцесса.

– Что потом? Они спят, едят, но что потом? Как ты им помогаешь? – Клаус говорил, но видел, что она не понимает его, – как по мне, ты им только вредишь.

София не верила своим ушам и то и дело переводила свой взгляд с Клауса на сестру, ища в ее лице поддержку, но ее не было. Мишель молча сидела и с интересом их слушала. Она то знала, что спорить с Клаусом бесполезно.

– Да как ты можешь такое говорить? – все же возмутилась София, – я помогаю людям!

– Нет, не помогаешь, – покачал головой Клаус, – ты их обеспечиваешь. А это разные вещи. От тебя они получают все, что им нужно, чтобы жить и ничего не делать, а это не правильно. Ты думаешь, что получив еду и кров, они ищут работу? Работу для чего? Чтобы иметь возможность снимать жилье и покупать еду? Так ты уже им все это даешь, а значит, нет смысла трудиться, развиваться.

София задумалась. Сказанное Клаусом сильно ее зацепило, но заставило посмотреть на данный вопрос с другой стороны и она ужаснулась! Он был прав, абсолютно прав. Она совсем недавно смотрела отчеты. Среди бездомных, работу находили менее пяти процентов, а все остальные так и оставались на ее попечительстве. Как она могла быть настолько слепа? Ведь из-за того, что они не могли найти работу, приходилось строить все больше и больше подобных Центров Поддержки. А ведь туда приходили все те же бездельники, которые банально не хотели работать. Все, чего они хотели, так это банально паразитировать на собственном государстве. И она им в этом помогала, тратя деньги тех, кто работал и приносил пользу.

– Как это исправить? – перешагнув через свою гордость, спросила София.

– Да элементарно, – пожал плечами Клаус, – при каждом центре должны быть учебные классы, где все проживающие будут осваивать новую профессию. Это надо сделать обязательным для всех живущих в ЦП. Как только бездомный осваивает новую специальность, ему дается новая одежда, немного денег и одна неделя на то, чтобы найти работу. По истечении семи дней, он должен покинуть ЦП и не сможет туда вернуться минимум год.

– Но нельзя же их выгонять…

– Можно и нужно, – возразил Клаус, – тот, кто не приносит пользу обществу, этому самому обществу не нужен. Открой глаза и посмотри на реальный мир. Никто и никому, ничего не должен. На данный момент, ты тратишь деньги государства и людей на то, чтобы поддерживать тех, кто вашей Империи не нужен. Сколько денег ты потратила на них, когда могла бы вложить их в развитие тех же планет? Даже банально, купить новейшие фильтры для заводов, чтобы они не портили воздух, а следовательно и экологию планеты.

Клаус говорил долго и много, практически каждым словом вдавливая принцессу Софию в диван, на котором она сидела. И только Мишель, что положила свою руку на его плече, заставила его остановиться и понять, что он наделал. Он только что, забыв обо всем, буквально втоптал все надежды и труды молодой девушки, которая просто пыталась помогать людям своей страны. Необходимо было срочно все исправить, пока она все еще находилась под впечатлением.

– Послушай, – сказал он, глядя ей прямо в глаза, – ты большая молодец и заслуживаешь уважения. Далеко не каждый, будучи на твоем месте, вообще задумывается о простых людях. Тебе просто надо пересмотреть свой подход к этому делу и немного его исправить, вот и все. И я уверен, у тебя все получится.

Говоря все это, он использовал магию разума, стимулируя ее мозг, чтобы она все восприняла так, как ему было нужно, а до кучи, распространил духовную энергию на весь транспорт, даря спокойствие и умиротворение. Даже Мишель расслабилась и положила свою голову ему на плечо. Его слова подействовали и в глазах Софии снова появился этот огонек энергии и жажды действия, а вскоре, они прилетели на стадион, где должен был вскоре начаться концерт.

Народу собралось много, София сказала, что в общей сложности было продано больше пятидесяти тысяч билетов и еще десять тысяч были разыграны среди жителей Москвы. Она часто так делала на тех планетах, где выступал Сергей Сыроежкин. София провела их за кулисы и показала, как все устроено, а затем и вовсе познакомила с самим Сыроежкиным. Им оказался молодой парень с серо-каштановыми волосами, карими глазами и слегка вытянутым носом. Вполне себе обычная внешность, но он и не актер, чтобы на этом зацикливаться. Важно то, как он поет, а насколько знал Клаус, пел он просто замечательно.

– Сережа, – обратилась к нему София, – познакомься. Это, моя сестра Мишель, а рядом с ней, барон Клаус Сайдор, ее жених.

– Очень рад нашему знакомству, я многое слышал о вас. – Поздоровался парень.

– Надеюсь, что только хорошее? – пошутила Мишель. На что Сергей смутился.

Смутился он не из-за шутки принцессы, а потому, что обращался в тот момент к барону Сайдору, а не к ней, но говорить ей об этом он не стал. Обе девушки этого даже не заметили, а вот барон смотрел внимательно и лишь слегка улыбнулся. Судя по всему, он все понял, но подыграл ему в этот момент.

– Да, разумеется, – подтвердил он, – Вы наверное хотели бы посмотреть как у нас все устроено? Я могу провести экскурсию.

– В этом нет необходимости, – вмешалась София, – я уже практически все показала. Ты лучше скажи, не знаешь, где сейчас Ростик? Он должен быть где-то тут.

Ростиком оказался Ростислав Рязин, единственный сын покойного Графа Рязина. Парню было всего тринадцать лет, а он уже стал главой рода. Так вышло, что его родители погибли, а виноват в этом был его собственный дядя, брат отца. Как итог, дядя и его старший сын на каторге, а вся его семья лишена дворянского статуса. Вот и остался Ростислав один, с двумя старшими сестрами, которых вскоре надо будет выдавать замуж. София, не смогла остаться равнодушной в этой ситуации и взяла над молодым Графом шефство. По сути, она банально таскала его с собой везде, где только можно было и тем самым, показывала, что правящий род симпатизирует ему, а это не мало. Что примечательно, Клаус уже знал этого парня, пусть и заочно, а все потому, что его Графство находилось в том Герцогстве, что граничило с его территориями.

Впрочем, даже если бы они не были бы соседями, Клаус все равно знал бы о нем, поскольку Майкл постоянно предоставлял ему информацию об интересных разумных, а парень был интересен. Несмотря на то, что ему было всего тринадцать лет, став главой рода, он начал не только активно действовать, но еще и делал это правильно. Майкл даже заметил, что парень чем-то похож на самого Клауса. И это действительно было так. Под рукой парня оказалось целых семь систем, четыре из которых были обитаемыми мирами. Сразу две аграрные планеты, один тундровый мир богатый на ресурсы и промышленный мир, где находилось родовое поместье, в котором его предки жили тысячи лет. Вот только парню на это было наплевать, он практически сразу начал строительство нового поместья на одном из аграрных миров, вот только выглядело оно больше как бастион, предназначенный для обороны от наземных атак. Шутка ли, но он поставил четыре сверхтяжелые батареи класса земля-космос вокруг своего замка, каждая из которых, могла сбить тяжелый крейсер минут за шесть.

– А вот и Ростик! – обрадовалась София, когда увидела невысокого мальчика с черными волосами и скучающим взглядом.

– Ваше высочество, – поклонился парень, – рад вас видеть.

– Вот, знакомьтесь, это Ростик, – представила его София, – а это моя сестра Мишель и ее жених барон Клаус Сайдор.

– Ваше высочество, – еще раз поклонился граф, – барон.

Клаус решил отбросить весь этот этикет и просто протянул ему руку, которую юноша тут же пожал. Все это время, Клаус внимательно изучал его ауру и то, что он видел, было крайне любопытно. Парень был помнящим, скорее всего, совсем недавно им стал, не больше десяти жизней назад. Проще говоря, его душа стала настолько сильна, что перестала забывать прожитые годы при перерождении. Так что перед ним стоял не тринадцатилетний юноша, а взрослый мужик, в теле подростка.

Какое-то время, София показывала им все, что находилось за кулисами и рассказывала, как все устроено, но вскоре, они все оказались на своих местах и стали ждать начало концерта. Сергей был не единственный, кто сегодня выступал, но большая часть людей ждали именно его. Большая часть фанатов была на земле, но были и те, кто сидел на гравитационных платформах, что парили над всеми. На одной из таких и сидели обе принцессы с Клаусом и Ростиславом. Концерт шел долго, около двух часов и только потом, на сцену вышел Сергей. Он пел прекрасно, его песни не могли оставить равнодушным, но на то была причина. Сергей был псионом, но не таким как большинство. Он был уникален тем, что его дар был направлен на его голос, оттого он и пел так прекрасно. Впрочем, это сейчас Сергей мог считаться уникальным псионом, что покорил свой голос. В прежние времена, все псионы это умели, но сейчас, методики развития голоса были забыты или утрачены.

Сергей продолжал петь, когда одна из соседних платформ взорвалась, а то, что от нее осталось рухнуло вниз на людей. Со всех сторон началась стрельба. Стреляли в основном по парящим в воздухе платформам. Началась паника, люди кричали и разбегались в разные стороны, охрана пыталась как-то отреагировать, но что они могли сделать имея при себе только дубинки и шокеры, когда против них были вооруженные автоматами люди. Да, оружие у них было старое, банальный огнестрел, но этого вполне было достаточно, чтобы убивать всех на своем пути.

– Рос, бери управление платформы на себя и выведи нас отсюда, – прокричал Клаус, – а я поставлю барьер и буду отражать их атаки.

– Понял! – крикнул в ответ Ростислав и отодвинув в сторону Софию, взял управление платформой в свои руки.

– Сережу, надо спасти Сережу! – кричала София.

Спорить с ней Рос не стал и направил платформу прямиком на сцену, где лежал оглушенный взрывом Сергей. Когда они были всего в нескольких метрах от него, в их платформу попала ракета, но барьер Клауса выдержал и поглотил весь входящий урон.

– Рос, остаешься на платформе, – начал приказывать Клаус, – девочки, хватаете Сергея и тащите сюда, я расширю барьер и прикрою всех.

Никто даже не возразил. Мишель знала, что в подобных случаях лучше довериться Клаусу и понимала, что он достаточно силен, чтобы их всех защитить. Ну а ее сестра была в шоковом состоянии и просто делала, что ей говорили. Стоило платформе приземлиться, как они обе спрыгнули вниз и побежали к лежащему на сцене Сергею. Клаус расширил барьер и укрепил его так, что он даже стал видимым. По ним стреляли. Стреляли много и упорно. Казалось, что весь огонь террористов был сконцентрирован именно на них, но пробить поставленную Клаусом защиту они не могли. Даже ракеты не помогали. Когда девушки дотащили тело бесчувственного Сергея до платформы и затащили его на нее, Ростислав тут же поднял ее вверх и начал уводить как можно дальше от террористов. Совсем рядом была слышна сирена, бойцы СПО уже спешили на помощь.

Спустя час, окруженные охраной и слугами, все пятеро были во дворце. А разъяренный Император что-то кричал невнятное и грозился кастрировать всех, кто подобное допустил. Даже его жены не могли его успокоить, да и не сильно старались, если уж на то пошло. Обе принцессы были буквально затасканы, прежде чем их мамы убедились, что они не пострадали. Сергея практически сразу увели медики, поскольку он сильно ударился головой и у него шла кровь, а вот Клаус и Ростислав остались стоять в сторонке и даже смогли поговорить. Клаус поставил вокруг них невидимый барьер, который блокировал все исходящие из него звуки.

– Какая это жизнь? – неожиданно спросил Клаус.

– Что? – явно не понял его Рос.

– Какая у тебя эта жизнь по счету? Сколько ты помнишь? – уточнил клаус, – примерно семь?

– Эта пятая, – насторожился Рос и с большим интересом уставился на Клаус.

– Хм…, значит, одна из них была значительно дольше, чем остальные. Был сильным одаренным наверное. Или эльфом.

– Эльфом, – подтвердил Рос, – и в то же время, сильным одаренным.

– Логично, – кивнул Клаус, – и что, какие планы на эту жизнь?

Клаусу действительно было интересно, поскольку подобные Ростиславу – это большая редкость. И дело было не только в том, что рядом с ним стоял будущий бог, нет. Помнящие не были привязаны к какой либо вселенной и перерождались каждый раз в новой. Все это, давало им огромное преимущество по отношению к простым разумным, у которых еще обычные, не набравшиеся опыта души.

– Я не знаю, – покачал головой Рос, – планировал просто плыть по течению, используя при этом свои знания и опыт, но вот теперь…, теперь даже не знаю. Я впервые встретил того, кто знает о том, что я помню прошлое.

– Не надо так на меня смотреть, – слегка улыбнулся Клаус, – я не такой как ты. Я сильнее. Но да, я знаю все о таких как ты. Ты не единственный, хоть вас и мало. Очень мало.

– И кто же мы? Кто я такой?

– Ты помнящий, – пожал плечами Клаус, но все же добавил, – такие как ты, на пути становления богом. Не скажу точно, но примерно через несколько тысяч перерождений, твоя душа эволюционирует и ты станешь младшим богом.

Ростислав ненадолго задумался. Сказанное бароном Клаусом было весьма неожиданно и даже невероятно, но по какой-то причине, он ему поверил. Даже сейчас, стоя рядом с ним, Рос чувствовал его силу и при этом, не мог пробиться через его защиту. Ни один из доступных ему видов сканирования не проходил и это немного злило. Он, будучи простым эльфом, сумел стать Императором и правил больше четырех тысяч лет, пока не был убит собственным сыном. Он знал и умел многое, чем и пользовался в каждой следующей жизни, но сейчас, он впервые столкнулся с тем, кто был сильнее и знал намного больше.

– Значит, ты бог? – решил он спросить.

– Нет, – скривился Клаус, – я не бог и никогда им не стану. У меня другая душа и другая судьба. Тебе не стоит забивать этим свою голову.

– Ты мне враг? – осмелился задать главный для себя вопрос Ростислав.

– Нет, – усмехнулся Клаус, – я тебе не враг и не союзник, но, ты мне можешь пригодиться. Если будешь делать, что я скажу, взамен получишь знания.

– Хочешь сделать из меня своего слугу? – скривился Рос.

– Нет, вовсе нет, – покачал головой Клаус, – скорее, союзника, которого я смогу возвысить.

– В таком случае, – сделал свой выбор Ростислав, – я согласен!

Пространство Лиги, орбита планеты Чикаго, линкор Кровь Кандара.

Адмирал Тай был на мостике своего линкора и общался с обоими принцами, когда в систему прибыло подкрепление. С дозволения его господина, Тай вызвал два полноценных флота, чтобы укрепить оборону и начать подготовку к захвату соседней системы, что все еще оставалась под контролем Машин. Уже завтра, должно пройти очередное заседание Коалиции, где будет принято решение о том, что делать дальше и кому какие территории будут выделены. Уже сейчас было понятно, что большая часть территорий Лиги никому не интересны. Да, на ее территории все еще были ресурсы, которые можно было добывать, но все участники рассчитывали на развитые планеты, которые сейчас лежали в руинах и были непригодны для жизни.

– Это серьезные силы, – сказал принц Алекс.

– Не то слово, – поддержал его брат Пётр, – я даже отсюда вижу, что там как минимум два десятка линкоров.