Путинбург

– Ух, ты, похоже на холодец из жуков, – меланхолично подметил Владимир, без восторга рассматривая пятнистых божьих коровок, застывших в прозрачном трясущемся квадратике из желе. – Что-то я не припомню, а какой сегодня праздник? «День муравьеда»?

– Вообще-то, сегодня «День всеядного гурмана» по вегетарианскому календарю. И в этот день все должны угощать друг друга изысканными блюдами, – с едва заметной ноткой разочарования напомнила сыну мать и, тяжело вздохнув, без аппетита принялась выковыривать из своего желе красненькое насекомое.

– Не знаю, как у вас, но у меня прямо слюнки текут при виде этого кулинарного великолепия. Я такое даже по телевизору не видел, не то, что пробовал. Ну, ты мать, удивила! Я готов проглотить его весь, целиком и полностью, – осЫпал комплиментами свою жену восхищённый отец и, пыхтя от удовольствия, набросился на праздничный ужин.

Обратив внимание на то, что, в отличие от отца, сыну не очень понравился её сюрприз, и он через силу пытается заталкивать еду в рот, хозяйка не стала браниться и обижаться на неблагодарного едока, а вместо этого тактично забрала у Владимира тарелку с желе и мило ему улыбнулась.

– Давай-ка, я тебе лучше «желтушки» взболтаю, – предложила Владимиру мама и, высыпав из пакета в миску с горячей водой какого-то порошка, начала усердно всё это взбивать.

Через пару минут перед Владимиром стояла тарелка с тёплой кашицей, похожей на выдавленную из жирных гусениц жёлтую жижу. Владимира передернуло, и к горлу стала подступать рвота.

– Что ты морщишься? Это же твоя любимая каша? У тебя часом не сотрясение мозга? Голова не болит? – начала «заводиться» от бесконечных капризов сына, уставшая мать.

– Видимо, я ещё не полностью восстановился. Можно я пойду ещё полежу? – сдерживая рвоту, пробубнил Владимир, стараясь не смотреть на желе и жёлтую кашу.

– Иди в свою комнату и выспись, как следует, – посоветовала мама и, недовольно покачав головой, добавила: – Завтра нужно будет показать его врачу, если он до утра не оклемается.

Отец согласно покивал головой и, молча, продолжил уплетать протеиновое желе.

Выйдя из кухни, Владимир, пошатываясь, прошёл по коридору мимо гостиной и остановился возле той комнаты, которую он занимал в прошлом.

– Если за сто лет мои предпочтения не изменились, то именно эта комната и должна быть моей, – подумал Владимир и, немного приоткрыв дверь, заглянул вовнутрь.

По небрежно разбросанным вещам, висящим на стенах его портретам в кадетской форме и мощной аудиосистеме, Владимир понял, что это, без сомнения, его среда обитания и по-хозяйски вошёл в свою комнату.

Первое, что привлекло его внимание, это стоящая вместо кровати просторная стеклянная барокамера с названием «Морфей-075».

(ПРИМЕЧАТЕЛЬНАЯ СПРАВКА АВТОРА:

Технические характеристики этого спального места отечественного производства предвосхищали ожидания самых капризных засонь, и потому, эта барокамера пользовалась бешеной популярностью во всём мире и была бессменным лидером продаж по сравнению со «спальниками» импортного производства.

Помимо таких полезных и приятных функций как абсолютная звукоизоляция, подогрев ног, кислородное вентилирование камеры и матрацное микромассирование, «кровать» была оснащена неотъемлемым атрибутом – сонной шапочкой. Этот мягкий головной убор, напичканный электроникой, служил для полного расслабления, стабилизации эмоционального состояния человека и отвечал за содержание снов. В двадцать втором веке люди уже не смотрели по ночам хаотичные сны, а умели их контролировать, формировать по своему вкусу или вовсе их отключать. Любители «ужастиков» могли запрограммировать себе на ночь традиционные кошмары. Любители фантастики – полетать по звёздному небу несуществующих Галактик. Ну, а любители эротики, на время сна, перевоплотиться в ночных героев сексуальных приключений.)

Не зная обо всех этих технических возможностях, Владимир завалился в кровать, накрылся «по старинке» каким-то пледом и попытался заснуть.

Переворачиваясь с одного бока на другой, он никак не мог улечься и найти удобную позу для сна. Проборовшись с бессонницей час, Владимир решил взять тайм-аут и, встав с постели, начал расхаживать по комнате из стороны в сторону.

– Сынок, а ты почему до сих пор не спишь? – прошептала мать, заглянув в комнату Владимира. Мы с отцом услышали в твоей комнате шаги и сильно испугались за твоё здоровье. Сотрясение мозга – это пустяки по сравнению с лунатизмом. Поверь, просыпаться во время сна – это серьёзная и редкая патология. Тебе срочно нужна медицинская помощь! Всё. Я иду к отцу, и мы звоним в безотлагательную клинику.

– Да нет, не переживайте. Со мной всё в порядке. Просто небольшая бессонница.

– Бессонница? Это что ещё за вымершее понятие? У тебя что, сломалась шапочка для сна? – с той же тревогой в голосе поинтересовалась мама Владимира и, вбежав в комнату, вытащила из барокамеры пижамный головной убор. – Странно. Сигнал вроде бы есть, уровень заряда в норме. Ну-ка, быстро ложись в кровать! Хватит выдумывать всякую чепуху! Тебе нужно отдохнуть и хорошо выспаться, – строго скомандовала мама и бескомпромиссно указала пальцем на «кровать». Владимир послушно залез в барокамеру и лёг ровно на спину. Ловкими, уверенными движениями мама натянула на голову Владимира шапочку для сна, нажала на внутреннем дисплее подогрев ног, установила категорию сновидений в режим «БЕЗ СНОВ», закрыла герметичную стеклянную дверь кроватной «кабины» и, пожелав сыночку спокойной ночи, нажала на кнопку «СОН».

Не успела мама выйти из комнаты Владимира за дверь, как он почувствовал в своей голове лёгкое головокружение, в глазах всё поплыло, и он плавно погрузился в крепкий и сладкий сон.

Спать в отдельной «усыпальнице» было непривычно, но чрезвычайно полезно. Организму человека достаточно было двух-трёх часов такого эффективного сна, чтобы полностью восстановиться и отдохнуть. Именно поэтому, проснувшись рано утром, Владимир ощутил в себе необыкновенный прилив сил. Впервые за сто двадцать лет, он почувствовал себя абсолютно выспавшимся, счастливым человеком. У него, почему-то, не возникало желания поваляться в «кровати» ещё с полчасика и, широко растягивая рот, глубоко зевать. Ему, наоборот, хотелось бегать, прыгать, петь и плясать.

Бодро выскочив из спальной барокамеры, как из кабины самолёта, Владимир, в приподнятом настроении, устремился в туалет.

Открыв крышку унитаза, он направил упругую струю в центр заполненного морской водой углубления и блаженно закряхтел:

– О-о-о, со вчерашнего дня ничего не ссал! Мочевой пузырь чуть не лопнул! Ещё хорошо, что во время беспробудного сна не обоссался. А то заполнил бы мочой до краёв герметичную капсулу и утонул бы в собственном ссанье.

Помочившись, Владимир машинально встряхнул половой орган рукой и, заправив его в комбинезон, стал изучать просторный, совмещённый санузел.

По бокам раковины для умывания, слева и справа, находились два приспособления. Одно, как понял Владимир, было предназначено для чистки зубов и по устройству напоминало титан, так как внутри приспособления стояли два стаканчика – один с зубными щётками, а второй – пустой. Другое приспособление было похоже на сушилку для рук, только размеры её были намного больше привычных. Чтобы не гадать на бытовых электроприборах и не «ломать» себе голову, для чего они предназначены, Владимир решил начать пробовать ими пользоваться. Вынув из стаканчика первую попавшуюся зубную щётку, он бегло пробежался взглядом по полкам, но тюбиков с зубной пастой не обнаружил. Внимательно осмотрев «титан», он нашёл на нём небольшое отверстие, над которым была схематично нарисована зубная щётка. Неуверенно пожав плечами, Владимир вставил щётку в это отверстие, и стал наблюдать, что будет происходить дальше. В отверстии зажегся ультрафиолетовый свет, «титан» глухо загудел, и на зубную щётку выдавилась зубная паста.

– Уау! Круто! – воскликнул Владимир и вынул зубную щётку наружу.

Затем он включил над раковиной кран и набрал из него в рот немного воды.

– Тьфу! Солёная! – тут же выплюнул изо рта всё, что набрал из крана, Владимир и поморщился.

– Что за фигня? Кто-то пересолил в кране воду! Как такой водой умываться? – завозмущался было Владимир, но наткнувшись взглядом на пустой стаканчик и расположенную над ним синюю кнопочку, онемел. Закрыв глаза, он глубоко вдохнул через нос, медленно выдохнул, а после обратился к себе через большое зеркало, висящее над раковиной:

– Владимир. Ну, почему ты ведёшь себя, как первобытный папуас, слезший только что с пальмы? Соберись. Будь внимателен. Тебя окружают явные подсказки, которые может понять даже первоклассник, не то, что будущий первоклассный историк. Ай-я-яй, – нравоучительно покачал головой своему отражению Владимир, нажал на синюю кнопку, наполнил стакан чистой водой и тщательно вычистил себе зубы. Прополоскав зубную щётку, он убрал её на место в стаканчик и, повернувшись к большой «сушилке», заставил работать и её. «Сушилка» оказалась «умывалочным шкафом», из которого автоматически выползали горячие влажные полотенца для «мытья» рук и лица.

Последним неисследованным сантехническим оборудованием оставалась прозрачная герметичная кабина с названием «ПАРНАЯ».

– О! Это, скорее всего, современная баня или душевая, – догадался Владимир и, раздевшись догола, смело залез в кабину. Внутри неё не было ни шланга, ни лейки, а на скромном дисплее было всего две кнопки «ВКЛ» и «ОТКЛ» да терморегулятор.

– Ну, в этом даже дебил разберётся, – усмехнулся Владимир, нажал на «ВКЛ» и, плавно выкрутив ручку терморегулятора, установил на дисплее температуру в шестьдесят градусов.

Из невидимых глазу отверстий в кабину стал просачиваться приятный пар и равномерно отпаривать тело Владимира. По лицу, спине, рукам и ногам поползли капельки воды, поры прочистились, кожа задышала. Тщательно пропарив тело со всех сторон, Владимир покинул парную, обтёрся влажным полотенцем и, блаженно выдохнув, произнёс:

– Хорошо-то как! Сто раз парился в бане сам и людей поздравлял с лёгким паром, но ни разу его по-настоящему на себе не испытывал. Не думал, что пар может быть таким нежным и ласковым.

Как только Владимир покинул «парную», в ней началось автоматическое кварцевание, и на внешнем дисплее появилась надпись: «ВЫ ИСПОЛЬЗОВАЛИ 3,5 ЛИТРА ФИЛЬТРОВАННОЙ ВОДЫ. ХОРОШЕГО ВАМ ДНЯ И ЧИСТЫХ ПОМЫСЛОВ!»

– Всего три с половиной литра воды нужно взрослому человеку, чтобы смыть с себя суточную грязь? – не поверил своим глазам Владимир и даже потёр их руками. – Ничего себе, экономия. Вот это я понимаю! Бытовой прибор служит во благо людей, а не во благо производителя. Интересно, а современные автомобили у них сидят на такой же экономичной «диете»? Или у железных «коней» сохранилась булимическая «прожорливость» с двадцать первого века? Почему-то мне кажется, что и здешние автомобили работают на людей, а не люди работают на автомобили, – интуитивно предположил Владимир и, вспомнив, что почти сутки ничего не ел, на цыпочках покрался на кухню.

Он не хотел столкнуться на кухне с родителями, чтобы те опять принялись его усердно потчевать какими-нибудь жуками или давлеными гусеницами. Он хотел тихонько, не привлекая внимания домочадцев, прокрасться к продуктовым запасам и, порывшись в них, найти что-нибудь на свой вкус.

Небольшой холодильник оказался практически пустым. Шкафы были забиты всевозможными порошковыми смесями из магазина. А на чистой и блестящей поверхности кухонного стола можно было увидеть своё отражение, но не остатки еды и, уж тем более, ХЛЕБНЫЕ КРОШКИ. Лишь на плите одиноко стояла маленькая кастрюлька, интригующе скрывая в себе последнюю надежду Владимира на завтрак.

– Только бы в ней была еда, а не повешенная мышь, – молил бога Владимир, приближаясь к кастрюле, как отчаявшийся тонущий человек к спасательному кругу.

Схватив кастрюльку в руки, он резко открыл крышку и увидел внутри жижу жёлтого цвета.

– Моя вчерашняя «желтушка», – разочарованно прошипел Владимир.

Он хотел было поставить кастрюльку на место, но желудок, отреагировав на увиденное урчанием, не поддержал намерений хозяина продолжать голодовку и направил соответствующий сигнал в мозг.

– Может, она не такая уж и противная, как кажется? По крайней мере, на вкус? – начал морально готовить себя к трапезе Владимир и, вынув из стола ложку, ковырнул ею кашицу. Загустевшая масса податливо смялась и небольшим количеством прилипла к ложке. Закрыв глаза и представив в уме овсянку с кукурузными хлопьями, Владимир поднёс ложку ко рту и, морщась, начал сталкивать еду губами в ротовую полость. Оказавшись на языке и перемешавшись со слюной, каша дала знать о своих вкусовых свойствах и сообщила Владимиру о своей схожести со сладким кремом для торта, сделанным из яичных желтков, перемешанных с сахаром.

– У-у-у! Да это же невероятная вкуснятина! – оживился Владимир, облизывая ложку. – Я обожал эту смесь и сто лет назад. Неудивительно, что «желтушка» до сих пор является моим любимым блюдом.

Усевшись за кухонный стол, Владимир, активно стуча ложкой по кастрюльке, не поднимая головы, в один присест, полностью опустошил двухлитровую ёмкость.

– Ну, наконец-то к тебе вернулся аппетит, – радостно заметила сонным голосом мама, войдя на кухню. – А я уж думала, тебе отбили не только память, но и вкусовые пристрастия. А теперь вижу, что нет, – озвучила свои былые опасения мама и с удивлением стала наблюдать за тем, как Владимир, отложив ложку в сторону, начал вылизывать кастрюльку языком. – Если ты не наелся, то я могу ещё наболтать тебе пару литров.

– Да нет, хватит. А то ещё лопну, – довольно ответил Владимир и поставил пустую кастрюльку на стол.

– У-у, можно не мыть, – усмехнулась мама, заглянув в чистую посудину. – А что бы ты хотел на обед? Отец вчера настолько увлёкся моим сюрпризом, что не заметил, как слопал и твою порцию желе.

– Мам, извини, но я лучше снова «желтушки» поем, если можно, а то мне эти божьи коровки полночи снились.

– Чего ты врёшь? Они тебе не могли сниться. Я вчера собственноручно отключила тебе сновидения. Так бы и сказал, что мамины сюрпризы тебе не по вкусу.

– Мама, я очень люблю твои сюрпризы, но после вчерашнего происшествия мне больше хочется не божьих коровок, а самых обыкновенных коровок, от которых пахнет мясом и молоком. Может мне, действительно, повредили вкусовые рецепторы?

– Ну, где я тебе в двадцать втором веке найду настоящую корову? Рожу? – развела руки в стороны, мама Владимира. – Может, потерпевший соблаговолит пообедать хотя бы пельменями или гороховым супом с фрикадельками? – предложила сыну альтернативный вариант меню озадаченная мать.

– ПЕЛЬМЕНЯМИ? СУПОМ? – выпучив от удивления глаза, переспросил Владимир.

Мать восприняла столь бурную реакцию сына как негативную и начала оправдываться:

– А что ты хочешь, чтобы я продала все наши семейные драгоценности и сводила тебя в ресторан откушать непрожаренный бифштекс с кровью?

– О-о-о! Это было бы великолепно! – с важным видом эстета согласился Владимир. – Говорят, древние люди брызгали слюнями на скатерть при виде подобного блюда.

– Говорят, что среди древних людей были ещё и такие, кто предпочитал пить чистую кровь, без всякого мяса. И этих гурманов звали вампирами. Может, на тебя напали не гопники, а древние румынские вампиры? Ну-ка, покажи мне шею. Где ты прячешь след от укуса? – шутливо спросила Владимира мама и стала нарочито заглядывать под его комбинезон.

– На самом деле, мне больше хочется мяса, чем крови. А отсюда следует, что меня покусали не вампиры, а какие-то волкИ позорные. Надеюсь, ты меня не обманываешь с пельменями? А то я завою от обиды, как волк, – тем же шутливым тоном поинтересовался Владимир и, в подтверждение своих слов, громко клацнул зубами.

– Конечно, не обманываю. Что я, для своего единственного волчонка пельменей не налеплю? – ласково ответила мама и потрепала Владимира по голове. – Чем сегодня планируешь заниматься? Вчера ты заявил, что в кадетский корпус больше ни ногой. Не передумал, как с кашей?

– Нет, мама. Это взвешенное решение, и оно было принято задолго до нападения. Сегодня я, как обычно, пойду в актёрскую школу. Нужно вернуть «реквизит» да забрать свою одежду, – поделился своими спонтанными планами Владимир, и на секунду задумался о том, куда бы на самом деле «подевать» ту несуществующую одежду, в которой он, якобы, ушёл вчера из дома.

– На, вот, запей пока свою «желтушку», а то попа слипнется от такого количества сладкого. А я, тем временем, принесу тебе денег на дорогу, – своевременно сообразила мать и, поставив перед сыном прозрачный стакан чистейшей нефильтрованной воды, вышла из кухни.

Не прошло и пары минут, как она вернулась обратно, держа в руках расчётную банковскую карту.

– Это неименная подарочная карта на предъявителя. Чтобы расплачиваться ею, не требуется никаких подтверждений. Смотри, как бы и её у тебя не украли. На ней пятьдесят рублей. Этого тебе должно хватить на недельку, а там, глядишь, и свою восстановишь.

– Благодарю Вас, сударыня. За вашу обалденную кашу и щедрые «чаевые». К обеду непременно постараюсь быть, – откланялся Владимир и, преклонившись перед мамой на одно колено, почтенно поцеловал ей руку.

– Да, иди, уже! Артист! – захохотала мать и отмахнулась рукой.

Глава пятая

Выйдя из дома во двор, Владимир, миновав тихий и спокойный, безлюдный, ярко-зелёный уголок искусственной растительности, оказался на шумной, оживлённой, бурлящей и хлюпающей улице.

– Ну-с, с чего начнём цепляться за новую жизнь? – азартно потирая ладошки, спросил сам себя Владимир, панорамно осматривая улицу слева – направо. – Где этот указатель с предупреждениями: «НАПРАВО ПОЙДЕШЬ – ЖЕНУ НАЙДЁШЬ», «НАЛЕВО ПОЙДЁШЬ – КОНЯ ПОТЕРЯЕШЬ»? Как я без этого указателя пойду туда, не зная куда и буду искать то, не зная что? Может, лучше воспользоваться советом из другой сказки и пойти туда, куда глаза глядят? Так они у меня то туда глядят, то туда. С такой частой переменой курса я быстро наплаваюсь, меня укачает, и я позеленею, как бордюры зданий, покрытые мхом. Лучше я не буду рисковать своим здоровьем, а напрямик «погребу» к своей, ещё пока, единственной знакомой «Ассоль» и порасспрашиваю её поподробнее насчёт актёрских курсов. Тогда мне будет, что рассказать родителям, если они, вдруг, захотят выяснить, чем на этих курсах занимается их сын.

Определившись с направлением, Владимир нанял вёсельную жёлтую надводную лодку и, уплатив гребцу-таксисту, с карточки, один рубль двадцать пять копеек, поплыл на вокзал.

Неспешным, прогулочным гребком, плавучее средство, с шашечками на бортах, проскользило по водной глади путинбуржских улиц и спустя полтора часа причалило к привокзальному пирсу. Быстро сориентировавшись, Владимир отыскал взглядом место первой встречи с «Ассоль» и, увидев скучающий возле экскурсионной лодки знакомый силуэт, попросил таксиста подплыть к девушке, как можно ближе.

– Ассоль! Ассоль! – начал кричать издалека Владимир, встав на нос лодки и вытянув вперёд руку, изображая из себя капитана Грея.

Девушка, услышав знакомое имя, рефлекторно обернулась на крик и, щурясь от солнца, стала всматриваться в образ «принца», плывущего к ней на жёлтом скрипучем «коне».

– Ты ждала меня, Ассоль? – романтично спросил Владимир и ловко спрыгнул с жёлтой лодки на деревянный пирс, на котором сидела девушка. – Это же я, капитан Грей. Ты не узнала меня? Я приплыл, чтобы забрать тебя отсюда и навсегда увезти.

– Обратно в Костромскую область? – перебила Владимира девушка. – Ну, уж, нет. Я с таким трудом выпорхнула из родного гнезда и на крыльях мечты прилетела в самый лучший город на Земле не для того, чтобы какой-то придурок подрезал мне крылья, посадил меня в свой жёлтый плавучий «чемодан» и увёз обратно в эту дыру. Приезжие так сильно раздражают местных, что они готовы увезти нас к «чёрту на кулички», лишь бы мы не стесняли их культурные задницы.

– Да не собирался я тебя никуда везти. Просто, заметив, что ты грустишь, захотел оригинально к тебе «подкатить» и тем самым немного тебя повеселить. Ты, наверное, с такой радостью и скоростью покидала отчий дом, что забыла, впопыхах, взять с собой чувство юмора? Представляю, как оно сейчас в деревне, лёжа на печи, «угорает» над моей остроумной выходкой.

– Ничего я не забыла. У тебя просто шутки дурацкие. Такие же, кстати, как и твоё имя «ГРЕЙ». Ты кто по национальности? Англичанин с русским происхождением? Я где-то слышала, что после того, как ваша Великая Британия почти полностью спряталась под водой, на поверхность стали всплывать русскоязычные иммигранты и, вспомнив о том, что они русские, бурным потоком течь на Родину. Вот и ты, по всей вероятности, отыскал в своей «родословной» путинбуржские корни и вернулся на историческую Родину в официальном статусе полноправного земляка. А мне «заливал», что коренной путинбуржец. Ну, что, угадала, что Родина-Мать, тебе не мать, а ты для неё не родной, а приёмный сын? А точнее – «десятая вода на киселе»? А-та-та, Грей, как не стыдно обманывать провинциальных, доверчивых девушек, – укоризненно покачала головой экскурсоводша, при этом звонко цокая языком.

– А вот и не угадала. На самом деле меня зовут Владимир. Я родился в этом городе и никогда его не покидал.

– А фамилия у меня, ПУТИН, – передразнила Владимира экскурсоводша, стараясь подражать его грубому мужскому голосу. – А «ГРЕЙ», это моё ненастоящее имя. Его я использую для того, чтобы никто не догадался, кто я на самом деле, – продолжала басом иронизировать девушка, изображая из себя своего врущего собеседника.

– Перестань прикидываться дурочкой. Если ты хочешь меня убедить в том, что никогда не читала Грина «Алые паруса» и не узнала мой художественный образ, я всё равно тебе не поверю. Человек, мечтающий стать актёром и сняться в кино, просто обязан знать классику. А иначе, как ты сможешь понять и прочувствовать русскую душу, если ты о ней никогда не читала? На примерах каких персонажей ты будешь оттачивать своё актёрское мастерство в стенах вашего учебного заведения? На кошечках и собачках? Кого ты будешь играть на выпускном спектакле, одну из чеховских «Трёх сестёр» или одного из «Трёх поросят»?

Девушка густо покраснела и, пряча свой стыд, отвернула от Владимира голову.

– Да ладно! Что, правда не читала?

Девушка, не поворачивая головы, отрицательно покачала ею из стороны в сторону.

– А тебе не говорили твои боссы о том, в честь кого названа эта экскурсионная лодка, на которой ты работаешь? И что означает та обязательная фраза, которую ты каждый раз обязана произносить туристам: «Я терпеливо и преданно ждала вас на берегу»?

Девушка продолжала молчать, опустив голову, как, не выучивший урок, двоечник.

Владимир нахмурился, почесал затылок и, присев на пирс возле девушки, неожиданно воскликнул:

– Так это же великолепно! Я буду иметь честь первым представить тебе Грея и Ассоль, а заодно и поведать историю о том, как сбываются мечты, если в них сильно верить. Кстати, для тебя эта история может стать хорошим уроком. Не вешай нос, сейчас мы быстро наверстаем упущенное и пополним твой литературный запас, – подбодрил девушку Владимир и, приобняв её по-дружески, с выражением, чувственно и проникновенно пересказал ей повесть Александра Грина «Алые паруса».

Сюжетная линия так сильно увлекла девушку, что за время повествования она успела встать на место героини, пережить все события и даже выйти замуж за Грея. Она представила, как капитан внёс её на руках на свою шхуну, и они понеслись, расправив алые паруса, в кругосветное свадебное путешествие. В её ушах постепенно стихли звуки большого города и лишь редкие ритмичные всплески воды под пирсом создавали шумовой эффект плывущего по волнам корабля, что бесспорно оживляло историю и делало её абсолютно правдоподобной.

На пересказ краткого содержания повести ушло, примерно, десять минут, и как только Владимир замолчал, девушка нехотя вернулась из сладких грёз на скрипучий причал, и воцарилась «осмыслительная» тишина.

– Это тебе нужно играть на сцене и сниматься в кино, а не мне, – смахнув с заплаканных глаз слёзы счастья, призналась девушка. – Ты великолепный рассказчик. Ты добрался до самых дальних уголков моей души, зацепил и вывернул её наизнанку. По моему телу до сих пор бегают мурашки.

– Я тут не причём. Это Александр Грин на тебя так подействовал. А я, всего лишь, тебя с ним познакомил, – не согласился с приятным и вполне заслуженным комплиментом Владимир, скромно опустив голову.

– Мне так стыдно перед тобой, что я такая недалёкая и необразованная дура. Я так глуха и слепа по сравнению с твоим богатым мировоззрением, как безухая зашоренная кобыла. Почему я раньше не слышала об этой повести? Почему встретила тебя только сейчас? А если бы я не встретила тебя, то я так и жила бы в неведении того, что паруса бывают ещё и алыми, а мечты – сбыточными? Прожить восемнадцать лет и не знать о том, что я не одна такая на всём белом свете. Что есть на Земле мечтательницы и похлеще. Да я была бы намного увереннее в себе и не чувствовала себя такой одинокой, если бы прочитала эту повесть раньше. Представляешь? – как бы, между прочим, спросила Владимира девушка и плечом подтолкнула его легонечко в бок. – Сама судьба «толкнула» меня на эту работу экскурсоводом, чтобы я поверила в свою мечту, а я даже не задумалась, почему эту лодку именуют «Ассоль». Я, честно говоря, думала, что это какой-то морской термин или название какой-нибудь экзотической птицы. Раньше же называли лодки «Ласточками», «Альбатросами»? Но то, что это имя самой наивной и светлой девушки в мире, которая так сильно поверила в сказку, что та вынуждена была стать былью, в мою пустую голову даже и прийти не могло. А сейчас, я убеждена, что это знак. Что эта лодка неспроста носит это имя, и судьба неслучайно свела меня с ней и с тобой. Ты приплыл в мою жизнь как капитан Грей, открыл мне тайну всех «мечт» и вселил в меня веру в будущее. Теперь Ассоль станет для меня примером несгибаемой воли и символом неиссякаемого оптимизма. А ты должен стать моей путеводной звездой в мир литературы, – провозгласила экскурсоводша и торжественно положила свою изящную ручку Владимиру на плечо, точно так же, как кладут меч, когда посвящают в рыцари. Прикосновение девушки «активировало» в организме Владимира выброс адреналина, он мгновенно смешался с тестостероном и началась необратимая химическая реакция. – Вот скажи мне, мой новый учёный друг, как я могла раньше сомневаться в себе? Ведь по сравнению с её мечтой, моя мечта вполне реальна. У неё был один шанс из ста, а у меня, как минимум, пятьдесят на пятьдесят. У неё, в приморском захолустье, кроме мечты и облезлой лачуги больше ничего не было, а у меня в таком огромном городе столько возможностей, – принялась загибать пальцы на руках экскурсоводша, пересчитывая свои преимущества перед Ассоль. – Слушай! А ты много знаешь таких душераздирающих историй? Если после знакомства с Грином в моём сердце проснулись вера с надеждой, то, может, ты знаешь авторов, которые пробудят в моём сердце какие-нибудь ещё более мощные чувства? – с азартом затараторила девушка и умоляюще взглянула на Владимира.