Неспящие. Агентство «Новолуние»

– Это еще зачем? – смерила ее подозрительным взглядом командир.

– Нужно! – судя по голосу, девчонка уже начала терять терпение. Сабрина лишь глубоко вздохнула, сходила на кухню и принесла требуемое.

– Это что еще за доисторическое изобретение?! – удивилась собеседница. – Нормальной нет что ли?

– Ну, уж извини! Только такая!

Девчонка вновь фыркнула и взяла предложенное с таким видом, будто делала командиру громадное одолжение. Сабрина лишь слегка покачала головой и направилась в комнату Мадлен, чтобы отдать ей новую одежду. Если до этого момента у «валькирии» еще оставалась робкая надежда, что письмо из Центра это просто чья-то неудачная шутка, то теперь она была уничтожена на корню!

Мариэль Драгулеску была Одной Большой Проблемой академии Суррей! Именно с большой буквы! А все потому, что эта девочка из одной из богатейших и уважаемых семей Ирландии примерно с семи лет жила отдельно от родителей и, не обремененная лишним надзором, вытворяла, что хотела! В свои неполные шестнадцать лет Мариэль знала многое из того, что девушке ее возраста знать попросту не полагалось, а также плотно подсела на азартные игры, вроде покера и блэк-джека, причем играла настолько хорошо, что состязаться с ней на равных могли единицы. Прочие же, в лучшем случае оставались без гроша в кармане… или же вынуждены были выполнять ее пожелания, нередко весьма небезобидные.

В Суррей девчонку устроила бабушка, как видно полагавшая, что уж Королевская академия дисциплинирует внучку и сделает из нее если не леди, то хотя бы относительно примерную девушку. Увы, ее надежды были тщетными: Мариэль задирала сокурсников, игнорировала свои обязанности дежурной, легко могла нахамить преподавателю или же прогулять несколько уроков, но, несмотря на все выходки, ее почему-то не отчисляли (ходили слухи, что бабуля (да и отец тоже) переводили ОЧЕНЬ щедрые пожертвования на счет академии). Кроме того, по углам шептались, что девчонка уже давненько сидит на запрещенных препаратах и у нее не все в порядке с головой, однако медицинские осмотры ничего не выявили. Единственные, кого Мариэль более менее слушала, были директор академии, ее заместитель и главврач Ложи, общалась же она лишь с отпрысками знатных фамилий,… но лишь с теми, кто был либо равен ей по статусу, либо превосходил его. Пожалуй, единственной положительной стороной Мариэль было умение выведывать чужие тайны и использовать их для достижения собственных целей, причем и в первом, и во втором случаях девчонка не гнушалась применять откровенно грязные приемы.

И вот теперь эта не в меру нахальная девица была включена в состав группы Сабрины. «Валькирия» никак не могла понять, чего добивается начальство этим назначением и справедливо считала, что с появлением Мариэль задание точно будет с треском провалено!

От размышлений Сабрину отвлек приглушенный расстоянием хлопок и негромкое шипение. Когда же «валькирия» решила выяснить природу загадочных звуков и выглянула в прихожую, то буквально остолбенела – ее новая подчиненная, облокотившись на тумбочку, преспокойно тянула пиво прямо из бутылки, только шейные мышцы ходуном ходили!

– Та-а-а-ак… – протянула «валькирия» из последних сил сдерживая злость. – Ты еще и пьешь?!

– Ну да! – Мариэль ненадолго оторвалась от своего занятия. – А что в этом такого?

– А теперь слушай меня очень внимательно! – отчеканила Сабрина. – Это – твоя последняя бутылка! Еще раз увижу подобное,… мало тебе не покажется!

– А чего это ты раскомандовалась, Рейзор?! – резко бросила собеседница. – Мы вообще-то равны по статусу! Я – графиня, как и ты!

– Я командую, потому что старшая в группе! – не менее резко раздалось в ответ. – И это приказ Ее Высочества! Будешь безобразно себя вести – немедленно доложу ей! И вообще… твои родители в курсе, что ты употребляешь спиртное, хотя тебе еще нет восемнадцати?!

– Ты… мне… угрожаешь?! – с расстановкой протянула Мариэль.

– Нет,… пока только предупреждаю! Но если дашь мне повод… – командир многозначительно замолчала. Собеседница хотела еще что-то вякнуть в ответ, но прикусила язык, поняв, что бита своей же картой!

– Ладно,… я поняла… – кое-как выдавила она из себя.

– Вот и славно – произнесла Сабрина. – Как только закончишь, будь любезна выбросить бутылку… ведро в кухне под раковиной,… да, и выносим мы его по очереди. И не забудь разобрать багаж.

– Что-о-о?! – Мариэль даже задохнулась от возмущения. – Мне… выполнять… работу… ПРИСЛУГИ?!! Ты в своем уме?!

– Вполне! – холодно раздалось в ответ. – Но если это тебе не по нраву, можешь ничего не делать,… но тогда будешь есть из грязной посуды и ходить в мятой и нестираной одежде. Попытаешься свалить эту работу на других,… я приму самые суровые меры.

– Ах, ты… ты… ты… – девчонка мучительно пыталась придумать какой-нибудь едкий ответ, но ее банально «заклинило» и в голову ничего не лезло.

Ситуацию слегка разрядило появление Мадлен.

– Леди Рейзор… – девушка нерешительно вышла из своей комнаты и замерла напротив командира. На ней было свободное закрытое зеленое платье с цветами и длинным рукавом. – Вот… я… надела то, что вы купили… только… лифчик… тесный…

– Как?! – обалдела «валькирия». – Это же был самый большой, какой только нашелся в магазине!

– Кто это? – вклинилась в разговор Мариэль. – Не помню, чтобы у нас училась такая… примечательная особа.

– Я… я… М-Мадлен…

– Хм-м-м… – несколько изумленно раздалось в ответ. – Слушай,… а где ты сделала такую потрясающую «пластику»?!

– Я… не специально… и уже жалею… – пискнула бедняжка.

– Об этом тебе знать совсем не обязательно! – немного резко произнесла Сабрина. – Если отдохнула, разбирай багаж, да и обед уже скоро… и мне понадобятся помощницы.

– Что-о-о?! – вновь изумилась Мариэль. – Вы… вы, что… не ходите в ресторан?!

– Нет! – отрезала «валькирия». – И запомни одну очень важную вещь: у всех в группе одинаковые права и обязанности, и никакого особого отношения к тебе не будет! Все, разговор окончен!

– Черт знает что!!! – зло выдала собеседница. После чего пошарила по карманам платья и извлекла на свет небольшую продолговатую синюю коробочку и украшенную узорами зажигалку…

– Та-а-а-ак… ты еще и куришь?! – недобро процедила командир. – А ну не смей дымить в квартире! Марш на балкон!

– Ладно, ладно! – зло раздалось в ответ. – Пепельница здесь, хотя бы есть?!

– Возьми пустую банку из-под кофе… на кухонном столе.

Мариэль скрипнула зубами, но подчинилась.

Обед, на удивление, прошел без эксцессов, хотя ради него девчонке пришлось пролить немало слез – в качестве воспитательной меры, «валькирия» велела ей почистить и мелко нарезать лук (разумеется, все потом пришлось переделывать). Еда, Мариэль, разумеется, не слишком-то понравилась, но угроза остаться голодной до вечера и вид Эдит, беспрекословно евшей, что дано, оказали нужное влияние.

После приема пищи, Сабрина ввела новенькую в курс дела.

– Ха! – фыркнула Мариэль. – Долго возитесь! Я в миг все сделаю! Этот… Неспящий?… сам к нам придет и все расскажет!

– И как ты себе это представляешь?!

– Элементарно! Но мне нужно больше информации и кое-какая помощь…

Торговый центр «Горизонт»

15 апреля 2002 г. 14:39

Шрам не спеша поднимался по лестнице на третий этаж одного из современных торговых центров. Особой надобности в посещении данного места не было, однако около двух на мобильник стража пришла СМС-ка от Мадлен, в которой она просила о встрече в кафе.

По правде говоря, Данковскому уже поднадоели эти встречи, и на эту он шел из простой вежливости. Лидер стражей уже решил, что если девчушка снова начнет звать его в гости, он в лоб скажет ей, что уже давно раскрыл их замысел, после чего в меру строго расспросит ее обо всем, а уж потом решит, что делать дальше.

Придя к такому решению, Неспящий прибавил шаг, оставляя позади последние ступеньки, но тут из кармана плаща вновь раздался звук пришедшего сообщения. Оно было коротким:

«Я – в отделе одежды. Подойди туда».

Пожав плечами, Шрам слегка изменил маршрут, благо нужное место было буквально в десятке шагов слева. Встав на пороге, парень бегло огляделся, но из-за многочисленных вешалок с товаром невысокой девчушки было не видно, так что ему волей-неволей пришлось прочесывать магазин. И вот, когда страж оказался около примерочных кабинок, занавеска на одной из них резко отдернулась и оттуда быстро вышла девчонка-подросток в черном кружевном платьице, белых перчатках и вычурном ободке с бантом, удерживавшим длинные светлые волосы, свободно ниспадавшие ниже талии. Ее янтарные глаза смотрели на стража с явным интересом.

Неспящий замер. Он сразу же вспомнил сбивчивый рассказ Мадлен о противной девчонке в кружевах, которая едва не убила ее, а эта как раз весьма подходила под описание. Оружия у мелкой, на первый взгляд, не было, но это лишь еще больше настораживало.

Пока страж решал, как быть, незнакомка вдруг решительно подошла почти вплотную и в лоб произнесла:

– Ты ведь Неспящий, так?! Если не хочешь проблем, отвечай на мои вопросы… и желательно правду!

«Во нахальная пигалица!» – подумал Шрам, слегка обалдевший от подобного. А вслух сказал:

– Кажется, ты меня с кем-то спутала.

– А ну не прикидывайся! – уже резче бросила мелкая. – Я прекрасно знаю, кто ты и чем занимаешься! Ответишь на мои вопросы и свободен! А не то…

– Не то, что?

– А вот что! – с этими словами незнакомка ухватила его за руки и… решительно прижала их к себе, аккурат в области груди! А еще через секунду на весь этаж раздался истошный визг:

– А-А-А-А-А-А!!!!! ПОМОГИТЕ-Е-Е-Е!!!! ОН МЕНЯ ЛАПАЕТ!!!!!!

На шум из ближайших кабинок выглянули две женщины, а крепкий мужик, явно ждавший супругу у входа в отдел, резко развернулся и отправился выяснять, в чем дело. Игнат же от такого фортеля на несколько секунд лишился дара речи и прирос к месту, однако затем, увидев, как на шум начинают подтягиваться встревоженные посетители (а впереди всех – охрана) счел за лучшее убраться восвояси, ибо прекрасно знал, что русские люди в такой ситуации предпочитают сначала бить морду, а уж потом разбираться в чем дело. А учитывая, что мелкая наверняка обвинит его во всех мыслимых грехах, навешать ему могли вдвое-втрое против обычного и никаких оправданий бы слушать не стали!

– Что случилось?! Кто кричал?!

– Да в отделе одежды на кого-то напали!

– Да что ж это творится-то?! Маньяки средь бела дня уже на девчонок нападают! Куда милиция смотрит?!

– Тише-тише, все уже позади! – сердобольная продавщица усадила Мариэль на стул и протянула ей платок. – Больше тебя никто не обидит.

– Заявление надо! Сразу в прокуратуру! – советовал самый сведущий.

– Я… б-боюсь… хнык! – всхлипывала девчушка. – О-он… м-меня-а… н-найд-дет… и… и…

– Не найдет! Не тронет! Не позволим! – раздались мужские голоса. – Мы его сами найдем!

– Да кто такую малышку одну-то отпустил?! Выдрать таких родителей мало!

– Милицию кто-нибудь вызвал?!

Примерно через полчаса прибыли сразу два дежурных наряда. Мариэль успокоили, расспросили, а затем отвезли в отделение, где она написала заявление и помогла составить фоторобот, после чего с не меньшим почетом отвезли практически к самому дому и заверили, что преступник будет пойман в самом скором времени, а до того момента девчушка будет под круглосуточным наблюдением.

Квартира Неспящих

15 апреля 2002 г. 16:00

–…А теперь о подробностях кражи из выставочного зала Манежа: полчаса назад поступила информация, что пропавшая из музея статуя змея Сеша была обнаружена в Кунсткамере, директор которой утверждает, что понятия не имеет, как она там оказалась! Персонал музея полностью подтвердил его слова, так что следствие по делу прекращено, а статуя возвращена в Манеж. Непонятно, чего добивался преступник, но известный психолог Григорьев считает, что…

– Ну, че я говорил?! Вечерние новости надо смотреть, больше узнаешь! – торжествующе произнес Запал, хлопнув ладонью по коленке.

– Ладно, твоя правда – кивнул Горын. – Вот только не пойму, зачем вся эта канитель?

– А чтоб мы понервничали да побегали! – хмыкнул Крот. – Поиграть с нами решили…

– Шутники хреновы! – буркнул Вовка. Шаман, тоже присутствовавший в комнате, лишь тихонько фыркнул. Саня же продолжал:

–…и они наверняка проделают это снова, так что статую нужно забрать сегодня же! К тому же… – договорить Крот не успел, его прервал Горын:

– Гляньте-ка!

Картинка на экране сменилась – теперь диктор криминальной хроники напряженно вещал:

– Вниманию телезрителей! Объявлен в розыск маньяк, совершивший нападение на несовершеннолетнюю в торговом центре «Горизонт»! Особые приметы: седые волосы и шрам на правой стороне лица. Всех, кто располагает какой-либо информацией о случившемся, и о местоположении преступника, просьба сообщить по телефонам (далее последовал перечень цифр). Также взгляните на фоторобот подозреваемого, составленный со слов потерпевшей…

После этих слов на экране на пару минут появилось грубоватое, но вполне узнаваемое изображение лидера Неспящих! Едва узрев его, друзья от души выдали первое, что пришло на ум:

–….!

И ровно через минуту после этого раздался звонок в дверь!

Квартира агентов Ложи

15 апреля 2002 г. 16:05

– Ты используешь грязные приемы, Драгулеску! – неодобрительно произнесла Сабрина. Сидевшая за столом Мариэль, лишь отмахнулась:

– На войне все средства хороши! Поверь, Рейзор, так будет лучше всего! Нам ведь нужна информация? Ну так пусть его изловит местная полиция и посадит под замок! Как только это произойдет, мы попросим свидание и поставим этого Неспящего перед фактом: или он отправляется за решетку, или же рассказывает все, что нас интересует, и тогда я забираю заявление, рассказываю, как все было на самом деле, плачу компенсацию (или что там еще положено?) и все заканчивается наилучшим образом для всех!

– Вообще-то за дачу ложных показаний предусмотрена уголовная ответственность, если ты не в курсе! – заметила командир.

– А судить здесь меня не имеют права! Я – гражданка другой страны и к тому же мне еще нет восемнадцати! – триумфально парировала Мариэль. – А уж с английской полицией я как-нибудь договорюсь! И вообще, хватит уже ко мне цепляться! Лучше будем спокойно ждать результата…

И она ухмыльнулась едва ли не до ушей.

Квартира Неспящих

15 апреля 2002 г. 16:12

– Шрам… ТЫ ВКОНЕЦ ОБОРЗЕЛ?!! – именно такой фразой встретил Запал лидера, едва тот перешагнул порог и закрыл за собой дверь. – Девок тебе мало, так еще и на малолеток потянуло?! Да еще и средь бела дня пристаешь! Совсем мозгов нет?!

– Вова, заткнись!!! – прорычал Шрам. – Не я это!

– А кто ж тогда? – холодно произнес Крот, скрестив руки на груди. – Ждем объяснений.

– Пигалица эта мелкая, вот кто! Сначала принялась требовать, чтобы я ей все о нас рассказал, а когда отказался, визг подняла…

– Угу,… а еще, по ходу, успела накатать заявление и дать ментам твои приметы! – добил Саня. – И как выкручиваться будем?

– А я пасу?! – резко бросил Игнат, невольно ломая в пальцах сигарету, которую только что вытащил из пачки. – Думать надо! А эту мелкую засранку… я еще проучу… вот этим вот ремнем! – и он указал на свой пояс.

– Копец! Мало того, что маньяк, так еще и садист! – картинно всплеснул руками Запал. – С кем приходится работать!

– Ну, что я могу сказать? – протянул Шаман. – Придется тебе, Шрам, снова на дно ложиться! А статую мы уж как-нибудь вчетвером умыкнем.

– Да фигушки вам! А… вы уже выяснили, где она?

Крот объяснил. Выслушав, Шрам лишь бросил:

– Шутники хреновы! – после чего добавил:

– С вами пойду!

– А личину как прятать будешь?! – фыркнул Вовка. – Да с такими особыми приметами тебя за милю опознают!

– А если маску надеть? Ну, такую, как у ОМОНа? – предложил Андрей.

– Еще чище! – хрюкнул от смеха Запал. – Тогда уж лучше всем сразу морды спрятать и в камуфляж обрядиться, чтоб меньше подозрений было!

– Вполне себе мысль – неожиданно поддержал Крот. – Майор наверняка все сможет достать… главное, чтоб нашивки соответствующие были, чтобы за террористов случайно не приняли.

– Ладно, хватит шутковать! – произнес Семен. – Серьезно… чего делать-то будем?

Он хотел добавить еще что-то, но тут послышалась трель мобильника. Знаком велев всем помолчать, Саня принял вызов:

– Да? Какой еще Васек?! Не туда попали! Это не Ефрейтора Крюкова-три, а Северная-тринадцать и никакого Геологического музея тут и близко нет! Что? Да, всегда пожалуйста!

– Майор? – коротко осведомился Семен. Друг кивнул:

– Он самый! Передал, что нужно встретиться! Чую, будет «разборняк»…

Военно-морской музей

15 апреля 2002 г. 17:21

Разумеется, все адреса, упомянутые в разговоре, были фальшивками, призванными сбить с толку потенциальных «слухачей», державших под наблюдением мобильную связь. Кодировку стражи обговорили с Кривозубом во время последнего посещения базы «гробовщиков» и вот теперь, когда в отношениях с союзниками наступила неопределенность, она весьма пригодилась. Названия же реальных мест изменялись на противоположные по сути, например, если бы Неспящие назначили встречу у той же Кунсткамеры, в разговоре бы прозвучало: «у палеонтологического музея».

Время для встречи тоже было выбрано удачно – музей скоро должен был закрываться, так что посетителей в нем оставалось раз, два и обчелся. Чтобы не слишком привлекать внимание по пути, стражи сменили черные плащи на куртки и легкие пальто и прикрыли головы вязаными шапками или капюшонами. Игната пришлось маскировать дольше всего: шапку ему надвинули по самые брови, седую шевелюру, чтоб не выбивалась, наскоро подравняли ножницами и, на всякий случай, даже «навели скобку» бритвой, а чтобы скрыть самую главную примету, почти всю голову Данковского замотали бинтом, оставив свободными только нос и левый глаз.

Кривозуб, тоже одетый «по гражданке» обнаружился в зале стрелкового оружия, рассматривающий универсальный пистолет для космонавтов, который мог стрелять сразу четырьмя типами патронов30. Мельком скользнув взглядом по живописному образу Шрама и подождав, пока остальные Неспящие рассредоточатся по залу, майор вытащил из-за пазухи сложенный листок и протянул его лидеру стражей.

– Ну, Данковский… и как прикажешь понимать ВОТ ЭТО ВОТ?!! – процедил сквозь зубы бывший милиционер.

Шрам взглянул на документ. Это оказалось объявление о розыске, в котором, помимо прочего упоминалось о вознаграждении за предоставление любой информации, полезной для следствия.

– Сдаться что ли? – задумчиво пробормотал Шрам. – Знать бы еще, сколько денег дают…

– Дадут тебе… по полной! – проворчал майор. – И по закону, я в первую очередь обязан тебя задержать и сдать первому же патрульному наряду! Ну?! Что скажешь, в свое оправдание?!

– Эх, Олег Михайлович! – тяжко вздохнул Игнат. – Если я честно скажу, что ничего не делал и вообще ни при чем, вы ж мне не поверите?

– Ясное дело, нет! Если только не предоставишь железные доказательства.

– Хорошо – и Шрам во всех подробностях описал происшествие в торговом центре.

– Та-а-а-ак… – выдохнул майор, едва собеседник замолчал. – И откуда же эта мелкая узнала, кто ты такой на самом деле?!

– Ну, это не трудно объяснить! – хмыкнул Шрам. – Следят за нами, Олег Михайлович… такие вот дела.

– И кто же, интересно знать?!

Игнат объяснил.

–…! – коротко выдал Кривозуб. – Мало нам проблем было, так еще теперь и иностранных шпионов ловить?!

– По-моему, слишком громко сказано – заметил страж. – До сих пор мне встречались сплошные дилетантки и дуры…

–…которые едва не взяли тебя за задницу! – мрачно закончил Кривозуб. – И возьмут, если будешь их недооценивать!

– Ну, это вряд ли! – хмыкнул Шрам.

– Уважаемые посетители, музей закрывается через пять минут! – разнеслось по залам оповещение.

– Ладно, майор, – произнес Игнат – теперь хорошие новости: если все пройдет гладко, проблему с нагами мы решим этой ночью, после чего начнем вплотную работать с теми тварями из тоннелей. Насчет шпионок особо не заморачивайся… разберемся по ходу, ну и ангела как-нибудь отловим! Кстати, как там отец Никодим?

– Не слишком хорошо. Мурыжат его проверяющие… все-то им не так!

– Да уж, серьезно… – пробормотал Неспящий, подходя к выходу из музея. – Ну, счастливо, майор! А нам еще статую из музея забрать надо!

– ДАНКОВСКИЙ!!! – Кривозуб побагровел. – Это ты сейчас так неудачно пошутил?!

– Да не, я на полном серьезе.

– Да ты… уже года на три наболтал… и на пару статей заодно! – майор несколько раз шумно выдохнул, а затем раздраженно махнул рукой. – Да черт с вами, раздолбаями!! Но если попадетесь,… вписываться за вас не буду!

– Не беспокойтесь, Олег Михайлович, этого не потребуется! – заметил подошедший Крот.

– Хотелось бы верить! – с этими словами, Кривозуб направился к служебному автомобилю.

– Да, Шрам, любишь ты на нервах людских играть! – неодобрительно покачал головой Саня, вытаскивая из кармана шоколадный батончик. – Майора-то хоть пожалей! Ему в двухтысячном не слабо досталось31, да и сейчас обстановочка не лучше!

– Ну, извини, не удержался! – развел руками Шрам. – Куда сейчас?

– Домой за оружием, и в музей. Чую, так просто нам эту статуэтку забрать не дадут!

– Еще на рыбный рынок и в магазин снастей зайти надо! – подал голос Горын. – Есть у меня одна идея…

Исаакиевская площадь

15 апреля 2002 г. 21:12

На сей раз друзья пошли «на дело», едва только начало смеркаться – Крот небезосновательно полагал, что неведомые «шутники» вновь попытаются умыкнуть статую, а значит следовало сделать это быстрее их. Увы, все оказалось не так просто – милиция все еще искала Шрама, из-за чего Неспящим приходилось держаться в стороне от оживленных улиц и периодически таиться, когда мимо проезжали патрули. В общем, когда группа все-таки добралась до Манежа, небо уже скрыла ночная тьма.

Внутрь друзья зашли культурно – через черный ход, благо он был (перед этим Саня вежливо постучал в окно, взял под контроль сторожа и не менее вежливо попросил отпереть дверь). Но едва они сделали несколько шагов по коридору, как телепат резко замер, как вкопанный!

«Выставочный зал! Там кто-то есть!»

Напрочь наплевав на конспирацию, друзья рванули в хорошо знакомом направлении! Первое, что они увидели, влетев в зал – пустая витрина… и невысокий силуэт с длинными вьющимися волосами и в вычурном кружевном платьице, который как раз заканчивал обвязывать украденную статую веревкой, чтобы было удобнее тащить! Услышав Неспящих, незваная гостья резко обернулась. Во мраке ярко сверкнули лиловые зрачки.

– Поигра-а-а-ае-е-ем?!! – противным голоском протянула незнакомка. Нижнюю часть ее лица закрывал плотный шарф, но стражи почему-то были уверены, что сейчас неизвестная ухмыляется до ушей. – Если догоните, отдам скульптурку!

С этими словами девчонка резко отправила свою ношу в сторону ближайшего окна! Раздался громкий звон! Не успели еще осыпаться осколки из рамы, а мелкая уже нырнула следом за статуей. Взвыла сигнализация.

Шрам сорвался с места первым, взлетел на подоконник и выглянул наружу. Девчонка уже успела взгромоздить свою ношу на спину и теперь резво удирала в сторону ближайших домов! Игнат бросился следом. Расстояние между ним и неизвестной стало быстро сокращаться, однако та что-то почуяла и вдруг резко взмахнула рукой! Что-то тускло сверкнуло в свете фонарей, а затем мелкая просто оторвалась от земли и через несколько мгновений уже была на крыше!

– Не поймаешь! Не поймаешь! – издевательски раздалось сверху.

Лезть на крышу значило потерять время, поэтому Шрам кинулся параллельно стене. К удивлению стража, едва мелкая вредина исчезла из поля зрения, ее аура также растворилась, словно ее стерли! Единственными признаками того, что девчонка все еще находится поблизости, были приглушенный расстоянием стук туфелек по скату крыши да вредненькое хихиканье.

Коротко ругнувшись, Шрам продолжил преследование по земле, готовый в любой момент ловить ценный груз (с мелкой вполне могло статься скинуть статую вниз, чтобы избавиться от лишнего веса). Вот только дальше его поджидал весьма неприятный сюрприз: едва добежав до края крыши, воришка вновь взмахнула рукой… и одним длинным прыжком перемахнула на соседнее здание, находившееся, между прочим, в добрых двадцати метрах! В полете она как-то резко извернулась, послышался звон металла, но Игнат успел вовремя сманеврировать, тем самым избежав встречи с несколькими весьма опасными для жизни острыми предметами!

– Дурень! Дурень! – мелкая продемонстрировала Неспящему пару неприличных жестов и вновь пустилась наутек.

Погоня продолжилась. Страж изо всех сил старался не отставать, одновременно чутко отслеживая все маневры неизвестной, что было весьма непросто, учитывая целую тучу посторонних звуков. Дважды парень чудом не угодил под проходящие машины, трижды таранил навылет шумные компании и несчетное количество раз перебегал дорогу на запрещающий сигнал светофора. Но мелкая паршивка по-прежнему оставалась недосягаемой – она от души потешалась над преследователем, зля того все больше, а иногда даже специально замедлялась, чтобы страж не потерял ее из виду. Шрам все больше склонялся к мысли пальнуть для острастки, чтобы та сверзилась с крыши или же скинула добычу, тем более что он уже начал уставать, а друзья, похоже, безнадежно отстали.