Неспящие. Агентство «Новолуние»

– Ты, чья, кроха?

Та чуть вздрогнула, но затем ответила:

– Я тут гуляю, и… немного заблудилась,… кажется?

«Так… еще одна потеряшка!» – мысленно хмыкнул Данковский и спросил:

– А ты хоть где живешь-то? Мать ведь, наверное, волнуется?

– Нет, все в порядке! Я часто гуляю целыми днями, так что мама уже привыкла.

Шрам едва удержался от скептического фырканья. Ну кто, спрашивается, в здравом уме отправит такую малышку гулять одну по такому огромному городу (ладно еще, в деревне, где все друг друга знают)?! Только запойные алкаши, которым кроме водки ни фига не интересно и на остальное попросту наплевать! Однако, судя по вещам, девчушка явно была не из такой семьи. А значит…

«Блин, я че-то не понял?!» – прорезался в этот момент мысленный запрос от Запала. – «На кой они девчонку-то в этот раз отправили?! Совсем что ли мозгов нет?»

«Бдительность усыпляют» – включился в ментальную беседу Шаман. – «В манге и аниме обычно как раз такие крохи скрывают в себе нереальный магический потенциал или иные сюрпризы».

«Не исключено» – заметил Крот. – «И, вполне возможно, это еще и проверка: догадались ли мы о слежке и что предпримем дальше?»

«И че тогда делать?»

«Наблюдать» – как всегда лаконично озвучил свое мнение Горын.

Шрам тоже хотел вставить слово, но тут вновь почувствовал, что его тянут за рукав.

– Что такое?

– Простите… – слегка потупила взор собеседница. – Вы можете мне помочь?

– С чем же?

– Отведите меня в… красивое место.

– Да в Питере все места красивые – заметил страж.

– Нет, вы не так поняли. В самое красивое.

– Вот значит как? – произнес Шрам. – Хм,… что ж… попробуем найти такое! Пошли.

Неспящий был бы куда менее расслаблен, если б знал, что именно в этот момент за ним через окуляры бинокля внимательно наблюдают два ярко-лиловых зрачка, а их хозяйка жутко (а если точнее – безумно) ухмыляется, явно замышляя что-то нехорошее…

– Простите…

– А? – Игнат вынырнул из своих мыслей и взглянул на попутчицу. – Что такое?

Та смущенно повела плечами.

– А вы можете… рассказать что-нибудь? – скромно попросила она.

– И что же? Могу анекдоты.

– Нет,… я их не понимаю. А вот что-нибудь интересное…

Шрам задумался. Интересных историй за карьеру Неспящего у него набралось уже прилично, вот только парень как-то не горел желанием рассказывать их первой встречной, пусть даже и такой милашке, а прошлого до становления стражем он попросту не помнил27.

Разве что…

– Слушай – неожиданно весело произнес Данковский. – А давай… сами сочиним историю! Как тебе такое?

– Давайте! – обрадовалась девчушка. – Я еще никогда ничего не придумывала!

– Ну, вот сейчас и попробуем! Тебя, кстати, звать-то как?

– М… Мадлен.

– Ну, а меня – Игнат. Итак…

За разговорами дорога пролетела незаметно, а захватывающая и чудесная история прервалась только на Исаакиевской площади. Мадлен была просто потрясена мощью и величием собора и немедленно захотела попасть внутрь, но народу было столько, что от этой мысли пришлось отказаться. Находившееся неподалеку длиннющее здание Манежа, в котором теперь располагались выставочные залы, также произвело на девчушку большое впечатление: она созерцала его широко раскрытыми от изумления глазами и явно не находила слов, чтобы выразить свое восхищение. Лишь через полчаса Мадлен справилась с собой и кое-как произнесла:

– А мы можем… зайти внутрь?

– Попробуем! – кивнул Шрам, взял спутницу за руку и решительно направился к главным дверям музея, где как раз толпились посетители. Игнат хитро встал за последними людьми в шеренге и двинулся вперед. Но едва он и Мадлен переступили порог и, миновав гардероб и спуск в подвальное кафе, двинулись дальше, как справа строго раздалось:

– А билеты кто брать будет?!

Да уж, глупо было надеяться обмануть ушлую билетершу, наверняка перевидавшую все мыслимые и немыслимые трюки «зайцев» всех возрастов! Однако возмущаться страж не стал, а вместо этого состроил самую невинную физиономию и произнес:

– Да мы ж не специально! От группы просто отстали! Сестра сувениры захотела посмотреть, пока ходили,… потом вернулись, а наших-то уже и нет! Вы не подумайте, чего, если надо, то…

Билетерша еще раз подозрительно взглянула на парочку… и неожиданно махнула рукой!

– Ладно уж, ступайте, раззявы! И в следующий раз лучше по сторонам глядите, чтоб больше такого не было!

– Спасибо – с этими словами Игнат поспешно нырнул в зал, пока эффект от его запредельного обаяния не перестал действовать.

– Эй! А ну вставайте! Другого места не нашли, алкаши хреновы! – раздраженный мужской голос вырвал Неспящих из дремы.

«Копец! Уже и поспать спокойно нельзя!» – коротко высказал общее мнение Шаман (разумеется, не вслух), медленно и мрачно поднимаясь со скамейки. – «Пошли искать место потише! Похоже, они там надолго».

– Послушайте,… это же было нечестно! – негромко произнесла Мадлен, едва пара удалилась на достаточное расстояние от билетерши. – И… почему вы назвали меня сестрой?!

– Хочешь жить – умей вертеться! – наставительно заметил Шрам. – Не забивай голову! Ты же хотела попасть внутрь? Вот и наслаждайся!

Мадлен кивнула и приступила к осмотру. Практически сразу ее внимание привлекла яркая надпись:

«Только две недели! Выставка «Таинственная Индия». Не пропустите!»

– Я бы хотела посмотреть – кивнула девчушка в сторону плаката.

– Ну, пошли! – кивнул Шрам. – Тем более что и мне тоже интересно.

Выставка занимала весь первый этаж, и там было на что посмотреть! Оружие с золотыми рукоятями в виде голов слонов, украшенное драгоценными камнями, и достойное, пожалуй, лишь великого раджи. Статуэтки священных животных из кости и драгоценных металлов. Фрагменты барельефов и каменные скульптуры, найденные в давно заброшенных и позабытых городах, поглощенных джунглями. Книги с иллюстрациями, краски на которых не потускнели даже спустя столетия. Шраму особенно запомнилась баталия, в которой обезьяны бились с созданиями, сильно напоминающими демонов – судя по всему, это была сцена из «Рамаяны28».

– Ох! – изумленный вздох Мадлен, отвлек стража от созерцания экспозиции. – Смотрите!

В центре зала на высоком постаменте стояла скульптура, выточенная то ли из мрамора, то ли из цельного слонового бивня, изображающая свернувшуюся кольцами змею с невероятным количеством голов. Все было выполнено настолько искусно, что казалось, что создание вот-вот оживет. Надпись на табличке рядом гласила:

«Великий тысячеглавый змей Сеш. Слуга бога Вишну и владыка всех нагов».

– Да уж… не хотел бы я встретиться с таким! – пробормотал Шрам себе под нос.

– Любуетесь? – вежливо осведомился незаметно подошедший интеллигентного вида мужчина, кивнув на статую.

– Ясное дело – кивнул страж.

– Действительно шедевр – заметил собеседник. – А главное какая редкость! Я слышал, ее передали музею в начале этого месяца, но даритель предпочел остаться неизвестным.

– Всякое бывает.

После осмотра индийской выставки пара отправилась в свободную прогулку по городу. Они прошлись по нескольким набережным у каналов, заглянули в парки и скверы, искали необычные памятники… в общем, когда Игнат и Мадлен, наконец, решили вернуться, время уже подбиралось к шести вечера. Поужинав в кафе, пара двинулась в обратный путь, вовремя вскочив в проходящий автобус. Ехали спокойно, разве что девчушка под конец маршрута начала клевать носом и едва не пропустила остановку. Когда же вокруг замаячили знакомые места, Шрам окончательно уверился в том, что его спутница – еще одна из шпионок таинственной Ложи и, когда Мадлен предложила зайти в гости, произнес:

– Послушай,… давай не сегодня? У меня сейчас срочные дела… по работе, так что встретимся как-нибудь в другой раз! Ты же живешь здесь постоянно, так? – собеседница быстро закивала. – Ну, вот. Дай мне номер, позже созвонимся.

– Эм-м… мне не на чем записать.

– А ты продиктуй.

Немного запинаясь, девчушка назвала несколько цифр, которые Шрам демонстративно «забил» в свой мобильник, после чего распрощался и ушел.

Мадлен стояла около двери подъезда и созерцала выход со двора, где минуту назад скрылся Неспящий. Подобного хода она не ожидала. Девчушка рассчитывала ненавязчиво разузнать у седого, кто он такой, но так увлеклась осмотром выставок, что напрочь забыла обо всем. А то, что он отказался пойти в квартиру, наглядно показало Мадлен, что ее тактика была раскрыта.

Но было и еще кое-что… что-то необычное. Девчушка ощущала какое-то непонятное чувство внутри, от которого ей становилось неожиданно тепло и как-то легко на сердце. Мадлен вдруг поняла, что ей хочется взять этого странного молодого человека за руку, прижаться к ней щекой и не отпускать… ни за что и никогда. Вновь пройтись с ним по городу… и не только здесь, но и в Англии тоже… ластиться, словно котенок, свернуться клубочком, чтобы он погладил ее по голове. Испытать все то, чего она была лишена с рождения, ощутить, что есть кто-то, кто может защитить ее… и сделать счастливой. А затем…

Мадлен ощутимо шлепнула себя по покрасневшим щекам и помотала головой. Нет уж, для таких мыслей еще рановато!

Как бы то ни было, пусть замысел и сорвался, но слабенькая надежда на более удачную попытку еще оставалась. Слегка взбодрившись от подобной перспективы, девчушка направилась в квартиру, чтобы забрать рюкзачок с любимым медвежонком, который она там оставила перед выходом на прогулку.

Едва входная дверь отворилась, в лицо Мадлен ощутимо повеяло сквозняком, что было несколько странно, учитывая, что она плотно закрыла все форточки, перед тем как уйти. Может за время ее отсутствия заходили напарницы, чтобы поставить дополнительную следящую аппаратуру, вот и решили проветрить? Пожав плечами, девчушка открыла дверь в гостиную… и замерла, как вкопанная! Ее рюкзачок валялся на полу, открытый настежь, а мишка исчез! По ковру же к распахнутой балконной двери тянулась цепочка грязных следов…

Не помня себя Мадлен вылетела на балкон. Последний след обрывался около самых перил… и все! Девчушка взглянула вниз, но, как и ожидалось, ничего там не увидела.

Не может же быть, чтобы таинственный вор на самом деле спрыгнул с третьего этажа?! И зачем ему вообще красть плюшевого мишку, если в квартире наверняка есть нечто более ценное? Если только…

Додумать Мадлен не успела. Откуда-то сверху раздался резкий свист, а затем звонкий девчоночий голосок:

– Э-э-эй-й! Взгляни-ка сюда!!!

Девчушка обернулась. На крыше, чуть в стороне от верхнего балкона, сидела девчонка-подросток в ярком черно-желто-розовом платье, со множеством оборок и бантов. Ее золотые волосы, завитые в пышные локоны, удерживала черная лента, а каблучки туфелек то и дело постукивали о стену. Увидев, что на нее обратили внимание, незнакомка слегка подняла левую руку и помахала зажатым в ней предметом:

– Гляди-гляди! У меня заложник!

– Мой мишка! – крикнула Мадлен. – Отдай! Отдай!

– Ой, да как будто я тебя послушаю! – нахально раздалось в ответ. – Если так хочешь получить его назад, то поднимись и попробуй забрать! И поторопись, а то мне может надоесть ждать, и я его попросту выкину!

Девчушка опрометью кинулась в прихожую, торопливо накинула куртку, сунула ноги в туфли и, выскочив из квартиры, побежала наверх. Вскоре она уже была на площадке последнего этажа, где находилась лестница на чердак. Сейчас квадратный люк в потолке почему-то был открыт, но Мадлен было не до условностей или осторожности – она принялась максимально быстро карабкаться по лесенке, стараясь при этом не смотреть вниз – на далекий лестничный пролет.

На чердаке царил полумрак, слегка разгоняемый светом из редких окошек, и из распахнутой двери вдалеке. То и дело запинаясь, девчушка кинулась в ту сторону и уже через пару минут была на крыше.

Как ни странно, вредная девчонка терпеливо ждала ее, по-прежнему сидя на краю и лениво гоняя палочку от леденца из одного угла рта в другой. Медвежонка она крепко держала левой рукой.

– Отдай! – произнесла Мадлен. – П… пожалуйста. Он… дорог мне…

– Долго шла! – фыркнула собеседница. – Я чуть от скуки не сдохла! А насчет твоей игрульки… да забирай!

С этими словами она слегка отвела руку и разжала пальцы. Миг – и медвежонок исчез за краем крыши!

– Нет!!! – Мадлен бросилась вперед. Едва успев затормозить у самой границы, она осторожно взглянула вниз. Удивительно, но мишка каким-то чудом зацепился за крепление антенны и висел буквально в полуметре от края крыши, держась, правда, лишь на честном слове. Облегченно вздохнув, девчушка опустилась на колени и аккуратно потянулась рукой, чтобы достать игрушку…

…а в следующий миг кто-то неожиданно сильно толкнул ее сзади! Вскрикнув, Мадлен полетела вниз, но в последний момент все же успела ухватиться кончиками пальцев за край крыши! Медвежонок же сорвался с антенны и спикировал на асфальт около подъезда.

– О-о-о! А вот теперь становится интересненько! – раздался мерзкий голосок, и наверху возникло лицо той самой противной девчонки, разъехавшееся в злорадной ухмылке. – Сейчас мы с тобой немножечко поигра-а-а-е-е-ем!! – С этими словами в ее правой руке появился нож.

Но Мадлен взглянула на оружие лишь мельком, ибо перед ней разворачивалось нечто куда более пугающее. Белки глаз незнакомки вдруг резко почернели, а затем из этой черноты возникли ярко светящиеся широкие лиловые зрачки! Одновременно на девчушку обрушилась такая волна злобы и жажды убийства, что у нее душа ушла в пятки. Мадлен вдруг ясно поняла, ЧТО сейчас должно произойти!

– Скок-поскок! Скок-поскок! – принялась напевать девчонка. Одновременно с этим нож в ее руке принялся маленькими скачками приближаться к пальцам Мадлен, стуча о кирпичи. Несколько секунд – и мизинец девчушки пронзила боль! – Скок! Оди-и-и-ин пальчик… второ-о-о-ой… тре-е-е-е-тий… ой! Ручка соскользнула!

– П… Помогите-е-е-е!!! – что было силы крикнула Мадлен, уже чувствуя, как пальцы другой руки соскальзывают с края крыши. – А-а-а-а-а!!!

– Шлеп! – с этими словами девчонка сильно уколола ее кончиком ножа в подушечку среднего пальца. Коротко вскрикнув, девчушка полетела вниз…

Еще миг…

И вдруг Мадлен почувствовала, как что-то ловко подхватило ее под спину и колени, затем слегка спружинило, и падение тут же прекратилось. Кое-как открыв глаза, девчушка с изумлением поняла, что ее держит никто иной, как Игнат! А также, что у подъезда уже собралась небольшая толпа зевак, в которой заметен изрядный промежуток, как видно пробитый парнем. Все еще не веря, что опасность прошла буквально в шаге от нее, Мадлен издала какой-то странный звук и расплакалась.

– Фух! Еле успел! – выдохнул Данковский. – Тебя зачем на крышу-то понесло?!

– М-мой… м-ми-ишка-а! – всхлипнула Мадлен. – Я… т-только… х-хотела… з-забрать его! П-пожалуйста… п-подними…

– Так… это все из-за него, что ли?! – наконец, обратил внимание на игрушку Шрам. – Рисковать жизнью, ради какого-то старого трепаного медведя?!

– Н-не г-говори-и-и… т-так! Т-ты… н-не п-понимаешь… О-он… д-дор-рог… м-мне-е-е…

– Ладно, ладно, все ясно – страж аккуратно спустил девчушку с рук, подобрал медвежонка и, наспех отряхнув, протянул владелице. – Вот, держи.

– С-спасибо-о-о! – пролепетала Мадлен. И только сейчас Игнат заметил раны у нее на руках.

– Кто это тебя так?!

– Д-девчонка-а-а… п-про-о-о-отивна-а-а-ая… В-вся-я-я в-в к-кру-уж-жева-а-ах… и… и об-борк-ках… Эт-то он-на… ук-крала… его. С-столкнул-ла м-мен-ня-а… к-кол-лола… н-нож-жом…

– Все, все, успокойся! Все уже позади! – Шрам осторожно обнял ее и тихонько погладил по голове. После чего обратил внимание на зевак и резко бросил:

– Вам тут что, театр?! Нет, чтоб помочь, так… – после чего с минимальным интервалом добавил пару десятков забористых словечек, после которых всех как ветром сдуло! Даже Мадлен и та перестала всхлипывать и удивленно вытаращилась на стража.

Тому стало неловко.

– Так… давай-ка, пойдем домой! – решил парень. – Надо обработать твои раны.

– Х-хорошо… – кивнула собеседница… и тут же оглушительно чихнула три раза подряд!

– Копец! Вот только простудных заболеваний нам еще и не хватало! – пробурчал Игнат. – Давай, бегом в квартиру!

«Шрам, ты там долго еще?» – в этот момент прорезался мысленный призыв Горына.

«Звиняйте, пацаны, малость задержусь! Непредвиденные обстоятельства!»

«Ой, да кто бы сомневался!» – ехидно вставил словечко Запал.

Игнат лишь отмахнулся. Сейчас его куда больше занимали слова Мадлен о странной девчонке, которую, похоже, кроме нее никто не видел, и которая вполне еще могла ошиваться неподалеку! То, что Шрам не мог засечь ничего подозрительного, дополнительно нервировало его.

Однако это была отнюдь не последняя проблема. Прибыв в квартиру, страж сразу же понял, что совершенно не в курсе, где искать медикаменты, а уж Мадлен, тем более, не могла ничем помочь в этом вопросе. После некоторых раздумий Игнат связался с друзьями и, коротко обрисовав ситуацию, попросил помочь. Девчушке же велел:

– Давай под одеяло! Сейчас лечиться будем!

Примерно через полчаса в дверь позвонили.

– На, спаситель человечества! – коротко произнес Крот, протягивая лидеру небольшой пакет. – Все, что просил. Как закончишь, рулим на хату, нужно хоть немного вздремнуть. А за девчонку особо не волнуйся, за ней скоро придут. И не увлекайся,… я тебя тут подожду… так, на всякий случай.

– Угу – только и сказал Игнат и направился на кухню.

В пакете оказалась маленькая баночка с медом, упаковка пластыря, пузырек с йодом и бутылка молока. Налив немного в кастрюлю (тары поменьше попросту не нашлось) и, поставив ее на плиту, Данковский взял медикаменты и направился в комнату.

– Давай руки! – произнес он. – Только учти, придется малость потерпеть!

– Хорошо. – Мадлен выскользнула из-под одеяла. Страж смерил ее внимательным взглядом и ровно поинтересовался:

– А в пеньюар зачем нарядилась?!

– Ну,… я… м-м-м… думала…

– Та-а-ак… по ходу, мы друг друга не поняли! Давай-ка переодевайся в пижамку, а я пойду, молоко проверю!

Когда страж вернулся девчушка уже переоблачилась и лежала, до подбородка укрывшись одеялом. Первым делом Данковский обработал ранки и заклеил их пластырем, после чего Мадлен послушно выпила полную чашку подогретого молока с медом.

– Первейшее лекарство и профилактика простуды на раннем этапе! – наставительно заметил Игнат. – И на будущее: не одевайся легкомысленно! В Питере ветер коварный и зачастую холодный – продует вмиг!

– Спасибо – тихо раздалось в ответ. – Ты добрый… заботливый… Я теперь немножко посплю, ладно?

– Сторожить не надо? – полушутливо-полусерьезно поинтересовался Неспящий.

– Нет… все в порядке… Сейчас уже почти девять… мама скоро придет…

Шрам хотел было сказать, что он думает о таких родителях, но тут вспомнил слова Крота и лишь кивнул:

– Ладно, хорошо. И на будущее… не гуляй одна! Дверь закроешь?

После ухода Неспящего в квартире повисла тишина. Но ненадолго. Вскоре в замке заворочался ключ, затем дверь распахнулась, и внутрь вихрем влетели Сабрина и Эдит.

– Мадлен! Мадлен! – буквально выкрикнула командир. – С тобой все в порядке?!

Увидев, что подчиненная спокойно лежит под одеялом и, похоже, чувствует себя неплохо, «валькирия» чуть успокоилась и прижала руку к груди:

– Господи… мы так волновались! Прости,… я не должна была посылать тебя!

– Но я ведь вызвалась сама… – раздалось в ответ. – И…

– Нет! Ни слова больше! – категорично произнесла Сабрина. – Тебе нужно отдохнуть и прийти в себя! Поговорим позже…

Обводный канал, метро

13 апреля 2002 г. 22:19

Если сотрудницы Ложи наслаждались заслуженным отдыхом, то Неспящим было отнюдь не до этого! Извилистый тоннель вновь вел их в неизведанные глубины Питерских подземелий…

Шрам методично перебирал ногами и упорно размышлял. Причина была веская: во время короткого сна ему вновь пришло мысленное сообщение, такое же отрывочное, как и предыдущие:

«Найди… кольцо… оно… зде…»

Остальное Неспящий додумал сам, но легче от этого отнюдь не становилось. Ну как, спрашивается, найти маленькое колечко в огромном Петербурге?! Это даже не иголка в стогу сена, а скорее песчинка на пляже! И Данковский почему-то был железно уверен, что подсказок больше не будет!

– Все дело в кольце… прямо как у Толкиена… – пробормотал он.

– Чего? – дернулся Крот, который как раз остановился, явно пытаясь что-то услышать или засечь.

– Да это я так, о своем,… а ты че замер?

– Да вот,… чувствую кого-то… три штуки… чуть ниже нас…

– Опять эти колченогие?! – пистолет за секунду оказался в руках у Шамана.

– Да нет… ауры другие… и, похоже, одному из них нужна помощь…

– Да ладно! – выдал Запал. – Неужто нашли?!

– Рысью туда! – распорядился Шрам. – Где тут ближайший ход?!

– Где-то впереди.

К счастью, особо далеко бежать не пришлось – примерно через полста шагов стражам попалась ржавая дверца в стене тоннеля, которую Семен попросту сорвал с петель. Слетев по узкой и такой же ржавой лесенке (попутно поломав минимум пару ступенек), Неспящие выскочили в длинный и наполовину заваленный коридор и кинулись в обратную сторону. Пара минут – и друзья вылетели в небольшую пещеру, явно искусственного происхождения, около дальней стены которой бесновались три силуэта со змеиными хвостами! Складки по бокам наг были развернуты, действительно образуя «капюшоны», как у кобр, даже метка была такой же (разве что не белая, а красная). Два создания теснили третье и, судя по едким испарениям от кислоты и ранам на телах, бой шел уже продолжительное время.

Пока Неспящие пытались въехать в ситуацию, чтобы решить, на чью сторону встать, отползавшая нага вдруг повернула голову в их сторону и что-то громко прошипела! Однако, друзья, к своему изумлению четко разобрали:

– Помоги-и-и-ите ч-ч-ч-чело-овеки-и-и!!!

– Э!! А ну прекратить!!! – рявкнул Шрам.

Две наги мигом развернулись к нему и без промедления плюнули кислотой – стражи едва успели шарахнуться в стороны! Тут же загремели выстрелы – Шаман открыл огонь на поражение. Шесть пуль кучно легли в вытянутую башку одного из монстров, и тот свалился как подкошенный. Практически одновременно с этим вторая нага стала слегка короче сверху – Шрам тоже не зевал. Весь бой занял меньше минуты.

– С-с-спас-с-с-си-и-ибо-о, ч-ч-чело-овек-и-и-и! – раздалось благодарное шипение.

– Обалдеть! Оно… разговаривает?! – выдал Запал.

– Вова, блин! Вежливее быть надо! – выговорил ему Крот, после чего подошел ближе и обратился к наге:

– Простите его… м-м-м… почтеннейший…

– Ратш-ш-ш-ша-ар! – коротко прошипела нага (или все-таки наг?)

– Да… почтеннейший Ратшар – слегка склонил голову Саня, в знак уважения. – Можем ли мы кое-что спросить у вас?

– С-с-с-праш-ш-ш-ш-шивайте!!

– Почему ваши собратья напали на вас?

– Он-ни бес-с-сумны! Великий С-с-с-се-е-ш-ш-ш-ш ос-с-с-ставил их-х-х с-с-с-своей милос-с-с-стью з-за грех-х-х-хи-и-и.

– А почему вы выбираетесь в метро? – спросил Крот. – Это же рискованно! На вас могут начать охоту.

– М-мы долш-ш-ш-шны вернуть то ш-ш-ш-што было украдено! От этого с-с-с-савис-с-с-сит наш-ш-ш-ше-е-е будущ-щ-щ-ще-е-е!

– Что же у вас украли? – поинтересовался Шрам.

– С-с-с-статую наш-ш-ш-шего владыки С-с-с-сеш-ш-ш-ша-а-а! Бес-с-с-с-с нее мы утратим рас-с-сум и погибнем-м! Мы не ос-с-с-становимс-с-с-с-ся, пока не найдем ее!

– А… давно это случилось? – решил уточнить Крот.

– С-с-с-с-с… – наг задумался. Надолго. Затем произнес:

– Луна-а была ещ-щ-щ-ще-е молодой…

«Похоже, в начале месяца» – подсчитал Запал.

– Эм-м… почтеннейший… – вновь взял слово Крот. – А если… мы поможем вам вернуть статую,… вы и ваши родичи вернетесь к себе?

Наг вновь задумался. Затем вновь оглядел стражей своими бледно мерцающими глазами и прошелестел:

– Эт-то только наш-ш-ш-ше-е-е дело… Но вы… необычные… меч-ч-ченые выс-с-с-ш-ш-шими и древними с-с-с-силами-и! Хорош-ш-ш-шо-о-о… я принимаю ваш-ш-ш-шу помощ-щ-щ-щь! Найдите с-с-с-статую и верните нам.

– А как она выглядит? – задал вполне справедливый вопрос Горын.

– С-с-с-с-с… – наг снова задумался. Выручил Крот.

– Просто представьте ее. Нам этого хватит.

На несколько минут повисло гробовое молчание, затем телепат кивнул:

– Все, я запомнил. Мы немедленно приступаем к поискам.

– Хс-с-с-с… – негромко прошипел Ратшар. – Мы будем ш-ш-ш-шдать… Когда найдете с-с-с-с-статую Владыки… принес-с-с-сите ее с-с-с-сюда ш-ш-ше-е… мы придем и с-с-с-саберем ее. Но будьте ос-с-с-сторош-ш-ш-шны… отс-с-с-с-ступники тош-ш-ш-ше чувс-с-с-ствуют ее,… и они могут явитьс-с-с-ся раньш-ш-ше… тогда вам придетс-с-с-с-ся битьс-с-с-ся…