Гном 2: Орден стражей

– Да хватит, понял я уже… – перебил командор.

– Обычно големы себя так не ведут, этого видимо совсем достали, – продолжила Тать. – Издевались или приказывали чего делать недостойное. Они вполне разумны, умеют говорить и мыслить, вот только напрочь забыли кем были до перерождения в камень, не знают кто их создал и почему не могут отказать хозяину с жезлом.

– И что же, темные силы не в курсе как работают големы? – поинтересовался Тахон.

– Нет конечно, те кто их видел раньше, при встрече умирали, – улыбнулась ведьма. – Теперь он похож больше на статую из булыжников, они его понюхали, пометили и убежали.

– Ты ведь не просто так взяла жезл с собой? – у командора загорелись глаза. – По-моему наши мысли совпадают, не плохо бы иметь такого воина в своем ордене а? Он бы замечательно смотрелся на нашей площади.

– Жезл, ты забыл? Он сломан, – ведьма посмотрела на уже бесполезную штуковину и положила на стол Тахону. – Никто не знает как он работает, на нем древние руны на четырех гранях и на конце хрустальный шар. Мне кажется, даже современные гномы под горой уже не знают этой тайны.

Командор взял его в руки, повертел вокруг оси, на жезле действительно были незнакомые руны, но они не светились, хотя были целы.

– Слушай, Тать, а может случиться так, что голем не знает, что жезл не работает? – спросил гном.

– Как это?

– Ну так, возможно он очередной раз хотел раздавить хозяина, только теперь ему "почему-то" это удалось, – Тахон встал и принялся ходить из угла в угол. – Может поэтому он никуда не уходит? Он не знает, что свободен. Ждет указаний, которых нет. Он так привык.

– Дорогуша, все, конечно, звучит здорово, что у меня даже мурашки пошли, ты же понимаешь как это опасно?

– Можете меня к нему перенести?

– Рита! – крикнула Тать во все горло.

Двери большого шкафа открылись и из него вышла Рита.

– Я тебе что девочка, вот меня вызывать? – произнесла женщина и исполнила перед командором шуточный реверанс. – Чего изволите? Ваша ручная ведьма к вашим услугам.

– Уважаемая Рита, вы здесь по собственному желанию, – серьезным голосом сказал Тахон. – И более того прибыли раньше меня. – гном подошел к шкафу, открыл дверцы и посмотрел внутрь. – Можете меня отправить к голему?

– Двоих? – спросила Рита.

– Я с ним ни к каким големам не собираюсь, – Тать отвернулась в сторону. – Надо же, придумал, собеседования устраивать куче булыжников. Даже если все получится и он согласиться за тобой идти, как ты его сюда приведешь? Хоть на границе и нет снега, то во всей Гидании он есть. А сюда как поднимешь? В вашей люльке? Не смеши мои туфельки.

– На меня не смотри – перепугалась Рита. – Его я точно не смогу телепортировать.

– А сколько идти пешком, оттуда до нас? – спросил командор и подошел к карте Гидании на стене. – Я так понимаю, гора Морок и мы вместе с ней располагается на границе между южными и восточными землями. А где ты говоришь, стоит наш дружок?

Тать подошла к карте и ткнула пальцем.

– Возле границы Гидании с Беломорьем. Даже если идти летом без снега это несколько дней. Ты замерзнешь.

– Перекидывай меня, сейчас, надену только доспех и возьму топор, – загорелся идеей Тахон, схватил жезл и побежал на четвертый этаж переодеваться.

Ведьмы переглянулись.

***

– Ну что? Я готов! – Тахон стоял на площади в командорском доспехе и топором за спиной, жезл подвязан к ремню.

– Держи, – Тать сунула мешочек командору. – Открой, если станет худо.

Рита вышла в центр площади, глаза ее засветились синим цветом. Ведьма заводила руками и вскоре перед ней открылся телепорт.

– Прыгай, у тебя есть час, – крикнула Рита. – Пожертвую своим здоровьем ради тебя. Запомни телепорт откроется ровно…

Тахон прыгнул в черную дыру, вокруг которой по спирали закручивались синие туманности похожие на облака, а Рита, не успев договорить, потеряла сознание.

Тать взяла подругу под руку и попыталась увести в свою комнату, но у нее явно не хватало сил. На помощь подбежал Рихард, взял ведьму на руки и понес в сторону главного зала.

Командор очнулся перед дверью домика на лесной поляне. Снега тут не было. Тахон открыл глаза и понял, его щеку кто-то лижет. – "Полуволки" – подумал гном. – "Черт, надо было спросить ведьму кто это такие. Щеку лижут, а не кусают, это уже лучше. Хотели бы съесть, давно бы съели". Командор встал и увидел пса перед собой, он явно к нему был дружелюбен и куда-то звал. Большой толстый и волосатый, с черной шерстью кобель то радовался, то скулил. Если гномы были собаками, то бесспорно были бы похожи на этого пса. Кобель тихонько зарычал, прикусил Тахона за рукав подкладки и потянул в сторону от дома. Неподалеку стоял каменный голем с опустившейся вниз головой и не шевелился, а рядом лежал мужчина, тело его было раздавлено. Пес привел его сюда и отпустив руку, печально заскулил. – Хозяин твой? Понимаю, – сказал Тахон псу. – Ничего не поделаешь, друг, ты теперь сам по себе. Командор обошел вокруг каменной статуи несколько раз, встал перед ней и громко произнес: – Эй, ты тут? Приветствую тебя! Голем не пошевелился. Тахон достал жезл и выставил его вперед.

– Я твой новый хозяин! – снова очень громко прокричал командор.

Тело голема зашевелилось. Глаза, верней камни на месте глаз засветились, как светятся руны на гномьем оружии.

– Хозяин? Возможно, – грубым голосом немного медленно проговорил голем. – Но, голем не чувствует хозяина. Почему? И где тот? Другой.

– Другой? Рядом лежит раздавленный, – Тахон показал рукой на мертвое тело.

– Его раздавил голем? – медленно спросил голем. – Хм, возможно, я очень давно хотел это сделать. Недавно он очередной раз вышел из себя, много кричал, прыгал и приказывал убивать путников на дороге. После их грабил. Голему это никогда не нравилось.

– Вот оно что, – призадумался Тахон и снова поднял перед собой жезл. – Я твой новый хозяин, теперь ты идешь со мной.

– Голем не чувствует, – проговорила груда камней.

– Ты пойдешь не потому, что я твой хозяин, – Тахон со всей силы ударил жезлом об лежащий рядом камень и тот разлетелся на мелкие осколки. – Ты пойдешь со мной, потому что нужен мне.

– Голем свободен?

– Свободен! – ответил командор.

Глава 6 Рок

Вечерело. Тахон разжег костер возле домика, срубил несколько веток, воткнул их в землю и подвесил над огнем железный котелок с водой, который нашел в доме. Рядом с входом стояла деревянная бочка, наполненная дождевой водой, стекающей с крыши. Она явно использовалась прежним хозяином для умывания, но в животе гнома уже настолько сильно урчало, что было без разницы. В доме стоял наполовину пустой мешок с картофелем и ящик с морковью, почти каждая надкусана каким-то лесным зверьком, несколько луковиц лежало на полке. Гном нашел на столе маленький ножик, быстренько все почистил и закидал в кипящую воду. Ну как быстренько? Было крайне неудобно большими грубыми мужскими гномьими пальцами держать маленький ножичек и Тахон просто почистил картошку квадратиками.

– Ну что, Дружок, тоже голодный? – произнес Тахон, гладя черного лохматого пса. – Видишь как оно бывает, не хотел к тебе привязываться, а выходит уже и кличку дал. – А тебя как зовут? – обратился гном к каменному голему.

Груда камней зашевелилась, подошла к костру и встала рядом.

– Мое имя голем, хозяин так называл, – медленно ответил голем.

– Голем не может быть твоим именем, – улыбнулся Тахон.

– Почему?

– Ну, скажем так, голем это такой вид существ, – улыбнулся Тахон. – Вот я, это конечно неудачное сравнение, гном по имени Тахон, вон тот толстый волосатик, пес по кличке Дружок. А ты голем по имени…?

– Хм… – ответил голем. – Значит я голем не один такой? Почему я не видел других?

– Это долгая история, но похоже у нас вся ночь впереди, телепорт не открылся в уговоренное время и меня неизвестно когда заберут.

Тахон вынул из углей запекшуюся картошку и отложил остывать собаке, а сам хлебал горячую похлебку из котелка. Дружок, не дожидаясь, пытался укусить вкусно пахнущую покрытую черной корочкой картошку, брал в рот и тут же выплевывал обратно, скуля.

– Тебя создали, такие же гномы как я, только другие, – начал рассказ Тахон.

– Другие? Что значит другие? – спросил голем.

– Другие, это те, что живут под горой, я же родился на поверхности и никогда их не видел.

– Голем понял.

– Вас создали для борьбы с темными силами во время одной из первых вылазок темных сил, – продолжил Тахон. – Вы гномы-солдаты добровольно заточенные в каменное тело, так сказать, защитники глубин под горой.

– Я был гномом? Не помню.

– Ни один голем не помнит своего прошлого. Ты, братец, извини, я сам узнал о големах совершенно недавно.

– Голем понимает, так как мы оказались на поверхности?

– Ну, власть у глубинных гномов сменилась и во главе встал алчный король, – продолжил Тахон. – По его приказу големов создавали и продавали на поверхность за очень много золота. Сначала для борьбы с темными силами и там, а потом, по некоторым слухам, и после войны было продано несколько неизвестно кому.

– Хм… голему нужно подумать… – ответила каменная груда и немного помолчав, произнесла. – Если я добровольно в каменном теле, то почему у меня все это время был хозяин с жезлом управления?

– О, этот вопрос не ко мне, – ответил командор. – Понимаешь, когда была война на глубине, то дело было добровольным, но на поверхность продавали големов, в телах которых заключены гномы по принуждению. Неугодных попросту похищали по указке короля.

– То есть получается я не герой? Хм…

– Этого никто не знает, рок.

– Рок? – Удивился голем.

– Ой, прости, я случайно, рок по гномьему скала.

– Хм… Голему нравится, мое имя будет Рок.

Тахон сидел возле костра, уже стемнело и немного хотелось спать. Гном вымыл котелок и заново поставил кипятиться воду на огонь. Сначала просто хотел воды для питья, но после нашел в кармане мешочек, который сунула ему в дорогу Тать. В нем оказалась смесь трав, сильно напоминающая ту, что собирала и заваривала ему на дежурство Бетти.

– Значит, хозяин заставлял тебя убивать путников на дорогах? – тихо спросил командор.

– Голему никогда не нравилось это, я не мог ничего поделать, жезл контролировал. Иногда хотелось мне случайно сесть на хозяина, но не мог.

– Слушай, – Тахон лег на спину и смотрел в ночное небо. – Ты говоришь о себе как о мужчине, думаешь ты был гном? Может гномка?

– Не помню, нужно подумать… Нет, голем определенно он, а не она. Я так чувствую.

Тахон повернулся набок к костру лицом и подложил под голову руку. Пес подошел, лег рядом, прижался к спине гнома и начал дремать.

– Хороший пес у твоего хозяина, – тихо произнес Тахон.

– Кого? А этого… у него не было собаки, первый раз ее вижу, – ответил Рок. – это полуволки, он обычно убивал таких. Запирался в домик по ночам, а они окружали и выли. Орал мне, чтоб убил, но я просто их пугал.

Тахон вскочил, сердце его заколотилось сильней. Но пес и не пошевелился, наевшись картошки, сопел носом в полудреме.

– Как тебе моя шутка? – спросил Рок. – Хозяину мой юмор почему-то никогда не нравился.

– Пойдет, – улыбнулся Тахон и лег обратно. – Ихард явно бы оценил.

Гном немного поспал, в доспехах это было делать крайне неудобно, снять он их не мог, телепорт может открыться в любой момент. Поворочался и тихо спросил:

– Рок, ты не спишь?

– Големы никогда не спят, – ответил Рок. – Мне не нужно.

– Слушай, вот твой хозяин грабил людей, а где все награбленное? В доме только еда и то скудная. Да и одет он как-то бедновато для удачливого разбойника.

– Как ты думаешь, почему мы тут? В лесу на границе земель, – ответил медленно голем, – Мы грабили в Беломорье, этот болван даже дорогу не менял. Конечно люди стали жаловаться страже, мол пропадают путники. Те собрали отряд и выдвинулись. Я когда увидел их издалека сначала было обрадовался, думал наступит конец моим страданиям…

– Страданиям? – перебил командор.

– Я хоть и камень, но живой и мне больно убивать ничем не виноватых людей и гномов, – вздохнул Рок. – Но он их тоже заметил, сел на меня и приказал бежать. Все там побросали, на опушке леса у него была яма, туда и складывал все награбленное, ветками прикрывал. Скорей всего стража все нашла.

– На тебе он ехал верхом? – улыбнулся Тахон. – А через снег ты сможешь пробраться?

– Снег? Что такое снег?

– Снег это когда холодно и вместо дождя с неба падают замерзшие капельки, – улыбнулся командор.

– Голем не видел.

– Хочешь посмотреть?

– Голем не знает.

***

Утро. Тахон проснулся от яркого солнечного света. Пес лизал ему щеки и радостно скулил. Умывшись из бочки, гном отряхнул бороду от мелких травинок и веточек.

– Я полночи думал, пока ты спал, – начал Рок. – Голем теперь свободен и не знает, что ему делать дальше. Я никогда не был свободен. Прошлый хозяин это только один из многих, меня продавали, меняли, проигрывали и просто бросали. Один раз я стоял в лесу пять тысяч лет, только потому, что один из обладателей, попросту не разобрался, как мной управлять и выбросил жезл.

– И что же?

– Меня нашли случайно и жезл тоже, грибник был в таком восторге, что первым делом попросил раздавить его избу вместе с бабкой.

– Печально…

– Люди становятся очень жестокими, когда получают власть… – ответил каменный голем. – Ты сказал голем нужен тебе, позволь узнать зачем?

– На нашу землю надвигается новая вылазка, архидемон сбежал и темные силы теперь все больше появляются в разных местах. Скоро начнется массовое нападение, они копят силы, пока неизвестно где.

– А, видел я таких, давно это было…

– Черти, мертвые восставшие из могил, кикимор тут видел не сильно давно, люди говорят, кого только не было уже. Тролль, представляешь, самый настоящий сидел под мостом, – сказал Тахон.

– Начинаю вспоминать, давно, я бился уже с ними, но смутно… с провалами… почему-то больно становиться, когда пытаюсь вспомнить…

– Я Тахон Скалозуб из деревни Скалозубка, лейтенант стражи замка лорда Симона, помощник капитана Гурда Дубовая Башка и по совместительству командор ордена стражей горы Морок, – гордо сказал Тахон. – Я гном всех гномов, у меня врожденные все четыре навыка, но это длинная история. Я не знаю когда, но вылазка начнется и всем жителям Гидании и мне лично, будет нужна твоя помощь.

Голем замолчал, перестал шевелиться и глаза его потухли. Прошло некоторое время, он снова ожил и произнес:

– Я пойду с тобой и даже буду выполнять твои приказы…

– Не приказы, – перебил Тахон. – Друзьям не приказывают. Клянусь, никогда в жизни не попрошу тебя сделать, что-то не достойное гнома-воина.

– Хочу сказать сразу, – продолжил Рок. – Я помогу тебе не потому, что считаю себя виноватым за убийства невинных, я делал это не по своей воле. И не потому, что темные силы хотят всех уничтожить, мне до всех дела никакого нет. Я помогу тебе, потому что скучно и не знаю чем себя занять. А у вас, так понимаю, будет весело.

– Пусть так! – обрадовался Тахон.

***

Тахон пытался вскарабкаться на каменные плечи голема, но каждый раз скользил по булыжникам и скатывался вниз. Голем стоял и молча наблюдал за происходящим. Рок был раза в три выше гнома, тяжелый доспех командора и двуручный топор за спиной немного сковывали движения. После очередной неудачи, Тахон вытер пот со лба, встал перед големом и произнес:

– Слушай, Рок, а как твой хозяин на тебя забирался?

– Я вставал на одно колено и сгибал левую руку в локте перед ним, – медленно и ответил голем.

– Что же ты сразу так не сделал? Видишь, не могу забраться? – запыхавшимся голосом сказал гном.

– Голему весело было наблюдать, – ответил Рок, встал на одно колено, Тахон на него залез и уцепился за каменную руку, голем поднял ее выше себя и гном спокойно оказался на плечах.

– Эх, надо было постелить что-нибудь, дедушка всегда запрещал сидеть на холодных камнях, только не говорил почему, – сказал Тахон. – Ну что? Вперед? А куда собственно вперед… В сторону снега пока…

Голем встал с колена и медленно пошел через лес куда указал гном. Тахон и сам не знал в какой стороне дом и показал наугад туда откуда дуло холодом и сыростью. Пес, виляя хвостом и прыгая вокруг голема, двигался следом. Рок шел напролом, ломая перед собой ветки и раздвигая руками молодые деревца. Наконец, компания увидела впереди просвет и вышла на поле, которое было покрыто снегом, хотя в лесу его не было.

– Это снег? – протянул медленно слова голем.

Угу, – ответил гном, – но мы его выключим, не переживай. Я уверен, что в Гидании скоро будет как раньше.

Голем шагнул вперед и провалился по пояс в снег, оказалось лес находился на небольшой возвышенности, что не было заметно сразу. Пес жалобно заскулил и не стал прыгать.

– Что? Вот ты и остаешься один, а я тебе говорил, – сказал Рок собаке.

– Кстати да, как же пес… Я вернусь за тобой, Дружок, как снег растает, жди у домика… – крикнул Тахон, после тихо добавил. – Я совсем про него забыл, чем же он теперь будет питаться? А ты что разговаривал с ним?

– Голем говорил, собака слушала, собака хороший слушатель, – ответил Рок и попытался поднять правую ногу. – Голем не волнуется за собаку, она хороший охотник, и прекрасно ловит мышей и зайцев, а то и птичку притащит и мне показывает, делится значит.

– Она же толстая и неповоротливая, как гном. – улыбнулся Тахон. – Ей впору с медведем тягаться, а не мышей ловить…

Голем промолчал и продолжил двигаться, помогал себе руками, разгребая впереди себя снег. Медленно, но уверенно двигались вперед. Со временем Рок приловчился и скорость продвижения увеличилась.

– А куда идти то? – спросил голем.

Тахон встал ногами на плечи и осмотрелся:

– Видишь вдалеке виднеется гора?

– Угу.

– Нам туда.

***

В крепости стражей зазвенел колокольчик, Брац засуетился и принялся искать Рихарда:

– Где тебя носит? Разве не слышишь колокольчик надрывается?

– Ну и что… у нас все дома, – ответил Рихард, виновато повесив голову.

К подъемному механизму в крепость была привязана веревочка с грузом. Сделано было для того, чтобы страж, вернувшийся с похода, мог за нее дернуть и сверху зазвенит колокольчик. Это сигнал Брацу или Рихарду опустить деревянную люльку. Тогда один из них брался за веревку и дергал на себя два раза, вроде как пароль, в ответ должны были дернуть три раза, если все хорошо и тоже два раза, если враг заставляет, угрожая оружием. Гномы подбежали к механизму.

– Давай, дергай два раза! – сказал старейшина Рихарду.

Гном дернул и веревка свободно на него потянулась, ответа не было.

– Хм… странно… – кто бы это мог быть? – удивился Брац. – У нас все на месте кроме… Командора, он пропал две недели назад.

Брац побежал в главный зал и привел всех стражников к подъемнику, спешно задыхаясь, рассказывая про случившееся.

Звонок снова зазвенел.

– Если вы меня подержите за ноги я могу посмотреть вниз, – сказал Рихард. – Может кого и увижу там.

Так и сделали гном наклонился вниз на опасной балке, двое стражников его держали.

– Готово, тяните обратно, у меня чуть борода не примерзла к железу, – сказал Рихард. – Вы не поверите кто это, спускайте люльку.

Из крепости выбежала Лили и Тать. Люльку спустили и через некоторое время подняли назад. В ней лежало, все в снегу, изнеможенное тело Тахона. Стражи его быстренько взяли на руки и отнесли в главный зал. Сбегали, принесли кровать и поставили прямо напротив большого камина. Лили сняла с него доспех и принялась растирать ноги и руки.

– Вы не поверите! – воскликнул Рихард. – Это еще не все, у нас еще один гость!

– Как? Кто? – все удивились.

– Только не говори, что там внизу голем, – тихо произнесла Тать. – С ума можно сойти.

– Мы его не поднимем… наверное… сколько же он весит? – озадачился Брац.

– Он весит как груда камней высотой с трех гномов, – расхохотался Рихард.

– Хм… Наш противовес больше размером, да и железные балки должны выдержать, вот только веревки и сама люлька под вопросом, – Брац почесал затылок.

– Вы же поднимали железо в ней и дрова, и мясо много, я же помню, – сказала ведьма. – Брац, голема нужно обязательно сюда поднять или все, через что пришлось пройти командору будет напрасным. Неизвестно что в его каменной голове, подумает что угодно и просто уйдет. Ищи его потом, ляжет на землю, и не поймешь, то ли куча камней, то ли голем. Я могу спуститься вниз и магией немного помогать это снизит натяжение, наверное. Спускайте меня к нему.

Ведьма села в люльку и гномы быстренько ее спустили. Платформа опустилась на землю прямо перед неподвижной грудой булыжников. Тать ужасно боялась голема, хотя могла разобрать его по камешкам одним только движением бровей.

– Эй, каменюка, ты живой? – крикнула ведьма и вылезла из люльки.

Голем зашевелился и произнес:

– Голем друг командора, командор взял его к себе.

– Друг значит, ну давай, друг, не знаю как, садись в люльку, потянем тебя наверх домой.

Рок встал одной ногой на платформу, она явно была для него мала. Потом, немного подумав, взял в каждую руку по две веревки и сильно зажал их между камней пальцев.

– Поехали, – проговорил голем и ведьма дернула за веревку звоночка.

Рукоять блочного механизма завращалась и голем стал подниматься вверх, совершенно не стоя на деревянной люльке.

***

Тахон очнулся в своей кровати на четвертом этаже башни от того, что щеки ему лизала большая черная собака. Рядом сидела возле камина мама и Тать и о чем-то тихо беседовали. Гном потянул руки в стороны, погладил собаку, та залаяла и мама с ведьмой повернулись к нему.

– Пес? Ты как здесь оказался, Дружок? – улыбнулся гном и встал с кровати. – Сколько же я пролежал в отключке и сколько меня вообще не было?

– Дело было так, – начала Тать. – Как только мы тебя отправили к тому домику, Рита потеряла сознание. Телепорты сильно изнуряют ее, она не настолько сильный маг для таких заклинаний. Я так вообще не умею, как бы ни старалась ничего не выходит. Пролежала сутки, не просыпаясь, после бредила и был сильный жар. Три дня ее отпаивали травами, хорошо у меня кое-что было в запасе, да у Виры всегда с собой несколько настоек. После Рита собралась с силами и открыла портал, а оттуда, представляешь, вместо бородатого гнома лохматая собака выпрыгивает и начинает лизать мне руки. Ну, Рита портал закрыла, не может она так, снова в кровать и еще на пару дней. Потом еще раз открыла портал, уже я туда прыгала, смотрю, ни голема, ни тебя, ну я и обратно сразу. В общем, Рита уже неделю восстанавливается, ты бы зашел к ней в комнату, навестил.

– А голем?

– Голем-то? – ведьма улыбнулась, взяла Тахона за руку и отвела на балкон. – Вот твой голем.

На площади перед главным залом стоял Рок, подняв голову к небу и смотрел как падают большие хлопья снега ему на лицо.

– Тебя не было две недели, как вы добрались одному создателю известно, ты был сильно замерзший и голодный, – Тать повернулась к гному лицом. – Короче, собака раньше вас сюда попала и она скорей девочка, чем мальчик.

– Значит буду звать Дружа! – засмеялся командор.

Глава 7 Меньшее зло

Командор зашел в библиотеку. В кожаном кресле сидела Вира и что-то тщательно рассматривала через большое увеличительное стекло с ручкой, на столе ворох бумаг с различными пометками, стопки книг, перо с чернильницей, тарелка с недоеденной утренней кашей и большая чашка с уже остывшим компотом и железной ложечкой. Нос, щеки и руки эльфийки перемазаны чернилами, Вира это явно не замечала, отчего выглядела мило и немного забавно.

– С тобой все нормально? – улыбаясь спросил Тахон.

Вира продолжала рассматривать какой-то обрывок бумаги и не обращала никакого внимания на заданный ей вопрос.

– Тебе нужно срочно взять выходной, – продолжал улыбаться командор. – Эй, тревога, нашу крепость атакуют тысячи голых поросят, нужно срочно вооружаться сковородками и баррикадироваться на кухне.