Песнь Айкиноптиса

– Мерзавец! И сколько же моей крови вам нужно?

– Не волнуйся, мы же не изверги, чтобы тебя полностью обескровить. По-крайней мере, не отдавать же такой ценный экземпляр вампирам просто так!

– Как же так? Она же не товар в торговой лавке! Я думала, что наше королевство самое безопасное и процветающее, но я ошибалась… Мы ничем не лучше чудовищ, что живут по ту сторону Моря Штормов! – в сердцах воскликнула Мари.

– Ты забываешься, девка! – разозлился карлик. – Иди и выполняй свою работу! Если ты будешь нужна здесь, тебя позовут.

Девушка открыла рот, чтобы опять возразить, но Валериан ее опередил:

– И ни слова больше! Иначе ты лишишься не только своей работы, но и языка.

Она замолчала и поспешно выскочила из комнаты.

Коротышка тоже исчез, а я осталась наедине со своими мыслями о побеге:

«Как же мне отсюда выбраться? И как помочь Фину, если я прикована к этой кровати? Весь замок наполнен колдунами Вильгельма, но мне необходимо добраться до подземелья!»

Спустя несколько часов полного уединения ко мне в дверь постучали:

– Уважаемая, я надеюсь, вы одеты? – раздался хрипловатый мужской голос, и в комнату вошел седовласый мужчина в длинном черном плаще.

– Кто вы?

– Меня зовут мистер Айвáри. Я королевский учёный и целитель и здесь по приказу Его Высочества. Мне необходимо взять немного вашей крови.

Я машинально дёрнулась и натянула одеяло по самую шею. Ошейник с цепью тут же сжался при резком движении, и я невольно взвизгнула от боли.

– Что такое, уважаемая? Не беспокойтесь, я не буду мучить вас долго.

– Как учтиво с вашей стороны. Однако вы не первый, кто так говорит, – язвительно ответила я и оголила свою шею.

– Ох… Я знаю, что это. Лучше не сопротивляйтесь магии, иначе будет только больней.

– Я заметила, – недовольно фыркнула я.

– Дайте мне вашу руку, – продолжил Айвари.

– Я так понимаю, у меня все равно нет выбора?

– Естественно. Иначе мне придется применить силу, чего бы я не хотел.

Я со скрипом в зубах протянула руку. Он достал какой-то неизвестный мне квадратный аппарат и каплеобразную стеклянную колбу:

– Сейчас у вас немного закружиться голова, – сказал Айвари и приложил прибор к моей вене. – Но потом вы поспите, покушаете, и это пройдёт.

– Ай! – воскликнула я, когда он вколол мне что-то болезненное и холодное.

– Потерпите. Это продлится недолго.

– Да уж… – недовольно скривилась я.

Алая теплая жидкость моментально стала наполнять колбу, протекая через прозрачную трубку прибора.

– Вы алхимик-колдун и работаете на Вильгельма, верно?

Айвари расплылся в довольной улыбке:

– Проницательная юная леди.

– Скажите, что будет со мной дальше? – спросила я, когда мой гость закончил процедуру.

– Мне это неизвестно. Моя задача только эксперимент с вашей кровью.

– А если он не удастся? Меня убьют?

– Возможно. А может, и нет. Это зависит от того, найдутся ли другие применения вашим способностям.

– Интересный расклад! Если других применений не будет, то мне конец, а если всё же найдутся, то меня продолжат держать здесь и использовать, словно подопытного кролика?!

– Увы, уважаемая. Жизнь часто бывает несправедлива, и нам приходится лишь адаптироваться под ее условия.

– Вы так говорите, будто это относится и к вам, – недовольно ответила я.

– В какой-то степени…

– Вы явно пользуетесь уважением, раз Вильгельм доверил вам какой-то важный эксперимент. Вряд ли вам понять мои страдания.

– Около семидесяти лет назад Его Высочество возглавил это королевство. Тогда передо мной, как и перед другими колдунами, встал выбор: принять сторону Господина Вильгельма или навсегда быть заточенным. Я выбрал первое, однако моя сестра отказалась и была обречена отбывать свой век в подземелье. Вы правы, уважаемая. Мне не понять вашей боли, поэтому не ждите от меня сочувствия. За последние десятилетия моё сердце весьма ожесточилось, – алхимик торопливо направился к двери и остановился. – Но временами я очень тоскую по сестре… Выбор есть всегда! Вот, что я хотел сказать. А сопротивляться магии или нет – решать только вам.

С этими словами Айвари покинул комнату.

«Легко говорить, когда тебя не сжимают магические цепи, – негодовала я. – Как быстро этот алхимик выполнит просьбу Вильгельма? Сколько еще у меня есть времени на обдумывания плана побега?»

С этим мыслями я погрузилась в сон. Чуть позже меня разбудил очередной стук в дверь. Это была Мари.

– Как ты? – поникшим голосом спросила она.

– Пока жива…

– Я принесла тебе запеченный картофель, рыбу и вкусную свежую лепешку, – сказала Мари, а затем почти шепотом добавила, подойдя ко мне поближе. – На самом деле я пришла предупредить, что у тебя мало времени. Главный королевский алхимик уже работает с твоей кровью.

– Айвари сказал, что его сестра находится в подземелье, – задумчиво протянула я. – А это значит, что он помогает Вильгельму не по своему желанию. Интересно, он сильно обрадуется, если мы ее освободим?

– Но как? – недоумевала Мари.

– Я долго размышляла над тем, что сказал этот алхимик, и пришла к выводу, что он прав. Даже в таких обстоятельствах у меня есть выбор. Он всегда есть, только нужно его увидеть. Я решила больше не бороться с магией, а освободить себя из её оков! Однако мне понадобится твоя помощь.

– Ты же знаешь, что я сделаю всё, что в моих силах.

– Мари… Убей меня!

ГЛАВА 8. В САМЫХ НЕДРАХ

– Ты же это не всерьёз?! – лицо девушки напряглось.

– Послушай! Мне кажется, это единственный способ освободиться. И есть два варианта. Первый: магические цепи, что сковывают мою шею, реагируют на попытки сбежать и тем самым сильнее впиваются в кожу. Если я долго буду дергаться и им сопротивляться, пытаясь освободиться, они, в конце концов, просто задушат меня. Второй вариант: поскольку я не уверена, что смогу убить себя сама, это сделаешь ты.

– То, что ты сейчас предлагаешь – самое абсурдное и нелогичное, что я слышала в своей жизни… – прошептала Мари дрожащим голосом.

– Помнишь слова Валериана? Он сказал, что эти цепи удерживают любое ЖИВОЕ существо. Значит, моя смерть – это единственный наш способ снять заклинание без чьей-либо помощи и магии.

– Яра, да ты в своём уме? Я не стану твоим палачом! Даже не проси меня!

– Но, Мари, я же рассказала тебе о том, что моя кровь сама восстанавливает работу сердца! Сколько я была без сознания? Часа три-четыре?

– А что, если на этот раз не сработает? Или Господин Вильгельм захочет проверить тебя раньше? Ты не знаешь этого наверняка. Это слишком рискованная затея!

– Мари, умоляю! Мне будет гораздо сложнее сделать это самой. С твоей помощью все случится гораздо быстрее.

– Нет! – твердо заявила девушка.

– Прошу, сейчас дорога каждая минута! Если ты не поможешь, мне придется сделать это самой.

Девушка испуганно шарахнулась от меня в сторону и отрицательно покачала головой.

– Извини. Я не могу… Пойти на такое… Это слишком, – голос Мари звучал до смерти испуганно.

Внезапно раздался стук в дверь, от которого мы обе вздрогнули:

– Прошу прощения, что отрываю вас от наверняка увлекательный беседы, – сказал вошедший в комнату мистер Айвари. – Но мне нужно взять еще немного вашей крови.

– Снова вы… – расстроенно протянула я, однако в душе была рада, что это оказался не Вильгельм. – Как продвигается ваш эксперимент?

– Вы не представляете, что я узнал! – бодро заявил он. – Оказывается, в вашей крови содержатся частицы всех известных нам видов магии. А делает её просто уникальнейшим веществом!

– Так теперь меня будут держать здесь вечно?

– Как видите…

Алхимик, как и прежде, достал свой аппарат и стал выкачивать мою кровь.

– Вы знали, уважаемая, что вас поместили в одни из покоев Его Высочества? А это значит, вы действительно слишком ценны для нас, – важно заявил мистер Айвари.

– И много таких, как я? Людей с неправильный кровью?

Алхимик рассмеялся:

– Что вы! Я знаю только о двоих подобных вам. А мне уже почти сотня лет.

– Невероятно! – ахнула Мари. – Вы выглядите гораздо моложе.

– Многие колдуны живут дольше обычных людей, поскольку за счёт магии их старение замедляется.

«Значит Содомка все-таки говорил правду», – подумала я.

– Однако все мы когда-нибудь умрем и достигнем забвения. Это лишь вопрос времени, – задумчиво продолжал алхимик. – Все, кроме Его Высочества.

– Но как это возможно? – поинтересовалась я.

– Он единственный бессмертный человек и один из немногих колдунов, что победил саму смерть.

– Кстати, на церемонии молодой алхимик назвал Вильгельма сыном Гехенна. Но ведь они – это же Темные Боги, разве нет?

– Да, все верно. В Ашире этих Богов еще называют Иллортами, но это не меняет их сути. Рождение нашего Принца – особое событие в истории, которое предрекает судьбу человечества.

– Вы говорите загадками, – недоумевала Мари.

– Вовсе нет. Это значит, – зачарованно произнёс мистер Айвари, – однажды ему предстоит спасти либо погубить наш мир.

Алхимик резко поднялся с кровати и стал поспешно складывать свой инвентарь в сумку на плече:

– Что-то я разболтался сегодня… Мне пора возвращаться к работе.

– Мистер Айвари! А вы хотели бы увидеть свою сестру? – бросила я ему напоследок.

Он вздрогнул и замер на месте, явно не ожидая такого вопроса:

– Боюсь, это уже невозможно. Несколько лет назад она покончила с собой, – тихо ответил алхимик и вышел из комнаты.

– Мне жаль… – прошептала я.

Какое-то время мы с Мари молчали и с грустью смотрели ему вслед. Затем я нарушила тишину:

– Я прошу тебя в последний раз…

– Нет! Это безумие! – возмутилась девушка.

– Тогда хотя бы найди для меня и Фина теплой одежды и собери еды.

– Но Яра…

– Пообещай мне, что сделаешь это! А теперь иди. У нас мало времени.

Я стала вырываться и отчаянно дергать телом, сопротивляясь магическому ошейнику, отчего снова ощутила удушающую боль.

– Прости меня, если сможешь… – прошептала Мари и со слезами на глазах выбежала из комнаты.

Несмотря на невыносимую боль и желание отступить, я продолжала бороться изо всех сил. Вскоре что-то внутри меня щелкнуло, и я больше не ощущала поступления кислорода:

«У меня получилось!» – последнее, что мелькнуло в моей голове, прежде чем я перестала что-либо ощущать.

Какое-то время я была в полной и всепоглощающей темноте. Настолько кромешной, словно я и сама слилась с этой чернотой. Я была ничем и всем одновременно…

Внезапно сквозь пустоту эхом раздался голос:

– Спустись в подземелье… Спустись в подземелье…Ты должна узнать тайну… Должна узнать тайну!

– Кто здесь? – бросила я в темноту, но не услышала даже своего голоса.

Стоило мне повернуться в сторону загадочного зова, как передо мной возник женский светящийся силуэт.

– Мама? – опешила я.

– Да, дорогая.

– Ты жива?..

– И да, и нет, – так же эхом разносился её голос.

– Ты пришла забрать меня с собой?

– Нет, милая. Я здесь, чтобы напомнить о чем-то важном: ты в опасности и тебе пора возвращаться обратно!

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.