Последняя Арена 7

Вы погибли и будете перенесены к артефакту фиксации.

До возрождения 3… 2… 1…

Глава 4

Тело покрылось непроницаемой оболочкой, позволяющей выжить даже в эпицентре ядерного взрыва. Пять секунд мнимого бессмертия давали абсолютную неуязвимость.

Сосредоточился. В трех сотнях метров надо мной парил моб – видимо, исчадие небес, выискивающее потенциальную жертву. Монстра до сих пор не уничтожили – хороший знак. Игроки, значит, до этих мест не добрались.

В семи километрах спешно отдалялся человек. Скорее всего, едет на машине, иначе непонятно, каким образом он смог развить такую скорость.

Пассивная способность по обнаружению ближайшего артефакта подсказала, что никто не оставил здесь дополнительных сюрпризов. Скрывающий предмет располагался там же, где я его и заложил. Нетронутая земля указывала на то, что людей здесь нет и не было. Это не могло не радовать, ведь я ожидал, что сходу придется вступать в очередной бой.

Развернул аукцион и купил обезболивающее. Фиал упал, придавив снующих насекомых. Эффект умения спал. Я подхватил склянку и сразу же использовал её. Экипировался. Следом подскочил, открепил артефакт фиксации и воплотил убойное зелье, способное моментально отправить меня на перерождение. Прислушиваясь к интуиции, принялся ждать. Атака могла последовать с любой стороны.

Время шло, но неизвестный навык, которым приласкали меня в прошлый раз, так и не проявился. С подобным заклинанием, способным самостоятельно выискивать соперника, я сталкивался дважды. Первый раз в тульской аномалии, когда охотник устроил мне череду перерождений. Второй – буквально минуту назад, когда Пушистая Хрень залепила снарядами в адепта порядка. Шансов увернуться у меня попросту не было, так что ещё легко отделался. Хорошо, что в тот момент находился под действием настойки гномов, иначе нахлынувшая боль не позволила бы среагировать и быстро улететь к артфиксу.

Удостоверился, что в ближайшую минуту мне ничего не угрожает. Пора проверить, чем там меня наградила система.

Поморщился, увидев, что огромное количество опыта, которое я не успел конвертировать в шкатулку, испарилось. Но всё же конвейер уничтоженных игроков и не думал сбавлять обороты, ежесекундно накручивая мне по сто тысяч единиц. Вчитался в оповещения:

Поздравляем! Личный враг повергнут.

Всего: 27 / 27.

Остановка противостояния *развернуть пояснение*.

Внимание!

Вы выполнили задание хаоса: зачистка.

Получено два очка характеристик.

Получено две жизни.

Получен один знак силы.

Получено снятие уровневого ограничителя.

Сформирована защитная скрижаль. Артефакт привязан к вашей энергетической оболочке. Развиваемый. Масштабируемый.

Начальные свойства: игнорирование 1% объема магического резерва противника.

Вы можете развивать скрижаль путём уничтожения врагов вашей текущей первозданной стихии.

Ограничения: не более 1% за каждые десять уровней; игнорирование не может превышать 34%; при смене стихии весь прогресс обнуляется. 

Текущие свойства: игнорирование 3% воздействия. Потенциально (6%. Достигните 60-го уровня).

Хороший бонус. И самое приятное, что это ещё не всё. Следом шла надпись:

Поздравляем, вы попали в ТОП-10 (10) существ, сформировавших защитную скрижаль. Количество жизней: +4. Всего: 9.

Получена активная способность: поиск артефактов фиксаций.

Откат: игровые сутки. Отметка на карте будет стерта в течение часа. 

Теперь не нужно бежать в данж, чтобы восстановить утраченные возрождения: я живее всех живых. Ко всему прочему у меня есть возможность поймать неуловимых мажорика и шрамированного Андрея.

И напоследок… Золотые символы рябили, приобретая замысловатые очертания. Ранее ровные буквы перекатывались, мешая вчитаться в то, что хотела донести мне система:

Вы седьмое существо, выполнившее прямое задание первозданной силы в новой игровой локации.

Получена административная способность: инициализатор хаоса.

Свойства: подключение указанного субъекта в метрику мира: 0 / 1.

Для повторной активации пожертвуйте навыком (выбрать из списка): 0 / 1.

После активации будет произведена процедура снятия способности и передача её новому владельцу. После передачи новый инициализированный сможет произвести очередное подключение, а субъекту передастся способность… и так далее вплоть до инициализации шестисот десяти существ.

Хаотическое естество будет проявлено через год. До этого момента инициализированный не будет знать об этой силе.

Количество возможных личных приверженцев: +1. Всего: 1 / 3.

В механизме действия умения разобрался довольно быстро. И у меня даже есть знакомая, которой я как-то пообещал подключение. С неё и начну. И знаю, какой способностью пожертвую – бесполезным призывом экипировки. Получится спасти тысяча двести двадцать человеческих душ. Этого хватит, чтобы уравнять баланс – я ведь перебил множество защитников поселения, но теперь появятся новые игроки. Но всё это будет потом.

Сейчас же я всматривался в последнюю строчку. Развернул рейтинг и обнаружил знакомое прозвище девушки сорок четвертого уровня. Воплотил жезл.

– Сука ты, Хрень Пушистая, – сказал я, стискивая брусок.

Жезл, будто понимая, что я ему сказал, недовольно завибрировал. Из навершия посыпались искры, проникающие через поножи. Между пальцев ног ощутил неприятное копошение кого-то склизкого. Оружие хаоса, залепив мне в лицо дурнопахнущей жижей, без моего желания скрылось в пространственном кармане. Между возникающих строк лога выловил:

Инвентарь заблокирован: 5мин. 34с… 33с… 32с…

Идиот… Меня только что просчитали и использовали, будто безмозглую марионетку. Кейра говорила, чтобы я всегда анализировал происходящие события, но, поддавшись эмоциям, в очередной раз не послушал её.

Почему? Ну почему я сразу не проверил рейтинг? Даже мысли подобной не возникло. И ведь на меня никто не влиял – я защищен от этого универсальным блокиратором. Пушистая Хрень полагалась только на психологию. Созданная иллюзия Лики заставила как отбросить всю рациональность, так и, не оглядываясь на обстоятельства, совершить лихой кавалерийский наскок.

Моя атака закончилась удачно, но пострадало намного больше людей, чем первоначально планировалось. Счет жертвам уже идёт не на десятки, а на сотни. Даже сейчас я вижу полоску дыма от пожарища и тончайшую нить гейзера, поднимающуюся из-за горизонта. Разбросанные убойные зелья продолжают смертельную жатву.

И всё же я улыбнулся. Иконка моего единственного последователя так и не посерела. Лика продолжала блуждать в хаотическом провале, выполняя замысловатые задания беспорядочной силы. На всякий случай сравнил идентификаторы – девушка оказалась тем самым существом, которое постоянно давило на нервы и капало на мозги. Признаюсь: очень рад, что она жива.

Убрал шлем в инвентарь, чтобы жижа очистилась и не заслоняла обзор, а заодно отправил в пространственный карман и поножи, но достать обратно броню так и не получилось.

Хлоп! Жирный слизень, пытавшийся протиснуть брюшко между пальцев, взорвался, окатывая меня очередной порцией мерзкой субстанции. Вот ведь жезл проклятущий…

Активировал отпугивающую ауру. Насекомые и грызуны бросились врассыпную. Следом использовал стихийную свободу, убирая крайне неаппетитное коричневое вещество.

Исчадие небес, завидев цель, торжественно запищало и усиленно замахало кожаными крыльями. Я выпустил морозную сферу. Снаряд угодил точно в горло. Заледеневшая шея надломилась. Голова свечой рухнула вниз, а через секунду её примеру последовала и остальная тушка.

Ладно, что там у нас дальше?.. Нажал на «развернуть пояснение»:

Перемирие. Закреплено!

Статус «Враг порядка» неактивен. 1дн. 23ч. 58мин. 59с… 58с… 57с…

Дополнительные усиления удалены. Отображение на картах стерто. Бонусные умения заморожены.

Суммарный уровень сторонников хаоса (83) ниже суммарного уровня сторонников порядка (неизвестно).

Вы одержали победу и можете начать противостояние в удобное время.

Следующий этап задания «зачистка»: уничтожьте триста семьдесят семь адептов порядка.

Текущее количество: 0 / 377.

По истечении таймера задание будет принято автоматически.

Для отказа от задания покиньте территорию гнездовья порядка.

Любое агрессивное действие с вашей стороны по отношению к противнику запустит процедуру.

(Персональное дополнение: остаточные атакующие явления, на которые вы не можете повлиять, не относятся к агрессивным действиям).

Награда будет сформирована после начала задания.

Начать: да / нет?

– Нет, – проговорил я, вдавливая кнопку. Не надо мне такого счастья. И без того только чудом смог избежать обнуления.

Задумчиво подбросил артефакт фиксации. Закрепляться или нет? Если умру, улечу, скорее всего, в тульскую аномалию и тем самым покину территорию гнездовья. Чёрт! Слушаемся Кейру! Нельзя мне возвращаться в Россию. Откат телепорта будет ещё нескоро, а там меня убьют в любом случае. Но и здесь мне нечего ловить.

Решено: привяжусь на этом же месте, инициализирую парочку человек, а после раздобуду машину с провизией и ходу отсюда. Двое суток в запасе есть.

Мажорик и Андрей?.. Они явно принадлежат порядку. Смогу ли устранить кого-нибудь из них, а после без смертей покинуть стокилометровую дистанцию? И ведь требуется, чтобы артфикс в этот момент был с собой. Маловероятно. Снова оставляем их устранение до лучших времен? Похоже на то. И всё же интересно, как они находятся. Активировал новое умение:

Внимание! Применение способности невозможно. Артефакт фиксации закреплен вне вашей локации.

Тьфу, гадость какая! Доморощенный путешественник по другим мирам… А что с нашим шрамированным тезкой?

Внимание! Невозможно применить способность. Артефакт фиксации не имеет закрепления.

Понятно. Этот гаденыш увидел, что бывает с теми, кто расположил точку возрождение на поле и сразу же озаботился личной безопасностью. Умный, блин…

Использовал стихийного жучка, выбрав целью Алдияра. Эта мразь, задушившая женщину, не принадлежит порядку, так что его устранение не повлечет за собой принятие задания. Игрок обнаружился в полукилометре от гейзера.

Хотел применить ещё несколько шпионящих заклинаний, но решил приберечь ману. Слишком уж быстро она растрачивается во время боя, а, как показывает практика, сражение может начаться в любую минуту. А то, что сейчас снялось – не страшно. Пока добреду до поселения, резерв восстановится.

Мой минерал завис в воздухе. Сверился с картой, на которой были отображены многочисленные ловушки, защищающие мой камень, и, следуя прочерченному маршруту, выбрался из опасного места. Без особой спешки зашагал к поселению. В ближайшие часов десять там лучше не появляться.

Вскоре поток опыта превратился в мелкий ручеёк, а после и вовсе прервался. В принципе, я бы мог прокачаться и имеющимся ресурсом, но всё же предпочел иметь запас, так что сперва снял ограничитель, а после воспользовался дополнительным уровнем.

Сороковой… Восемьсот двадцать третье место среди землян – теперь я вхожу в число участников Арены. Мысли, что я буду участвовать в Последней битве, почти полностью трансформировались в уверенность. И ведь уже сейчас формируются намётки плана. У меня есть несколько козырей, способных переломить ход сражения. Хотя не стоит загадывать наперёд. Пока что те же эльфы затихорились и не высказали своего слова. И уверен, пара сотен человек сидят со снятиями ограничителя и не торопятся пускать их в ход. За два с половиной года всё может сильно поменяться.

Когда начнутся новые игровые сутки, посещу артефакториум и вложу два знака силы, тем самым получу девяносто процентов снижения затрат маны. Каждое заклинание элементализма будет требовать в десять раз меньше начальной величины. Просто фантастика!

Купил комплект на руки. Взял атакующие зелья и обезболивающее. В баул разместил несколько качественных лечилок. Обновил защитные повязки. После чего приобрел геммы. Вот и осталось у меня полмиллиона опыта. Обложился скрывающими артефактами и, удостоверившись, что никого поблизости нет, начал вкладывать очки в характеристики.

После всех процедур развернул свой профиль:

Фрол. Уровень 40. (+2 свободных уровня. Не могут быть использованы в обход ограничителя).

Опыт: 0 / 63 245 986.

Ограничитель: 41 уровень. 0 / 39 088 169.

Время действия: 2года. 13дн. 06ч. 33мин. 44с… 43с… 42с…

Истинный класс: стихийный универсал.

Класс: огненный (морозный, электрический) элементалист.

Ранг: адепт школы элементализма: 13 / 25.

Жизни: 9 / 10.

Свободные знаки силы: 2.

Мана: 400 / 389.

Источник / колодец: 16,67 + 15,67 ед./ч.

Характеристики:

– целостность – 17+1;

– мощь – 17;

– арканум – 23+5;

– перцепция – 18+1;

– хаотический гриндер – 23+9.

Свободные очки: 0.

Известность: 1.

Репутация: – 11 902.

Как по мне, очень неплохо. И даже ограничитель снизился на пару лет. Если не умру, гарантированно получу ещё один уровень. Система, видимо, посчитала заварушку с адептами порядка за что-то грандиозное. Хотя оно и неудивительно – один против такой толпы. И ведь справился! Я – крут.

Я двигался по холмам и перепрыгивал овраги. Под ногами хрустели гады, не успевшие убраться подальше от моей ужасающей ауры.

Лика жива, я хорошо прокачался, вскоре дам шанс тысячи людям – из-за всего этого шкала настроения была в положительном значении.

Про безопасность, естественно, не забывал. Ежесекундно я готовился отразить атаку от подкравшегося морфа, который примет образ жука или стрекозы (встречался уже с подобным). Пока что игроки с этим классом не попадались, зато встречались обычные монстры. Исчадия бездны не доставляли видимых проблем. Я даже не затрачивал магию – кольцо с легкостью рассекало их тушки на части.

Один раз пересекся с менталистом девятого уровня. Подошел к нему почти вплотную, чтобы проверить, как действует способность, полученная за достижение тридцать четвертого уровня. Ментальный поглотитель, который обещал восстановление десяти процентов маны, проигнорировал потуги твари. Умение, видимо, было завязано исключительно на избранных. Жаль. Так бы завести какую-нибудь небольшую зверушку, посадить её в клетку и пускай обеспечивает магическим резервом. В общем, размечтался. Пришлось без особых прикрас снести монстру голову.

Неподалеку от дороги наткнулся на ловушку. У трассы стоял манекен, а рядом с ним ощущался зарытый в землю системный предмет. Естественно, не стал выискивать заложенный сюрприз. Под стихийной свободой я, может, и не получил бы никаких повреждений, но была высока вероятность, что детонация предупредит врага о присутствии постороннего лица.

Увидел и место, где впервые столкнулся с объединенными силами врага. Машины, в которой хранились заботливо оставленные продукты для случайного путника, не было. Вместо неё на дороге виднелась довольно глубокая яма, над которой бесновался рой насекомых. В прошлый раз морозный шар преобразил этот участок в лёд, но под воздействием солнечных лучей он растаял и превратился в обычную воду. Если судить по количеству комаров, эти твари выпьют всю кровь из человека за минуту. И это не преувеличение. Очень неприятная смерть. Закинуть бы туда какого-нибудь насильника… Что-то я становлюсь слишком жестоким.

Помнится, я тут бутылки разбрасывал и делал пометки… Пить всё-таки хочется. И теперь я могу безбоязненно запрятать ёмкости в баул, а то, что вода не первой свежести – ничего страшного. Целостность убьет любые инфекции.

Пересёк трассу. В инвентаре дернулся наконечник, указывающий путь к пространственным брешам. Хм, странно… Помнится, мы с Ликой копали яму, чтобы добраться до входа в пролом. Думал, такие места каждые игровые сутки меняют расположение. Хочется, конечно, посетить этот портал, но чревато: территорию лучше покинуть в ближайшие двое суток.

В небе разглядел стремительно приближающуюся точку. Хищная птица разрезала воздух, будто метеор. Чёрт! Нельзя, чтобы меня сейчас обнаружили!

Как назло рядом не было нормальных укрытий, если, конечно, не считать ямы с дьявольским роем. Пришлось мчаться и отдаваться во власть насекомых. Зажмурившись, сиганул в провал. Под ногами чавкнуло. Я провалился по колено в образовавшееся на дне болото.

Доспехи не были герметичными. Твари пробирались сквозь сочленения. Почувствовал, как сотни маленьких лап семенят по моему телу. Хрен с ним, перетерплю.

Через минуту ощутил приближение системного предмета. Зараза! Срисовал гад!

Когда сброшенная вещь была в двадцати метрах, активировал стихийную свободу. Спустя пару секунд раздался легкий хлопок. От треснувшего зелья, упавшего как раз в то место, где находился я, во все стороны расползлось черное облако, превращающее насекомых в прах.

Понял, что в меня летит ещё несколько снарядов. Морф ведь не получил оповещение об уничтоженном игроке, так что знает, что я ещё жив.

Воплотил сферу адепта и направил её в оборотня. Перевертыш, будто что-то почувствовав, стремглав бросился наутёк. Магической субстанции не хватило буквально секунды, чтобы поджарить пернатого.

Активировал пугающую ауру, чтобы какой-нибудь жук не оказался внутри моего тела. Обрел плоть. Морф завис в четырёх сотнях метров. Я материализовал Пушистую Хрень, но в ней не оказалось зарядов. Падла… И заклинанием не достать: дистанции не хватает.

Птица призывно заклекотала и, махнув на прощание крылом, отправилась к поселению – предупреждать, что я всё ещё тут.

Скрыться не получилось.

Глава 5

Я перехватил материализовавшийся предмет, секундой ранее купленный на аукционе. Установка и активация заняли считанные мгновения. Следом швырнул ещё несколько артефактов, растянувшихся вдоль дороги цепью убийственных мин. Броски вышли такие, что в прошлом меня бы занесли в книгу рекордов Гиннеса – пластина улетела на несколько сотен метров. Кто-нибудь должен попасться.

Очень надеюсь, что данное деяние не будет засчитано как прямое нападение: всё-таки теперь эти ловушки мне не принадлежат, и я сам могу в них попасться. Это как если бы я разбил бутылку и оставил розочку на асфальте, а какой-нибудь недотёпа наткнулся на неё.

Хотя всё же рискую: не хватало мне ещё инициации нового этапа противостояния хаоса и порядка! Я против двадцати семи выехал на чистом везении, и то, потому что задание запустилось после обнуления половины субъектов, которые, ко всему прочему, не были готовы к нападению. Теперь же требуется устранить триста семьдесят семь игроков, знающих, что за ними идет охота. И ведь не все из них ублюдки, насильники и прочая человеческая шваль… Да и дело не только в морали, а, скорее, в рациональности. Будь у меня хоть сто процентов снижения затрат маны на заклинания – всё равно не справлюсь. Меня задавят числом. Боги, как говорится, на стороне больших батальонов.

Я понёсся к поселению. Требовалось как можно быстрее убраться от места, где я засветился. Вот ведь проклятущие морфы! Класс не боевой, но бонусы в виде оборотничества, системной скрытности и повышенной наблюдательности неплохо так перекрывают многие отрицательные моменты.

Если судить по скорости перевертыша, то он будет у поселения минут через пять-семь. Ещё некоторое время понадобится для объяснения – с дисциплиной у этих избранных всё плохо. Потом тактическое слаживание, подготовка бойцов и установка телепортов. Пока не паникуем! В моем распоряжении есть четверть часа.

Я бежал, разбивая телом подвернувшихся насекомых. Ауру, естественно, отключил, чтобы не отсвечивать. Да она и не помогла бы – комары, стрекозы и прочая живность просто не успевали бы убираться с дороги. Ноги периодически скользили под тушками лягушек и мышей – простите, казни египетские, но сегодня не ваш день.

Периодически устанавливал точки телепортации, чтобы в момент вероятного отступления была возможность маневрировать. Повторяю: никого убивать нельзя. Никого нельзя, а Алдияра можно. У меня на него большие планы. Очень надеюсь, что мне повезет в одной задумке. Где там находится этот голубчик?

Я взглянул на карту – игрок почти не сдвинулся. Вот там и стой!

Чёрт! А ведь стихийный жучок, хоть его просто так на аукционе не купишь, довольно простое заклинание. У других магических направлений тоже есть подобные шпионящие приблуды. Вон тот же Котов говорил про свой класс ченнелинга. Интуитивное предсказание и выстраивание неочевидных причинно-следственных связей. У этой школы, по логике, не должно быть ничего боевого, защитного или следящего, но всё же Вася в элементальном расколе умудрился раздобыть что-то из левитации. А у этого поселения под боком стационарный магазин, в котором представлены тысячи и тысячи товаров.

Дьявол! Дурья твоя башка! Почему я не купил у Морти заклинания?! И этот эльфийский ушастик даже не намекнул на подобное. Хотя он же дал мне гримуар со способностью по обнаружению артефактов. Я бы и сам мог догадаться спросить его о других учебниках. Тьфу, зараза!

К чему это я? Моё прозвище уже известно. Пирамида рядом. Ушлые игроки, готовые отвалить миллион-другой для личного усиления – геммы же они как-то покупали – имеются. То есть не стоит отбрасывать вероятность, что за мной уже следят. Механизмы наблюдения, думаю, ничем от моего жучка не отличаются. Эх, Алдияр, придется тебе ненадолго выпасть из поля моего зрения.

Впереди уже маячили костры, разведенные неинициализированными. Ближайший избранный – в полукилометре, но он отдалялся, направляясь к полыхающему полю с артфиксами. В интерфейсе мелькнуло оповещение:

Игрок уничтожен. Получено: 10% накопленного свободного опыта жертвы. Общее количество – 0.

Я замер, приготовившись получить смертельное хаотическое задание, а заодно и переводя дух. Всё-таки за столь короткий срок полумарафонская дистанция по колдобинам вымотает кого угодно. Эх, как же не хватает настойки гномов! Вот где истинный энергетик! С ним хоть целый континент можно было пересечь – не устанешь. Не то, что всякие Адреналины, Рэд Буллы и прочая химозная дрянь.

Несколько ударов сердца ничего не происходило. Затем справа мне почудилась какая-то рябь. Я развернулся и выпустил морозный поток, не забыв укрыться стихийной свободой. Насекомые замерзали и рассыпались ледяным крошевом. На их тушки слетались многочисленные гады. Сообщение об уничтоженном морфе, принявшем облик жука, не пришло. Ложная тревога. Только ману зря потратил.

Данжевое озарение подсказало, что рядом – в здоровенной яме – имеется нужный портал. Побежал к нему.

Со дна выбивались привычные разноцветные лучи, обрывающиеся на высоте полутора метров. Землю не было видно, так как её покрывала субстанция из мусора и прочих отходов жизнедеятельности. Плевать на брезгливость. Потом очищусь. Лучше снять возможный жучок.

Через пару секунд я уже смотрел на группу белоснежных снеговиков. Шестнадцатый этаж с момента моего последнего захода ничуть не изменился. Тут всё так же пыхтели паром механические мобы, способные высасывать ману. Несколько металлических созданий скользило по стенам, тем самым нарушая законы физики. Переходить черту, после которой монстры попытаются атаковать, не стал.

Хотя нет, одна деталь всё же отличалась – сундук отсутствовал.

Резервы организма при столь лютой спешке не бесконечны. Я воплотил авалонский батончик и запихнул его в рот. Меня сразу же наполнило чувство неотягощающей сытости. Хотелось ещё и пить, но тут уж придется потерпеть – водный бальзам сейчас использовать нерационально. Что-то мне подсказывает, что в будущем он ещё пригодится. И ведь я верю, что меня всё-таки ожидает какое-то будущее.

– Выйти!

Вы уверены, что хотите покинуть данж? Да / нет?

В случае вашего возвращения все мобы восстановятся. Они не будут учитываться при наборе эссенций душ, и с них не будут падать трофеи.

Нажал первый пункт, ощутил легкий рывок и очутился в привычном недружелюбном мире. Все маячки сброшены. Можно двигаться дальше.

Через минуту я снова посетил данж, а ещё через три – установил точку телепортации около портала. И почему местные игроки постоянно игнорируют их? С жизнями у них всё плохо. Неужели уже добрались до тех этажей, на которых не могут справиться с мобами? У избранных нет и не может быть параметра хаотического гриндера, который увеличивает количество монстров, так что они встречают не так уж и много тварей. Большинство из них можно закидать зельями. Видимо, в первые же дни двигались по уровням, набирали крафтовые материалы и сдавали ресурсы в магазин. Потом по наставлению какого-то умника скупали геммы, а теперь лапу сосут. Или я чего-то не знаю? Возможно.