Полная версия
Интриги Тёмного Двора. Книга 2
– Победа ещё не окончательная, – Алхор отобрал у него бутыль и поставил на стол. – Вот заглохнут Камни, и отметим. А это так, полумеры… За возвращение, – он кивнул на Хонада и Хэруола. – Хонад, наливай уже…
Драконовод сумрачно посмотрел на Алхора и откупорил тёмную бутылку. Бордовая жидкость полилась в кубки.
– Так, а госпожа демоница, я так понимаю, нас не почтит?.. – вдруг спросил Ульфар, кивнув на пустой кубок, заготовленный им.
Алхор усмехнулся.
– Только если с Лордом. Но это, я думаю, лишнее.
Хэруол непонимающе переводил взгляд с одного кера на другого.
– А при чём тут Хэлдэрэ? – спросил он, вставая со своего места вслед за остальными. – Это не для Тенны, что ли?..
– Поминали вас вчетвером, – наставительно заметил Алхор. – Мы трое и она.
– А за победу пить хотели вшестером. Но, увы, – Ульфар развёл руками. – Трофеи пить не могут, – он бросил мимолётный взгляд на Алхора, ответившего белозубой улыбкой. – И предатели – тоже. Подумаешь, заклятие… Предатель он и есть предатель.
Хэруол смотрел с недоумением.
– Эй, Хэлгар… Тааак…
Кубок с грохотом упал на стол, вино плеснуло бордовой лужей. Алхор и Хонад попытались поймать падающего военачальника, но им удалось лишь смягчить падение. Хэруол ринулся к Хэлгару.
– Чего с ним?! А он у целителя был? Это после Камней, да? Да у него ж острое облучение… Чёрт… Я думал, на керов не действует… Он же помрёт… Давайте… Кого-нибудь… Да быстрее! Я ж не целитель! И чтоб без демонического! А то ещё облучит…
***
…Птица превратилась в женщину, не успев опуститься на землю. Лёгкое заклятие Невидимости окутало её невесомым плащом. Стук в дверь – быстрый, жёсткий, требовательный. Стук – и тишина в ответ.
Никого. Поздно.
Она устало прислонилась к каменной стене. Серые глаза были пусты.
– Ушёл… Не ждал…
Она медленно отошла от двери. Заклятие растворилось, открывая её облик. Впрочем, в безлюдном коридоре это было не важно. Да и кто преградит дорогу Тёмной Маре?
…Собственно, тот единственный, кто мог это сделать, куда-то ушёл. Не разыскивая, не дожидаясь, не ища встречи. А все остальные были никем. Пустым местом.
Мара шла и не видела. Ни поклонов служителей, встречавшихся ей. Ни склонённой головы смуглого кера – невозможность смотреть в глаза так легко прикрыть правилами этикета. Ни грустной усмешки в спину и нервного потирания шрама на шее.
Она не видела ничего.
***
Слепые глаза внимательно смотрели в неподвижное лицо.
– А ты тут кому нужна? Тебя, кстати, был приказ казнить, – фыркнул Ульфар, глядя на белокурую эльфийку. – За делишки с драконами. Так что отошла бы от Хэлгара.
– Я смогу ему помочь.
– Подохнуть?
Эльфийка обернулась к шаману.
– Камни убивают вас, Тёмных. Что с демонической сутью, что без неё. Ваши, Тёмные целители, добьют его. А я не Тёмная. Я смогу.
Хэруол покачал головой.
– Надо, чтоб Лорд решал. Слишком серьёзно.
300 лет назад
– И как тебе он? – Сэахор стоял у окна.
– Какая разница? – Хэлдэрэ сидела на стуле, безучастно глядя в одну точку. – Я всё сделала, как ты и просил. Нагрубила ему.
– Разве это было сложно? Я же говорил тебе, он на тебя имеет виды. С первого дня заприметил, – усмехнулся Мар. – Он привык к доступным женщинам и лёгкой наживе. Красавец. Харизматичен, обаятелен. Ни одна не устоит. Он и тебя хочет в постель затащить. На одну ночь. Так что твой гнев обоснован. Не мог же я тебя не предупредить о его намерениях перед первым знакомством… Чтобы он тебя не очаровал с первых мгновений. Ты же у меня доверчивая. Вот я и позаботился о тебе. По старой, хм, дружбе…
Хэлдэрэ подняла на него глаза.
– Не сомневаюсь. Ты всегда на моей стороне.
Сэахор улыбнулся. Мара была по-прежнему неподвижна, что не удивительно – те, кто под заклятием, так и живут. Очень удобно – без чувств и волнений.
– О, вот ты где? – раздался насмешливый звонкий голос, и в зал влетела тонкая девушка с короткими светлыми волосами. – А я тебя везде ищу.
– Можно подумать, здесь так много мест, где я могу быть, – Сэахор приобнял её за талию. – Тарис, спокойно, – рассмеялся он, когда та прильнула к нему.
– Я пойду. Дела, – Хэлдэрэ встала, не удостоив взглядом названную Тарис.
– Очень своевременно. У нас тоже… дела… – рассмеялась та ей вслед. – Правда, дорогой?..
Хэлдэрэ вышла, захлопнув за собой дверь.
– Конечно. И очень важные… – усмехнулся он, давая Тарис волю. – Куда важнее болтовни с твоей бывшей подругой.
– Снулая рыба. И как ты с ней спал…
– С трудом, Тарис, с трудом.
– Стоило ли? Теперь не избавишься, – она расправлялась с пуговицами.
– Пусть служит. Не тебя же мне напрягать…
– Ммм, приятно слышать…
Рамгар. Крушение
Он шумно выдохнул. Густая волна злости улеглась. Расплавленный металл остывал, принимая форму. И всё же он был довольно податлив – пока.
Мар думал. Перебирал в голове заклятия. Ему нужно было что-то простое и изящное. Не столь грубое как те, прежние чары. Аккуратное, но цепкое.
А ещё ему нужно было повиновение. И смирение. И отказ от прошлого.
Ртутные глаза сощурились. Не слишком хотелось, но…
Способ был. Довольно приятный в целом. И физически, и морально. Потому что она будет против – но не сможет возразить. Потому что ломать можно не так резко, как он предпочитал. Можно надламывать. А там одно из двух – или этого хватит, или же она, поломанная, сама попросится под старое заклятие. И на Тёмных землях снова будет порядок.
Нужно лишь нарушить одно-единственное негласное правило Тёмной стороны…
– Повелитель! – в тронный зал заглянула голова Хонада. – С Хэлгаром беда.
Сэахор нахмурился и упруго встал. Раздражение снова толкнуло в голову расплавленной волной. Недоломанные когда-то вещи нужно было срочно поставить на место.
***
Тёмные волосы были убраны, несколько прядей небрежно спускались на изящную шею. Лицо Мары не выражало эмоций. Прекрасная, отстранённая, неживая, затянутая в плотную чёрную одежду. Ворот рубашки завязан почти под самое горло. Она шла по коридору крепости, как тень. Живые так не ходят.
– Хэлдэрэ, – эльф тихо окликнул её по имени.
Мара слегка замедлилась, а затем снова вернулась к прежнему темпу.
– Хэлдэ… – Лэнхэллир ускорил шаг, догоняя её.
Призрачные ветры и туманы её глаз устремились на него. У эльфа вдруг пересохло в горле.
– Хэлдэрэ… Я должен…
Она раздражённо выдохнула.
– Прости! – эльф упал на колени. – Я смертельно виноват. Я нёс чушь… Жестокую чушь… Я так не думал на самом деле… Прости, умоляю…
Мара зло отобрала у него свою руку, которую тот сжал в странном порыве.
– Изыди, эльф, – она обошла его.
– Хэлдэрэ! – менестрель вскочил. – Выслушай, прошу тебя! – он обхватил её за плечи.
Ещё одно резкое движение, и она сбросила его руки.
– Не трогай меня, – процедила она.
– Поговори со мной.
– Не о чем. Ты предал меня.
– Я был под действием заклятия! – в голосе менестреля звучала боль. – Мне стыдно признавать это. Помоги мне – я хочу понять, где моя брешь, что заставило меня… Хэлдэрэ, не суди так строго… Я на твоей стороне – всецело. Я не осуждаю тебя – ни единый шаг. Я уже просил Сэахора за тебя. Я помогу. Прошу, будь милосердна…
Мара обернулась на него.
– Просил? Сэахора? О чём? – серо-призрачные глаза устремились на него.
– Просил не ломать. Просил бережнее… – выдохнул менестрель. – Ты дорога мне. Ты – мой друг. Как и Сэахор. Я не хочу, чтобы магия Орина разрушила всё в нашей жизни…
Мара едва заметно улыбнулась. Но это была горькая улыбка.
– В нашей жизни уже всё разрушено.
– Всё может измениться, – Лэнхэллир заговорил серьёзно. – Сэахор приблизил тебя, поднял. Ты больше не ровня керам. Ты снова с ним. Всё наладится. Будет, как раньше… Хэлдэрэ?.. – он слегка отпрянул.
Мара смотрела на него, склонив голову к плечу. А её глаза… Это были глаза демона.
– Это ты ему подсказал? – тихо, свистяще спросила она. – Ты предложил поднять меня?
– Не совсем… Но это своевременно, – он справился со своими чувствами и смотрел твёрдо. – Ты достойна этого.
Губы Хэлдэрэ изогнулись в болезненной улыбке.
– Тварь ты, Лэнх. И Сэахор – тварь… – тихо произнесла она.
Менестрель поражённо смотрел на неё. А Мара, отвернувшись, уже уходила. Её спина была идеально-прямой, но Лэнху чудилось, что по коридору крепости идёт сгорбленная, сломленная, вмиг постаревшая женщина. Он тряхнул головой. Видение рассеялось. Прекрасная полудемоница с надменным взглядом шла прочь от него, отвергнув и слова извинения, и слова поддержки.
***
Алхор, небрежно облокотившись на стену, наблюдал за суетой. Почему-то ему нужно было оставаться здесь – хоть целительские дела его и интересовали слабо.
Дверь открылась.
– Наконец-то, – процедил Сэахор, взглянув на вошедшую Хэлдэрэ.
Алхор окинул её взглядом. Собранная, закрытая. Как тогда, под заклятием. Вот только глаза – слишком ледяные.
«Понимает, что теперь её будут презирать… И решилась же так открыто быть с Лордом. Впрочем, презрение не пахнет, как и деньги. Выбрала и выбрала. Имеет право. Видит выгоду. Ничего…»
– Меня задержал твой советник, – проговорила она, прежде чем Лорд успел что-то сказать. – Хм, а тут, никак, праздновали что-то, – она обвела взглядом комнату, стол с угощением и кубки с вином.
На Алхора она не посмотрела. Он же нарочито рассматривал суетящихся целителей. Ему достаточно было следить за Марой краем глаза. Увидеть дрогнувшие расстроенно ресницы было легко. Как и мимолётно возникшие и тут же исчезнувшие невесёлые складки у губ.
«Не весела. Правильно. Её счастье ненадолго. Я подскажу Лорду, что ему это невыгодно. Верну себе. А потом брошу. Потому что это было нехорошо и некрасиво…»
– Победу, госпожа демоница, – ухмыльнулся Ульфар. – Какую-никакую, а победу. Камни рано или поздно вскроем – а так хоть дурацкие эльфы не стреляют, и то приятно…
Хэлдэрэ не удостоила его взглядом – как и других керов. Она была напряжена, как пружина.
Сэахор знаком предложил Маре подойти поближе. Там, в углу комнаты, на кровати лежал Хэлгар. Рядом с ним и суетились целители. И слепая Ларэль.
Эльфийка обернулась к Маре.
– Я могу помочь ему.
Хэлдэрэ молча смотрела. Пространство вокруг неё заволокло лёгким туманом. А может, этот туман был лишь в глазах Алхора. Целители же просто попятились, отступили. Им была неприятна демоническая магия.
– Он умирает, – Хэлдэрэ взглянула на Лорда.
Тот зло усмехнулся.
– Я заметил, – с сарказмом произнёс он.
– И чего ты хочешь от меня? Дай ему умереть, а потом воткни его душу обратно в тело, – она передёрнула плечами и развернулась спиной к умирающему. – Или дай попробовать эльфийке свои чары. В худшем случае он умрёт чуть быстрее, чем сейчас. Хотя, может, это и к лучшему – ему сейчас больно вообще-то…
Сэахор взглянул ей в глаза.
– Лучше скажи, почему он умирает.
– Облучение от камней, – встрял Хэруол.
Лорд раздражённо на него покосился. Хэлдэрэ сумрачно посмотрела на едва дышащего кера.
– Он был под твоим заклятием все эти сотни лет. Камни могли распознать это как самого Мара и ударить всей мощью. А, может, дело просто в том, что они свихнулись, если они не выпускают теперь вообще никого. Проверь – отправь туда пленного какого-нибудь, вытолкни за границу. И нашего, если кто в темницах есть, из обычных людей или эльфов. И всё станет ясно – все они мрут или только кто с демоническим миром связан. Тенну вытолкни – уже чтоб точно понять. Война кончилась, времени на то, чтоб обратно этих дураков возвращать, у тебя предостаточно.
Ульфар негромко хмыкнул за её спиной. Хонад приподнял брови. Алхор едва заметно усмехнулся.
– Эк ты нас, госпожа демоница.
Хэлдэрэ не ответила. Сэахор обернулся на Ульфара.
– Ты чем-то недоволен? – Мар склонил голову к плечу, при этом положив руку на бедро Хэлдэрэ.
Та едва заметно вздрогнула. Глаза Алхора чуть сузились.
«Хм, не привыкла? А что так? Привыкай. Странный у тебя вкус, однако… Добровольно выбрать нашего Лорда…»
Ульфар молча поклонился.
– Виноват. Подзабыл, хм, что теперь так, – он кивнул на руку Лорда.
Едва заметное движение ресниц, прикрытые глаза. Алхор успевал замечать и это, хоть Мара и стояла к нему полубоком.
«Цена положения, а, Хэлдэрэ? Ты всё стеснялась со мной в сделку пойти – а с Лордом уже по накатанной… Пошла по рукам – и не надо теперь вздрагивать. Сама захотела»
– Запомни, – фыркнул Сэахор. – На будущее… Значит, говоришь, пускай умирает… – он посмотрел на Мару.
Хэлдэрэ подняла глаза. Взгляд Сэахора стал изучающим. Хрипящее дыхание Хэлгара мало занимало его. Губы Мара дрогнули, складываясь в самодовольную усмешку.
– Так гораздо лучше, – произнёс он, ослабляя завязку ворота её рубашки, так, что обнажилась ямочка между ключиц.
– Возможно, – Хэлдэрэ была неподвижна. – Я больше не нужна здесь?
– Иди… – произнёс он как будто задумчиво, скользя по её фигуре взглядом. – А я понаблюдаю за ней, – он кивнул на эльфийку, склонившуюся над Хэлгаром.
Мара кивнула и вышла. Сэахор обвёл взглядом оставшихся керов.
– Свободны, – процедил он.
Ответом ему были молчаливые поклоны.
…И всё же был отдельный взгляд. Острый, жёсткий, прямой, направленный на Алхора. Синеглазый кер усмехнулся.
– Рад исполнять приказы Владыки. Благодарен за избавление, хм, от части неприятных обязанностей…
Сэахор внимательно на него посмотрел.
– Вот как?
Алхор ещё раз поклонился.
– Владыка милостив. А я всецело верен.
***
На душе было никак. Всё, что можно было потерять, я потеряла в одночасье. Равнодушный взгляд Алхора, ещё вчера улыбавшегося мне… Он так легко отказался от меня. Даже не вздрогнул, не попытался, не пришёл… Вычеркнул меня из своей жизни – стоило только Сэахору сказать ему «фу». Или же сам подстроил всё… Как это унизительно…
Всё унизительно. И двуличие Алхора. Отстранённость Хэлгара – пока он ещё стоял на своих ногах. Насмешки Ульфара – как раньше… Глупые слова эльфа, который даже без магии Орина портит мне жизнь похлеще многих… Но эльф – это мелочи. Не о нём жалею…
Я была принята. Я была признана. Как личность, как человек, как маг, как соратник. А стала… Стала просто женщиной. Каких много. Одна из.
Память стёрлась. Все всё забыли. Керам сказали, кто я теперь. Они послушны, они запомнят. Ничего личного, просто служба.
Как больно оказалось увидеть их собрание… Обещали – со мной. Обещали помянуть. И Лонмор, и Светлых. А в итоге…
В итоге я теперь в изоляции. Меня не позовут ни на поминки, ни на праздники. Я теперь чужая. Я – игрушка Лорда. Ненужная, бесящая его игрушка. Но керам всё равно. Они служат. Они выполняют приказы. И только.
А лишний кубок, я видела, он стоял на столе… Наверное, он был для Тенны. Не для меня же. Это смешно, даже думать о таком…
Я тяжело рухнула в кресло. Всё пропало. Я снова наедине со своими бедами. Надо что-то делать, а у меня нет сил. Полное безразличие. Как когда я стала Марой.
Мне всё равно, что со мной будет. Увы, я слишком многое возомнила. На многое понадеялась. Размечталась…
А зря…
Так, а это кто? Дверь же заперта, как она открылась?!
– Сэахор?!
***
Хэлдэрэ была как будто встревожена. Мар, приподняв бровь, смотрел на неё.
– Хм, а у тебя улучшилось настроение, – он указал на фрукты на столе. – Оживаешь? Отлично.
Она передёрнула плечами и встала из кресла. Взгляд её был лихорадочным.
– Чем обязана? – она посмотрела ему в глаза.
Сэахор прищурился.
– А нужен повод для моего визита?
– Ты не заходил ко мне лет пятьсот. Обычно мы общаемся в тронном зале.
– Когда-то я заходил к тебе, – он усмехнулся.
Мара слегка побледнела. А он подошёл к ней поближе.
– Не злись на меня, – он остановился вплотную, пальцы скользнули по её щеке. – Мне тоже непросто. Власть… Она иссушает, – вторая рука ожидаемо обхватила её за талию. – Мне тяжело. Самое время забыть старое…
Хэлдэрэ подняла на него глаза.
– Может, лучше оставить всё, как есть? – тихо спросила она.
– Вернуться к тому, что есть сейчас, всегда успеется, – он уверенно расправлялся с пуговицами на её плотной одежде.
– Сэахор, я не могу так, – она говорила на удивление спокойно. – Я не Тарис. Я не настолько… страстная…
Он усмехнулся.
– В этом есть определённая прелесть. Не ломайся. Я был неправ по отношению к тебе, признаю. Готов искупить, – новая усмешка двусмысленно заиграла на его губах. – Я восстановлю твой статус перед лицом керов и народа. Не всё тебе быть игрушкой Алхора. Знала бы ты, как он над тобой смеётся, – фыркнул Сэахор. – Весьма, хм, скабрёзные шуточки у него… Так что беречь тебе нечего. Ты хотела какую-то крепость? Это слишком мелко. Ты станешь хозяйкой Рамгара. И всей страны, – ткань шумно упала на пол, а руки Сэахора коснулись рубашки Мары. – Это справедливо.
– Я раздражаю тебя, – её взгляд стал пустым.
– Нам нужно меньше пустых разговоров. Как когда-то. Не бывает дружбы между мужчиной и женщиной. Там или отказ, или согласие…
– Сэахор, нет. Я не буду с тобой… И место около трона мне не нужно. Пусть всё будет, как раньше, – она смотрела ему в глаза. – Я…
– Разлюбила? – фыркнул презрительно он. – Хэлдэрэ, зачем нам с тобой эти глупости? Кто в это верит? Ты женщина, такова твоя участь – быть желанной. Ты могла достаться какому-нибудь ничтожеству, а можешь достаться мне. Разве это не прекрасно? Женское счастье тем и измеряется – чьей она становится. Так что, можешь считать, ты прекрасно показала себя в этой войне… Я решил, что ты можешь стать моей…
– Сэахор, не надо… Не надо мне счастья. Просто оставь меня…
Она посмотрела на него и осеклась… В её взгляде не было гнева. Там была предрешённость. Сэахор властно заставил её приподнять подбородок, и поцеловал. Требовательно, страстно. Она не препятствовала, но и не отвечала. А его магия уже обвивала её…
– Хм, какая ты у меня холодная… Ничего, разогреем, – усмехнулся он. – Мне, понимаешь ли, обязательно необходимо самоутвердиться, – пальцы скользили по округлости груди. – Снять с тебя следы прикосновений какого-то там Алхора. Ты только моя…
Хэлдэрэ выдохнула и закрыла глаза. Она больше не сопротивлялась. Воздух уже холодил её обнажённую кожу. Сильные руки подняли её. Что будет дальше, ей было предельно ясно.
«Всё равно. Мне всё равно. Это не я. Моё тело давно сгнило. Кишки выпали… Это не я. Это демон. Мне всё равно. Пусть делает, что хочет. Ничего нового. Проходили уже это… Только б не долго… Радовать его борьбой – нет уж. Женщины – подстилки? Вот пусть так и будет. Подстилки не бывают страстными…
…Только б побыстрее…»
Обрывки записей Алхора
Хм, вот так, значит? Цепляет, не скрою. Бесит. Зря, очень зря. Не стоило пытаться унизить меня – а сделано именно это.
Ну что ж. Было – и было. Я своё получил. Хотелось бы подольше… И можно было бы рискнуть… Но… Своя шкура – целая и невредимая – дороже сомнительных выгод сего мероприятия. И чего я хотел от той, что водила дружбу с Тенной и Лэнхом? Переметнулась и глазом не моргнула.
Злобно. Надо кого-нибудь убить. Или прогуляться, подыскать грелку на ночь. Да, пожалуй.
Красивых много. На мой век хватит.
***
Айрам удивлённо слушал Лэнхэллира. Мрачный, суровый, он говорил страшные вещи. Искры, магия Орина, предательство…
– Как же так…
– Главное, чтобы этих искр не было в тебе. Я боюсь за тебя.
– Как проверить? – Айрам смотрел с ужасом.
– Надо к Ульфару.
– А если… Если я тоже под искрами… Я же мог… Другие. Я мог их передать другим. А они – дальше… Что делать, Лэнхэллир?!
Эльф тяжело вздохнул.
– Договариваться с Ульфаром. Может, удастся уговорить его сделать очищение всем жителям замка…
Айрам с сомнением нахмурился.
– Но Лорд же отправил его в Далур-Нум…
– Я поговорю с Сэахором. Мне кажется, он недооценивает эту магию Орина, – менестрель сжал губы. – Нужно как можно скорее уничтожить эту заразу. Расскажи об этом всем, – он серьёзно взглянул в глаза соратника. – Может, если они будут знать, это поможет им справиться самим… Хотя бы сопротивляться.
– Хорошо! – молодой эльф вскочил. – Лэнх, что-то ещё?..
Тот выглядел озабоченным.
– Айрам, твоя сестра… Она в замке?
Золотоволосый эльф помрачнел.
– Нет. Уехала в Далур-Нум. Бросила библиотеку на кого-то первого попавшегося.
– Может, она смогла бы помочь… Поговорить с Ульфаром, чтобы он хотя бы на несколько дней вернулся в Рамгар…
Айрам стал ещё мрачнее.
– Сомневаюсь. Она даже не здоровается со мной.
Лэнхэллир угрюмо кивнул.
– Понимаю. Что ж… В крайнем случае поговорю сам.
– Аэлинн уважает Хэлдэрэ, – Айрам как будто с трудом произнёс имя сестры. – Может, через неё?
Лэнх горько улыбнулся.
– Увы, для этого мне пришлось бы поговорить с Хэлдэрэ. А она, как и Аэлинн, не желает со мной ни здороваться, ни разговаривать.
Айрам с состраданием посмотрел на него.
– Не может простить? Но ты же не виноват, это же заклятие!
Менестрель развёл руками.
– Увы, мой друг, увы… Я не понимаю, что происходит в голове Хэлдэрэ. Бессмертных не лечит даже время. Но всё же я надеюсь…
– Забудет. Я уверен, забудет, – горячо закивал Айрам. – Она же была человеком, а люди забывают. Она остынет и простит. Тем более, что теперь она не с Алхором. Он больше не будет лить отраву в её душу. Она вспомнит, кто поддерживал её всегда, – он указал на собеседника. – Всё образуется, я уверен…
Лэнхэллир грустно улыбнулся.
– Спасибо, дорогой друг… Я ценю твою доброту.
Тот поклонился.
…Эльф остался в одиночестве. Ему предстояло сделать многое. Убедить Сэахора в важности снятия искр. Позаботиться обо всех, кто стал по его вине носителем этой чудовищной магии. И, самое главное – вернуть своё доброе имя.
А это – непросто.
***
…А может, и правда? Смириться? Согласиться на то, что мне предлагается? Я же хотела этого – когда-то. Уже не хочу. Но… Мои желания сбываются всегда невовремя. Когда уже поздно.
Сэахор ушёл. Довольный и злой. Он всегда злой, это его нормальное состояние. Сейчас он свою злость утолил об меня. Я уже и забыла, каково это, быть с ним в постели. Предпочла бы и не вспоминать… Ну да он не спрашивал.
Может, и правда? Хватит кочевряжиться. Я всего лишь женщина. Существо второго сорта. Придаток к мужчине. Средство доставления мужчине всяческого удовольствия. Не больше.
Только почему-то хочется опрокинуть на себя ушат с кипятком. Смыть его прикосновения. Сжечь их… Можно даже вместе с кожей. Новая нарастёт. Я ж не человек. Я кусок демона…
Потом. Всё потом. Сейчас нет сил ни на что. Он вытрепал и моё тело, и мою душу. В забытьё. Мне надо в забытьё. Лет так на сто…
300 лет назад
– Хм, как настроение?
Алхор поднял на него взгляд безмятежных синих глаз, оторвавшись на мгновение от монотонной заточки лезвия клинка.
– Готовлюсь.
– К чему же? – Сэахор сел напротив.
– К службе, – усмехнулся тот. – Сегодня же выходит срок пари. А я его бездарно проиграл.
– С кем не бывает, – Мар развёл руками. – Признаться, я рад. Хотя бы тому, что ты станешь кером и приобретёшь гораздо больше, чем мог бы себе представить. Разум мог отговаривать тебя от этого решения. Но я же знаю, что оно куда выгоднее обычной, скоротечной человеческой жизни.
Алхор внимательно посмотрел на него.
– И что же ты мне поручишь?
– О, тебе достанется нечто особенное. То, к чему у тебя есть все данные. Цепкий ум, манеры, изощрённость… Интриги, переговоры, соглашения – это будет твоим поприщем. Что скажешь?
– Знакомо, – он пожал плечами. – Кстати, не поведаешь, что изменится с момента, как я стану кером? Насколько потеряется человеческая суть? Ощущения там, восприятие?
– За это не беспокойся, – Сэахор махнул рукой. – Зрение станет острее, как и другие органы чувств. Тело – выносливее. Ты ничего не потеряешь. А, вспомнил. Детей у тебя не будет. Никогда. Нет, нет, ты не так понял, – рассмеялся Сэахор, увидев вскинутые брови Алхора. – Женщины будут – и в изобилии. Не в последнюю очередь по той причине, что ночи с тобой не принесут им никаких последующих проблем вроде детей, – Мар брезгливо скривился. – Род твой всё равно угас, особняк в чужих руках, честь попрана – так что и эта плата не столь уж велика.