Иное измерение. Тайны нового мира

– Неужели его здесь ждали те самые охотники, для которых он таскает всё это в город? – Раздражённо скрипнув зубами, командир группы тут же сплёл парочку боевых плетений в виде меча. Мастер Жигап Вар хорошо ими владел. Особенно когда их не так уж и много. Некоторые мастера его уровня могли создавать как минимум десяток таких плетений? Только вот у них эти плетения были слабее. Он же учитывал этот факт и делал плетения прочнее и насыщеннее энергией. По сути, даже три таких плетения могли спокойно защитить его и нанести урон противнику такого же уровня, каким был сам мастер. Поэтому он не пытался развивать в себе больше контроля над плетениями, а именно усиливал то, что уже умеет. Что ему, кстати, уже не раз спасало жизнь.

Именно после этого он двинулся вперёд, уже подготовив свои плетения к бою. Один из клинков он взял в руки, а два летели рядом с ним, медленно вращаясь вокруг его тела, создавая таким образом своеобразную активную защиту. Ведь любая попытка атаковать его тут же была бы отбита одним из этих трёх мечей. Главное было накачать в них как можно больше силы. Ведь в столкновении подобных плетении именно количество энергии в них и играло большую роль. Простые и слабые плетения было легче всего разрушить. Именно из-за того, что при столкновении двух плетений, именно то плетение, в котором было больше силы, и преобладало над более слабым. По крайней мере, он думал подобным образом только до того момента, пока не вышел на поляну, на которой сейчас и сложилась весьма странная ситуация. Странное положение дел, развернувшееся вокруг молодого разумного, который сейчас и находился в центре поляны. Изменённые и остальные приверженцы Секты Чёрной Змеи, кружили вокруг него как волки кружат вокруг медведя. Когда пытаются атаковать его. С разных сторон. Однако этот парень, довольно равнодушно стоял в центре, словно его ничего не трогает. И это было очень странно. Тем более, что, судя по поломанным кустам, можно было понять, что кому-то уже изрядно досталось? А когда он увидел, что из леса, странно вздрагивая всем телом, словно встряхиваясь после купания, выдвинулся один из изменённых, мастер насторожился. Так как понимал, что для того, чтобы отшвырнуть прочь с такой силой данного индивидуума, нужно было приложить очень большую силу. Что, по сути, было весьма необычно. Особенно если учитывать тот факт, что он сам опасался этих чудовищ. И никогда не стал бы с ними в один ряд, если бы у него не было специального браслета, управляющими этими существами.

– Чего вы ждёте? Я же приказал схватить его! – Раздражённо выкрикнул он, заметив растерянность тех, кто сопровождал его в этой своеобразной экспедиции. – Вы что, уже даже с мальчишкой простым справиться не можете?

Растерянность на лицах этих послушников Секты Чёрной Змеи было вообще невозможно понять. Ведь их было не меньше десяти на одного? К тому же, по большей части, они все были достаточно тренированными, и имели способности к Дао не ниже учеников высшего посвящения в любой Секте. Однако этого парня они почему-то опасались. И сейчас кружили вокруг него, стараясь не приближаться. Те же двое изменённых, которые только-только с ним столкнулись, тоже пока что не определились со своим движением. Видимо от неожиданности, наткнувшись на какое-то активное сопротивление? Что было слишком уж странным. Но сейчас ему было некогда разбираться с этими странностями. Поэтому мастер Жигап Вар снова вскинул руку с браслетом ко рту.

– Атакуйте этого ублюдка и схватите его! – Прошипел он в браслет, даже не обратив внимание на то, что в этот момент этот странный парень словно слегка довернул голову в капюшоне, как будто присматривать к тому, что он делает. – Можете руки-ноги ему оторвать! Но он мне нужен пока что живой! Потом вам отдам.

Радостно взревев, видимо в предвкушении вкусной пищи, два изменённых тут же сбросили с себя плащи, и предстали в полной красе. Их тела, похожие на людей не больше, чем у какого-либо скорпиона, покрывала сегментная защита из хитина, словно у каких-то насекомых. Их лица были изуродованы до неузнаваемости. Шипы и различные костяные выступы не только уродовали их, но и создавали необычную защиту. Резко пригнувшись, словно они дикие животные, а никак не люди, эти существа пошли вперёд, опираясь на все четыре конечности. Видимо их радовал сам факт того, что им дадут возможность подзакусить свежим мясом? Ну, а чем ещё кормят таких тварей? Скорее всего, только человеческим мясом. Но сейчас сам мастер не чувствовал в душе никакого отторжения этой мысли. По той простой причине, что ему сейчас было важно одно. Схватить этого парня, который почему-то уже начала вызывать у него у самого подспудный страх.

– А вот ты-то мне и был нужен! – Внезапно в наступившей тишине, изредка прерываемой рычанием монстров, идущих вперёд, прозвучал голос этого парнишки, который медленно повернулся к мастеру, тут же приготовившемуся к бою, словно перед ним был опасный противник, а не простой человек. – Теперь-то вы уже все здесь! Итак… Начнём! Печать Воздушного купола!

Внезапно бросив себе что-то под ноги, это молодой парень резке присел, словно пытаясь уклониться от свистнувших в воздухе плетений меча, которые мастер метнул в перёд. Но его собственное тело резко подняло в воздух мощной ударной волной, и просто припечатало со всего маху об дерево, находящееся за его спиной. Удар был настолько сильный, что мастер Жигап Вар даже не понял того, что случилось. Его плетения, потерявшие контроль, разлетелись в разные стороны. Просто развеявшись в воздухе из-за того, что контролировать их было уже некому. Потерявший от удара сознание разумный уже не видел того, что происходило дальше. Но тот факт, что мимо него, яростно рыча так же пролетело и довольно тяжелое бронированное тело измененного, чётко давал понять, что бой закончился, так и не начавшись…

Новые знания

– Вот это уже интересно… – Тихо пробормотал z, когда разлетевшиеся в разные стороны разумные, просто сами своими телами обломали стоявшие на краю поляны деревья. Нет… Те, которые были с виду обычными людьми, и двигались примерно также, не особо пострадали. Ну, так… Их оглушило немного, да разбросало в разные стороны. Где они от души приложились о какие-нибудь препятствия, вроде ближайших деревьев. А вот двое, которые меня едва не сцапали ещё фактически при приближении к этой поляне, отлетели словно какие-то камни, выпущенные из пращи. Честно говоря, я был просто шокирован этим. Да и вообще… Мне повезло, что, уже буквально на уровне инстинктов ощущая угрозу со стороны этих разумных, я сформировал со спины своеобразное плетение, напоминающее полноценный башенный щит. Если кто не знает, то я поясню. Это такой здоровенный обычно прямоугольный щит, который можно было поставить перед собой. И он закрывает тебя как минимум до подбородка, а то и вообще до носа? Им было удобно сдерживать атаки чужой пехоты. Выстроишь их так в ряд, вплотную друг к другу, и всё. Сплошная стена из щитов. И все те, кто пытаются пробиться, будут долбиться об эту стену из щитов. А на их боках могли быть специальные выемки. И если их поставить ровно, щит к щиту, то таким образом получались своеобразные сквозные отверстия, через которые можно наносить удар копьём. Нет… Не тем шестиметровым или четырёхметровым, про которые любят рассказывать в различных фильмах? Про рыцарские копья тут тоже речи не идёт. Обычное копьё, которое можно метнуть или использовать для колющих ударов. В лучшем случае оно будет полтора метра в длину. И то длинное получается. Скорее всего, около метра. Может чуть больше… Так вот такое плетение я и придумал. При этом, сделав его по форме напоминающей пружинный матрас. Так сказать, есть верхняя оболочка, в виде прямоугольника, который связан между углами, а также центром, где имеются круговые плетения, в виде своеобразного солнышка по центру, и нижней такой же пластины, которую удерживают специальные нити. Эти нити были своеобразным образом закручены, чтобы изображать пружины. Так что получалась этакая амортизация. Таким образом, даже если будет сильный удар, верхний щит смягчит его, и остановит, когда дело дойдёт до нижнего щита.

Именно в тот момент, когда уже практически добежал до поляны, я почувствовал мощный удар в спину, который заставил меня ещё больше ускориться. А отлетевшие в сторону с целым снопом искр эти двое разумных, растерянно принялись оглядываться по сторонам. Я же был удивлён, потому что в этот момент они мне ничем не напоминали людей. Они слегка пригнулись, словно принюхиваясь ко мне. А один вообще опёрся на руки. Как обычно стоят те же гориллы, например? Неужели кто-то использовал подобных монстров для того, чтобы на меня напасть? Странно… Ведь меня обычно пытались такие охотники захватить живым? А тут вдруг подобный фокус? Это ещё хорошо, что я одел ту самую куртку с подкладкой из костяных пластин одного из высокоранговых монстров леса Демонов. Как ни крути, но если бы эти твари, которые всё же просадили мой внешний щит, фактически разорвав его, сумели бы добраться до моей спины, их бы там встретила бы шкуры виверны, а также и щитки, в виде тех самых костяных пластин усиленных энергией.

Хотя, я думаю, что и такую броню можно пробить? Но тут дело было не в этом. Эти твари банально разорвали мой щит. А он был достаточно мощный. И это сразу дало мне понять, что противник в этот раз мне попался весьма опасный. И у меня могли бы возникнуть проблемы с ними… Но только не в этом месте. Это была ближайшая поляна к городу Нарин. Где меня наверняка могли попытаться схватить. По той простой причине, что деревьев вокруг не было. В прошлый раз именно на этой поляне на меня и напали охотники, пытавшиеся таким образом вытрясти из меня информацию о поставщиках охотничьих трофеев? Поэтому я решил здесь заранее подготовить своеобразную ловушку. В одном из текстов, который я нашёл в сумках одного из учеников, когда-то попал ко мне в руки, я имею в виду из тех, кого убил демонический паук, и кто имел отношение к Секте Единения, я обнаружил записки о тех самых печатях. Что меня давно интересовало. Ведь такие печати могли предоставить разумному много интересных возможностей. Оказывается, были своеобразные печати для связи… Были специальные печати для заключения договоров… А также были печати для того, чтобы защищаться от нападения… Я решил сделать на этой поляне своеобразную печать для защиты своих интересов. Это было не так уж и сложно. Для этого надо было сделать несколько своеобразных артефактов-ключей. Нужно было взять специальную костяную пластину, нарисовать на ней определённый рисунок. А потом, уже перед установкой, напитать собственной силой этот самый рисунок-руну. После чего они выкладывались в определённом порядке по периметру. И фигура замыкалась. И если расположить в центре этой фигуры ещё один ключ, который я сделал в виде своеобразного костяного ножа, то печать сработает. И резко расширившийся из центра поляны куполообразный воздушный щит может меня защитить в случае опасности. Тот, кто стоит в центре, не пострадает. Так как, по крайней мере на расстоянии полуметра от центра печати этот своеобразный щит-купол начинает своё формирование. И чем больше в него будет вбухано сил, и чем шире будет сама окружность, тем сильнее этот щит будет стремиться к краю. То есть, по сути, волна своеобразного спрессованного воздуха будет раздвигаться с достаточно большой скоростью. Чем я и хотел воспользоваться.

Так что когда я выскочил на эту поляну, буквально подогнанный пинком под зад со стороны таких странных существ, атаковавших меня со спины, я просто замер в центре, ожидая когда появятся остальные загонщики. Ведь я уже понимал, что преследуют меня не двое разумных А куда больше. В общей сложности их оказалось десять. Они быстро окружили поляну, и вышли на неё осторожно оглядываясь, словно чего-то опасаясь. Ну, а что я хотел? Эти разумные явно боялись того, что их здесь ждёт? Ведь их своеобразные гончие, которые были посланы по мою душу, не добились результата. Что, видимо, для них было в чём-то неожиданным, и даже удивительным? Сейчас эти две гончих, как я их называю, медленно разошлись в стороны, пытаясь понять, с чем они столкнулись. Судя по всему, они действовали уже на голых инстинктах? Потому что мне сейчас было понятно то, почему он не атаковали меня повторно. Раз первая атака не удалась, они видимо теперь ждали команды? Но результат-то всё равно был? Они меня задержали. Когда на поляну вроде бы вышли все из гущи леса, я понял, что кого-то здесь не хватает? Эти десятеро, две гончие и восемь остальных разумных, которые не скрывали свои ядра, и больше на напоминали мне учеников какой-то Секты, просто застыли на месте, не особо стараясь ко мне приблизиться. Но хотя, если присмотреться, можно было понять, что они всё же постепенно двигались. Медленно… По чуть-чуть. На полшага… Но одновременно. Ну, что же сказать? Молодцы. Хотят одновременно на меня со всех сторон накинуться? Прекрасно. Только вот сокращая со мной расстояние, они сделали свою ошибку. Ключ от печати уже был у меня в руке. И мне оставалось только вонзить его в землю под своими ногами, чтобы сработало эта плетение. С учётом того, что я в это в плетении вбухал отнюдь не свою силу, а силу Небесного пламени, попавшего в мои руки, можно было понять, что это плетение с работает куда сильнее, чем должно. И вот когда на поляну вышел одиннадцатый разумный, вокруг которого плавно вращалось два энергетических плетения в виде мечей, а третье он держал в руке, я понял, что наконец-то увидел того, кого можно было бы назвать вожаком этой стаи? Он действительно своим появлением заставил напрячься всех присутствующих. И теперь они готовились к схватке. А вот когда он поднял руку, задрав рукав куртки, и сказал в браслет приказ напасть на меня и по возможности захватить живым, а вот руки-ноги можно не беречь, я понял, что вижу перед собой. Так как реакция со стороны именно гончих подтолкнула меня к мысли о том, что это своеобразный пульт управления. А как иначе мне понять всё то, что произошло потом? Эти твари, откинув плащи превратились в достаточно опасных чудовищ. Возможно когда-то, в прошлом, они и были людьми? Но теперь… Я явно видел результат каких-то экспериментов. Всё только по той причине, что есть один важный момент. Кто-то мог бы сказать, что это, возможно, какая-то странная мутация? Ну, у одного, например, почти всё тело было покрыто хитином в виде своеобразных рыцарских доспехов, как у какого-то насекомого? У другого защитные сочленения были другого рода, но похожи на чешую. При этом я замечу вот что… На их телах можно было заметить тот факт, что у них из тел торчат какие-то кости. У кого из головы, у кого из груди. Причём, эти кости не имели отношение к хитину и чешуе. А рядом расположенные рубцы-шрамы, очень сильно напоминающие то, что остаётся после швов, намекнули мне на то, что эти своеобразные кости, сейчас пылающие силой, в эти тела поместили искусственно. Скорее всего, вот та самая кость, что торчала из виска у каждого из этих разумных, что были похожи между собой как своеобразные близнецы, и заставляла этих разумных подчиняться приказам этого самого вожака? А как иначе понять то, что происходит? Ведь эти монстры явно не были травоядными. Клыки у них были слишком специфическими, чтобы можно было заподозрить их в приверженности к вегетарианству. Поэтому, я понял, что наступило то самое время.

– Вот тебя-то я и ждал! – Тихо проговорю я, резко выхватив костяной нож и вонзив его себе под ноги. Резкий хлопок сработавшей печати, даже меня заставил вдруг присесть на одно колено. Благодаря чему я удержался на месте. А вот волна мощного воздуха, спрессованного в достаточно толстую прозрачную стену, резко разошлась по окружности, словно таран расшвыряв тех, кто пришёл за мной. Аккуратно осмотревшись, я понял, что избавился от всех нападавших буквально одним ударом. Нет. Те двое явно скоро очнуться? И я не был уверен в том, что смогу с ними легко справиться. А вот остальные… Двое вообще были мертвы. Так как один просто как какая-то бабочка в коллекции энтомолога наделся на корявый сук дерева, а второй просто свернул себе шею при падении. Остальные же получили различные повреждения. Большинство было просто без сознания. Быстро подбежав к тому самому умнику, который старательно демонстрировал мне сформированные энергетические плетения меча, я постарался обобрать его, и сорвать с него этот самый браслет.

Надо сказать, что сам по себе этот браслет был весьма своеобразный? С виду он мне напомнил костяной браслет. На нём имелся своеобразный камень рубина, напитанного силой, и закреплённый среди пластин в специальном креплении из тонкого золота, покрытого целой вязью рун. Проблема с ним была в том, что когда ты одеваешь этот браслет на руку, то специальная игла вонзается тебе под кожу. И, судя по тому, что произошло, когда я попробовал его одеть, сам этот браслет использует твою кровь для того, чтобы отдавать команды этим монстрам? Хорошо, что я успел вовремя. Так как когда эти твари начали приходить в себя и попытались снова напасть, я успел остановить их командой…

– Стоять! – Именно так я понял, что это простые пешки, исполнители, практически безмозглые зомби. Может когда-то они и были хорошими людьми? Но то, что я здесь увидел, чётко дало мне понять, что даже из людей здесь делают монстров. Кто-то очень старательно экспериментировал над ними? Собрав всех попавших в мои руки разумных, я снова потащил их в то самое урочище, где в прошлый раз постарался допросить представителей группы охотников, устроивших за мной забег по лесу. Здесь всё оказалось куда проще. Начнём с того, что вот этот вот командир группы, которому при падении просто сломало позвоночник, в результате чего он превратился в обычного калеку, который буквально умолял меня просто его убить, являлся… Одним из мастеров Секты Изысканного Ветра! Это был тот самый разумный, который выжил, когда они напали на меня в момент предательского удара со стороны девчонки.

– Надо же было такому случиться! Где встретились? – Тихо пробормотал я, когда увидел этого разумного, разглядев его как следует. – И чего тебе в Секте своей не сиделось?

На мой весьма недвусмысленный вопрос он принялся жаловаться на свою судьбу. Оказывается, эта девчонка Илия ему всё теперь проходу не давала после того, как он пытался ослушаться её приказа. И даже более того… Ситуацию для него осложняло то, что она действительно оказалась правнучкой главы Секты. И теперь все они старательно мстили его семье. Даже старейшину, который был его родственником, разжаловали, сняв с должности. Так что теперь он был одним из штатных мастеров, который занимался какими-то простыми делами, будучи кем-то вроде завхоза.

– Ну, я бы не сказал, что быть завхозом – это легко… – Тихо пробормотал я, вспомнив о том, как страдал мой дед, когда его на пенсии устроили в одну из ближайших школ завхозом. Там ему было не очень комфортно из-за того, что приходилось следить за имуществом, наводить порядок. Постоянно ругаться с директором по поводу закупки того или иного оборудования, предметов, или даже того самого мела для доски. Это всё жутко выматывало. А уж про школьников, которые так и норовили что-нибудь испоганить тут и речи не идёт. По сути, если завхоза из любой школы убрать, то вся школа очень быстро перестанет существовать. Хороший завхоз, как и снабжение в армии, очень нужен. Без этого никуда.

Но, видимо, самим этим разумным не столь важно было снабжение, сколько звание старейшины? Поэтому данный мастер, которого также разжаловали после случившегося конфликты с правнучкой главы Секты, решил просто сбежать, и найти себе новых покровителей. Сбежал он достаточно удачно. И даже нашёл, как ни странно, представителей Секты Чёрной Змеи! Или это они его нашли? Кто сейчас знает ответ на этот вопрос? Знаете… Что-то мне подсказывает, что эта Секта попутно запустила свои загребущие руки даже в Ночные гильдии всех ближайших городов? Ну, просто они преступники, и те преступники… Так что им проще общий язык найти друг с другом. Да, возможно, Ночная гильдия не стала бы иметь дело с ярыми Демонопоклонниками? Если бы знала о том, чем занимаются эти красавцы? Ну, а как понимать то, что я перед собой вижу? Два этих монстра, которые сейчас безмолвными изваяниями в своих плащах застыли по краям урочища, где я проводил допрос, и старательно контролировали пленников, уже давали понять, что в этой Секте любят делать. Однако сейчас не это было суть важно. А то, что эта Секта решила устроить охоту на территории леса Демонов, а также Запретных земель. Что могло бы подпортить жизнь и мне самому.

Допрашивая этого умника, я узнал кое-что интересное. У них было место, куда они должны были стаскивать все свои трофеи. С учётом того, что сейчас было мало охотников, из тех, кто раньше предпочитал ходить на территории, где проживают различные монстры и даже демоны, у них был шанс получить то, что им нужно. Более того… У них был шанс взять все поставки с этой территории под свой контроль. Ведь, по сути, за ними охотится на этой территории никто не будет. Да, может быть их попытаются заблокировать? Но тут такая ситуация будет своеобразной палкой о двух концах. Ведь они от обычных людей практически ничем не отличаются? Обычные люди с ядрами учеников… Может быть даже мастеров. Только тот, кто привык видеть какие-либо нюансы в ядрах таких разумных, сможет увидеть, что у них в основном все эти силы заёмные? Просто вырваны из других разумных. Это, например, такой как я, кто привык работать со всей своей энергетической системой меридианов, постоянно рассматривая и усиливая её в самых нужных ипостасях. А так, как они работают со своими ядрами, ничего подобного им не даст. Просто они не будут знать того, куда нужно в этом случае смотреть. Вот и всё. Я привык смотреть не только на внешнюю оболочку ядра, но и внутрь него. А они так не делают. Благодаря чему, представители Секты Чёрной Змеи и могут спокойно среди них шастать.

Именно так я понял, что сейчас у меня есть шанс ещё раз потрепать эту самую Секту. Для этого мне нужно выяснить главные нюансы. Тот самый отряд, который уже отправился вглубь Запретных земель, насчитывает как минимум три десятка разумных, из которых десяток был вот такими вот изменёнными. Какими были те двое, с которыми я встретился тут. Весьма удачно, надо сказать, встретился. Все они шли туда, ведомые своими своеобразными операторами. И что из этого следует? А именно то, что у меня есть возможность этих разумных перехватить. Каким образом? Да таким же. Мне нужно просто выследить их, и банально дождаться момента, когда те отправят этих своеобразных монстров на охоту. Например, в погоню за каким-нибудь местным чудовищем. После чего я и смогу нанести свой удар такому индивидууму-оператору в спину. Хотя бы теми же тварями. Захватив браслет управления, я смогу попытаться перевести их под своё командование. И таким образом смогу усилить собственную защиту за счёт этих монстров. А что? Боеприпасы для Арха уже были на исходе. Ракеты для тяжелого штурмового меха тоже. Сколько проработают пульсары глайдера, теперь сказать было практически невозможно. Скажу только то… В последнее время даже глайдер стал больше неподвижной огневой точкой. Да и сила его пульсаров стала уменьшаться. То есть, я уже сам понимал тот факт, что мне нужно искать возможность решить эту проблему. Жаль, конечно… Я уже привык к Жуку под рукой? Он помогал мне. Анализировал собранную информацию. Сейчас ремонтный дроид под его руководством на специально выделанных кусках кожи делал для меня своеобразные энциклопедии, вроде книг, которые и позволят мне собрать и сохранить все его знания. Может в будущем я смогу их использовать? Так что библиотека у меня в ближайшее время разрастётся, и весьма значительно. Даже книги своеобразные сейчас делаются там. А что мне остаётся? Я понимаю, что скоро просто останусь без подобной поддержки. И тогда мне придётся бороться с монстрами и тварями из леса Демонов уже собственными силами. И если мне удастся таких вот монстров забрать у Секты Чёрной Змеи… Разве это будет плохо? К тому же, если я сумею захватить контроль над этой довольно большой группой, то данные индивидуумы будут у меня не только охраной. Но и, так называемой, охотничьей партией. Всё-таки их эффективность сбрасывать со счетов было нельзя.

Я уже потом узнал о том. что эти двое изменённых, которые шли с этой группой, напавшей на меня, действительно в прошлом были братьями-близнецами. И достаточно неплохо одаренными. В любой Секте они могли бы достигнуть уровня мастера фактически к возрасту двадцати – двадцати пяти лет. Однако, после того что с ними сделали, вся внутренняя сила, которая вырабатывалась в их организмах, уходила на усиление физических возможностей. Как результат, получились абсолютно лишённые ядра, но очень сильные и быстрые противники. Которые, при должном использовании, могут весьма много дел натворить. По сути, как я потом узнал из различных свитков, касающихся войн с Сектой Чёрной Змеи, один отряд из пары десятков таких монстров легко мог уничтожить не меньше полутора тысяч тяжело вооружённых пехотинцев. Закованных в броню. Надо сказать, что эта Секта изрядно постаралась? Ну, да… Силой своих мастеров взять противника они не могли. И поэтому предпочитали брать его хитростью, и вот такими вот своеобразными биотехнологиями. Теперь-то я понимал, что это за кости, которые добывал иногда из тел различных существ? Чем сильнее тварь давала такую кость духа, тем опаснее получался монстр из человека, который использует подобную модификацию своего тела!