Песня стихий

Рита рухнула возле крыльца террасы, а безумный весельчак приземлился возле кустов малины. Никто из гостей ничего не успел сообразить. Родители тут же подбежали к дочери, пытаясь успокоить её.

Рита не могла надышаться. От каждого сделанного вдоха ощущалась толкающая пульсация в висках.

– Он без сознания, – сказал Иван Иванович, убирая руку с шеи клоуна. – Вызовите кто-нибудь скорую!

– Что это было?

– Что-то сверкнуло, и раздался грохот! – указав на подвешенные гирлянды, объявил кто-то из гостей. – Прямо отсюда!

Рита не сводила взгляд с неподвижного тела комика. Она боялась, что он сейчас вновь поднимется и набросится на неё. Мама находилась рядом и держала её за руку. В глазах Екатерины стоял испуг, она то и дело смотрела на дочь, потом на стоящих рядом сестёр.

– Это пёс, – тихо шепнула Рита. – Мама, это был он!

Казалось, Маргарита бредит. В лихорадочном припадке она продолжала твердить что-то про чёрного пса. Тётки пытались успокоить племянницу. А всем остальным говорили, что Риту и клоуна ударило током от кабеля, на который они случайно наступили во время танца.

– Дорогая, успокойся, всё будет хорошо, – шептала Екатерина, обнимая дочь.

Рита отказывалась верить в эти слова. Она видела, что под маской клоуна скрывался тот самый пёс из кошмаров. Вспомнив о том, что в комнате есть те, кто поверит ей, она вырвалась из объятий матери и, схватив с перил блюдце, побежала в комнату.

Она захлопнула дверь с такой силой, будто пыталась выместить на ней всю свою злобу и отчаяние. До сих пор чувствовался этот тошнотворный, тяжёлый запах чёрного пса.

– Кто это был? – бормотала кукла, вылезая из-под кровати.

– Вы видели его? – спросила Рита, пытаясь унять дрожь. Её глаза переполняли слезы, сейчас они выглядели тёмными и безжизненными.

– Мы всё видели и уже хотели бежать тебе на помощь, – проревел Фарни.

– Я так испугалась, – тараторила Рори, бегая по подоконнику.

– Даже я испугался! – признался Рык. – Видишь, хвост дрожит до сих пор. Кто этот безумный?

– Пёс, который преследует меня!

– Это он напал на вас в парке? – спросила Люси. – Как он узнал, где тебя найти?

Рык фыркнул на неё, как будто она была пылинкой, щекотавшая нос. – По запаху, глупая, он же пёс!

На кукольном лице проявилось недовольное выражение. Наверное, она хотела его проучить за такие высказывания, но Люси была истинной леди, а своё отношение леди может показать только глазами и ничем больше. Об этом она узнала из говорящего экрана, так игрушки называли ноутбук, который стал их проводником в современный мир.

– Но он так похож на человека, прям как ты, Рита, – шептала Люси.

– Это и странно, – Рита раздвинула на полке книги и достала оттуда свёрток. – Он искал это.

– Ты вытащила его из сундука! – в голос вскрикнули игрушки.

Они встревожились: Марго украла то, что они должны были охранять.

– Если кто-нибудь заметит пропажу, тебе несдобровать. – предупредила Рори.

– И нам тоже, – призналась Люси и тут же зажала рот руками. Фарни с осуждением посмотрел на неё и помотал головой. То, что сказала кукла, очень расстроило и остальных.

– Что вы недоговариваете? – голос Риты стал суровым. Игрушки попятились, лишь Фарни плюхнулся на пол и начал поедать кусок праздничного торта.

– Мы должны были охранять сундук, – выпалил Рык.

В этот раз Люси всё-таки не выдержала и наступила ему на хвост. Рык взвизгнул от боли и сорвался с места, подобно лошади.

– Ну, вот, теперь ты знаешь, – выдохнул Фарни. – Наконец-то! Прям отлегло.

– Кто заставил вас охранять фамильный сундук моей… – она замолчала, будто потеряла нить мысли. – Мама, – её же слова отозвались эхом в голове. – Значит, она знает, что вы живые и что я этому причина? – подкативший кисло-сладкий комок обжёг изнутри. С раннего детства мама обманывала её. Всё, что Рита рассказывала, мать преподносила как детские фантазии. Она убеждала дочь из раза в раз, что чудес не бывает и это только воображение. Внутренний голос говорил, что теперь Рита должна верить только себе. Ничего не ответив, она вышла из комнаты и направилась на чердак.

В полной тишине она чувствовала себя очень одинокой. Ей хотелось поделиться с кем-то, довериться тому, кто будет честен с ней и не станет придумывать безумные оправдания лжи и поступкам.

Размышления прервал шёпот. Он был такой тихий, будто бы шелест сухой травы. Зов возник в тот момент, когда весельчак пытался задушить её.

Но сейчас голос звучал как бы возле Риты. Она поднесла свёрток к уху и поняла, что звук исходит прямо из кулона. Теперь она слышала пение. Оно распадалось на множество голосов. Они перебивали друг друга, словно вели спор между собой. Из-за этого сумбура ничего нельзя было разобрать. Когда пальцы Риты коснулись амулета, раздался короткий треск.

Всё вокруг перемешивалось и напоминало затейливый калейдоскоп. Голоса о чём-то щебетали и манили девушку за собой в неизвестность.

– Не бойся нас, – удалось разобрать через этот причудливый узор. – Мы ждали тебя… так долго ждали… Идём с нами…

– Где я? – оглядывалась по сторонам Марго.

Вдруг стало невыносимо жарко, будто Маргарита угодила в раскалённую печь. Потом она ощутила ветер, он закружил её и ещё пуще раззадорил в ней пламя. Если бы это продлилось на минуту дольше, Рита точно вспыхнула бы как факел. Лишь прохладная вода, которая окутала её, подобно кокону, смогла усмирить стихию. Ступни коснулись чего-то очень мягкого. Под ногами был островок земли, который нёс её по тихой зеркальной реке.

Из пенистой волны к Маргарите вышла женщина, похожая на морскую нимфу. Её волосы были частью этой вьющейся реки, платье сверкало в нежном свете, словно сшитое из сотни капель. Бирюзовые глаза с интересом разглядывали Риту с головы до ног. Женщина вскинула руки, и из длинных рукавов хлынули кристально чистые струи воды. Они упали на зеленую траву, после чего нимфа произнесла несколько слов на непонятном языке. Трава быстро начала расти и устремляться вверх. Её переплетения и узлы напоминали очертания женской фигуры.

Теперь перед Ритой стояла высокая статная женщина. На её голове покоилась плетёная из корней высокая корона. Волосы напоминали длинные побеги овса и ржи, они были настолько длинные, что волочились за ней шлейфом, а всё её одеяние выглядело словно цветочная поляна. Следом появилась третья женская фигура, возникшая из нескольких белых облаков молочного цвета. Она напоминала Рите греческую богиню. Женщина была практически незаметна и легка. Она всё время перемещалась как ветер и никогда не задерживалась на одном месте.

Последней появилась девушка, которая вышла из одной тусклой искры. Огненный поток пролился как капли дождя на зелёный островок. Жаркое дыхание донеслось до Риты мгновенно, она ощутила всем телом этот дикий, яростный огонь, который, казалось, мог в один миг уничтожить её, но что-то подсказывало, что этого не будет. Из огненного жара вышла рыжеволосая девушка, такие же волосы были и у Марго, только в отличие от незнакомки волосы Риты кудрявились. Платье огненной девы напоминало языки пламени, которые как змеи извивались на её теле и переливались от оранжевого цвета до тёмно-синего.

– Кто вы? – спросила Рита, не в силах отвести от них взгляд.

Знакомые голоса снова защебетали на непонятном языке. Его Рита не знала, по крайней мере, так казалось. К ней подошла огненная дева и протянула руку, Маргарита боязливо протянула в ответ свою. От взгляда, в котором танцевало пламя, Рите стало хорошо и тепло, будто её укутали в длинное мягкое одеяло.

Потом к ней притронулась дева, вышедшая из воды. Её бирюзовые глаза успокоили девушку. Сиреневые глаза зеленой девы дали ощущения защиты и уюта, а ярко-голубые – вдохнули силы.

Рита ощутила то, что давно оставило её. Будучи дома, она чувствовала себя словно в гостях. С началом неприятных событий у нее пропал интерес ко всему, но сейчас что-то вновь пробуждалось в ней. Четыре девы окружили её. Не отрывая рук, без умолку произносили одно и то же. С каждым разом Рита стала замечать, что понимает этот причудливый язык. Слова были похожи на небольшой стих.

– Мы словом и делом все чары снимаем,

Силу, что отняли, мы возвращаем,

Четыре сестры, теперь как одна.

Покорны тебе лишь одной до конца.

Всё прекратилось в тот самый момент, как они убрали от неё руки. Казалось, что в лицо плеснули жидкими красками. Всё виде́ние смешалось в одну палитру, когда истошный крик вырвал Маргариту из того места и вернул в настоящее. Она стояла всё так же на чердаке с амулетом в руках. Он будто врезался в её ладонь, Рита осторожно разжала кулак и положила вещь обратно на платок.

Крик, который вернул её из-за забытья, принадлежал матери. Она оцепенела, увидев дочь с кулоном в руках.

– Что это было? – еле связав пару слов, промычала Марго.

– Что ты наделала?! – трясла её мама, пытаясь привести дочь в сознание.

Рита ощутила такую боль в голове, будто её ударили со всех сил бейсбольной битой. Звонкий гул пронесся внутри, смешиваясь с писком, словно рядом взорвалась бомба. Она вскрикнула и, не дыша, повалилась на мать.

Следующим вечером Риту разбудил голос тётки. Виктория громко кричала и в чём-то обвиняла сестёр. Как обычно, ей никто не возражал. Сделать это было трудно, стоило сказать хоть одно слово против, она тут же выдавала сотню в ответ. Обычно спор затягивался только с Ритой, в этом они походили друг на друга: ни одна не желала уступать.

– То, что вы предлагали, не выход! Где была моя голова?! – повторяла она одни и те же слова из раза в раз. Казалось, что тётка и в самом деле потеряла голову и пыталась её найти. Она всегда выражалась подобным образом, когда знала, что поступила неправильно.

– Тогда это был единственный выход! – напомнил ей голос одной из сестёр.

Тётка цыкнула так смачно, будто хотела пить.

– Я ещё раз спрашиваю вас обеих: что теперь с этим делать?

– При всём моём уважении, госпожа Варзанид, – обратился знакомый голос к матери Маргариты. – Я думаю, девочка должна узнать правду.

Этот голос заставил Риту мигом встать с кровати и заглянуть в то место, где должны были прятаться игрушки, но под кроватью никого не оказалось. Голос, который заставил её подскочить, принадлежал мишке Фарни. Рита не понимала, почему игрушки вышли к родителям, ведь это могло для них плохо кончиться.

От его слов на Викторию напал истерический смех, который резко сменился злобным криком.

– Это не твоё дело, и вообще я не с тобой разговариваю, пузан!

Фарни не любил, когда его так называли, для него это было подобно ругательству. Конечно же, ответ не заставил себя долго ждать.

– Следите за словами, дамочка! А то я за себя не ручаюсь! – предупредил он.

– Фарни, не надо, – просила его Люси.

– У него была тяжёлая неделя, – раздался писклявый голосок Рори.

– И правда, она первая начала! – прорычал Рык и кинулся на Викторию. Дикий крик тёти раздался по всему дому. Марго накинула махровый халат и побежала вниз.

В гостиной находилось больше народу, чем она думала. Во-первых, здесь были её игрушки, все четверо. Во-вторых, родители, тётя Виктория и семья Румянцевых в полном составе. Сначала никто не заметил появления Маргариты. Папа и дядя гонялись за вопившей тёткой, на ходу отдирая от неё львёнка. Рык вцепился в её ногу и пытался укусить, она же прыгала по комнате как кузнечик, пытаясь стряхнуть его. Рори летала вокруг неё, как на карусели. Она держалась за хвост Рыка и, по-видимому, пыталась остановить его, но сил хватило лишь на то, чтобы удержаться самой. Фарни не мог скрыть своего восторга и подначивал друга, чтобы тот научил тётку хорошим манерам. Голова Риты болела и без того, а от этой ругани мозги вообще становились набекрень.

– Хватит! – скомандовала она. В гостиной тут же наступило молчание, которое ей так хотелось получить. – Отпусти её, Рык! Вы четверо, что я говорила? Из комнаты ни на шаг! Живо наверх!

Игрушки виновато склонили головы и бесшумно отправились туда, куда им было велено. Старинные часы показали восемь вечера, когда Рита попросила оставить её наедине с матерью и тётками. Без возражений остальные вышли из гостиной и закрыли за собой дверь.

Маргарита приготовилась начать самый важный разговор в жизни. Сёстры Браун уже поняли, почему в комнате она попросила остаться только их. Рита устала ждать, когда они соберутся с мыслями, чтобы объясниться с ней. Надоело, что своими попытками оградить от непонятно чего, они делают только хуже.

Родные лица, в которые сейчас смотрела Маргарита Варзанид, казались ей совершенно незнакомыми.

ГЛАВА 5

ЛОЖЬ ВО БЛАГО

– Ты действительно этого хочешь? – спросила мама, собираясь с мыслями. – Ведь это навсегда поменяет нашу жизнь.

Рита давно была готова услышать правду, но даже не догадывалась о том, насколько сокрытое всё изменит.

– Наша семья не похожа на другие. Внешне мы обыкновенные люди, но у нас есть особенность. Мы обладаем силой, способны творить чудеса. Это исключительность нашего рода: твои бабушки и дедушки, тёти и дяди – у всех имелся этот дар. Магия, – дрогнул голос Екатерины.

– Мы что, какие-то волшебники? – ухмыльнулась Рита.

Тётки скривились, будто их заставили съесть целый лимон.

– Нет, мы не волшебники, – ответила Елена. – Мы – чародеи.

– А в чём разница?

– Разница есть, – буркнула Виктория. – И она очень велика. Мы черпаем силу из четырёх элементов. Волшебники – из специальных артефактов.

Рита засмеялась, будто кто-то невидимый щекотал её без остановки. Она не могла себя успокоить. К ней понемногу стало приходить понимание того, что с ней не шутят.

– Но как это возможно?

– Выбора у нас не было, такими уже родились. Сила с нами с того самого момента, когда наши предки научились контролировать и сосуществовать с магией в гармонии, – пыталась объяснить Виктория. – Понимаю, звучит странно и немыслимо, но тебе придется в это поверить, – Вика протянула племяннице раскрытую ладонь с рисунком. Первый раз Маргарита смогла разглядеть его так близко и отчетливо. На ладони был изображён камень овальной формы, обвитый листьями. – Это знак моей силы.

– А вот – моей, – раскрыв свою ладонь, сказала Елена. На её руке красовался другой рисунок. Пятиугольник, внутри которого располагались какие-то ветвистые письмена и буквы. – Это руны. С их помощью я могу призывать чары. У каждого чародея свой знак, мы называем их амулетами. Каждый уникален.

Рита слушала и не верила ушам. Всё это не укладывалось в голове. Она смотрела на них как на обезумевших. И тогда, чтобы развеять сомнения племянницы окончательно, Виктория взмахнула рукой и произнесла:

– Орано майе!

Знак на ладони стал переливаться белым светом, затем свечение преобразилось в круглый шар. Рита подскочила с места и прижалась к книжному шкафу. Она не ожидала, что подобное может произойти на её глазах.

– Что это? – словно в припадке шептала она, уставившись на сферу.

– Да, наверное, я поспешила с демонстрацией, – увидев осуждающий взгляд сестёр, мурлыкнула Виктория.

Шар на ладони напоминал полную луну, только в миниатюре. Его свечение становилось то белым, то синим. Рита вспомнила, где она видела подобное. Во сне незнакомец образовал такой же шар, но в отличие от этого, тот был менее приятным на вид. – Это реально? То, что я вижу?

Мама улыбнулась и утвердительно кивнула.

– Это указывающие чары, или путеводные. Они показывают чародею путь туда, куда он хочешь попасть или к тому, что хочет найти.

– К примеру, я хочу найти тебя, – сказала Вика и показала наглядно, о чём говорит сестра. – Стоит только подумать о тебе и… – шар медленно поднялся верх над ладонью и подплыл к Рите. Когда он был практически возле кончика её носа, рассеялся словно дым. – Вот он и нашёл тебя, – обрадовалась тётя. – Есть много различных чар, но эти, по-моему, самые милые.

Увиденное поразило Маргариту.

– Ты тоже можешь такое? – обратилась она к матери.

Екатерина тяжело вздохнула.

– Раньше могла, сейчас с трудом смогу что-либо сделать, – она протянула раскрытую ладонь, на которой практически исчез узор. Опережая вопрос дочери, она объяснила: – Это моё наказание. За тайну и проступок перед тобой. Я совершила то, что не вызывает гордости и уважения. Тогда я была уверена, что это единственный шанс обезопасить тебя от этого мира. Я хотела для тебя нормальной жизни, которой была лишена.

– Ты забрала мои силы?

Екатерина ждала этого самого главного для неё вопроса. Она посмотрела на сестёр, будто искала в них поддержку, но ни одна из них не смогла помочь. На него Екатерине пришлось отвечать самой. В момент смятения матери Рита уже знала, каким будет ответ.

Она подошла к окну и, всматриваясь в безлюдную улицу, искала объяснение этому поступку. Что заставило маму так обойтись с ней?

– Зачем? – тихо спросила Рита, всё так же блуждая взглядом по холодному свету уличных фонарей. – Как ты могла отнять у меня то, что принадлежало мне?

Екатерина не могла дать ответ, на этот раз вмешалась тётя Лена. Она спасла сестру от потока вопросов, который племянница могла выплеснуть сейчас.

– В этом не только её вина, Рита. Мы виноваты перед тобой, все трое. Ты вправе злиться на нас, но на тот момент мы думали, что так будет лучше. Мы провели обряд в надежде, что он разорвёт твою связь с магическим миром, и ты сможешь жить по-другому, – пыталась объяснить она.

– Если бы тогда послушали меня, то всего этого сейчас избежали бы, – фыркнула Виктория. Рита удивилась тому, что тётка, которая, как она считала, недолюбливает её, была против такого решения.

– Это я оживила игрушки?

– Да, в тот момент мы поняли, что твоя сила не такая, как у других чародеев. Дети не могут использовать подобные чары, а тебе для этого понадобился всего лишь один маленький вдох, – восторгалась Виктория. – Я предполагала, что обряд сокрытия может не сработать, но всё получилось, а от этих четверых я предлагала избавиться, но кто меня слушал?

– Мама нашла для них лучшее применение, – Рита даже не взглянула на неё. Было невыносимо видеть глаза женщины, которая лгала ей столько лет. – Что это за штуковина? – положив перед ними золотой амулет, спросила Марго. – Я нашла его в сундуке, он принадлежал графине Браун, которая ветра погоняла, – хихикнула она.

Выражения лиц тёток посуровели. Словно Маргарита осмелилась произнести непозволительную грубость.

– Ничего смешного, – осадила Елена. – Она – наш предок. Первая из рода Браун, ставшая истинным владельцем амулета четырех стихий.

В голове Риты возникли образы тех мистических дев, которых она увидела, прикоснувшись к нему.

– Стихии… так это были они, – невольно проговорилась Рита.

Тётки немедля потребовали от племянницы объяснений.

– Когда я прикоснулась к нему, передо мной возникли образы четырех женщин. Я будто попала в сон, но чувствовала, что это происходило со мной на самом деле. Они сказали, что возвращают мне силу и служить будут лишь мне.

Сёстры молча переглянулись. А затем стали твердить, что это невозможно. Наверняка племяннице просто показалось. Маргарита не переубеждала их, она знала, что тётки вряд ли поверят.

– Огонь, вода, ветер и земля, – вдруг заговорила мама, указывая на высеченные символы в центре амулета. – Я являлась его стражем. Как и многие до меня, должна была оберегать его, пока не появится тот, чью силу он посчитает равной себе. Теперь ты владелец амулета, я чувствую это. Моя связь с ним ушла, и это означает лишь одно: он выбрал тебя, поэтому разрушил обряд сокрытия.

Маргарита не знала, что теперь делать с этой правдой. Древние стихии посчитали её равной и объединились с ней. Но тот факт, что всю сознательную жизнь она не замечала за собой ничего сверхъестественного, заставлял сомневаться, правильно ли поступил амулет, выбрав её. Она совершенно не имела представления о том, как пользоваться силой, что была в её крови. То ли гордиться, то ли расстраиваться? Лишь совсем недавно Рита стала подозревать, что обладает неким даром. Первые догадки посетили, когда она нашла раненую кошку, потом – когда узнала, что игрушки ожили благодаря ей. Всё это казалось нереальным и противоестественным. Мир не такой простой, как она всегда считала.

– Моя голова просто раскалывается надвое, – обхватив руками лоб, пожаловалась она.

– Это неудивительно. На тебе были мощные чары. Это своего рода… похмелье, – подобрала нужное слово Виктория. – Твоё тело не подготовилось к такому, эта реакция вполне нормальная, – заключила она.

– Я сделаю настой из трав, – сказала мама. – Он сможет притупить боль.

– Нет! Только не ты, – выпалила Рита, не желая принимать от неё никакой помощи. А потом попросила тёток рассказать о кошке и чёрном псе, который преследует её.

– Я видела их во сне. И вчера вечером этот клоун оказался вовсе не артистом. Он хотел найти амулет. Самое странное, что он знал, где тот спрятан, и, если бы я не забрала свёрток, он уже был бы у него.

– Никто не знал, о том, где я спрятала амулет, – заверила мама. – Чары ограждения защищали его, и прикоснуться к нему мог только равный или новый страж.

– Значит, пока я не нашла его, он находился в безопасности? – голос Риты неожиданно поник, молчание говорило само за себя.

– Тебя никто не винит. Сама судьба против нашего вмешательства. Теперь ты должна оберегать амулет. Сила, которую он даёт, безгранична. Многие чародеи хотели использовать его в своих целях, и даже самые ужасные последствия не останавливали их, – произнесла мама, будто рассказывала страшную историю.

Рита пристально рассматривала амулет, будто пыталась найти в нём что-то сокрытое, и тут она увидела в его отражении молодую девушку. По пятам за ней следовал бледнолицый мужчина, он пытался отнять артефакт. Девушка отбивалась от потока разноцветных сфер, которые мужчина обрушил на неё. Их движения были легки и непринужденны. Казалось, что эти двое просто танцуют, но крики и вспышки ядовитого света говорили об обратном. Рита вздрогнула, ощутив чьё-то прикосновение. Перед ней появилось лицо Виктории, тётя стояла так близко, что можно было разглядеть её реснички на веках.

– Как себя чувствуешь? – встревоженно спросила она. – Тебя всю трясёт.

– Всё нормально, – успокоила Рита. – Просто какое-то короткое видение.

Виктория недоверчиво покосилась на племянницу, потом на сестёр. Ей казалось, что Рита могла это просто выдумать, так как не верила их словам о чародеях и магии.

– Как я уже сказала, его сила огромна. Он способен общаться со своим владельцем, как сейчас, – мама имела в виду короткую вспышку в сознании, которую увидела дочь.

Тётки хотели знать, о чём поведал амулет своему новому владельцу.

– Я видела девушку, которая защищала амулет. Его хотели отнять у неё, – рассказала Рита малую часть увиденного. – Эта была ты, мама.

Екатерина неожиданно напряглась и покраснела. Конечно, она не ожидала, что связь её дочери с амулетом будет настолько тесная. Обычно чародею требуются для этого годы, и не всегда этого удается достичь. Даже самые могущественные чародеи сталкивались с тем, что артефакт мог не подчиняться им полностью.

– Амулет обладает памятью. Он хранит столько знаний из прошлого, что любая библиотека не сравнится с ним, – подметила Екатерина.

– Если это так, то теперь я понимаю, почему его хотят заполучить подобные вам.

– Нам, – поспешила исправить племянницу Елена.

Рита отрицательно помотала из стороны в сторону рыжей шевелюрой.

– Нет, тётя! Я вообще не имею представления об этом мире. Да я и о вас, выходит, ничего не знаю! Вы столько времени лгали мне, глядя в лицо и, если бы не началась эта заварушка, благодаря которой всплыл ваш обман, вы все продолжили бы молчать!

Никто даже не пытался переубедить Маргариту в обратном. Потому что знали: племянница права. Если бы чары не разрушились, и не грянули все эти события, никто не стал бы ничего менять.

– Виктор и Анна, они знают? Конечно, знают, что за глупый вопрос? – ответ прозвучал сам собой.

Даже Виктор, несмотря на всю любовь, ничего не рассказал. Все предпочли хранить молчание, так лучше для них, но не для Риты. Окончательное решение должно было оставаться за ней.

– Вы решили за меня, не думая о том, нужно ли это мне! – тётя Лена хотела что-то сказать, но племянница не дала ей даже рта открыть. – Почему же вы приняли такое решение? Вы говорите, что защищали от угрозы, но что это за угроза, так и не сказали!

– Мы рассказали тебе всё, – твёрдо заявила Елена. – Больше тут обсуждать нечего. Теперь у тебя нет выбора, ты не сможешь отказаться от этого.

Слова тётки вывели Риту из себя, и она повысила голос:

– Как вы смеете говорить мне это?! Если бы не вы, мне не пришлось бы сейчас ничего выбирать! – от крика Маргарита стала сипнуть, но даже это её не останавливало. Она хотела высказать им всё и наконец показать, как непросто ей было чувствовать себя не такой.