Похищенный огонь

Та, которую они искали последние пять листопадов, сама выплыла к Жемчужному Клинку!

Люция

На лоб шмякнулось что-то мокрое и холодное. Я недовольно замычала, скидывая помеху. В ушах как-то странно шипело, мир покачивался, а затылок препогано ныл, так что жить категорически не хотелось.

Кажется пить надо меньше! Сниться всякая чушь о мировых заговорах, бородатых мужиках и громадных черных чудовищах…

– Ну не мешайся же, – проворчал незнакомый голос, а мокрое снова водрузили на голову. – В тине вся извозилась…

Так, стоп!

Я открыла глаза.

В подрагивающем свете на меня глядел белобрысый мальчишка лет двенадцати. Конопатое лицо загорело до черноты и сосредоточено следило за моим пробуждением.

Кто-то уложил меня на кровать и укрыл одеялом.

– Ты кто?! – я дернулась назад, натягивая его до подбородка.

– Очнулася! – мальчишка испуганно отшатнулся и вскочил, но я тут же крикнула.

– Стой! Погоди!

Он выставил палец вперед и поинтересовался:

– Госпожа драться больше не станет? А то я девиц не бью!

Драться? Ах да, я, кажется, защищалась …

Я отрицательно мотнула головой.

Мальчик застыл, не зная нестись ли ему дальше или ответить странной тете. Потом видимо решил, что доложить еще успеет, и плюхнулся обратно на тяжелый дубовый табурет. Прежде, чем заговорить, взъерошил светло-русые волосенки, выбившиеся из хвостика на затылке:

– Ну… чего тебе?

– Тебя как зовут? – припоминая все уроки по детской психологии дружелюбно поинтересовалась я.

Мальчик закусил губу и бросил быстрый взгляд на дверь, видимо сомневаясь, можно ли со мной разговаривать. Потом снова уставился на меня, наконец расслабляясь:

– Дьярви я.

Отлично, начало положено!

– Очень приятно, Дьярви! Я Люция! Скажи, где это мы?

– Дык, на Жемчужном Клинке! – углядел на моем лице полнейшее непонимание и снисходительно пояснил. – Самое быстроходное судно во всём Ливхельме!

Ливхельм. Что-то знакомое… Юг столицы?

Мозг лениво сложил покачивания и шорох, и подтвердил – мы на воде. Помещение напомнило картины из исторических фильмов: шлифованные, идеально подогнанные доски. Помимо крепкого деревянного табурета, на котором сидел Дьярви, у стены слева стоял такой же мощный стол. По полу и на всех поверхностях тут и там оказались неаккуратно свалены бумаги и пыльного вида старинные фолианты. Окон не наблюдалось, и тем ни менее комнату озарял мягкий свет железного светильника.

– Ливхельм! – осознание поразило резко. – Это который в Фирии?!

– Мда… – протянул мальчишка. – Не хило тебя о ведрышко приложило… Конечно, в Фирии, где же еще?!

Твою мать… Как?! ЦИААТ, профессор, машина, стрельба, побег, овраг… а дальше ничего не помню! Я ведь даже не успела до ворот Аномалии добежать! Какая к черту Фирия?!

– Госпожа, ты чего топиться удумала? – вдруг поинтересовался новый знакомый.

– Топиться? – глупо переспросила я, все еще потерянная в собственных мыслях.

– Ну, тебя течением прибило на бревнышке. Признавайся, за кражей словили? Потому волоса ободрали?

Я коснулась головы, но волосы оказались на месте. Правда торчали во все стороны короткими лохмами, измазанные в чем-то склизком.

Мальчонка встал, оглядел меня со всех сторон и мотнул лохматой головой:

– Не тревожься! Наш арвинг тоже стриженными носит. Мы тут не судим.

Так, видимо за Вратами короткие стрижки в моде только у провинившихся. Даже у мальчишки они были связаны на затылке в тугой хвост.

– В наших…кхм… краях волосы ничего не значат, – я попыталась выдавить улыбку, стала дергать себя за прядки у висков. – Значит, вы меня в воде нашли?

Мальчик воровато огляделся, проверяя не подслушивает ли нас кто.

– Это я тебя углядел! – на живом лице отразилась щербатая улыбка. – А капитан наш выловил. Наш Стиан щедрый. И ласковый, в отличии от арвинга Одена… Повезло, в общем!

– С чем повезло?

Мальчишка вскинул брови, видимо посчитав меня тупой:

– Ему принадлежать будешь. Спас же, говорю!

Меня замутило сильнее. Вцепившись в худющую руку мальчишки, просипела:

– Дьярви, что он со мной делать будет?!

Красноречивее любых слов он залился краской с лопоухой головы, до тощих босых пят. Ответ только усугубил ситуацию:

– Ну Ирв говорит, что можно себе брать, коли спас… Я почем знаю «что»?!

Это что, меня мужик какой-то в секс-рабыни определил?! Уж лучше бы Щульц поймал!

Дубовая дверь громко отворилась, впуская дневной свет в темную комнату. Свежий соленый запах окутал пространство.

Дьрви тут же кинулся к вошедшему и затараторил:

– Капитан не серчай! Дева ни по чем не отпускала! Говорит «руки на себя наложу, коли уйдёшь», а мне что? Мне перед тобой совестно, ежели и правда наложит…

Не будь я в ужасе, то фыркнула бы, поражаясь малолетнему брехуну. Если выживу, надо будет вставить ему мозги на место…

– А то, как же! – хмыкнул с порога его собеседник. – Беги давай. Там Ирв ждет – я накормить велел.

Мальчишка издал радостный возглас и убежал.

Человек в дверях проворчал что-то о «несносных учениках», а я вместе с одеялом отскочила к противоположной стене. Огляделась в поисках оружия, но ничего не нашла. Пришлось хватать светильник.

– Госпожа норна, теплого солн…

– Не подходите! – взвизгнула я, замахиваясь лампой. – Мальчик мне все рассказал!

– Постой…

– Нет! Вы не имеете права прикасаться ко мне!

Он шагнул вперед.

– Но…

– Я подам жалобу содружеству терапевтов!

– Госпожа…

– Сексуальное насилие карается пожизненным заключением! У меня есть связи! Не подходите!

– Я вовсе не… – еще несколько шагов.

Я выставила дрожащий светильник вперед и рявкнула:

– Не смейте приближаться! Еще шаг и я все тут спалю! – это корабль трясется или я?!

– О, предки…

Незнакомец оказался рядом слишком быстро. Я не успела ни бросить светильник, ни попытаться отбиться – оружие выдрали у меня. Крепкие руки сдавили плечи, и вошедший пронзил меня взглядом.

Сердце постепенно успокаивалось. Сине-голубые, как океан, глаза мужчины вспыхнули, не мигая глядели куда-то внутрь меня. Сопротивляться не получалось и я обмякла. Глубоко внутри все вопило от ужаса, заметив, что зрачок незнакомца становится вертикальным, но снаружи я видела лишь красивого молодого мужчину с ласковой улыбкой… Это что, и я улыбаюсь?!

Темноволосый медленно отодвинулся:

– Госпожа готова выслушать? – ласково произнес он.

«Госпожа» готова была на все, как почувствовала неладное в желудке. Стресс и качка сделали свое дело, а меня замутило так, что волосы дыбом встали.

– Сейчас вырвет…

– Мое присутствие так тебе противно? – кажется он шутил, но корабль качнуло, а я заткнула рот ладонью и до незнакомца дошло. – Обожди!

Парень поспешил вон.

– Стойте! – я выбежала следом, кутаясь в одеяло.

Этот придурочный подошел к бортику и перемахнул через него.

Я застыла. Неужто мужчины Фирии готовы утонуть, лишь бы не видеть, как девушку тошнит?!

Солнце ударило в глаза. Я сделала несколько шагов вперед, потирая ослепленные глаза. Когда удалось проморгаться, из-за бортика высунулась внушительная чешуйчатая морда и щелкнула языком возле бортика.

– Какого черта… – выдохнула я, наблюдая, как черная монстрятина делает петлю и уходит под воду, помогая себе огромными крыльями. – С ума сойти!

Оден

Пять тел, обтянутых в шкуры со вставками из драконьей чешуи, лежали на траве без дыхания. Я вытер окровавленный клинок о брюки и сплюнул.

– Паскуда… это все?

Хмурый Веград оглянулся, проверяя не осталось ли кого. Старпом свел седеющие брови и кивнул.

Я толкнул одного из нападавших, переворачивая лицом вверх. Меховой капюшон сдернул. Кожу мужика покрывали тонки полоски ритуальных шрамов. На лице Вегарда были те же рубцы, правда часть из них давно скрыла густая борода.

– Оркийцы, – взгляд старпома отяжелел.

– Откуда они здесь?

– Не ведаю, мой господин, но не думаю, что это последние. В деревню идти нельзя.

Я вскинулся:

– Подумаешь, кучка предателей, мы пойдем… – вдруг драконий слух уловил чужой крик.

Я замер, стараясь понять, не играет ли со мной утерянный дар. Пролесок хранил молчание, лишь летний ветер шуршал листвой на мелких кустарниках.

– Господин?

– Все в порядке, нам следует… – снова крик. Нет, вопли мне не почудились, неужто оркийцы добрались до Клинка, пока нас не было?! – Чужак.

Старпом молча перехватил меч. В безмолвии мы двинулись вниз по склону к бухте, где остался Жемчужному Клинку.

Судно выглядело мирно. Не опуская оружия, мы добрались до трапа и поднялись вверх.

Оркийцев не было, зато команда прохлаждалась на палубе. Даже седовласый Ирв покинул камбуз и недовольно глядел в сторону кают.

Молодой Вагни заметил меня первым, поприветствовал. На мой молчаливый вопрос матрос качнул головой в сторону правого борта и расплылся в глуповатой улыбке:

– Господин, капитан ночницу выловил!

Я вскинул брови:

– Поясни.

– Малой ее у утеса увидал, чуть не утопла. Капитан за ней слетал, а ночница его шваброй огрела! – Вагни гоготнул. – Боевая!

Седобородый Вегард нахмурился и пошевелил пышными усами.

– Где она сейчас?

Вагни кивнул за спины матросов:

– Вона! Капитан плещется, а девка глазеет!

Я ушам своим не верил. И часа не прошло, а младший братец умудрился отыскать ночницу и притащить ее на Клинок, сбивая команду с толку!

– В конец ополоумели?! – взревел я.

Палуба мигом опустела, моряки рассредоточились, косясь на меня исподлобья. Даже привыкшие к пламени гнева своего арвинга, они знали его цену. Никто не желал попасться под горячую руку. Вагни отшатнулся, словно его толкнули в грудь.

Девчонка перевесилась через бортик, едва касаясь ногами пола. Поначалу я принял бесформенную серую ткань за одежды, после понял, что на ней наше покрывало.

Брат вынырнул из воды, извиваясь всем своим чешуйчатым телом, очертил громадную дугу и нарочито неаккуратно вошёл в воду. Поднялся столб брызг. Девчонка охнула и отшатнулась, но не ушла.

Змеем себя возомнил?! Ну, Стиан!

Я подлетел к ночнице. Схватив ее за руку, дернул на себя. Девка выпучила на меня янтарные глаза.

Она не стала вырываться. Испуг на лице сменился злобой, и девчонка вскинула подбородок. Губы сложились в строгую линию.

Как смеет эта маленькая оборванка так смотреть на дреки?!

– Брат мой! – Стиан неаккуратно вскарабкался на палубу, попутно изменяя очертания. – Оден!

Я не смотрел на брата.

Ярость взвилась, застилая алым взор и сужая сознание. Гнев обжег горло. Не в силах оторвать взбешённого взгляда от девчонки, продолжал сдавливать ее руку. Нутро подсказывало «пора ослабить хватку», еще немного и тонкое запястье хрустнет, но я не желал его слушать. Хотелось заставить самозванку молить о пощаде, сокрушаясь в рыданиях, видеть ужас в ее глазах…

«Сжечь…» – прошипело где-то в глубине сознания.

А после, девчонку вывернуло мне на ботинки.

***

– Оден, ради всех Четверых Богов, выслушай! – Стиан запер дверь, впихивая меня внутрь. – Клинком клянусь, я не стал бы оставлять девицу, не будь на то веской причины!

Я с отвращением стянул ботинки и швырнул их ко входу, многозначительно глядя на брата. Тот скривился, и поделом – девчонка заляпала лучшую ливейскую кожу! Еще отцовские. Благо Вегард остался разбираться с ночницей, я бы точно вышвырнул обратно за борт.

– Обещаю отмыть, только присядь! – Стиан уверено потянул меня ко столу.

– Надеюсь ты не собираешься поведать о своей любви к местным ночницам. Я высажу вас с этой замухрыжкой в первом же порту…

– Да эта замухрыжка – норна!

Я подавился колкостью. Неосознанно приложил руку к плечу, где давным-давно не чувствовал жар драконьей метки. Отдернул.

– Чепуха! Они вымерли.

– Оден, Мудрый Змей послал нам подарок, неужели не понимаешь?! Ее течением вынесло…

– Не вижу связи между чучелом на палубе и лесными норнами.

Стиан закатил глаза, но спорить не стал. Вместо слов он взял с полки старый отцовский дневник и раскрыл на середине. В центре исписанной страницы находилась руна.

– Деву отметила Ведьма!

Я выхватил потрёпанную тетрадь из его рук. Спираль с загнутым в обратную сторону хвостом была несколько раз обведена.

– Подобного я не заметил…

– Значит, не туда смотрел, – Стиан развел руками. – Метка у девчонки на той руке, что ты едва не выдрал!

Я попытался вспомнить хоть что-то, но гнев стер воспоминания, оставив лишь наглый девичий взгляд.

Стиан же принялся ходить из стороны в сторону расписываю «невероятный дар, посланный богами». Разве такая удача возможна? Лесные ведьмы полсотни лет умудрялись скрывать свое существование от Фирийцев, мы искали их по всем уголкам четырех континентов и никто не видел норн, даже на окраинах! Пять лет скитаться по морям, чтобы выловить ведьму возле самого дома – что за чушь?!

– И ты просто «наткнулся» на одну из них? Ради Богов, хватит маячить! – оторвался от созерцания руны и кивком указал брату на кресло. – Сядь!

Только после моего приказа Стиан опустился на предложенное место.

– Ну, откровенно говоря, на норну наткнулся Дьярви, – пальцами в перламутровых перстнях он провёл по стянутым на затылке волосам. – Если бы не юнга, я бы не стал вглядываться, кого там воды несут. Послушай, теперь у нас есть шанс…

От его слов извечная ярость всплыла наружу:

– Да разорви тебя морское чудище! Если бы я знал, что с голодухи умом тронешься, оставил бы тебя на Сконда! Девчонка вздумала жизнь морю отдать, а ты решил, что Змей спасительницу отправил! – от досады стукнул кулаком по столу и проделал в нем трещину.

Брат поморщился, наблюдая, как любимое судно громят, но продолжил спокойно:

– Мой арвинг, неужто тебе не надоело блуждать по морям, как пропащей собаке?! Старейшина велела искать норну и мы ее нашли, какая разница где?! Вдруг девчонка все исправит? Давай уговоримся: ежели она ничего из себя не представляет, то высадим с миром! Худого не будет!

Зерно разума таилось в его словах, но нежданно проснувшаяся надежда терзала хуже безнадеги. Я успел смириться со своей участью.

– Глупо полагаться на удачу, брат мой, – захлопнул отцовский дневник и бросил его обратно на стол. – Узнай откуда эта дикарка и высади. Сейчас нам следует покинуть бухту, в городе неспокойно.

Стиан насупился, но вовремя вспомнил, что со мной спорить бесполезно. Брат устало кивнул:

– Как пожелаешь. Только высадить ее сейчас не выйдет – норна заперлась в моей каюте.

Люция

Качка усилилась.

Зеленая и несчастная я сидела на полу возле самодельных баррикад из найденной в комнате мебели. Идея запереться внутри больше не казалась такой гениальной, хорошо хоть под кроватью обнаружился горшок.

Кто-то постучался:

– Эй, жива там? – мальчишеский голос звучал смущенно. Я молчала. – Ну?

– Я требую, чтобы меня отпустили!

Снаружи смущенно кашлянули.

– Ну выходи, не держим ведь… Мне велено передать, что никто тебя обижать не станет. Слово капитана!

Я вспомнила белобрысого варвара, с ног до головы покрытого кровью, поглядела на стремительно краснеющий синяк на запястье и поежилась. Бешеный пугал еще больше огромной крылатой ящерицы, в которую превратился их капитан…

Ага, так я и поверила словам дикарей! Просто дверь выламывать не хотят.

Вслух же сказала:

– Благодарю за предложение, но мне нужны гарантии, – судно качнуло, а меня с новой силой замутило. – И нормальное ведро!

– Еще худо? Капитан водяничек принес! Дай занесу, легче станет!

Ответить я не могла, желудок не позволил. Но если бы могла, высказала бы все, что думаю о местных жителях и их помощи.

– Как она? – голос человека-ящера заставил прильнуть к щелке и прислушаться.

– Капитан, упряма как ослица! «Не буду», да «отпустите»… Не отпирает!

– Вот напасть… – кажется он взволнован. – Пускай сидит, успокаивается. И будь вежлив, норна очень важна!

Мальчишка охнул:

– Норна?! Не трелл чего-ли… – судя по хлопку мальчишка получил подзатыльник. – Вот чего дева переполошилась! Я всего-то сказал, что она теперь капитановская будет… – второй подзатыльник. – Ай!

– Дьярви, кто просил… О Четверо, что с тебя взять! Поди вон!

«Трелл», «норна»… что еще за чушь?!

Разговор за дверью прервался, и я снова осталась одна. Желудок крутило, голова гудела, корабль не собирался стабилизироваться. Через время мальчишка вернулся и снова принялся уговаривать меня открыть.

– Водяничка мигом муть прогонит, я тебе руками клянусь, госпожа! – после разговора с человеком-ящером он стал обращаться ко мне гораздо уважительнее.

– Обойдусь!

– Хоть воды…

– Нет, спасибо! – зря я выделываюсь.

Так и уснула на полу возле мебельных баррикад: голодная, замерзшая и дико уставшая. Сон был настолько крепким, что я не заметила, как кто-то открыл двери, перетащил меня на кровать и укрыл одеялом. Организм активно сдавал позиции, я с трудом открыла глаза.

– Съешь, – человек-ящер приподнял мою голову и поднес какие-то зеленые водоросли.

Я сдалась. Такими темпами все равно долго не протяну, так какая разница от чего помирать?

Меня чуть не вывернуло снова, но стоило проглотить одну склизкую пакость, как мир пошатнулся и встал на место. Никаких больше вертолетов, меня наконец отпустило! Такой чистой голова не была уже давно, мысли прояснились. Удивительно…

– Умница! – на молодом лице капитана заиграла улыбка. Возле глаз-миндалек проявилась сеточка морщин.

Симпатичный и совсем не похож на того психа на палубе…

Я прочистила горло, поспешно отворачиваясь. Комната была прежней, только всю мебель вернули на свои места. На мне оказались наброшены сразу три одеяла. Вместо тяжелого светильника на столе три пузатые свечки. Видимо, чтобы я ими больше никому не угрожала.

– К-как, – мой голос напоминал карканье. Мда, слишком бурные выходные выдались… – Как вы вошли?

Черноволосый смущенно кашлянул:

– Дверь открывается наружу, госпожа…

Я уставилась туда, где недавно были свалены табуреты и стол. Все это время сюда могли войти, а я как идиотка караулила бардак?! Так, ладно, сделаем скидку на стресс. Главный вопрос, что этому фирийцу от меня нужно…

Но парень велел мне отдыхать и ушел. Через пару часов вернулся с едой. Оставаться не стал, только спросил, как я себя чувствую.

– Постойте же! – взмолилась я, когда человек-ящер собрался уходить в третий раз. – Вас послал Анатоль Рин, чтобы забрать чип? Или вы от Кристины?! Порядка Бога, объясните мне, зачем я здесь!

Парень застыл в дверях. Потом медленно обернулся и произнес.

– Я не знаком с перечисленными господами. К несчастью.

Я едва сдержалась, чтобы не фыркнуть. Внимательные глаза собеседника наблюдали за мной, изучая каждый сантиметр.

– Что вы… – начала я, но человек-ящер не дал мне договорить.

Он рухнул на колени, прижав руки к ногам, ладонями вверх, затараторил:

– Хозяйка лесов, госпожа норна, я, Стиан Сигвальдсон, молю о помощи! Спаси моего арвинга!

Я ойкнула и инстинктивно натянула одеяло до подбородка. Кажется, человек-ящер не собирался подниматься.

Супер! Еще один сумасшедший…

Глава третья

Люция

– Так, давайте-ка проясним, – я откашлялась, немного ослабляя одеяльный захват. – Тот сумасшедший, что едва не оторвал мне руку – это ваш главарь?

Капитан все еще стоял на коленях. Длинные черные волосы, связанные на затылке в несколько хвостов, спали вниз по плечам. Серьезно разговаривать с человеком, одетым в костюм пирата из малобюджетного документального фильма, не выходило.

– Арвинг, госпожа, – не поднимаясь с пола Стиан Сигвальдсон хмыкнул. – Прошу, не говори при нем подобное.

– Дурдом… – пробубнила я. – И этому «арвингу» нужна помощь?

– Волшебство лесной ведьмы.

Истерический смешок вырвался сам. Слышала бы эту чепуху Василиса, была бы в восторге!

– Госпожа, мой арвинг болен… – начал уговоры капитан, но я перебила его.

– Что насчет рабства? Мальчишка сказал, раз вы спасли меня, значит и… чушь какая… права имеете!

– Прости Дьярви, юн да глуп, сам не ведает, чего болтает. Ты свободна и можешь покинуть нас, если пожелаешь!

– Это радует, – я подтянула одело и встала. – В таком случае, счастливо оставаться!

Он перекрыл мне дорогу, выставляя длинные руки.

– Нет! Госпожа, ты не понимаешь, мы искали норну по всей Фирии!

– Не хочу портить праздник, но вы ее так и не нашли! – в сердцах я даже не побоялась потянуть его с пола. – Я не норна и не ведьма!

Капитан неохотно встал. Сейчас я видела, как сильно отличаются наши мужчины от местных – он был выше, черты его лица хищнее чем у кого бы то ни было из моих знакомых.

– Проси чего хочешь: золота, шкуры, камни…

– Ох, да за что мне это?! – хотелось выть, но я побоялась, что бешеный арвинг услышит, вернется и решит снова хватать меня за руки. – Послушайте, я даже не фирийка!

– Что? – Стиан Сигвальдсон наконец поднял голову. На его брови красовался порез, после моих манипуляций со шваброй.

Черт, как бы этот чешуйчатый не передумал насчет рабства…

– Я гражданка Единства.

Раскосые глаза мужчины сузились.

– Безбожье?

«Безбожье»! Вот как они нас называют!

Я кивнула. Мужчина нахмурился, недоверчиво оглядел меня своими светлыми глазами.

– Зачем же ты явилась в Фирию? Ваш народ боится нас.

Было бы неплохо знать ответ на этот вопрос! До Аномалии было не меньше километра проволоки и титановых заграждений!

– Во-первых, никто не любит захватчиков, – при этих словах капитан поморщился. – А, во-вторых, так само получилось! Я свалилась в овраг, а очнулась, – обвела взглядом каюту. – уже тут!

Мужчина провел рукой по гладковыбритому подбородку. Кажется, мой ответ его порадовал:

– У нас ходили слухи, что норны ушли из Фирии, но я не думал искать их в Безбожье…

– Никаких «норн» в Единстве нет, как и людей-ящериц, и прочей нечисти! Пожалуйста, просто верните меня к Аномалии и попрощаемся на этом, а я обещаю не привлекать общественность…

– Их метка, – перебил меня молодой мужчина. Он протянул ладонь, и я отшатнулась. Тогда он кивнул на мои руки. – На тебе след дочерей Ведьмы. Ты должна быть норной!

Я проследила за его взглядом. Место, куда вошел чип профессора Уилсона светилось спиралью. Чертова хреновина пыталась найти сигнал сети и, само собой, не находила, вот и все волшебство!

– Это не метка, а чип! Им пользуются у нас в психиатрии… – на лице собеседника отразилось полное непонимание. Пришлось пояснять. – Когда душевнобольных лечат.

– Норны – ткачихи душ! Умоляю, хотя бы попробуй…

– Ну уж нет! Мне нужно возвращаться как можно скорее… Высадите меня, немедленно!

Капитан тяжело вздохнул. Полчаса уговоров прошли даром.

– Тебе понадобится личное разрешение бьорга и настоящее чудо, чтобы добраться до Корней в одиночку. В отсутствии бьорга его прямой наследник – арвинг – может выдавать подобные бумаги. Тебе стоит обдумать мое предложение, – кажется, человек-ящер был в отчаянии. – Клянусь именем своего отца, что ни один из членов команды не посмеет тебя тронуть, можешь смело выходить на палубу.

Молодой мужчина ушел, оставив меня один на один с собственным замешательством. Нужно было придумать, как вернуться домой и не попасться на границе. Может стоит согласиться с предложением хорошенького капитана и помочь их, как там его, арвингу? Я отмахнулась: еще не хватает брать на себя ответственность за больных на голову туземцев! Сама выберусь…

***

Несмотря на заверения человека-ящера в моей безопасности, спокойствием и не пахло. Запястье ныло, напоминая о близком соседстве с больным на всю голову варваром. Стоило задремать и я вскакивала в холодном поту, с бешено колотящимся сердцем. Этот корабль сулил сплошные несчастья. Казалось, даже доски пахнут отчаянием и тревогой…

На следующий день судно вдруг перестало качать, а снаружи повисла подозрительная тишина.

Я аккуратно сползла с твердого подобия кровати и опустила босые ноги на пол. Замызганные пальцы печально глядели в потолок облупленным педикюром. Мои вельветовые туфли должно быть стали кормом для местных чудищ… Некогда белоснежный костюм превратился в серо-бурые лохмотья, о прическе думать вовсе не хотелось – короткие пряди умудрились сваляться и колтунами торчали во все стороны. Я попыталась распутать хоть часть, но пальцами мало что можно было исправить. Чип профессора, что местные приняли за волшебную метку, светился в полумраке каюты, все еще искал сеть.

Нет, так не пойдет, нужно валить! Аккуратно, стараясь не шуметь я подкралась к двери и высунулась наружу.

Снега не было – в этой части Фирии царило лето – зато на палубе стоял густой туман. Кажется, моряки покинули широкую деревянную палубу, местами выгоревшую на солнце. В нескольких местах дерево пересекали зазубрины и свежие дыры, как будто судно не раз попадало в беду. Высоко в сером мареве прятались острые мачты с выцветшими парусами. Это вообще безопасно?