Шторм изнутри

В отличии от базового камуфляжа, идентифицирующего принадлежность к определенному отряду, разномастная экипировка солдат была составлена из деталей от самых разных производителей. Один и тот-же боевик мог поочередно наниматься конкурирующими синдикатами, сегодня сражаясь на одной стороне, а завтра уже примкнув к отряду противника, и таким образом собирал самые разные модели снаряжения, предоставляемые соперничающими корпорациями. Это было сродни спортивному спонсорству – наемников, как знаменитых игроков, переманивали из одного синдиката в другой размерами вознаграждений и уровнем обеспечения передовым оборудованием. К тому же это способствовало невозможности доказать причастность солдата к деятельности какого-либо синдиката – корпорации полностью отрицали наем силовиков, а коррумпированность системы превращала это отрицание из условного в абсолютное.

Надо отметить, что полицейские Специальные Подразделения по Подавлению Агрессивной Конкуренции Синдикатов Вавилона такое положение дел вынуждало использовать все больше военных техник и оборудования, а также придерживаться военной дисциплины, превращаясь, постепенно, во все более милитаристическую структуру и часть регулярной армии. Чтобы оставаться способными обеспечить сопротивление Полицейские Подразделения по борьбе с наемниками обладали самым современным вооружением и самой технологичной в мире амуницией, парадоксально пользуясь корпоративным оснащением зачастую даже более продвинутым, нежели разработки синдикатов для наемников.

На нижних ярусах сверкнули несколько вспышек, грохнул взрыв. С тех этажей взметнулись сверкающие полосы, как от фейерверка, и раскаленные искры, остывая в крупицы искореженного металла рассыпались под ноги. Кай медленно сполз по стене, садясь прямо на асфальт. Он достал еще одну сигарету и закурил, наблюдая, как большой коптер, с винтами внутри рамы, словно у катера, черной тенью завис над многоярусным кварталом, а из его брюха выпрыгивают наемники синдикатов, ныряя в густой куб зеленого десантного геля.

Раздалось гудение еще одного коптера, но он скрывался за зданиями от взора Кая. Он видел, как с верхних уровней напротив, цепляя канаты за любую надежную металлическую конструкцию, спускаются вниз еще солдаты. Кай затянулся и закрыл глаза, слушая барабанную дробь автоматных очередей откуда-то с нижних уровней.

Глава 6. Размытые фантомы сознания

Это был тот момент времени, когда в баре находились только те люди, которые могли себе это позволить, в отличие от прочих, обремененных неизбежными заботами, посетителей. Но даже в этот тихий период, когда завсегдатаев интересовало лишь светлое пиво в полудреме, а бармен готовился к завершению рабочего дня у клерков, эта рыжеволосая женщина не могла остаться незамеченной.

Перепутанные волосы, постоянно падавшие на лицо, не позволяли угадать ее возраст, стройная крепкая фигура казалась молодой, но в ее движениях и манерах угадывалось поведение зрелой женщины. А еще она двигалась так, словно напряжение ни на мгновение не оставляло ее – как натянутая струна, она будто ожидала постоянно чего-то недоброго. Словно загнанная хищница, приготовившаяся к нападению в любой момент.

На ней было чрезвычайно заношенное платье, выцветшее и превратившееся уже в серые лохмотья. Ткань истончилась и не скрывала очертания широких бедер и гордой прямой спины. Узкие плечи отведены назад, они казались сильными и идеально стройными. Она протянула руку к стоявшему перед ней стакану с самым крепким напитком, который подавали в этом заведении. Кожа ее была покрыта царапинами и пугающими шрамами, а на пальцах едва заметны пара тонких колец, которые сливались с цветом загорелой кожи.

А еще от нее исходило нечто. Едва она зашла в помещение – и не обратить на нее внимания было просто невозможно. Какая-то энергия заставляла взгляд возвращаться и глазеть на эту женщину, на ее фигуру и на столь не сочетаемую с ее грацией потрепанность.

Она осушила стакан одним глотком. Встала и пошла прочь.

В этот самый момент в бар зашел постоянный посетитель – огромный темнокожий мужик в рабочем комбинезоне, наполовину сброшенном, обнажая голый торс. Так уж сложилось, что именно сейчас он с приятелями решил выпить стакан пива, случайно ли? Не разминувшись в тесном помещении и не имея привычки уступать дорогу, он слегка оттолкнул плечом проходившую навстречу рыжеволосую женщину, давая ей понять, что в этом месте он имеет авторитет и привилегии. Женщина отреагировала мгновенно, со всей силой и яростью швырнув его на стоящий рядом стол. Неожиданно столь хрупкая фигура смогла отбросить его на столешницу – не устояв на ногах, он буквально растянулся, грохоча задетыми стульями.

– Открой глаза, шакал! – Пронзительно заорала женщина еще до того, как человек успел хоть что-то произнести. Руки ее напряглись, она слегка согнула тонкие пальцы, словно собиралась вцепиться ему в горло. Голос ее казался каким-то нереальным, она шевелила губами, звуки раздавались из ее уст, но голос словно не принадлежал этому миру, будто попадал сюда сразу из другого измерения неизведанным способом. – Ты должен впитаться в стену, когда пропускаешь женщину, тварь!

Глаза темнокожего округлились от удивления, в мыслях его не укладывалось, что нечто подобное вообще могло произойти. Но женщина стояла над ним, словно госпожа, и это было реальностью здесь и сейчас. Собравшись с мыслями, еще прежде чем подняться, человек прикрикнул своим спутникам: «Держи ее», и двое парней, что пришли с ним, схватили ее за руки, не позволяя сдвинуться с места, хотя женщина и не пыталась этого сделать.

Темнокожий поднялся, подошел к ней вплотную, презрительно глядя в ее глаза. Будь он сейчас спокоен, он бы осознал, что внутри карих океанов он видит глубину, достойную галактики, и ярость безумного шторма. Но он был озабочен лишь своей гордостью.

Огромной коричневой ладонью он отвесил ей оплеуху, ладонь с легкостью накрыла все ее лицо, голову женщины отбросило, разметав рыжие волосы во все стороны.

– Ты что-то перепутала, стерва. – Пророкотал мужик.

Среди немногочисленных посетителей возникло оживление, некоторые поторопились уйти прочь, протискиваясь вдоль стен, другие отодвинулись или пересели на места, как можно дальше от стычки.

– Сейчас я научу тебя, сука, что не стоит так просто бросаться на незнакомых людей. – Прорычал темнокожий.

Он схватил женщину за подбородок, его приятели поторопились отпустить руки, и резким движением человек дернул рыжеволосую вперед, заставляя склониться, и опрокидывая на стол впереди. Женщина выставила ладони, стараясь не врезаться, но темнокожий своей огромной пятерней, похоже делая это уже не в первый раз, технично навалился ей на спину, вминая грудью в поверхность стола и руки беспомощно вытянулись вперед, позволяя удариться скулой о полированное дерево. Он прижался ширинкой к ней сзади, с силой придавив голову к столешнице и заломив ее руку за спину.

Оказавшись обездвиженной, внезапно женщина засмеялась. Злобно и с удовольствием, словно именно этого она и ждала.

Темнокожий почувствовал жар в своих ладонях, которыми держал женщину, он начался как ощущение тепла ее тела, но продолжил усиливаться и перерос в чувство внутри ладоней, раскаляющихся все сильнее. Он отдернул руки, но жар не прекратился. Он отшатнулся назад, глядя на свои ладони – под кожей словно пылали красные угли, он боялся пошевелить пальцем ощущая огонь все сильнее, который спускался по венам в его руках. Темнокожий хотел закричать, но шок сдавил глотку, не давая вырваться не единому звуку.

В ужасе глядя на свои ладони, краем глаза он видел, что рыжеволосая женщина медленно выпрямилась, разгладила подол своего платья, словно человек мог испортить ее лохмотья, медленно и надменно повернулась и подошла к нему вплотную.

– Думаю, у тебя пыла не хватит. – Произнесла она в ответ на его последнюю реплику.

Едва незнакомка произнесла слова, ладони его вспыхнули, как два факела. Ее рука взметнулась к его горлу, и хрупкая изящная женщина подняла огромного темнокожего мужчину одной рукой на несколько дюймов над полом. Она улыбнулась ему, удивительно нежно, мягко и, пожалуй, даже игриво и ласково. Затем она сложила губы в поцелуе, но всего лишь подула ему на лицо.

Брови, небритую щетину, волосы, опалило дыханием вулкана, а затем они скрутились от жара и просто вспыхнули. Еще секунда и изо рта, глазниц и ноздрей вырвались языки пламени. Женщина отбросила его на стол, и его тело заполыхало целиком, очень быстро превращаясь в горящие угли и разваливаясь на части, выпуская из себя все больше огня…

Прохожие просто не могли ожидать, что внезапно из открытых дверей и украшенных цветами окон старинного бара на узкой пыльной улочке, на них вырвутся огненные облака. Бар не просто взорвался, пламя, которое вырвалось изнутри, поглотило все вокруг огромным огненным шаром. Люди, проходившие мимо, сгорели за несколько мгновений, от растений и мебели остался лишь пепел, во всех соседних домах начались пожары. Когда огненный шар рассеялся, оставив после себя пылающую улицу, из дверей бара вышла женская босая фигура, казавшаяся очень темной в контрасте с окружающим пламенем. Волны горячего воздуха развевали ее напоминающие лохмотья одежды и длинные спутавшиеся волосы, отчего она выглядела величественной и прекрасной.

В одно мгновение пробудившись ото сна, Кай открыл глаза. Из большого панорамного окна солнце слепило его, заливая пространство белой колючей пеленой света, не позволяя понять, что его окружает.

*

Ребекка вытянулась на диване, закинув руки себе за голову. Взгляд Кая медленно двигался вдоль очертаний ее фигуры. Сейчас она совсем не казалась такой агрессивной, как обычно, позволив себе расслабится в эту минуту. У нее была темная загорелая кожа, но не такого цвета, который можно получить от бесконечных дней на пляже, а того оттенка, который появляется, когда ты проводишь много времени на улицах раскаленного мегаполиса, не имея возможности прятаться под крышей. Каю очень нравилась ее необычная внешность – в разрезе обширной футболки смуглую кожу натягивали сильно выступающие вперед ключицы, создавая иллюзию худобы, хотя она была обладательницей вполне атлетичного строения тела. У нее была непривычно длинная шея, словно она принадлежала к какой-то иной туземной расе, но длинная шея не портила ее, а придавала какую-то изысканность внешности, которой девицы из высоких слоев пытаются добиться с помощью пластических операций и кибер-хирургии. Ребекка закинула назад голову и прикрыла свои большие глаза, изнемогая от жары.

– Нужно придумать, где найти бассейн, в котором сейчас не плещется две трети городского населения, и желательно бесплатно. – Промурлыкала она, скорее для себя, чем Каю.

У нее были очень полные губы, прямо-таки мечта силиконовых красавиц, только у нее они были настоящие, отчего выглядели очень чувственными и притягательными. На фоне губ довольно широкий для лица нос не выдавался и лаконично вписывался в образ пылкой и загадочной южной женщины. Сегодня она, потратив некоторое время в ванной, создала на голове высокую прическу, напоминающую два больших вулкана выплетенных из затвердевших под действием химического спрея черных локонов, надела серьги формы больших колец золотого цвета, и стала выглядеть, как молодая цыганка, подчеркнув это яркой и легкой бесформенной футболкой с огромным вырезом и безразмерными рукавами.

Ребекка перестала задавать вопросы, о том, кто он такой. Запретила себе делать это. Ей надоело получать неопределенные ответы, из которых возникало еще больше вопросов. В это утро ей не было необходимости куда-то спешить, и она просто устроилась на сложенном диване, едва Кай освободил его от постельных принадлежностей, не имея никакого понятия, и не спрашивая, что собирается делать он. Диван был отвернут спинкой к широкому окну, отсекая палящее солнце от тела девушки, но ее покрытые ярким лаком пальцы ног, черные волосы и закинутые назад руки оставались под жаром света.

Кай, в свою очередь, утонул в кресле в глубине квартиры, в тени, куда еще не дотягивалось косое утреннее солнце. В руке его стоял запотевший стакан обычной воды со льдом, но если он сейчас не выпьет ее, то она очень быстро нагреется и станет теплой и противной.

Он знал, что Ребекка видит его, как огромного мужчину, сидящего в ее кресле, словно каменное изваяние – недвижимый вырубленный в скале идол древней цивилизации; словно хозяин или властелин. Если бы она догадывалась, что под белой рубахой его татуированную грудь крест-накрест опоясывают черные цепи, как бы тогда он выглядел для нее? Преступником? Каторжником? Или, быть может, демоном?

Кай продолжал игнорировать неловкость, возникшую из-за терзающего ее любопытства о его личности. Но сейчас она просто не сможет принять это знание. Как и любой здравомыслящий человек, Ребекка, скорее всего, сочтет его сумасшедшим, или обманщиком, или просто решит, что он насмехается над нею. Вполне разумно, для поколения, которое Подземелье-то считает бабушкиными сказками для непослушных детей.

В углу комнаты включенный Enchanting бубнил по привычке новостную программу. «…В остальном ситуация с подступающими лесными пожарами остается без изменений. Хотя трудно анализировать весь объем поступающей информации, поскольку новые очаги вспыхивают в самых неожиданных местах. Даже там, где, казалось бы, обеспечена абсолютная безопасность от подобных бедствий, исключая любую возможность возгорания. Поэтому сложно что-то спрогнозировать наверняка.

– Наш телеканал благодарит вас за развернутый ответ. Напоминаем, что интервью нам дал пресс-секретарь объединенного министерства спасательных учреждений по всей территории региона.

А теперь к другим новостям. Вчера вечером произошло крупное столкновение оперативных группировок синдикатов. Это были одни из самых масштабных боевых действий за последние несколько месяцев, боевики оккупировали несколько кварталов по всем уровням северо-восточного дистрикта. На данный момент насчитывается более десяти гражданских жертв боевых действий, и в общей сумме более трех десятков пострадавших – данные еще уточняются. Информация по количеству жертв среди боевиков не разглашается. На данный момент производится устранение последствий столкновения, кварталы будут закрыты на срок, по предварительным данным, до трех и более дней. Проезд через границы прилегающих дистриктов производится только по пропускам, допуск в блокированные районы разрешен исключительно сотрудникам полицейских структур.

Отряды полиции быстрого реагирования, по заявлениям командующих, смогли повлиять на скорое завершение боевых действий и снизить количество пострадавших до минимума. По эксклюзивной информации, предоставленной нашей телекомпании Подразделением Подавления Конкуренции, арестовать никого из боевиков не удалось. Не смотря на впечатляющие масштабы столкновения, на этот раз парадоксально мало данных о намерениях и целях боевых отрядов синдикатов. Представители участвовавшего в противоборстве Подразделения заявляют о недостаточности оставленных улик, не способных указать на мотивацию, да и восстановить происходившие события в целом. И даже косвенно принадлежность наемников неизвестна, среди показаний допрошенных лиц фигурируют почти все зарегистрированные на территории города синдикаты. Все же, несмотря на чрезвычайно малый объем информации, нашему оператору повезло оказаться свидетелем этой «Войны Синдикатов» и наш телеканал обладает эксклюзивными кадрами произошедших событий…»

Кай получал удовольствие от того, что проводил время возле Ребекки. Просто сидеть и наблюдать за ее движениями. Но это только когда в твоем распоряжении вечность, а сейчас он позволить себе такого не мог. И все же несколько часов он решился принести в жертву. А в липком зное дневной жары эти часы тянулись долго, как прозрачный мед.

Его ждал Майлз. Он должен был идти к нему, но оттягивал этот момент как мог. С одной стороны, Кай стремился увидеть этого человека – прежде мудрость Майлза приносила наслаждение раздумий и открывала новые направления и течения событий. Несмотря ни на что, Майлз занял место наставника, или скорее советника для Кая, с другой стороны, Кай знал, или по меньшей мере догадывался, что скажет ему Майлз. Даже не настроенный столь же скептически, как и все остальные, он все равно облачит в форму слов то, что черной бездной смотрит на Кая изнутри.

– Ты что, был там?! – Разорвала поток его мыслей Ребекка.

Она, приподнявшись на локте, отчего футболка сползла, обнажая в широком вороте плечо, и уставилась в телевизор. На увеличенном выпуклой линзой экране мелькали обрывки вчерашнего сражения синдикатов, моменты довольно качественной записи, снятые профессиональной камерой, перемешивались со съемками свидетелей, выложивших записи со своих карманных камер и гаджетов в общественную электронную сеть. На некоторых кадрах Кай, при желании, легко узнавался сидящим поблизости от дверей «Схрона», свесившим голову так, что волосы падали неровными прядями ему на лицо и небрежным жестом двумя прямыми пальцами отправляющим сигарету куда-то среди волос. Он выругался про себя, теперь любой, кто не поленится посмотреть новостной блок, будет знать, что Кай вернулся в этот город. Оставалось надеяться, что не многие начнут его поиски, едва заметив по телевизору как будто бы знакомую личность. Не сидят же все в ожидании его возвращения, может и вовсе не обратят внимания на случайно попавшего в объектив проходимца.

Но, в любом случае, теперь нужно было еще больше торопиться. Даже если это его появление никто не заметит, то, чем дольше он находится в этом городе, тем чаще его начнут узнавать. Придется скрываться, возникнут ненужные разговоры и стычки, у него будет все меньше времени, чтобы найти всех своих людей.

Он тяжело вздохнул, но к Ребекке повернулся с улыбкой и спокойно ответил:

– Да. Не очень удачно выбрал время, чтоб заглянуть на стаканчик в бар.

– Каким хером тебя туда занесло? – Она все так же продолжала не к месту вставлять нецензурные слова в свою речь, от чего казалось, что ругается она, как ребенок. – Там же одни магазины железок и бары для хакеров. Ты, случайно, не из этих повернутых, что вживляют себе порт-репликаторы прямо в башку?

– Нет. Но я говорил тебе, что у меня много друзей, среди них есть и такие.

– Совершенно не понимаю, как можно запихать компьютер себе в тыкву, знаешь, и втыкать в себя провода, как в розетку. Ну, ты не похож на таких. – Она растянулась на диване, теперь повернувшись набок и рассматривая его. – Ты мужик со стальными яйцами, не так ли? Вокруг стрельба, прохожих убивают, взрывают что-то, а ты, знаешь, просто сидишь и куришь, как будто это театральная постанова. Совсем не страшно?

Кай немного задумался над ответом. Страх – это вопрос опыта, и когда человек менее опытен в чем-то, ему сложно понять даже объяснение.

– Понимаешь, если плыть по течению, то скорее выживешь, нежели если будешь сопротивляться потоку.

– Ты в самом деле ненормальный. Говоришь, как какой-нибудь, знаешь, шаман, наглотавшийся дури. – Она вдруг села. – Кстати, ты ведь из тех, кто в теме, а? Можешь не спорить, я видела, что ты брал мою трубку. Что ты туда запихал? Запах, знаешь, как от зеленого чая… – Пару мгновений она молчала, а потом на лице ее отразилось озарение. – Слушай, а давай вместе накуримся! Мне друг подарил одно растение, говорит в Вавилоне такого больше нет.

Кай молчал, он смотрел ей в глаза, не отрываясь и не моргая.

Подобное предложение незнакомцу в Вавилоне являлось совершенно иррациональным. Орден Обскур – чрезвычайно скрытная организация, чья структура и деятельность полностью сохранялись втайне, взяла на себя ограничение развития любой оккультной и связанной с потусторонним деятельности после Катаклизма. Орден рьяно преследовал распространение и использование любых веществ, позволяющих сознанию так или иначе взаимодействовать с процессами, которые проще всего было описать, как колдовство. Таким образом Орден контролировал оборот всех наркотиков по всему миру, и под словом «контролировал» можно понимать «пресекал». Методы этой организации были категорически радикальны: любой, кто был пойман ищейками Ордена на взаимодействии с наркотическими средствами был обречен исчезнуть в недрах их мрачной башни, без суда и следствия, не зависимо от тяжести преступления. Основанным здесь, в Вавилоне, центральным штабом, наиболее щепетильный контроль, разумеется, осуществлялся именно в этом городе. Предложение «покурить» могло оказаться самоубийственным. Девушка, должно быть, отдалась полностью в объятия привязанности, порождаемой энергетикой Кая, больше не пытаясь обращаться к логике и предосторожности, под влиянием желания получать его внимание. Или… ?

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.