Утраченная иллюзия

Глава 8: Разговоры о парнях

Когда я вернулась в свою комнату, там уже была Кристина. Она сидела за столом и занималась домашним заданием. Рядом с ней зажжённый фонарь, а в комнате полумрак. По-прежнему приоткрыта дверь на балкон. Из сада лениво втекает вечерняя прохлада и аромат цветов. Потоки воздуха едва заметно колышут тюль. Кроме того, снаружи доносятся приглушённые голоса, периодически прерываемые тихим и мелодичным смехом. Видимо, где-то совсем рядом, на другом балконе, две девушки что-то весело обсуждают между собой. Но слов не понять. Говорят слишком тихо.

– Алиса! Наконец-то! Я тебя потеряла. Где ты была? – обрадовалась моему появлению Отис.

– Встречалась с Миналье, а потом прогулялась вдоль пруда, – я усмехнулась. – Тебе голоса из окна не мешают уроки делать?

–Нет. Это Карина и Сильвия. Они этажом выше живут и всегда в это время на балконе чай пьют. Я привыкла уже. Алиса! Скажи лучше… Ты сделала свои уроки?

– Да, – я кивнула.

– Посмотри у меня эту задачу, пожалуйста. Что-то я сомневаюсь в ответе.

– А ты думаешь, я в математике разбираюсь лучше тебя? – я, смеясь, покачала головой.

– Нет что ли? – Кристина изобразила страдание на своём лице. – Математика даётся мне так тяжело. Ты не представляешь. Я надеялась, что ты, наконец-то, станешь моим спасением.

– Ну, давай посмотрим, – подвинув стул, я села к ней за стол.

– О чём говорили с Миналье? – как бы невзначай поинтересовалась Отис.

– Сегодня утром кто-то, без разрешения, применял магию. А я, как назло, оказалась в числе десяти подозреваемых, – я вздохнула, – потому что в тот момент была вне класса и учителя не видели, чем я занимаюсь.

– А разве это не ты была? – Кристина странно на меня покосилась.

– В смысле?! – я удивлённо посмотрела на девушку, и меня разобрал смех. – Ты на меня что ли думаешь? Зачем мне делать такое?

– Прости, – Отис немного смутилась. – Просто когда ко мне подходил член дисциплинарного комитета и расспрашивал о тебе, мне показалось, они абсолютно уверены в том, что это ты использовала магию. Им только не понятно было, что именно ты сделала.

– Серьёзно?

– Такое впечатление, – Кристина пожала плечами.

– Ты, кстати, неправильно задачку решила, – сказала я, улыбаясь. – Посмотри ещё раз во втором действии. Ничего тебя не смущает?

Девушка уставилась в свой листочек.

– Хочешь сказать, здесь не двенадцать должно получиться? – наконец спросила она после непродолжительных раздумий.

– Конечно, нет. Посчитай ещё раз, а я пока схожу за кипятком. Тоже попьём чай на балконе, когда с задачей закончишь. Чем мы хуже остальных?

– Хорошо, – Кристина кивнула головой, улыбнувшись в предвкушении. – У меня шоколадные конфеты есть.

– Отлично.

Потом мы действительно неспешно пили чай, сидя на балконе и любуясь прекрасным видом на тёмный сад с редкими фонарями в изумрудной листве. Между делом Отис рассказывала мне о своём детстве и семье, а я слушала в пол-уха, наслаждаясь покоем и умиротворением. По словам девушки, её отец достаточно богат и считает долгом чести дать своим детям достойное образование. Вот и Кристине пришлось, вслед за братьями, поступать в академию, хотя сама она какой-либо тяги к учёбе не испытывала и едва смогла сдать вступительные экзамены.

– Ты не представляешь, как я уже устала учиться, – жаловалась девушка, страдальчески заламывая руки. – А ещё три года находиться здесь, вдали от дома и семьи, без служанок и горничных. Я помру с тоски за это время.

– Тебе выделяют деньги? – спросила я, грея руки о тёплую чашку.

– Да, – Кристина вздохнула. – Но не так много, как хотелось бы. То и дело приходится брать бесплатные блюда в столовой и ходить в бесплатную баню. А там очень некомфортно и мыло отвратительное. Такое, наверное, матросам выдают.

– Понятно, – я кивнула, задумчиво глядя в темноту.

– А у тебя как с деньгами? – осторожно поинтересовалась Кристина, видимо, боясь испортить мне настроение своим вопросом.

– У меня их совсем нет, – я усмехнулась. – Ничего платного позволить себе не могу. Хорошо хоть сегодня за меня заплатили Локи и Маркус, и мне удалось в роскошной ванне погреться целых двадцать минут.

– Давно хочу спросить, – Отис захихикала. – Ты точно баронесса?

– А в чём дело? – я нахмурилась.

– Нет. Прости. Не сердись, пожалуйста. Просто я впервые вижу, как девушка сидит в плетёном кресле, закинув ноги на перила балкона, и пьёт чай при этом. Думаю, если тебя сейчас кто-нибудь увидит снизу, он будет в глубочайшем шоке от этого зрелища. Здесь, конечно, нет мальчиков, и никто из них не сможет заглянуть тебе под юбку. Но всё равно…

– Прости, – я смутилась и села нормально. – Старые привычки…

– Будь осторожна, – Кристина улыбнулась. – А то заработаешь себе дурную славу, как принцесса София.

– А у неё дурная слава?

– Ага, – Отис захихикала, заговорщицки наклонившись ко мне. – Эта девушка хоть и королевских кровей, но ведёт себя, как заблагорассудится, совершенно не считаясь с чувствами и мнением окружающих людей. О ней ходят всевозможные и порой очень непристойные слухи. Но, кажется, принцессу это ни капли не волнует. Она сама себе на уме. Иногда создаётся впечатление, что она какая-то дурочка, но при этом она удивительно хорошо учится и у неё одни из лучших показателей в классе.

– То есть она не на первом месте?

– Нет. Первое место, среди девочек, принадлежит Эльзе Конрад, а второе Оливии Брайт. Принцесса всегда третья.

– Понятно, – я кивнула головой. – А у тебя какое место?

– Последнее из всех, – Кристина грустно вздохнула. – Анна Юмия, Анжела Пенэр и даже Мила Листвард, всегда обходят меня по оценкам.

Дальше разговор скатился к сплетням обо всех учениках в классе, и я узнала много новой и интересной информации. В основном Кристина рассказывала о мальчиках. Похоже, эта тема волновала её более всего. К тому же, как оказалось, сама она до сих пор ни с кем не обручена. И причиной этого оказался отец Отис. А вернее, его излишняя щепетильность в вопросе выбора жениха для своей дочери. Папа Кристины раз за разом отвергал все возникающие варианты, считая их недостаточно удачными. Непонятно чего он собирался добиться в итоге. Но сама Кристина постепенно начала опасаться, что так и останется одинокой и никому не нужной, когда у всех знакомых сверстниц уже обозначены будущие супруги.

– В нашем классе двадцать парней, – говорила Отис, шелестя оберткой очередной конфетки. – Самый высокий титул у Оливера Стоуна. Он старший сын эрцгерцога Фландского Дженифера Стоуна. Сегодня его опять не было на занятиях, и ты его ещё не видела. Оливер вообще крайне наплевательски относится к учёбе, но вот экзамены сдаёт хорошо и из академии его не выгоняют. Так что ему всё сходит с рук. А так он парень очень ветреный и несерьёзный. При этом, редкостный красавец и все девушки от него без ума. Смотри не попадись под его очарование, – Кристина загадочно улыбнулась. – Конечно, он вряд ли станет смотреть в сторону таких, как мы с тобой. Но всё равно, будь осторожна. Оливер повеса. Девушек он меняет как перчатки и, наверное, когда перепробует всех, дойдёт и наша очередь. Вот только если сдашься ему, всё закончится слезами и разбитым сердцем. Таких несчастных тут уже пол академии.

– Ясно, – я усмехнулась.

– Оливия, кстати говоря, от Стоуна без ума и одно время они были очень близки, но потом что-то у них не заладилось. А Эльза, наоборот, относится к сыну эрцгерцога глубоко равнодушно. При этом все они знакомы с детских лет. И Оливия, и Эльза, и Оливер. Бог их знает, что у них за отношения. Сейчас Стоун, по некоторым слухам, крутит с принцессой. И их обоих, сегодня, не было в классе. Если так пойдёт дальше, Оливер, наверное, женится на Софии, – Кристина захихикала, прикрывая рот ладошкой. – Ну, или вынужден будет жениться.

– Понятно, – я вздохнула. – Мне казалось, что самый красивый парень в классе, это Эдвард Дэнвер.

– О! – Кристина мечтательно закрыла глаза. – Конечно! Эдвард тоже очень красив. Немного уступает Оливеру, но зато он такой утончённый и загадочный. Как жалко, что к нему совершенно не подступиться.

– Почему? – я удивилась.

– Кто знает, что у него в голове, – Отис вздохнула. – Дэнвер умён, всегда спокоен и немногословен. Его взгляд холодный, а сердце закрыто для всех. Никто так и не смог подобрать к нему ключи. Он тёмный принц нашего класса.

– Тебе он нравится?

– Нравится, конечно. Только, если бы я могла выбирать, то выбрала бы не его, а Алферда Гимени. Ты его видела. Высокий, черноволосый парень с густыми бровями. Он из семьи безземельных дворян, но очень позитивный и весёлый. С ним никогда не бывает скучно. Тоже очень красив и хорошо учится, а кроме того, необычайно ответственный и надёжный. Истинный рыцарь, – Кристина мечтательно вздохнула, сжимая пустую чашку, жмурясь, как кошка и улыбаясь непонятно чему. – Всем в классе он очень нравится. Его популярность почти сравнима с Оливером и выше, чем у Эдварда.

– Понятно – я кивнула.

– У него друг Дэвид ди Пашена, – продолжала увлечённо рассказывать Отис, заваривая себе новую чашечку чая. – Барон. Полная противоположность Алферда. Ты должна была его видеть. Парень в очках. Очень серьёзный и безэмоциональный. Тоже очень красив собой. И у него лучшие показатели по успеваемости в классе среди юношей.

– Да. Его трудно не заметить, – я улыбнулась. – Слишком сильно он выделяется в своих очках, на фоне остальных парней.

– Тебе вообще кто из мальчиков понравился? – Кристина хитро прищурила глазки.

– Сложный вопрос, – я пожала плечами. – Мне сегодня довелось встретиться с ними впервые и с кем-либо пообщаться, ещё не удалось. Я ничего о них не знаю. А от Генриха Аваниса и его друзей Дюка и Никаса у меня остались очень неприятные впечатления. Впрочем, как и от Локи с Маркусом.

– И те, и другие – хулиганы, – Отис захихикала. – Лучше держаться от них подальше. Кроме них есть ещё компания Фридриха Макени. С ними тоже будь максимально осторожна.

– Тоже хулиганы?

– Не совсем, – Кристина поморщилась, как от кислого. – Фридрих сын маркиза. Вполне воспитанный, спокойный и расчётливый. Сам по себе он не особо приятный тип. Скользкий, какой-то. Но от него пока не было проблем. А вот его дружки недавно попались на подглядывании за девушками в бане.

– Серьёзно?! – я рассмеялась.

– Ага, – Отис хихикая, чуть не разлила свой чай. – У Фридриха в друзьях Людвиг Шимон, Карл Биксел и Ричард де Валорьен. Первые двое безземельные дворяне, а Ричард – виконт и, вроде бы, неплохой парень, но озабоченный, как и его дружки. А конченый извращенец в этой компании, конечно Людвиг. Идея забраться на чердак и подглядывать в женскую раздевалку через отдушину вентиляции, говорят, родилась именно в его голове.

– Боже! Парни такие дураки!

– Не то слово.

– Как они попались?

– Ну, вентиляционная дырочка была маленькая. Юноши, видимо, возились и толкались возле неё, стараясь каждый рассмотреть, как можно больше. Вниз начала падать сажа и мелкий мусор. Кто-то из девушек решил, что в вентиляции крыса и ткнул туда палкой от швабры. Но из темноты сначала послышался вскрик боли, а потом затрещал потолок и трое парней, вместе с досками и всей пылью, провалились прямо в раздевалку, в толпу голых девушек, каким-то чудом никого не задев. Конечно, было много визга и криков. А о голову Карла кто-то даже деревянный тазик разбил. Теперь у него шрам над глазом.

– Господи! – еле выговорила я, смеясь так, что даже слёзы из глаз выступили. – Биксел, это же тот накачанный парень с шеей как у быка, очень похожий на шкаф?!

– Да.

– Не удивительно, что под ним доски сломались. Он один весит килограмм сто или даже больше. Настоящий богатырь. Хорошо, что он на голову никому не упал. Иначе раздавил бы.

– Ага. Он когда за парту садится, под ним постоянно сиденье скрипит. Я всё жду, когда стул сломается, – Кристина усмехнулась. – Они, в принципе, неплохие парни. В нашем классе есть намного хуже. Но от этой компании лучше держаться подальше. У них одни пошлости на уме.

– Понятно. А кто хуже них? Кого ты имеешь в виду?

– Ну не особо хочется о них говорить, – Отис вздохнула. – Ну да ладно. Наверное, тебе будет полезно знать, чтобы не иметь неприятностей в будущем.

– Я вся во внимании.

– Ну, во-первых, Лукас Саджини, безземельный дворянин. Это очень грубый, вспыльчивый и неуживчивый человек. Никто в классе его не любит. Старайся вообще не иметь с ним дел или он испортит тебе настроение на весь день.

– Поняла.

– Потом барон Орифлам ди Бешамон. Можно сказать, что он самовлюблённый нарцисс. Если будешь расхваливать его по поводу и без, то он обязательно обратит на тебя внимания. Но не жди от него взаимности. Этот человек умеет любить только себя. Да и сам по себе он неприятный. Слишком въедливый, нудный и скучный. Если с ним общаться, быстро голова заболит.

– Ясно, – я усмехнулась.

– Ну и напоследок сын графа Бикмарка, Алистер. По какой-то причине он ненавидит женщин или боится нас. Общаться с ним крайне тяжело. Однажды я попала с ним в пару, на тренировке, и это был сущий ад. В итоге мы не справились с заданием, и у нас был худший результат, а Алистер, похоже, решил, что это целиком моя вина. Его дружки, барон Мишель де Аварон и Симон. Симон простолюдин из семьи богатого торговца. Но в отличие от своих товарищей он достаточно умён и, похоже, нужен барону и графу, чтобы помогать им в учёбе.

– Понятно.

– Ну что ж, – Кристина улыбнулась. – Пойдём спать? Время позднее. Завтра с утра опять на занятия.

– Подожди, – я качнула головой. – Ты не обо всех мальчиках рассказала.

– Разве? – лицо Отис выразило недоумение.

– Да. Остались ещё Марк Кунасье и Серж ди Минкасье.

– А, эти…, – Кристина усмехнулась. – Так они совсем ничем не примечательные. Не удивительно вообще забыть об их существовании. Марк безземельный дворянин. Пару раз показал себя решительным и смелым. Кроме того, он дружит с Оливером Стоуном и, конечно же, теряется в его тени. А Серж совсем неприметный, ни с кем явной дружбы не водит. Разговаривает с одноклассниками, только если его спросят о чём-нибудь. Всё своё время посвящает учёбе.

– Очень интересно, – я, задумчиво улыбаясь, кивнула головой.

– Думаешь? – Кристина озадаченно пожала плечами. – Неужели он тебе понравился?

– Ну, может быть, – теперь уже была моя очередь пожимать плечами.

– Шутишь? – Отис захихикала. – Что вообще может нравиться в таком парне?

– Сложно сказать сразу, – я вздохнула. – Но я люблю спокойных и уравновешенных людей.

– Понятно. Только имей в виду. Говорят в самом тихом омуте наиболее изощрённые черти.

– Я учту, – ответила я, смеясь.

– Ладно. Идём, всё же, спать. Глаза сами закрываются.

– Хорошо. Дверь закрывать?

– Если не мешает, оставь открытой, – Кристина зевнула, прикрывая рот рукой. – Я никогда её не закрываю. Иначе в комнате быстро становится душно.

Пока Отис ходила умываться перед сном, я убрала посуду и собрала книжки для завтрашних занятий. Потом в санузел пошла я и потратила минут пятнадцать, чтобы вымыть голову и смыть с себя усталость. Холодная вода меня не сильно беспокоила. Но, конечно же, я не отказалась бы разбавить её, хоть немного, тёплой водой. Когда снова вернулась в комнату, моя соседка уже мерно сопела под одеялом. Я тоже забралась в кровать и минут тридцать просто лежала на спине, глядя в потолок и размышляя над событиями прошедшего дня.

«Интересно, чем занят сейчас Серж? Мирно спит в своей постельке, закончив домашнее задание? Надеюсь, он хорошо подготовился к завтрашним урокам? Чем вообще занимается этот парень по вечерам? Может, посещает какой-нибудь кружок? Если это так, то я могла бы записаться к ним, и таким образом была бы к нему чуть ближе. Кажется, это очень хорошая идея и мне нужно завтра постараться узнать всё, что можно, об увлечениях виконта. Пора сделать первый шаг к главной цели», – я улыбнулась. – «Как странно! Чувствую себя хищным зверем, осторожно крадущимся к своей добыче. Боже! Не стоит слишком увлекаться этим, а то втянусь, и кто знает, к чему это приведёт. Ладно. Надеюсь, Серж действительно посещает какой-нибудь кружок. И только бы это был не клуб любителей кулачных боёв. Туда меня просто не возьмут, потому что я девочка. Но, глядя на Минкасье, сложно предположить, что он увлекается чем-то подобным».

Я прислушалась к дыханию Кристины.

«Кажется, Отис крепко спит. Ладно. Хватит валяться в постели. Никакого толка от этого нет. Если соседка проснётся и заметит, что я встала, сошлюсь на то, что не могу уснуть в непривычном для себя месте».

Я вытащила заветную папку с ответами на предстоящие тесты, вышла на балкон и удобно устроилась в кресле, опять забросив ноги на перила ограждения. Частично потеряв человеческую сущность, я приобрела ряд возможностей, людям не свойственных. Например, я неплохо видела в темноте и свободно читала текст на листе при свете луны и сиянии туманности «небесного дворца».

«Хорошо. Но лишь бы со временем всё не стало хуже, и меня не начала мучить жажда крови, например», – подумала я усмехнувшись. – «Будет довольно грустно, если придётся загрызть Кристину. Всё же она моя первая подруга в академии, и мне будет её очень жаль. Но, надеюсь, она хотя бы окажется вкусной».

Усмехнувшись своей шутке, я перевернула листочек. В этот момент до моего слуха долетели осторожные шаги, внезапно нарушившие вязкую тишину ночи. Кто-то, мягко ступая, шёл по аллее мимо балконов нашего общежития и, судя по звуку шагов, это была девушка. Парни ходят совсем не так. Я пугливо пригнулась, опасаясь, что меня могут заметить с земли.

«Что происходит? Разве в такое время можно гулять? Сейчас примерно час или два ночи. Я не взяла с собой часы, потому что в этом не было необходимости. В любом случае, увидев рассвет, я вернулась бы в комнату притворяться спящей. Но кто ходит в такой поздний час в полной темноте? Все огни в парке давно погасли. И куда эта девушка может направляться?»

Шаги проследовали мимо меня в сторону ограды. Из-за плотной листвы я никого не увидела.

«Очень осторожно ступает, надеясь остаться незамеченной. Но у меня отличный слух и я всё ещё слышу её поступь, несмотря на то, что она отошла от меня уже очень далеко».

В этот момент от ограды долетел тихий скрип калитки, а потом створка осторожно стукнула о стойку.

«Ещё не лучше! А разве проходы в ограде не запираются на ночь?»

Вокруг опять была давящая тишина. Лишь стрёкот сверчков в тёмной траве да трели соловья где-то за пределами общежитий. Больше никаких звуков. Нет даже ветра.

«Ладно. Всё это интригует, конечно, но наплевать. Кто и куда ходит тут по ночам, не моё дело. У меня своих забот хватает».

Я снова углубилась в изучение ответов на предстоящие тесты.

Глава 9: Противостояние

Ранним утром по коридорам общежития пошли служанки. Они стучали в двери комнат и будили студенток. Я, к тому времени, давно вернулась в кровать, потому что не знала, как рано встаёт Кристина и решила подстраховаться.

«Однажды она, конечно, может заметить, что я странно себя веду по ночам и придётся как-то выкручиваться, придумывая объяснения своей бессонницы. Но сейчас хочется как можно дальше оттягивать этот момент».

Только, кажется, я зря волновалась. Кристина безмятежно спала в своей кроватке, даже не обращая внимания на стук в дверь. Мне пришлось ответить служанке, что мы встаем, а потом будить свою соседку самой.

«Вот уж не ожидала, что мне придётся нянчиться с ней. До этого она казалась достаточно ответственной».

– Кристина! Просыпайся! Ты меня слышишь? Открывай глаза. Боже! Ты чего такая соня? – стянув с Отис одеяло и немного растормошив её, мне удалось заставить девочку сесть в кровати.

– А?! Алиса? – Кристина подняла на меня сонный взгляд, вяло улыбнувшись. – Прости. Мы вчера так поздно легли. Можно я ещё немножечко посплю. Пол часика. Сходи на завтрак одна, пожалуйста.

Она опять упала в кровать, с наслаждением обняла подушку и свернулась калачиком.

– Не выдумывай! Какие ещё «пол часика»?! Вставай! – я забралась к ней в кровать и села на Отис верхом. – Я не дам тебе спать. Буду тормошить тебя и щекотать, пока не проснёшься окончательно. Я предупредила.

– Блин! Алиса! Ну, чего ты такая вредная? – Кристина поморщилась, не открывая глаз. – А ещё тяжёлая. Слезь с меня, пожалуйста. Лучше тоже ложись, под одеялко. До уроков ещё час времени. А в кроватке так тепло и уютненько…

Она сладко вздохнула и действительно едва не уснула в конце фразы.

– Нет! – я зажала ей нос пальцами. – Завтрак пропускать нельзя. Как ты потом на уроках будешь сидеть голодная, до самого обеда? Вставай и иди, умывайся. Холодная вода тебя взбодрит. Или я тебя сейчас сама оболью. Мигом проснёшься.

«Это для меня еда совершенно бесполезна и я существую благодаря магии», – думала я про себя. – «А у тебя молодой, растущи+й организм. Не хватало ещё, чтобы ты потом с желудком мучилась из-за своей лени».

– Больно! Блин! Баронесса, ты чего делаешь?! – Кристина схватила меня за руку, пытаясь освободить свой нос из моих пальцев, а мне стало смешно от того, какой гнусавый сделался у неё голос. – Кто же так с девушкой обращается? Отпусти меня!

– Проснулась?

– Да! Проснулась! Слезь с меня! Боже мой! Ты чего такая злюка?!

– Прости, но это со мной ты почти до полуночи засиделась, и я буду чувствовать себя виноватой, если теперь завтрак пропустишь или на уроки опоздаешь. Тебе ещё расчёсываться минут пять. Ты сейчас такая лохматая, словно пугало огородное. Иди, умывайся. Я заправлю твою кровать.

– Спасибо. – Отис тяжело и обречённо вздохнула, опустив босые ноги на ковёр. – Господи! Как я ненавижу вставать по утрам. Кто бы знал. Почему нельзя было сделать начало уроков позже на два или три часа, а лучше вообще после обеда?

– Тогда б они продолжались до девяти вечера, и у нас совсем личного времени не было, – усмехнулась я. – Мы бы только учились и спали.

– Да нет, – Кристина покачала головой. – Думаю, все бы вставали в прекрасном настроении, с первыми лучами солнца, зная, что до начала уроков ещё очень далеко.

Пока мы умылись и привели себя в порядок, женское общежитие полностью опустело. Все девочки уже ушли в столовую и служанки начали приборку в коридорах.

– Давай поспешим, – сказала Кристина, ускоряя шаг. – Раз уж ты меня всё равно подняла, то будет жалко, если не успеем позавтракать.

На улице начиналось замечательное, солнечное утро. Вдоль аллеи плыл запах роз и жасмина. Светило ещё не поднялось над деревьями и лишь бросало косые лучи сквозь листву на мраморные плиты дорожки. Я с наслаждением вдыхала свежий воздух, радуясь новому дню. Но недалеко от столовой нас ждал весьма неприятный сюрприз. В тени одной из статуй стояли Генрих и Дюк. Увидев меня, маркиз оттолкнулся от пьедестала и вышел на середину прохода, неприятно улыбаясь, словно скалясь. Его товарищ последовал за ним и в итоге они встали у нас на пути.

«Блин!» – подумала я поморщившись. – «Вот прилипчивые парни! Никак не успокоятся. Такое светлое и приятное было утро. Но нет же. Обязательно найдётся кто-нибудь, кто испортит всё настроение».

– Ой! – Кристина съёжилась и замедлила шаг. – Кажется, нас поджидают.

– Всё хорошо, – я ободряюще улыбнулась. – Они меня ждут, а не тебя. Обходи их и иди в столовую. Я скоро тебя догоню. Ничего не бойся.

– Хорошо, – Отис неуверенно кивнула и, пугливо втягивая голову в плечи, пошла вперёд, обходя маркиза по широкой дуге. При этом она старалась смотреть в землю перед собой, чтобы не встречаться с парнями взглядом. Аванис и Либрен проводили её глазами, но останавливать не стали.

– Изображаешь отвагу? – Генрих повернулся ко мне и снова улыбнулся. – Алиса! Что с тобой не так? Может у тебя с головой не всё хорошо?

– Маркиз, барон, доброе утро. Как ваши дела? – взявшись пальцами за юбку, я сделала небрежный реверанс, чуть склонив голову и сохраняя улыбку на лице.

– Плохо наши дела, – сказал Аванис, усмехаясь. – Ты нас подвела, и мы из-за тебя лишились денег и ценной реликвии.

– Понятно, – я кивнула головой. – Хотите, чтобы я вам посочувствовала? Так мне не сложно. Я вообще-то девочка добрая и очень отзывчивая. Идёмте в столовую. Пока завтракаем, расскажите мне о своих проблемах.

– Хватит паясничать! – Генрих скривился. – Ты нанесла мне убытка в тридцать реалов, и я намерен вернуть свои деньги.

– Почему в тридцать-то? – удивилась я.

– А что? Ты торговаться хочешь?

– Разумеется, нет. Я и одного реала бы вам не дала.

– Конечно, – маркиз кивнул, мерзко улыбаясь. – Потому что у тебя денег нет. Но ты не волнуйся. Просто отработаешь мне необходимую сумму. Только и всего. Дай твою сумку.

– Ещё чего? – я нахмурилась и попятилась.

– Куда же ты? – маркиз рассмеялся. – Неужели думаешь, что сможешь убежать от нас в своей юбке? Да и мы всё равно от тебя не отстанем. Тебе никуда не деться из академии. Так или иначе, расплатиться всё же придётся.