Утраченная иллюзия

Оливия скривилась, как от зубной боли, но ничего не сказала в ответ.

– Мадам Джикерс! – поднял руку один из парней. – Можно спросить?

– Да, Марк. Говори, – Гертруда повернулась к ученику.

– Как вы думаете, кто сильнее, Оливия или Алиса? – спросил он, улыбаясь.

По строю опять прокатился гул голосов.

– Сложно сказать, – учительница пожала плечами. – У них разная магия. Оливия, скорее всего, метлу в пыль обратит. Уборщик сильно расстроился бы, не найдя своего инструмента на привычном месте. А вот Алиса пользуется магией света. У неё значительно больше дальность и очень высокая точность. Можно сказать, что она атакует с помощью арбалета, в то время как Оливия бьёт тяжёлым молотом.

«Это не так», – подумала я про себя. – «У меня много чего есть в арсенале. Могу накрыть огненным дождём территорию в десять таких полей и сравнять с землёй несколько зданий. Правда сил хватит лишь на один удар, и дальше буду вынуждена защищать себя разве что палкой от метлы».

– Давайте устроим дуэль между ними! – крикнул кто-то из толпы. По строю учеников покатился смех.

– Никаких дуэлей! – Гертруда нахмурилась. – У нас вообще-то урок. Если на фестивале в мае, обе эти девочки захотят принять участие в одиночных поединках, за право обладания кубком академии, тогда-то и узнаете, кто из них сильнее.

Я встала в строй. Кристина уже отнесла метлу и сейчас заняла своё место возле меня.

– Боже! Я так испугалась, когда ты по мне магией ударила. Чуть не описалась, – тихо зашептала она почти в самое ухо. – Я тоже думала, что ты сначала палочку достанешь. А ты бах, и всё!

– Прости, что напугала, – так же тихо ответила я. – Я знала, что тебя не задену.

– Как ты вообще без заклинаний магией пользуешься? И главное без палочки, и без посоха. Разве тебя обратным эффектом не бьёт?!

– Я его компенсирую. Тоже магией.

– Но это же невероятно сложно! – Кристина удивлённо округлила глаза. – И сколько же магии на всё это нужно?! Как ты справляешься?

– Да ничего сложного, – я пожала плечами. – Я привыкла уже. Давно всё само собой получается. Уже на уровне инстинктов. Это как дышать. Ты же не задумываешься, как тебе сделать вдох.

– Жуть какая! – девочка покачала головой. – Тебя в армию что ли готовили?!

– Ну, почти, – я криво усмехнулась.

– Эй вы! Прекратите шептаться! – грозно прикрикнула на нас Гертруда. – Слушайте, что я говорю.

Мы с Кристиной испуганно притихли.

«Армия», – думала я про себя, слушая речь учителя. – «Конечно, никто не готовил меня к службе в армии. Да я и не согласилась бы прежде использовать свою магию против живых людей. Причинять кому-то боль или отнимать жизни казалось мне неприемлемым. Но мы живём в мире, где магия является основной ударной силой. Именно наличие у государства достаточного количества опытных и сильных магов определяет его военную мощь, а вовсе не мечи и копья. Для того всех аристократов и обучают магии практически с младенчества. Власти надеются, что в случае необходимости мы встанем на защиту своей родины и своих земель, раз уж на то пошло. Ведь у всех нас есть хоть какой-то клочок земли в собственности. Даже у моего незначительного рода есть собственная крошечная провинция. Конечно, есть и те, кто хотел бы эти земли у нас отнять», – я вздохнула. – «Сейчас мир и бояться нечего. Наша страна сильна и с соседними государствами нет никаких разногласий. Надеюсь, моему поколению повезёт и нам никогда не доведётся познать ужасы войны. Кроме того, разумеется, никто не ждёт от девушки, что она пойдёт воевать. Мои магические возможности – это просто гарантия, что у меня, с большой вероятностью, будут рождаться дети так же наделённые магическими силами. Магия причисляет меня к аристократическому кругу. По ней меня бы оценивали потенциальные женихи. Считается, что чем сильнее в магии оба родителя, тем больше вероятность, что их ребёнок тоже будет иметь значительные магические возможности», – краем глаза я покосилась на Оливию. – «Сильнее ли она меня? Сложно сказать. Мои силы не так уж велики. Наверное, в этой академии есть множество людей, превосходящих меня. А я совсем недавно имела возможность познать свой предел и в результате лишилась жизни. Хотя нет. Ерунда. Я не в магии своей ошиблась, а в людях, которым доверилась. Я знала, что мне не выстоять, но была уверена, что меня прикроют. Я и мысли не могла допустить, что этого не произойдёт. Моих сил тогда хватило, чтобы нанести один необычайно сокрушительный удар по большой площади. Я разом убила больше половины чудовищ в их логове. Остальные выскочили и бросились на меня. Я совершила ещё пару ударов, не слишком большой силы, немного сократив количество врагов. Магия закончилась. Её совсем не осталось, и я больше ни на что не была способна. Но это была не беда. Меня должны были прикрыть. Я была уверена в этом. Прошла секунда, потом другая, я растерянно оглянулась и обнаружила, что за моей спиной никого нет. Совсем вдалеке я увидела лишь Рика и, кажется, он улыбнулся мне на прощание, прежде чем скрыться за поворотом. Я же просто остолбенела от ужаса и от осознания непоправимости всего произошедшего. Это был конец. Ничто больше не могло меня спасти. Земля дрожала, а я смотрела вслед оставившим меня друзьям, словно до последнего надеясь, что они вернутся за мной. Или так я прощалась с ними? Со своими надеждами и иллюзиями. Со своей верой в людей. Кажется, я даже не плакала. Просто не догадалась заплакать. Потом я повернулась лицом к приближающейся виверне и растерянно взглянула на её оскаленные зубы. Мгновение и меня раскусили пополам. Свет пропал. Стало слишком темно. Я заскользила по пищеводу твари в её желудок».

– Ты чего? – Кристина толкнула меня локтём. – У тебя слёзы на лице. Что случилось?

– Прости, – я поспешно достала платочек и вытерла глаза. – Просто вспомнился крайне неприятный момент из прошлого, когда магия меня подвела.

– У меня таких моментов, знаешь, сколько накопилось?! – Отис качнула головой. – Если я из-за каждого плакать буду, мне в теле жидкости не хватит, – девочка улыбнулась. – Забудь старые неудачи. Пора делать новые.

– Да, – я кивнула. – Это точно!

Занятия продолжались ещё примерно полчаса. Гертруда объясняла нам различные магические приемы, показывая, как это делается на практике и заставляла учеников самостоятельно использовать эти приёмы. У кого-то получалось хорошо. У других не очень. Мне же было откровенно скучно. Был только один момент, когда я увидела для себя что-то новое. Всё остальное было уже давно знакомо и неоднократно применялось мною в различных боях. Время подходило к полудню, когда нас, наконец, отпустили на обеденный перерыв.

– Пошли в столовую, – позвала меня Кристина.

– Хорошо, – я кивнула. – Только по дороге мне нужно ещё будет встретиться с Генрихом Аванисом, где-то в беседке возле столовой.

– Ты пойдёшь к нему?! – ужаснулась Кристи.

– Конечно. Я же обещала. Думаешь, не стоит?

– Боже! Я не знаю, к чему это приведёт. Маркиз неприятный человек. Он когда-то и меня пытался запугать, но за меня вступилась Оливия, и Аванис отстал.

– Понятно. Не переживай. Я как-нибудь справлюсь.

– Может тебе тоже с герцогиней поговорить?

«Кстати, неплохая мысль», – я оглянулась. – «Сразу узнаю, почему она злится. А то я в шоке от её поведения и не понимаю, что стало причиной неприязни ко мне».

Но Оливии нигде не было видно. Казалось, теперь она начала избегать меня.

«Ладно. Ничего не поделаешь».

– Идём в столовую, – сказала я Кристине. – Я поговорю с маркизом, а ты мне место займёшь.

Мы вышли на аллею и направились в сторону озера, мимо кустов роз источающих дивный аромат. Солнце нещадно нагревало камни дорожки. Земля дышала зноем, словно сейчас был самый разгар лета. Над цветами кружило множество шмелей, и Кристина спряталась за меня, чтобы быть от насекомых подальше. Вот и беседка, а в ней трое парней.

– Иди дальше. Не жди меня, – сказала я девочке.

– Хорошо, – Кристина кивнула и заспешила прочь. Я прошла меж кустов по узкой тропинке, из больших круглых камней, и вошла в беседку.

– Добрый день, господа. Прошу прощения, что заставила вас ждать.

– Пришла, всё-таки! – Генрих усмехнулся.

– Конечно. Мы же договаривались. Можно мне сесть?

– Садись, конечно. Просто эти двое были уверены, что ты струсишь и к герцогине побежишь защиты просить.

– Чего мне бояться? – я пожала плечами и села на лавку напротив маркиза.

– Думаешь, что нечего? – Аванис снова улыбнулся мне своей неподражаемой плотоядной улыбкой.

«Словно съесть меня хочет. Может они с виверной родственники?» – я невольно усмехнулась. – «Только вот он не дотягивает до чудовища и, скорее всего, подавится мной, если сожрать захочет».

– Мы на охраняемой территории, – сказала я. – Тут нет диких зверей или посторонних людей со злыми помыслами. Я действительно думаю, что мне нечего бояться.

– А если кто-то из учеников, – Генрих весело взмахнул рукой, – задумают сделать тебе что-то плохое. Если тебя трое парней, с грязными фантазиями, заманят в какое-нибудь безлюдное место, разве хватит тебе сил защититься от них. Ведь ты не можешь снять свой браслет. Вне стадиона для тренировки магии тебя сразу же схватят и выгонят из академии.

– К чему вы клоните, маркиз? – я улыбнулась, чуть обнажив зубки.

«Вы для того здесь трое собрались, чтобы запугать меня? Так вы мне ничего не сделаете. Не боитесь сами вылететь из академии?»

– Алиса! Как я уже сказал, ты мне очень понравилась.

– О! Маркиз! – я захихикала, прикрывая рот рукой. – Вы решили признаться мне в своих чувствах?

– Разумеется, нет, – Генрих слегка поморщился. – Я уже обручён и мне не особо интересна баронесса из богом забытого рода.

«Вот не надо мне грубить!» – признаться, я испытала лёгкое чувство досады.

– Я хочу предложить тебе своё покровительство. Конечно же, в обмен на некоторые услуги с твоей стороны. В принципе, можно считать, что я предлагаю тебе свою дружбу, – маркиз снова оскалился, очевидно, очень довольный собой.

– И какого рода услуги вы хотите от меня получить? – поинтересовалась я, продолжая улыбаться.

– Ничего сложного, – Аванис пожал плечами. – Для начала ты будешь помогать мне с учёбой и делать за меня домашние задания.

«Ну, в принципе, всё действительно довольно невинно. Вот только я боюсь, что ты на этом не остановишься и скоро захочешь чего-то большего. Может мне и не придётся делить с тобой постель, но в твою служанку я превращусь в полной мере».

– Я поняла вас маркиз. Если позволите, я обдумаю ваше предложение и дам вам ответ в ближайшие дни.

– Хорошо, Алиса, – Генрих кивнул. – Только я не хочу ждать несколько дней.

Маркиз сделал парням знак, и они встали на входе в беседку, загородив мне путь к побегу.

– Тебе придётся поторопиться с ответом, иначе ты пропустишь обед, – маркиз усмехнулся. – Но, конечно, если ты решишь перелезть через заборчик, мы не будем этому мешать. Думаю, нам будет интересно посмотреть, как ты сделаешь это в своей юбке.

Глава 5:

«Встреча с Лисси»

Я несколько секунд смотрела на парней.

– Как интересно! – сказала я, наконец. – Неужели вы ради меня готовы пропустить свой собственный обед?

– Ничего страшного, – маркиз покачал головой. – Поедим чуть позже.

– Сэр Генрих, вы, кстати, так и не представили мне своих друзей.

– А, прости, – Аванис кивнул. – Это барон Дюк Либрен. А это барон Никас Роксфен.

– Очень приятно, – я чуть склонила голову. А я баронесса Алиса Лиседж.

– Мы знаем, – Дюк кивнул. – Мы твои одноклассники. Сидим сзади, чуть правее тебя.

– Да. Я помню. Хорошо. Господа, а давайте сыграем в карты, раз уж у нас есть целый час свободного времени, – я вытащила колоду. – Не умирать же нам со скуки. Садитесь к столу.

– Алиса, ты издеваешься? – маркиз выхватил карты у меня из рук.

– Боже! Ну чего вы такие скучные? – я вздохнула. – Знала бы, книжку какую-нибудь взяла почитать.

– А она отлично держится, – Никас усмехнулся. – Не ожидал. Думал, она истерить начнёт.

– Так она девушка, – Дюк пожал плечами. – Её не напугать тем, что она без обеда останется. Они вообще мало и редко едят.

– Да я не о том, – Никас покачал головой.

– Алиса, – маркиз вздохнул, засовывая мою колоду карт в свой нагрудный карман на камзоле. – Пойми уже, что нет смысла брыкаться. Тебя всё равно кто-то подомнёт под себя, рано или поздно. Ты сама по себе никто. Твой род пустое место. Ты от дочери лавочника отличаешься только тем, что у твоего отца есть клочок земли где-то на задворках королевства. Не понимаю только, откуда вы взяли деньги на обучение. Кажется, вы всю жизнь жили впроголодь. Может, ограбили кого-то? – Генрих засмеялся.

– Боже! Маркиз, вы такой фантазёр! – я захихикала. – Я девушка. Мой титул временный. Это просто титул вежливости. Когда замуж выйду, буду именоваться титулом мужа. Может, я тоже маркизой буду или же герцогиней.

– Почему бы не принцессой сразу? – Аванис усмехнулся.

– Ну, кстати, да. Почему бы и нет.

– Наивные мечты.

– Хорошо. Господа, можно я немного посплю здесь, а то я целую ночь до академии добиралась, а с вами скука смертная, – я положила руки на столик и опустила на них голову, как на подушку.

– Ладно. Давайте кончать с ней. А то, правда, это начинает надоедать, – сказал маркиз.

«Чего?!» – я удивилась, но больше сделать ничего не успела. Сильная мужская ладонь прижала мне голову к столу. Парни схватили меня за руки и ловко завели мне их за спину.

– Вы чего делаете?! – испугалась я.

– Расслабься. Всё с тобой хорошо будет, – сказал маркиз, продолжая удерживать мою голову. В этот момент мои запястья стянула пеньковая верёвка.

– Посидишь тут немного, отдохнёшь. Можешь, правда, спать. Но на послеобеденные уроки уже не попадёшь. А вечером мы тебя развяжем.

– Вы с ума сошли?

– Алиса, – Генрих склонился к самому моему уху. – Я не желаю тебе зла. Но чем больше ты упрямишься, тем только хуже делаешь себе. Одумайся. Давай дружить!

Он засмеялся и отпустил мою голову.

Парни ушли. Я подёргала веревку, но это было бесполезно. Меня крепко привязали к ограде беседки. Конечно, я могу мгновенно обратить верёвку в пепел своей магией. Маркиз думал, что в таком положении я не смогу расстегнуть свой браслет и совершенно беспомощна, но на самом деле это не так. Браслет мне ни грамма не мешает. Вот только лишний раз пользоваться магией я не хочу. Меня же, правда, могут поймать, однажды, и исключить из академии. А этого нельзя допустить ни в коем случае. Я снова положила голову на столик и закрыла глаза.

«Парни не боятся ответственности за то, что сделали со мной. Даже если происшествие вскроется или я сама пожалуюсь на них. Это всего лишь мелкое хулиганство. Никаких особых последствий за него не будет. Мальчики скажут, что просто пошутили. Кроме того, директорша говорила, что от наказания можно откупиться деньгами. Маркиз достаточно богат. Для него это не будет проблемой. Боже! Что мне делать?! Не с верёвкой, конечно. Нет. Посижу немного на привязи. Ничего страшного со мной не случится. Что делать с маркизом? Вряд ли он теперь просто так отстанет от меня. Может уступить и правда поделать за него домашние задания? По крайней мере, какое-то время я буду в безопасности, пока он не захочет от меня услуг интимного плана. Но всё равно. Как-то нет никакого желания, чтобы об меня вытирали ноги. Да и как я буду соблазнять виконта, будучи собачкой на цепи у маркиза Аваниса? Все же будут знать, что я его питомец».

– Давно тут сидишь? – тихий голос над ухом заставил меня резко открыть глаза и поднять голову.

– Мила Листвард?

– Да. Прости, что сама подошла к тебе. Но кажется, тебе сейчас нужна чья-нибудь помощь, – девушка грустно улыбнулась. – Я слышала, как маркиз тебя позвал в эту беседку для какого-то разговора. Потом я увидела, что он с друзьями пришёл в столовую, а ты там так и не появилась.

– Спасибо, что волнуешься обо мне…

– Я о тебе не волнуюсь, – перебила меня Мила. – Мне просто было любопытно, что они с тобой сделали.

– Хорошо. Я поняла. Пожалуйста, помоги мне освободиться.

– Без проблем, – девушка внезапно, словно по волшебству, вытащила самый настоящий кинжал откуда-то из складок одежды. У меня просто глаза на лоб вылезли.

– Ты носишь с собой оружие?

– Ага. Не рассказывай никому. – Мила ловко перерезала веревку, снова спрятала клинок и шагнула к выходу из беседки.

– Спасибо! – я вскочила на ноги, потирая запястья.

– Забудь, – Листвард отмахнулась и ушла прочь, не оглядываясь.

«Странная она какая-то. На лице нет ни тени эмоций. Взгляд пустой. Очень загадочная девушка. Ладно», – я вскинула руки над головой и максимально изогнулась назад, разминая затёкшую спину. – «Кажется, у меня есть ещё немного времени, чтобы посетить столовую. Я, конечно, не нуждаюсь в еде. Но, наверное, Кристина уже заждалась меня. Не стоит заставлять её волноваться».

Я вышла на аллею и заспешила к большому и длинному зданию впереди, полностью состоящему из колонн, ажурных арок и цветного стекла. Толкнув большие витражные двери, я шагнула в зал и замерла у входа. Учеников в столовой можно пересчитать по пальцам. Но это не удивительно, ведь обеденный перерыв закончится совсем скоро.

«Ну и где Кристина?» – я удивлённо вскинула брови. – «Я-то думала, что она уже вся извелась, ожидая меня, но, кажется, она просто пообедала и вернулась в учебный корпус. Без меня. Как так? Не могла же она просто взять и забыть обо мне, словно меня никогда не существовало? Боже! Что творится в её голове? Ничего не понимаю. Как-то странно это всё. Могла бы хоть посмотреть, что со мной стало. Вдруг меня убили? Неужели ей не интересно было?»

На всякий случай я прошла вдоль столов вглубь зала, чтобы точно удостовериться, что Кристины здесь нет.

– Леди Алиса!

Кто-то окликнул меня по имени. Я обрадовалась, и на губах сама собой начала расцветать улыбка, но в то же мгновение до меня дошло, что голос принадлежит не Кристине, а какой-то другой девочке.

«Голос приятный, но, кажется, слышу его впервые. Кто это решил заговорить со мной? И зачем?»

Я оглянулась. Со стороны открытых дверей дополнительного выхода в сад, меня догоняла девушка с угольно-чёрными волосами, отливающими, как воронье крыло. Признаться, я растерялась.

«Впервые встречаю здесь стопроцентную брюнетку. Кроме того, у неё короткая стрижка, на подобии каре. Никто из моих одноклассниц не носит подобной причёски. Волосы прямые и едва касаются плеч, чуть загибаясь внутрь кончиками. Незнакомка примерно моего роста. То есть она такая же невысокая, как и я. Но, кажется, у неё чуть больше грудь, более пухлые губы и очень плавный овал лица. Выглядит необычайно мило и даже немного по-детски. Такая внешность, без сомнения, должна мгновенно располагать к себе собеседника, так как от такой обаятельной девочки сложно ждать какой-нибудь неожиданной пакости».

– Я не ошиблась! Это действительно вы, – улыбка девушки стала ещё шире, и она игриво прищурила свои глаза, редкого, тёмно-сиреневого оттенка.

– Мы знакомы? – глядя в её лицо, я непроизвольно сама начала улыбаться. В эту секунду я почувствовала на себе ещё чей-то напряжённый взгляд. Словно кто-то, прямо сейчас, буквально сверлил меня глазами. Я мельком оглянулась, но не заметила ничего необычного. Лишь на секунду мне показалось, что в глубине зала кто-то отступил за одну из колонн, словно решив от меня спрятаться.

«Может Кристина хотела подойти, но увидела, что я разговариваю с другой девушкой? Ладно. Узнаю об этом позже», – я снова повернулась к своей внезапной собеседнице.

– Нет. Мы ещё не знакомы, – девушка качнула головой. – Сейчас мы встречаемся в первый раз. Меня зовут Лисси Миналье. Я глава ученического совета академии.

«Ого! Не ожидала!»

– Очень приятно, – я учтиво склонила голову, а сама насторожилась. – Я Алиса Лиседж. Вы что-то хотели от меня?

– Да, – Миналье кивнула. – Я хотела бы поговорить. Но не прямо сейчас. Скоро начнётся урок, и у нас нет времени для спокойной беседы. Вы не против встретиться со мной снова в более уютной обстановке?

– Почему бы и нет? – я пожала плечами.

«Не знаю, что нужно от меня учсовету, но, кажется, это будет интересным».

– Хорошо, – Лисси улыбнулась, чуть обнажив зубки. – Тогда подходите сразу после ужина в кафе у оранжереи. Я буду ждать вас там.

– Договорились.

– Удачного дня. Не опоздайте на урок.

– Спасибо, – я сделала было шаг в сторону, но тут же вернулась. – Простите, а можно один вопрос?

– Конечно, – Миналье кивнула.

– Откуда вы меня знаете?

– А! – девочка захихикала, хитро прищурив глазки. – Сегодня утром я просматривала ваше досье и решила, что должна встретиться с вами и поговорить. Я рассчитывала перехватить вас в столовой за обедом, но вы никак не приходили. Признаться, я подумала, что мне не повезло, и вы решили пропустить сегодняшний обед. Уже собираясь уходить, я оглянулась ещё раз и увидела, как вы идёте по залу.

– Понятно. Но зачем вам понадобилось смотреть моё досье?

– Копии документов на каждого из учеников академии обязательно попадает в руки учсовета. Мы заводим на каждого из них личное досье. Это наша работа. Все это знают. Но ваш случай, дорогая леди Алиса, оказался особенный. Вплоть до вчерашнего дня все ваши документы хранились у директора в её личном сейфе и к нам не попадали. Странно, не правда ли?

Миналье с любопытством заглядывала в мои глаза и я не нашла ничего лучше, чем просто пожать плечами.

– Я впервые сталкиваюсь с чем-то подобным, – продолжала глава учсовета. – Естественно, мне захотелось взглянуть на Вас собственными глазами.

– Чем вообще занимается учсовет?

– Если это интересно, могу всё рассказать подробно сегодня вечером. Сейчас просто нет времени. Если говорить в двух словах, то на нас возложены все организационные вопросы, а также контроль за соблюдением порядка среди учащихся. В моём непосредственном подчинении находится дисциплинарный комитет, который следит за тем, чтобы все студенты неукоснительно соблюдали правила академии.

– Понятно. Я думала, что за соблюдением правил следят учителя.

– И они тоже, – Миналье кивнула. – Но основная задача учителя – учить своих учеников. Чем они и занимаются. Поэтому, фактически, все вопросы по управлению академией возложены на наши плечи.

– Выходит, я могу обратиться к вам, если увижу, как кто-то нарушает правила?

– Леди Алиса, – глава ученического совета покачала головой, продолжая мило улыбаться. – На самом деле вы обязаны, – она интонацией выделила слово «обязаны», – сообщать обо всех нарушениях правил академии учсовету или в дисциплинарный комитет. В противном случае, вы сами будете считаться соучастницей таких нарушений и тоже понесёте наказание.

– Поняла, – я кивнула.

– Вы уже хотите что-то сообщить?

– Я не уверена…, – изображая сомнение, я пожала плечами. – Кажется, у одного из моих одноклассников, Генриха Аваниса, в нагрудном кармане колода карт. Но я не помню, можно ли иметь карты, согласно правилам академии.

– Конечно же, нет. Карты и любые азартные игры запрещены. За это предусмотрен карцер на сутки или штраф в восемь реалов.

– Боже! – я испуганно прикрыла рот рукой. – Зачем я только это сказала?! Он же мне голову отвернёт.

– Не беспокойтесь, леди Алиса, – Миналье смеясь, мотнула головой. – Маркиз ничего не узнает о нашем разговоре. Даю слово. Но сейчас вам нужно со всех ног бежать в класс, чтобы успеть к началу урока. Пожалуйста, поторопитесь. Ещё увидимся.

– Хорошо. Спасибо, – я покинула столовую и заспешила к учебному корпусу так быстро, как только могла. Но, разумеется, бегать по академии я не стала. Мне же не пять лет.

«Маркиз, конечно, догадается, кто его подставил, но наплевать. Не особо-то я его боюсь. Гораздо сильнее меня пугает неожиданный интерес ко мне ученического совета. Только бы они не нарыли чего-нибудь. Вполне возможно, что им по силам исключить меня из академии. Подготовят бумаги, подадут директору, Форс их подпишет и мне придётся возвращаться к Моргану. Не хочу! Что угодно, но только не это».

Я успела в класс буквально на последних секундах. Было видно, как вытянулось лицо Аваниса и его дружков, Дюка и Никаса, но я лишь усмехнулась на их вопросительные взгляды. Практически сразу, следом за мной, в класс вошла учительница. Я едва успела занять своё место.

– Ты чего так долго? – шёпотом поинтересовалась Кристина. – Где ты была?

– Да, с мальчиками общалась, – я беспечно улыбнулась. – А ты почему меня не дождалась?

– Прости. Я подружку встретила, – невинно улыбаясь, моя соседка чуть качнула головой. – Мы с ней заболтались и вместе ушли из столовой. Про тебя я совершенно забыла.

– Ясно.

– И как с мальчиками пообщалась?

– Да чуть не уснула там, – я вздохнула. – Было безумно скучно.