Утраченная иллюзия

– Не беспокойтесь, госпожа, – Марк качнул головой. – Мы всё уберём.

– Юная леди, а вы не боитесь крови? – немного удивлённо спросил второй мужчина.

– Слава богу, нет, – я улыбнулась.

«Мне за мою короткую жизнь довелось наблюдать кое-что и похуже, чем не слишком большая лужа крови на полу. От такого моя голова не закружится».

Через пару минут мы добрались до лазарета, где и сдали пострадавшего целителю. Убедившись, что с ним всё будет хорошо, я поспешила в класс.

«Боже! Я опаздываю на занятия в первый же день! Представляю, какое мнение обо мне сложится у учителя и у моих будущих одноклассников.

Глава 3: «Знакомство с классом»

В пустых коридорах учебного корпуса висит таинственная тишина. Невольно хочется ступать тише, чтобы звук моих шагов не нарушал покоя этого места. Я здесь одна, иду сквозь потоки тёплого солнечного света, что льются на меня сквозь высокие окна, бросая на паркет косые, слепяще-яркие квадраты. Арки потолка прячутся в тени. В лучах танцуют редкие пылинки. Вокруг никого нет. Прямо сейчас идут занятия и все учащиеся в своих аудиториях. Я остановилась у своего класса и прислушалась. Сквозь двери едва долетает голос преподавателя. Слов не разобрать. Звук глухой и невнятный, словно идёт из-под земли.

«Ладно! С богом! Пусть у меня всё сложится здесь хорошо!»

Я осторожно постучала в створку, повернула ручку и чуть приоткрыла дверь, заглядывая в образовавшуюся щель. Аудитория поражает великолепием, как и всё здесь. Всюду позолота, блеск полированного мрамора и лакированного дерева. Огромные окна ослепляют светом. Кафедра, за которой стоит учительница, прямо напротив дверей, на небольшом возвышении, словно на сцене. За спиной учительницы огромная доска, изгибающаяся полукругом. Выше портреты знаменитых людей в тяжёлых, золочёных рамах. Ещё выше герб академии, между двух флагов, королевства и рыцарского ордена, и девиз этого учебного заведения. Места для учеников расположены напротив, амфитеатром. Самих учеников не много. Видно большое количество пустых мест.

– Алиса! – пока я осматривалась, преподавательница меня заметила. – Входи, не стесняйся.

Я открыла дверь шире и с замиранием сердца шагнула через порог.

– Дети! – продолжала учительница, глядя в класс. – У меня для вас небольшое объявление. С сегодняшнего дня у нас будет на одну ученицу больше.

Шагая к кафедре, я видела, как на меня уставилось множество любопытных глаз. Я словно под перекрёстным огнём. Любопытство и удивление. Множество недоумённых взглядов, но есть и холодные, как лёд.

«Во втором ряду два парня шепчутся и хихикают. Без сомнения, обсуждают меня и мою фигуру. Ручаюсь, у них какие-то пошлости на уме. Парень у окна очень привлекателен внешне. Но он взглянул на меня и тотчас отвёл взгляд. Видимо, я ни капли его не заинтересовала. Немного обидно. Тем более что он, кстати, очень похож на описание моей цели. Боже! Надеюсь, что это всё же не он. Иначе мне, видимо, придётся сильно попотеть, чтобы завоевать его внимание. Вон тот рыжий парень, на заднем ряду, буквально раздевает меня глазами. Ладно хоть слюна не капает на парту, – я мысленно усмехнулась. – Жаль, но он явно не виконт Минкасье. У виконта тёмные волосы. Вообще, на описание моей цели подходят, как минимум, четверо парней в этом классе, – я невольно вздохнула. – И ни один из этих четверых не сморит на меня хоть сколько-нибудь дружелюбно. Парней в классе чуть больше пятнадцати, а девочек только шесть. Видимо, я буду седьмая. Знатные семьи не особо спешат тратить деньги на обучение своих дочерей в академии. Я уже слышала об этом. Считается, что в этом нет особой необходимости. Девочка всё равно выйдет замуж, уйдёт из семьи и будет жить где-то своей жизнью в тени своего мужа. При наличии хорошего приданого на неё, и без высшего образования, найдётся жених».

– Алиса была зачислена в наш класс ещё осенью, – продолжала учительница. – Но она долго болела, и было не ясно, когда сможет приступить к учёбе, в этом или следующем году. Поэтому в списках учеников её не было, и даже я о ней не знала. Но сейчас она поправилась и готова продолжить учёбу вместе со всеми.

Было слышно, как по рядам покатился гул приглушённых голосов. Учительница повернулась ко мне, ожидая, когда же я, наконец, дойду до неё.

«Ладно. Не волноваться. Нужно постараться хоть немного расслабиться и вести себя естественно. Первое впечатление очень важно. От него, в какой-то степени, зависит моя дальнейшая судьба».

Стараясь сохранять на лице милую улыбку, я дошла до кафедры, остановилась и повернулась к аудитории, чуть склонив голову.

– Добрый день. Меня зовут Алиса Лиседж. Я третья дочь барона Карла Лиседжа. Буду рада учиться вместе с вами, – представилась я.

В это мгновение мне бросилось в глаза, как нахмурилась девушка с вьющимися, светлыми волосами в третьем ряду.

«Боже! Что случилось? Почему она так разозлилась? У неё есть какая-то неприязнь к моему роду?»

– Алиса, пожалуйста, садись вон туда, – учительница показала мне парту в четвёртом ряду. – А мы продолжим урок.

Я кивнула и поднялась к своему месту.

– Садись, пожалуйста, – девушка с длинными, каштанового цвета волосами улыбаясь, подвинула мне стул.

– Спасибо, – я кивнула и села с ней рядом.

– Меня зовут Кристина. Будем знакомы.

– Очень приятно. Я Алиса.

– Да. Я знаю. Мы с тобой соседки по комнате. Меня предупредили, что ты сегодня заселишься и придёшь в наш класс. Будем дружить, – Кристина улыбнулась.

«Ах вот оно что! Это и есть моя соседка. Ну что ж. Внешне очень милая девочка. Выглядит прелестно. Как с картинки».

– Хорошо. Я рада.

Я бегло осмотрелась. Учительница уже продолжала вести урок, и большинство учеников смотрели в направлении доски. Но были и те, кто продолжали бросать взгляды в мою сторону.

– Скажи, ты же всех учеников в классе знаешь? – обратилась я к Кристине шёпотом.

– Конечно, – девочка кивнула.

– Кто эта блондинка? – я головой показала на девочку в третьем ряду, которая только что злобно смотрела на меня, узнав фамилию.

– Дочь герцога Стефана Брайта, Оливия.

«Герцогиня! Боже! Странно, что люди такого уровня вообще замечают моё существование. Вряд ли я или мой род могли когда-либо насолить ей. Скорее всего, я просто не понравилась ей внешне».

– Постарайся подружиться с ней или хотя бы не ссориться, – продолжала Кристина. – Она староста и негласный лидер нашего класса. Страшно представить, что будет, если ты её разозлишь.

– Ты с ней дружна?

– Я бы так не сказала, – Кристи покачала головой. – Я стараюсь угодить ей всем, чем могу. Но, конечно же, Оливия не снизойдёт до дружбы со мной. Всё-таки, мы очень далеки друг от друга. Мне достаточно уже того, что она относится ко мне по-доброму. Главное, её не раздражать.

– Понятно, – я кивнула. – Все девочки в классе стараются угодить Оливии?

– Нет, – Кристина захихикала.

«Кажется, она оживилась. Ей явно нравится беседовать со мной об остальных ученицах. Очевидно, что Кристи по натуре сплетница и мне явно повезло, что мы с ней в одной комнате. В будущем я могу выпытывать у неё всё, что угодно об остальных учениках в классе».

– Посмотри, – Кристина указала влево. – Видишь ту девушку с изумрудом в волосах? Это маркиза Эльза Конрад. Они с Оливией соперницы почти с самых первых дней обучения.

Чуть поддавшись вперёд, чтобы голова Кристи не мешала обзору, я взглянула на красивую, стройную ученицу с тёмными волосами, завитыми в изящные локоны. Возле её виска действительно блестит великолепная, серебряная заколка с крупным драгоценным камнем зелёного цвета. Без сомнения, этот камень подбирался под цвет глаз девушки.

«Эльза не замечает моего взгляда. Спокойно и внимательно слушает учителя. Я не видела, какова была её реакция на моё появление в классе, поэтому не представляю, как она настроена в отношении меня».

– У неё есть сторонники? – спросила я Кристину.

– Нет. Кажется, они ей не нужны. Её больше интересует учеба, чем взаимоотношения с остальными людьми.

– Понятно, – я кивнула.

«Ладно. Информация всё равно полезная».

– Кроме того, у нас есть ещё и принцесса, которая вообще сама себе на уме, – Кристи опять захихикала. – Только она не часто ходит на занятия. Вот и сегодня её нет. Кто знает, что творится в её голове?

– В нашем классе есть принцесса? – я удивилась до глубины души.

– Да. София Ливон. Старшая из дочерей короля союзного государства Лемиренд. Она единственная из нас, кому разрешено ходить без браслета на руке.

– Почему она здесь, а не в классе «А» или «Б»? Мы же класс «Си»!

– Ну, хорошо уже то, что она не в «Ди» или «Ф», – Кристина опять усмехнулась. – Принцесса крайне плохо относится к учёбе. Академия вряд ли может её исключить, а Софи этим пользуется.

– Понятно.

– Кстати, обрати внимание вон на ту девочку, – Кристи показала правее, на первый ряд. – Это Мила Листвард.

Я посмотрела на светло-русую девушку внизу. Лица не видно. Всё же она ко мне спиной. Платье немного мешковато, словно сшито не по фигуре. И мне кажется, что ей не мешало бы подстричься. Сейчас её причёска выглядит странно. В волосах виднеется жёлтый ободок, украшенный искусственной розочкой.

– Старайся не общаться с ней без необходимости, – продолжала шептать Кристина.

– Почему?

– Не принято с ней разговаривать, – Кристи вздохнула. – К ней особое отношение у всех. Скоро сама увидишь. Старайся, чтобы её тень на тебя не упала.

«Понятно. Очевидно, остальные ученики издеваются над этой девочкой. Ладно. Это не моё дело. У меня собственных забот хватает».

Кристина тем временем представила мне остальных девочек и перешла на мальчиков. Мне сложно было запомнить столько новых имён. Я лишь отметила для себя, что привлекательный парень у окна оказался графом Эдвардом Дэнвером, а вовсе не моей целью. Виконт Серж ди Минкасье сидел с другой стороны, справа на один ряд выше меня. Когда я оглядывалась, чтобы на него посмотреть, он повернул голову и наши взгляды встретились. Я тотчас отвернулась.

«У него серые глаза, но взгляд какой-то пустой. Я ему любопытна, но не более того. Жаль, что он не такой привлекательный, как Эдвард, например. Немного глупо будет биться за внимание подобного парня. Но ничего не поделаешь. Работа есть работа».

Кроме этих двоих, я запомнила ещё, пожалуй, только рыжего парня на заднем ряду. Им оказался маркиз Генрих Аванис. Его фамилия произносится с ударением на вторую буку «а». Его род довольно знаменит и богат. Я не раз слышала о нём и прежде. Заметив, что я оглянулась, маркиз снова улыбнулся мне своей плотоядной улыбкой.

«Кажется, виверна, что меня съела, перед этим улыбнулась как-то также, – я невольно поежилась, вспомнив тот жуткий момент.

«Хорошо. Примерную расстановку сил в этом классе я поняла. Но прямо с первых дней ничего предпринимать не стану. Сейчас люди должны ко мне привыкнуть, а я затеряться в их толпе. Пока сосредоточусь на подготовке к экзаменам. Скорее всего, битва за сердце виконта окажется долгой и мне нужно постараться не вылететь из академии прямо на полпути к своей цели. В школе я училась весьма неплохо. Выдающихся результатов, правда, так и не достигла. Но, думаю, легко успею запомнить вопросы тестов за оставшееся до экзаменов время».

В пол уха слушая учительницу, я открыла тетрадь на последней странице и начала записывать имена и титулы одноклассников, пока они не вылетели у меня из памяти. Так мне будет легче их запомнить. По какой-то причине я лучше запоминаю что-то, если запишу это на бумаге. Когда меня одолевали сомнения, я толкала свою соседку и просила её ещё раз повторить для меня, как зовут того или иного ученика. За этим занятием меня и застал конец урока. Учительница пожелала нам доброго дня и вышла из аудитории. Дети повскакивали со своих мест. Стало шумно. Я закрыла и убрала тетрадку.

«Ладно. Потом перечитаю это ещё раз».

Я подняла глаза и в ту же секунду обнаружила, что ко мне идёт Оливия. То, что именно ко мне, не было никаких сомнений. Она просто сверлила меня взглядом, сердито выгибая брови и сжав губы в тонкую линию.

«Что такое?! Она меня пугает! Решила сразу устроить скандал?»

Я поневоле занервничала, ожидая приближения герцогини, но в этот момент на моё плечо легла тяжёлая и широкая мужская ладонь. От неожиданности я вздрогнула. Было видно, что Оливия тоже удивилась и остановилась, не дойдя до меня буквально десять шагов. Кажется, её лицо на секунду стало растерянным.

– Алиса!

Голос парня, над моим ухом, заставил меня поднять глаза на говорившего.

– Привет!

– Маркиз Аванис! Вы что-то хотели от меня? – я повела плечом, пытаясь стряхнуть с себя мужскую ладонь, но парень сжал пальцы, схватив меня за платье, и мне не удалось освободиться. Краем глаза я заметила, как моя соседка Кристина вскочила с места и заспешила прочь, оставив меня одну разбираться со своими проблемами.

– Зови меня просто Генри! – парень усмехнулся, склоняясь к моему лицу. – Алиса! Ты мне очень понравилась, буквально с первой секунды. Мне нужно с тобой поговорить.

Я видела, что герцогиня развернулась и пошла прочь.

«Что происходит вообще?» – признаться, я растерялась.

– Ты же не будешь против встретиться со мной во время обеденного перерыва для короткой беседы? – продолжал парень, сжимая моё плечо.

«Ты, конечно, очень впечатлил меня своей решительностью. Но я в шоке, если честно. Как мне реагировать? Я совершенно не была готова к такому повороту. Могу, конечно, ударить его по руке и наговорить грубостей. Но не хотелось бы начинать жизнь в академии ссорой с одним из учеников. Наверное, просто сразу наживу себе врага, а может и не одного и это будет сильно мешать моим целям».

– Я не против разговора, но пожалуйста, уберите с меня руку, сэр Аванис, – я вежливо улыбнулась. – Кто-то может подумать, что вам незнакомы нормы приличия и вы, тем самым, подорвёте уважение к себе и вашему роду.

– Не говори ерунды! – Генрих снисходительно усмехнулся и похлопал меня по плечу. – Жду тебя в беседке возле столовой, сразу как начнётся обеденный перерыв. Не вздумай заставить меня ожидать тебя напрасно.

«Он продолжает упорно обращаться ко мне на «ты», словно не замечает, что я пытаюсь всеми силами разговаривать с ним уважительно. Это раздражает, но видимо придётся терпеть. Другого выхода нет».

– Не беспокойтесь, – я качнула головой. – Я обязательно буду там. Сейчас мне самой очень любопытно, что именно вы собираетесь мне сказать.

– Ага, – маркиз ещё раз хлопнул меня по плечу и пошёл прочь, довольно ухмыляясь. Я огляделась по сторонам. Было видно, что другие ученики смотрят на меня, но тотчас отворачиваются, чтобы не встречаться со мной взглядами.

«Да. Похоже, что-то назревает. Пока не знаю что, но теперь мне самой это становится интересным. Ладно. Придётся потратить время на маркиза и послушать, что он собирается мне сказать. Как на всё это реагировать и что делать, буду решать по ходу пьесы».

В это мгновение я заметила, что Мила Листвард тоже смотрит на меня, и она, в отличие от остальных, не стала отводить глаза, когда наши взгляды встретились. Правда и никаких чувств в её лице я не заметила.

«Какой-то у неё совсем пустой взгляд. Происходящее её заинтересовало, но не более того. На самом деле ей дела нет до меня или до Генриха».

Ученики постепенно покидали аудиторию, и я пошла вслед за остальными.

«Насколько помню расписание, следующие занятия у нас на специальном стадионе для тренировки в использовании магии. После них обеденный перерыв. Хорошо. Сейчас я, наверное, смогу увидеть, каковы магические способности моих одноклассников. Это должно быть интересным».

Между занятиями предусмотрен пятнадцатиминутный перерыв. Можно было бы сходить куда-нибудь, но я пошла сразу на стадион, следуя за Милой на некотором отдалении.

«Странная девочка эта Листвард. Вполне красивая внешне. Мне она кажется даже милой. Как получилось, что её сделали изгоем? Она кому-то перешла дорогу? Может Оливии? Признаться, герцогиня меня саму немного пугает. Даже сильнее, чем сэр Аванис. Интересно, что она хотела от меня?»

Я покрутила головой, но Брайт нигде не было видно.

«Ладно. Постепенно на все вопросы появятся ответы, вполне естественным образом. Нет смысла забивать сейчас этим голову».

Дойдя до поля, я села на лавочку в тени акации, чуть правее остальных учеников. Солнце поднялось уже достаточно высоко, и воздух постепенно разогревался всё больше и больше.

«Очевидно, сегодня будет довольно жаркий день. Весна в этом году выдалась аномально теплой, а мы всё ещё в зимней форме из плотной ткани. Летнюю выдадут, наверное, лишь в начале мая».

Вытянув ноги, отставив руки назад и закрыв глаза, я запрокинула голову, выгибая спину. До меня долетал запах цветов жасмина, и я с наслаждением вдохнула этого аромата полные лёгкие.

– Что о ней думаешь?

Приглушённый голос долетел до моих ушей чуть сзади. Кажется, говорит кто-то из моих одноклассников. Я невольно прислушалась.

– Да что о ней думать? – ответил говорившему другой парень с более низким голосом. – Она красивая, как кукла, но нам всё равно не достанется. Её Аванис себе заберёт.

«В смысле, заберёт?» – я насторожилась. – «Это вы обо мне сейчас? Я вам вещь что ли, чтобы меня забирать друг у друга?»

– Ну а ты что? – первый парень усмехнулся. – Не хочешь поставить маркиза на место? Наберись мужества и брось ему вызов. Будешь мяться, и вся юность пройдёт впустую. Девушек мало. Всякие Генрихи их разберут и тебе ничего не достанется.

– Тише ты! – зашипел второй парень. – Она тебя услышит!

«Уже услышала. Боже. Ладно. Зато я теперь примерно представляю, как тут собираются решать мою судьбу. В принципе, я даже не удивлена. Что-то подобное происходит повсеместно. Кто сильнее, тот забирает то, что ему хочется. Остальным придётся довольствоваться тем, что останется или же просто смириться, если им не достаётся ничего. А моё мнение, видимо, учитывать не планируется. Вот только меня это ни капли не устраивает».

Глава 4: Предложение

Постепенно на стадион стали подтягиваться остальные ученики. Оливия пришла прямо перед учителем и, кажется, не заметила меня в толпе. Наконец подошёл и преподаватель. Им оказалась неожиданно высокая и стройная женщина, примерно тридцати пяти лет с длинными каштановыми волосами.

– Пожалуйста, постройтесь в одну линию, – сказала она.

Я встала с лавки и заняла своё место в ряду остальных учеников возле Кристины.

– Алиса – учительница остановилась напротив, с интересом разглядывая меня с ног до головы. – Меня зовут Гертруда Джикерс. Сегодня мне сказали, что ты будешь учиться в этом классе.

– Приятно познакомиться с вами, мадам, – я сделала лёгкий реверанс, склонив голову. Присесть больше мне не позволяла теснота строя.

– Да, – Гертруда странно усмехнулась. – Говорят, ты сдавала вступительные экзамены ещё осенью, а потом болела и не могла приступить к занятиям.

Краем глаза я видела, что все повернули головы и смотрят на меня. Чуть дальше строй вообще сломался. Мои одноклассники на флангах вышли вперед, чтобы другие дети не загораживали им обзор.

– Всё верно, – я кивнула, сохраняя дежурную улыбку на лице.

– Напомни мне, кто принимал у тебя экзамен по магии? – Гертруда чуть прищурила глаз.

«Это что за допрос?! Блин! Я и без того вся на нервах в мой первый день в академии».

– Кажется вы, мадам, – я чуть пожала плечами, стараясь не выдавать своего постепенно нарастающего волнения.

– То есть ты не уверена в этом?

– Простите, – мне пришлось сделать чуть виноватое выражение лица. – Прошло много времени и со мной так много всего произошло. Да и цели запомнить события осени я для себя не ставила.

– Но ты же не старая бабка, чтобы забыть, как ты сдавала экзамены в королевскую академию.

– Я не говорю, что я что-то забыла. Но вы должны меня понять. Вряд ли можно запомнить слишком много новых людей, при коротких и мимолётных встречах, когда все мысли только о том, как бы получше сдать экзамен. В момент сильного душевного волнения вряд ли я могла думать о том, чтобы всматриваться в лица экзаменаторов.

– Хорошо. Но ты помнишь, какой у тебя был результат?

– Средний, я полагаю.

– Ясно, – Гертруда оглянулась назад, на стену учебного корпуса, а потом посмотрела на мою соседку. – Кристина, будь добра, возьми вон там, в углу метлу и встань в десяти метрах от нас.

– Слушаюсь, – Отис кивнула и заспешила к стене здания почти бегом.

Преподавательница окинула взглядом остальных учащихся и нахмурилась.

– Быстро все вернулись в строй! – грозно сказала она. Студенты тотчас выстроились в линию.

– Я готова! – крикнула Кристина.

Гертруда оглянулась на неё.

– Отойди ещё чуть назад, буквально на два шага. Да. Вот так. Отлично. Держи метлу справа от себя на вытянутой руке. С места не двигайся.

– Хорошо, – девочка кивнула, но вид у неё был озадаченный. Учительница повернулась ко мне.

– Алиса. Сними браслет и попади любой магической атакой в кончик древка метлы.

Я невольно нахмурилась.

– Мадам? Вы хотите, чтобы я била атакующей магией в полуметре от лица своей одноклассницы?

Мне было видно, что Кристина за спиной учительницы, начала стремительно бледнеть.

– Конечно, – Гертруда кивнула, улыбаясь. – Если ты показала на экзаменах средний результат, то, очевидно, должна суметь попасть по метле не зацепив Отис. Или ты сомневаешься в этом?

– Хорошо, – я сняла браслет и положила его на траву.

«Надеюсь, она понимает что делает. Всё же Гертруда преподаватель и, видимо, опытный маг, значительно превосходящая меня по силе. Наверное, наложила на Кристину защиту», – я мысленно усмехнулась.

– Пожалуйста, остановитесь! – встревоженно сказала Оливия. – Зачем понадобился этот ничем неоправданный риск?

«У герцогини приятный голос», – отметила я про себя.

– Всем тихо! – учительница скользнула взглядом по строю учеников. Все тут же замерли. Повисла пугающая тишина. Кажется, студенты от волнения даже дышать перестали. Женщина повернулась ко мне. – Ты готова?

– Да, – я кивнула и сделала шаг вперёд, перешагнув свой браслет.

– Не вздумай повредить стену позади метлы…

Не дожидаясь окончания фразы, я резко взмахнула рукой. Крошечный, но невероятно горячий шарик света метнулся вперёд с невообразимой скоростью, вытянувшись для человеческого глаза в нечто, напоминающего очень тонкий и ослепительно яркий луч. Меньше мгновения ему потребовалось, чтобы прошить древко метлы и рассыпаться крошечными искорками. В палке, точно в центре и на сантиметр ниже верхнего края, как раз на уровне глаз Кристины, осталось дымящееся сквозное отверстие, примерно восемь миллиметров диаметром.

– Ах! – девочка немного запоздало зажмурилась и шарахнулась в сторону, бросив метлу.

– Ты что делаешь?! – Гертруда вздрогнула и нахмурилась. По строю учеников покатился гул голосов.

– Что-то не так? – признаться, я растерялась.

«А чего вы ожидали от меня? Разве не в этом была цель испытания?»

– Где твоя волшебная палочка?!

«Что?! Палочка?! Какая ещё палочка?! Ой! Блин! Точно! Как я могла забыть?! Это же дети. Они палочками пользуются».

– Простите, – я смутилась. – Вы не дали мне команды её достать и я полагала, что целью испытания было узнать, смогу ли я произвести атаку с пустыми руками.

– Ты можешь такое без волшебной палочки? – учительница покачала головой. – Разве это средний уровень?

«Понятия не имею, что ты считаешь средним уровнем».

– Я всю зиму старалась совершенствовать свою магию, – я скромно пожала плечами.

– Понятно. Надевай браслет. У меня к тебе больше нет никаких вопросов. За сегодняшнее занятие ты получишь свою первую отличную оценку. Поздравляю.

– Благодарю, – я чуть склонила голову.

– Кристина, отнеси метлу на место и становись в строй.

– Госпожа Джикерс, – вдруг подала голос Оливия. – Не кажется ли вам, что на браслет Алисы необходимо надеть дополнительный запор, чтобы она не могла снять его без помощи учителя?

Я как раз защёлкнула браслет на запястье и удивленно посмотрела на герцогиню, а потом на Гертруду.

– Дорогая Оливия Брайт, – учительница покачала головой. – Такой запор является мерой пресечения, которую академия применяет к некоторым ученикам, когда есть сомнения в их адекватности и благонадёжности. Разве к Алисе требуется применять такие меры?

– А разве она не кажется вам опасной? – Оливия нахмурилась. – Она взмахом руки может мгновенно продырявить кому-нибудь голову, тогда как всем остальным сначала придётся достать свои магические палочки и зачитать заклинание.

– Зачем ей делать такое? – Гертруда усмехнулась. – Она же не сумасшедшая. Подумай сама. Мы аристократы можем пользоваться магией, а простолюдины ею совсем не обладают, за редким исключением, конечно. Но мы же не идём и не убиваем всех подряд только потому, что имеем магические силы, а они нет. Это глупо и лишено всякого смысла. И если уж Алисе надевать запор на браслет, то тебе он тоже необходим. А кроме тебя такой запор нужно надеть ещё на пару сотен человек в академии, потому что они значительно превосходят по силе других учеников.