Странные люди, порой великие

Вистан взглянул на волка. Тот, будто прочитав мысли хозяина, лёг на землю, и закрыл лапами морду.

– Достучался, значит – ехидно улыбнувшись, тихо сказал Вистан.

На последней странице запись была самая длинная, и посвящалась, по видимому, нашедшему книгу человеку.

«Если ты читаешь эти строки, значит, я уже мёртв. Безжалостный меч Тёмного Господина настиг меня. Но сожалеть обо мне не стоит. Я пролил много крови, прежде чем смог избавиться от власти тьмы. Теперь же, хочу поделиться знаниями с тобой. Запомни, не соблазняйся речами существа, намного могущественнее тебя. Не проси и не принимай от него в дар, даже самую пустяковую мелочь. Помни, он осквернит твою душу за секунды, а чтобы вырваться из цепких лап зла, не хватит и всей жизни. Он убедит тебя, что идёт война масштабнее. Это чистая, правда, но война эта не твоя. Для победы в той войне, он заставит губить людей. Как мясо, он бросит их тела на передовую, а сам станет наблюдать издали. Но, я нашёл способ убить его! Хоть это и не просто, но возможно. Тебе придётся раздобыть кровь нового Правителя. Берегись! Душа его черна. Если ты смог прочитать предыдущие записи, значит, с тобой есть шаман, либо же ты сам являешься таковым. Кровь смешай с растением, что посеял на этих землях Дилеонадрий, и прочти заклинание освобождения. Только так ты упокоишь душу Тёмного Господина. Удачи!»

Вистан спрятал книгу в рюкзак и глубоко вздохнул.

– Никому верить нельзя, даже псине! – тихо сказал он, смотря на продолжающего лежать волка.

Тот жалобно поскулил в ответ, и вновь закрыл морду лапами.

В голову начали лезть сомнения. Записи шамана безумны, но…. Если он смог влезть в голову, или куда там, к волку, почему не попытался убить? Или, по крайней мере, защититься? Война…. Как же надоели загадки! Кровь и трава – интересное сочетание…. Если прочитал, значит, шаман? Или, как это работает? Забавно читать о себе. Душа чернее ночи…. Значит, родителей убил не он? Как отомстить Замхируну, если он уже мёртв? А приказ исходил сверху. Кровь и трава, значит…

– Палиус! – крикнул Вистан.

– Что желает новый Правитель? – подойдя к Вистану, ухмыльнулся шаман.

– Что за трава чудная появилась на наших землях?

– О! Сам Господин принёс семена чудесного растения Лагунитис! – с восторгом в голосе, ответил шаман.

– Хочу попробовать. У тебя есть? – вопросительно посмотрел Вистан на Палиуса.

– Боюсь, Правитель, тебе она уже не к чему – пожал плечами шаман.

– Отчего же? – удивился Вистан.

– Результата долго ждать! – ухмыльнулся шаман.

– А каков результат? – вновь спросил Вистан.

– Подчинение Господину. Разве ты не знал?

– Допустим – потёр щетину на бороде Вистан. – Разве подчинение может быть лишним?

– Говорю же, эффекта ждать долго. Да и к тому же, почти всю траву выкорчевали местные – вздохнул шаман. – Никакого уважения к труду!

– И у тебя не осталось хоть немного? – встал Вистан, и подошёл вплотную к шаману.

– Совсем чуточку осталось – задумчиво ответил Палиус. – Для особых случаев, так сказать.

– Случай настал – улыбнулся Вистан, смотря прямо в глаза шаману. – Правитель просит. Осмелишься отказать? – потер он рукоять меча на поясе.

– Как прикажет новый Повелитель – скорчив недовольное лицо, отправился Палиус к своим запасам.

***

Открыв маленький мешочек, Вистан понюхал содержимое. Напоминает запах мяты и розмарина – сделал вывод он.

– Утолил любопытство, Повелитель? – протянул руку Палиус, чтобы забрать мешочек.

– Мне нравится запах. Оставлю себе – ответил Вистан.

– Если тебе нужны приправы, я принесу. А это не игрушка – продолжал тянуть руку шаман.

В этот момент подошёл волк, оскалив зубы, и тихо зарычал. Тяжело вздохнув, Палиус побрёл обратно.

Дождавшись, пока все уснут, Вистан поднялся с лежанки, и сделал маленький надрез себе на руке. Капельки крови потекли вниз. Накапав немного на лезвие, он добавил щепотку травы. Смесь начала пениться.

– Надо же – тихо произнёс Вистан.

Достав из рюкзака маленькую шаманскую книгу, он сел возле костра, и вновь принялся перечитывать содержимое. Но заклинания «освобождения» в ней не было. Тогда, Вистан, решил одолжить книгу у мирно спящего Палиуса.

Найдя похожее название, Вистан, не придумал ничего другого, как просто вырвать страницу, и положить книгу на место.

– Как ты смеешь, мальчишка! – разбудил крик Палиуса Вистана утром. – Ты хоть знаешь? Знаешь, каких трудов стоило написать её?! – продолжал возмущаться шаман.

– Чего ты орёшь? – протёр от сна глаза Вистан.

– Чего ору?! – подошёл ближе возмущённый шаман. – Убить, тебя мало, за такое!

– Аккуратнее со словами – ухмыльнулся Вистан, когда волк оскалил зубы.

– Прости! Не до почестей! – немного понизив тон, продолжал размахивать руками Палиус. – Для того язык у человека, чтобы разговаривать! Можно же просто попросить, что нужно!

– Ты спал – развёл руками Вистан.

– Просто уму непостижимо! – схватился за голову шаман. – Ладно…. Ладно, я спокоен – выдохнул Палиус. – Зачем, скажи, тебе понадобилось заклинание ночью? Кого ты собирался освободить?

– Пока не знаю, но так, на всякий случай – ответил Вистан, зевая.

– На всякий случай…. Ночью. Да что с тобой такое?

– Шаман, если ты сейчас не прекратишь орать, я отрежу твою голову – спокойным голосом, сказал Вистан, и пошёл умываться.

– Тоже мне, отрезатель! – обиженно ответил шаман, и глубоко вздохнул.

Глава 16

На восьмой день ожидания, прямо в полдень, появился высокий, седовласый мужчина. Прошагав мимо удивлённых людей, он прямиком направился к большому костру…. Шаманы поспешили отойти подальше.

– Рад видеть тебя – обратился седовласый мужчина к всматривающемуся в пламя, Вистану.

– Так вот ты как выглядишь – с интересом разглядывая гостя, ответил Вистан.

– Нахождение на этой планете заставило немного постареть тело – улыбнулся мужчина.

– Интересно… – встал на ноги Вистан.

– Итак, явился лично я к тебе. Теперь поговорить пора. Пройдёмся? – предложил Дилеонадрий.

– Конечно – пошагал Вистан рядом с Дилеонадрием.

– Вопросов много у тебя, а времени в обрез – покачал седовласый мужчина головой.

– Куда же мы спешим? – поинтересовался Вистан.

– Спасти твой мир, конечно же! – ответил Дилеонадрий. – Но, обо всём по порядку. Много тысяч лет длится уже эта война. Столько миров погибло – покачал он головой. – А теперь люди…. Вы мне нравитесь, правда.

– Поэтому ты подчинил себе их разум? – улыбнулся Вистан.

– Добро всегда с кулаками, тебе ли не знать – развёл руками Дилеонадрий. – Вы так слабы и беспомощны. Не все конечно – похлопал он по плечу Вистана. – Ты мне особенно нравишься. Напоминаешь мою молодость. Тогда, я тоже хватался за дела, которые были не по силам. И брал ношу, что тащить не мог.

– Что за война, ты так и не рассказал – тихо перебил Вистан.

– Война как война. Чёрное, белое, серое…. Никто уже не разберёт. Мы отошли от сути – кашлянул Дилеонадрий. – Я занялся подготовкой. Шаманы – это же просто произведение искусства! Увы, не моего. Но, даже, они не могли справляться с управлением людьми. И тогда, я поставил первого Повелителя. Корявый, но первое время справлялся. Люди стали больше походить на солдат…

– А разве должны люди быть солдатами? – удивился Вистан, перебив рассказчика.

– Спорный вопрос – покачал головой Дилеонадрий. – Ты не даёшь мне объяснить суть происходящего.

– Погоди, мне просто интересно – вновь перебил Вистан. – Ты притащил некую траву, люди обезумели. Так? Шаманы, послушание, повелители…. Тебе не кажется, что это дикость?

– Не терпелив ты, Вистан Нарви – ухмыльнулся Дилеонадрий. – Дикость – это ваше прежнее существование. Разве ты не понимаешь? Беззащитные и слабые.

– А ты решил слепить сумасшедших слуг, да? – глотая злобу, спросил Вистан. – Так куда мы спешим, Дилеонадрий?

– Я призвал Кастияну, и её воинов на земли Триодарья – ответил седовласый мужчина.

– Зачем? – облизнул губы Вистан.

– Как зачем? – округлил глаза седовласый мужчина. – Победить!

– А до этого, она и не собиралась нападать, да? – сжимая рукоять меча, спросил Вистан.

– Она бы всё равно, напала. Не в этом тысячелетии, так в следующем! – повысил голос Дилеонадрий.

– Тысячелетии… – с трудом вымолвил Вистан.

– Вот вы, люди дотошные! – возмутился Дилеонадрий. – Разжуй, и в рот положи! Тебе ведь нравится сила? Какая судьба ждала бы тебя, останься ты на ферме? Жалкая и ничтожная! Я дал тебе величие, а ты прицепился к мелочам!

– Поэтому, ты убил родителей? – пытаясь держать себя в руках, спросил Вистан.

– Ты много возомнил о себе, мальчик – ухмыльнулся Дилеонадрий. – Ты хотел мести, я позволил совершить её. На этом всё!

– Это ведь не они убили? – прошипел Вистан.

– Да какая разница?! Они не они – возмутился Дилеонадрий. – Я и так слишком много поблажек сделал тебе! Будь благодарен! И исполни то, что должен!

– Тебе я задолжал? – ехидно улыбнулся Вистан. – Чем же это?

– Тем, что имеешь! – крикнул Дилеонадрий. – Я притащился сюда, чтобы оправдываться? Ты! Жалкий таракан! Тебе я подарил возможность!

– Не подарил – слегка порезал себе ладонь Вистан. – Ты приказал шаманке сделать что-то со мной. Ты отправил убивать тех, кто ослушался тебя.

– Слишком быстро ты сдался, не находишь? – ухмыльнулся Дилеонадрий. – Всего увеличенная многократно доза Лагунитиса, и капля моей крови! Ты сам схватился за меч, и с удовольствием убивал всех. Не так ли?

– Возможно – сыпанул Вистан на меч траву. – Может, ты и прав, тьма жила во мне и до этого… – вонзил он в спину меч Дилеонадрию, и начал читать заклинание освобождения.

Седовласый мужчина отпрыгнул, будто его укололи иголкой.

– Серьёзно? – засмеялся Дилеонадрий. – Убить меня зубочисткой?! Это просто издевательство!

Вистан стал читать заученное наизусть заклинание ещё быстрее.

– Ну, мальчик… – вздохнул Дилеонадрий, и поднял одной рукой за шею Вистана. – Жаль, конечно, ты нравился мне.

Вистан продолжал шевелить губами, задыхаясь, но уже через несколько секунд Дилеонадрий отпустил его, и начал корчиться. Вистан упал на колени, сжимая руками горло, и глубоко дыша.

Всё тело седовласого мужчины охватило яркое сияние, а за ним последовал сильный взрыв.

***

Вистан приоткрыл глаза. Над ним, безмолвно шевелил губами Палиус. В ушах гудело, а тело не слушалось. Только через пару минут удалось присесть. Оглянувшись по сторонам, Вистан удивлённо округлил глаза. Деревья, в радиусе нескольких метров, лежали с выдернутыми корнями, а земля под ним, казалась выгоревшей. Гул в ушах сменился тишиной. Шаман, бегая возле него, махал руками, и был явно возмущён.

– Я не слышу – теребя уши, произнёс Вистан.

Шаман начал трясти Вистана, будто требуя ответа, а потом, поняв, что это бесполезно, присел рядом.

– Нам конец – обречённо произнёс Палиус, смотря на испачканное лицо Вистана.

Глава 17

Тело изнывало от боли, а душу разрывало на части противоречивые мысли. Только стук собственного сердца позволял верить, что внутри есть жизнь. Силой воли, Вистан заставлять ноги передвигаться.

– Куда ты пошёл? – донесся еле различимый голос из-за спины.

Вистан не отреагировал на вопрос. А что сказать? Он и сам не понимал произошедшего. Сейчас казалось, самым важным уйти с этого места. Уйти поскорее, будто нашкодивший малыш. Может, мама не заметит разбитой вазы…

– Что ты натворил, мальчишка?! – догнал Вистана шаман. – Куда ты идёшь?

– В лагерь – с трудом вымолвил в ответ Вистан.

– Ты с ума сошёл? Какой лагерь? Они же разорвут тебя! Слышишь? – ещё больше округлил глаза от страха Палиус.

– Пусть – безразличным тоном ответил Вистан.

– Что с тобой, мальчишка? Твои поступки не поддаются логике! – схватил за руку Вистана Палиус.

– Шаман, я пойду дальше – оттолкнул Палиуса Вистан, и продолжил медленно шагать к лагерю.

– Желаешь умереть? Давай, я помогу тебе? Быстро и почти безболезненно? – вновь схватил Вистана за рукав Палиус.

– С чего вдруг такая благосклонность? – ехидно ухмыльнулся Вистан.

– Да пойми ты, мальчишка! – выкрикнул шаман. – Убив того, кто создал из людей воинов, ты подписал смертный приговор не только себе! Мы все! Все обречены!

– Ты как хочешь, шаман, а я ещё поплещусь, прежде чем пойду на дно – покачал головой Вистан.

– Несносный мальчишка! Да что ты вообще, возомнил о себе?! Кто такой? – продолжал возмущённо кричать Палиус вслед Вистану.

– Сын фермера – себе под нос ответил Вистан.

В лагере воцарилась тишина. Люди смотрели, как их лидер спешно собирает вещи в рюкзак, ошеломлённо переглядываясь между собой. Один из мужчин, взяв огромный нож, побежал в сторону Вистана, с диким рёвом. Волк зарычал, и встал на пути нападающего. Вистан обернулся, и махнул рукой. Через несколько секунд, мужчина с огромным ножом уже лежал на земле, истекая кровью от рваных ран, оставленных волком. Вистан тяжело вздохнул, и повернулся к людям лицом.

– Я ухожу – произнёс он максимально громко. – Кто попытается меня остановить, того постигнет участь этого бедолаги – Вистан махнул головой в сторону мужчины, лежащего в луже крови – Дилеонадрий мёртв. Вы свободны.

– Куда ты собрался, мальчишка? – вышел, наконец, из зарослей Палиус. – За твою голову сулит приличная награда, а твоё лицо узнает даже дворовый пёс! Или ты забыл, что убил всеми горячо любимого короля? Его супруга жаждет мести, мальчик! Тебе не продержаться и пары дней на Летролийских землях! А того, кто наделял тебя силой, ты убил. Теперь, ты беспомощная обезьянка – покачал головой шаман.

– Это меня никогда не останавливало – хмыкнул Вистан. – К тому же, я и не собирался оставаться на родных землях.

– Собрался воевать с Кастияной? – усмехнулся Палиус. – Тебе не по зубам, мальчик! Без сил, без плана, без людей?!

– Ты хочешь остановить меня, шаман? – поднял Вистан меч.

– Жаль… пропадёшь ведь – выдохнул шаман, и махнул рукой. – Пойду с тобой.

– Неужели?! – удивился Вистан.

– Пусть поступки твои безрассудны, а голова горяча, но… – чуть улыбнулся шаман, садясь на своего коня. – Ты единственный, кто сражается. Единственный бросаешь вызов тому, кто сильнее. Победить нам не удастся, а поплещемся вместе.

Волк быстро двигался прочь из лагеря. Рядом с ним скакал конь, несущий шамана. Впервые в жизни, Вистан боялся, хоть и пытался это скрыть под маской безразличия. Страх с каждой секундой одолевал всё больше. Нет, боялся не того, что каждое живое существо на Летролийских землях, желает его смерти, и даже не того, что он натворил…. Вистан боялся, что теперь, без лидера, «озверелые» начнут вести себя, хуже зверей. Пастуха больше нет, и «овцы» разбегутся в разные стороны, убивая и разоряя просто так, забавы ради. Тяжёлым грузом на плечи давила эта мысль, но пути назад нет.

Глава 18

Ближе к Большому океану, начали встречаться королевские войска. Хорошо вооружённые и в золотистых доспехах люди, группами, больше тысячи человек.

– Однако же, шаман, люди есть – ухмыльнулся Вистан, вновь прячась в густых зарослях Санаанских лесов.

– А как же! – засмеялся Палиус. – Ты главный злодей.

– Может, стоит поговорить с королевой? – задумался Вистан.

– Не стоит, мальчик – покачал головой шаман. – Ты бы стал слушать тех, кто убил самого близкого человека? Ах, да! – взмахнул он руками. – Ты и не стал!

Вистан печально улыбнулся, и глубоко вздохнул. Он понимал, что шаман прав, но сейчас, так хотелось объяснить свои поступки. Рассказать, о Дилеонадрии, о грядущей войне…. Разве его станут слушать? Кто поверит сыну фермера, убившему короля? Мальчишке, что перешёл на сторону врага…. Вернулся ли обратно? В душе по-прежнему темно и пусто.

– Что думаешь? – спросил Палиус, указывая на большой отряд.

– Думаю, что нужно раздобыть корабль – тихо ответил Вистан.

– А давай, я наколдую его?! – ухмыльнулся шаман.

– Не смешно – вздохнул Вистан. – Обойдём их ночью, и продолжим двигаться к пристани.

– Какой мудрый план, Правитель – ехидно заметил шаман. – А то, чего я ещё не знаю, поведаешь?

Живот урчал от голода, а тело, всё ещё болело, осложняя движение. Вистан поморщился, наблюдая, как в королевском лагере жарят мясо на огне. Один из мужчин, что был облачён в латные доспехи, показался знакомым. Очень знакомым…

– Граил… – тихо шепнул Вистан.

– Что ты там бормочешь? – не разобрал слов Палиус.

– Я его знаю – указал Вистан на улыбающегося худощавого мужчину.

– Допустим – пожал плечами шаман. – И что с того? Хочешь поздороваться? Голова жмёт на плечах?

– Нужно поговорить с ним – задумался Вистан.

– Я удивляюсь тебе, мальчик – хмыкнул шаман. – Думаешь, он чаем тебя напоит? Оглянись вокруг! По твою голову собрались они!

– Я подберусь к нему ночью – тихо сказал Вистан, поёжившись от холодного ветра.

– Не дури, мальчик! Мы идём к пристани! Война, ты забыл? Не станет он слушать твои бредовые объяснения! Стал злодеем, так имей мужество признать это! – возмутился Палиус. – Неси свою ношу достойно до конца. Хоть весь мир спаси, ты останешься убийцей короля!

– Граил был со мной в ту ночь – улыбнулся Вистан. – Он выслушает. Я уверен.

Шаман обречённо вздохнул, и покачал головой, понимая, что спорить бессмысленно.

***

Подобраться к Граилу, оказалось не простой задачей. Возле его палатки ходили несколько вооружённых людей всю ночь напролёт. Только лишь через пару дней, когда Граил отправился за добычей в лес, удалось застать его одного.

– Старый друг – тихо прошептал Вистан, спрыгивая с ветки дерева.

– Вис… – отпрыгнул в сторону худощавый мужчина от неожиданности. – Вистан?!

– Я пришёл с миром – расставил Вистан широко руки, и опустил меч на землю.

– Неужели? – ухмыльнулся худощавый мужчина. – Мир? Ты ещё не забыл это понятие?

Вистан тяжело вздохнул, и опустил голову.

– Ты пришёл, чтобы найти свою смерть, сын фермера? – поднял оружие над головой худощавый мужчина.

– Да погоди ты! – вмешался, вышедший из зарослей шаман. – Мы ждали тебя несколько дней! Может, хоть выслушаешь мальчишку?

– Ты ещё кто такой? – удивился худощавый мужчина.

– Граил, послушай – просил Вистан. – Отбрось на секунду всё, что ты слышал обо мне.

– Отбросить? – выкрикнул Граил. – Что именно, Вистан? Смерть Элдона отбросить? Убитых тобой людей из деревни отбросить? Пакости, что ты творил ради забавы, отбросить?

– О! Ты ещё многое не знаешь! – ухмыльнулся рядом стоящий шаман.

– Во что ты превратился? – вздохнул худощавый мужчина. – Ведь, я просил тебя остановиться…. Просил оставить месть. А теперь? – опять подняв меч над головой, печально добавил он.

– Тебе придётся выслушать – прошипел Вистан, отбивая атаку.

Меч военачальника Граила, был выбит из рук. Худощавый мужчина не потянулся за ним, а обречённо встал на колени, готовясь умереть от рук парня, однажды впечатлившего своей наивностью, и жаждой к победе. Того самого, что убил короля, ради своей цели. Юноши, что встал на сторону врага ради мести, или ещё чего-то. Верить в то, что рассказывали о Вистане, Граил отказывался до конца. Он не верил, что этот мальчик, безжалостно расправился с «тайником» в Санаане. Что по его прихоти, была разрушена деревня, не верил. И лишь когда пришла весть о кончине Элдона, когда рассказали всё в подробностях, горькая правда убила последний лучик надежды. По крайней мере, так ему казалось, до сегодняшнего дня.

Вистан отбросил свой меч в сторону, и присел рядом с худощавым мужчиной.

– Граил – попытался он посмотреть стоящему на коленях мужчине, в глаза. – Выслушай, прошу. Ты прав, я не достоин прощения или жалости – вздохнул Вистан. – Ты должен понять, это сейчас не важно. Грядёт война, и мы не готовы к ней. Погибнут все, ибо я убил того, кто мог бы хоть как-то сражаться. Я убил Дилеонадрия, и теперь у озверелых нет лидера. Мы не знаем, кто такая эта Кастияна, но я уверен, что она явно более подготовлена, чем мы. В любом случае, я не опущу руки. Я не сдамся, слышишь Граил?!

– Что ты несёшь, Вистан? – поморщился худощавый мужчина.

– Я не прошу тебя поверить. Просто выслушай – вновь просил Вистан. – Ты должен быть готов, военачальник! Защищай людей, сколько сможешь. Это всё, что я могу сделать сейчас, старый друг.

– Так защити людей – поднял глаза на Вистана худощавый мужчина. – Искупи свою вину, парень.

– Я не ищу искупления, Граил – вздохнул Вистан. – Земли Триодарья моя цель, старый друг. Именно туда была призвана Кастияна. Я буду стоять до конца, можешь быть в этом уверен. И пойду на любые жертвы ради спасения Летролийских земель.

– Я ничего не понял, но буду молиться за тебя, сын фермера – тихо произнёс Граил.

Вистан крепко обнял худощавого мужчину, и вместе с шаманом, поспешил удалиться прочь, оставив военачальника Граила наедине со своими мыслями.

Глава 19

Вытаскивая капитана одного из кораблей, что стояли неподалёку от пристани, Палиус чуть заметно улыбался. Как этому мальчишке до сих пор удаётся выживать? – думал он. – Даже королевский военачальник позволил уйти…. Это просто в голове не укладывается! Что же такого особенного в этом парне? И что, преданного когда-то сильнейшего шамана, заставило совершать необдуманные, а порой и совсем безрассудные поступки? Плыть туда, где соберётся огромная армия! Без оружия! Без людей! Чистое самоубийство…

– Чего улыбаешься? – выпрямляя спину, спросил Вистан.

– Что мы делаем, мальчик? – покачал головой Палиус. – Как ты собрался управлять кораблём? Мы разобьёмся о первый попавшийся риф.

– А ты предлагаешь уговорить капитана? – ухмыльнулся Вистан.

– Зачем нам вообще туда плыть? Ни людей, ни плана, ни силы – тяжело вздохнул шаман. – Что мы будем делать? Спляшем перед Кастияной?

– По ходу дела придумаем – пожал плечами Вистан. – Зачем заранее загадывать?

– Заранее? – засмеялся Палиус. – Ты поражаешь меня, мальчик!

Вистан не мог логически объяснить свои поступки. Бывало, что он и сам сомневался в своей адекватности, но только движение вперёд позволяло забыть о совершённых поступках. Он отчаянно старался верить в то, что есть во всём происходящем смысл.

С трудом справившись со штурвалом, только к утру Вистану удалось вывести корабль из бухты. Рядом стоял шаман с огромной картой в руке, пытаясь понять нужное направление.

– Направо! – выкрикнул Палиус. – Или нет…

– Дай сюда! – выхватил карту Вистан, и начал вглядываться в неё, с задумчивым видом. – Вроде, направо – кивнул он.

Корабль медленно, день за днём, выходил в воды Большого океана, оставляя вдали привычные очертания родных земель. Боевой дух «путешественников» немного ослабевал, по мере убывания припасов. Палиус соорудил, что-то вроде удочки, но улова добиться ему не удавалось.

– Такими темпами, мы начнём отлавливать крыс – вздохнул шаман в один из вечеров, когда рыбалка опять не задалась.

– Так наколдуй нам кабана – ухмыльнулся Вистан, разделяя пополам последний сухарь, и отдавая одну часть сидящему рядом Палиусу.

– А ещё попутный ветер, и женщин – пережёвывая затхлый сухарь, погрустнел шаман. – Сейчас бы хоть каплю силы – мечтательно добавил он.

– Выше нос! – пытался ободрить его Вистан. – Осталось всего чуть-чуть.

– Ты по карте определил это? – ухмыльнулся Палиус. – Там масштабы знать надо.

– Ну, шаман, с тобой каши не сваришь! – по-прежнему весёлым голосом добавил Вистан.

– Каша… – сглотнул слюну Палиус.

– Ладно, давай своё чудо-устройство – взял Вистан в руки самодельную удочку. – Сейчас наколдуем рыбки – улыбнулся он.

Вистан продолжал рыбачить всю ночь. Очень хотелось приободрить шамана. Сейчас, как никогда нужна хоть одна, пусть самая маленькая победа, чтобы продолжать верить, и не потерять желание бороться.

Начало рассветать, а улова всё не было. Тогда Вистан отрезал от своего пальца маленький кусочек, и насадил на крючок. Оторвав от рубашки рукав, он перемотал палец, чтобы остановить кровь, и закинул удочку.

– Отчаянные времена требуют отчаянных поступков – чуть улыбнувшись, сказал Вистан себе под нос.

Через пару минут, рыбка клюнула. Радости Вистана не было придела, когда он вытащил улов, весом не менее двух килограмм. «Наживка» ещё осталась, и Вистан, вновь закинул удочку. Снова удачно!

Когда на палубу вышел Палиус, улов составлял уже пять больших рыбёшек, и довольная улыбка Вистана.

– Как? – недоумевал Палиус. – Вот это да!

– Всё, чтобы мой шаман насытился – пряча руку с «пораненным» пальцем, ответил Вистан.

Это была именно та победа, которая заставила верить Палиуса, что этому мальчишке всё по силам. Он видел, что одна рука у Вистана перемотана окровавленной тканью, но делал вид, что не замечает. Может, такие поступки и делают из этого парня, лидера? – задумывался он. Принимать сложные решения, когда, кажется, что вот он, конец? Сражаться, даже если неизбежно поражение? Да, так и есть, скорее всего…