Догнать ревизора, или Налог на Золушку

– Хозяин велел передать, – опять раздался голос, – чтобы вы составили список того, что нужно забрать из вашего дома. Агентство «ТроллДом» доставит все в ближайшие дни. Все остальное вы получите в замке.

– А с кем я разговариваю?

– Секретарь темного лорда.

– Невидимый?

– Я не имею тела, но обладаю абсолютной памятью и служу роду Арсийских вот уже двенадцать веков.

– Ого! – уважительно заметила я, немного робея перед этим невидимым ископаемым. – А как к вам обращаться?

Невидимка озадаченно притих. Надеюсь, что именно задумался, а не исчез.

– Имя?.. Мне? Вы хотите дать мне имя?

– Имя – не носок, ни к чему ведь не обязывает?

Голос долго молчал, я за это время успела рассмотреть комнату и найти дверь в санузел, к счастью, вполне современный – стандартная ванна, умывальник и унитаз. Все прямой доставкой из двадцать первого века.

– А вас не смущает общение с воздухом?

– Это после Сири и Алисы? Нет!

Я фанат гаджетов и прогресса, меня общением с искусственным интеллектом не испугать.

– Мне никогда не предлагали имени…

– Тогда я буду звать тебя Немо, что означает…

– Я изучал фольклор и историю людской стороны и помню сказания об Одиссее, – перебил меня голос. – Я буду рад отзываться на это имя. А сейчас исчезаю, мне следует осмыслить наш разговор.

Мне бы тоже осмыслить… поистерить, везде заглянуть, накатать претензию, осмотреться… Но в дверь стукнули, она тут же распахнулась, и в комнату вошли две женщины. Одна худая, прямая как палка, с треугольным лицом и собранными в строгий пучок седыми волосами, вторая – молодая толстушка, лупоглазая, с полными губами, бледной кожей и сальными волосами, едва прикрытыми накрахмаленным чепчиком. Выражение лица девицы вызывало у меня сомнение в ее адекватности. Мы дружно уставились друг на друга.

– Здрасте. – Толстушка неуклюже присела, шаркнув по ковру деревянным башмаком. – А мы тута это… пришли. Гы! Щеночки! – и она ткнула толстым пальцем с обкусанными ногтями в статуи горгулий.

– Нас прислала экономка вам в услужение, – чопорно произнесла пожилая и скосилась на радостную напарницу. – Но, боюсь, от Милки помощи не будет…

– Ыгы, – согласилась с ней девушка и опять ткнула пальцем в сторону горгулий. – На свинку с крылышками похожа!

– Экономка меня ревнует или просто не любит гостей? – поинтересовалась я.

Мне не нужны были горничные, да и прислугой жизнь не баловала, так что этих двоих я решила отправить обратно, но стало любопытно.

– Мы этого не знаем, госпожа. Нас из деревни давеча вызвали. Милка за поросятами смотрела, а я при мельнице состояла.

Вот как… значит, нам здесь не рады? От нахлынувшего умиления губы растянулись в улыбке, в филиалах мне тоже рады не были, постоянно пытались или подкупить, или закормить, чтобы мозги не работали.

– Скажите экономке, чтобы выдала вам премию и приготовила книги учета. С нее и начнем…

– А…

– А его темность меня поддержит, даже не сомневайся. Ступайте!

Что же, завтрашний день обещает быть интересным!

Не успела я предвкушающе потереть ручонки, как дверь опять распахнулась, и на пороге нарисовался хозяин замка. Он переоделся в мягкие замшевые штаны песочного цвета и белоснежную рубашку с кружевным жабо и широкими рукавами. Казалось бы, вид у мужчины должен быть смешной, но нет, выглядел он мужественно и сурово. Пока не открыл рот…

– Ну как, цыпа, устроилась?

Его темность вразвалочку прошел к креслу и плюхнулся в него, раскинув конечности, как расплывшаяся медуза. Затем с любопытством повертел головой и удовлетворительно кивнул.

– Нормальная комната, и ты симпатюля. Балкон на ночь не запирай. – Он развязно подмигнул. – Позови – и залечу согреть, если мерзнуть будешь.

И вот тут я заподозрила неладное. Брат-близнец?

– Может, представитесь?

Хотела тоже ему тыкнуть, но вбитая на подкорку привычка сработала быстрее мозга, хотя этот тип точно не заслужил к себе вежливого отношения.

– А разве мы не знакомы? – Он пошло подмигнул. – Можешь звать меня наедине Дин, крошка, а на людях – мой любимый лорд Динэн. А чего ты оглядываешься? Что-то ищешь?

– Чугунную сковородку и мой экземпляр контракта.

Мужчина выпрямился и уже без шуток, хотя и с нотками превосходства в голосе, перешел, наконец, к делу.

– Ты написала список вещей?

– Когда бы я успела?

– У тебя пятнадцать минут, пока солнце не село. Потом придется ждать рассвета, а это затянет доставку еще на сутки. Знаешь, цыпа, в этом замке отвратительно работает почта! – И он повелительно взмахнул рукой. – Пиши!

Пришлось стиснуть зубы и, вытащив из сумочки ручку и блокнот, быстро написать список. Пока писала, согнувшись над столом, каждой клеточкой тела ощущала жадный облизывающий взгляд, особенно жарко было в районе задницы, обтянутой юбкой-карандашом. Хотя нет, задница у лорда, а у меня все же упругая хорошенькая попка. Зря я, что ли, в тренажерке по три часа в неделю страдаю? Так что этой частью тела я гордилась по праву, но взгляд наглого типа что-то не воодушевлял. Все же я умница, что предусмотрела пункт о сексуальных домогательствах.

– Держите. – Я протянула лорду листик. – У Васьки есть ключи от моей квартиры.

Он долго и медленно читал список, шевеля губами. Странно, на подписании договора я не замечала за лордом скудоумия и безграмотности. Да и почерк у меня разборчивый…

– Все понятно? – уточнила на всякий случай.

– Пункт последний – кот? Цыпа, кот – это такое наглое мордатое животное, покрытое шерстью, которая лезет в нос и пачкает одежду? – Я улыбнулась. – Кот гадит в туфли, громко орет, когда хочет жрать, громко шумит, когда закапывает свое гов… отходы жизнедеятельности, просыпается посреди ночи, чтобы поноситься по стенам и погреметь разбитой посудой? – Я опять согласилась. – Тот самый кот, который считает себя главным богом всех миров? И ты хочешь это притащить в замок темного властелина? – Я опять кивнула, начиная потихоньку осознавать, что, возможно, кота придется оставить у волонтеров на передержку, потому что Васька с Василием ну никак не мирились, а подруга-кошатница вот-вот должна родить, ей не до лишнего бога в доме. – Ты ведь осознаешь, чем это может закончиться?

– И чем?

– Он может… А знаешь, цыпа, это будет очень весело! Тащи! Поржем потом вместе. Гы!

– Нет-нет! – Вот теперь я заволновалась, и идея отдать котика на месяц в добрые руки уже не казалась мне ужасной и бесчеловечной. – Объясните, чем это грозит Василию?

– Коту ничем, – пожал плечами темный лорд. – Это я тебе, цыпа, гарантирую. Кто же в своем уме тронет фамильяра ведьмы?

– А…

– Да все будет пучком! Не дергайся, цыпа. Ты жрать хочешь?

Если честно, меня выбивал из состояния адекватности этот разговор, настолько этот властелин отличался от того, с кем я подписывала контракт, что я даже на «цыпу» уже не злилась. Все поведение мужчины не соответствовало прежнему образу! Где сдержанность, правильная речь, манеры? Передо мной был совершенно другой человек! Хотя внешне это был все тот же лорд Эрайн Динэн Кондор Арсийский. Внешне…

– Есть я не хочу…

– Тогда скажу, чтоб тебе притаранили вина и конфет. Все цыпы любят конфеты.

Он легко поднялся и, сунув список в карман брюк, вразвалочку направился к двери.

– А о делах поговорить? – опомнилась я. – У меня масса вопросов!

– Все завтра! С моим помощником!

– Но почему не сегодня? Я бы могла приступить к составлению плана, если бы увидела объем работы.

– Завтра, цыпа! – рыкнул он. – О делах с моим помощником. Я не по этому всему. Но если хочешь… – Он подвигал бровями. – То могу остаться до утра…

– Не хочу, – хмуро сообщила я. – Завтра, значит завтра.

– Злюка ты, ведьма.

Идите в пень, ваша темность!

Он ушел, я тут же заперлась изнутри на ключ, который торчал в замке, да еще и кресло подтащила к двери. Не как защиту, а как сигналку. Утром разберемся, что тут происходит. Не сомневаюсь, что происходит! Ну, Васька, друг мой любезный, готовься! У меня очень много вопросов!

Глава 3

– На новом месте приснись жених невесте.

Вино мне все же принесли. Худой мужчина с залысинами и таким кислым выражением на выбритом лице, что я сразу поняла – вино тоже будет кислым. Если оно и вышло из подвалов винодела сладким, то скисло, пока его несли. Зато подача как в лучших гостиницах – высокий хрустальный бокал на серебряном подносе, а рядом маленькая тарелочка с конфеткой… одной.

– Какое счастье, что здесь я точно не поправлюсь!

Воскликнула с издевкой, но слуга только губы поджал и, поставив поднос на столик, бесшумно вышел. Счет не предложил, на чай не попросил, совершенно неправильные здесь официанты.

– Я бы не стал пить это вино и есть эту конфетку.

Я подпрыгнула от неожиданности. Все же Алиса мне нравится больше, она хоть не начинает диалог первой!

– Ты не мог бы как-то обозначать свое присутствие?

– Я бестелесный дух познания, – пояснил еще раз Немо.

– И как с тобой работает темный властелин? Тоже каждый раз начинает икать и чертыхаться?

– Все магические создания меня чувствуют. Ты тоже научишься, если начнешь прислушиваться к своим чувствам и ощущениям.

– Я ведьма только в голове моего друга.

– Ведьма – это состояние души, – философски заметил Немо. – Я зашел напомнить, что завтрак накрывают к восьми часам в малой синей столовой. В девять начало рабочего дня. Бумаги для записи я приготовлю. Приятной ночи.

– Стой, а что с вином?

– Ничего смертельного. Легкое отворотное зелье и отвратительный вкус. В погребах его темности есть вино намного лучше этого.

– А конфетка наверняка с мышьяком…

– Нет, просто она несколько раз падала на пол.

– И приказала мне это подать экономка…

– Вероятно, – безразлично отозвался голос и затих.

Я прислушалась к себе, обвела взглядом комнату. Что-то чувствую? Ни-че-го! Интуиция, эмпатия и что-там-еще-отвечает-за-сверхчувствительность спали беспробудным сном, и я тоже решила предаться этому прекрасному занятию.

Поселили меня в номер пятизвездочного отеля со всеми удобствами. Именно так я и воспринимала эту комнату, поэтому смело распахнула шкаф, нашла в нем банный халат, тапочки, на полке – полотенца, в ванной комнате обнаружились одноразовые упаковки с шампунем и гелем для душа, зубная щетка и паста, что окончательно убедило меня, что лорд Динэн не раз бывал у нас в гостях. И все равно испытала иррациональное разочарование, в глубине души я ждала каких-то волшебных спецэффектов, а не обычного сенсорного крана, душа и синтетического коврика под ногами.

Зато постель оказалась волшебной! Пружинистый матрас, белоснежное накрахмаленное белье, от которого едва слышно пахло сиренью, длинная узкая подушка, невесомое одеяло. Забралась я в кровать в халате, потому что переодеться было не во что. В шкафу висела ночная сорочка, весьма фривольная на вид, но была она без этикетки, поэтому я побрезговала. Можно было бы лечь голой или в белье, но я решила, что в случае чего это будет большим минусом.

И как в воду глядела!

Вместо жениха мне приснился бывший, он всегда снился к каким-то неприятным неожиданностям. Вот и в этот раз Паша опять сидел в кресле за рабочим столом и нудил о папках, которые загромоздили все вокруг. «Неужели так трудно не носить работу на дом! – менторским тоном ныл он. – Тебе мало офиса? Как можно жить в этом бардаке?» На мой ответ, что он сидит за моим рабочим столом, в моем кабинете, в моей квартире и что это мои многочисленные подработки, муж кривился и опять заводил пластинку о неумении некоторых расставлять приоритеты.

Проснулась я от тихого шороха за окном, так и не досмотрев замечательный момент, как огрела мужа папкой с валютными договорами по башке. Обычно я сплю так крепко, что даже будильник слышу с третьей попытки, но на новом месте сон всегда чуток. Прислушалась, но, кроме гулко стучащего сердца, ничего больше не услышала. Осторожно приоткрыла глаза, осмотрела комнату. В окно светила полная луна, а еще я оставила включенным свет в ванной и открыла дверь, этого вполне хватало, чтобы понять – в комнате никого нет. Но ведь шорох я слышала! И теперь не усну, пока не буду убеждена, что я одна.

Встала и решительно заглянула во все углы, под кровать, в шкаф и даже за шторы, после чего подошла к окну. Статуй горгулий на подставках не было, зато за стеклом на припорошенном снегом парапете сидела огромная каменная горгулья и немигающе смотрела прямо на меня. Я тоже вылупилась на нее… него… Каменная или живая? А если живая, то может превращаться в человека, как Роман? И вообще, какого черта она на меня пялится? Осмотрелась и быстро задернула полы халата. За время сна они разошлись и не особо скрывали мои прелести.

– Ай-ай, как не стыдно! – погрозила я горгулье пальцем и решительно задернула шторы. – Ходят тут всякие…

После чего спокойно вернулась в постель и заснула уже без сновидений. Чистая совесть – крепкие нервы и здоровый сон!

* * *

И где эта чертова малая синяя столовая? А еще я не нашла здесь ни одной розетки и не поймала ни одного сигнала, что было неудивительно, но ужасно неприятно. Так что стояла я в коридоре с пока еще заряженным телефоном наперевес, с зажатой подмышкой сумочкой, в сапогах на каблуках, офисной юбке и вчерашней алой блузке. Злая и зевающая! Вставать в семь утра для меня не то чтобы подвиг, но выдающееся достижение однозначно!

И куда податься бедному невыспавшемуся бухгалтеру? Еще раз покрутила головой. Что бы я сделала в незнакомом отеле? Взяла у администратора план здания, спросила горничную, сходила на ресепшен лишний раз! Но сейчас, стоя посреди темного мрачного коридора, уходящего в обе стороны, я ощущала себя заблудившимся в катакомбах туристом. Искусственное освещение, стилизованное под старинные факелы, давало слишком мало света, чтобы бесстрашно отойти от знакомой комнаты. Я не уверена, что потом найду ее среди похожих дверей, тянущихся по обе стороны коридора. Под ногами темно-синяя ковровая дорожка, в простенках картины с изображением старинных замков, и ни одного яркого выделяющегося пятна, чтобы облегчить навигацию. Не считать же за такое золоченые рамки картин. Стильно, строго и безлико!

– Немо! – позвала я негромко. Эхо моего голоса пронеслось по коридору и затихло где-то вдали. – Эй, люди! Есть кто живой?

– Ой-ой-ой, – съехидничало эхо.

Я открыла дверь в комнату, затем стащила с косы резинку и намотала на ручку, чтобы хоть так ориентироваться, сфотографировала картины на стене напротив и пошла налево! Давно хотела туда сходить, еще с того момента, как узнала, что туда постоянно ходит мой бывший.

Шла-шла-шла… ничего не нашла. Ни лестницы, ни ответвления, ни прохода… ничего интересного! Даже тупика не было. От нечего делать стала рассматривать картины на стенах и считать безликие двери. На тридцать седьмой заметила на дверной ручке знакомую резинку.

– Не поняла… Это зацикленный в круг коридор?

Дверь, кстати, оказалась закрытой, но, к счастью, не запертой. Поэтому я толкнула ее и так же решительно, как минуту назад вышагивала по ковровой дорожке, шагнула внутрь.

– Аня устала, Ане нужно отдохнуть. А если кому-то нужна Аня, пусть тот сам за ней и приходит!

Бросила в кресло сумочку и вышла на балкон, отметив, что горгульи вернулись на свои подставки.

– Гулены, – потрепала я правую по каменной башке.

То, что каменные статуи могут оживать и где-то шляться ночами, меня совершенно не напрягало, видно, демонстрация Романом своих способностей что-то перемкнула в моем рациональном мозгу, и теперь оживший камень воспринимался как часть жизни. Странная, но вполне реальная часть.

На улице было холодно. Но зато с балкона открывался такой завораживающий вид на заснеженный лес, что я не сдержала восторженного вздоха. Между огромными деревьями сверкало голубое серебро замерзшего озера, чуть левее виднелась широкая дорога, неровной линией прорезающая лес. Замок стоял на возвышенности, потому что обозревала окрестности я сверху. Повернулась и, облокотившись спиной о парапет, задрала голову. Над моим балконом виднелся фронтон, украшенный все теми же оскаленными мордами, по бокам высокие острые шпили на узких башенках. Серый камень…

– Что ты здесь делаешь, цыпа?

Да что это за манера подкрадываться незаметно? А где он, собственно? Я огляделась, затем посмотрела в комнату через широкое окно. Пусто… Динэн прыгнул на балкон сверху. Я взвизгнула, поскользнулась и упала бы, если бы он не успел подхватить меня под руку.

– Ты пропустила завтрак, цыпа! – затаскивая меня в комнату, заявил этот тип.

– Слушайте, хватит называть меня цыпой! Если так трудно запомнить четыре буквы, то могу написать на бумажке. Мое имя Анна! Анна, а не цыпа!

– А мое имя Динэн, а не «Слушайте»! – парировал мужчина и без остановки потащил меня к двери и из комнаты. – И коль мы, наконец, познакомились, то давай перейдем на «ты», крошка Анна.

– Аррр!

– Красотка Анна?

– Просто Анна! Можно Анна Викторовна.

– Какая ты зануда! Сразу видно, что счетовод. Скучная.

– Вы меня наняли, чтобы я провела ревизию, а не веселила народ.

– Вообще-то, я рассчитывал на большую благосклонность, – буркнул он и открыл дверь напротив моих покоев. – Надеюсь, еще не остыло.

И этот хам прошел в помещение первым, даже не подумав пропустить даму вперед. Я сделала глубокий вдох и зашла следом.

– Это малая синяя столовая? – вырвалось непроизвольно. И она все время была напротив моей двери? – Если это малая, то какова тогда большая…

– А чмур его знает, – взмахнул рукой темный властелин и с грохотом уселся во главе огромного стола.

Начнем с того, что стены столовой были затянуты зеленой тканью с волнообразным серебристым рисунком, над деревянным столом, покрытым белоснежной скатертью, висела большая люстра, украшенная длинными свисающими гроздями изумрудного винограда. Сама «малая» столовая была размером с хорошую четырехкомнатную квартиру, и из нее вели четыре двери, по одной на каждую стену. Окон в стенах не было, зато в столовой имелась массивная деревянная мебель и обнаружились три женщины. Две несимпатичные девушки, по виду только вышедшие из пубертатного периода, и пышногрудая фигуристая дама лет тридцати пяти, с каштановыми вьющимися волосами, серыми большими глазами и огромным декольте. Зыркнула она на меня очень зло и тут же поджала губы.

– Цыпа, мечи на стол! – скомандовал Динэн и подмигнул даме.

Взгляд той сразу потеплел, она кокетливо повела плечами и томно произнесла:

– Что ваша темность предпочтет на завтрак? Может…

Так и просилось продолжить – «меня»? Лорд, видно, тоже считал намек, потому что сально ухмыльнулся и облизался, как кот на сметану.

– Десерт позже, цыпа, а сейчас мне нужно накормить гостью.

Он шлепнул дамочку пониже спины, и та, смеясь, наконец исчезла за одной из дверей. А я все больше убеждалась, что напротив меня сидит не тот мужчина, с которым я подписывала контракт.

Удивительно, но завтрак прошел мило. Мне подали яичницу и тосты, темному лорду – огромную отбивную с кровью и литровую чашку какого-то остро пахнущего травами напитка. Мы не разговаривали, Динэн был поглощен флиртом с цыпой, и к концу завтрака она перестала коситься на меня как на соперницу и даже самолично налила кофе из общего кофейника.

– Поела, цы… Анна? – добродушно поинтересовался лорд через полчаса. – Тогда провожу тебя в кабинет, познакомлю с помощником, а сам сгоняю за елкой. Совсем забыл, что скоро праздник Перелома, и в замок съедутся толпы народа. Он точно мне хвост накрутит за забывчивость…

– Кто? – машинально спросила я, в два глотка допивая кофе.

Весьма недурственный, надо сказать.

– Он! – хмуро повтори Динэн, а потом предвкушающе улыбнулся. – Счас познакомлю, заодно и на стрессоустойчивость проверим… гы!

– Меня?

– Тебя-то зачем? – искренне удивился его темность. – Его!

Промолчу, а то очень хочется попросить у цыпы сковородку.

Мы вышли через другую дверь и оказались в большом парадном холле, украшенном статуями и живыми цветами, которые росли в изящных каменных вазах. Попыталась подробнее рассмотреть, но не успела, Динэн шагал стремительно, без остановок, я едва за ним успевала. Мы пересекли холл и, пройдя через маленький коридор, обшитый деревянными панелями теплого солнечного цвета, без стука вошли в просторный светлый кабинет.

– Вот, привел твою Анну. Работайте! На обед сам ее отведешь, а я в лес. За елкой!

За спиной хлопнула дверь, и я осталась один на один с огромной каменной горгульей, той самой, что подсматривала за мной ночью через балконную дверь.

– Ну, здравствуйте, леди Анна, – пророкотало чудище.

– Ну, здравствуйте, лорд вуайерист.

Глава 4

Чудовище с грохотом встало из-за стола, и я смогла хорошенько его рассмотреть. Серое каменное тело упаковано в свободную черную рубашку, расстегнутую на верхние пуговицы, в распахнутом вороте виднелась мощная шея и скульптурные пластины груди, даже кусочек рельефного пресса выглядывал. Наверняка там и каменные кубики прячутся, но убедиться в этом не удалось, увидев мой взгляд, горгулья быстро застегнул все пуговицы. Вот нахал! Лишил девушку приятного вида! Мощные ноги в широких штанах, огромные лапищи, на такие ботинок не подобрать, и впечатляющие ладони с толстыми пальцами, увенчанными острыми когтями. На голове рога, между ними грива каменных волос, за спиной сложенные крылья. Взгляд перебежал на лицо, или правильно говорить – морду? Этакая небрежно выполненная скульптура с крючковатым носом, узкой щелью рта и умными глазами, прозрачными, как горный хрусталь.

Он сделал шаг, я тоже. К двери. Какой он здоровый! Метра два ростом. Я рядом с этим чудовищем ощущала себя хрупкой миниатюрной феечкой.

– Надеюсь, вы хорошо спали, леди Анна, – пробасил помощник темного лорда, пододвигая мне стул. – Мой вид вас смущает?

– Не особо. – Я все же взяла себя в мелко дрожащие руки. – Немного непривычно и шокирует, но моя первая начальница выглядела еще страшнее, она была настоящей грымзой! – Я нервно хихикнула и осторожно присела на кончик стула. – При этом она курила и любила вечером снять стресс при помощи дешевого бренди, поэтому утром в кабинете витал дух греха и пагубных привычек. А от вас приятно пахнет, – решила сделать комплимент.

Мама поучала: «Любую гадость заканчивай чем-то приятным, и тогда люди запомнят тебя как милую вежливую девочку». Поэтому когда я в школе разбивала носы, всегда говорила оппоненту, что у него красивый почерк или очень симпатичный школьный рюкзак! Но сейчас я не соврала, от собеседника действительно приятно пахло – морозной свежестью и елкой.

– Скажите, а как называют мужчин-горгулий?

– Существует раса горгулов с ударением на «о», их мужчин называют горгул. Ваш знакомый Рок из этой расы.

– А вы?

Горгул скривился, на его каменной физиономии это выглядело, мягко говоря, жутенько. Застывшие мышцы двигались по отдельности, вверх полез кончик губы, но скулы и щеки остались неподвижными. Он сел напротив и начал перебирать бумаги, не поднимая на меня взгляд.

– Я спросила что-то не то?

– Я человек, – наконец ответил он. – Анна, вы ведь уже поняли это.

– Ну… как вам сказать… – Дурацкая привычка, когда боюсь или нервничаю, наматывать на палец прядь волос. – Ваши глаза мне определенно знакомы. Да и манера держаться, разговаривать… И кто из вас настоящий?

– Мы оба настоящие, – нехотя ответил горгул. Было заметно, что ему очень хочется послать одну любознательную бухгалтера вдаль, но он все же сдержался и уточнил: – Договор с вами подписывал я. Днем я выгляжу так, ночью… ну, вы видели.

Ага, видела. Все то же самое, но если это напоминало человеческое лицо, то ночью была звериная морда, полусогнутая фигура и крылья поменьше. А еще у ночного гостя был хвост!

– А кто тогда лорд Динэн?

– Горгулья, с которой проклятие поменяло нас местами, – сквозь зубы ответил горгул.

– Как интересно! Расскажете?

– Нет! Вы здесь для того, чтобы…

– Я хорошо помню, для чего, – перебила я, слегка обидевшись. Мог бы догадаться, что я девушка не местная, для меня вся эта чертовщина из области бредового сна! И для успокоения моих нервов мне необходимо понимать, кто меня окружает и как так вышло? – Как мне к вам обращаться, ваша темность?

– Как угодно, – недовольно пробасил он.

– Арс, – улыбнулась я ехидно.

– И если вы не возражаете, перейдем на «ты»? Будет удивительно, если гостья самого лорда Арсийского станет выкать его помощнику. В отличие от вас, слуги и гости замка не догадываются о проклятии.

– Это просто вежливость, да и мы не настолько хорошо знакомы…

Договорить я не успела, остановленная приподнятой ладонью и смеющимся взглядом.

– После того как я видел тебя, Анна, почти обнаженной, нас можно считать очень близкими друзьями.