Чужое лицо Таис. Три части

Послышался ее злобный смех, и картина разорвалась напополам с треском. На месте разрыва образовался глубокий проход, из которого стелился зеленоватый туман. Из него медленно показалось существо, похожее на кошку, но гораздо крупнее. Глаза этой твари горели диким огнем. Выйдя на пол, она стала напоминать женскую фигуру в белом. Резко вскинув голову, ведьма завыла утробным голосом и стала приближаться к нам.

Я крепче сжала свою бесценную девочку и смотрела на Алексея, похожего в эту минуту на господина из моего сна. Он вытянул перед собою руку с клинком, рукоятка которого горела всеми цветами радуги, и отсвет камней лежал на лице мужа. Сейчас, ставшие совсем темными, глаза его пылали твердой решимостью. Было видно, что в нем не было никакого страха, и я, не смотря на чудовищную минуту, невольно любовалась своим мужем и гордилась им. Его волосы были туго завязаны на затылке, левая рука отведена назад, и вся фигура выражала стойкую уверенность, что он защитит свою семью, и я нисколько не сомневалась, что так оно и будет.

Минуты текли медленно, гостиная из нашего любимого уютного уголка превратилась в тайную незнакомую комнату, в которой решалась наша судьба, а из дальнего угла медленно надвигалась безбожная неведомая сила, непонятно откуда пришедшая и неизвестно за что пытающаяся отнять у нас единственную, только что родившуюся дочь.

От страха я хотела спрятаться в другую комнату, но Алексей жестом не позволил мне этого сделать, чтобы не подвергать нас еще большей опасности, ведь за его спиною мы были более защищены, никому было неизвестно, какою силою обладала ведьма, и что можно было ждать от нее. Я послушалась его снова, как во сне, беспрекословно подчинилась своему господину, не пытаясь оспорить его приказа, и это сыграло нам добрую службу. Я осталась лежать на диване, ослабев после родов, сжимала нашу крошку, и, замирая от ужаса, наблюдала, как неминуемо приближалась к нам ведьма.

Камин ярко вспыхнул и осветил фигуру в белом саване, но красота исчезла из ее облика: блестящие черные волосы превратились в блеклые космы, белокожее лицо отливало синевой, как у покойницы, а глаза горели натуральным зеленым огнем дикой кошки, и приближалась она мелкими скачками, как зверь, встав на четвереньки. Никогда мы с мужем не видели более жуткой и ужасной картины!

Наша гостиная неожиданно увеличилась в размерах, и мерзкая тварь, явившись из другой реальности, оказалась далеко от нас… Я крепко прижала к груди Анечку. Казалось… прошла целая вечность. Алексей сдерживал ведьму, размахивая клинком, не давая ей приблизиться к нам. Ведьма выпрямилась в полный рост, совсем близко от нас, и стала читать заклинание. Глаза жутко белели, закатившись под веки, губы не шевелились, но в моем мозгу звучали ее слова: «Полная луна! Верни мне тысячу лет молодости c именем Анна!»

Прочитав заклинание три раза, ведьма попыталась добраться до меня с ребенком, но Алексей каждый ее наскок отражал клинком, стараясь поразить чудовище. Наконец он изловчился и разорвал клинком саван на плече ведьмы, вонзив прямым ударом острие прямо в родимое пятно в форме черепа!

Страшный кошачий вопль издала она, превратившись в старуху, сгорбленную, с уродливым носом, в ту самую, которую я видела около убитой Анны. Пятясь, ведьма скрылась в плотном тумане, расползающимся по углам. И в том месте, куда она вошла в полосу тумана, засверкал зеленоватый пучок света, устремившийся вверх, а через миг вой собак стих, и все разом исчезло…

Камин погас, и мы увидели рассвет за окном и услышали громко поющих птиц… Все закончилось… Алексей кинул клинок на пол и без сил упал на колени передо мной и дочкой. Анечка даже не проснулась, и мы стали целовать ее сладенькие щечки, смеясь от радости и счастья.

– Думаю, моя любимая, теперь можно повесить зеркала в нашем доме! – сказал муж.

Утром, покормив дочку, я встала и подошла к своему портрету. На нем снова была я – светловолосая и счастливая. Алексей подошел ко мне, держа в руке зеркало…

– Не хочешь ли взглянуть сюда, родная моя?

Я медленно, с трепетом подняла глаза, боясь смотреть в свое отражение… И увидела в нем себя! Да, там была я, Таис, синеглазая, с льняными растрепанными волосами, глядящая с радостным испугом!

– Здравствуй, Таис! – сказала я себе, затем c восторгом обернулась к мужу и поняла, что жизнь вернулась ко мне во всем ее великолепии! Проснулась Анечка, я стала кормить ее, и Алексей не мог налюбоваться на нас с дочкой! Но вдруг мы оба разом вздрогнули! Сквозь кружева распашонки, на плечике дочки виднелось родимое пятнышко… Маленькая бабочка.

Глава четвертая. Доченька

Прошло уже два года с той ночи, которая несомненно была для нас чудесной и ужасной одновременно – ведь я родила доченьку, но сразу после родов появилась ведьма, и Алексей отправил ее в иную реальность. Во всяком случае, мы очень надеялись, что она отправилась туда, откуда больше никогда не вернется.

У нас росла чудесная девочка – черноволосая и белокожая, как Алексей, с огромными глазами глубокой синевы, как у меня. Мы стали любящими и заботливыми родителями. Это было настоящим счастьем! На первый взгляд, она была обычной девочкой с отличным здоровьем, живой и любознательной, как все дети.

Единственное, что беспокоило нас, это то, что Анечка начала говорить на каком-то своем языке. Ей исполнилось два года, когда она стала щебетать, как птичка, произнося смешные забавные звуки вместо простых слов. Окружающие совсем не понимали нашего ребенка. Сначала мы просто забавлялись этой ее особенностью, но чем дальше она развивалась, тем отчетливее мы понимали, что разговаривать, как все люди, Аня не хочет или не может.

Я полностью посвятила себя дочери, занимаясь с ней дома. Читала ей книги, разговаривала с ней, объясняла, как устроен мир. Она понимала абсолютно все, и когда я называла на картинке предметы или животных, она правильно показывала пальчиком на все, что я просила. Но отвечала на мои вопросы только на своем «птичьем» языке.

Шло время. Кроме речевых особенностей, Анечка развивалась нормально, как все дети. Но как-то я заметила, что она, беря в руки книжку, не просто смотрела картинки, а водила пальчиком по строчкам. Я кинулась к мужу.

– Леша, она читает! Ей всего лишь два с половиной! Она уже читает книги. Посмотри сам.

Мы с Лешей тихонечко заглянули к Анечке в комнату. Сидя на полу, раскрыв книгу, дочка водила пальчиком и произносила на своем смешном языке текст сказки. Мы переглянулись с большим беспокойством, осознавая, что Анечка не совсем обычный ребенок.

И она продолжала нас удивлять все больше. Однажды я водила ее в зоопарк, и она долго стояла около клетки с тиграми. Правила посещения зоопарка не позволяли близко приближаться к зверям. Для этого существовали заграждения, разделяющие клетку и посетителей. Также было запрещено громко разговаривать и кричать, чтобы не вызывать агрессию у животных. Человеку обычно не хватает смелости долго смотреть в глаза хищнику, да и такое поведение могло быть опасным. Но то, как повела себя моя дочь, это было удивительно!

Стоя у ограждения, как живая кукла, в коротком платьице, с распущенными волосами, в которые я вплела ярко-красный бант, держась за мою руку, Анечка спокойно и тихо что-то говорила на своем языке, глядя сквозь прутья клетки прямо в глаза хищника. Бенгальский тигр – великолепный красавец с переливающейся шкурой оранжево-черного окраса, – грациозно сидел, не шевелясь, и неотрывно смотрел на маленькую девочку, и, казалось, внимательно слушал ее.

Закончив свою беседу со зверем, помахав ему ручкой, Аня повернулась и потянула меня за руку к следующему животному. Я оглянулась на тигра. Он продолжал сидеть неподвижно, и когда я посмотрела в его глаза, мне стало не по себе – они были словно неживыми…

Переходя от одной клетки к другой, я увидела, что все животные реагируют на Анечку так же, как тигр. Они застывали со стеклянными глазами. Когда мы шли обратно к выходу, Аня чертила в воздухе своей маленькой ручкой воображаемый полукруг напротив каждого недвижимого зверя, и они словно отмирали, убегая по своим делам. Слава богу, никто из посетителей ничего не заметил. Ведь в каждой клетке было не по одному животному, и другие звери вели себя, как обычно.

Дома вечером, уложив нашу маленькую кудесницу, я рассказала Алексею о ее поведении в зоопарке. Мой муж, как всегда, был невозмутим.

– Таис, милая, что же нам остается? Быть любящими родителями и растить нашу девочку такой, какая она есть. Просто надо быть внимательными, следить за ее особенностями, чтобы вовремя помочь ей освоиться в нашем мире.

«Какое счастье, что у меня такой муж!» – эти мысли утешали меня, как небесная музыка, но беспокойство за судьбу нашей дочери не оставляло ни на секунду.

С того самого дня мы полностью осознали, что наша девочка уникальный ребенок и стали пристально наблюдать за Анечкой, чтобы понять, как нам ее воспитывать. И все мои прошлые страхи вернулись. Я снова стала плохо спать по ночам, часто вскакивая к дочери, и перестала смотреться в зеркало, боясь увидеть там чужое лицо. Поэтому мой любимый муж по-прежнему причесывал меня по утрам. Страх за дочь и друг за друга заставлял нас проживать каждый новый день, как последний. Мы поняли, что находимся в опасной близости страшного необъяснимого мира, который в любой момент мог отнять у нас ребенка и сделать нас несчастными.

Прошло еще немного времени, и дочка снова поразила нас с Алексеем. Как-то ранней весной мы пришли в гости к знакомому. Он был владельцем большого черешневого сада. Мы сидели в плетеных креслах и любовались красотой стройных деревьев, утонувших в белом кружеве цветенья. Анечка бегала по саду и громко распевала свои песни…

Приятель, глядя на нашу дочь, заметил:

– Какая славная у вас девчушка… Вы не переживайте, что она еще не разговаривает – это ерунда. Мой сын тоже молчал до трех лет, а потом так разговорился, что не остановить. Мы уже не знаем, куда от него деться, столько вопросов задает. Намолчался! Сейчас мои жена с сыном поехали навестить бабушку и вечером приедут назад. Я уже скучаю по ним…

Так мы сидели и беседовали, попутно глядя на бегающую Аню. Но в какой-то момент я перестала ее видеть и забеспокоилась.

Муж быстрым шагом отправился в ту сторону сада, откуда слышался дочкин голосок. Вернулся он через некоторое время, ведя нашу певунью за руку и сказал, смущенно глядя на своего друга:

– У тебя там деревья плодоносят уже…

Хозяин сада не поверил и улыбаясь смотрел на Алексея.

– Этого не может быть! Им цвести еще месяц. Апрель на дворе…

Муж рассмеялся в ответ:

– Не знаю, я не садовод, но спелой черешни там тьма… Пойдемте, сами увидите!

И он поманил нас всех за собою… В глубине сада стояла старая черешня, самая большая и ветвистая… Ее ветки наклонились почти до земли, утяжеленные налитыми сочными плодами. Анечка смеялась и щебетала, радостно глядя на взрослых. Хозяин сада обомлел.

– Это необъяснимо! Весь сад еще только зацвел, а моя старушка черешня уже дала плоды… Невероятно! Ну что же, давайте поедим!

И мы стали обрывать плоды, наслаждаясь их вкусом. Друг щедро одарил нас черешней, когда мы прощались с ним вечером, уходя домой, и все не переставали удивляться, как это могло произойти в его саду такое чудо…

По дороге, сидя в машине рядом с мужем, я взглядывала на него с нетерпением. На заднем сидении мирно спала наша дочка, набегавшись в саду. Боясь ее разбудить, Леша отвечал мне загадочными взглядами, и я поняла, что дома меня ждет рассказ о чем-то удивительном.

И действительно, как только мы уложили Анечку, муж усадил меня в мое любимое кресло у камина, и рассказал такое, от чего я потеряла покой окончательно.

– Знаешь, ведь это Анечка заколдовала черешню, – сказал он, – и та, скинув цветки, прямо у меня на глазах дала плоды. Ты представь только: стоит наша маленькая девочка, поет песенку на своем языке, и там, куда она протянет ручонку, вместо цветов появляется черешня. Да такая крупная – одна к одной! Это было так чудесно! Я стоял и смотрел на это волшебство, как завороженный!

Я слушала мужа, затаив дыхание, сердце мое выскакивало из груди от его рассказа. Потрясенная произошедшим, я прошептала:

– Я очень боюсь за нее! Как она будет жить среди людей, ведь уже сейчас мы не можем оставить ее одну со сверстниками, не зная всех ее способностей?

Теперь уже нам с мужем стало совершенно очевидно, что здесь замешана ведьма. Это ее знак бабочки действовал на нашу девочку. Ведьма снова встала на нашем пути…

Леша обнял меня крепко, утешая, как мог только он:

– Моя любимая, успокойся, мы справимся, ведь она наша дочь, и мы все сделаем, чтобы она была счастлива!

Алексей продолжал обнимать меня и целовал нежно и ласково, но потом его поцелуи стали чувственнее… Волна страсти захватила нас, и мы забыли обо всем на свете… Нас влекло друг к другу так сильно, словно происходящие с нами необъяснимые события вели к краю гибельной пропасти, и мы торопились насладиться друг другом, пока неотвратимость рока не разлучила нас…

Страшный крик Ани заставил нас оторваться друг от друга и очнуться… Мы с Алешей кинулись в детскую по лестнице на второй этаж.

Открыв дверь, я увидела, как Анечка стоит на середине комнаты и заходится ужасным криком. А рядом с ней ведьма, со взглядом, сверающим в темноте зеленым огнем. Она протянула к дочке свои синюшные руки с черными загнутыми когтями и схватила ее. Клочья тумана, мгновенно появившееся ниоткуда, подобно чудовищу, скрыли нашу доченьку в своей разверзнутой пасти. Хохот ненавистной ведьмы прозвучал в моей голове…

На этот раз ведьма застала нас врасплох! Оглядев комнату и опустевшую кроватку дочери, я резко вскрикнула, и сердце мое остановилось на мгновение… Я провалилась в бездну обморока, чувствуя лишь одно желание – умереть!

Придя в себя – еле открыла опухшие, заплаканные глаза… Я лежала в нашей кровати рядом с Лешей. Солнце уже встало, и сознание того, что я проспала столько времени, заставило меня вскочить, как безумную… Я вбежала в комнату к доченьке и не поверила себе…

Она как ни в чем не бывало спала в своей кроватке, мирно посапывая. Господи, какое я испытала счастье! Дочь здесь, с нами, жива и здорова! Я села на пол рядом с кроваткой и тихо, боясь ее разбудить, плакала от радости и от страха одновременно… Вошел Алексей и испуганно бросился ко мне.

– Что случилось, любимая, что с Аней?

Я потянула его за руку, усаживая рядом… Всхлипывая, я рассказала мужу то, что видела этой ночью… Меня трясло, и я без конца повторяла, замирая от ужаса:

– Леша, она снова вернулась! Я чувствую, что все снова началось, эта тварь пришла за Анечкой! Что теперь нам делать?

Алеша принес мне воды и попытался успокоить. На его лице одновременно читались тревога и решимость.

– Ты видела все это только в ночном видении! Вчера ночью мы с тобою поднялись к Анечке, когда услышали, что она заплакала во сне… Мы успокоили ее и пошли спать в свою комнату. Ты просто видела страшный сон. Это все твои страхи. Больше мы не оставим дочку одну ночью. Будем спать по очереди в ее комнате. Ну все, успокаивайся, пойдем приготовим что-нибудь на завтрак. Скоро проснется наша маленькая волшебница!

И он тихонько поцеловал в румяную щечку нашу дочку и помог мне встать. Я была совершенно без сил. Ноги дрожали, и во всем теле была такая слабость, что я с трудом дошла до нашей кухни. Вскоре мы услышали топот дочкиных быстрых ножек по лестнице. Она прибежала к нам…

И вдруг мы услышали, как Анечка сказала чистым звонким своим голоском, причем наконец-то она говорила, как все люди:

– Мама, папа, ну сколько раз я вам говорила, что не люблю кашу! Люблю оладушки!

Мы с Алексеем остолбенели от неожиданности. Муж подхватил дочку на руки и радостно пропел:

– Заговорила! Наконец-то! Таис! Наша дочь заговорила!

Я обнимала их и радовалась, приходя в себя от ночных видений. Анечка удивленно смотрела на нас.

– А что, вы не слышали разве, как я с вами разговариваю?

Мы засмеялись и ответили, что конечно слышали, просто гордимся, что она у нас такая молодец…

С этого дня Анечка наконец-то стала расти, как обычный ребенок. Мы отдали ее в детский садик, и дочка с радостью стала ходить туда и играть с ребятами. У нее появились друзья и подруги, и мы радовались, глядя, как Анечка придумывала разные игры для новых друзей. Она росла очень развитым ребенком.

В свои три года наша дочь уже свободно читала. Я поражалась рвению Анечки к чтению. Библиотека в нашем доме была огромной и занимала половину первого этажа. Всевозможные издания были собраны многими поколениями семьи Алексея. Мы с мужем также существенно пополнили их количество. Это книжное царство было любимым местом малышки. Полки с книгами достигали потолка. Аня вставала на специальную приступку, сколоченную еще ее дедом, и брала книги, какие только могла достать своими маленькими ручками. Специально для нее Алексей все детские книги переложил на нижние полки. Она все вечера проводила в библиотеке, затем засыпала прямо там, на своем любимом диванчике. Мы переносили ее в кроватку. Утром задавала нам множество всевозможных вопросов, черпая их из прочитанных книг.

Но не только ранняя способность к чтению поражала нас в дочке. Необычные особенности поведения дочери много раз ставили в тупик не только нас, ее родителей, но и всех присутствующих. Однажды, во время празднования дня рождения соседского мальчика, дети играли на лужайке около дома с котенком, которого подарили имениннику. Всем было весело! Взрослые и дети покатывались со смеху, глядя, как потешный котик бегал за привязанным на веревочку бантиком. Как вдруг огромный пес выбежал из кустов и схватил котенка. От неожиданности все замерли!

Только наша Анечка бесстрашно подошла к псу, держащему в зубах котенка, и что-то тихо сказала, глядя ему в глаза. Пес застыл, и котенок выпал из его пасти. Все произошло очень быстро. У всех на глазах она провела перед его мордой ручкой, и пес, сорвавшись с места, скрылся в кустах, как молния. Котенок лежал бездыханный… Анечка взяла бедное животное на ручки, погладила его, и котенок как ни в чем не бывало соскочил с рук и продолжил свою игру.

Взрослые пришли в себя и взволнованно подбежали к своим детям. Мы с Алексеем тоже схватили Анечку на руки, беспокоясь, не поранил ли ее пес. Она, смеясь, вырвалась из наших рук. «Папа, мама, мне щекотно! Ничего со мною не случилось! Все хорошо!» – сказала дочь и побежала к ребятам.

Никто из окружающих ничего не понял, происшествие списали на счастливый случай и только хвалили нашу дочь за храбрость. Но мы-то с Алешей знали, в чем тут дело!

Однажды зимой, накануне Нового года, произошло еще более необычное событие. Мы ездили по магазинам, покупая все к празднику. Проходя мимо витрины цветочного магазина, четырехлетняя Анечка застыла перед нею.

– Бедные цветочки! Им больно, они плачут! Зачем их срезали с куста?

Мы с Лешей стали уговаривать ее пройти мимо, рассказывая, что цветочки выращивают специально для этого, их всегда срезают, чтобы они стояли в вазе, на радость людям, но дочь настойчиво тянула нас в цветочную лавку. Мы зашли, повинуясь ее требованию, не зная, что она задумала.

Анечка подошла к крайней вазе и потрогала ярко красные розы, стоявшие в огромном букете. Ваза треснула и упала, разбившись на мелкие кусочки. А розы мгновенно, на глазах, преобразовались в розовый куст и вросли в пол, плиты которого потрескались в местах прорастания стеблей… Мы растерялись и, схватив Аню на руки, быстро покинули магазин… Продавец был занят с посетителями, и чем там все закончилось трудно было себе представить. Но нам не было дела до работников магазина, которые, наверное, не понимали, почему розы проросли сквозь пол. Мы были озабочены только своим ребенком…

С тех пор, как Аня стала нормально разговаривать, мы стали объяснять нашей необыкновенной девочке, насколько опасным может стать применение ее способностей на глазах окружающих. Пока все обходилось без последствий. Но кто знает, чем это может обернуться в следующий раз? Выслушав нас, к удивлению, Анечка все правильно поняла и перестала демонстрировать свои умения на людях или делала это совсем незаметно. Всякий раз, она поражала нас своей сообразительностью и необыкновенным развитием не по годам.

Прошло полгода с того страшного моего сна, в котором ведьма утащила в свой туман нашу дочь. Анечка часто кричала по ночам, и мы с Алексеем дежурили до утра, оберегая ее сон. Я очень волновалась, так как подозревала, что она видит кошмары. Но дочь говорила, что ничего не помнит из ночных сновидений. Меня мало это утешало. Я отлично знала, как такие сны могут повлиять на психику ребенка. Ее сон часто был прерывистым и неспокойным. И мы показали Аню врачу. Проведя необходимые обследования и тесты, врачи дали однозначный ответ: она была абсолютно здорова с точки зрения медицины.

Как-то раз теплым летним вечером мы гуляли по набережной. Анечка бегала по аллее и играла с куклой. Она то качала ее, усыпляя, то водила за маленькую кукольную ручку, как бы обучая ходить. Мы с Алешей шли тихонько сзади, разговаривали и любовались забавам дочки. Счастье переполняло нас, и муж, на секунду остановившись, поцеловал меня в губы. Мы отвлеклись и не заметили, как наша Анечка бросила куклу и облокотилась о каменные перила ограждения набережной, едва достающие ей до подбородка. Она стала внимательно смотреть на море. Проследив за ее взглядом, мы сначала не поняли, что же так привлекло ее внимание?

Но потом я увидела, что на волнах качалась птица – с маленькой головой на вытянутой шее, характерным длинным клювом с зазубринами и крупным телом с серой окраской перьев по бокам. Это была выпь, я много раз видела ее среди болот в тех краях, где жила раньше, когда бывший муж брал меня на охоту… С удивлением наблюдая за этой неожиданной гостьей, мы не сразу заметили, как на нее реагирует Анечка…

Она не отрываясь смотрела на выпь, и мы с Алешей переглянулись, пытаясь отвлечь ее, уговаривая отойти от ограждения, но ребенок, как зачарованный, смотрел на птицу… Мне показалось, что и выпь будто оцепенела… Я хорошо знала, как эта птица кричит – она издавала звуки, от которых становилось жутко, настолько нереален ее голос… И тут птица вытянула шею, захлопав широкими крыльями, и издала тот самый звук, о котором я с содроганием вспомнила: надсадный громкий крик, как будто в смертельной опасности кричало разумное существо… Мне стало не по себе… Я взяла дочку на руки и быстрым шагом пошла подальше от жутко кричащей птицы. Алексей перехватил дочь на свои руки, а Анечка заснула, словно впала в забытье… Оглянувшись, я увидела, что выпь исчезла. Море волновалось, как обычно, и белые чайки привычными криками оглашали округу. Дома мы разбудили доченьку, она зевнула, улыбнулась и сказала:

– Это была плохая птичка! Она улетела?

Алексей бережно положил Анечку в ее кроватку и поцеловал.

– Да, моя крошка, конечно, она улетела. Мы с мамой прогнали ее. Она больше не вернется! Спи, наша девочка, мы рядом!

Дождавшись, чтобы дочка крепко уснула, мы встревоженно зашептались о том, что неспроста сегодня мы видели выпь. Оба отлично поняли, кто на самом деле это был. С этого дня мы стали еще внимательнее следить за нашей Анечкой. Плохие предчувствия не оставляли меня ни на секунду.

Однажды ночью я была одна без мужа в нашем двухэтажном большом доме. Алексей уехал в другой город, чтобы договориться с устроителями выставки насчет показа своих картин. Он становился все более известным художником, и ему часто приходилось уезжать. Как всегда, тревожась за дочку, я не спала и лежала на кушетке в ее комнате, пытаясь дремать.

Вдруг неприятный звук заполнил ночную тишину. За окном тоскливо завыла собака. Дочь громко заплакала. Я автоматически взглянула на часы… Было два часа ночи. Я подскочила к дочери, говоря ласковые слова и гладя ее по головке. Анечка успокоилась и села в кроватке. И вдруг мой ребенок с закрытыми глазами протянул ручку и сказал:

– Мама, а кто там стоит в углу?

Дрожь пробежала по моей спине. Я оглянулась и посмотрела туда, куда показала Анечка: в слабом свете ночника клочья тумана, закручиваясь словно змеи, уползали в темный угол напротив детской кроватки… Мне показалось, что я вижу край белого савана, мгновенно исчезнувший вместе с туманом… Может быть, и туман, и саван мне померещились? Я уложила, убаюкала дочку, и всю ночь в страхе просидела около нее. Но ничего и никого так и не видела больше…

Наутро я позвонила Алексею и попросила его срочно приехать. Он тут же сорвался и уже мчался к нам. Ожидая его, я не знала, что делать. Дочь после завтрака беззаботно играла в своей комнате. Мне необходимо было узнать, что же видела Анечка прошлой ночью, и я решила попробовать.

Посадив перед собою малышку, я стала рассказывать ей сказку про девочку и ведьму. Эту сказку я слышала от своей мамы в детстве, когда мне было лет десять. Сомнения терзали меня, нужно ли пугать моего четырехлетнего ребенка страшными сказками, но я уповала на ее раннее развитие. Ведь в свои четыре года она уже читала и знала гораздо больше своих сверстников. Анечка слушала внимательно и с интересом. Когда я подробно описала внешность ведьмы из моих видений, Аня неожиданно сказала: