Корона Мореев

– Это спальня для высоких гостей. Здесь вам будет комфортно, коммандер.

Велбос кивком поблагодарил молодого человека и, сняв ремень с мечом, положил его на стол. Уиллем добавил:

– Ваши вещи уже несут сюда слуги. А я, с вашего позволения, помогу отцу.

Он еще не успел выйти, как в дверь постучали . Уиллем пояснил:

– А вот и ваши вещи

В открытую им дверь вошли два юноши. Один принес кожаный саквояж с вещами коммандера, второй – небольшой серебряный таз с подогретой фиалковой водой, кувшин и полотенце. Коммандер поблагодарил молодого человека. Уиллем сделал знак слугам удалиться. Уже на выходе он обернулся и с улыбкой заметил:

– Коммандер, я не сказал вам про отхожее место.

Он подошел к раковине и нажал на небольшой выступ с левой стороны. Задекорированная под стену дверь открылась. Велбос подошел к ней и, осмотрев отделанный белым мрамором нужник, произнес:.

– Я много слышал об интересных технических усовершенствованиях, которые сделал лорд Лок в замке. Отопление, как я понимаю, идет от тепла большого камина внизу?

Молодой человек заулыбался:

– Совершенно верно, коммандер. Отец очень гордится этим.

Велбос согласился с ним:

– И правильно делает.

Уиллем подошел к двери:

– Располагайтесь, коммандер, а я пойду.

Через час в замке начался пир в честь высокого гостя. Коммандера и Зораса усадили на почётное место справа от хозяина. Установленный на возвышении стол ломился от всевозможных яств – помимо обещанных гуся с окороком здесь были копчёная рыба, соленья и маринованные грибы, пиво, сладости и фрукты. Хозяин начал с тоста за здоровье и благополучие прибывших гостей, и все дружно поддержали его весёлыми криками. Затем люди принялись есть и пить. Служанки не успевали подливать пиво из бочонка. В очередной раз чокаясь с коммандером, лорд Лок поинтересовался:

– Что коммандер думает по поводу событий на южной границе? Неужто хагары не угомонились?

Велбос, сделав глоток пива, ответил:

– Мне кажется, лорд Лок, об этом лучше спросить у маршала Гонрада или хотя бы у коммандера Неро, который стоит во главе Южной армии. Могу полюбопытствовать, откуда у вас такие сведения?

Старик улыбнулся:

– Два дня назад к нам заезжал торговец пряностями и рассказал, что хагары перешли границу, напали на ферму и угнали весь скот.

Велбос пожал плечами:

– У меня таких сведений нет, лорд Лок.

Старик снова усмехнулся:

– Я бы предпочёл, откровенно говоря, чтобы в данной ситуации на месте коммандера Неро были вы. Так спокойнее.

– Почему же?

– Ваши успехи в борьбе с проклятым бунтовщиком Ворнингом произвели впечатление на весь Запад.

Лорд обернулся к сидящему слева от него Уиллему:

– Каков замысел! Заманить армию бунтовщика на лёд замерзшего озера!

Молодой человек воскликнул:

– Это было великолепно, коммандер! Мы все несколько дней только об этом и говорили.

Коммандер поклонился и произнес:

– Долг солдата – защищать своего короля, по-другому и быть не могло. Только победа.

Лорд, взглянув на него с хитрой усмешкой, возразил:

– Еще как могло, коммандер. Вы прекрасно знаете, что маршал Гонрад едва не попал в плен. Граф был опытным воином и легко заманил маршала в ловушку. Его спасла только отвага того отряда, что насмерть стоял на пути графа. Еще чуть-чуть и…

Он вдруг осекся, заметив, что поставил этими словами коммандера в неловкое положение, и тут же громко рассмеялся:

– Да что это я! Все пиво виновато – вспомнил старый болтун старые истории. К чему нам это?

И обратился к Велбосу:

– Коммандер, а вам показывали замок?

Увидев, что Велбос отрицательно покачал головой, он сказал:

– Давайте, я устрою вам небольшую экскурсию.

И прежде, чем коммандер что-либо успел ответить, он подал знак слугам, которые тут же подняли его кресло. Велбос поднялся и последовал за Локом. Слуги медленно несли его кресло, а тот объяснял:

– Смотрите, коммандер, это коридор Трофеев, в котором несколько поколений Локов собирали свои охотничьи достижения.

Стены коридора украшали искусно выделанные головы оленей, лосей, кабанов, медведей и барсов. Старик ткнул пальцем в голову лося с огромными рогами и заявил:

– Это вот как раз мой трофей. Помню, мы охотились пять дней, и на четвёртый день мне попался этот красавец.

Велбос поинтересовался:

– Долго вы его выслеживали?

– Представляете, нет. Наткнулся случайно. Он просто вышел на меня. Один хороший выстрел из лука и все.

Они повернули направо. Лок показал несколько больших залов, заваленных доспехами и оружием. В одном из них он приказал слугам поставить его кресло на пол и удалиться. Старик, пригласив Велбоса сесть рядом, сказал:

– Я немного устал, коммандер, да и ребятам надо отдохнуть. Не возражаете, если посидим пять минут?

– Конечно, милорд. У вас удивительная коллекция оружия. Я посмотрю?

Лорд развел руки в стороны:

– Прошу, коммандер.

Велбос взял огромный двуручный меч и попробовал им взмахнуть. Меч со свистом описал дугу. Лорд Лок, наблюдая за Велбосом, произнес:

– Коммандер, мне уже много лет, часть из которых я провел при дворе. Вам не убедить меня, что такой человек как вы приехал в замок Лок переночевать.

Велбос улыбнулся:

– А если все же это так, милорд? Мы хотели немного сократить путь.

Лок смерил его изучающим взглядом и сказал:

– Мой замок стоит довольно далеко от дороги на Дур. Кроме того, к северо-западу идут болота. Вы всерьёз думаете, что скакать по болоту быстрее, чем по дороге? Коммандер, я немного разбираюсь в людях, и вы не производите впечатление идиота.

Велбос молча разглядывал Лока, который после короткой паузы продолжил:

– Итак, что вам понадобилось в замке Лок, коммандер?

Вернув меч на свое место, Велбос сел в кресло и сказал:

– Милорд, мне очень нужно попасть в библиотеку замка.

Старик взглянул на него исподлобья и быстро ответил:

– Боюсь, коммандер, вы опоздали. Практически все книги я сдал по приказу короля в хранилище. Книги теперь не в чести, знаете ли.

Велбос усмехнулся:

– Знаете, милорд, мне тоже приходится бывать при дворе. И я не смогу поверить, что вы так легко отдали на уничтожение знаменитую библиотеку Локов. Уверен, что самая ценная часть сохранилась.

Лок всплеснул руками и удивленно воскликнул:

– Помилуйте, коммандер! Кто же мог вам такое сказать про меня?

Коммандер без улыбки ответил:

– Принцесса Лепия.

Старик расплылся в искренней улыбке:

– А… малышка Лепи! Помню ее совсем ребёнком. Она любила слушать мои истории.

Лок внимательно посмотрел на коммандера и после некоторого молчания спросил:

– Что вы ищете, коммандер? Какая книга вам нужна?

– Подлинник «Хронологии». Мориус Лок, ваш предок, был автором этой летописи, и я полагаю, в библиотеке замка есть первое издание ее настоящей версии.

Лок выслушал его, помолчал и спросил:

– Это Лепи вам сказала?

Коммандер утвердительно кивнул. Лок скрестил на груди руки и тихо, почти шёпотом, проговорил:

– Хорошо, коммандер. Я покажу вам книгу, но дайте клятву рыцаря, что вы никогда и никому не скажете об этом.

Велбос достал из ножен свой меч и, положив клинок на согнутую в локте левую руку, произнес:

– Клянусь честью рыцаря!

Лок удовлетворенно покивал головой и спросил:

– Коммандер, мне известны все знатные дома Думбара, но я не могу припомнить вашего имени в списках фамилий.

Велбос улыбнулся:

– Крошечный замок на севере – в западных отрогах Дарнельских гор. Лорд Хог даровал ленное владение моему прадеду за доблестную службу.

Лок сказал в ответ:

– Я так понимаю, у вас в семье все мужчины – воины уже в нескольких поколениях.

– Именно так, милорд.

Лок снова кивнул и сказал:

– Постарайтесь не заснуть после ужина, коммандер. В полночь Уиллем отведет вас туда, куда вы хотели попасть, и покажет то, что вы хотели увидеть.

Он хлопнул в ладоши, и слуги моментально появились рядом. Они подняли кресло со стариком, который громко воскликнул:

– Поехали, ребята, снова на пир. Гости без нас заскучали!

В зале давно забыли о них. Всадники и обитатели замка пьяно хохотали, рассказывая какие-то смешные байки. Зорас, прижимая к себе румяную служанку, весело судействовал в поединке на руках между всадником и здоровенным племянником лорда Лока. Музыканты на балконе играли быстрый танец. Велбос и Лок заняли свои места, наблюдая за весельем. Спустя полчаса коммандер поднял кубок за благополучие хозяина замка и поблагодарил за гостеприимство. Те всадники, кто еще мог подняться на ноги, выпили стоя. Понемногу разговоры стали затихать, многие заснули от выпитого прямо за столом. Велбос поднялся и церемонно поклонился Локу, который, заговорщически подмигнув, ответил:

– Спокойной ночи, коммандер!

Велбос вернулся к себе. Слуги уже зажгли масляные лампы. Несмотря на простоту обстановки, в комнате было уютно. Коммандер запер дверь и подошел к окну. На стенах горели факелы. Он машинально пересчитал их, а затем, не раздеваясь, лег на кровать. Усталость от проведённого в седле дня и выпитое пиво давали себя знать. От тепла его совсем разморило, и он практически моментально заснул. Проснувшись от негромкого стука, коммандер устало протер глаза и сотворил дверь. На пороге стоял Уиллем, который, поклонившись, произнёс:

– Коммандер, отец велел проводить вас в оружейную.

Велбос ответил:

– Конечно, Уиллем, идем.

Они миновали несколько длинных коридоров, поднялись по короткой лестнице и долго спускались вниз. Очевидно, библиотека была спрятана в помещении, скрытом где-то в толще стены здания. Уиллем шел первым, освещая путь факелом. Наконец он остановился у проёма в стене, внутри которого виднелась узкая винтовая лестница. Преодолев ее, мужчины оказались в коридоре, где человек мог пройти только боком. В результате, отперев такую же узкую дверцу в конце этого крысиного лаза, Уиллем привел Велбоса в небольшую комнатку без окон. Он зажёг масляную лампу, стоящую на столе. Велбос огляделся – вокруг на полках находились старинные фолианты в массивных кожаных перелётах. Коммандер поинтересовался:

– Все эти книги вы перенесли сюда тем путём, которым мы сейчас шли?

Уиллем рассмеялся:

– Нет, коммандер. Это было бы крайне затруднительно. Просто сейчас слуги убирают помещение, через которое путь сюда был бы проще и короче.

Он оглядел полки и протянул Велбосу свой факел:

– Посветите мне, пожалуйста.

Молодой человек внимательно вглядывался в книги и через минуту положил на стол внушительного размера том. На потертом, сделанном из черной кожи корешке толстенной книги не было никакой надписи. Уиллем удовлетворенно пробормотал:

– Да, это она!

Он перевернул тяжёлую толстую обложку, и на пергаментной титульной странице Велбос прочел:

ХРОНОЛОГИЯ

Подробное изложение истории королевства Думбар, начиная с правления Родара Красного и заканчивая правлением Бертехта Доброго за авторством Мориуса Лока по поручению Его величества короля Эленора II.

Велбос отодвинул стул и, сев на него, спросил:

– Уиллем, сколько у меня есть времени?

– Я приду за вами через пару часов, коммандер.

Велбос кивнул:

– Отлично!

И улыбнулся:

– Только не забудьте обо мне. Один я не выберусь из вашего лабиринта.

Уиллем дружелюбно улыбнулся в ответ и, взяв факел, вышел боком через узкую дверь. Коммандер, оставшись один, принялся вчитываться в рукописный текст. Он пролистывал страницы, внимательно пробегая глазами строки, но прошло около часа прежде, чем он пробормотал:

– Вот оно, кажется!

Он остановился на отрывке и несколько раз перечитал, приговаривая вслух:

… и сказал Хундал Рендалу:

– Брат мой, не будет нам поражения!

Рендал возразил:

– Эти страшные звери убили людей с трёх драккаров, ты сам чудом уцелел. Не стоит нам тягаться с такой страшной силой.

Однако Хундал ответил:

– Брат мой! Возьми своих людей, посади их на мои корабли, и мы поплывем к победе.

Рендал сказал:

– Вижу, что есть у тебя план, хитроумный брат мой.

На что ответил Хундал:

– Мы возьмём один из двух Митильгаров, оставленных нам Великим Барком, и хранящихся в святилище на острове. С помощью Митильгара Барк подчинил дракона Стора. Думаю, что с грифонами хагаров Митильгар тоже справится.

Рендал воскликнул:

– Забрать Митильгар со священного острова? Как можно помышлять о таком, брат! А если мы потеряем его?

Хундал ответил:

– Только Митильгар поможет нам победить хагаров.

Рендал снова возразил:

– Жрецы не позволят нам взять Митильгар.

И все же Хундал убедил брата. Он отправился на священный остров и вошёл в святилище. Сначала верховный жрец Коварий наотрез отказался, но Хундал пообещал ему принести в жертву самое дорогое, что только найдётся у царя Маррона. Жрец отдал Хундалу один из Митильгаров, и братья стали готовиться к походу…

Коммандер задумчиво повторил:

– Хм… один из двух великих Митильгаров… а второй, возможно, так и хранится на острове… хм… оказывается, еще не все потеряно…

Он снова принялся шелестеть страницами и остановился на другом отрывке, по-прежнему бормоча слова:

… Хундал надел на голову Митильгар и вышел на поле боя против Дорака, огромного красного грифона. Как и ожидалось, зверь замер. Хундал крикнул:

– Повинуйся мне! Усыпи братьев своих и сам усни!

Дорак, будучи вожаком этой звериной стаи, передал приказ нового хозяина. Грифоны спокойно улеглись посреди поля боя и заснули. И тогда барки перешли в наступление, и не было числа погибшим от их рук среди войск Маррона, который сам поспешно бежал. Однако дочь его, принцесса Азтера, оказалась в плену. Маррон рассчитывал на лёгкую победу и взял с собой весь двор, чтобы те могли полюбоваться его триумфом. Шатер принцессы поставили близко к полю боя, и барки, перейдя в атаку, захватили их. Жрец Боннир, посланный Коварием с братьями, объявил, что воля богов исполнена, и он забирает обещанное Хундалом. Тот удивленно спросил:

– Что же забираешь ты, Боннир, если мы еще даже не начинали пересчитывать добычу?

На это жрец ответил:

– Самое дорогое, что есть у царя – его дочь Азтера. Ее мы принесем в жертву богам в знак благодарности за нашу победу.

Принцесса Азтера была необыкновенной красавицей, и Хундал не смог устоять перед ней. Он отправился к брату и попросил помочь ему переубедить Боннира. Однако Рендал сказал:

– Это всего лишь чужеземная принцесса. На что она нам? Ты хочешь отдать нашу добычу, чтобы спасти ее, глупец? Не бывать тому!

Хундал воспылал такой сильной страстью к Азтере, что позабыл обо всем. Рендал отдал девушку Бонниру, и тот начал собираться в дорогу. Однако ночью Хундал проник в шатер Боннира и, убив жреца, отвёл Азтеру к отцу – царю Маррону. Он также выкрал великий Митильгар, и его тоже отдал царю, который…

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.