Точка невозврата.

– Да, – процедил Солон, протягивая папку Нагвару, – восстановил… написано все, как и в первый раз. Профессор очень умен, но многое еще не подвластно даже его разуму. – Хозяин кабинета сделал паузу, вероятно, он что-то обдумывал. – Я не спрашиваю вас, справитесь ли вы со второй частью вашего задания? Вы должны это сделать, и самое главное, вовремя. Надеюсь, что вы понимаете, насколько это важно? Выполнение этой задачи возьмите опять на себя. Не опаздывайте! Здесь не может быть никаких других вариантов. Вам ясно?

– Так точно, господин Солон, я справлюсь!

– Тогда желаю вам удачи. После выполнения задания, жду вас с докладом!

Нагвар вышел из кабинета Солона и быстрым шагом направился к своему ведомству, оно было неподалеку. Спустя три минуты он подошел к сферическому зданию, отделанному зелено-голубым мрамором, на котором красовалась броская вывеска. На ней золотыми буквами было выведено: «Ведомство по сохранению жизни на Земле». Нагвар подошел к лифту, нажал кнопку с цифрой семь и поехал вниз. Он прошел по длинному широкому коридору и остановился у красной двери с табличкой: Управляющий ведомством, господин Нагвар.

Он вошел в свой кабинет, снял с себя черный пиджак и нажал кнопку стоящего на столе пульта.

– Да, Господин Нагвар, – услышал он женский голос, – я вас слушаю!

– Вызовите ко мне, пожалуйста, всех, кто участвует в подготовке материалов под кодовым названием «Цунами»! Я жду их через пять минут в своем кабинете.

– Будет выполнено, господин Нагвар, – четко ответил женский голос.

Нагвар улыбнулся, только что, на связи с ним была его жена Зильда. Хотелось, конечно, сказать ей какие-нибудь нежные теплые слова, ведь не виделись они уже сутки, но сейчас они были на работе, а значит, только официальный тон – этого требовал устав их ведомства. Хотя и в других ведомствах были такие же правила: все личное оставалось за пределами рабочих отношений.

В кабинет один за другим вошли трое мужчин, старшему из них на вид было лет пятьдесят. Все трое были в темных костюмах и в лакированных черных туфлях.

– Присаживайтесь! – Нагвар пригласил сотрудников за круглый стол, который особняком стоял в его кабинете. – Времени нет, сразу приступим к делу, – продолжил он. – Как далеки вы от завершения порученного вам задания? – Нагвар вопросительно поглядел на сотрудника, в руках которого находилась красная папка, точно такая же, какая лежала на рабочем столе Нагвара, у окна.

– Остались еще некоторые вопросы, но мы уже близки к завершению, – ответил сотрудник.

– И сколько вам понадобится времени, чтобы довести дело до конца?

– Полагаю, часов семь, – ответил старший, окинув взглядом своих сослуживцев.

– Как я уже говорил, у нас очень мало времени, поэтому папка с документом должна лежать у меня на столе не позднее, чем через пять часов, – тоном, не допускающим возражений, строго сказал Нагвар. – Он окинул присутствующих взглядом и добавил: – Итак, через пять часов, и ни минутой позже!

Теперь у Нагвара оставалось несколько часов свободного времени. Можно было использовать его для отдыха. Он пошел домой. Лишь только открыл двери своей квартиры, к его ногам бросилась пушистая кошка. Она замурлыкала и стала тереться о его ноги. Нагвар наклонился, погладил Дашку: – Ну, вот и привыкла! Уже и по мне скучаешь. Когда все закончится, я верну тебя твоему хозяину, а пока поживешь у меня.

Нагвар обожал кошек, для него они были самыми грациозными существами из всех, которых он только видел.

Хотелось спать. Нагвар прошел в зал, прилег на диван. Взгляд его упал на стоящую на столике статуэтку – это была копия его любимого кота Натера, умершего много лет назад. В его доме всегда жили кошки, и до Натера и после него, и копии их всех стояли теперь во всех комнатах: на тумбах, на подоконниках, на столиках, на полочках. Он глядел на статуэтки своих любимцев и засыпал.

Точно в заданное время Нагвар проснулся. Он обладал уникальным даром: всегда мог, с точностью до минуты, не имея часов, определить время, будто внутри него, отбивая секунды, тикали маленькие часики.

– Пора! – сказал он себе, оделся и вышел из дома.

Глава 9. ЖАЖДА ПОЗНАНИЯ

Селина сидела за столом в библиотеке, склонившись над стопкой отобранных ею книг. Она взяла верхнюю и, раскрыв ее на первой странице, стала читать, потом перелистала страниц двадцать и снова углубилась в чтение, потом закрыла книгу и открыла ее с конца, потом отложила ее в сторону, взяла другую. Читала опять недолго. Она просто не понимала, о чем читает, никак не могла сосредоточиться, постоянно мысленно куда-то улетала. То она улетала в мыслях к далеким звездам, то думала об Артеме, то об отце. Детская привязанность к нему жила в ней так глубоко, что, даже став взрослой, она с трудом переносила разлуку. Она никак не могла с этим свыкнуться.

Расставания, расставания, расставания… Они были такими частыми, а разлуки были такими долгими. И каждый раз, в разлуке с ним она тосковала. Она вспомнила, как уговаривала его в детстве побыть с ней: «Не уходи! Останься! Ну, еще хоть денек». На что Смирнов отвечал ей: «Рад бы остаться, побыть с тобой, да не могу. Кто-то ведь должен Родину защищать, чтобы люди спокойно спали. Работа у меня такая – быть на страже людского спокойствия». Селина улыбнулась воспоминаниям. Она не понимала тогда смысла этих слов.

Как давно это было – её детство… а может быть и недавно. Может быть, оно еще где-то рядом, прячется там – у горы, за одним из многочисленных поворотов дороги.

Детство, детство, детство… Как часто всплывают перед ней картины из ее удивительного детства.

С раннего детства Селина любила слушать рассказы отца. После возвращения из длительных морских походов, он постоянно находился с ней рядом. По утрам, только открыв глаза, она видела его у своей постели и до самого сна они всюду были вместе. А потом, уложив дочь в постель, он усаживался рядом и долго-долго рассказывал увлекательные истории. Говорил до того момента, пока не убеждался, что Селина уснула. Уткнувшись носом в мягкую пуховую подушку, она с упоением слушала его рассказы. Они сильно отличались от того, что читала ей мама. О том, что он рассказывал, могли рассказать немногие – лишь те, кто плавал с отцом, и кому повезло стать свидетелями тех загадочных явлений, которые происходили и происходят на нашей маленькой чудесной планете.

Селина открыла третью книгу. И опять побежали, закувыркались мысли в ее неугомонной головушке, привыкшей докапываться до истоков.

«Так все же, кто они были? И куда исчезла та земля, тот остров или материк, на котором они жили? Написано об этом много, но все версии похожи одна на другую, все они – всего лишь предположения, догадки, вымысел. Каждая из гипотез может быть верной, а, может быть, все они далеки от истины и совершенно ничего не стоят. Гипотезы, гипотезы, гипотезы… Переписываются тысячи раз друг у друга… А где истина? Где? Подлинных документов никаких нет, никакой хроники. Все выдумки или не все?

Что пишет об Атлантиде и об атлантах Платон? Что они были потомками Бога. Что одному из богов – Посейдону достался по жребию остров, который, впоследствии был заселен его потомками, появившимися на свет от смертной женщины, и назван был остров именем первенца, которого звали Атлант. Атлантида процветала, и власть потомков Посейдона простиралась до самого Египта. Что же стало причиной гибели процветающей Атлантиды? Неужели то, что они утратили свое божественное начало и, уподобившись смертным, впали во все тяжкие? Вполне может быть… Но, это всего лишь версия. А что остается нам… верить или не верить? Это выбор каждого из нас: кто верит, а кто не верит, а кто-то вообще этим не интересуется, и тоже по-своему прав. А что пишут другие? Что же все-таки произошло? Может, и не надо уже мучиться над этим вопросом? Не я первая, не я последняя, из тех, кто хотел бы узнать настоящую правду. Уже тысячи, а то и миллионы людей, задумывались над этой тайной – тайной Атлантиды. Ну, допустим, мне повезет, и я ее узнаю. И что дальше? Вдруг эта тайна окажется такой, что лучше бы ее и не знать, спокойней бы жилось на этом свете. И чего мне неймется? Ох, уж это любопытство! Оно сильнее меня… Тогда надо продолжить поиски, может быть, что-то прояснится, и я найду истину. А что думают об этом светила современной науки? Ученые предполагают, что причиной гибели цивилизации мог быть астероид. Очень неплохая версия, и главное – вполне вероятная. Об этом высказывал свое предположение и сам Платон. Ну, что ж! Вполне возможный сценарий исчезновения целой цивилизации. Но опять-таки, это всего лишь предположения… Гипотезы, гипотезы, гипотезы».

– Извините, девушка! Мне неловко вас отвлекать, но вы уже остались одна. Уже поздно, мы закрываемся.

Селина отвела взгляд от книги. Перед ней стояла служащая библиотеки.

Девушка так увлеклась своими мыслями, что совсем забыла о времени. Библиотека работала до девяти.

Селина вышла из библиотеки, включила свой сотовый телефон, и сразу раздался звонок.

– Алло, – нараспев протянула Селина.

– Это я, Артем.

– Я догадалась. Кто же, кроме тебя, может побеспокоить меня в такой важный момент.

– Разве ты еще в библиотеке?

– А откуда ты знаешь, что я была в библиотеке?

– Догадался. Звоню уже целый час, а телефон отключен.

– Тогда, раз ты такой догадливый, может у тебя есть какие-то предложения.

– Обижаешь, конечно, есть! Идем в кафе?

– В какое? – улыбаясь, спросила Селина.

– А куда бы ты хотела пойти?

– Догадайся!

– Можешь не говорить, я знаю. Стой у библиотеки, я тебя сейчас заберу.

– Тогда на Ай-Петри! – закричала в трубку Селина.

Черный автомобиль, взвизгнув тормозами, остановился у тротуара напротив Селины. Из салона выпрыгнул элегантно одетый высокий парень и распахнул перед девушкой дверцу.

– Прошу, королева! – Артем выставил вперед руку, приглашая девушку сесть в машину.

Селина удивленно поглядела на юношу, улыбнулась.

– Артем! Откуда такая машина? Ты меня напугал. Я думала, что меня собрались похитить инопланетяне.

– Удивлена?

– Не ожидала! Где взял?

– Купил, – Артем довольно улыбался: произвести эффект на Селину ему удалось. Он подчеркнуто демонстративно поправил галстук и уселся за руль новенького авто. – Ну, как? Нравится?

– Обалдеть! – нарочито растянуто произнесла Селина. – Вы смотритесь сегодня просто шик, оба – и ты, и авто.

– А как тебе мой костюмчик? – поинтересовался Артем. – Нравится?

– Класс! У меня нет слов. Только один вопрос – а чего это ты так вырядился? По какому такому поводу?.. И машинку приобрел… – Селина хитровато прищурила свои огромные, голубые, как чистое небо, глазки.

Артем оглядел свой новенький черный костюм, гармонирующий с его новыми черными туфлями, и остался собой доволен. Не зря он потратил несколько дней, чтобы так приодеться. Выглядел он сегодня, действительно, как с иголочки. Его голубые глаза гармонировали с голубоватым отливом галстука, а темные, аккуратно постриженные волосы с черным костюмом.

– А повод есть, – загадочно произнес Артем, – только об этом позже, а сейчас на Ай-Петри! Он повернул ключ зажигания, и машина рванула с места.

Несмотря на то, что был уже вечер, народу на Ай-Петри было много. Уютное кафе «Ибрагим и семья» как всегда ждало своих посетителей. Хозяин кафе стоял у входа и встречал прохожих, зазывая их зайти внутрь помещения. Завидев издалека Селину, он приветливо помахал рукой. Постоянных клиентов в здешних кафе было немного. В основном это были отдыхающие, которые приезжали к берегам удивительного по своей красоте Черного моря всего лишь на несколько недель. Селина и не думала проходить мимо, она шла именно в это кафе – кафе под номером семнадцать.

– Добро пожаловать! – с неподдельной радостью произнес Ибрагим. – Рад вас видеть! – он протянул Артему руку. – А ты все расцветаешь, – улыбнулся Ибрагим Селине. – Смотри, джигит, в оба! Не упусти такую красавицу! Зазеваешься, уведут! – Ибрагим похлопал Артема по плечу.

Артем с нежностью поглядел на Селину, улыбнулся.

– Каждый раз вы меня смущаете, дядя Ибрагим! – лицо Селины залилось румянцем.

– А что… я говорю только правду. Проходите!

Легкая восточная музыка, льющаяся из кафе, окутала Селину нежным облаком и понесла к звездам. Селина слушала бы эту музыку без конца, днем и ночью, мягкую, как шелк, и пахнущую запахами горных трав. Такие чувства овладевали Селиной, стоило только первым звукам этой удивительной музыки коснуться ушей девушки.

С правой стороны было свободным уютное местечко – столик с диванчиками. Селина поспешила к нему, чтобы опередить намеревающуюся зайти в кафе молодую пару. Айгуль подошла незаметно, как волшебный цветок, появившийся по велению факира, и поставила перед гостями ароматный травяной чай.

Артем, не отрываясь, глядел на Селину влюбленными глазами, будто бы видел ее впервые. Он взял в свои руки ее маленькие нежные ручки, и прикоснулся к ним губами.

– Какая же ты все-таки красивая! – выдохнул он.

– Что, заметил? – Селина улыбнулась. – Напугал тебя Ибрагим. Смотри! А то и вправду уведут.

– А я об этом каждый день думаю, поэтому и хочу сегодня сделать… – Артем не договорил.

– Чего хотите заказать? – сама того не ведая, Айгуль перебила Артема на полуслове.

– Принеси нам, пожалуйста, два бокала полусухого, и поесть, на твое усмотрение.

– Так что ты хотел сказать? – Селина хотела вернуть Артема к начатому разговору.

– Раз так получилось, давай подождем, пока принесут вино. Расскажи мне, что интересного и нового ты узнала сегодня в библиотеке?

– Ничего нового, все одно и то же. Все мудрецы крутятся вокруг мнения Платона.

– А ты с этим не согласна?

– Я не хочу соглашаться или не соглашаться, я хочу найти истину. Вот тогда я с ней и соглашусь. А все то, что написано по этому поводу людьми – это только гипотезы… Да, конечно, Платон – выдающийся философ, но он жил две с половиной тысячи лет назад, а Атлантида, по всей видимости, исчезла с поверхности Земли девять с половиной – десять тысяч лет до того времени, когда жил Платон. Именно поэтому он мог только предполагать. А о том, что случилось на самом деле… Только Бог знает, что было на самом деле. Вот я и хочу попытаться с его помощью в этом разобраться.

– Ты знаешь? Я смотрю на тебя и удивляюсь. Откуда у тебя такое сильное стремление к познанию истины. А что оно принесет тебе – это познание?..

– Если я найду правду, я буду считать, что я выполнила большую миссию. Я буду счастлива, если смогу сообщить людям, что же произошло с целой цивилизацией на самом деле, и люди, сделав выводы, не допустят ошибок, которые приведут нашу планету к печальному исходу. А такое упрямство и стремление к познанию у меня от отца, он открыл мне глаза на многие вещи.

У столика появилась Айгуль, поставила два бокала вина, затем принесла две порции плова и два зеленых салата.

Артем поднял бокал, отпил глоток.

– Я хотел сказать, что я тебя очень люблю, – смело начал он, – об этом я тебе говорил не раз. А сегодня я хочу сделать тебе предложение. – Артем опустился на колено и протянул Селине кольцо. – Выходи за меня замуж!

– Артемка, встань! – тихонько сказала Селина. – На нас все смотрят.

– Пусть смотрят, – вызывающе громко сказал Артем. – Пусть все видят, что я хочу на тебе жениться! Пусть завидуют! Выходи за меня замуж!

– Ну, подожди! Садись! – Селина взяла Артема за руки. – Мне ведь надо еще учиться. Надо заканчивать университет. Нет, я так не могу, я должна подумать.

– Ну, хорошо… подумай! А кольцо все равно возьми. Мы к этому разговору еще вернемся. А сейчас будем гулять и веселиться. – Артем взял в руки бокал. – За тебя! Каким бы ни был твой ответ – за тебя! И помни, я тебя люблю, – Артем наклонился и поцеловал Селину.

***

Теплый летний вечер. Селина шла по набережной, влажный морской воздух обдувал ее прохладой и трепал спадающие на плечи бархатистые волосы. Селина остановилась, окинула взором горы, о которые плескались голубые волны, потом перевела взгляд на пенящееся море, в то место, где голубое небо смыкалось с ним в единое целое.

«Как интересно устроен мир, как своеобразно воспринимаем мы окружающую нас действительность. Я четко вижу, что море соединилось с небом, они составляют одно целое, но тут же думаю, что это не так, – подумала Селина. – И сразу возникает противоречие: а почему не так? Это так и есть на самом деле. Наша планета и то пространство, что ее окружает – это и есть единый организм – один живой организм, по своему устройству похожий на организм человека. И все, что мы видим своими глазами, это всего лишь наше восприятие – восприятие человека. Так Создатель задумал этот мир, и мы видим в нем только то, что Он нам позволяет. Он позволяет нам видеть те грани пространства, которые не причиняют нам вреда, и в меньшей степени оказывают давление на состояние нашей души, и на нашу психику в целом. Он защищает нас от видения того многообразия измерений, которые существуют вокруг нас. Нам доступна только часть измерений, которые существуют в окружающем нас мире. Другие измерения нам недоступны, они принадлежат покинувшим наш мир людям и другим существам, и подразделяются на рай и ад. Эти измерения подвластны только Богу и дьяволу. Есть еще и третья группа измерений, она принадлежит только Создателю, и в нее нет доступа простым смертным. Да, наверное, так все и устроено».

Селина снова пошла вдоль берега, потом сделала шаг в сторону, свернула на тропинку, ведущую к дому. В этот момент в спину ей ударило что-то тяжелое. Море накатилось на Селину тяжелым валом, сбило ее с ног и потащило вглубь бурлящей массы воды. Селина захлебывалась соленой водой, ей не хватало воздуха, все сильней распирало, разрывало от боли грудь. Она открыла рот, чтобы вдохнуть воздух, но воздуха не было.

Селина проснулась в поту и, вскочив на кровати, стала жадно вдыхать прохладный ночной воздух. В этот момент она была похожа на рыбу, которую только что вытащили из ее родной водной стихии.

В отблесках лунной ночи она увидела на своем балконе тень человека. Огромные глаза Селины округлились от охватившего ее ужаса. Она нащупала спавшего рядом с ней Артема и стала тормошить его дрожащей рукой.

– Артем… Артем! – еле слышно зашептала она. – Проснись, Артем!

Артем оторвал голову от подушки.

– Что? Что случилось? – пробормотал он, не открывая глаз.

– Смотри! Смотри! – прошептала Селина. – Там кто-то есть, – она показала рукой на балкон.

Артем долго не мог отойти ото сна. Он никак не мог понять, где он, что от него требуется, и что, собственно, происходит? Он протер кулаком глаза, попытался навести резкость. Наконец до него дошло. Он слез с кровати и направился к балконной двери.

По балкону метнулась тень. В следующее мгновение, перепорхнув через перила, она полетела вниз.

Артем выскочил на балкон: в сторону моря, гигантскими прыжками, одетый во все черное, бежал, еле касаясь земли, человек огромного роста. Его бег был похож на полет птицы, он словно парил в воздухе над тропинкой, ведущей к берегу.

Глава 10. МИСТИКА

Профессор Гроссман сидел в гостиничном номере и лихорадочно строчил заново, уже в третий раз, наброски к предстоящему докладу на международной конференции ООН по вопросам изменения климата, экологии и разумного природопользования. Номер на третьем этаже в отеле «Роялтон» он забронировал заранее, за две недели до вылета. Гроссман торопился, надо было успеть набросать хотя бы главные мысли, чтобы не опозориться и не упасть в грязь лицом. Не будет же он говорить собравшимся ученым людям, что подготовленные им материалы бесследно исчезли. По меньшей мере, это будет выглядеть глупо. Как после этого его воспримет то общество, перед которым он собирался выступать. Оправданий на этот счет вообще не могло быть, это было ясно, как дважды два, надо было готовиться. А по ходу доклада все станет на свои места, перед большой аудиторией ему стоять не впервой – привычное дело. Да и тема предстоящего доклада была профессору очень близка, он чувствовал себя в ней, как рыба в воде.

«Деятельность людей наносит непоправимый ущерб окружающей среде и, как следствие, глобальное потепление, – продолжил писать профессор. – И что самое страшное, настоящее положение дел до конца не оценено, не осмыслено даже теми, кто преуспел в этой области больше всех. Погоня за сверхприбылью затуманивает политикам и бизнес-элите глаза, отодвигая экологические проблемы на задний план. Сейчас им не до этого. Невзирая ни на что, мы превращаем нашу планету в большую свалку. Во многих странах не знают даже такого понятия, как утилизация отходов, все отходы зарываются в землю, либо вообще валяются на поверхности под ногами».

Стук в дверь прервал ход мыслей профессора. На пороге появилась миловидная девушка.

– Ваш заказ, – мягко проговорила она и, улыбнувшись голливудской улыбкой, поставила на столик поднос с сэндвичем и чашкой черного кофе. – Хотите еще чего-нибудь? – спросила она, выдержав короткую паузу.

– Спасибо! Пока ничего, – благодарно ответил Гроссман.

Девушка пошла к выходу. Гроссман посмотрел ей вслед.

«Итак… На чем я остановился?» – профессор перечитал написанное, минуту подумал, затем продолжил писать дальше: «Темпы, которыми человек разрушает природу, создают угрозу жизни всего человечества. Наше общество превратилось в общество безответственного потребления, в котором все измеряется количеством материальных благ. У такого общества нет будущего. Преодоление наступившего кризиса возможно только на основе формирования нового типа взаимоотношений природы и человека. Только все вместе, возвратившись к общечеловеческим ценностям, мы сможем спасти цивилизацию от катастрофы. Для этого необходимо коренным образом изменить всю схему мироустройства, сформировать новую систему мировоззрения и общественного мнения». Гроссман поглядел на часы.

– Время летит быстро, пора выходить! Пора! Господи, помоги! Не дай опозориться!» – профессор перекрестился, вложил бумаги в оранжевую папку, купленную в одном из магазинов Манхэттена, и сунул ее в портфель.

Он спустился в лифте, прошел через зал регистрации, вышел на улицу. В городе стояла жара – было далеко за тридцать. Гроссман вышел на Пятую авеню, идти по улице меж гигантскими небоскребами было душно, он взял такси, и вскоре был у Колумбийского университета. Зал, в котором должна была пройти конференция, был почти полон. Согласно регламенту Гроссман выступал третьим. Когда подошла его очередь, он поднялся, подошел к кафедре, поставил на полочку свой портфель, достал оттуда папку и, раскрыв ее, стал читать:

– Уважаемые дамы… Уважаемые господа! – начал Гроссман. – Посмотрите, что происходит сегодня на нашей планете. Уже редкий день в году проходит без каких бы то ни было катаклизмов, которые нам с вами преподносит матушка-природа. Непрекращающиеся дожди, которые приводят к наводнениям, разрушают жилища и уносят тысячи людских жизней. Непереносимая жара, вызывающая засуху и убивающая тысячи людей. Повсеместные лесные пожары, истребляющие леса и многочисленные поселения. Участившиеся землетрясения, разрушающие города и уносящие с лица земли целые острова, и вместе с ними целые народы. Резкие перемены погоды, перепады температур, цунами и проносящиеся повсюду шквальные ветры. Участившиеся зоонозные заболевания, передающиеся от животных к человеку. Вот далеко не весь перечень неприятностей, которыми сама природа предупреждает нас с вами о грядущих непоправимых событиях, о страшных последствиях, которые ждут нас с вами. И виной всему этому – людская деятельность, безответственное вмешательство людей в экосистемы Земли. Да, да, виновны в этом мы с вами, господа!.. Люди должны коренным образом изменить отношение человека с природой. И надо это сделать как можно скорее.

С самого начала, лишь только Гроссман приступил к чтению доклада, он почувствовал что-то неладное. С каждым прочтенным, произнесенным им словом, он все больше убеждался в том, что тот текст, который он сейчас читает, писал не он. Профессор на секунду замолчал, прикрыл папку, и вдруг заметил, что папка, лежащая перед ним на кафедре, была красной, а не оранжевой. Но он же знал… точно знал, что всего два часа тому назад он клал в свой портфель оранжевую папку. Профессор побледнел, руки его слегка задрожали. Он узнал свою папку, это была она – его старая, со знакомыми ему отметинами, видавшая виды папка, исчезнувшая с его рабочего стола в московской квартире. Народ в зале увидел заминку профессора и замер в ожидании. Профессор быстро заглянул в портфель – другой папки в нем не было.

Заминка длилась секунд тридцать. Больше затягивать паузу было нельзя. Гроссман попытался взять себя в руки, быстро нашел место, на котором остановился и продолжил чтение доклада. Глаза профессора округлились от удивления: он только сейчас понял, что доклад, вне всякого сомнения, был написан его почерком. Но текст… Текст был не его – он был уверен. Мог голову дать на отсечение, что такого он не писал. Первое, что пришло в этот момент на ум Гроссману – это прервать чтение доклада, извиниться, ссылаясь на недомогание, и быстрее покинуть кафедру.