Как стать счастливым? Избранное. Сборник рассказов

Артём Михайлович протянул предполагаемому зятю обе руки, улыбнулся и сделал шаг навстречу. Геннадий испугался и спрятался за спину Ольги.

– Иди в дом, Гена, я тебе после всё объясню, – сказала Ольга.

Геннадий быстро забежал в квартиру, Ольга закрыла дверь и посмотрела на Артёма Михайловича.

– Доченька, – ласково произнёс Артём Михайлович, – какая же ты у меня красавица. Совсем взрослая уже. А помнишь, как… Ах, да. Ты ведь родилась, когда мы уже с твоей мамой расстались. Но я тебе честно говорю, Оленька, я ничего про тебя не знал. Веришь?

– Я верю тебе, папа, – сказала Ольга. – Мы сейчас сделаем вот что. Мамы сегодня не будет. И ждать тебе её смысла нет. Поэтому сейчас ты поедешь к себе домой. У тебя дом-то есть?

– А как же, доченька, – ответил Артём Михайлович, – есть, конечно. У меня комната в коммуналке. На Кирочной. Раньше это была вся моя квартира. Но… Так сложились обстоятельства, что три комнаты мне пришлось продать. Осталась одна. Самая маленькая. Вот в ней я и живу.

«Как же, как же! – подумала Ольга. – Очень хорошо помню эту квартиру. Именно из этой квартиры ты меня и выгнал двадцать лет назад».

– Завтра мама вернётся, я ей передам, что ты заходил и оставил свой телефон, – сказала Ольга. – А ты сейчас езжай к себе и жди маминого звонка. Понял?

– Я всё понял, доченька, – сказал Артём Михайлович. – Спасибо тебе. Буду ждать.

Ольга вернулась в квартиру и рассказала всё мужу.

– Так это твой бывший, что ли? – удивился Геннадий. – И он тебя не узнал?

– Думает, что я его дочь.

– А чего хочет?

– Понятия не имею. В выходные с ним встречусь и узнаю.

– Хочешь, я с тобой пойду?

– Сама справлюсь, – ответила Ольга. – Мне только надо будет себя немного состарить.

Два дня ждал звонка от бывшей Артём Михайлович. Пока ждал, посоветовался с умными людьми. Рассказал им, что он, оказывается, теперь отец взрослой дочери. Умные люди сказали, что это минимум двадцать тысяч в месяц.

– Минимум! – подчеркнули они. – Но действуй аккуратно. За горло сразу не бери. Начни с того, что прикинься слабым и немощным. И попроси двадцать тысяч. Понял?

– Понял, – сказал Артём Михайлович. – А когда за горло брать?

– А вот если она на это не клюнет и тебя не пожалеет, а такое иногда с бывшими случается, тогда и возьмёшь, – сказали умные люди.

– А как взять-то? – интересовался Артём Михайлович.

– Это просто, – учили умные люди. – Скажешь, что знаешь про дочь. Скажешь, что проведёшь экспертизу. Скажешь, что докажешь своё отцовство и испортишь им всем жизнь. Так и скажи своей бывшей, что испортишь им всем жизнь. Понял?

– Конечно, понял, – сказал Артём Михайлович. – Всем жизнь испорчу.

– Молодец, – радостно сказали умные люди. – Всё правильно понял.

А там и Ольга позвонила и назначила встречу в кафе.

– Значит так, Оля, – сказал Артём Михайлович, – у меня всё плохо. И я хочу, чтобы ты мне помогла.

– Помогла? – переспросила Ольга. – Чем?

– Двадцать… Нет! Тридцать тысяч в месяц хочу, – сказал Артём Михайлович. – Иначе я вам всем жизнь испорчу.

Артём Михайлович решил не тянуть кота за хвост, а сразу переходить в наступление.

– И ты не смеешь меня винить, – сказал Артём Михайлович. – Потому что ты меня двадцать лет обманывала. Скрывала, что у меня родилась дочь. Ты знаешь, что я за это могу с тобой сделать?

– Догадываюсь, – ответила Ольга.

– Согласись, Оля, – сказал Артём Михайлович, – что за двадцать лет, которые я провёл вдали от своей доченьки, не имея возможности с ней видеться, тридцать тысяч – это ерунда.

– Согласна, – сказала Ольга.

– Потому что, если я докажу, что она моя дочь, – сказал Артём Михайлович, – а я это сделаю, если не получу желаемого, то в таком случае я выжму из вас гораздо больше.

– Я согласна, согласна, – испуганно сказала Ольга. – Я только беспокоюсь, а хватит ли тридцати тысяч в месяц? Ты сейчас в таком тяжёлом положении. Сам говоришь. Тебе бы на курорт съездить не мешало. В Горячий Ключ, например. Здоровье поправить.

– Не мешало бы, – согласился Артём Михайлович.

– Хватит ли тридцати тысяч?

– И что ты предлагаешь, Оля? – спросил Артём Михайлович.

– Предлагаю сто тысяч в месяц, – сказала Ольга. – И не частями, раз в месяц, а сразу за год.

– Миллион двести? – ошалело произнёс Артём Михайлович.

– Каждый год! – уточнила Ольга. – И чем дольше проживёшь, тем больше получишь. За двадцать лет твоих мучений, Артём, я думаю – это не так уж много.

– Согласен, – ответил Артём Михайлович. – А когда я могу получить свои деньги? Первый, так сказать, платёж.

– Сегодня у нас что? – задумчиво произнесла Ольга. – Первое ноября?

– Первое, – сказал Артём Михайлович.

– Через месяц и начнём, – сказала Ольга. – Приходи ко мне первого декабря, получишь один миллион двести тысяч рублей.

– Наличными?

– Наличными.

– А ты не обманешь? – спросил Артём Михайлович.

– Что я – сама себе враг? – ответила Ольга. – Чтобы ты после нам всем жизнь испортил? Нет уж.

– Хорошо, что ты это понимаешь, Оля, – сказал Артём Михайлович. – Так, значит, ровно через месяц я прихожу за своими деньгами.

– Приходи, – разрешила Ольга.

– А не могла бы ты сейчас мне одолжить пару тысяч, Оля? – спросил Артём Михайлович. – Я тебе через месяц отдам. Честное слово.

– Я тебе верю, Артём, – сказала Ольга. – Но я друзьям в долг не даю. А ты ведь мне друг?

– Друг, конечно, – ответил Артём Михайлович. – Ты права. Я найду, у кого занять. Не беспокойся.

– Но занимай в пределах разумного, Артём, – предупредила Ольга. – Помни, что я могу давать тебе только один миллион двести тысяч рублей в год. Не больше!

– Разберёмся, – ответил Артём Михайлович.

Месяц пролетел незаметно. Артём Михайлович, как и обещал, занимал весь месяц в пределах разумного. В назначенный день он явился за деньгами.

– Мамы нет, – сказала Ольга, открыв дверь. – Она уехала. Навсегда.

– Куда?

– Не знаю.

– А мама мне ничего не передавала? – спросил Артём Михайлович.

– Она сказала, что сомневается, что ты – мой отец, – ответила Ольга. – Сказала, что если ты это докажешь, она даст тебе вдвое больше.

– Я докажу, доченька, докажу, – сказал Артём Михайлович. – Но мне потребуется этот, как его… Образец, содержащий клетки твоего организма.

– Не вопрос, – сказала Ольга. – Тебе сейчас образец моего организма нужен?

– Нет, – ответил Артём Михайлович. – Чуть позже. Я позвоню.

– Звони, – равнодушно ответила Ольга и закрыла дверь.

***

Через неделю Артём Михайлович получил все необходимые образцы. Через две недели узнал, что Ольга – не его дочь.

А через месяц, чтобы расплатиться с долгами, он продал свою комнату в центре Питера и на оставшиеся деньги купил комнату в Тихвине. Туда и переехал.

/ Михаил Лекс / 02.11.2022

Бабушкин подарок

Марта как только вошла в квартиру, так сразу бросилась к мужу.

– Слышал, что учудила твоя мама, – взволнованным голосом говорила Марта. – Ай да, свекровь. Ай да, Лизавета Петровна.

Артём испугался. Он впервые видел жену такой встревоженной.

– Не ожидала я от неё такого.

– Да говори толком, что случилось. – рассердился Артём. – Ведь не понять ничего.

Оказывается, Лизавета Петровна подарила своей племяннице на день рождения автомобиль. Не сам автомобиль, конечно, а деньги на его покупку дала.

– И как тебе такое? – возмущённо сказала Марта. – Тебе, родному сыну, или Виталику, своему родному внуку, она ни разу такого дорогого подарка не сделала. А какой-то племяннице – целый автомобиль.

Поняв в чём дело, Артём не успокоился. Наоборот. Это известие ещё больше взволновало его.

Он вспомнил, что на тот день рождения они не поехали, хотя Наталья всех приглашала. Сослались на плохое самочувствие. Но причина была в другом. Они не любили своих родственников и старательно избегали каких-либо встреч с ними.

Артём пытался понять случившееся.

– Наташа ей, конечно, тоже… не чужая, – размышлял он. – Дочь сестры её родной. Она ведь ей заместо матери вот уже десять лет.

– Это я всё понимаю, – сказала Марта, – Но ты мне объясни, почему она её любит больше, чем тебя или Виталика? Ну, ладно я. Но ты ведь – её родной сын! А Виталик – её родной внук! А что дальше будет? Чего доброго, она вообще всё ей оставит.

Артём согласился с женой. По его разумению, мама должна была такие дорогие подарки или вообще не дарить никому, или дарить в первую очередь ему, а не племяннице.

– При чём здесь Наталья? – вслух рассуждал Артём. – Чего вдруг мама так расщедрилась на её счёт?

– Вот чует моё сердце, не чисто здесь что-то, – сказала Марта. – Наверняка Наталья втёрлась в доверие к твоей маме, а теперь вытягивает у неё деньги на все свои прихоти. Виданное ли дело, чтобы племянницам автомобили дарили! А ведь всё, что у неё сейчас есть, Артёмушка, оно ведь когда-нибудь твоим станет. Это что же получается, она твоё уже сейчас начала раздавать кому ни попадя налево и направо? Так что ли? А придёт время, и выяснится, что после себя она вообще ничего тебе не оставила?

– Как не оставила? – испуганно спросил Артём.

– А так, – ответила Марта. – Племянницам всё раздала.

– Какие ты страшные вещи говоришь, Марта, – сказал Артём. – Тебя послушать, так…

– Да это не я говорю, Артём, очнись, – воскликнула Марта. – А так оно и есть на самом деле. И я здесь вообще ни при чём.

Артём не знал что и сказать. Ревнивые и завистливые мысли мешали ему думать. Ему уже сейчас хотелось поехать к Наталье и забрать у неё автомобиль. Он ещё не знал всех подробностей, не знал, какой это автомобиль и сколько он стоит. Но он чувствовал себя так, как будто это у него что-то забрали без спроса и отдали другому.

– К маме ехать надо, – решительно сказал Артём.

– Правильно! – согласилась Марта. – Скоро день рождения Виталика, вот и пригласим её.

– Заодно и насчёт подарка, который она Наталье сделала, выясним, – добавил Артём.

– Да шут с ним, с подарком этим, – сказала Марта. – Я ведь чего думаю-то. Если у твоей мамы есть такие деньги и она не жалеет их тратить на подарки родным и близким, то представляешь, какой подарок она Виталику может сделать?

– Что ты предлагаешь? – спросил Артём.

– Намекнём ей, что Виталику уже 20, – сказала Марта. – Тем более, у него уже невеста есть, и он вроде как жениться собирается. И хорошо бы ему, в связи с этими событиями, подарить что-то действительно стоящее.

– Ты имеешь в виду автомобиль? – спросил Артём.

– Да ну тебя, – разозлилась Марта. – Дался тебе этот автомобиль. Ни о чём думать что ли больше не можешь?

– А о чём ещё думать-то, – не понимал Артём.

– Квартира, чудак-человек, вот о чём я тебе толкую, – сказала Марта. – Попросим твою маму подарить Виталику квартиру.

Идея Артёму понравилась, и они поехали к Лизавете Петровне, в её подмосковный особняк.

– Квартиру? – удивилась Лизавета Петровна, выслушав сына и невестку. – Дорогой подарок. Только почему вы думаете, что у меня есть такие деньги?

– Автомобили дарить чужим людям на это у тебя деньги есть? – сказал Артём. – А родному внуку подарок сделать, на это у тебя средств не хватает?

– Ах, вы про подарок Наташе, – поняла Лизавета Петровна. – Так я отдала ей всё, что у меня было. Её машина старая совсем. А для Наташи машина – это, считай, её хлеб.

– А нам, ты думаешь, мама, машина не нужна? – спросил Артём.

– А вам-то она зачем? – удивилась Лизавета Петровна. – У вас их две. И почти новые. – Да и квартиры вам не нужны. Живёте вы в четырехкомнатной. И при этом у вас, у каждого, ещё и по однушке есть. У тебя Марта – в Выхино, а у тебя сынок – в Жулебино. Если вы считаете, что Виталик уже взрослый человек и может жить самостоятельно, и вам втроём тесно в одной квартире, так пусть он живёт у кого-нибудь из вас. В чём проблема-то?

– Мама, ты прекрасно знаешь, что сейчас очень трудные времена, а эти квартиры, можно сказать, нас кормят, – сказал Артём. – И если Виталик поселится в любой из них, то мы сразу потеряем кучу денег. И кроме того. Разве такого счастья ты желаешь своему внуку? Ну сама посуди, что это за жизнь-то будет? – Артём усмехнулся. – В однушке с молодой женой. Да ещё в Жулебино или в Выхино!

– Не поняла, – сказала Лизавета Петровна.

Артём посмотрел на жену.

– Мы надеялись, Лизавета Петровна, что Вы подарите Виталику квартирку где-нибудь в центре, – сказала Марта и опустила глаза. – И хотелось бы, чтобы это была большая квартира. Три или, может, даже четыре комнаты. А что? Единственный внук! И женится! Плюс к тому, ещё и день его рождения. Разве этого не достаточно?

Лизавета Петровна всё поняла. Она немного подумала и продолжила разговор.

– Ну хорошо, – сказала она. – Вы меня убедили. Так и быть, подарю Виталику на день рождения большую квартиру в центре Москвы. В самом деле, парню 20 лет. Надо ему начинать самостоятельную жизнь. Без мамы и папы. И дело даже не в женитьбе. А просто… Пришла пора. Правильно?

– Правильно! – в один голос согласились Марта и Артём.

На дне рождения Виталия собралось много гостей. Приехала и Лизавета Петровна. За большим столом собралось много родных и близких Виталика. Было весело. Виталия поздравляли и желали ему всего хорошего. Много было сказано добрых слов и много было дорогих подарков.

Вот только бабушка пока ещё ничего не подарила и ничего не сказала. Она тихонечко сидела среди гостей, ела салаты, с интересом наблюдая за происходящим. Но все знали, бабушка любит своего внука и не оставит его без подарка. Наверное, думали все, она приготовила что-то необычное, какой-нибудь особенный подарок.

Но Марта всё же нервничала. Переживала, вдруг свекровь забудет об обещании или, что ещё хуже, передумает.

– Всё будет хорошо, – успокаивал её Артём. – Вот увидишь. Сейчас всех удивит. Момент выжидает, подходящий. Я свою маму знаю.

– Ты уверен? – в голосе Марты слышалась тревога. – А вдруг она ничего не подарит? Тогда что?

– Насчёт этого не волнуйся, – сказал Артём. – Если мама сказала, значит, подарит.

Наконец, слово взяла Лизавета Петровна. Она поздравила внука с днём рождения, пожелала ему всего наилучшего и перешла к главному.

– Я и твои родители, – сказала она, – посоветовались и решили подарить тебе квартиру.

За столом раздались крики радости по этому поводу и соответствующие поздравления. Когда шум стих, Лизавета Петровна продолжила.

– Твои мама и папа были против, чтобы ты жил где-то на окраине. Они мне так прямо об этом и сказали. И они очень просили, чтобы это была большая и просторная квартира. Такая, в которой не стыдно было бы начинать успешную жизнь. Это всё потому, Виталик, что они очень любят тебя и желают тебе большого счастья. Почему я сейчас об этом так подробно говорю? Только потому, что если бы не они, то я бы, конечно, не рискнула делать тебе такой дорогой подарок. Так что за этот подарок не столько благодари меня, сколько своих родителей.

Все посмотрели на Марту и на Артёма.

– Спасибо, папа, – сказал Виталий, – спасибо, мама.

– Да не за что, сынок, – сказал Артём. – Мы ведь живём только ради тебя. Нам для тебя ничего не жалко.

– Лишь бы ты, сынок, был счастлив, – сказала Марта.

Лизавета Петровна опустилась на своё место, положила себе в тарелку горячее и стала есть. Все с интересом смотрели на неё. Лизавета Петровна заметила всеобщее к себе внимание.

– А что вы все на меня так смотрите? – спросила она.

– Лизавета Петровна, Вы адрес забыли назвать, – ласково сказала Марта. – И про квартиру расскажите.

– А разве я не сказала адрес? – удивилась Лизавета Петровна, накладывая в тарелку колбаску, ветчину, сыр, винегрет и студень. У неё разыгрался аппетит. – Странно. На память вроде не жаловалась. А главного-то и не сказала, – она усмехнулась и посмотрела на внука. – Я, Виталий, тебе дарю вот эту самую квартиру. Здесь четыре комнаты, центр Москвы. Всё, как просили твои родители. Держи документы.

Лизавета Петровна достала из сумки и передала внуку все необходимые бумаги, и продолжила с аппетитом есть. Гости, которые мало что поняли, кроме того, что теперь у Виталика огромная квартира в центре Москвы, продолжили радостное веселье. Больше всех радовалась Ядвига, невеста Виталика. Мрачными были только Марта и Артём, но на них мало кто обращал внимание.

Через месяц у Виталика и Ядвиги была свадьба. А ещё через месяц Ядвига серьёзно поговорила с Виталиком, после чего родители Виталика покинули эту квартиру навсегда. Они переехали в Жулебино, в квартиру Артёма.

***

Артём и Марта решили с Лизаветой Петровной не ссориться. Потому что поняли её характер и теперь очень беспокоились за особняк в Подмосковье, в котором она жила.

/ Михаил Лекс / 31.01.2022

Света, с тех пор как сын женился и живёт отдельно, ты очень изменилась. Я тебя не узнаю. Может, у тебя кто-то есть? Так ты скажи. Я пойму

Светлана вошла в квартиру и сразу же натолкнулась на строгий взгляд мужа.

– Где ты была, Света? – спросил Матвей.

В руках у Светланы было пустое мусорное ведро.

– Ведро мусорное выносила, – ответила она и протянула мужу пустое ведро.

Матвей скорчил брезгливую физиономию.

– Ну вот зачем ты сейчас меня обманываешь, Света? – спросил Матвей. – Ведро она выносила. Я ведь знаю, что ты выходила вовсе не за этим.

– Ну, а зачем, по-твоему, я выходила? – спокойно ответила Светлана, проходя мимо мужа и направляясь на кухню.

– А я хочу, чтобы ты сама мне сказала, зачем выходила, – ответил Матвей, идя за женой. – Слышишь, Света? Сама!

– Я выносила мусорное ведро, – ответила Светлана, поставила ведро на место, достала из шкафа пакет для мусора и засунула его в ведро.

«Вот она и прокололась, – подумал Матвей. – зачем ей таскать ведро, если можно просто вынуть пакет с мусором из ведра и вынести его».

– Так значит, ведро, да?

– Ведро.

– Всё ты врёшь, – сказал Матвей. – Если бы ты выносила мусор, то вынесла бы один пакет и всё. И никакого ведра бы не было.

– Пакет порвался, – спокойно ответила Светлана, – пришлось идти с ведром.

«Думает, что выкрутилась, – подумал Матвей. – Как бы не так. Я тебя насквозь вижу».

– Значит, ты по-прежнему настаиваешь, что выносила ведро?

– По-прежнему, – ответила Светлана, – настаиваю.

– Ну вот как тебе не стыдно, Света? – спросил Матвей. – Ты ведь – взрослая женщина. У тебя сын недавно женился. А ты такое вытворяешь. Говори, где была? По-хорошему прошу.

– Да ведро я выносила, – не выдержала и закричала Светлана.

– Три минуты ведро выносила?

– Почему три? – удивилась Светлана.

– Потому что я засекал время, – закричал Матвей и показал Светлане секундомер. – Ровно три минуты. Ты ничего не хочешь мне сказать, Света?

– Нет.

– Ладно. Но только не надейся, что это всегда будет сходить тебе с рук.

– Я и не надеюсь.

Светлана вернулась в прихожую. Матвей за ней.

– Ты куда-то собираешься? – спросил Матвей, увидев, что жена начала одеваться.

– В магазин.

– Как в магазин? Опять в магазин? Да сколько же это будет продолжаться? Кого ты хочешь обмануть, Света? Ты же только вчера была в магазине.

– И что?

– И сегодня опять в магазин?

– У нас закончился сахар.

– Ах, сахар у нас закончился! Допустим. А почему вчера ты его не купила. Вчера, когда ходила в магазин.

– Вчера я думала, что у нас ещё много сахара.

– А ты не врёшь, Света?

– Не вру.

– Ой, не лги, Света. Ой, не лги. Ведь я – муж твой, а ты вот так со мной поступаешь.

– Я говорю тебе правду.

– Правду? – снова закричал Матвей. – Так почему же тогда я не верю тебе, Света, если ты говоришь правду?

– Не знаю, почему.

– А я знаю! Потому что я чувствую, что ты меня обманываешь. Сердцем чувствую. Скажи честно, Света, у тебя появился кто-то другой?

– Нет, – спокойно ответила Светлана.

– Света, с тех пор как наш сын женился и живёт отдельно, ты очень изменилась, – сказал Матвей. – Я тебя не узнаю. Может, всё-таки у тебя кто-то есть? Так ты скажи. Я пойму. Но только я хочу, чтобы между нами не было лжи.

– Я говорю тебе правду, – ответила Светлана. – У меня никого нет.

– А почему тогда три минуты выносила ведро? – воскликнул Матвей. – А сейчас ещё вдобавок этот магазин! Не с ним ли ты болтала у мусоропровода лишние две минуты? И не в этот ли момент он назначил тебе свидание у магазина? А, Света?

– Ну, хочешь, сам сходи в магазин, – сказала Светлана. – А я дома на диванчике поваляюсь, телевизор посмотрю.

– Ха! – снова перешёл на крик Матвей. – Ну вот теперь мне всё ясно. Пока я буду в магазине, он придёт сюда! За двадцать минут можно многое успеть.

– Почему за двадцать? – возмутилась Светлана. – Сорок – это минимум.

– Сорок! – кричал Матвей.

– А сколько ты хотел? – закричала в ответ Светлана.

– До магазина пять минут пешком, – кричал Матвей. – Покупка сахара займёт не больше пяти минут. Так что, Светочка, не выходит у тебя сорока минут. Пятнадцать! В крайнем случае двадцать и не больше.

Светлана молча повертела головой.

– Что? Нечего сказать? Вот и выходит, что лишние двадцать минут ты хотела провести с другим. Ведь так, Света? Ну, признайся, тебе самой легче станет.

Но Светлану в этот момент больше интересовало другое.

– А спорим, Матвей, что за двадцать минут ты сахар не купишь, – сказала она.

– Что? – возмущённо сказал Матвей. – Да я за пятнадцать минут его куплю.

– Не купишь и за двадцать.

– Куплю!

– На что поспорим, что не купишь?

– А вот если ты проиграешь, то рассказываешь мне всю правду, – ответил Матвей. – Если проиграю я, то можешь ничего не рассказывать. И пусть это остаётся на твоей совести. Договорились?

– Договорились, – ответила Светлана.

– Только всю правду, Света! – сказал Матвей. – Полуправда мне не нужна.

– Будет тебе вся правда. Но только ты сперва купи сахар за двадцать минут. Как обещал.

– Куплю. Не сомневайся. А ты тогда расскажешь, кто он, откуда, как давно ты его знаешь и сколько вы уже с ним встречаетесь.

– Всё рассажу. Ничего не утаю.

– Ну, гляди, Света! Не я это предложил.

– Засекаем время?

– Сейчас, – сказал Матвей. – Подожди. – Сперва я оденусь и выйду из квартиры. И только тогда засекаем время.

– Договорились.

– Сколько сахара купить?

– Хватит одного пакета.

– Сверим часы, – сказал Матвей.

Они сверили часы. Матвей оделся, вышел из квартиры, посмотрел на жену

– Время пошло, – сказала Светлана и посмотрела на часы.

Матвей кинулся к лифту. Светлана спокойно закрыла за ним дверь и пошла смотреть телевизор.

«Может, пешком? – думал Матвей, стоя у дверей лифта. – Нет. Пешком долго. Всё-таки тринадцатый этаж. Да что же это лифт-то так долго не приходит?»

Время шло. Матвей нервно смотрел на часы. Прошло уже две минуты, а лифта не было. Прошло три минуты. Четыре.

«Я уже должен был быть в магазине! – думал Матвей».

Наконец-то двери лифта открылись. Матвей нажал кнопку первого этажа.

«Только бы по пути никто не остановил, – думал Матвей, – только бы никто не остановил».

Лифт остановился на третьем этаже. Но в него никто не зашёл. То же самое повторилось и на втором этаже. Выйдя из лифта на первом этаже Матвей посмотрел на часы. Спуск на первый этаж занял у него ровно шесть минут. Оставалось ещё четырнадцать.

Матвей вышел из подъезда и побежал в сторону ближайшего сетевого универсама. Через две минуты Матвей был на месте.

– Где у вас здесь сахар? – нервно спросил Матвей у сотрудницы, которая аккуратно раскладывала товар на полке.

– Там, – сотрудница махнула рукой в нужную сторону.

Матвей побежал в указанном направлении. Схватив пакет с сахаром, Матвей бросился к кассам. По пути понял, что пакет с сахаром был порван. Побежал обратно. Взял другой пакет. Снова побежал к кассам.

Стал метаться от одной к другой. Но во всех кассах были хоть и небольшие, но очереди.

– Граждане! – закричал Матвей, остановившись у одной из касс. – Будьте людьми. Разрешите без очереди купить один пакетик сахара. Очень спешу. Всего один пакетик.

Матвея, конечно, пустили без очереди. Но тут выяснилось, что касса, в которую его пустили без очереди, не принимает карточки.

– Оплата только наличными, – равнодушно произнёс мужчина среднего возраста, работавший на этой кассе.

«Дожили, – подумал Матвей. – Уже мужики за кассами сидят».

Матвей протянул кассиру пятитысячную купюру.

– Других нет, – сказал Матвей. – Так получилось.

Кассир нехотя взял пятитысячную.

– Можно побыстрее, – сказал Матвей. – Очень спешу. Жена одна дома осталась. Плохо себя чувствует. Боюсь, как бы что не случилось.