Как стать счастливым? Избранное. Сборник рассказов

А подруги, когда узнали про счастье Юли, вдруг стали все такие нравственные и этичные.

– Он ведь женат, Юлька, – в один голос говорят теперь подруги, – и у него двое детей! Как же это? Неужели уведёшь отца и мужа из семьи?

– А вы как думали? – спокойно отвечает Юля. – Что я буду стоять, сложа руки в стороне, когда мне такое счастье улыбнулось. Да не вы ли учили меня, что если любишь, то всё прощается? И что мне его жена и дети, когда я только им одним и живу, и дышу. Я и не думала, что так бывает. Слышала про любовь много, но чтобы вот так, чтобы самой, чтобы у меня. Это счастье, девочки.

– А вдруг он не уйдёт от жены? – волнуются подруги. – Промурыжит тебя лет десять и бросит? Тогда как?

– А вот и не промурыжит, и не бросит, – отвечает Юля. – А уже завтра он переезжает ко мне. И его жена уже всё знает. Вот так. Он любит меня и готов ради меня на всё.

– Ну, если так, тогда, конечно, – нехотя соглашаются подруги. – Но всё-таки, подруга, есть у нас сомнение насчёт того, что всё у вас будет хорошо. Слишком гладко всё у вас идёт.

Но подруги напрасно переживали и сомневались. Павел и, в самом деле, переезжает к Юле и, действительно, начал бракоразводный процесс. Всё это, конечно, не быстро, поскольку есть двое детей, но процесс идёт.

А у Юли, можно сказать, началась семейная жизнь. Она хоть ещё и не жена, но чувствует себя девятнадцатилетней. Она счастлива. И её уже не пугает её квартира, потому что она в ней – не одна, а с Павлом.

Но вот прошёл всего месяц, а Юля уже несколько иначе смотрит на свою жизнь.

– Ты почему грустная такая, Юля? – интересуются подруги. – Неужели с Павлом поссорились?

– Да ну его, – отвечает Юля.

– Вот тебе раз, – недоумевают подруги. – Такая любовь, и на тебе! С чего вдруг?

– Не вдруг, – говорит Юля. – А только кто же знал, что Павел – это большой и капризный ребёнок. Ему всё не так и всё не эдак. Да у меня дочка таких истерик не закатывала, даже когда маленькой была, какие теперь он мне устраивает, чуть ли не каждый день.

Подруги хотят знать больше. Юля ничего не скрывает и подробно рассказывает о всех недостатках Павла.

– Так мужики они ведь все такие, – говорят подруги, – ты разве не знала?

– Откуда? – отвечает Юля. – Я ведь замужем, можно сказать, толком-то и не была никогда.

Подруги – в растерянности. Не знают, что и сказать. А Юля тоже – в растерянности.

– Я девчонки, если честно, теперь об одном мечтаю, – говорит Юля подругам, – как бы его обратно к жене отправить или куда угодно, лишь бы снова одной остаться. Вспоминаю, как мне было хорошо без него, и плачу. Ведь сама, собственными руками свою счастливую жизнь разрушила. Ну, влюбилась – это ладно, с кем не бывает. Но зачем его к себе-то привела? Не понимаю. Помутнение какое-то в разуме. И вместо того, чтобы теперь собой заниматься, я вынуждена решать какие-то его проблемы.

– А ты пробовала его того… ну, выгнать? – интересуются подруги.

– Намекала, – говорит Юля, – но до него не доходит.

– И не дойдёт, – говорят подруги.

– Почему это? – не понимает Юля.

– Потому что его и здесь неплохо кормят, – отвечают подруги. – И поэтому у него вроде как защитный механизм в его сознании. Ну, чтобы не понимать, когда его выгоняют. Ты ему даже если открытым текстом скажешь: «Пошёл вон!», он и то не поймёт. А уж тем более нет смысла намекать.

– Так что же делать? – чуть не плачет Юля. – Как же мне быть-то? Ведь так хочется быть счастливой. Хочется наконец пожить ради себя. А ту он!

А подруги спокойно так и говорят:

– Сходи к его бывшей и поговори с ней. Скажи: «Так и так, виновата, хочу всё исправить». Ведь он ещё не развёлся.

– Вы думаете, получится? – сомневается Юля.

– Конечно, получится, – уверяют подруги. – Он ведь сейчас чего боится?

– Чего?

– Что ему идти некуда, – отвечают подруги. – Вот его сознание и блокирует все твои негативные требования. А если ему будет куда идти, так он очень даже легко вернётся в свою прежнюю жизнь.

– Дай-то бог, – сказала Юля и рано утром пошла к бывшей жене Павла на переговоры.

Переговоры оказались тяжёлыми. Юля вынуждена была не только выслушать много всего про себя, но и согласиться с этим. И плюс к тому бывшая супруга потребовала моральной компенсации.

– Сколько? – серьёзно спросила Юля.

– Ну… – задумалась бывшая, – здесь, как хочешь, а меньше миллиона никак нельзя.

Торговались долго. Только к вечеру сошлись на ста тысячах. Пожали друг другу руки и разошлись.

И уже на следующий день за Павлом приходит его жена и требует его возвращения.

– Зачем ты её пустила в квартиру? – кричит Павел.

Юля, конечно, делает вид, что сама ни сном ни духом, но при этом весело подмигивает бывшей жене.

– Так всем будет лучше, Паша, – сказала Юля. – А она тебя любит. И дети твои тебя любят. «Где папка?» – спрашивают. Ну, если уж так случилось, Паша, смирись. Тебе же легче будет. Значит, такая наша с тобой доля.

А бывшая жена поторапливает.

– Я никуда не пойду, – кричал Павел, когда Юля стала собирать его вещи. – Вы не имеете права.

– Ты там зарегистрирован, Паша, – успокаивала его Юля, – там тебе будет хорошо. Не капризничай. Что-то я ещё хотела тебе положить? Ладно, если что найдётся, я после сама привезу.

Павел пытался ещё что-то говорить, умолял оставить его здесь, но всё это безрезультатно. Юля и такси вызвала, и помогла даже вещи его спустить вниз, и до тех пор смотрела вслед машине, которая навсегда увозила Павла из её жизни, пока та не скрылась за поворотом.

***

Вернувшись в опустевшую квартиру, Юля улыбнулась. Она чувствовала себя счастливой по трём причинам.

Во-первых, в квартире никого, кроме неё, не было, во-вторых, она теперь может, действительно, жить только ради себя, а в-третьих, завтра у неё день рождения, ей исполняется 40, и она – не замужем!

Юля включила свою любимую музыку и начала танцевать.

/ Михаил Лекс / 14.07.2022

Макар сказал жене, что на неделю уезжает в командировку, хотя вообще не думал возвращаться

Виолетта требовала, чтобы Макар честно признался своей жене в том, что любит другую.

– Сколько можно скрываться, – сказала Виолетта. – Расскажи ей всё, глядя ей прямо в глаза. Будь мужчиной, Макар.

– Да я готов, – оправдывался Макар, – хоть сегодня. Хоть сейчас. Но только тайно.

– Что значит «тайно»? – спросила Виолетта. – И почему «тайно»? А разводиться, вы что, тоже тайно будете?

– А насчёт развода ты не беспокойся. С разводом-то как раз всё будет просто замечательно. Я ведь всё рассчитал, всё продумал. У меня есть план. И главное в этом плане – сбежать от жены тайно. Под предлогом командировки.

– Да почему тайно-то? – не понимала Виолетта. – Почему нельзя уйти открыто?

– Пойми, любимая, иного способа уйти от Ларисы, как только тайно сбежать от неё, я не вижу, – ответил Макар. – Уйти открыто – это значит, глядя ей прямо в глаза, честно сказать всё. А я так не могу. Честно признаться ей, а значит, и нашим детям в том, что у меня в другом городе есть другая? Да ещё и глядя прямо ей в глаза? Я не рискну!

– Боишься? – спросила Виолетта.

– Боюсь, – ответил Макар. – Боюсь! Но боюсь не того, что ты думаешь. Я боюсь, а вдруг она уговорит меня остаться? Вот чего я боюсь. Всё-таки мы с ней вместе уже четырнадцать лет.

– Ну, хорошо, – сказала Виолетта, – ты тайно сбежишь, после позвонишь и скажешь, что ушёл, а дальше что?

– А дальше она всё сделает сама, – радостно сказал Макар. – Мне вообще ничего не надо будет делать.

– Сама на развод подаст, – задумчиво произнесла Виолетта. – А что? Неплохой вариант. Гордая женщина. Иначе она просто не сможет поступить. После всего того, что ты ей скажешь по телефону, а скажешь ты ей всё, она не сможет поступить иначе.

– А главное, что мне не надо с ней лично встречаться.

– А без твоего присутствия вас точно могут развести? – уточнила Виолетта.

– Любимая, ты такая смешная, – радостно ответил Макар. – Ну, если бы это было не так, представляешь, сколько бы проходимцев пользовались бы таким положением, и были бы вечными мужьями у своих жён, потому что без их присутствия нельзя разводить. Ещё как можно. Не явлюсь на несколько заседаний без уважительной причины и всё. Разведут нас, как миленьких.

– А ты уверен, что без тебя она что-то лишнее у тебя не заберёт? – спросила Виолетта.

– А что у меня можно забрать? – ответил Макар. – Ничего общего у меня с Ларисой нет. Квартира, в которой мы живём, принадлежит ей, и я никаких прав на неё не имею. Так что делить мне с Ларисой нечего.

– Ну, если так, то ладно, – согласилась Виолетта. – Уходи тайно.

И вот наступил день ухода Макара из семьи навсегда.

– Ты надолго в этот раз? – спросила Лариса.

– Как всегда, на неделю. Не больше, – ответил Макар, стараясь быть спокойным. – Так надоели эти командировки. Честное слово, устаю.

Макар уехал.

Проходит неделя, вторая, третья, а его всё нет. А через месяц он позвонил и сказал, что не вернётся, и подробно объяснил, почему. Рядом сидела Виолетта и шёпотом подсказывала, о чём ещё следует обязательно сказать.

– Вот такие вот дела, Лариса, – сказал Макар, когда и он, и Виолетта поняли, что сообщать больше нечего. – Если можешь, прости. Если хочешь, забудь. Я не обижусь.

– Это вряд ли, – сухо ответила Лариса.

– Не можешь забыть или простить?

– И то, и другое.

– Почему? – искренно удивился Макар.

– Потому что простить не смогу, – ответила Лариса, – а значит, и забыть тоже. Более того, Макар, я сразу предупреждаю, что очень строго накажу тебя за этот твой поступок, когда ты вернёшься обратно. А я точно знаю, что не пройдёт и месяца, как ты приползёшь ко мне на коленях и будешь молить меня разрешить тебе вернуться обратно.

– Я? – тихо прошептал Макар. – Приползу и буду молить тебя?

– На коленях! – уточнила Лариса.

Макар испуганно посмотрел на Виолетту. Та только пожала плечами и завертела головой.

– Не поддавайся на провокации, – шептала Виолетта. – Ничего она нам не сделает. Будь смелым. Ответь ей что-нибудь твёрдым голосом. Скажи, что не вернёшься. Она должна понять, что ей тебя не запугать.

– Лариса! – твёрдо сказал Макар. – Тебе пугать не за меня!

– Что? – не поняла Лариса.

Виолетта толкнула Макара локтём в бок.

– Тебе меня не запугать, – визгливо, но решительно поправил Макар.

– О разводе, о разводе скажи! – шептала Виолетта. – И напомни, что ты её больше не любишь.

– В общем, так, Лариса, – сказал Макар, – я тебя больше не люблю. И отпускаю тебя. Так что можешь спокойно идти и подавать на развод. Сразу предупреждаю, что на заседания я ходить не стану, потому что видеть тебя больше не хочу. Так что, Лариса, тебе придётся всё делать самой. Самой, самой! Вот так! А я не из тех мужчин, которые ищут выгоду и тайно живут на две семьи. Я – честный человек. Меня не запугать!

– Ну, это ты напрасно так думаешь, – радостно сказала Лариса.

– Напрасно думаю что? – не понял Макар. – Что я – честный человек? Или что меня не запугать?

– Что мы разводимся, и что я сама стану суетиться, – ответила Лариса. – Зачем мне это надо? Самой себе яму рыть? Нет уж.

– То есть? – не понял Макар. – Как это ты не станешь сама себе яму рыть? А кто это будет делать? Я, что ли? Ты это хочешь сказать?

– Я говорю, что мы не разводимся, – ответила Лариса.

Виолетта снова толкнула Макара в бок.

– Скажи ей, что тогда ты сам всё сделаешь, – шептала Виолетта. – Только скажи это уверенно. Скажи так, как говорят уверенные в своей правоте мужчины.

– Лариса! – сказал Макар, как ему казалось, уверенно. – Ты ведь меня знаешь. Я тогда сам всё сделаю.

– Я очень хорошо тебя знаю, – сказала Лариса. – И поэтому уверена, что ничего ты сам не сделаешь. Понял! Сам ты палец о палец не способен ударить. Потому что ты – не мужик, а тряпка. А знаешь, почему я так в этом уверена? Потому что сама тебя таким воспитала. Без меня ты – никто. Пустое место.

– Лариса, как ты можешь такое про меня говорить? – возмутился Макар. – Неужели ты думаешь, что после таких твоих слов мы сможем быть вместе?

– А я не говорю, что мы будем вместе, – ответила Лариса. – Я говорю лишь то, что не стану подавать на развод, и ты приползёшь на коленях прощения просить. А вот что касается быть нам вместе или нет, я ещё подумаю. Всё зависит от того, как красиво ты приползёшь ко мне на коленях и как убедительно попросишь разрешения вернуться обратно.

– Ну вот сейчас, Лариса, это была последняя капля, – сказал Макар.

Он хотел добавить ещё что-то, но не успел.

– Кстати, – продолжила Лариса, – забыла тебе сказать, что если ты в течение месяца не вернёшься обратно, если я не увижу тебя на коленях у дверей своей квартиры в течение этого срока, у нас с тобой скоро будет третий ребёнок.

– Как третий ребёнок? – с ужасом прошептала Виолетта.

– Как третий ребёнок? – испуганно спросил Макар.

– А вот так, – ответила Лариса. – Ты решил меня бросить. Пусть. Но я не собираюсь всю жизнь быть одна. Подожду ровно тридцать дней и найду себе кого-нибудь. Ну, а дальше ты сам всё понимаешь. А отцом этого ребёнка, будешь значится ты. Ты, Макар, ты.

– Ты этого не сделаешь, Лариса, – сказал Макар.

– Я сделаю даже больше, – сказала Лариса. – Чем дольше ты будешь отсутствовать, тем больше у тебя будет детей. Мой тебе совет, Макар. Не искушай меня без нужды. Чем быстрее ты приползёшь, тем лучше для тебя.

Виолетта всё слышала, не выдержала и выхватила телефон у Макара.

– Как Вы можете, – закричала она. – У Вас совсем гордости нет, что ли! Он Вас предал, а Вы? Не даёте ему развод? Вы не достойны, чтобы Вас любили. Я бы на Вашем месте…

Виолетта не договорила.

– Я правильно понимаю, Вы – та, к которой он удрал? – спросила Лариса.

– Я – та, которую он любит больше жизни, – ответила Виолетта. – Я моложе Вас на десять лет. И в отличие от Вас у меня есть гордость.

– Это Вам так только кажется, что у Вас есть гордость, – сказала Лариса. – В чём Ваша гордость? Тайно встречаться с чужим мужем и отцом? Впрочем, наверное, мы с Вами по-разному понимаем, что такое гордость. И оставим это. Теперь насчёт развода. Кто сказал, что я ему его не даю?

– Но Вы же сами сказали, что не собираетесь ничего делать, – сказала Виолетта.

– Всё правильно, – ответила Лариса, – не собираюсь. И что? Это не значит, что я не позволяю ему всё сделать самому. Пусть разводится, сколько хочет. Да и сами посудите, как я могу ему это запретить? А? Никак. А главное – почему я всё должна делать за него? Ему надо, вот пусть он и суетится. А меня этой ерундой не беспокойте.

– Но Вы его пугаете чужими детьми, – сказала Виолетта. – Это подло.

– Подло? – удивилась Лариса. – Это жизнь. Он ушёл от меня, на развод не подает, что Вы от меня хотите? Я ведь живой человек. Мне всего тридцать четыре года. По-Вашему, из-за его лени я должна страдать? Но главное не это. Макару никто не мешает уже сегодня пойти и подать на развод. И всё. Никаких детей у него не будет.

– Вы обещаете.

– Клянусь. Поговорите с Макаром.

Виолетта посмотрела на Макара.

– Макар, ты должен взять всё на себя, – строго сказала она.

– Нет уж, – уверенно ответил Макар. – Что угодно, но только не это. Я – мужчина или кто? Почему я должен идти у неё на поводу? У меня тоже есть гордость. А я своё слово сказал. Или она всё сделает сама или…

Макар задумался.

– Что или? – гордо спросила Виолетта.

– Или в течение месяца я приползу к ней на коленях, – гордо ответил Макар.

***

Макар вернулся домой уже на следующий день. Он долго стоял перед дверью квартиры, прежде чем решился позвонить и встать на колени.

Лариса открыла дверь и с интересом посмотрела на мужа.

– Прости, – сказал Макар. – Бес попутал. А там у меня всё. Я её не люблю. Это было так… мимолетное увлечение.

– И это всё?

– А что ещё ты хочешь, Лариса? Я и так уже опустился ниже некуда.

– А где подарки?

– Подарки? Какие подарки?

– Такие, которые заставят меня забыть и простить, – ответила Лариса.

– Но я не знаю, что тебе подарить, чтобы ты забыла и простила.

– Ну вот иди и подумай, – сказала Лариса и закрыла дверь.

Макар поднялся с колен и пошёл думать.

/ Михаил Лекс / 14.09.2022

Бывший муж потребовал денег 20 лет спустя

Когда Артёма Михайловича уже который раз уволили по собственному желанию (за профнепригодность), он не очень расстроился.

«В первый раз, что ли! – гордо думал Артём Михайлович. – Токари сейчас везде требуются. А в Питере рабочих мест на всех хватит. Даже для таких специалистов, как я, имеются. Недельку погуляю, и снова устроюсь на какой-нибудь завод, где меня не знают. Три месяца продержусь, и ладно».

Неделя пролетела, как один день. Артём Михайлович уже собрался снова на завод устраиваться, но умные люди, с которыми он и провёл всю эту неделю, его остановили.

– Ты куда собрался, Артём? – спросили умные люди. – Никак на работу?

– На неё, проклятую, – ответил Артём Михайлович.

– Совсем сдурел? – удивились умные люди.

– Так ведь жить-то на что-то надо, – ответил Артём Михайлович. – Да я ненадолго. Самое большее на три месяца. Но, скорее всего, меня уже через месяц выгонят.

– Да ты точно сдурел, Артём, – сказали умные люди. – В твоём-то положении и работать идти? Ты чего?

– А какое моё положение? – не понял Артём Михайлович.

– Как какое? – удивились умные люди. – Ты ведь был женат! Сам нам рассказывал. А зачем тогда на работу собираешься? Как тебя понимать?

– Ну, был, – ответил Артём. – Давно уже. Только при чём здесь это?

– Как при чём? – воскликнули умные люди. – Бывшие жёны – это ведь живые деньги! Найди свою бывшую, пожалуйся ей на свою плохую жизнь, и всё. Дело сделано.

– В каком смысле? – не понял Артём Михайлович.

– В смысле денег, – ответили умные люди.

– Не понял, – честно признался Артём Михайлович. – Объясните.

– Бывшие жёны, Артём, они очень жалостливые по отношению к тем своим бывшим мужьям, у которых всё плохо, – объясняли умные люди.

– Вы это серьёзно? – испуганно произнёс Артём Михайлович.

– А вот мы тебе сейчас расскажем, – ответили умные люди. – Ты ведь Петра Ефимовича знаешь?

– Как не знать, – ответил Артём Михайлович. – Каждый день с утра у магазина встречаемся.

– Тогда слушай внимательно! – многозначительно сказали умные люди. – Ничего не пропускай. Пётр Ефимович три раза был женат! А теперь от каждой своей бывшей жены каждый месяц по пять тысяч имеет. Пятнадцать тысяч в месяц. Как с куста. Живёт, горя не знает. Как сыр в масле катается. Пятидесяти пяти ещё нет, а он, можно сказать, уже пенсию хорошую получает. Счастливый человек. А всё почему?

– Почему? – испуганно спросил Артём.

– Потому что неудачник по жизни, а бывшие его жалеют, вот почему, – ответили умные люди. – А недавно Петр Ефимович сказал, что скоро четвёртый раз женится. Говорит, что таким образом увеличивает размер своего пособия. Так что в ближайшем будущем его доход станет ещё больше. Вот как живут умные-то люди, которые имеют бывших жён! Они у станков токарных по восемь часов в день не надрываются. Понял? А ты что?

– А что я?

– У тебя, оказывается, бывшая есть, а ты на какую-то работу решил устраиваться? – усмехнулись умные люди. – Стыдись! Умные люди так не поступают. При живой бывшей жене такие вещи творишь. Нехорошо!

– Пять тысяч, говорите! – восторженно произнёс Артём. – Заманчиво, чёрт возьми!

– Ещё бы не заманчиво, – согласились умные люди. – Конечно! Но пять тысяч – это минимум. А если с умом к бывшей подойти, то и все десять в месяц получить можно.

– Десять тысяч! – воскликнул Артём. – А я-то и не знал. Сколько лет уже мог бы, как Пётр Ефимович.

– Только ты, когда с бывшей договоришься, про нас не забудь, – сказали умные люди. – Мы ведь не такие счастливые, как ты. У нас бывших нет.

– Само собой, – пообещал Артём, – не забуду. Только опасаюсь я, что не пожалеет меня моя бывшая. Очень уж я плохим мужем был. Обманывал её. Обижал. Мы и года вместе не прожили, ещё и не развелись, а я другую в дом привёл, а её из дома выгнал.

– Что с того? – сказали умные люди. – Женщины они ведь зла на своих бывших не держат.

– Почему так? – удивился Артём Михайлович.

– А не помнят потому что. Память у них так устроена. Бывшие жёны они помнят только хорошее.

– Так у нас и хорошего-то ничего не было, – признался Артём Михайлович.

– Было, не сомневайся, – уверенно ответили умные люди. – Иначе она не стала бы твоей женой. Только ты этого не помнишь. А она помнит. Понял?

– Понял!

– Вот и хорошо. Теперь ищи бывшую и будь счастлив. А о работе и думать забудь.

И уже на следующий день Артём Михайлович узнал адрес, по которому и проживала его бывшая.

В дверь позвонили. Ольга посмотрела в глазок, увидела незнакомого мужчину.

– Вам кого? – громко спросила Ольга, не открывая дверь.

– Ольгу можно, – ответил незнакомец. – Ольгу Владимировну. Я Артём. Артём Михайлович. Её бывший муж. Хотите, могу паспорт показать?

«Артём? – удивлённо подумала Ольга. – Тебя и не узнать. Хотя… Что здесь удивительного. Сколько лет-то прошло, после нашей последней встречи? Двадцать!»

Ольга открыла дверь.

– Здравствуйте, – сказал Артём, с интересом разглядывая женщину, открывшую ему дверь, но не узнавая в ней свою бывшую жену. – Мне дали этот адрес. Сказали, что Ольга Владимировна здесь живёт.

«Он, что? Меня не узнаёт, что ли? – подумала Ольга. – Совсем, видать, разум потерял. А я вот сейчас скажу ему, что я её дочь. Посмотрим, что тогда будет».

– Мамы нет, – нагло заявила Ольга, уверенно глядя Артёму Михайловичу в глаза.

– Так вы – её дочка! – радостно воскликнул Артём Михайлович. – А я так сразу и подумал. Очень уж вы на Оленьку похожи. Она в молодости вот такая же красивая была.

– Мамы нет дома, – сказала Ольга. – И не известно, когда будет. Что-нибудь передать?

– Передайте ей, что заходил Артём Михайлович, её первый муж. Уверен, что она обрадуется.

«Это с какого перепугу я должна тебе обрадоваться?» – подумала Ольга.

– Я вот здесь свой телефончик написал, пусть мама мне позвонит.

«А что если навести Артёма на мысль, что я его дочь? – подумала Ольга. – Это будет маленькая, безобидная, но очень приятная месть за все те обиды, какие ты мне нанёс».

– А вы когда развелись с моей мамой? – спросила она, забирая у своего бывшего мужа клочок бумаги с телефонным номером.

Артём назвал точную дату.

– Вот здорово! – сказала Ольга. – А вскоре и я родилась.

Артём Михайлович какое-то время молча смотрел на Ольгу, пытаясь осознать полученную только что информацию.

«Да здесь, пожалуй, не десятью тысячами в месяц пахнет, а намного больше, – подумал Артём Михайлович. – Что если её отец – это я?»

– Извините, – сказал он, – сегодня такой трудный день. Столько событий сразу. А… Как вас зовут?

– Ольга Артёмовна, – ответила Ольга. – Мама сказала, что так звали моего отца. Так вышло, что его не стало ещё до моего рождения.

Артём Михайлович ещё какое-то время молча переваривал и эту порцию информации. Когда до него дошёл смысл сказанного, и запах возможных денег стал ещё сильнее, он широко улыбнулся.

– Оленька, доченька! – закричал Артём Михайлович. – Я жив.

– Как это жив? – искренно удивилась Ольга. – А мама сказала…

– В том-то и дело, что я жив, Оленька, жив! – радостно кричал Артём Михайлович. – Твоя мама, наверное, что-то перепутала. А я – вот он. Твой папа.

– Ух ты! – сказала Ольга. – Папа!

– Доченька!

В это время в лифте на свой этаж поднимался Геннадий, муж Ольги. Выйдя из лифта, он сразу увидел разговаривающих на площадке Ольгу и Артёма Михайловича.

– Добрый вечер, – сказал Геннадий. – А почему вы здесь? Почему не в квартире?

– Познакомься, Геннадий, – сказала Ольга. – Это мой отец. Мы говорили с ним о маме.

– Как отец? – удивился Геннадий. – Ты же говорила, что твой отец давно ушёл в мир иной?

– Я – живой, живой, – закричал Артём Михайлович. – Вышло досадное недоразумение, Геннадий. Я сейчас всё объясню. Оленькина мама сказала ей, что меня нет в живых. А я жив. Досадное недоразумение. Понимаете? Геннадий, вы можете сами спросить об этом Оленькину маму. Она сама вам это подтвердит. А я, если хотите, могу вам паспорт показать.

– Ничего не понимаю, – ответил Геннадий. – Как твоя мама может что-то подтвердить, если она… Или она тоже, как и этот гражданин?

– Да в том-то и дело, что я не гражданин, – радостно закричал Артём Михайлович. – Я – Оленькин папа. Родной. Господи, как же она на маму свою похожа. Я – тесть твой, Геннадий. Дай я тебя поцелую. Ну, что за день такой сегодня.