Перекати поле пустоши

Консультант посмотрела с головы до ног и обратно, а потом уточнила:

– Для девушки?

– Для сестры на день рождения, она недавно родила, и пожаловалась, что прежние пижамы ей малы… поэтому решил сделать такой подарок, – ответила Арти, сочиняя на ходу.

На словах «родила» Наяну прошибло током. Лицо её перекосило, а волосы на затылке зашевелились. Следуя за консультантом в поисках нужной пижамы, шаманка краем глаза наблюдала за происходящим с доктором Пимов. Тут снова донеслись гогочущие нотки искусителя. В этот раз состав энергетического влияния сменился на более сильный, способный переломить пополам. «С ней работает уже другой демон, – подумала Арти, просматривая рисунок пижам. – Как часто они сменяют друг друга? И сколько их ещё будет?»

Наяна всё-таки выбрала тот кружевной комплект и прошла на кассу.

– Моя сестра молодая, – сказала Арти консультанту, – Молодым девушкам, которые уже повзрослели, родив ребёнка, нравятся серьёзные вещи или напоминающие детство?

Консультантка заправила прядь за ухо и показала на красивый огуречный принт, сказав, что, если бы была на месте сестры такого элегантного и внимательного молодого человека, то остановилась бы на этой пижаме.

– Беру, – сказала шаманка и успела-таки стать свидетелем внутренней истерики жертвы тёмных испытаний, из-за которой стенки пузыря оплавились и потрескались.

За Наяной замаячило тёмное облако. Подобная энергия приходила в Торипус и пыталась сбить с пути целую утопию. Перед ней предстал хранитель накидки первого из демонов, кто решился создать копию накидок стражей из тёмной энергии и людских грехов. Вспоминая образ этого эксперимента и пустые глаза разрушений, шаманка нафантазировала себе бездну. Этого ангела Смерти она так и назвала. А стенки пузыря постепенно сползали к полу, однако более глубокого и сильного влияния Арти оказать по-прежнему не могла – не в этом облике, не в этом состоянии. Если бы шаманка находилась сейчас в пограничном пространстве, то без труда бы рассмотрела всё в деталях. Но выдавать сейчас себя, когда только-только набираешься нужной информации, глупо. Пока что она смотрела со стороны, совершая простые действия и манипуляции. Техника тёмных стражей не была идеальной, они просто знали шаги, которым их научили, а поддерживать работоспособность при внешнем вмешательстве пока не научились. Хотя этот страж, по имени Бездна, оказался талантливым и погасил воздействие Артемиды, уведя из магазина Наяну, которая, скорее всего, сейчас не понимала, что с ней происходит.

– Благодарим за покупку! – сказал кассир и протянул пакет, а на телефон Арти уже пришло сообщение от Гаврика, который снова получил уведомление о трате.

Артемида не желала привлекать к себе внимание присосавшегося к Наяне хранителя накидки, поэтому остановилась посередине торгового центра и достала телефон, чтобы посмотреть сообщение, разумно теряя пойманный след. «Что такого можно было купить в магазине женских трусов, что со счёта в итоге списали тридцать две тысячи торипских у.е.? Мои трусы стоят сто пятьдесят!» – написал Гаврик в сообщении, что позабавило Артемиду.

Она подняла голову и огляделась. Впереди светилась оформленная серым вывеска магазина мужского нижнего белья. Арти хитро улыбнулась и проследовала внутрь, где купила не самые, но достаточно дорогие мужские трусы за четыре тысячи, прислав Гаврику фотографию и подписав её: «Вот так выглядит роскошь. Это тебе не тряпьё с рынка по сотне». Тот просмотрел и сразу же ответил: «Прекрасно! Осталось купить ещё один комплект, да повульгарнее. Но не больше, ведь Бог любит Троицу. Господи, прости за упоминание всуе». Арти растерянно улыбнулась, глаза забегали. Тут в её голове произошёл щелчок. Гаврик каждый раз загадывает ей ребусы. Одни сложнее, другие такие же лёгкие, как последний. Артемида не могла припомнить первых, он говорил в основном о деньгах. Но и не важно, загадает ещё раз. Главное, что сейчас он чётко обозначил – демонов будет всего трое.

«Я купила дважды, значит, видела сегодня действительно второго тёмного стража, работающего с Наяной. Осталось купить третий вульгарный комплект», – размышляла про себя Артемида, а потом шепнула:

– Порочная Троица.

В голове ангела Спасения сразу же всё упорядочилось. Теперь ей осталось быть более внимательной к советам Гаврика. Тогда Арти отправила следующее сообщение, когда выходила с покупками из торгового центра: «Я придумала кое-что, но подробностей пока не расскажу. Совсем скоро станет очевиден результат моих стараний».

Гаврик в данный момент сидел над телефоном, нервно потирая ладони и ожидая просветления в головушке Артемиды. Получив сомнительное сообщение, он протянул телефон Гавриилу.

– Она всё поняла, – прочитав текст и забрав смартфон, сказал архангел, который имел возможность следить за Артемидой только через звонки и сообщения Гаврика, поскольку та находилась в недосягаемом царстве тьмы, где теряется в информационном пространстве абсолютно любая энергия.

– А про деньги тоже поняла или опять разыгрывать скупого? – уточнил Гаврик.

Дело в том, что счёт с деньгами был не личный расходный, как, возможно, посчитала Артемида, а действительно созданный для благотворительных пожертвований на несколько последующих десятков лет. На него Гаврик скидывал одну десятую от своих доходов, одну вторую тратил на бизнес, а остальное перечислял на личный расходный счёт. После передачи доверенности на пользование благотворительно счёта Артемиде, архангелы освободили Гаврика от ежегодных отчислений. Однако он снова получил прибыль от мусорных заводов и продажи одного торгового центра и по привычке, пока архангел пытался проследить за Арти, на компьютере набирал код для осуществления транзакции. Бизнесмену было абсолютно всё равно, какие списания там проходят и будут происходить, его прадед так делал, дед и отец. Этот счёт существует с тех времён, когда семья Гаврика решилась предоставить Гавриилу физический выход в мир и взаимодействие с ним.

Архангел увидел уведомление о зачислении и вернул телефон Гаврику.

– Про деньги она даже не удосужилась поразмыслить, – сказал Гавриил.

– Что мне сказать при следующем звонке, чтобы она точно поняла, что тратит много сил и может не справиться в ответственный момент?

– Так и скажи, что она слишком много тратит, ей возможно в скором времени не хватит, – ответил архангел, чья внешность хоть и копировала черты Гаврика, но была окутана антуражем древности. – Твою ложь во благо, связанную с Икриссом она распознала успешно и хорошо, что забыла из-за предобморочного состояния. И в данный час про Порочную Троицу усвоила. Теперь ей нужно понять, что её энергетические ресурсы небезграничны. Придумай что-то.

– Почему я не могу сказать ей об этом прямо? – спросил Гаврик.

– Она загордится и будет убеждать себя, что на всё хватит сил, а потом не сможет совладать с собой и своей гордыней. А если она сама придёт к выводу, то осознанно решит, что важнее для неё сейчас, отбросив горделивые суждения.

Гаврик выключил компьютер и достал из ящика стола записную книжку, где помечал все наставления Гавриила, который сейчас пребывал в задумчивости.

– Артемида была выгодным выбором, – продолжил он. – Её душа стара, а способности развиты. Но доведёт ли она до конца то, что сейчас готовится придумать? Я вижу одно, но она способна в мгновение переменить уготованное. Благодаря её непредсказуемости, я узрел уже три финала этой битвы. Весьма неутешительные. Не допусти, Бог, чтобы дела пришли к одному из них.

– Она старается, – заступился за шаманку Гаврик. – Я вижу это при каждом диалоге с ней. Позвольте Артемиде хотя бы попытаться справиться самостоятельно, или передайте ей знание, которое всё же оставили при себе.

– Многие вещи, Гаврик, смертным и даже бессмертным знать не положено, – заключил Гавриил. – Они либо сойдут с ума, либо возомнят себя высшими силами.

После этого архангел исчез, а бизнесмен, закусив губу и сведя брови, вычеркнул предыдущие наставления покровителя о местонахождении истоков зла с пометкой «Икрисс вызвал на ковёр», а также пункт, где значилась Троица. Теперь нужно придумать, как намекнуть Артемиде не транжирить её способности и не идти на риски, ведь враг, который сейчас снова прятался в корне паразитической опухоли Антипуса, только и ждёт её возможной ошибки.

Тёмные стражи снова сидели в кругу со сложенными ногами. Им было привычно опасаться добрых сил, но за этот год они забыли, что значит иметь достойного соперника. Многие низшие их слуги, вроде людей с чёрной душонкой, которые так и назывались слугами, но людьми причислялись тоже к демонам, выкорчевали любую добрую энергию, остальную пытались поглотить или преобразовать. Но особенно сегодня хранители и их хозяева насторожились.

– И он просто взял и треснул? – скептично уточнил Кин. – Бездна, ты столько работал с людьми, их эмоциями, судьбами, а твой пузырь просто взял и треснул?

Страж, сидевший ближе всех к главе антиутопии, опустил лавового цвета глаза и промолчал.

– А что-то необычное происходило? – спросил Зло, который первым принялся за жертву.

– Она просто дважды услышала слово «родила» и сразу сломалась, – пробормотал тот.

– То есть, сейчас, – гневно стукнул кулаком о подлокотник кресла Кин. – именно сейчас, когда приблизился последний этап поглощения, нужно менять стратегию? – Все молчали, тогда Кин Иак сжал кулаки и продолжил: – Мы планировали завершить всё Болью, который бы вытянул из людей не только эмбрионы, но и их эмоциональные потроха, а теперь должны отказаться от плана, потому что в мозгах этой дуры произошёл сбой от всего лишь дважды сказанного слова?

Тут поднял руку один из стражей и предложил:

– Пусть мы не заберём достаточно душ её пациентов, но можем обрести большой энергетический потенциал, если я буду завершающим звеном её одержимости.

– Вина? – задумчиво протянул Кин и снова сложил пальцы домиком. – Растопчешь её и заставишь молить о пощаде перед её же грехами?

Тот слегка привстал и кивнул.

– А затем заставлю совершить самоубийство, высвобождая предельно допустимые для её психики эмоциональные ресурсы.

– Отличная новость, господа, – заулыбался глава антиутопии и развёл руками. – У нас есть превосходный план, который оказался даже лучше изначального. Вы отлично поработали за эти дни, осталось завершить это дело успехом.

Бездна ёрзал всё это время на месте и даже не слушал, что говорили вокруг. Он знал, что в пределах торгового центра рассеялась та энергия, которую почувствовали тёмные стражи около недели назад в пределах антиутопии. Эту же энергию описывал Зло, когда рассказывал про монашку с ладаном. Но Бездна не упомянул об этом, потому что его могли поднять на смех из-за ограниченности способностей, воспрепятствующих обнаружению источника положительных сил. И когда он вышел на крышу, чтобы улететь домой, то подумал: «Я однозначно чувствовал её аромат, но она будто заняла собой весь торговый центр, не имея точки сгущения. Кто она, раз вынуждает других плясать под её дудку?»

Артемида улыбнулась и погасила спичку.

– Я, наконец, прочитала их мысли, – сказала она, пребывая сейчас в квартире, где до сих пор стоял далёкий, но чёткий запах краски.

Шаманка не смогла переступить порог главного дома, только встретиться на секунду с Бездной и услышать несколько его случайно высочивших дум. Среди них была та, которая знаменовала феерическое завершение миссии с ненавидящим своих пациентов гинекологом.

– От Бездны я узнала несколько ваших заговорщицких тайн. Попались, мальчики.

Голос на последнем слове сделал лёгкий надрыв, а из носа неожиданно потекла кровь.

– Ай, – схватилась за грудь Арти и опустилась на пол.

Справившись с грудной болью, она пошла по стеночке в ванную, чтобы умыться. Недавно установленное зеркало позволило увидеть её лицо, красное и припухшее, глаза, затянутые алой пеленой. Ужасное отражение расплылось – зрение портилось. Голова снова наполнилась шумом. Подобные путешествия могут стать опасными для ангела Спасения, потому что отнимают очень много сил. Их едва сегодня хватило, чтобы рассеять энергию по торговому центру, а тут ещё это путешествие.

«Я справлюсь, – убеждала она себя, облокотившись о раковину, куда из носа падали крупные капли крови. – У меня достаточно сил, чтобы бороться. Я всегда побеждала! И этот раз не исключение».

Когда она вышла из ванной и легла на расстеленное на полу одеяло, то провалилась в глубокий сон, из которого обычно не выходят сутками.

Глава 2. Зрение ограниченных безгранично испорчено

Бездна поздним утром гулял по торговому центру, где прошлым вечером столкнулся с невероятными способностями, в одночасье разрушившими его, как ему казалось, невероятное мастерство. Его впервые напугали события с тех пор, как однажды окончательно сломали. «Где же ты пряталась? – спрашивал он, подмечая в окружающих предметах и людях силу связи. – Ты не могла полностью рассеяться, я знаю».

Молодой человек был высоким и мускулистым, на вид лет тридцати двух. Голубые глаза и естественный блонд волос, прямой и острый нос, ровный череп и выразительная челюсть. Лицо казалось искусственно симметричным, будто был где-то подвох. Но не в идеальных пропорциях скрывался обман, а в хитрой улыбке и лукавом взгляде. Девушки всегда крутились вокруг, их манила привлекательная внешность. А потом рушили свои жизни, упоминая Лора Стами в одном перечислении с дьяволом.

– О, нет, крошка, – говорил тот очередной потрёпанной девице. – Я всего лишь тот, кому он доверил часть своего сущего. Но могу с ним познакомить, хочешь?

Отчего-то девушки за этими словами слышали крутую фальшь, придающую образу Лора мужскую непокорность перед женской властностью. А плохой парень в друзьях, который может поставить на колени даже влиятельных персон, был всегда востребован, особенно если с его стороны оказываются знаки внимания. Но всё сказанное якобы в шутку, являлось чистой правдой, которой демоны, такие как он, охотно играли.

«Где же ты, стерва?» – не унимался Лор, бродя по этажам. Он уже терял терпение, когда, наконец, наткнулся на мужской туалет, где почувствовал много энергетических связей положительной направленности.

– Я нашёл тебя, тварь, – оскалился он и ворвался в пустую комнату гигиены.

Кругом были прозрачные водянистой структуры сгустки, которые всё же поддавались закону притяжения и тянулись в определённую сторону, к тому человеку, который их оставил. Довольный Лор напряг глаза, видящие такие сгустки и провёл по ним рукой. Те миновали прикосновение с ним, оставляя существенный зазор между его ладонью и медлительными языками. «Ты зашла сюда, а потом рассеялась, – ухмыльнулся Бездна и снова вышел из туалета. – И куда же ты отправила своё сознание, пока сидела на толчке в мужском туалете?» Но снаружи энергетические языки искусственно отрезались, чтобы прервать путь перемещения. Лор ещё раз проверил взаимосвязь, понимая, что обширности его способностей не хватает на поиск, хотя из всех тёмных стражей он самый сильный. Бездна не выдержал и стукнул кулаком о стену, разбив костяшки и пальцы о плитку.

– А! Зараза! – ругнулся он, почувствовав, как оставленные энергетические связи ударили его, моментально впитавшись в стены и ответив на агрессию.

По руке Лора словно прошлись тёркой, кровь не останавливалась, он достал фляжку с водкой, которую носил в кармане куртки, и облил открытые раны.

– Вот тварь, – рычал он, склонившись над раковиной. – Вонючая монашка! Я все монастыри разрушу, уничтожу каждую церковь. Найду тебя и заставлю жрать землю.

Угроза далёким криком прозвучала вдали от Арти, и та недовольно застонала во сне. Она поёжилась и резко выдохнула, словно гавкнула, слетая с места в сторону входной двери вместе с одеялом, на котором лежала. Спросонья она, перекатившись, подскочила и надела накидку. Но не нашла ни одного намёка на угрозу. «Что это было?» – спросила она себя, превращаясь в человека и щупая живот в поисках повреждений. Что-то очень сильно ударило её в область солнечного сплетения, но это была не прямая атака.

– Он напал на след? – спросила Арти себя, будто уже знала, кто искал и где это делал.

Однако она лишь предполагала, что это Бездна, который отправился в торговый центр. «Как же он достал до меня? – подумала шаманка. – Только очень большой импульс мог дотянуться до меня, даже если был выпущен на первом этаже „Смотровой Башки“. Может быть, я ошиблась, и это сосед проводит обряды?»

Артемида оглянулась и посмотрела на дверь. Такой потенциал мог вызвать только эмоциональный срыв. В соседней квартире же царил мир и покой в рамках допустимого для демонического создания показателя.

– Это не ты, – выдохнула Арти и села на корточки, положив подмышки на коленки.

Шаманка пробыла в опустошённом состоянии несколько минут, а потом собралась и вышла из квартиры, кинув напоследок недовольный взгляд на дверь ангела Вины. На улице стали собираться тучи, подступали всё ближе дни непрерывного дождя. Люди бродили с зонтиками, ожидая, что небо прольётся. Если верить тому, что Артемида узнала вчера, то в ближайшее время Наяну Пимов настигнет третий демон, который заберёт её душу.

Сейчас Наяна находилась в больнице и до вечера, до момента пока она не останется совсем одна, демоны трогать её не будут. А стоит солнцу зайти за горизонт, Арти наведается в гости и попробует перенаправить жертву собственного эмоционального яда, породившего интерес тех, кто разбрызгивает отравляющие чувства то тут, то там, а потом ожидает очередного человека, который в них испачкается и станет лелеять внутри себя.

– Так-так, – огляделась Артемида. – Мебельный. Мне нужна мебель.

Выбрав ближайший магазин и посидев почти на всех диванах, кроватях, потрогав каждую столешницу и тумбу, попробовав на вес столовые принадлежности и подушки, она отправила в доставку полную комплектацию минималистичного жилья.

– Ну же, Гаврик, – улыбалась Арти после оплаты и смотрела на чёрный экран телефона. – Почему не реагируешь? Мне снова нужен ребус.

Ничего не происходило. Стало тоскливо, будто её снова обесточили. Но тут пришло новое сообщение: «Как жаль, что не могу подойти к тебе и отобрать дебетовую карту и телефон с доступом к банку в придачу. Хотя могу заблокировать её виртуально. Но что толку, если ты откроешь новую через приложение и будешь пользоваться ею, сканируя штрихкоды. Транжира!»

«Как же просто искать, если знаешь где, – округлила глаза шаманка и сжала телефон до белизны пальцев. – Как точно описана моя проблема и её решение. Каждый раз Гаврик имел ввиду, что я трачу силы и время не на то, что действительно важно. Он не имел ввиду финансы. Если я пойду через пограничный мир к демону, то проиграю ему из-за различий энергетического потенциала. Тогда мне нужно найти его физическое тело. Подойти и отобрать накидку. Нет смысла делать это через просторы их демонической обители, нужно заманить их в свою».

Доставку мебели назначили на следующий день. Услышав радостную весть, что остаток дня она свобода, Артемида отправилась на поиски того места, где могла бы подумать, а заодно и сделать множество фотографий. На модном спортивном велосипеде она объездила окрестности района «Смотровой Башни». «Мало! У меня мало визуальных зацепок», – паниковала шаманка, разогнавшись на велосипеде до скорости машины, которая ехала параллельно с ней. Вернувшись в квартиру спустя четыре часа, как зашло солнце, потратив все десять пластин, в которые вмещалось по двадцать снимков, и расстелив на полу купленную в первый день карту, Артемида принялась отмечать цифрами места, где осуществлялась фотосъёмка.

Антипус состоял из внутреннего диска центрального района и двух, среднего и крайнего, колец, огибающих его. По линиям направлений сторон света были неровно проведены границы, разделяя диск и кольца на четыре региона каждый: Центральные северо-западный, северо-восточный, юго-восточный и юго-западный, Средние и Крайние с такими же обозначениями. У каждого района был свой индекс. Для Центральных первой ставилась буква «ц», для Средних – «с», для Крайних – «к», а потом подписывалось окончание с обозначением сторон света: сз, св, юв, юз.

Сегодня Артемида смогла обследовать только центральные куски цсз-цсв-цюв-цюз, потратив семь часов. Сколько же времени ей потребуется, чтобы добраться до окраин, считать шаманке не хотелось, чтобы не поддаваться ещё большей тревоге.

– Пусть мне повезёт, и демон окажется там, где я была прежде, – сглотнула Арти и закрыла глаза, чтобы осуществить энергетический поиск демона Вины и удостовериться сегодня ли он подготовил для Наяны жестокую расправу.

Темнота век сменилась рябью испорченного телевизора. Пахло виски, очень сильно воняло алкоголем. Где-то рядом был магазин с выпивкой или бар. Также стала смердеть помойка, которую освобождали ежедневно, но накапливалась она спустя час, фото сделано не так далеко от главного здания Антипуса. Альбом демона Вины, перестал пополняться изображениями, зафиксировав картинку места собрания тёмных стражей на некоторое длительное время.

– Только бы не внутри, я не смогу его там достать, – стиснула зубы Арти и снова напрягла внутреннее зрение, надеясь на фортуну.

Снятые фотографии мысленно перелистались, из них выпала одна единственная со «Смотровой Башней», а потом погрязла в черном мазуте. Артемида открыла глаза с растянувшейся до краёв радужкой зелёного цвета. Время остановилось или позволило Арти думать со скоростью света. Ангел Спасения оглянулся и преодолел все зримые преграды. Артемида в единое мгновение, когда часы ещё не успели перебить тишину между треском механизмов, оказалась там – в месте, где сейчас вершил тёмные дела демон. Она стояла за его спиной в его квартире. Он же бродил по закуткам пограничного мира, где прятался от глаз жертвы, направляя её по неверному пути. То, чего боялась Артемида в первые дни пребывания в Антипусе, сейчас должно было пугать тёмного стража. Оставленное наяву тело было беззащитным, потому что сознание не могло контролировать его.

– Я пришла, – расправила крылья Артемида в образе стража, чьи глаза из зелёного плавно становились синими. – Чувствуешь запах моря?

Четырнадцать крыльев заполнили всю комнату, которая оказалась такой же большой, как в квартире Артемиды. Стены в ней не были закрашены, а рисунки пентаграмм сейчас смердели и покрывались чернотой. Демон сидел с закрытыми глазами с неподвижной накидкой, которая припекала тянущееся к ней руки могущественного ангела Спасения.

Стоило шаманке коснутся края упругой маслянистой ткани, как ангел Вины оглянулся. Его глаза расширились от удивления, когда лицо обдало жаром сияния подкравшейся сзади фигуры. Повеяло морским бризом, но Вина успел нарисовать себе образ монашки с кадильницей. Он был убеждён, что это именно она, и оттого бесстрашно схватился за руки Артемиды, чьё лицо сияло уже не так ярко, хоть и скрывало по-прежнему за тусклым свечением свои черты. Крылья захлопнулись, заперев участников противостояния двух противоположных сторон мироздания под непроглядным куполом из чёрных архангельских перьев, шипящих от бьющихся о них прожигающих демонических сил. Вопреки желанию затянуть в свои пределы Артемида оказалась в пограничном мире, подвластном этому демону, в обновлённой квартире ангела Смерти. Он растянул её руки цепями в разные стороны и снял со стены одно из четырёх длинных копей.

– Так это ты воняла ладаном? – посмеялся сосед. – Так и подумал, что пришла именно ты. И всего-то?

Он кинул копьё, которое пронзило недвижимое тело Артемиды, не издавшей ни единого звука после удара.

– Ты переоценила себя, девочка, – азартно оскалился он, почувствовав, что сможет насладиться издевательством сполна, мучая крепкую жертву, которая всё равно в конце концов сломается и наполнит удовольствием его жаждущую чужих страданий душу. – Ты ничтожество, которое всего-то имеет пару лишних крыльев.

Второе копьё вонзилось в тело ангела Спасения, но словно воткнулось в мешок, качавшийся на цепях. Вина недовольно махнул рукой, и звенья натянулись, превращаясь в тугие прутья колючей проволоки. Режущие пруты поползли по рукам Арти и обвили прочные крылья, которые были способны выдержать даже разящие наповал пули.

– Не отрицай, что давно поняла: ты нам не ровня, а лишь маленькая блоха, которая ничего не добилась и сейчас вместе со щелчком лопнет и разорвётся на куски, – продолжал, но уже с опаской Вина.

Он запустил в Арти ещё два копья, и рыкнул, что они опять не принесли ничего кроме скрипа железа. Тут лицо ангела Спасения стало гаснуть, как и способности противостояния хранителю тёмной накидки. Её дух перестал метаться внутри тела, отчего то сжалось и только сильнее натянуло колючую проволоку. Ангел Смерти подошёл ближе к висевшему под потолком ангелу Спасения и заглянул под капюшон. Там источали глаза еле заметный серебряный свет, всё остальное обволоклось белой дымкой.