Жизнь все расставит по местам

— Ладно, поедем домой, я устала. Пусть будет как будет! — послушно сказала Регина, делая вид, что согласилась с мужем и сдалась: так она хотела усыпить его бдительность.

— Вот и хорошо. У нас есть собственная жизнь и дела, давай займемся ими, а молодежь оставим в покое. Уверен, они разберутся в своих отношениях! — успокоившись и ничего не подозревая, сказал Эдуард. — Макс — взрослый и умный парень, ему можно доверять.

Машина развернулась и поехала вниз. Человек за рулем понимал, что этим дело не закончится; он был личным водителем Регины, и ему невольно приходилось участвовать во многих интригах, так уж получалось, что он был в курсе всех дел. Но по долгу службы Михаил никогда в них не лез: он исправно получал деньги не только за свои прямые обязанности, но и за молчание. Все знали и уважали Регину как настоящую леди, любящую мать и прекрасную хозяйку дома. С одной стороны, такой она и была. А вот другая ее сторона была прямо противоположной, часто даже жестокой и безжалостной. Михаил понимал, что в ее голове зреет какой-то зверский план; в зеркало заднего вида он наблюдал за выражением перекошенного от злобы лица. Это выражение он тоже хорошо знал, оно предвещало приближающееся бедствие. Михаилу было жаль Макса, он — отличный парень, но вот помочь ему он не мог. Эта работа для него очень важна, у него семья и свои трудности, поэтому терять заработок из-за этого парня он не собирался. В конце концов, Регина — его мать, она хочет для него лучшего, хотя порой и в извращенной форме. Жаль девчонку, она нравилась Михаилу — милый бесхитростный ребенок с широко распахнутыми глазами, готовый доверять всему миру. Но это не его дело — совать нос туда, куда не следует.

Глава 7

Юлька и Макс съели почти все, что он принес. Он сидел напротив и смотрел, загадочно улыбаясь. Было так хорошо, эмоции зашкаливали, страх от нахождения в отеле совсем прошел, неловкость исчезла. Макс придвинулся ближе, не сводя с нее пристального взгляда, что сейчас ни капли не смущало. Это была их первая взрослая ночь. Он осторожно гладил Юлькино тело, вызывая приятную дрожь каждым своим прикосновением, а она покрывала поцелуями его лицо и шею. Какими невероятно нежными и мягкими могут быть сильные и крепкие руки. Все было естественно и просто. Они наслаждались этим чувством, растворяясь друг в друге. Не было стыда и скованности, а было что-то пьянящее и волнующее.

Когда они проснулись, яркое солнце светило в окно, в номере было уже жарко. Макс включил кондиционер, быстро умылся и отправился за завтраком. Юлька тоже встала, приняла душ и оделась, ожидая Макса. Он в очередной раз вернулся с полным подносом еды, как будто на целую банду, но это было кстати. Аппетит оказался зверским у обоих.

— Если мы будем есть так каждый день, это плохо закончится, но сейчас это просто волшебно, — сказала она и закрыла глаза от удовольствия.

— Согласен. А чтобы все закончилось хорошо, домой пойдем пешком! — смеясь, заявил он.

— Ни за что! — воскликнула она, доедая последний кусочек.

После завтрака оба пили ароматный чай с мятой и лимоном. Юлька чувствовала себя счастливой и взрослой.

Пора возвращаться домой. Родители, наверное, уже начали волноваться, поэтому подростки собрали вещи и спустились в холл. Они ожидали такси, а вчерашняя девушка-администратор вновь улыбалась своей неестественной улыбкой, правда, при дневном свете уже не казалась такой уж ведьмой. Юлька разглядывала картины на стенах, на которые вчера не обратила внимания. Справа — экспрессионист Эдвард Мунк; она немного изучала его творчество на факультативе, поэтому сразу узнала его странные творения. В них прослеживалось какое-то сумасшествие. А, впрочем, такой была его жизнь, и он отразил ее в своем искусстве. Еще пара картин Ван Гога. Далее — не менее странные «Тайные смыслы» и «Фокусник» Босха. Эти картины не совсем вписывались в интерьер отеля, а вечером, вероятно, выглядели пугающе. Интересно, кто поместил их сюда.

— Идем, нам пора, такси у входа! — Макс прервал Юлькины размышления, и, помахав ведьме на прощание, они вышли из отеля.

— Прошу! — Макс учтиво открыл дверцу машины и отступил назад, пропуская Юльку. Всю дорогу он крепко держал ее за руку, и было ощущение, что они стали друг другу еще ближе, появилось какое-то новое трепетное чувство. Во время поездки они обсуждали предстоящий день рождения Макса, гостей, приготовления и Юлькино участие в них.

— Макс, послушай. Я ужасно боюсь твою маму. Мне кажется, я ей не нравлюсь. Знаешь, когда она смотрит на меня, у меня от страха подкашиваются ноги, и кажется, я в тот момент даже забываю, как дышать…

— Ну, ты даешь! Давай полегче! Это все-таки моя мама, а не монстр! Тебе это только кажется, я уверен, со временем вы подружитесь. Я ведь не боюсь твоих родителей. Мне, может быть, тоже кажется, что твой папа слишком сурово смотрит на меня. Ты даже не представляешь, как же я его боюсь! — сказал Макс, закатив глаза и изобразив ужас на лице.

— Да ну тебя! Я же серьезно.

— Юлька, все будет хорошо! Не беспокойся ни о чем. Просто помоги мне все спланировать, а я найду способ подружить тебя и маму. Расслабься, все в порядке.

— Хорошо! — согласилась она, вспоминая холодный колючий взгляд Регины, который предназначался ей на выпускном. В дружбу верилось с трудом, оставалось надеяться на Макса. Оставшуюся часть дороги они ехали молча, каждый думал о своем.

Макс в тот момент думал о Юлькиных родителях, вспоминая их небольшую квартирку и отношения. Как и большинство одноклассников, Юлька жила с родителями в обычной квартире на втором этаже: маленькая кухня, она же столовая, в которой еле умещалось четыре человека, гостиная — самая большая комната в квартире, спальня родителей и Юлькина комната. Макс улыбнулся. Когда он приходил к ним, то попадал в маленький добрый мир. Несмотря на то, что Юлькины родители такие разные, они относились друг к другу с необычайной нежностью и любовью, за ними было приятно наблюдать. К тому же они гостеприимные, и в семье теплые отношения. У них нет ни повара, ни водителя, ни прочего персонала, но дома чисто и уютно, только места маловато. Они со всем привыкли справляться сами. Сами готовили еду, убирали в квартире, да еще и работали. Поначалу это удивляло — в доме у Макса все по-другому, а у них, как в другом измерении. Как они все успевали, когда отдыхали?

Мать Юльки — Анна Витальевна Кравцова, в девичестве Князева, симпатичная, немного строгая, серьезная и немногословная женщина. Ее темно-русые волосы блестящей волной спадают на плечи, а большие распахнутые голубые глаза, такие же как у Юльки, напоминали детские и делали ее моложе; у нее были тонкие запястья, почти всегда украшенные браслетами-цепочками. Она предпочитала носить деловую одежду, а в свободное время — спортивную классику. Но иногда у нее был такой пронзительный и цепкий взгляд, глаза словно рентген, — когда Анна Витальевна смотрела так, казалось, видела насквозь. А еще Макс не раз убеждался, что у нее хорошо развита интуиция. Иногда он немного побаивался ее: в голубых глазах часто появлялся другой оттенок — надвигающегося шторма или урагана.

Отец, Владимир Григорьевич Кравцов, — добряк с открытой приятной улыбкой и светящимися прищуренными глазами, любитель пообщаться на любые темы. Откуда он столько всего знал? Владимир Григорьевич был полноват, с небольшим животиком, но его это никак не портило, ему так даже шло; Макс не представлял его худым или качком — тогда бы весь его шарм исчез. Он ему очень нравился, Макс любил поболтать с ним обо всем, особенно если не нужно было куда-то торопиться.

Еще была Кира — яркая, изящная женщина неопределенного возраста с копной вьющихся волос и журчащим голосом. Кто она, Макс до конца так и не понимал: то ли дальняя родственница, то ли близкая подруга мамы. Она часто бывала в их доме.

Макс любил эту семью, у них все просто и открыто, без пафоса и взаимных претензий. Здесь умели слушать, мнение каждого учитывалось и считалось важным — в семье Макса, увы, было не так. Он всегда уходил от них в хорошем настроении, с чувством легкости и покоя, как после сеанса у хорошего психолога.

Машина остановилась, прервав мысли Макса.

— Все, приехали. Пойдем, верну тебя родителям. Но только на время! Теперь ты совсем моя, — Макс посмотрел Юльке прямо в глаза, чем немного смутил. Было приятно слышать его слова, она обняла его и улыбнулась. Они вышли из такси и увидели Юлькиных родителей. Те сидели на скамейке у дома и ждали возвращения дочери. Юлька немного занервничала, а Макс взял ее за руку и спокойно и уверенно направился в сторону скамейки.

— Здравствуйте, Владимир Григорьевич! Здравствуйте, Анна Витальевна! — приветствовал он их. — Все в порядке, мы вернулись.

— Ну, наконец-то! Мы здесь уже часа два, — сказала мама, улыбаясь. Папа и Макс пожали друг другу руки. — Пойдемте завтракать, все уже давно на столе.

— С удовольствием! — Макс улыбнулся и решил, что будет невежливым отказываться от приглашения, хотя они недавно плотно поели. Он подмигнул Юльке, и все пошли в квартиру.

Во время завтрака все непринужденно и весело общались, это было по-семейному мило. Юлька с радостью наблюдала, как легко Макс беседовал с папой, как ненавязчиво и грамотно делал комплименты маме. Ощущение — что они дружная семья, на душе тепло и уютно, а вокруг царило умиротворение. Она была благодарна жизни за такие моменты! Позже, она часто будет вспоминать это самое лучшее время, прокручивать в памяти, как безмерно она была счастлива. Макс ушел, и они немного обсудили его с мамой.

— Мне нравится Макс, приятный, воспитанный и умный парень. К тому же, кажется вполне искренним и честным человеком, — одобрительно сказала мама. — Папа тоже оценил твоего молодого человека, — продолжила она.

— Что же, ему повезло, что у него есть я и мое положительное влияние!

— Даже не сомневаюсь! — засмеялась мама.

В жизни Юльки было все прекрасно, и она безумно любила ее.

Глава 8

Все мысли были заняты поиском подарка Максу: хотелось чего-то необычного и уникального. Юлька не могла ничего придумать, нужны были идеи или тот, кто их подкинет. Может, Кира? Это же кладезь идей и креатива. Было решено: иду к ней за советом! К тому же рядом с ателье был большой торговый центр, там можно пройтись по магазинам.

Киры на месте не оказалось, ее коллеги сообщили, что она на важной встрече, вернется только через пару часов. Тогда — в торговый центр, может, найдется что-то там.

Огромный трехэтажный центр выглядел величественно, парковка была заполнена дорогими машинами — обычно здесь обитала более состоятельная часть горожан. Но также можно было встретить много подростков, которые занимали все скамеечки или гуляли у фонтана с мороженым. Юлька решила начать обход с верхнего этажа и сразу пошла в сторону эскалатора.

— Эй, привет! — ее окликнул двоюродный брат Макса, с которым она не раз встречалась до этого. Он направлялся к ней легкой походкой и ослепительно улыбался.

Влад — ловелас, гроза девчонок, про таких говорят — красавчик. У него привлекательная внешность, рост выше среднего, темные волнистые волосы и зеленые искрящиеся глаза. Его уверенная походка, крепкие мужские руки и скульптурное тело заставляли немного нервничать и вызывали смущение. Влад всегда был безупречно одет и выглядел как парень с обложки. В запасе — всегда уместные шутки, забавные истории и обворожительная улыбка. Он привлекал много внимания и умело этим пользовался. Этот парень обладал таким шармом, что мог вскружить голову кому угодно; к тому же он был остроумным и воспитанным молодым человеком.

Постоянной девушки у него не было, наверное, не влюбился еще. Но его часто сопровождала какая-нибудь эффектная яркая особа. Особы менялись с такой скоростью, что ни одну Юлька не могла запомнить.

Владу, сыну брата отца Макса, было 23 года, он на пять лет старше Макса. Они дружили и общались с детства как родные. Макс не просто любил и уважал Влада, он восхищался им. Влад для Макса — идеал мужчины и лучший советчик во всех делах, он ходил к нему, как в библиотеку. Макс всегда с таким восхищением рассказывал про Влада, что, кажется, Юлька знала все подробности его жизни. В их семье все были красавчиками, но Влад имел самую яркую и идеальную внешность. Юлька тоже с неподдельным интересом относилась к его природной мужской красоте, но любила Макса, поэтому под его чары не попала.

— Каким ветром? Ты почему одна? Где Макс? — Влад чмокнул ее в щеку.

— Привет, Влад! Ищу подарок для Макса, поэтому одна, — ответила она.

— Помощь нужна? — спросил он.

— Нужна, если есть варианты. У меня их пока нет, — засмеялась девушка. — Но так хочется его удивить!

— Я могу узнать его пожелания и сообщить тебе. Так пойдет? — предложил Влад.

— Буду очень признательна. Спасибо! — и тут она увидела мать Макса: она с недовольным видом направлялась в их сторону.

Влад перехватил Юлькин взгляд:

— Привез тетушку за покупками. У ее водителя выходной, а ей приспичило именно сегодня. Максу скоро восемнадцать, и он сядет за руль, тогда у меня станет меньше обязанностей. Да, Регина? — сказал он как бы нам обеим.

Регина Станиславовна наморщила нос, но, соблюдая приличия, кивнула Юльке в знак приветствия и направилась к выходу, бросив на ходу Владу:

— Давай быстрее! Не заставляй меня ждать!

Они попрощались, и каждый пошел по своим делам.

— Что она здесь делает? Ты хорошо знаком с этой девчонкой? — спросила Регина, усаживаясь в машину.

— Судя по твоему тону, ты, как обычно, чем-то недовольна, Регина! Чем тебе не угодила эта девочка?

— Она не пара Максу! — злобно выпалила та.

— Ну ты даешь! Это не тебе решать. Она привлекательная, умная, ненавязчивая девочка с амбициями. К тому же без ума от твоего сына. Что тебе еще надо, тетушка? Разве ты не желаешь видеть своего ребенка счастливым?

— Она не нашего круга! — продолжала сердиться Регина.

— А ты сама-то давно стала этого самого «нашего круга»? — парировал Влад.

— Не хами! Следи за своими словами! — еще больше разозлилась Регина.

— А что не так-то? Я знаю твою биографию и как ты появилась в нашей семье! — не унимался Влад.

— Не зли меня! И не смей сравнивать. Я и она — не одно и то же!

— Ладно, не сердись! — Влад не любил спорить с тетушкой, зная ее мстительный характер.

— К тому же на Макса у меня совсем другие планы, — ответила Регина.

— В смысле — планы? Он твой сын! Ты должна желать ему только хорошего! А он любит эту девчонку!

— Он должен жениться на Алисе, дочке Карелина, ясно тебе?! Она роскошная и необычная, к тому же из приличной семьи. Она хочет замуж за Макса, и я обещала это устроить.

— Ясно, куда ты метишь. В уме тебе не откажешь, — засмеялся Влад. — Но твое «обещала» звучит паршиво! Макс не вещь и не приз, чтобы его обещать кому-то.

— Заткнись уже! Лучше помоги! О чем ты разговаривал с ней? — в голове Регины появилась идея.

— Она ищет подарок для Макса, приятный и необычный, ей нужна помощь, а я пообещал посодействовать.

— Каким образом? — спросила моя несравненная тетушка.

— Узнать, какие подарки хотел бы получить мой несчастный брат.

— Это очень кстати! — Регина задумалась. В ее голове зрел очередной коварный план. Она уже знала, как все устроить.

— Ты о чем? — спросил Влад, когда они подъезжали к дому.

— Узнаешь позже. И не смей никому говорить об этом! Ты ведь понимаешь, последствия для тебя могут оказаться плачевными, — пригрозила Регина.

Зная ее характер, Влад не собирался наживать себе врага. Он уже жалел Макса и эту милую девчонку — она ему нравилась, но перечить Регине он не решился бы. Регина была его семьей и не раз вытаскивала из затруднительных и неприятных ситуаций, о которых не сообщала родителям. Влад был благодарен ей за это и чувствовал себя обязанным. Они часто «по-семейному» помогали друг другу. Он вздохнул, вышел из машины и помог тетушке со всей кучей, как ему казалось, бесполезно приобретенных вещей. В конце концов, это совершенно не его дело. Судьба ее сына в ее руках. «Пусть будет как будет», — думал он. Но только идея о его явно негативном участии в деле не давала покоя. Влад не хотел вредить Максу, они хорошо ладили и уважали друг друга. Он любил Макса как младшего брата. Регина вечно плела интриги, в которых была задействована вся семья. У Регины изворотливый ум, и она сможет выпутаться из любой ситуации, как говорится, выйти сухой из воды. Часто это было и в хорошем смысле: она много делала ради семьи.

Глава 9

— Привет, Юлька, это Влад! Не спрашивай, откуда у меня твой номер, узнать его было нетрудно!

— Привет! Я и не спрашиваю, — ответила она.

— Я выполнил твою просьбу. Давай встретимся, чтобы обсудить день рождения Макса и варианты подарков! — предложил он.

Ничего не подозревая, она обрадовалась приглашению и сразу согласилась прийти, ведь оставалось всего четыре дня, а подарка еще не было. Влад порепетировал свою роль, чтобы выглядеть естественно. На душе было паршиво, но он дал обещание Регине — великой и ужасной. До спектакля сообщил ей время встречи с Юлькой, ну а подходящее место они с Региной выбрали уже давно.

Тем временем…

— Макс! В последнее время я слишком часто вижу твою девушку в компании Влада. К чему бы это? — поинтересовалась Регина за завтраком.

— Не преувеличивай, мам. Вечно выдумываешь что-то! Скорее всего, они обсуждают мой день рождения, — без тени сомнения ответил он.

— Хорошо, если так! — продолжила Регина, — но я знаю безудержный и любвеобильный характер Влада и не пускала бы все на самотек. Он же у нас Казанова, с его талантами соблазнит любую. Смотри, как бы не увел твою красавицу! — не унималась Регина.

— Мам, ну хватит! Она другая, да и Влад не станет так поступать со мной.

— Влад — взрослый мужчина! Ты знаешь его спортивный интерес к девушкам. Для него это хобби, а ты еще глупый мальчишка! — рявкнула Регина.

— Мам, ты чего? Давай сменим тему, мне не нравятся твои подозрения ни в сторону Влада, ни, тем более, Юльки.

— Ладно, как знаешь! — ответила мать, понимая, что все-таки посеяла небольшое беспокойство и сомнение в душе сына.

Эта была ее маленькая победа на пути к достижению цели. Она с наслаждением завтракала и улыбалась. Оставалось сделать так, чтобы Макс оказался в том месте, где встретятся Юлька и Влад, а уж в актерском таланте того она не сомневалась. Регина была так довольна собой, что похвалила домработницу за завтрак, а это было невероятной щедростью.

Влад

На улице стояла жара, поэтому Влад предложил встретиться в небольшом тенистом парке, где деревья давали прохладу и дышалось легче. Юлька в легком летнем сарафанчике выглядела как ангелок, ее большие глаза, наивные, как у ребенка, доверчиво смотрели на него. Ему предстояло сделать подлость, испортить ей жизнь и светлое представление о верности и любви.

— Пройдемся по парку, заодно и поговорим, — предложил он.

— Хорошо, давай! — пожала плечами Юлька.

Он рассказывал смешные истории, делал комплименты и чувствовал себя подонком. Когда заводил разговор про Макса, ее взгляд сразу оживал, она слушала с интересом и задавала вопросы, но все же Влад не мог долго удерживать ее внимание.

— Спасибо тебе, но давай перейдем к подаркам, мне нужно время, чтобы найти и все успеть. Я так хочу обрадовать Макса. Какие варианты? — поторапливала она.

— Ну, хорошо! — он краем глаза заметил Макса, который медленно направлялся в их сторону. «Наконец-то!» — пронеслось в голове. Шоу начиналось.

Влад сделал вид, что сосредоточен на девушке и не видит его. Макс был довольно далеко, но все же мог хорошо видеть все, что происходило. Таким был план.

— Смотри, что ты должна сделать, — сказал Влад весело Юльке, — сейчас порепетируем, и твой Макс будет в диком восторге не только от подарка, но и от поздравления. Я знаю, что нравится мужчинам! — Он пытался превратить все в забавную игру и смеялся. — Представь, что я Макс, и положи руки мне на плечи. Ну, давай же, не бойся! Будет весело! — подзадоривал он ее.

Она, ничего не подозревая, медленно положила руки, как он попросил, немного засмущалась и покраснела. Он, почти естественно смеясь, продолжал:

— А теперь повторяй за мной. Дорогой… или нет, лучше любимый Макс.., ну, давай же, ты должна выучить слова.

Она так наивно улыбалась, смотрела ему в глаза и внимательно слушала, что Влад почувствовал себя последней сволочью, даже на какой-то момент хотел прекратить все, позвать Макса и забить на Регину и ее план. Эта девочка не представляла, что ее ждет и как это выглядит со стороны глазами Макса.

Макс замедлил шаг и остановился, наблюдая профессиональную игру Влада на сцене парка. Он не слышал разговора, но видел, как Юлька восхищенно слушала его, смотрела ему в глаза и улыбалась. Неожиданно для него Юлька положила руки на Владу на плечи и нежно обняла за шею. Они смеялись, а Макс стоял на месте, как вкопанный. Со стороны они выглядели счастливыми влюбленными. А теперь последнее, чем Влад добил его окончательно... Он видел, как они начали целоваться. Но Макс не знал правды, а видел предательство близкого человека, его глаза потемнели и наполнились влагой. Он повернулся и быстрым шагом, почти бегом, ушел из парка.

Влад блестяще исполнил роль и разрушил отношения дорогих ему людей, ему не нужны были овации, он хотел провалиться на месте. Регина, бесспорно, останется довольна.

Он отпустил девчонку, которую до этого сжал железной хваткой так, что она не могла даже пикнуть или пошевелиться. В ее глазах читались ужас и непонимание, она оттолкнула его и убежала. Она и не подозревала, что Макс видел весь этот фарс с другой позиции, и ситуация была ударом для него. Завтра начнется «полоса страданий» для двух хороших людей, а лучшими постановщиками и сценаристами сломанной жизни выступили родная мать и брат.

Глава 10

Юлька немного пришла в себя после вчерашней встречи: такого от Влада она не ожидала.

«Влад — взрослый мужчина, с чего вдруг набросился на меня? Не знаю, как теперь смотреть на него, находиться рядом и здороваться, ведь он брат Макса и всегда ошивается поблизости. Какой ужас! Может, рассказать об этом Максу? Наверное, не стоит. Какая отвратительная история! И как вести себя при встрече с Владом на дне рождения? Буду держаться подальше от этого идиота и не подавать виду!» — думала она.

Утром она звонила Максу много раз. Странно, телефон молчал. Наверное, не заряжен или Макс оставил его где-то. А может, потерял? Прошло два дня, Макс не появлялся. Она беспокоилась, поэтому решила позвонить на домашний. Ей ответили, что Макса нет дома. Как так, где он?

Происходило что-то странное и непонятное, и нужно выяснить, что именно. Еще пару раз она безрезультатно набирала номер, после чего направилась к его дому.

Дом Вершининых — самый заметный и богатый в этом коттеджном городке. Она была здесь несколько раз. Трехэтажный, но выглядит компактным и уютным, оно и понятно — отец Макса управлял довольно большой строительной компанией и считался значимым человеком в городе. Справа от дома находилась просторная беседка, в ней могли свободно разместиться больше двадцати человек. Окружал дом прекрасный сад с туями, елями и розовыми кустами, за всей этой красотой ухаживал садовник. А еще в семье Вершининых был личный повар, домработница и три водителя. Вот из такой непростой семьи был ее парень.

Она немного постояла, разглядывая дом, и нажала кнопку звонка на воротах.

— Минутку! — послышался веселый голос Регины.

Через пять минут дверь открылась, и вышла сама Регина Станиславовна. Она смотрела на Юльку вопросительно.

— Здравствуйте! Я хотела бы видеть Макса, вы можете позвать его?

— Здравствуй, Юля! Макса нет и не будет еще долгое время, — ответила спокойно Регина.

— В смысле? А где же он? Что-то случилось?

— Все в порядке. Он в аэропорту, через час улетает в Англию. Учиться, как и планировалось. Ничего необычного! Ты не знала? — спросила Регина с насмешкой в глазах.