Без титула и разрешения

Без титула и разрешения

Глава 1

Я стояла у ворот Лемерской академии магических искусств и не решалась войти на территорию. Сердце болезненно сжалось, стоило вспомнить маму и то, что я не приду к ней на могилу как минимум год.

Мама умерла весной. Драконья лихорадка, занесенная с границы, забрала её за год — медленно, по капле. Я осталась одна. И сбежала сюда, в столицу, чтобы забыть.

А сейчас стояла перед воротами и не решалась сделать шаг.

Но жизнь должна продолжаться. Разве не для этого я перевелась?

Собрав всю волю в кулак, я зашла на территорию.

Столичная академия впечатляла своими масштабами и ухоженной территорией.

Учебное заведение находилось в бывшем замке нашего короля, но изрядно перестроенном под нужды студентов. Светлые стены контрастировали с темными крышами и деревянными элементами фасада.

Четыре остроконечные башни величественно возвышались надо мной, каждая башня соответствовала своему факультету: боевое искусство, лекарское дело, артефакторика и темные искусства (некромантия). Каждая украшена по-своему, и только боевая стояла голой — военные не привыкли к роскоши.

Рядом расположился административный корпус, небольшое двухэтажное здание из красного кирпича.

Я прибыла рано утром, поэтому могла в полной мере насладиться тишиной и отсутствием других студентов. Сверившись с картой, которую мне прислали из академии накануне, я принялась искать кабинет декана боевиков. Долго плутать мне не пришлось, его кабинет располагался в самом начале длинного коридора.

Поправив дорожный плащ, я робко постучала в дверь и вошла.

— Амелия Вайт? — декан на секунду поднял голову в мою сторону, и я кивнула. — Передайте ваш табель.

Я отдала все свои документы и принялась ждать, пока декан Дорсет их изучит. Лайонел Дорсет с интересом изучал мой табель и рекомендации от преподавателей, на одном из них он остановился, вопросительно подняв взгляд, он спросил:

— У вас рекомендация от ректора Шерра. Впервые вижу, чтобы он был кем-то доволен. А мы с ним знакомы много лет.

Я неуверенно улыбнулась. Не стала объяснять, что год ухаживала за умирающей матерью и сбегала в тренировочный зал, чтобы не сойти с ума. Что училась на износ, лишь бы не оставалось свободной минутки. Что боевая подготовка стала моим спасением — не потому что любила драться, а потому что после изнурительной тренировки я засыпала без снов.

От нечего делать я стала разглядывать кабинет. Ничего лишнего здесь не было: в центре кабинета расположился большой деревянный стол, рядом стоял стул с кожаной обивкой для посетителей, но так как мне не предложили сесть, я продолжила стоять. Всю противоположную стену от стола занимал огромный шкаф с книгами, руки стали подергиваться от нетерпения, так сильно хотелось подойти, потрогать корешки. Я уже было сделала шаг к стеллажу, но голос декана отвлек меня.

— Тут написано, что у вас две стихии — Огненная и Воздушная, — декан задумчиво посмотрел в мою сторону.

— Всё верно, обе развиты на восемь из десяти возможных единиц.

— Амелия, кто ваши родители? — я опасалась этого вопроса.

Я ждала этого вопроса. Две стихии и более — редкость для простолюдинов. Такие случаи можно пересчитать по пальцам.

— Простые люди, господин декан Дорсет. Мне просто повезло родиться с двумя стихиями.

Я знала, о чём он думает. Две стихии у простолюдинки — это либо благословение, либо ложь. Я сама не знала, что было правдой. Отца я никогда не видела.

Если декан мне и не поверил, то этого он не показал. Вместо этого он выдал мне список учебников, ключи от комнаты в общежитии, объяснил, где я могу получить форму, и пожелал удачи.

Выйдя из здания, я облегченно вздохнула. Солнце уже начало ощутимо пригревать, а на территории я то тут, то там увидела небольшие группки студентов. Все начинают возвращаться в стены родной альма-матер после летних каникул.

Впереди у меня новый учебный год, еще два года, и я стану лицензированным боевым магом. Нужно сосредоточиться на учёбе, если я хочу найти хорошую работу.

После боевого факультета девушек принимали на государственную службу либо назначали фрейлинами королевы. Я же хотела трудиться в следственном комитете, а для этого нужно было выложиться на полную.

С этими мыслями я пошла в сторону общежития. Согласно карте, оно находилось в противоположной стороне от учебного корпуса.

Я шла по аллее, усыпанной опавшими листьями. Осень еще не вошла в свои права окончательно, но деревья понемногу начинают сбрасывать свою листву. Щебетание птиц успокаивало и поднимало настроение.

Показалось здание общежития, небольшое и неприметное, выполненное из кирпича бежевого и розового оттенков. Всего я насчитала четыре этажа, каждый этаж для своего факультета.

Я начала разыскивать свою комнату и, как ни странно, но нашла ее довольно быстро. Осторожно открыла дверь, внутри никого не было, и я могла спокойно рассмотреть убранство.

Две кровати расположились напротив друг друга. Стены окрашены в светло-зеленый цвет, а часть стены возле кровати отделана деревянными панелями для учебников и канцелярских принадлежностей. В центре комнаты находится длинный стол, который тянулся вдоль окна. На нем были разбросаны какие-то детали и инструменты. Похоже, моя соседка — артефактор.

Расположившись на свободной кровати, я начала доставать свои вещи из саквояжа, который уже доставили в комнату.

Занявшись делом, я не заметила, как открылась вторая дверь и оттуда вышла миловидная блондинка.

— Привет, — поздоровалась она. От неожиданности я вздрогнула. — Меня зовут Лив Деламер, я студентка четвертого курса артефакторики.

— Амелия Вайт, четвёртый курс боевого искусства, — ответила ей.

Лив оценивающе меня осмотрела снизу вверх, а затем улыбнулась и продолжила как ни в чем не бывало:

— Я жутко нервничала, когда узнала, что ко мне подселят новенькую. Боялась, что соседка окажется какая-нибудь зубастая стерва, а ты, смотрю, вроде нормальная.

От такой прямолинейности я натурально обалдела, но, не давая мне и секунды на ответ, она продолжила:

— Рассказывай, откуда ты, что умеешь?

Лив присела на свою кровать, с ее светлых волос капали капли прямо ей на плечи, но она не обращала внимания. Глаза соседки светились любопытством, а руки нервно подергивались от нетерпения.

— Я родилась и выросла в городе Штадт, он находится почти у самой границы. — Ответила ей, не вдаваясь в подробности, продолжая разбирать вещи.

Но Лив моя немногословность не оттолкнула — наоборот, она начала рассказывать о себе, об академии, о друзьях. Незаметно для себя я тоже разговорилась. Мы смеялись, болтали о пустяках, о страхах перед экзаменами и даже о завтраке в столовой.

Неожиданно я поняла, что это было именно то, чего мне не хватало все это время. Знакомство с Лив было как глоток свежего воздуха, который мог бы вернуть меня к жизни.

— Знаешь, иногда я хочу быть обычным человеком, — неожиданно сказала соседка. — Моему отцу пожаловали титул барона за заслуги перед империей, и это накладывает на меня некоторые обязательства.

— Договорной брак? — догадалась я.

— Именно. Отец не настаивает. Но после выпуска, если я не докажу, что могу жить одна и обеспечивать себя, он выдаст меня замуж. А я хочу работать в лаборатории. Создавать артефакты для простых людей.

— Это же здорово, Лив.

— Здорово? Мой папа так не считает, говорит, дочке барона не пристало создавать светильники! — соседка горько усмехнулась. — Я с детства любила мастерить. Таскала в дом всякий хлам: палки, камни, железки. Мама ругалась, но мне так нравилось соединять вещи, делать их полезными. Я хочу создавать простые вещи, которые смогут облегчить жизнь и быть доступными для каждого.

После этого откровения я посмотрела на свою соседку по-другому, она была достойна уважения. Присев к ней на кровать, взяла ее за руку и ответила:

— Лив, ты хочешь помогать простым людям, а это важно. Ты заботишься о других, ничего не прося взамен. Плевать на то, что кто-то думает иначе. Ты сама создаешь свою жизнь, выбираешь путь. И решать только тебе.

Лив изумленно смотрела на меня, в ее глазах стояли слезы.

— Спасибо, — прошептала, крепко обнимая меня.

Я обняла в ответ и тогда поняла, что именно сейчас зарождается наша крепкая дружба.

Мы еще недолго посидели в комнате, пока я заканчивала разбирать вещи. Лив отвлекала меня веселыми историями из жизни академии, рассказывала о ее правилах и о первом бале открытия через две недели после начала учебы. Бал был в честь первокурсников, но гуляла вся академия, это было ежегодное событие.

Видя, как я скривилась на слове «бал», Лив не оставила меня в покое, пока я не пообещала пойти на него вместе с ней, а в первые выходные сходить в лавку за платьем.

Хотела ли я идти? Определенно нет. Но не хотела портить только образовавшуюся дружбу.

Время близилось к обеду, но до похода в столовую я планировала еще получить учебники в библиотеке. Лив вызвалась меня проводить, в коридоре мы столкнулись с ее подругами — близняшками Евой и Эвелин Осд. Из разговора я поняла, что Ева училась вместе с Лив, а Эвелин в то время была моя однокурсница. Последнее не могло не радовать.

Близняшки оказались хорошими девушками, которые клятвенно меня заверили, что помогут мне быстро пройти период адаптации в академии.

Так болтая, мы незаметно дошли до библиотеки. И она меня поразила своими масштабами настолько, что я не могла сделать и шаг, пока не рассмотрела всё.

На входе нас встретило большое помещение с прозрачным куполом, пропускающим солнечный свет. Стены зала были украшены арками и колоннами, а вдоль них стояли многоярусные стеллажи, заполненные книгами. В центре зала находились столы с настольными лампами. Но если посмотреть влево, то можно увидеть коридор, по обеим сторонам которого от пола до потолка расположены книжные полки.

— Это вторая по величине библиотека Амранской империи, — с восторгом просветила нас Ева.

Я не могла скрыть своего восхищения, да и не пыталась. Библиотека казалась целым миром. Ноги сами понесли меня вглубь. Подруги повели получать книги на стойку раздачи, но я, как болванчик, крутила головой в разные стороны. Так хотелось пройти мимо стеллажей и изучить каждый корешок!

Библиотекарь протянула мне стопку учебников, и мы распрощались — договорились встретиться в столовой.

Несмотря на то, что завтра был первый день занятий, в академии было пусто и тихо. Забросив книги в комнату, я направилась обедать. По дороге обдумывала завтрашние пары: сильно ли программа в столице отличается от провинции? Не хотелось бы сразу стать отстающей.

Столовая оказалась обычной, чем-то похожа на ту, которая была в академии Штадта. Длинные столы занимали почти всё помещение, в самом конце зала находилось окно раздачи. Несмотря на то, что обед только начался, свободных мест оставалось мало. Взяв куриный суп, я обернулась и стала искать подруг. Заметила их у окна — нашу компанию разбавили двое парней.

Не спуская с них глаз, я двинулась по проходу. Боковым зрением заметила черноволосую девушку, которая выходила из-за стола.

В следующее мгновение произошло сразу несколько событий.

Не успев среагировать, я налетела на брюнетку, тарелка супа описала в воздухе дугу, извергая жирные брызги. Стакан с компотом, крутанувшись, выплеснул темную липкую жидкость.

Девушка застыла и с ужасом смотрела на свою белую рубашку, а затем тишину столовой разорвал крик:

— Ты с ума сошла?! Это же последняя коллекция!!

Я застыла. В столовой студенты переглядывались, но никто не издал ни звука. Все ждали, чем кончится скандал.

— Ты понимаешь, что ты натворила?! — визжала брюнетка. — Я три месяца ждала, пока всё сошьют по моим меркам и отправят мне!! Всевышний, за что мне это?!

Она пощелкала пальцами перед моим носом и продолжила:

— Ты меня вообще слышишь?! Знаешь, сколько стоит эта блузка? Хотя откуда такой деревенщине знать? Ты, наверное, думаешь, что суп — это деликатес, который свалился тебе с небес.

Последние слова девушки вывели меня из оцепенения, внутри всё начинало закипать.

— Во-первых, я не деревенщина. А твою блузку можно очистить элементарным бытовым заклинанием, — холодно ответила я. — Во-вторых, я не специально. Приношу извинения.

Но если я думала, что это заставит ее успокоиться, то ошиблась. Незнакомка окинула меня презрительным взглядом и заорала еще громче:

— Ты, грязь немытая, как ты смеешь мне указывать?! Ты сейчас же встанешь на колени и как следует попросишь у меня прощение, а если я решу тебя простить, то не стану просить ректора вышвырнуть тебя из академии! Подальше от приличных людей!

— Нет.

— Что ты сказала, оборванка?!

Она возомнила себя императрицей? Серьёзно думает, что кто-то станет унижаться? От её визга разболелась голова. Не желая больше отвечать, я применила заклинание очищения. Пара пассов руками — и с блузки исчезло жирное пятно. У девушки вытянулось лицо, будто я не пятно вывела, а станцевала.

Реакции ждать не стала. Сев за столик к подругам, я устало опустила голову на руки.

— Ты за это ответишь! — Крикнула брюнетка в мою сторону, прежде чем уйти из столовой.

Как будто не молодая девушка, а базарная торговка. Я закатила глаза, чем рассмешила сидящую напротив Лив.

Стоило брюнетке выйти, как в столовой снова послышались голоса, напряженная атмосфера растаяла.

Со всех сторон послышалось:

— Молодец!

— Давно надо было показать ей ее место!

— Зря ты так. — тихо проговорила Ева.

Я повернулась к ней:

— Почему? Не моя проблема, что человек не научился вести себя в обществе.

Ева грустно вздохнула, поправила выбившуюся прядь:

— Это была София де Вебре, наследница одного из богатейших родов империи. У ее семьи большие связи. С ней лучше не связываться.

— В академии нет различия по социальному статусу. — напомнила я.

— Но учеба в академии заканчивается.

Я скептически посмотрела на нее. Ева может и дальше прятаться или относиться с осторожностью к аристократам, если хочет. Я же терпеть унижения не намерена. Законы не на стороне аристократии, а на стороне людей.

Позже разговор переместился в мирное русло, мы обсуждали учебу, факультативы нового учебного года. Девочки также не забыли представить мне двух парней, которые сидели с нами, — Брендан Орлоф и Николас Смарт, мои и Эвелин однокурсники.

И из моей головы совершенно вылетела София и наш конфликт. Но такие стервозные девицы любят напоминать о себе…

Глава 2

С Лив мы проболтали всю ночь до самого рассвета и, как следствие, утром проспали, а после собирались впопыхах. Я наспех причесалась и выбежала из комнаты, позабыв о завтраке.

Уже у дверей аудитории, где у нас будет проходить лекция по истории Арманской империи, я заметила, что пуговицы на блузке застегнуты неправильно. Поправляться времени не было, поэтому я запахнула пиджак и вошла в аудиторию. Лекция была у всего потока, поэтому я поспешила занять места рядом с близняшками. Лив еще не было, она напрочь отказалась выходить из комнаты, не собравшись как следует.

Через минуту зашел преподаватель, разговоры стихли.

Профессор Шеридан был в возрасте, его маленькие глаза было еле видно сквозь толстые стекла круглых очков. Почесав лысину, он начал вести лекцию.

И это была самая скучная и долгая лекция в моей жизни!

Профессор рассказывал нам про правление Ивара Первого и последующие перевороты, пока престол не заняла правящая династия. Я старалась сделать вид, что внимательно слушаю, но, борясь со сном, посмотрела по сторонам. Многие студенты уже лежали на партах и спали. Подавив очередной зевок, я решила, что что тоже могу позволить себе немного отдохнуть.

Заунывный голос профессора мягко погружал меня в сладкую дремоту, и я не заметила, как уснула. К моему сожалению, проспать долго не удалось, и пришлось идти на другие занятия. Эвелин перехватила меня под локоть и повела на пары.

Незаметно пролетел учебный день. Вроде понемногу я начала запоминать своих одногруппников, что не могло не радовать.

Наконец то настало время последней пары — Травология. Занятие проходило в одной из теплиц на территории академии.

Мы замерли в ожидании задания преподавателя. Воздух в теплице пропах озоном и прелой землей, сквозь прозрачные своды проникало солнце, но оно не слепило, а мягко рассеивало свет. Со всех сторон лианы оплетали стены так, что складывалось впечатление, будто ты находишься в джунглях.

Профессор по травологии Лиза Томсон смотрела на нас, прищурив глаза:

— Дорогие студенты, не буду скрывать, что занятия с боевиками мне не доставляют удовольствие, — голос преподавателя резал воздух. — Занятия у нас будут проходить без использования магии. Вы должны уметь пользоваться не только плетениями, но и своими руками.

— Мы должны ковыряться в грязи? — брезгливо поморщилась рыжеволосая девушка, стоящая рядом с Софией.

— Студентка Варро, если в бою у вас резерв будет почти на нуле, как кроме рук вы сможете себе помочь? — в голосе профессора послышался металл, спорить никто не стал. Подождав, пока шепотки закончатся, она продолжила. — Сегодня мы с вами будем пересаживать жгучую утрику, кто-то может мне рассказать о ее свойствах?

В теплице воцарилась тишина. Все студенты переводили взгляды друг на друга, но ни один не осмеливался посмотреть на преподавателя. Я робко подняла руку, чувствуя, как сердце начинает биться быстрее.

— Сок жгучей утрики очень ядовит,— начала я, стараясь говорить уверенно. —Если хотя бы одна капля попадает на кожу, то магия блокируется как минимум на час. Поэтому её обычно используют для заключенных. Из неё готовят отвар, чтобы они не могли колдовать.

— А можешь назвать, какие еще травы используют для этого отвара?

Я задумалась, вопрос был с подвохом:

— Зеркальный лотос, для усиления продолжительности эффекта.

Профессор Томсон одобрительно улыбнулась:

— Высший балл, студентка…?

— Вайт.

— Высший балл, студентка Вайт. Я рада, что ты присоединилась к нам.

От похвалы я немного растерялась, было приятно и одновременно неловко. Травологию я знала отлично, мама как целитель обучала меня. Эти занятия я ненавидела, но родительница была очень настойчива.

— Итак, приступим, — профессор указала нам на деревянные столы, стоящие вдоль стен теплиц. На столах расположились глиняные горшки с растениями, ведра с водой и перчатки. — Не забудьте надеть перчатки, если не хотите лишиться магии на целый день. Жгучую утрику вам нужно пересадить из горшков в грядки. Использовать магию запрещено. Сейчас вы не боевые маги, а садоводы.

Я взглянула на растение, его листья с металлическим отливом тянулись прямо к солнцу. Красивые и опасные.

— Руками. Без плетений. Прямо пальцами в грязь, — звучали последние наставления профессора.

Мы разошлись, каждому было выделено свое отдельное место. Я приступила к работе, вспоминая дни, проведенные с мамой. Сейчас я была ей благодарна за уроки и терпение, ведь для меня пересадка растений без магии — сущий пустяк.

— Почему я должна это делать? — снова послышалось недовольство рыжеволосой девушки. — У меня есть магия, если я захочу, то могу вырастить целый лес за минуту.

— А ты попробуй это сделать своими руками, — строго оборвал преподаватель ее возмущения.

Тяжело вздохнув, девушка наконец то приступила к выполнению задания.

То тут, то там слышались замечания профессора, я же справилась со своей задачей довольно быстро. Профессор Томсон оглядела посаженный мной цветок и отпустила с занятий.

Уже на выходе, я услышала, как преподаватель отчитывала одного из студентов, который забыл надеть перчатки и теперь должен был проходить с заблокированным даром до завтрашнего утра.

Общежитие меня встретило тишиной, все остальные студенты еще были на занятиях.

Стоило мне открыть дверь, как на полу я заметила белый листок. Осторожно взяв его в руки, перевернула и прочла:

«Сегодня в шесть на этаже третьекурсников будет незабываемый вечер в честь начала учебного года. Ты приглашена!»

Какая-то очередная студенческая попойка!

Лучше это время провести с пользой, чем бесцельно напиваться. С этими мыслями я положила приглашение на стол, подхватила полотенце и отправилась в душ. Когда я вышла, Лив уже была в комнате, сидела на кровати и изучала пригласительное. Хитро скосив на меня взгляд, она произнесла:

— Я уверена, ты не хочешь идти на вечеринку, но ты должна.

— Зачем?

— Как это зачем? А как же развеяться?

— Мне нужно делать домашние задания, — я равнодушно пожала плечами. — Вечеринки меня не интересуют.

— Амелия, не ты ли только вчера мне говорила, что перевелась в академию, чтобы начать новую жизнь? — Лив смотрела на меня серьезно, из ее взгляда ушла вся веселость.

— И как мне поможет в этом вечеринка?

— Ты можешь отвлечься и отдохнуть.

Я задумалась на минуту.

— Нет.

— Домашние задания ты можешь сделать позже, а вечеринка уже сегодня. — Соседка посмотрела на меня умоляюще. — Ну же, Ами, давай сходим. Тебе понравится.

— Я хотела вечером выйти на пробежку, — я уже чувствовала, что начинала проигрывать этот бой, все мои аргументы разбивались в пух и прах.

— У тебя отличная физическая подготовка, а отдыхать нужно!

На это мне уже нечего было возразить. Я закатила глаза, но кивнула. Лив радостно закричала, побежала к шкафу и начала выбирать одежду на вечер.

Пока соседка была занята наведением красоты, я все таки умудрилась написать пару страниц реферата по истории. Для продолжения мне нужно было сходить в библиотеку за книгами, я уже начала натягивать обувь, как Лив окликнула меня:

— Если ты хочешь пойти в форме, то я тебя свяжу и переодену в платье сама, — я непонимающе посмотрела на подругу.

— Ами, вечеринка. А ты про что подумала?

А я уже совсем забыла об этой вечерней пытке. Расстроенно разувшись, я поплелась к шкафу, чтобы достать свое единственное платье.

Я всегда отдавала предпочтение брюкам, потому что они казались мне более комфортными и практичными. Однако в начале прошлого года мама настоятельно посоветовала мне купить платье. У меня так и не нашлось подходящего случая, чтобы его надеть, и с тех пор оно уже год пылится в шкафу, словно забытое сокровище.

В памяти всплыл этот день в мельчайших подробностях. Мама решила отметить получение крупного заказа, и мы отправились за покупками. Затем она купила пирожные и фрукты, и мы устроили пикник в парке. В тот день всё казалось таким беззаботным и счастливым. Это был последний день радости, через пару дней мама заболела. И больше не было прогулок и пикников.

Глаза увлажнились, чтобы не разрыдаться, я пошла переодеваться. Белое платье красиво легло по фигуре, я наскоро заплела волосы в косу и обернулась к Лив. Её недовольное выражение лица ясно говорило, что она не в восторге от моей внешности

— Я не намерена превращаться в светскую львицу ради обычной студенческой вечеринки.

Подруга недовольно поджала губы:

— Можно я хотя бы поправлю тебе причёску?

В ответ я кивнула.

Лив полностью расплела мне волосы и собрала их в небольшой низкий пучок. Я уже хотела возмутиться, но, увидев себя в зеркале, передумала. Такая прическа действительно мне шла гораздо больше. В последний раз посмотрев в свое отражение, я поправила платье и вышла из комнаты.

Фойе третьего этажа тонуло в полумраке, под потолком летали разноцветные светляки. У стены стоял стол с бокалами пунша, вокруг которого уже столпились студенты. Со всех сторон раздавалась музыка.

Лив схватила меня за руку и потянула к столу с напитками. Вручив мне один из них, она заставила меня выпить. По желудку растеклась сладкая тягучая жидкость, в которой едва улавливались нотки алкоголя. Я вопросительно подняла взгляд на подругу, на что она ответила: