Короли Дрэйквилла. Отступники

— Я ничего не могу обещать.

— Можешь. Сделай это ради меня, раз на себя тебе стало плевать. Я хочу не просто знать, что у меня есть мама. Я хочу проводить с ней время. Разговаривать. Водить по магазинам. Обедать и ужинать. Познакомить со своей будущей девушкой. Когда-нибудь, возможно даже скоро, она у меня появится, ведь за этими стенами жизнь не стоит на месте. Я бы хотел, чтобы ты стала частью моей жизни, а ты?

Было довольно жестоко использовать такую манипуляцию, но это подействовало. Она всхлипнула, зажав рот рукой. И кивнула.

— Хорошо. У тебя есть мой номер телефона?

Она снова кивнула.

— Я дам тебе знать заранее, если нам нужно будет встретиться. Придумай предлог, чтобы увидеться со мной вне этого дома. Отцу важно, чтобы ты выглядела красиво. В салон или на шоппинг он тебя точно отпустит. Возьми телефон у прислуги, которой можешь доверять, и позвони мне за день до запланированного выезда. После удали звонок из журнала вызовов. Справишься?

Ещё один кивок.

— Скоро этот кошмар закончится. — Я накрыл её руку своей. — Ты не смогла защитить меня, и в этом твоей вины нет: никто на твоём месте не смог бы. Не осуждай себя и не отвергай мою помощь. Сейчас мне нужно идти. Продержись ещё немного. Ради меня.

Не дожидаясь её ответа, я покинул стеклянную комнату. Хотелось поджечь этот дом. Но импульсивность никогда не играла мне на руку. Я мог наносить чёткие удары, только когда оставался хладнокровен и сосредоточен.

Нужно. Просто. Следовать. Плану.

Система видеонаблюдения охватывала почти весь дом, за исключением подвала, кабинета и спальни отца: их мэр просто запирал на ключ и никого туда не пускал. Но также камеры не установили и в технических помещениях, ведь там нет ничего ценного.

Пройдя в прачечную, я не без злорадства обнаружил, что корзина с грязным бельём полна. Возможно, Дилан подумал, что это шутка, однако я не шутил и, поковырявшись в корзине, нашёл трусы мэра Вуда. Запихнул их в заранее приготовленный полиэтиленовый пакет и засунул в задний карман джинсов. Что ещё более личное я мог взять?

Если бы рискнул вскрыть замок и пробраться в отцовский кабинет, мог бы стащить что-то ненужное. Но это слишком рискованно: его личный кабинет, в отличие от спальни, располагался на первом этаже прямо за лестницей. К тому же отец менял замок в кабинете на более надёжный каждые пару месяцев, и мою возню охрана не проморгала бы: система видеонаблюдения в холле работала исправно.

Да и не было у меня желания заходить туда, где также находилась и дверь в мой персональный ад. А подниматься сейчас в спальню было уже бессмысленно, пусть с тем замком мы давно подружились и я вскрывал его на раз-два. Подозрения, что сильно здесь задержался, подтвердились в холле. Там собралось шестеро охранников, которые явно не намеревались меня так просто отпускать.

Надо было одолжить у Тайлера Круэллу.

— Чем обязан? — улыбнулся я, смотря на Заира, их главного.

— Тебе придётся задержаться, Николас, — усмехнулся он в ответ. — Мэр Вуд очень недоволен, что ты снова влип в историю. Своими действиями ты наносишь сильный урон его репутации.

— Очень хорошо. И недовольство — это только его проблема. А я опаздываю на встречу с друзьями. Они, кстати, ждут меня. Прямо за воротами.

— Позвони и скажи, что встреча отменяется. Твой отец уже едет сюда.

— Сейчас у меня нет ни времени, ни желания с ним разговаривать. Возможно, в другой день.

Они заметно напряглись, когда я сделал шаг вперёд. Каждый был готов напасть в любой момент. Подчинённые Заира не ждали от меня достойного сопротивления, однако бдительности не теряли. Но сейчас я не мог позволить себе драться с ними.

Не просто так я решил скрывать свои навыки.

Если покажу, на что стал способен, то в дальнейшем лишусь преимущества в виде эффекта неожиданности, а это ещё может пригодиться. Так что пусть продолжают думать, что без друзей я лёгкая мишень.

Громкий возглас отвлёк их. И меня тоже. Мы все повернули головы в сторону гостиной, откуда, размахивая руками, выбежала моя мать. Вид у неё был почти безумный. Но теперь я знал, что она просто носит разные маски, чтобы выжить здесь. В том числе и маску невменяемой дуры.

— Воры! К нам лезут воры! — голосила она, не переставая отчаянно жестикулировать. — Средь бела дня! Куда вы смотрите?! Нас грабят! Грабят!

Снаружи и правда доносился шум. Не просто какой-то шорох или голоса. Создавалось ощущение, что кто-то решил взять особняк штурмом. И я догадывался, кто устроил переполох.

— Почему вы ещё здесь? — вновь взвизгнула мама, обвиняюще ткнув пальцем в Заира. — За что вам платят деньги? Быстро на улицу. Все! Разберитесь наконец с этим!

В отсутствие отца она могла ими командовать. Заир был начальником охраны дома, а не личным телохранителем мэра Вуда. Телохранители подчинялись только отцу, с ними бы такой номер не прошёл. Даже эти поначалу слегка опешили от маминого тона, однако после кивка Заира кинулись исполнять её приказ.

Когда мы все вышли из дома, я лишь вздохнул.

Машина Дилана едва ли не таранила ворота и ритмично сигналила, а Тайлер сидел на воротах и стучал по ним битой. Как он вообще туда забрался?

— Ник, выходи, засранец, сколько можно ждать? — прокричал он, вновь ударив дубинкой по металлу.

Учитывая, что Круэлла Вторая тоже была металлической, звук выходил раздражающим и разносился по всей округе. Тайлер уже привлёк внимание соседей, но этого ему показалось мало, и он заорал ещё громче:

— Тебя там бьют, что ли? Или силой удерживают? Ты что, принцесса, чтобы мы ждали тебя целый час?

Еле подавив смешок, я подошёл к маме и взял её за руки.

— Не волнуйся, это всего лишь мои друзья. Ничего красть они не станут. Мы договорились, что они заедут за мной, но я сильно задержался. А у них дрянной характер и совсем нет мозгов. Сейчас угомоню их. Не переживай.

Её губы дрогнули в едва заметной улыбке. Разумеется, она знала, что Ди с Ти способны и не на такие выходки, но быстро взяла себя в руки и вернулась в роль нестабильной жены мэра.

— Кошмар, какой кошмар! С кем ты общаешься, Николас? Я всё расскажу твоему отцу!

— Конечно, мама. Я заеду позже, раз он хочет со мной поговорить. Именно это я и объяснял Заиру, но у него проблемы со слухом. — Я подвёл маму к нему. — Ты передашь мои слова отцу, Заир? Сейчас мне нужно снять моего друга с нашей ограды, но позже я найду время для мэра Вуда в своём плотном графике.

— Это позор, боже мой, какой позор! — продолжала истерично причитать мама, когда я передал её в руки Заира. — Соседи! Что подумают соседи?! Разве друзья должны так себя вести? Не общайся с ними, Николас. Это пятно на репутации твоего отца!

— Я дам ему адрес хорошей химчистки. Очистят что угодно. Даже въевшуюся грязь.

Я подмигнул взбешённому Заиру и направился к выходу из этого дурдома. Остановить меня уже не смог бы никто из них, даже сам мэр Вуд. Тайлер с Диланом сделали так, что сюда сбежалось пол округи. А на людях отец был само обаяние.

— Господи, слезай, — пробормотал я, подойдя к воротам. — Как ты туда забрался?

Тайлер с довольным видом убрал ногу, перекинутую через ограждение, и через несколько секунд уже встретил меня с другой стороны.

— Ну, как тебе представление? — поинтересовался он, явно гордясь собой. Идея принадлежала ему, в этом можно было не сомневаться.

— Феерично.

Я огляделся. Соседи всё ещё толпились неподалёку, но некоторые уже начали расходиться. Видимо, разочаровались, что не произошло ничего действительно ужасного. Это был привилегированный район, и здесь не происходило ровным счётом ничего, что могло бы всколыхнуть стабильную жизнь обитателей. Даже такая небольшая шалость собрала всех, кто в этот час находился дома.

— Спасибо, — поблагодарил я Тайлера, и в ответ получил настолько сияющую улыбку, что чуть не ослеп.

Дилан уже отогнал автомобиль от ворот, и мы с Тайлером направились туда, где он остановился. Там же стояла и машина Тайлера.

— У нас проблема, Ник, — хмуро сообщил Ди, когда мы подошли. — Этот, — он указал на Тайлера, — отказывается оставаться в стороне. Грозится таскаться за нами хвостом и самостоятельно всё выяснить, если не введём в курс дела. Он не шутит.

— У «этого» есть имя, — насупился Тайлер, затем вновь развернулся ко мне. — Вчера я хотел закрыть на всё глаза и позволить вам самим разобраться, но, чёрт подери, так нельзя. Мы же поклялись всё делать вместе. Нечестно держать нас в неведении, пока вы рискуете своими задницами. А вы точно рискуете, иначе рассказали бы нам, что происходит. Почему Га́бриэль вдруг решил не втягивать нас? Великодушием он явно не блещет, так что должна быть причина. И — какое совпадение! — ты начинаешь проводить время с Диланом. Но ты не любишь тусовки, Ник, поэтому не пудри мне мозги.

— Сложно запудрить то, чего нет, — еле слышно пробормотал Дилан, и автоматически получил Круэллой в бок. Тайлер даже не взглянул на него.

— Га́бриэль не предлагал тебе золотые горы, верно? Тебе плевать на деньги, так что это сработать не могло, — продолжал напирать он на меня. — Значит, он пообещал отстать от нас, если ты станешь на него работать. Га́бриэлю что-то от тебя нужно. Твой визит домой — тому подтверждение. Так не пойдёт, чувак. Это неправильно. Да, ты накосячил, но не должен разбираться с этим в одиночку.

— Беру свои слова назад, иногда ты умеешь думать, — ухмыльнулся Дилан. — Но, вообще-то, Ник в этом не один.

— Ты не в счёт: и так работаешь на коллекторов. Но я не хочу терять ещё одного друга. Хватит того, что тебеплевать на нас.

Повисло недолгое молчание. Я переводил взгляд с одного на другого. Тайлер хмурился, а Дилан выглядел растерянным.

— До сих пор так считаешь? — наконец спросил он. — Но почему? Мы же всё выяснили.

— Тебе показалось. Мэтт и Блэйк тоже не верят, что ты искренен с нами. А теперь вы с Га́бриэлем ещё и Ника втянули в свои грязные дела.

— Тайлер, всё не так, — вздохнул я.

— Не защищай его. — Тайлер угрожающе направил на меня биту. — Я поеду к Га́бриэлю с вами, и точка. Пусть он сам мне всё объяснит.

— Это небезопасно для тебя, — покачал головой Дилан.

— Да мне насрать! Свои сказки можете засунуть себе в задницу. Надоело, что друзья врут мне в лицо. Ты и сам ненавидишь, когда тебе лгут, Ник. Так почему думаешь, что я стерплю? Я хочу услышать правду, даже если потом меня грохнут.

— Ну, считай, тебе повезло, — помрачнел Дилан, — сможешь расстаться с жизнью уже завтра. Сегодня мы не увидимся с Га́бриэлем, так что у тебя целый день на то, чтобы передумать.

— Своего решения я не изменю. — Тайлер упрямо поджал губы.

— Куда сейчас? — вздохнул я, переведя взгляд на Дилана.

— Мне нужно объездить должников, поэтому добирайтесь домой своим ходом. Завтра утром у нас встреча с Га́бриэлем и ещё одним человеком. Заеду за тобой примерно в десять. Напишу вечером.

Перед тем как как сесть в свой автомобиль, Дилан прошептал:

— Сегодня можешь отдыхать. Будет подозрительно, если мы каждый день станем крутиться вокруг знакомых Бэна. — Посмотрев в сторону Тайлера, он добавил: — Постарайся его переубедить.

Я пообещал, хоть и знал: бесполезно. Если Тайлер всерьёз что-то решил, его не остановит даже танк. Хорошо ещё, что Мэтт с Блэйком держатся подальше от этого бардака.

Глава 10

Дейзи

— То есть ты хочешь, чтобы я помогла тебе подобрать вещи? — спросила Кристалл. Она только что закончила разговаривать с отцом по телефону и сосредоточила внимание на мне, сразу перейдя к делу.

Её платиновые волосы, которые она обычно предпочитала собирать в высокий хвост, сегодня были распущены и слегка завиты. С такой причёской Кристалл выглядела словно ангел, однако все мы успели узнать, насколько обманчивой была её внешность.

— Да, — кивнула я, вновь вспомнив вчерашнюю поездку домой. Даже утренняя лекция от Блэйка не смогла стереть улыбку с моего лица.

До обеда всё внимание я направила на учёбу. Хоть и закрыла недавнюю сессию на отлично, это не повод расслабляться: впереди защита курсовой, а скоро вернётся мама и свободного времени поубавится.

После того как закончила с учебной нормой на сегодня, сразу пошла сюда.

— У тебя тут так красиво, — ещё раз обернувшись вокруг своей оси, похвалила я.

Магазин Кристалл выгодно отличался от тех, в которых мне доводилось бывать. И пусть за основу она взяла сочетание чёрного и розового, это не выглядело банально или пошло. Не то чтобы я часто ходила по магазинам, но даже мне стало понятно: девушкам захочется сюда возвращаться.

— Спасибо. Времени у нас, я так понимаю, немного?

— Столько, сколько нужно: сегодня у меня выходной. Я раньше не задумывалась над своим стилем, совсем в этом не разбираюсь. А теперь хочется перемен, и мне нужна твоя помощь. С меня ужин или… — я развела руками, — что захочешь.

— Ты и так каждый день готовишь. — Кристалл заговорчески прищурилась. — Лучше составь мне компанию на пробежке.

— Где? — Я удивлённо моргнула. — Но зачем? Ты же бегаешь с Блэйком.

— Вы скоро поедете за Дженной, так что до отъезда он всё время будет проводить с Мэттом: через пару месяцев они планируют открыть четвёртую точку и сейчас взвешивают «за» и «против», просчитывают смету, риски и выгоды, подбирают место. Сегодня утром мы уже пропустили тренировку, и мне это не нравится. Вообще, я люблю бегать одна, но… — Она расплылась в хитрой улыбке, недоговорив.

— Ясно. Ты хочешь поглумиться надо мной.

— Скорее, хочу посмотреть, на что ты способна.

— Тебя ждёт разочарование: я совершенно не спортивная. Попросила Ника дать мне пару уроков самообороны, но теперь об этом можно забыть.

И тут в голову пришла идея.

— А может, ты поможешь мне с этим?

— Дейзи, — Кристалл осмотрела меня критическим взглядом, — давай начистоту: даже если я научу тебя приёмам самообороны, победить ты не сможешь. Особенно, если противников будет больше. Поэтому вот самый лучший совет: тренируй выносливость и скорость.

— Ты имеешь в виду бег?

Она кивнула, и я сникла. Что-что, а это мне никогда не нравилось. Мягко говоря.

— Если кто-то попытается на тебя напасть, — невозмутимо продолжила Кристалл, словно мы обсуждали сериал, — кинь в него чем-нибудь, чтобы замедлить, или ослепи. И беги. Убегай так быстро, как только сможешь, чтобы у него не было и шанса тебя догнать.

— Скорее, шансов не будет у меня: всё равно поймают.

— Если схватят, бей в пах, колени, горло, глаза. И кусай.

— Кусать? Ты же шутишь, да?

— Человеческие зубы очень недооценены. — Кристалл ухмыльнулась. — Они могут нанести вполне ощутимый вред. Ладно, — она поднялась с кресла, — давай займёмся твоим внешним видом. Обещаю, даже айсберг по имени Николас не сможет не растаять.

Вмиг посерьёзнев, Кристалл направилась к вешалкам с уже готовой одеждой.

Когда с выбором было покончено, у меня кружилась голова. Никогда бы не подумала, что это может так выматывать. Но усталость была приятной. Кристалл подобрала красивые вещи, которые стильно сочетались между собой. Я хотела заплатить, но она не взяла с меня денег, только обещание, что наши «занятия» начнутся сегодня же перед ужином. И продолжатся завтра рано утром.

— И на что я подписалась? — простонала я, развалившись на кровати.

Домой я вернулась минуты две назад и сразу поднялась в спальню, чтобы отнести пакеты. Кристалл осталась в магазине, а мне предстояло приготовить ужин. Она сказала, что мы будем очень голодны, когда вернёмся с пробежки.

С усилием стащив себя с постели, я уже хотела пойти вниз, но вдруг вспомнила про телефон. Он так и остался в сумочке. И всё ещё был выключен. Из-за всех этих волнений я просто забыла про него.

Не включился он и сейчас, только выдал сигнал о разряженной батарее. Пришлось поставить на зарядку и идти на кухню, так и не проверив, есть ли пропущенные сообщения или звонки.

Следующие минут сорок прошли отлично: мне очень нравилось готовить. Но с приходом Кристалл мой настрой дрогнул.

Сначала она велела переодеться. Я и сама понимала, что бегать в джинсах не вариант, однако мне не нравилось, что леггинсы слишком сильно обтягивают зад. Обе пары спортивных штанов, так некстати постиранных утром, ещё не высохли. Пришлось выбрать самый огромный лонгслив, что имелся в шкафу. Он доходил до середины бедра, это радовало.

Но на этом моя радость закончилась.

Стартовали мы прямо от дома. И даже не успели миновать все дома на нашей улице, как я поняла, что не просто не люблю бегать, а ненавижу.

Идея надеть длинный балахон уже не казалась отличной: он мешался, собираясь между ног. Ткань оказалась слишком плотной для такого занятия, и я чувствовала, как по телу стекают капли пота. Волосы прилипали к лицу, контролировать дыхание не получалось совершенно, а парк, в который мы направлялись, находился ещё очень далеко.

Когда подошвы кроссовок наконец коснулись травы и Кристалл остановилась, чтобы попить воды, из меня вырвался облегчённый — или обречённый?— возглас.

— Кристалл Пирс, ты сверхчеловек, — прохрипела я, уперевшись ладонями в колени.

После пятнадцати минут интенсивного бега она даже не запыхалась, а я готова была выблевать кишки.

Кристалл обернулась на меня.

— Всё достигается практикой и приходит с опытом, — улыбнулась она. — Ты пока отдохни, а я сделаю круг по парку. Когда придёшь в себя — присоединяйся.

— Ч-что? Мы не закончили?

— Мы только начали! — прокричала она, припустив к дорожке.

Глядя на её удаляющуюся фигуру, я застонала и опустилась на траву. Вместе с отчаянным смешком из меня вырвалось ворчание:

— Да уж, моя физическая форма явно не на высоте. Какого чёрта я вообще здесь делаю?

Риторический вопрос.

Мне надоело быть девушкой, которая может постоять за себя только в словесной перепалке. И это сочетание вспыльчивости и слабого тела уже не раз приводило к плохим последствиям. Укротить свой характер я уже пыталась: с переменным успехом. И поняла, что не всегда могу затормозить себя и не нагрубить тем, кто нарушает мои личные границы. Вот только слова́ против грубой силы или денег — ничто. Поэтому я давно решила, что мне необходимо обзавестись и тем, и другим.

Решить-то решила, но…

— Боже, как это сложно, — простонала я, пытаясь поднять задницу с земли.

Казалось, моя пятая точка стонет громче меня и умоляет остаться на месте. А ноги… они отказывались подчиняться.

Я готова была проклясть и кроссовки, и парк, и Кристалл вместе с ними. Но при этом понимала, что, только пройдя через трудности, смогу стать хоть чуточку сильнее и выносливее. А Кристалл могла мне в этом помочь. Действительно могла. Если кто-то и знал кое-что о том, как паршиво быть беспомощной, то это она. Мне стоило у неё поучиться. И раз она сказала бегать, я буду делать это.

Поэтому, стараясь не расходовать воздух на ругательства, я поковыляла за ней и заставила себя пробежать два круга. Хотя бе́гом это можно было назвать с большой натяжкой.

Когда мы вернулись домой, Кристалл, приняв душ, сразу накинулась на еду. Меня же мутило так сильно, что на кухне даже появляться не хотелось.

Тоже приняв душ, я наконец включила успевший зарядиться телефон и замерла посреди спальни. Уведомления сыпались лавиной, молниеносно сменяя друг друга. Двадцать четыре звонка и девять сообщений. Все от Дага, моего шефа.

Последнее послание зависло на экране, и огромные буквы ударили точно наотмашь: «ТЫ УВОЛЕНА!!!»

— Какого чёрта? — потрясённо выдохнула я. — У меня же сегодня выходной.

Разблокировав телефон, открыла предыдущие сообщения:

«Грэг заболел, выходи к пяти».

«Ты сможешь выйти или нет?»

«Дейзи, возьми трубку!»

«Мне некого больше поставить на замену, ты где? Быстро сюда!»

«Ответь, мать твою, это срочно!»

«Где тебя носит?!»

«Если не придёшь через полчаса, можешь вообще больше не приходить».

«С хрена ты меня игнорируешь?!»

«ТЫ УВОЛЕНА!!!»

— Что за… — прошептала я, чувствуя, как внутри закипает ярость.

Вчера я задержалась после закрытия, даже несмотря на то, что торопилась. Тщательно протёрла каждый столик, подмела и вымыла пол, вынесла мусор и всё проверила. Одна. Все, кто работал со мной в смене, отпросились у Дага, и он позволил имуйти. А мне сказал, что это финальная проверка: если справлюсь — испытательный срок закончен и работа моя.

И я справилась, чёрт подери!

Отработала четыре смены на этой неделе и точно не рассчитывала на пятую. Да, у меня сел телефон, я не зарядила его вовремя, но откуда я могла знать, что Грэг заболеет. Я вообще могла хоть на Луну улететь в свой законный выходной!

Быстро надев чистую одежду, я запихнула телефон в сумку.

Даг не имеет права увольнять меня вот так.

Не позволю.

— Ты куда? — попыталась затормозить меня Кристалл у выхода, но я лишь отмахнулась и выбежала из дома.

И минут через пятнадцать уже влетела в кафе.

Даг стоял за барной стойкой спиной ко входу и осматривал полки с напитками, делая пометки в блокноте. Дверь за мной хлопнула, и он обернулся. Но увидев меня, презрительно поджал губы и вернулся к своему занятию.

Посетителей не было, поэтому я направилась прямо к нему, чтобы потребовать объяснений.

— Как это понимать? — Я положила телефон на барную стойку. На экране светилось его последнее сообщение. — Уволена? За то, что выключила телефон в свой выходной?

Даг даже не взглянул в мою сторону.

— Безответственность — бич любого бизнеса, — произнёс он таким тоном, словно разговаривал с умственно отсталым, грязным и вонючим уродцем. — Ты подставила меня и команду. Джи-Джи пришлось задержаться, чтобы подменить Грэга. А у неё дети. Трое, между прочим. Но она осталась, не подвела. А ты… — он бросил презрительный взгляд через плечо, — нестабильна. Мне не нужна проблемная девчонка, которая вырубает телефон, когда ей вздумается. Проваливай, пока я не вызвал полицию.

— Когда вздумается? У меня сегодня выходной. Я приходила на все свои смены без единого опоздания. А вчера в одиночку всё убрала и закрыла. И это не первый раз, когда…

— Вон! — рявкнул Даг, развернувшись и указав пальцем на дверь. — Выметайся, иначе тебя заберут в участок за нарушение общественного порядка.

— И что же я нарушаю, Даг? — Мои губы искривились в ухмылке. — Пытаюсь восстановить справедливость? Это разве запрещено?

— Я сказал: убирайся. Оплату за вчерашнюю смену ты получила, поэтому немедленно покинь моё кафе.

— Отлично. Уйду с превеликим удовольствием. Работать на психованного босса не входит в мои планы. Но сначала заберу свои вещи. Надеюсь, этому ты не станешь препятствовать, иначе у полиции появятся вопросы не ко мне, а к тебе.

Он проводил меня злобным взглядом, когда я прошла в служебную часть помещения, но останавливать не стал. Открыв шкафчик, я достала свою спортивную сумку и вытащила из неё рабочую форму. Сменная обувь принадлежала мне, поэтому отправилась в сумку. Я забросила её на плечо и направилась к выходу.

— И больше не возвращайся, — прозвучало мне в спину.

Пока я разбиралась с вещами, пришло несколько посетителей. И сейчас они провожали меня озадаченными взглядами.

Выставленная за дверь, я застыла в паре метров от входа, сжав кулаки. Даг общался с владельцами других заведений в нашем районе. Так что устроиться в кафе неподалёку от дома я вряд ли смогу. Да и не хочу, если честно.

Никогда особо не мечтала разносить еду и напитки. Училась я по специальности «Реклама и связи с общественностью», но кто наймёт студентку, которая только заканчивает второй курс, и будет ей хорошо платить? Если я и найду что-то по своему профилю, то мне в лучшем случае предложат работать за копейки, а то и вовсе — за отметку о прохождении практики. А мне очень нужна работа хотя бы на лето и желательно во второй половине дня. Кафе подходило идеально. Но теперь…

— Чёртов Даг! — сердито воскликнула я и направилась к дому.

Может, попытать счастья в магазинах? Есть такие, где можно работать неполный день? Вдруг кому-то нужен помощник? Надо заняться поиском подходящих мест. У меня будет два полных дня перед тем, как мы отправимся за мамой.

Говорить, что меня уволили, я никому не собиралась. Блэйк ухватится за это сразу же, как узнает, и снова начнёт настаивать, чтобы мы с мамой задержались в другом городе.

Но я знала, как сильно мама хочет вернуться. Да и сама не хотела уезжать.

Остаток вечера я старательно изображала безмятежность, но в голове вращался вихрь мыслей. Сославшись на то, что хочу лечь пораньше, закрылась в своей комнате и принялась искать вакансии в интернете. Выписала в заметки телефона несколько интересных вариантов, поставила будильник и провалилась в сон.

— У тебя полчаса на сборы, — прозвучал над ухом подозрительно знакомый, но непривычно строгий голос.