Свадьба века или Как сестры наследство делили

— Ну ты и придумала! — Итина уже почти всхлипывала от смеха. — Я все понимаю, но как ты собираешься сестру выпихивать под венец, если она того не захочет? Насколько я помню, Милисса всегда была очень самостоятельной…

— А это будет не моей головной болью! — разозлившись, перебила я насмешницу. — Пусть думает тот, кто хочет семью, как заманить Мелу в храм! Я только организую торжество!

Итина разом перестала смеяться и посмотрела на меня внимательно, серьезно:

— Не знаю, что ты задумала, Кларисса, но у тебя ничего не выйдет, — покачала головой она. — Помяни мое слово! Милисса — не юная барышня, которую можно одурачить, а потом заставить выйти замуж по той причине, что она опорочена. Она — состоявшийся боевой маг. И если она не захочет, то просто пошлет тебя, куда подальше…

Я начала заводиться все больше и больше. Ну вот что Итина сидит здесь и умничает?! Я у нее, что ли, просила совета? Нет! Я лишь просила мне помочь с подбором жениха!

К счастью, наорать на бывшую сокурсницу и тем самым окончательно испортить дело, я не успела. Неожиданно к нашему столику подошли два молодых лорда: черноволосые, черноглазые и богато одетые, неуловимо похожие между собой. Явно родственники. Но шокировало не это. Мало ли, может, лорды захотели поближе познакомиться с хорошенькой леди, попивающей кофе в обществе знакомой? Шокировало то, что один из двух симпатичных незнакомцев подошел к Итине, склонился и чмокнул ее в щеку! Итину!..

Окончательно меня добило то, что лорд выдохнул с придыханием:

— Здравствуй, любимая!..

Простенькое, невыразительное личико Итины неожиданно будто магией изнутри осветилось. И стало почти хорошеньким.

— Привет, Ларс! — выдохнула она в ответ. И с обожанием уставилась на лорда. — Каким ветром тебя сюда занесло?

— Твоя мама сказала, что ты пошла в эту кофейню. Вроде как тебя вызвали. И я решил проверить, кто это такой наглый…

Незнакомый лорд по имени Ларс, не обращая на меня никакого внимания, подтащил к нашему столику свободное кресло и устроился возле Итины, не выпуская из рук ее ладошку. Еще и второму кивнул: мол, присаживайся! Я непроизвольно начала злиться. Что это за самоуправство? Я их сюда звала? У меня дело к Итине! А никак не к ним!

— Курочка, не пыхти так, тебе это не идет! — жеманно протянул второй лорд, усаживаясь рядом со мной и, не торопясь, скользя оценивающим взглядом по моей одежде и украшениям.

Чего?!.. Что он сказал? Курочка?..

От надетого на голову блюда с круассанами лорда-наглеца спас Ларс:

— Кстати, это Эдвард Малин! — небрежно кивнул он на приятеля головой, обращаясь одновременно ко мне и Итине. — Между прочим, виконт и будущий граф! Единственный сын у своих родителей! Находится в активном поиске, — с явным намеком покосился Ларс в мою сторону.

В первый миг я возмутилась. На что этот Ларс намекает?! И вообще, что себе позволяют знакомцы Итины? И несдобровать бы этому несчастному лорду Малину, если бы не…

Окинув лорда оценивающим взглядом, я пришла к выводу, что встреча с Итиной оказалась не совсем бесполезной. Этот Малин вполне себе подходил на роль жениха для сестры. А то, что он — единственный ребенок в семье, гарантировало, что Мела переедет жить к нему. Оставалось как-то заманить лорда к нам домой и познакомить с Мелой. А там, я надеюсь, этот олух не станет хлопать ушами.

Милисса

Удивительно, но после мази, выданной мне старой Ферной, нога не болела вообще. Я даже почти не прихрамывала! Да даже если старуха и не вылечит меня до конца, как пообещала, уже за одно избавление от постоянной в последнее время моей спутницы — боли, ее следует озолотить. Так что, несмотря на неудачу с Мартой, в сторону городского рынка я шла довольно бодро. Осматривалась по сторонам, больше из интереса, чем ради того, чтобы запомнить дорогу. И прикидывала, где можно перекусить: есть хотелось неимоверно.

Вскоре я уже выбралась из хитросплетений тихих улочек с бедными, но опрятными домишками рабочего люда. Оставалось пройти, если я правильно помнила, всего пару кварталов до начала Рыночной площади, как ее без затей величали в городе. А потом, если повернуть направо, можно было вскорости добраться до храма. Жениться в такую рань точно никто не будет. Но можно потолковать с сестрами. А если немножечко повезет, то поймать тех, кто придет договариваться о проведении обряда. Потопчусь там пару часиков, перекушу. И если не повезет опять, пойду к лавкам с тканями. Как раз поток служанок всевозможных мастей и швей-мастериц иссякнет, пойдут разные леди и госпожи. И вот тут-то надо будет держать ухо востро.

То, что ухо востро в столице королевства следует держать постоянно, я узнала очень быстро. Буквально за квартал от храма. Я остановилась, чтобы купить у уличной разносчицы несколько пирожков. А когда отвернулась от лотка с бумажным кульком в руках, от которого во все стороны шел горячий сытный дух, справа от меня, в узком переулке между домами, буквально на расстоянии вытянутой руки, снова открылся портал…

— Да чтоб вас всех!.. — непроизвольно вырвалось у меня. Это я такая, невезучая? Или за те годы, что я жила на границе, в столице развелось столько сильных магов, могущих без проблем открывать порталы?

Чего я точно не ожидала, так это того, что из портала прямо на меня выскочит уже знакомый черный конь, больше похожий не на лошадь, а на демона. А я опять окажусь у него на пути…

На этот раз рефлексы сработали раньше, чем я подумала, что же я делаю: не имея под рукой иного оружия, я вложила в пирожок, от которого собиралась перед этим откусить, почти все, что мне было доступно. Вот когда я оценила муштру нашего капитана, учившего не полагаться на одну только магию! Скудных крох моей силы не хватило бы даже на самый завалящий файербол. Зато пирожок, в который я влила практически все, что смогла наскрести, засиял от магии как бриллиантовый! Его-то я и швырнула со всей дури в демонического конягу и его хозяина. А сама со всем доступным проворством метнулась в бок, одновременно следя за тем, чтобы никто из обывателей не пострадал от магической атаки.

Я не знаю, что мной двигало. Наверное, какой-то из инстинктов. Если бы кто-то задал мне вопрос, я бы вряд ли сумела объяснить внятно, по какой причине вздумала швыряться магическими зарядами практически в самом центре города. В конце концов, я четко понимала, что нахожусь уже не на границе. Так что мотивы собственных поступков были непонятны даже мне.

На таком расстоянии от мишени, на котором находилась я, не промахнулся бы даже ребенок. Пирожок прилетел четко в центр массивного лба черного жеребца. Я хорошо видела, как он расплющился чуть пониже роскошной лошадиной челки. И как во все стороны брызнула начинка пополам с моей магией. Конь опешил и на мгновение замер, как-то по-человечески недоверчиво глядя на меня. Мол, как посмела-то?!

Самое обидное было то, что этот пирожок оказался с ливером! Моя самая любимая начинка! И я со злорадной радостью наблюдала, как в лошадиную шкуру впитываются искры заряда с содержимого. Так тебе, заразе, и надо! Не будешь пользоваться порталами в людных местах, где можно очень легко кого-то зацепить и покалечить!..

Искры магии наверняка больно жалили. Лошадь заржала и встала на дыбы, молотя воздух пудовыми копытами. Но меня это зрелище не задело: видела уже. Я ждала, когда же всадник вылетит из седла и получит чувствительный пинок от гордости по мягкому месту. Это меня бы примирило с потерей единственного любимого пирожка. Увы, с ливером у лоточницы оставался последний, который я и купила. Попробовать только не довелось, злодейка-судьба распорядилась совсем по-другому…

Лошадь все еще стояла на задних ногах, отказываясь подчиняться взбешенному всаднику, когда я увидела, как в переулок с людной улицы сворачивает кроха в прелестном зеленом платьице и с корзинкой, больше самой девочки раза в два. Из корзинки торчало закупоренное узкое горлышко кувшина и кудрявый хвост салатной зелени. А малышка шла, даже не подозревая, какая опасность подстерегает ее на пути.

Раздумывать было некогда. Хорошо понимая, что у меня шансов выжить примерно пятьдесят на пятьдесят с тем, что меня сейчас искалечат, я все равно бросилась наперерез жеребцу, со всей дури крича на ребенка:

— Уходи!.. Убирайся немедленно отсюда!..

Девочка ошарашенно застыла на углу. Теперь, по идее, жеребец не должен был ее достать. Если только его хозяин-идиот не пошлет его в галоп, не глядя. А чтобы он этого не сделал, нужно было заставить лошадь встать на все четыре копыта. И отвлечь всадника. А в голове не было никаких идей. И счет времени уже шел на мгновения. Не придумав ничего лучше, я пошла по уже проторенному пути: влила в оставшиеся пирожки остатки магии и швырнула кулек в лошадь…

Увы, в этот раз я промахнулась впопыхах. И под громогласное ржание до крайности возмущенного жеребца, под дружное потрясенное «Ох!» собравшихся поглазеть на наше противостояние зевак, кулек с оставшимися двумя пирожками врезался в щеку всадника…

Я выдоила свой резерв досуха. Но проваливаясь в блаженное беспамятство, успела заметить, как кровавым пятном расползлась по щеке ошеломленного и разъяренного лорда вишневая начинка оставшихся пирожков. И как он дернул поводья, до предела их натягивая и насильно поворачивая морду лошади в сторону переулка, когда моя магия впилась уже в его шкуру. Девочка была спасена…

Первое, что я увидела, очухавшись после обморока, вызванного магическим истощением, были глаза — темные, демонические, глядящие, кажется, в самую душу. Словно я смотрела в глаза собственной смерти. Это настолько напугало, что я, не задумываясь, на одних инстинктах начала отползать от обладателя жутких глаз назад, подальше. До тех пор, пока не уперлась в невидимую преграду за спиной. На улице. Ага…

Я растерянно оглянулась. Увидела позади спинку кровати и выбеленную стену комнаты. Ошарашенно обернулась к обладателю пугающих глаз и напоролась на его же сардоническую усмешку:

— Пришла в себя?

Голова после магического истощения все еще была тяжелой, а мысли вялыми, как осенние мухи. Наверное, именно это послужило причиной того, что я в ответ на простой вопрос отчаянно замотала головой. И смогла остановиться лишь тогда, когда лицо мужчины напротив меня вытянулось от удивления. Только тогда до меня дошло, что я творю, и я замерла, едва дыша и судорожно ища выход из ситуации, в которую вляпалась.

Швыряясь пирожками в лошадь и всадника, я как-то не предполагала, что буквально сразу мне представится случай объяснить хозяину жеребца, что на меня нашло и почему я так поступила. И хоть виноватой я себя по-прежнему не ощущала, смотреть в черные, как ночь глаза оказалось неожиданно страшно. Словно я снова стояла насмерть один на один против вырвавшейся на свободу нежити, понимая, что спасения практически нет.

— Нет? — недоверчиво переспросил уже справившийся с шоком мужчина. — Вызвать лекаря? Или, — он насмешливо, чуть издевательски усмехнулся, — все-таки поговорим? Обсудим, что заставило тебя швыряться столь оригинальными снарядами?

Несмотря на сарказм, лицо незнакомца оказалось неожиданно привлекательным: узкое и смуглое, чисто выбритое, с идеально очерченными смоляными бровями вразлет, с тонким носом и чувственно очерченными губами. Я даже на мгновение засмотрелась на это лицо, неожиданно представив, как эти губы целуют меня… И опять затрясла головой, пытаясь избавиться от неуместных мыслей! Да что на меня нашло?!..

— Снова нет? — Незнакомец уже в открытую потешался надо мной. — Лекарь не нужен? Или обсуждать не хочешь? А если я подам на тебя в суд за то, что ты чуть не покалечила дорогую лошадь редкой породы?

— Если бы она была настолько дорогой, как вы говорите, — наконец отозвалась я, сама поражаясь, насколько хрипло звучит мой голос, — вы бы не таскали ее по порталам в столице! И вообще, кто вам дал право открывать магические переходы налево и направо? Вы же могли кого-то покалечить или даже убить своей магией!

— Вообще-то, — моментально нахмурился красавчик, — в заклинание открытия перехода встроено определение наличия живых поблизости. Портал попросту не откроется. Если в том месте, которое выбрано для его открытия, находится скопление людей или животных. Или сместится, если живых один или несколько, но немного. А вот то, что кто-то осмелится забросать меня магическими пирожками на выходе, я не сумел предусмотреть. Как ты это сделала?

Я проигнорировала вопрос. Даже если передо мной высокопоставленный лорд, я не обязана выдавать военные тайны. Вместо ответа, проворчала:

— Каретой пользоваться не пробовали?

— Пробовал, — легко отозвался красавчик, меняя положение тела, и я только в этот миг осознала, что полулежу на кровати, а он растянулся поперек, опираясь на локоть согнутой руки так, что торсом придавил мне ноги, лишая возможности встать и сбежать. Краска бросилась в лицо как по заказу. И еще хуже стало, когда мужчина добавил с досадой: — Но в первый же выезд я врезался в какой-то наемный экипаж и едва не покалечил возницу. Пришлось тому ушлому малому возмещать ущерб. А карету выбрасывать. Так что я пришел к выводу, что верхом будет проще. Но, похоже, снова ошибся.

Мне пришлось прикусить язык, чтобы не ляпнуть, что в таком случае остается лишь ходить пешком. Не знает, что в той карете была я? Вот и отлично! Пусть все так и остается! Вот бы еще сбежать от него без последствий!..

Стараясь не хамить и говорить сдержанно, попросила:

— Дайте встать! Неуютно себя чувствую, разговаривая с вами лежа.

Я практически была уверена в том, что красавчик предпочтет не выпускать меня с кровати. Ведь так удобнее меня контролировать. Но черноглазый легко поднялся на ноги, практически перетек с одной позы в другую, давая возможность встать и мне. Я сначала села, вскакивать не торопилась, по опыту зная, что после магического истощения могут быть неприятные сюрпризы. Огляделась по сторонам: мы находились в какой-то небольшой, чистенькой, но довольно просто обставленной комнате. Кроме кровати, на которой я лежала, здесь еще имелся грубо сработанный комод, потемневшее, явно дешевое зеркало на нем и пара тоже словно топором выструганных стульев. На добела выскобленном полу лежал тряпичный половичок.

— Где это мы?.. — вырвалось у меня растерянное.

Брюнет, присевший рядом со мной на постель, пожал плечами:

— Попросился в первый попавшийся дом, хозяева которого выглянули на шум. Не рискнул тащить тебя через портал с истощением. Что? — поинтересовался он, поймав мой ошарашенный взгляд. — Я честно заплатил один золотой за твое право поваляться в чужой постели.

Невольно я покраснела. Уж очень двусмысленно и пошло прозвучала фраза красавчика. И вскочила с оказавшейся слишком дорогой кровати:

— Я возмещу, — процедила сквозь зубы. Просто… Именно этот момент выбрала моя больная нога, чтобы снова прошить болью все тело.

От неожиданности и интенсивности неприятных ощущений я пошатнулась. И вдруг ощутила на своем локте и талии чужие, цепкие, но осторожные пальцы, не позволившие мне упасть.

— Что такое? — брюнет нахмурился и озабоченно заглянул мне в лицо. — Поранилась при падении?

Я мотнула головой, сдерживая дыхание, пережидая период острой боли. И только когда получила уверенность в том, что смогу говорить, не шипя от болезненности ощущений, осторожно пояснила:

— Это старая рана, лекарь не поможет. — А поймав недоверчивый взгляд красавчика, неохотно добавила: — Я служила на северной границе боевым магом, получила опасное ранение в стычке с нежитью и потеряла основную часть резерва. Теперь вынуждена жить с крохами, которых хватает только на бытовой минимум, и почти постоянными болезненными ощущениями в ноге. Спасибо за беспокойство. Но лекарь мне действительно не поможет.

Игнорируя ставший очень задумчивым взгляд черноглазого, я осторожно наступила на покалеченную ногу. И, уверившись, что она уже скорее глухо ноет, чем болит, то есть, я смогу не только уйти, но и дойти до дому, решительно повернулась к мужчине:

— Извините, что так получилось. Я не хотела ничего дурного. Просто видела, что за угол в вашем направлении поворачивает девочка, которая вполне могла попасть под копыта жеребца. А в голову ничего другого не приходило. Как я уже сказала, большинство заклинаний мне уже недоступны…

Брюнет хмыкнул:

— Если ты со своим минимум так меня приголубила… — Он бессознательно потер то место на щеке, в которое врезались пирожки с вишнями. — Я могу походатайствовать, чтобы тебя осмотрел Бьорн, — неожиданно предложил он. — Бьорн лучший в королевстве, возможно, у него получится… — Я покачала головой, и брюнет осекся. Но неправильно понял причину отказа: — Я оплачу консультации целителя! У меня достаточно средств, спроси у кого хочешь!..

— Верю, — мягко отозвалась я. — Но целителя беспокоить не стоит.

Демоны знают почему, но мне не хотелось объяснять этому красавчику, который, несмотря на свое положение и богатство, оказался не таким уж и снобом, что Бьорн меня и лечил.

Брюнет понял, что настаивать бесполезно, и проворчал:

— Ладно. Но если передумаешь, приходи. Меня зовут Раелин Герарди. Кстати, а как зовут тебя?

— Мела, — выдохнула в ответ. Имя черноволосого мне ничего не говорило, но внутреннее чутье буквально завопило почему-то, что мне следует отсюда убираться и как можно скорей. — Спасибо вам за все, лорд Герарди! И в следующий раз осторожнее с порталами!

С этими словами я развернулась и бросилась прочь со всей доступной скоростью, не обращая внимания на увязавшегося следом Малина.

Глава 4

Кларисса

У мамы был дар. Даже если она никогда раньше не видела клиента, поговорив с ним или с ней несколько минут, мамочка точно знала, за чем к ней пришли. И принимала безошибочное решение. Мне было очень просто, когда она беседовала с клиентами, составляла план и отдавал его мне на выполнение. Достаточно было четко следовать всем его пунктам, чтобы в итоге свадьба «от госпожи Белинды» в очередной раз прогремела по всей столице, а довольные молодожены взахлеб рекомендовали наш салон родственникам и знакомым. Работать же самостоятельно оказалось и в половину не так легко и весело, как по ее указкам. И вот сейчас, раздраженно отмахиваясь от витиеватых, слащавых, глупых и пустых комплиментов лорда Малина, уже измерившего меня взглядом и оценившего мою стоимость до медяка, я со злостью пыталась понять, где просчиталась. Почему серенькой мышке Итине достался красавчик и богач Ларс, а я не могу даже сестру сосватать за какого-то там Малина?

То, что это пустая затея, я уже поняла. Малину была нужна не просто невеста и жена, а богатство. А потом уже жена. На Милиссу, которая даже на выпускной в академии, имея мамину поддержку, пошла в штанах и с косой, он и не глянет. Тем более, что Меле нечего предложить Малину. Я уже несколько раз ловила взгляд лорда на своем браслете и на ткани, из которой было пошито мое платье. И нет, Малин не таращился в декольте. Он смотрел на юбку, расшитую шелком, и на перчатки тонкой работы на моих руках, что лежали на коленях. Что и привело меня к закономерному выводу, что Малину нужна богатая жена. Лорд явно знал цену этим вещам. А мамочка почти никогда не отказывала мне в моих маленьких просьбах.

Еще больше злило то, что Итина со своим Ларсом не собиралась просить меня организовать им торжество. Мне даже показалось, что бывшая сокурсница периодически бросает в мою сторону злорадные взгляды и будто подначивает меня попросить! А вот фигушки! Не буду униженно умолять! Наше с мамой агентство — лучшее во всем королевстве! Да люди порой сами поднимают в цене стоимость нашей работы, лишь бы только госпожа Белинда согласилась организовать незабываемую свадьбу для их чад! Вот и с Итиной тоже будет так же! На брюхе еще приползет! А я посмотрю, как она будет меня умолять и подумаю, помогать ей или нет!

Из кофейни я выходила в состоянии крайнего бешенства. Мало того, что Итина словно назло меня постоянно ворковала со своим Ларсом, не обращая на меня никакого внимания, так еще и этот Малин навязчиво зазывал меня на пикник куда-то за город! Постоянно косясь при этом на мой браслет! А вдобавок бывшая одногруппница в красках расписывала своему жениху, что ее родственницы придумали для того, чтобы их свадьба оказалась незабываемой, и чтобы ее обсуждали на каждом углу столицы! Неудивительно совершенно, что у меня так разболелась голова, что я не смогла съесть ни кусочка. Да еще и зубами непроизвольно скрипела на всю веранду, что тоже не добавляло мне здоровья! Именно последнее стало причиной того, что я решила во что бы то ни стало сорвать торжество Итине. Будет серая мышка знать, как перебегать дорогу лучшему специалисту по свадьбам в королевстве!

Едва я это решила, как словно боги услышали меня: проходя мимо веранды, на которой осталась ворковавшая с женихом сокурсница, я услышала слова Итины:

— Милый, сегодня вечером не смогу с тобой увидеться! — И столько сожаления в словах!.. — Ты же знаешь, я готова с тобой не расставаться совсем! Но мадам Жюи ждет меня сегодня на последнюю примерку свадебного платья. А она такая строгая! Знаешь, сколько у нее клиентов? Если не приду вовремя, то потом пошив моего платья передвинут в самый конец очереди! И не факт, что успеют вовремя дошить!..

Итина болтала что-то еще про свои чувства к Ларсу. Но я больше не вслушивалась. Ибо то, что мне было жизненно необходимо, я уже услышала! Достаточно только как-то задержать серую мышку, чтобы она не попала вовремя к модистке, и ее «самая лучшая свадьба» перестанет таковой быть!

От радости за свою гениальность я с легким сердцем приняла приглашение Малина поехать с ним на пикник за город. А вот кстати, можно позвать туда с собой Мелу. Мол, одна ехать опасаюсь, хоть лорд и благороден сверх меры. А там уже как-нибудь, с божьей помощью и сведу их.

Головная боль и плохое настроение растаяли как дым. Восторг и ликование просто распирали меня изнутри. Вот как все отлично получается! А мама говорила, что свести в пару двух людей крайне непросто. Фи! Да это проще, чем выпить бокал вина за обедом…

На радостях я по дороге домой завернула в модную лавку мадам Нинетты. У нее всегда были самые роскошные шляпки и кружева, привезенные из самой Парнелии — княжества, расположенного на юге от нас, слывшего законодателем во всем, что касалось моды. Поговаривали, что населяли княжество демоны. Но в это мне не верилось. Наше княжество торговало с Парнелией очень активно. И мне не раз приходилось видеть парнельцев: смуглых, худощавых, вертлявых, чем-то похожих на лисиц. Я могу с уверенностью утверждать, что рогов, хвостов и копыт у них нет!

У Нинетты я застряла надолго. Забылись даже неприятности с Итиной. Нинетте только-только привезли новую партию шляпок, и у меня просто глаза разбегались! Хотелось если не купить, то хотя бы перемерить их все! Чем я и занялась.

Лорд Малин неожиданно оказался очень приятым спутником. Он восторгался почти каждой надетой мной шляпкой, не скупился на комплименты мне. И смотрел с таким восторгом, словно я была его личным сокровищем! Я даже начала сомневаться, а стоит ли отдавать его сестре? Мела же не оценит! Правда, когда я решила купить самую дорогую и самую роскошную шляпку, украшенную целым блюдом искусно сделанных фруктов и ягод, которые лежали на тулье будто настоящие, лорд отошел в сторонку и неожиданно заинтересовался выложенными на витрине золотыми парнельскими кружевами. Вот тогда я вспомнила, зачем Малину потребовалась жена.

Просить в открытую лорда Малина оплатить мою покупку я не рискнула. Во-первых, это негласно считалось дурным тоном. Во-вторых, в глубине души я понимала, что лорд даже после прямой просьбы не раскошелится. А вот отношения с ним просьба точно испортит. Но и расстаться со своей находкой не смогла. Пришлось уговаривать Нанетту записать мне шляпку в долг и обещать, что оплачу счет до конца недели. Теперь предстояло придумать, где найти на это монет. Ну вот принесло нелегкое Милиссу домой так невовремя! Все из-за нее! Но даже эти мысли не помешали мне ввалиться домой с широчайшей улыбкой. Что оказалось очень кстати: в салоне мама сидела с каким-то клиентками. И я не сразу заметила в дальнем уголке притихшую Милиссу с блокнотом…

Милисса…

Каждый боевой маг в душе капельку суеверен. После двух встреч с брюнетом и одной неудачи с Мартой, я решила не испытывать дальше судьбу, столь открыто сообщающую мне, что сегодня ничего затевать не стоит. Хорошо, если еще раз столкнусь с Герарди, он показался мне вполне адекватным. А если нарвусь на неприятности с потенциальным клиентом и ославлюсь на всю столицу? Э, нет! Такого мне точно не надо! И без того сложно начинать практически на пустом месте.

Мой резерв еще не восстановился после приключения с брюнетистым лордом. Привести себя в порядок бытовыми заклинаниями оказалось невозможным. Так что домой пришлось ковылять со всклокоченными волосами и в запыленном платье. Спасибо, что хоть не порванном. И я порадовалась, что успела скрыться в своей комнате, когда, прошмыгнув наверх и умывшись, услышала сначала мелодичный перезвон, оповещающий о приходе клиентов, а затем голоса на первом этаже: в салон госпожи Белинды кто-то пришел.