Чужой завтрашний день

— Два уже дорого, — сказала женщина.

Калеб перестал двигаться. Перед ним появился край серого пальто. Та же женщина, которая забрала у них оружие.

— Мира, отпусти, — сказал Дракс. — Я испортил человеку утро.

— Ты испортил ему выбор места. Остальное меня не касается.

Тоб остановился рядом. Руки держал открытыми. Джуно медленно подняла с пола мост Калеба и убрала в сумку.

Мира отпустила его. Кровь с тонкого пореза потекла за воротник. Никто в зале не перестал пить.

— Финч погиб, — сказал Калеб.

Улыбка исчезла с лица Дракса.

— Я не знал его имени.

— Теперь знаешь.

Тоб положил ладонь Калебу на плечо. Не удерживал. Просто дал почувствовать вес.

На небольшой площадке в центре зала зажёгся свет. Мужчина с приятным лицом объявил начало торгов. Его звали Лукас Венн. Он говорил мягко и быстро, как человек, продающий вещи, о которых покупателям неловко спрашивать вслух.

Первый донор продавал встречу с человеком, принимающим решение о контракте. Условия были узкими: одно заведение, конкретные часы, разговор без заранее известного результата. Купили дорого. Второй лот обещал не опоздать на рейс, который едва ли можно было успеть поймать по расписанию. Покупатель подвинулся к владельцу, техник проверил расстояние и несколько минут настраивал обмен.

Никакой вспышки. Два человека разошлись: одному оставалось ехать в аэропорт, другой возвращался к своему неожиданно изменившемуся дню.

Калеб смотрел на их руки, ноги, лица. Люди торговали событиями так, как он раньше покупал редкое оборудование. На больших ценниках находились маленькие человеческие повороты, которые кто-то ждал годами.

— Чем расплачивается донор, кроме потери? — спросила Джуно у Дракса.

— Получает ближайший пакет покупателя. Поэтому проверяет его до сделки. Часто это скучное возвращение домой. Иногда ему достаётся очень хорошая жизнь на несколько часов. Иногда человек продаёт удачу, чтобы у него вообще появился дом, куда можно вернуться.

Джуно посмотрела на пустое кресло у стены, словно ждала, что туда сядет Вивьен и предложит продать им спокойное возвращение.

Следующим показали исход, связанный с пулей. Мира вышла на площадку. Сняла пальто и передала его Венну. Под ним оказалась простая тёмная майка. На предплечье белел старый широкий шрам.

— Одно применение, — объявил Лукас. — Дистанция от трёх до пятнадцати метров. Огнестрельный снаряд проходит мимо жизненно важных областей. Условия полностью доступны покупателю.

— «Мимо жизненно важных», — тихо повторил Тоб. — Очень заботливо.

Мира посмотрела на него.

— Жизнь вообще редко заботится о том, чтобы у тебя после неё осталась красивая кожа.

Демонстрации выстрелом не было. Венн вывел запись прежнего применения такого же пакета. Тогда Мира получила шрам; теперь у неё был новый, ещё не использованный узел. Она показала заживший след на руке и дважды ткнула пальцем в ограничение: один снаряд. Покупатель прочитал, подумал и отказался.

— Разумный человек, — сказала Джуно.

Дракс засмеялся.

— Ему нужно целое столкновение. На ночных торгах продают другое.

— Где?

Он промокнул кровь со скулы салфеткой.

— Вот теперь можно поговорить. Но без ножей у горла. От этого портится моё желание быть полезным.

Мира вернула Калебу сумку, оставив палец на застёжке.

— Попробуешь обмен в зале без разрешения — я не буду выяснять, что именно ты украл.

Он посмотрел на неё. Серая ткань скрыла старый шрам. Неуязвимости не существовало даже здесь. Только очень дорогие ограничения, которыми некоторые люди умели пользоваться лучше остальных.

Глава 12 Раньше чем случится

Дракс заказал отдельную комнату без окон. Миру пригласил остаться. Она отказалась, сказала, что у неё работа, и закрыла за ними дверь.

За столом Калеб положил серую туфлю.

Дракс посмотрел на неё.

— Сильное начало.

— Ты оставил нам удержание. И закрыл мою личную цепь, чтобы я не увидел.

— Ты разрешил соединение. Я воспользовался. Это не оправдание, просто точность. Я забрал твой подготовленный выход, потому что собственный маршрут связал с договором Вивьен. Она собиралась нарушить его условие.

— Что за условие?

— Я должен был вывести к ней одного донора. До этого оставался в корпусе добровольно, с купленным удержанием до шести утра. Строки о выходе, которые ты видел, относились к следующей, естественной ветке: мне предстояло уйти с её людьми. Вивьен обещала не приближаться и не пытаться забрать пакет силой. Когда она прислала тебя, договор для меня закончился. Твой подготовленный выход дал другой маршрут, а удержание досталось тебе.

Калеб почувствовал, как снова хочет ударить его. Дракс увидел это и подвинул стул дальше.