Коллектор с прицепом

Вот так вот... Его кто-то дёрнул, а у меня шесть лет жизни пошли прахом!

Неправильно говорить, что всё было плохо изначально. Иначе зачем бы я стала выходить за него замуж? Нет. Всё началось через год. Когда он уже понял, что я по уши в него влюблена и с успехом закрываю глаза на его огрехи.

Не убрал носки или другие грязные вещи в стирку? Настя с усердием делала это за него.

Не готовил и вообще ни грамма не помогал на кухне? Ничего удивительного! Не мужское это дело, как говорится. Настя же, валившаяся с ног после работы, с любовью лепила до поздней ночи его любимые пельмени.

Купить в магазине? Упаси господь!

«Ванечка должен питаться исключительно полезной и здоровой пищей!» – об этом мне неустанно повторяла свекровь на протяжении всего нашего брака.

«Ванечка не будет есть искусственную еду! Ты собираешься отравить моего сына?!» – любила повторять она при каждой встрече, а этих встреч было слишком много для одной меня!

Эта женщина так часто приходила к нам домой, что у меня постепенно создалось впечатление, будто она живёт с нами. Тем более что жили мы с Иваном в квартире, доставшейся ему от покойной бабушки. Этим свекровь тоже не забывала козырять!

Мнение Веры Степановны о том, какой должна быть жена её любимого сыночка, стало для меня априори недостижимым пьедесталом – столько у неё было требований и условий к своей невестке, а я с ними позорно не справлялась!

Можно было попросить у Ванечки защиты от его сварливой мамочки, и я с мольбой просила. Ответ убивал своим безразличием: «Это ваши женские дела и не думай меня в них втягивать!»

Так продолжалось на протяжении всего нашего брака. С каждым годом жить под таким гнётом становилось всё труднее и, в конце концов, стало невыносимо!

Даже моё «ангельское терпение», как любили говорить мама и тётя, дало сбой.

Вечное чувство «не до…» отравляло и убивало то хорошее, что было между нами с мужем. Нежность, ласку, заботу – всё сошло на нет. Стёрлось бытом и рутиной. Вот только этим бытом, по разумению Ванечки и Веры Степановны, должна была заниматься я одна!

Это и стало последней каплей моего терпения.

Глава 5. Разрыв

Осознавала ли я, что уходить мне некуда и, выйдя за порог, я отправлюсь в «никуда»? Конечно. Было ли мне страшно? Безумно! Могла ли я мириться с тем, что об меня и дальше будут вытирать ноги? Однозначно, нет!

Давно существующее в обществе мнение «Терпи! Мужик есть рядом? Вот и радуйся!» меня в корне не утраивало! Однако, противостоять сложившемуся устою и плюнуть на порицание общественности, я смогла не сразу.

Умом я давно понимала, что жить так, как живу я неправильно. Больно, мерзко и унизительно.

В городе я была совсем одна. Мама была ещё жива, слава Богу, но у неё было слабое сердце. Жила она далеко от столицы, поэтому жаловаться и обременять её своими проблемами я бы никогда не стала. Случись что, так я и на похороны приехать не успею!

«Сама Настя виновата» – нещадно корила себя. – «Не бывает среди мужчин принцев!»

В тот вечер я убедилась в этом снова. На этот раз окончательно и бесповоротно.

Однажды вернувшись домой, я увидела уже ставшей мне привычной картину: гора немытой посуды в раковине, орущий на всю квартиру телевизор в зале, а напротив него лежит, развалившись на диване, Ванечка. В своей излюбленной позе: одну руку закинул под голову, а другую положил на начавший расти живот.

Спит сном младенца.

Даже смотреть на него противно!

– Вань, я дома!

Облокотилась плечом на дверной косяк и стала наблюдать за медленным пробуждением «страдальца».

– Ты чего так поздно? – первое что сказал мне «любящий» муж, широко зевнув. – Жрать дома нечего.

Ни «Привет!», ни «Как дела?». Хотя о чём это я, эти слова давно исчезли из его лексикона.

– Почему нечего? Ещё вчера был суп.

– Вчера был, а сегодня уже нет! – капризно скривив губы, на меня уставился большой детинушка с самой настоящей обидой во взгляде.

– Ты что, опять весь день дома пролежал? А как же работа? – попыталась я выяснить хоть что-нибудь о его подвижках в поисках дохода.

Эта тема давно была в нашей семье «больным» вопросом.

– Да какая работа, Насть?! Там, куда меня зовут, платят копейки! – заголосил Ваня.

Ну вот, опять начинает скандалить, а стены-то в нашем доме тонюсенькие. На это раз точно прилетит жалоба от соседей.

– А нам нужны эти копейки, Вань! – воскликнула почти с отчаянием. – Я не могу и дальше тянуть нас двоих на свою зарплату воспитателя детского сада! – всплеснула от обиды руками.

– Опять двадцать пять, – тяжело выдохнул муж, неуклюже повернулся и уселся посредине дивана. Мне сесть даже не предложил! – Сколько можно повторять одно и то же?! Я устроюсь на работу, как только найду подходящую.

– Ты полгода её найти не можешь! Только ешь и спишь, даже не убираешь за собой!

– Ты женщина, так убери! – сразу же взбесился Иван. Да так сильно, что красные пятна на лице выступили. – Я привёл тебя в свой дом, дал крышу над головой, а ты так меня благодаришь?!

– А ты? Сколько всего тебе дала я?!

– Да, что ты можешь дать кроме своего борща и котлет? – мерзко усмехнулся этот гад.

– Ах, так?! Вот и готовь теперь сам себе эти котлеты! – зло огрызнулась в ответ.

Не знаю, чего в тот момент испытывала больше: неподдающуюся контролю злость или жгучую обиду. Наверное, всего вместе и очень много.

Мне безумно хотелось встряхнуть своего мужа или надавать пощёчин по его отъевшимся щекам, и в месте с тем позорно разреветься и получить хоть чью-нибудь заботу и поддержку.

Развернувшись, я ринулась в комнату собирать свои вещи. Ни секунды не останусь под одной крышей с этим… Увальнем!

– Куда собралась? – нарисовался муж в дверях, когда я уже опустошила половину своих полок. Одежды-то у меня было совсем ничего.

– Я ухожу! – гордо оповестила о принятом решении некогда любимому мужчине.

Даже слёзы на лице не показались. За пару минут всё выгорело. Внутри ощущались пустота и глухая усталость.

– Куда? Кому ты нужна такая?! – предъявил мне Иван с брезгливостью в голосе.

– Какая? – не поняла его посыла и даже обернулась от чемодана, сжимая в руке футболку.

– Жирная!

Я буквально опешила от его слов!

Стояла с раскрытым ртом, в шоке уставившись на мужа, а на его лице медленно расползалась самодовольная ухмылка.

И вот с этим парнокопытным я живу?!

Множество грубых и совсем нелестных определений в его адрес вертелись на языке, но озвучить их ему в лицо я не смогла. Фильтровать речь – одна из основных привычек при работе с детьми. Сейчас я даже пожалела об этой свое профдеформации, ведь так хотелось утереть нос этому гаду! Хотя бы словами.

– Что?! – возмутилась от такой грубости.

– А то! На ляжки свои посмотри, слониха!

– Если бы у меня хватало денег не только на макароны... – начала зачем-то защищаться, хотя отлично знала всю бесполезность этой попытки.

– Брось, – Иван отмахнулся от меня рукой, словно от надоедливой мухи, – была бы настоящей женщиной, давно бы в спортзал записалась. Жиреть тебя я точно не просил!

– Не просил? – повторила как попугай.

Как же глупо я сейчас, наверное, выглядела?!

Он реально не понимает, что к чему? Наше питание в последние месяцы стало скудным и совсем не полезным. Главными критериями были цена и сытность. Много, интересно, он видел похудевших на дешёвых макаронах женщин? Вот и я ни одной!

– Ах, ты... Гад! – очнулась от невесёлых дум.

– Корова! – полетело в ответ.

Покидая квартиру, я бросила в него ключи, окончательно отрезая себе путь к отступлению: ни шагу назад, за нами... Новая жизнь! И в ней больше не будет никаких мужчин!

Я уже говорила, что слишком наивная?

Судьба подбросила мне двоих!

***

Стряхнув с себя груз тяжких воспоминаний, я медленно поднялась и пошла в тот угол, где дожидался своего часа многострадальный овощ. Кабачок оказался целым, а значит завтра у меня будет, что приготовить на обед.

– Ну, хоть на этом спасибо, – пробубнила в темноту.

Внезапно пришло осознание: а чем я буду кормить коллектора младшего?! Одного кабачка нам точно не хватит!

Глава 6. Его копия

День «икс» настал слишком быстро и ужасающе неотвратимо.

Я проснулась раньше обычного и нервно начищала все поверхности в доме, хотя уже накануне провела генеральную уборку. Так устала, что вечером упала спать, как подкошенная!

Понимаю, что ко мне едет ребёнок, а не Роспотребнадзор, но всё равно хотелось произвести хорошее впечатление. Насколько это вообще было возможно в условиях старого деревенского дома.

Говоря о впечатлении, меня интересовало мнение исключительно коллектора младшего или младшей, но никак не этого жуткого мужчины. Он же мне толком так ничего и не рассказал! Ни своего имени не назвал, ни имени ребёнка, даже пол и возраст своего подопечного не знаю.

Как и большинство мужчин, этот громила совсем забыл о своём обещании и никакой информации мне не прислал. Почему-то я не сомневалась, что номер моего телефона ему известен.

«А вдруг у него грудничок?! Что мне с ним делать без водопровода с горячей водой и манежа?!» – собственное озарение отдалось шевелением в волосах на затылке.

Паника взметнулась в душе, и я уселась с влажной тряпкой в руках на диван, осмысливая своё незавидное положение.

Глубоко вдохнула, медленно выдохнула и постаралась рассудить здраво: ну, не совсем же этот мужик отмороженный? Кто-то же должен его предупредить о необходимых условиях для безопасности и здоровья младенцев?

Надеюсь, это буду не я!

И куда только их мать смотрит?!

Животрепещущий вопрос повис в моём нервном сознании, но придумать ответ я не успела – сигнал автомобиля с улицы заставил меня подскочить на месте.

Бросилась к выходу, остановилась. Посмотрела на себя в старое зеркало, висящее почти у потолка под острым углом: поправила выбившуюся прядь возле уха, облизнула пересохшие губы.

«Лучше выглядеть в нынешних условия у меня всё равно не получится!» — признала с грустью очевидный факт.

Сегодня на мне была строгая одежда для работы: голубая блузка и шоколадного цвета брюки. Волосы я заплела в аккуратную косу и закрутила её в пучок у основания головы. Строгость, удобство и комфорт – так выглядит настоящий воспитатель!

И если вы когда-нибудь встретите няню на шпильке и в миниюбке, гоните такую в шею! Она ни поиграть с ребёнком, ни спасти его в случае опасности не успеет. К тому же очевидно, что опыта у такого работника никакого.

Но меня уже ждут. Наверное...

Задержала дыхание, резко выдохнула и пошла навстречу своему мучителю.

Шла гордо: выпрямила спину, подняла подбородок, нацепила приветливую улыбку на лицо. Шла долго: бурьян у дома был утоптан, но не скошен, поэтому пришлось продираться сквозь заросли, и улицу я увидела не сразу.

Уже щёки затекли от напряжения, так сильно старалась «держать» лицо.

Наконец-то я выбралась из «зелёного плена». Примерно в десяти метрах от моего дома остановился большой чёрный внедорожник. Как ожидаемо и банально!

Дверца открылась, и на землю спрыгнули две ноги в чёрных брюках и туфлях. Хозяина ног за этой самой дверцей я не увидела, но сами ноги узнала сразу. Затем открылась дверь позади водителя и на землю, а точнее на то, что осталось от старой асфальтной дороги, спрыгнули ещё две ноги, на это раз маленькие и в синих кедах – детские.

Все четыре ноги потоптались, стоя напротив друг друга. Что-то обсуждают? Уж, не меня ли?!

Уже сделала шаг в сторону машины, как «разговор» прекратился. Сначала с тихим хлопком закрылась задняя дверца, а за ней и передняя. Теперь я смогла рассмотреть своих гостей как следует! Той ночью я даже лица мужчины толком не увидела, и мне, признаться, было немного любопытно.

Мой коллектор (точнее мужа) был красив суровой мужественной красотой. Настоящая кинозвезда! С таким лицом только в фильмах сниматься, предпочтительнее в боевиках...

Именно эта ассоциация пришла мне на ум, когда я смогла рассмотреть своего мучителя при свете дня. Резкие, но гармоничные черты лица, пронзительный взгляд холодных серых глаз, тёмные, почти чёрные волосы, и сжатые в узкую полоску губы – портрет типичного воина Средних веков, только доспехов железных на груди не хватало!

Выраженные складки на лбу и линии возле губ, говорили сами за себя: «каменное» выражение лица было для этого индивида единственно возможным. А губы? Кажется, они просто не умели принимать другую форму.

«Настя, очнись!» – дала себе мысленного пинка. – «Нечего так долго рассматривать чужого мужчину!»

Моргнув, словно смахивая с себя наваждение, перевела взгляд на свою основную «работу»: мальчика лет пяти-шести, идущего рядом.

Ребёнок был точной копией своего отца! Такой же темноволосый и серьёзный. Не прятался и не улыбался. Шёл, крепко держась за мужскую руку, и спокойно смотрел прямо на меня. Сканируя, оценивая и что-то про себя решая.

«Так, значит, да? Легко с ним мне точно не будет...» – сделала вывод, ощущая себя словно на собеседовании. Только в этот раз я должна буду его пройти не у эйчара, а у маленького мальчика!

– Здравствуйте! – поздоровалась первой. По напряжённым лицам было видно, что приветствия от них я не дождусь. – Как добрались?

На последнем слове мой голос предательски дрогнул. Знаю, вопрос был совершенно глупым и неуместным, но расшатанные нервы давали о себе знать!

Они не ответили. Даже шага не сбавили, лишь смоляная бровь мужчины слегка изогнулась вверх, характеризуя его впечатление о моих умственных способностях.

Ну и ладно! Не больно-то и хотелось!

– Здравствуйте, – подал голос ребёнок.

«Ты же моё солнышко!» – умилилась его галантности. – «Кажется, с ним ещё не всё потеряно!»

Шире улыбнулась ребёнку в ответ, слегка присела на полусогнутых коленях, чтобы заглянуть мальчугану в глаза, и спросила:

– Привет! Тебя как зовут?

– Макар!

– Очень красивое имя! Тебе идёт. А меня можешь называть Анастасия Сергеевна.

Ноль реакции, лишь пронзительный взгляд серых, не по-детски внимательных глаз заглядывал мне в самую душу.

Макар был одет в яркую синюю форму футболиста с белыми полосками. Вихры густых волос трепал ветер. Худенькие ручки и ножки выглядывали из-под футболки и шортиков.

«Такой хорошенький!» – восхитилась детскому очарованию.

Перевела взгляд на его отца, по-прежнему открыто улыбаясь, и вздрогнула. Что опять не так? Почему мужчина так странно на меня смотрит?! Словно хочет придушить на месте.

От повисшего напряжения моя улыбка намертво прилипла к лицу, а щёки скрутило от усердия держать маску – чувствовала себя фарфоровой куклой!

– Здесь его вещи и футбольный мяч, – мужчина протянул мне объёмную дорожную сумку. Она была такая же чёрная, как и вся его одежда. Другие цвета словно специально обходили его стороной! – Он завтракал, покормишь обедом в полдень. К ужину я его заберу. Любит играть в футбол, рисовать и гулять. Надеюсь, это для тебя не проблема?

Его пренебрежение и сарказм резанули меня изнутри. Он может требовать с меня долг, может надсмехаться над моим внешним видом, но сомневаться в моих профессиональных способностях? Да, что он себе позволяет?!

– Для меня нет, а для вас?

– Что для меня? – недовольно громыхнул своим зычным голосом верзила.

– Проблема соблюдать правила приличия? – и не давая ему ответить, пошла в наступление: – Так трудно перестать мне «тыкать» и наконец-то представиться?!

Кажется, я только что нарушила какое-то неведомое мне правило. Его губы ещё плотнее сжались, и даже на скулах заходили желваки.

«Мамочки! Вот кто тебя за язык тянул, Настя?»

– Егор, – отчеканил коллектор, словно озвучить мне собственное имя было для него огромным снисхождением. – И телефон включи. Не советую пропадать с радаров, особенно когда ты остаёшься с моим сыном.

Затем он потрепал мальчугана по макушке, многозначительно кивнул мне на прощание и молча пошёл к машине. Шум двигателя вновь разнёсся над улицей, ему вторило шуршание шин по дороге, и я осталась одна с незнакомым мне ребёнком.

«Вот, Настя, и началась твоя трудовая повинность!»

Глава 7. Коллектор младший

Мне стало так жалко маленького мальчика!

Этот садист выкинул его в каком-то захолустье у незнакомой тётки, а сам умчался по своим важным делам! Ещё бы, долги сами себя не покроют!

Мысленно бухтя, как старая бабка, я протянула мальчику раскрытую ладонь.

– Ну что, Макар, пошли в дом? – обратилась к ребёнку, притихшему возле меня.

— А у вас в доме можно играть в футбол? — озадачил меня вопросом и так странно посмотрел, словно проверял на профпригодность.

— Нет, конечно! Ты не знаешь, что с мячом можно играть только на улице или в спортивном зале?

– Знаю, поэтому и не понял, зачем нам идти в дом. Я хочу играть. В сумке мячик, – кивнул он на чёрный баул у меня в руках.

Надо сказать, фирменный, стильный и явно дорогой. Сумка почти не оттягивала руку – должно быть, вещей в ней было совсем немного. Открыв её без единого угрызения совести – мне же её для этого оставили, правда? – на глаза сразу же бросился чёрно-белый мяч узнаваемой расцветки.

– Может, для начала познакомимся? – спросила с надеждой у мальчугана.

– Футбол! – упёрся коллектор младший, недовольно смотря на меня из-под насупленных бровей.

Один в один как его отец! Это ему так сильно гены родителя передались, или он нарочно копирует манеру своего папеньки? Что же, поживём-увидим.

– Держи мяч, – я передала «сокровище» его хозяину, – и жди меня тут. Я отнесу сумку в дом и вернусь. Хорошо?

Малыш кивнул, вцепившись в мячик, а затем сразу же стал чеканить его ногой, да так лихо, что я даже засмотрелась. Сразу становилось ясно, что футбол в его жизни не навязанное родителями увлечение, а собственный выбор. Продиктованный нешуточным детским интересом и велением маленького сердца.

Быстро вернувшись в дом, я достала остальные вещи из сумки и разложила их на кресле, чтобы не помялись за день. Сменная одежда была собрана на совесть: здесь был и тёплый спортивный костюм, и сменные шорты с футболкой, бельё, носки и даже две кепки. Одну-то я и взяла с собой, чтобы мальчугану не напекло голову.

Добравшись до самого дна, я обнаружила даже тапочки – вот это предусмотрительность! Интересно, коллектору старшему кто-то помогал собирать вещмешок для ребёнка или сам такой всезнающий?

Вернувшись на улицу, поняла, что моим наставлением пренебрегли в грубой форме и ждать меня никто не собирался! В радиусе видимости ребёнка не наблюдалось.

– Макар! – позвала хулигана.

Тишина.

Осмотревшись, я стала прислушиваться к окружающим меня звукам: где-то же он должен прятаться?!

Мальчика нигде не было. Вот тогда-то меня едва не хватил разрыв сердца: его отец за такое мне точно голову оторвёт!

«Потерять ребёнка в первые пять минут общения?! Браво, Анастасия Сергеевна! Вы, как воспитатель, определённо делаете успехи!» – самоирония наше всё.

«Только эти успехи в обратную сторону…» – добавила злорадно совесть.

– И где мне его искать?! – всплеснула от отчаяния руками. – Макар! – закричала с новой силой.

– Чего шумишь, оголтелая? – раздался за спиной хорошо знакомый голос.

Я резко обернулась.

– Тёть Зин, здравствуйте! Вы мальчика здесь с мячом не видели? Маленького такого, лет шести.

– С мячом не видала, – задумчиво ответила пожилая женщина, подливая масло в костёр моего отчаяния, – а вот с козлом прыгал тут один…

– С Борисом?! – ахнула, хватаясь за сердце.

– С ним, окаянным. Окромя его хозяина и самого Борьки в нашей деревне козлов не водится.

Несмотря на моё крайне удручающее положение – как-никак ребёнка потеряла – я не смогла сдержать смех. Всем в посёлке давно известно, какого «высокого» мнения тётя Зина о хозяине Бориса – своём внучатом племяннике Витьке. Чем уж он её так прогневил, не знаю, но о «любови» между родственниками местные жители слагали легенды!

Говорили даже, что козла Витька завёл только лишь для того, чтобы отвадить от себя тётю Зину. Позже всем стало ясно, что его идея с треском провалилась, и Борис стал свободолюбивой достопримечательностью этой местности. По иронии судьбы управу на него могла найти лишь сама тётя Зина.

Но я отвлеклась… У меня же ребёнок пропал!

– А куда они пошли, тёть Зин? – спросила у соседки с надеждой.

– Так, на пригорок побежали. Куда вся молодёжь бегает, туда и пошли.

Я удивлённо воззрилась на старушку, бестолково хлопая ресницами. В моей голове возник лишь один вопрос: как местный козёл и приезжий мальчик догадались пойти на место тусы, как говорят сейчас, местной ребятни? И следом за ним: как об этом могла догадаться я?!

– Спасибо, тёть Зин. Побегу я.

Выяснять логику в поступках животного и ребёнка мне некогда, болтать с соседкой — тем более.

– А чей мальчонка-то? Уж не твой ли, Настасья?

– Мой! То есть нет… Подопечный мой! Я его няня.

– А как же остальные детишки? Больше не будешь в сад ходить?

– Конечно буду! У меня занятия три раза в неделю, успею. Всё, тёть Зин, некогда мне!

– Да постой ты, чумная! С тобой пойду.

Признаться, от этих слов вмиг стало легче: всё же тётя Зина местный авторитет. Среди козлов уж точно!

Свою пропажу я нашла именно там, куда и направила меня соседка. Картина, представшая моим глазам, едва не доконала меня окончательно! Только железная хватка тёти Зины своими крючковатыми пальцами на моих предплечьях не дала мне осесть на землю от ужаса. Правда, синяки от такой поддержки мне были обеспечены.

Борис – огромный, белый козёл с длинными витыми рогами – бегал по вытоптанной полукругом поляне и пинал впереди себя мячик, помогая этими самими рогами. За ним с криком «Отдай! Он мой!» мчался угрожающего вида Макар.

Можно было, конечно, умилиться этой картине и расслабиться, но представив, что может сделать непредсказуемое животное с маленьким мальчиком, мне опять стало плохо.

– Макар! – позвала слабо, осипшим от переживания голосом.

– Борька! – гаркнула сбоку от меня соседка.

– А ну, быстро домой! – заголосили мы с ней уже хором.

Внезапно остановившись, эта троица (мяч я тоже посчитала) уставилась на нас изумлёнными глазами (все, кроме мяча, разумеется). Как будто мы их не спасать пришли, а мешаем активно наслаждаться жизнью!

– Нет! – крикнул ребёнок.

– Бе-е-е! – проблеяло рогатое «чудовище».

И вот что с ними делать?!

Глава 8. Операция «Кабачок».

Без тёти Зины я бы однозначно не справилась!

Только благодаря её стойкости и твёрдости характера нам удалось разогнать этих двоих по стойлам. Тьфу ты! По домам. Ну, вы поняли…

– Неужели тебе не было страшно? – допытывалась на обратном пути у Макара, водрузив на его разлохмаченную макушку кепку.

Ребёнок пожал своими худенькими плечиками и, как ни в чём не бывало, ответил:

– Немного.

– Тогда зачем ты стал с ним играть?!

Понять логику ребёнка мне никак не удавалось. Растеряла свой профессиональный навык или дело было конкретно в этом малыше?

– Папа говорит, что настоящий мужчина должен уметь преодолевать свой страх. А я, когда вырасту, обязательно стану настоящим, как мой папа!

Ни один профессиональный навык с этим ребёнком не справится, если у него такое воспитание!

Я едва не подавилась воздухом от заявления Макара, но чудом смолчала. По моему мнению, угрозами выбивать чужой долг у беззащитной девушки, не тянет на подвиг настоящего мужчины! Скорее наоборот, но разбивать детские мечты и портить образ отца в глазах ребёнка я, разумеется, не стала.