Мой куратор - Аид

– О, нет! – Не знаю, с какой стати все так настойчиво желали меня там оставить, но самой мне там совершенно не понравилось. Никогда не любила серый! – Спасибо, в Чистилище не хочу. Расскажите, пожалуйста, поподробнее, чем занимается ваша организация и на какую должность я могу рассчитывать?

Азазель вдруг поскучнел, неприязненно покосился на Аида, отчего тот небрежно пожал плечами. Лично мне эта пантомима ни о чём не сказала, так что я не стала убирать заинтересованное выражение с лица и всем своим видом давала понять, что готова пройти любое собеседование хоть сейчас. И неважно, что у меня нет документов, а на теле вместо строгого офисного костюма – белая хламида неизвестного происхождения. Я полгода в банке операционистом проработала! Мне после крикливых пенсионерок-сердечниц, вечно спешащих истеричных «яжматерей» и гада-начальника, оказавшегося лгуном и бабником, ничего не страшно!

– Пока вы можете рассчитывать только на должность стажера, Ада Адамовна, – в тоне Азазеля прорезались непонятные ехидные нотки, а то, как он глянул на моего спутника, дало понять, что это укол в его сторону. – Весь следующий год вашим куратором будет Аид. Если через год останетесь живы и сдадите квалификационные экзамены – будете приняты на соответствующую вашим умениям должность.

– Простите… – Я несколько раз ошеломленно сморгнула. – Меня могут убить? На какую должность меня вообще будут обучать?

– За всеми подробностями к своему куратору, – ехидцы в тоне Азазеля прибавилось, но Аид даже бровью не повел. – Он же займется вашим устройством, причём как рабочим, так и личным. От себя могу выдать вам лишь… это.

Мужчина с откровенной неохотой вынул из ящика стола браслет из разноцветных бусин на резинке и подвинул ко мне.

– Так как вы проходите под кодом семь и несмотря ни на что желаете работать у нас, то я, как ответственный работодатель, обязан позаботиться о вашей защите. Носите, не снимая, это прежде всего в ваших интересах.

– А что такое код семь? – Браслет я взяла сразу же и сразу же надела на левое запястье. Каким бы нелепым ни казалось происходящее, отчего-то я верила каждому слову этого мужчины.

– Зарождение мощи неизвестной силы и происхождения. – Азазель послал мне странный взгляд, словно сочувствовал. – Последняя в роду, дочь четырех спящих стихий, да ещё и рождённая в летнее солнцестояние… Пока неизвестно, кем вы станете в конце концов, но точно больше не будете человеком.

– А…

– Подробности вам расскажет куратор, – грубо прервал моё шокированное мычание Азазель и жестом дал понять, что мы можем быть свободны. – Начните с бухгалтерии. После обеда у них аудит на всю ближайшую неделю, так что советую поторопиться.

Следующие несколько часов прошли, как в тумане. Мы перемещались между этажами, ходили по кабинетам, заполняли тьму бумаг, мне даже вкололи серию прививок и всё это – без осознанного понимания с моей стороны. Нет, я догадывалась, что устраиваюсь на работу и ставлю свои подписи под договором (прочитала три раза, после чего задумалась, что Чистилище – не самый худший вариант), под иными финансовыми и юридическими документами, а так же с умным видом внимаю мужчине с головой козла об основных пунктах соблюдения техники безопасности, но при этом главный вопрос так и оставался открытым.

Куда я попала и зачем?!

– Есть хочешь?

Это были первые слова Аида с момента начала оформления документов. Мы наконец-то всё закончили и вышли из здания на улицу, которая оказалась невероятно похожа на самую обычную улицу мегаполиса, только машин я не увидела. Было очень тепло, но при этом приятно свежо и кроме центральной дороги в две полосы для транспорта (ни одно авто не увидела!) имелись и широкие ровные тротуары, и широкие газоны с очень ухоженными деревьями и кустами. И люди – снова не люди, а самые невероятные существа. А в остальном просто рай!

– Да, было бы неплохо… – протянула задумчиво, провожая ошеломлённым взглядом женщину-кошку, выгуливающую на поводке страуса. – Я могу тебя спросить?

– Можешь, но не здесь, – прекрасно понял меня Аид и махнул рукой, приглашая следовать за собой. Я не заметила, в какой момент рядом с нами появились его псы, но до кафе в конце квартала мы шли уже в их компании.

Судя по тому, насколько спокойно посетители отреагировали на наше сопровождение, тут такое было в порядке вещей, так что я посоветовала сама себе расслабиться и не удивляться мелочам. Собаки в кафе? Запросто! Домашний питомец – страус? Пф! Официантка-коза? Да вообще без вопросов!

Судя по тому, что кафе было полупустым, мы выбрали удачное время для визита. Аид сразу занял столик у окна, собаки моментально разлеглись вокруг, но не мешая ни соседям, ни официантке, так что мне осталось только изучить вежливо поданное меню и сделать выбор. Не знаю, что я ожидала увидеть среди предложенных блюд (как минимум чьи-нибудь глаза и щупальца!), но ассортимент меня приятно удивил и одновременно разочаровал. Обычная русская кухня и остального по чуть-чуть. В итоге заказала мясо с салатом и пирожное с кофе, с интересом услышала, что Аид предпочёл стейк средней прожарки и зеленый чай, а как только официантка отошла, изобразила жгучий интерес к собеседнику, чуть ли не навалившись на столик всем телом.

Чтобы окончательно осознал, как я хочу услышать ответы на миллиард своих вопросов!

– Пожалуй, начну с главного, – по мужским губам скользнула понимающая усмешка. – На текущий момент ты – человек. На первый взгляд, самый обычный и ничем не примечательный. Однако именно на тебе сошлось сразу несколько ключевых моментов, которые в одно прекрасное мгновение могут превратить тебя в существо иного порядка. Для начала давай разберём твоё имя…

– А что не так с моим именем? – Я моментально насупилась, ещё в детстве наслушавшись от одноклассников всевозможных гадостей.

– С ним всё прекрасно, – мужчина чуть прикрыл глаза и его губы иронично изогнулись. – Но в соседстве с отчеством и фамилией оно дает пищу для размышлений. Много ли известных тебе людей могут похвастать сочетанием несочетаемого? Фейдракова Ада Адамовна… Согласись, это даже звучит уникально.

– Хорошо, согласна, – я слегка сморщила нос, так как это было очевидно и на работе только ленивый не удивлялся моему имени и отчеству. – Но чем тебе не угодила фамилия? Ну да, не слишком благозвучная…

– Не в этом дело, – Аид отрицательно качнул головой и выразительно изогнул бровь. – Фея и дракон – звучат как минимум гордо. Меня другое поражает. Как?

– Фея и дракон? – Я смотрела на него секунд пять, не понимая, о чем он. И только когда Аид наклонил голову чуть вправо, рассматривая меня с особым исследовательским интересом, я догадалась прошептать свою фамилию по слогам. – Ого! А почему я раньше этого не замечала? Да никто не замечал!

– Привычка и не знание элементарных магических канонов, – пренебрежительно фыркнул мужчина, словно это всё объясняло. – Впрочем, до этого я ещё дойду. Главное ты поняла: фея, дракон, создание тьмы и света. Четыре стихии, ничем не связанные между собой и два важных нюанса: круглая сирота, вобравшая в себя всю силу рода, и рождение в один из самых знаковых дней в году – летнее солнцестояние. По отдельности эти факторы вполне могут проявляться самым удивительным образом от банальной удачи в делах до умеренного магического дара, для активации которого необходим определенного рода толчок, всё вместе же делает из тебя… личинку.

Хорошо, что еду нам ещё не принесли. Воображение у меня всегда было отличным, так что не подвело и сейчас. Нет, я сразу поняла, к чему эта аналогия… Но, судя по ироничной полуулыбке Аида, не сходящей с губ, проблем от этого куда больше, чем пользы.

– Внутри тебя зарождается мощь невероятной силы, которая закончит своё формирование в день ближайшего солнцестояния. Ровно в полдень трансформация завершится и ты станешь… кем-то.

– Через неделю? – замерла я от нехорошей догадки. – В день моего рождения?

– Да, – подтвердил Аид. – Но уже сейчас заинтересованные в энергии сущности чуют в тебе лёгкую добычу. Пока ты не осознаешь себя и не научишься давать отпор – это будет продолжаться бесконечно. Любая тварь, питающаяся энергией высшего порядка, будет считать тебя своей едой.

– Как тот кот? – Меня аж передернуло от воспоминания.

– Кошладрыг, – сумничал мужчина, – тварь хаоса.

– Я почему-то так сразу и подумала, – кивнула с самым умным видом, стараясь не показывать собственного страха. – А он меня просто убить хотел или… – Я неопределенно покрутила ладонью и невинно закончила: – С мучениями? И что бы ему это дало?

– Конкретно он – стал бы сильнее. Возможно даже в кого-нибудь мутировал, – Аид неопределенно пожал плечами, всем своим видом давая понять, что подобное для него в порядке вещей. – Для изъятия жизненной энергии достаточно просто убить и вместе с последним выдохом выпить силу, но некоторые твари любят именно с мучениями, так что ничего определенного ответить не могу.

– То есть теперь меня может захотеть убить любой? – Я против воли напряглась и обвела подозрительным взглядом кафе и его посетителей.

– Преимущественно твари хаоса и подобные им существа, – «успокоил» меня куратор, тут же добавив: – Но тут таких большинство, включая меня.

Вот это поворот!

– Но я при исполнении, – как ни в чём не бывало продолжил Аид, принципиально не замечая моих круглых глаз. – И в принципе подобным не интересуюсь. К тому же ты больше не на Земле, а в Междумирье, плюс мой стажер, официально зарегистрированный в базе данных корпорации. – На этом мужчина едва уловимо поморщился, таким образом давая понять, что не в восторге от данного факта, но профессионализм превыше всего. – Так что я лично заинтересован в том, чтобы ты дожила хотя бы до экзамена.

– Спасибо, – пробормотала, чувствуя, как вопросы только множатся, после чего сконфуженно добралась до главного: – А где и кем ты работаешь?

– Корпорация «Равновесие», – с абсолютно серьёзным видом произнёс Аид. – Мой отдел следит за порядком в Срединных мирах. Твой случай – умеренно типичный в моей работе. На пульт поступает заявка и, в зависимости от цвета сложности, на вызов отправляется определенное количество специалистов. Мы пресекаем незаконные охоты, отлавливаем неупокоенные души, уничтожаем скверну, низвергаем в Бездну низших неразумных тварей и депортируем тех, кто не имеет визы, а если преступление по какой-то причине уже совершено – проводим расследование и наказываем виновных.

– Другими словами, ты – полицейский, – предположила я осторожно, ни в коем случае не желая обидеть куратора. – Маг-полицейский.

– Не совсем подходящее определение, – Аид качнул головой, но не обиделся. – Впрочем, в некоторой степени можно и так сказать. Официально я – шериф высшей категории. В отличие от полицейского, моя власть и обязанности куда шире: я могу карать на месте, а могу и забирать с собой для дальнейшего разбирательства, невзирая на социальномировое положение объекта. Как, например, тебя.

– Ты сказал «Срединные миры»… А бывают и другие?

– Верхние, Нижние, Бездна. В каждом свои правила и коренные жители, и допуск туда есть далеко не у всех шерифов.

– А у тебя?

– Есть, но я предпочитаю работать в Срединных мирах. – Я уже почти открыла рот, что спросить, сколько их вообще – этих Срединных миров, но Аид меня опередил. – Только зарегистрированных их больше сотни, а каждое тысячелетие открывают ещё один-два мира. Мне хватает. В отделе всегда нехватка кадров, так что без работы не сидим.

– А много вас в отделе?

– Тысяч пятнадцать, – чуть прищурился мужчина, что-то прикидывая в уме. – Но это только шерифы. Есть ещё пифии, аналитики, аудиторы, отдел ГБР и административные службы вроде тех, что мы с тобой посетили.

– То есть мне не обязательно становиться шерифом после практики? – спросила обрадованно, не желая погибнуть в цвете лет от когтей какого-нибудь кошладрыга. Ибо моё кунг-фу… В общем, с ним всё сложно.

– Не всё так просто…

Нам, наконец, принесли обед и на какое-то время за столом установилась тишина. Но, не знаю, как Аид, а мне очень хотелось услышать продолжение! Что там не просто?

ГЛАВА 2

К сожалению, девушкой я была порядочной, понятия о приличиях имела, поэтому терпеливо дождалась, когда Аид поест и только тогда задала очередной сакраментальный вопрос:

– Так что там с «не просто»?

– В корпорации нет вакантных должностей нигде кроме нашего отдела. А если ты не подтвердишь свою квалификацию через год или по какой-либо другой причине не сможешь или не захочешь работать в «Равновесии», у тебя только один путь. В Чистилище.

– Так не честно! – возмутилась настолько громко, что на нас обернулись другие посетители кафе и даже псы заинтересованно приподняли головы. Пришлось понизить тон и практически прошипеть: – ТрудИнспекции на вас нет!

– Ты добровольно подписала контракт, – равнодушно пожал плечами Аид. – Да и изначально я тебя с собой не звал. Так что все претензии не по адресу.

Принесли десерт и я немного попыхтела над ним, в душе признавая, что Аид прав, но не торопясь озвучивать это вслух. А когда последняя ложечка воздушного суфле пропала в недрах моего желудка, я уже гораздо спокойнее спросила:

– А кем я могу стать? И от чего это будет зависеть?

– Самое логичное, что могу предположить: фея, дракон, ангел или демон. Но это первоосновы, а как уж выйдет на самом деле, остается только гадать. Может вообще возьмешь от каждого понемногу и станешь мультисуществом, встречал я и таких. А может не изменишься ни капли внешне, зато обретешь внутреннюю силу. Существа, подобные тебе, редко доживают до вылупления, обычно их находят и пожирают гораздо раньше. Если бы не случайность, ты бы сейчас здесь не сидела.

– Случайность? – В моей груди всё похолодело, в животе перевернулось и я в шоке уставилась на Аида. Моя жизнь для него случайность?!

– Заявка была бледно синей, – мужчина напряженно прищурился, встречаясь со мной взглядом. – То есть незначительное преступление, на которое можно и не обратить внимания в силу загруженности отдела. Я просто был неподалеку, поэтому и принял её. Рапорт о недобросовестном отслеживании уже ушёл руководству, так что разбирательство будет проведено в самое ближайшее время. Убийство разумного тварью хаоса – это как минимум желтый код, который требует обязательной отработки. Впрочем, о подробностях нашей работы я расскажу тебе чуть позже. Идём, покажу, где ты будешь жить весь следующий год.

Пока шли до нужного места, Аид объяснил, где, собственно, мы находимся. Это и правда был город, только местонахождение у него было уникальным – Междумирье. Некий клочок пространства, этакий летающий остров в «нигде». Город был небольшим, буквально несколько километров в сечении, и полностью магическим. На его территории кроме корпорации «Равновесие» имелись посольства большинства миров, знающих о реальном положении дел, некий аналог вокзала, а так же жилой квартал для сотрудников и необходимые для комфортной жизни заведения.

И всё.

Здание, из которого мы вышли, являлось офисом корпорации и одновременно самым высоким, широким и прочая. Чуть дальше, по словам спутника, располагались особняки, но там проживало руководство – из-за ограниченной территории земля в Междумирье стоила просто бешеных денег. А между офисом и особняками стояли самые обычные дома не выше трех этажей: посольства, магазины, лавки, кафе, гостиницы, кондоминиумы.

В один из таких домов меня и привёл Аид: нечто среднее между привычным мне многоквартирным домом и коммуналкой, потому что подъезд был один, от лестницы направо и налево шел длинный коридор, но при этом за каждой дверью находилась полноценная двухкомнатная квартира на одного со всеми удобствами (с кухней, санузлом, интернетом, электричеством и водопроводом).

Мне выделили свободную квартиру на первом этаже почти в самом конце правого коридора под номером семнадцать, и я первым делом оценила габариты и обстановку. И первое, и второе меня вполне устроило: не пять звёзд в Дубае, но и не конура. Одному за глаза и даже если придут гости (как, например, сейчас Аид), то будет где развернуться. Мебели минимум, но больше и не стоило: в прихожей – шкаф для одежды и тумба с зеркалом; в гостиной – диван, кресло, столик; в спальне – широкая кровать, шкаф, комод с зеркалом, тумбочка; в ванной – душевая кабина, раковина с зеркалом, унитаз и стиральная машинка; на кухне – уголок со шкафчиками и минимальным набором бытовой техники, стол и два стула.

Дома я оставила куда более благородно обставленную трёшку (капитаны дальнего плавания зарабатывали очень хорошо), но и здесь мне вполне понравилось. Особенно учитывая перспективу быть съеденной тварями или стертой в Чистилище. Кстати, на мой вопрос о старой квартире куратор ответил положительно – посетить и взять из неё вещи не запрещено, как и проживать там в дальнейшем. Естественно, не на постоянной основе, а в качестве запасного плацдарма для кратковременного отдыха.

– Моя квартира справа, восемнадцатая, – сразу же проинформировал Аид, как только я осмотрелась и забрала у него ключ и всё остальное: свои украшения и заколку, изъятые ещё до дезинфекции, зарплатную карту, значок стажера, браслет перехода и униформу, которую мужчина всё это время нёс в сумке сам. – Умывайся, переодевайся, через час отправляемся по серой заявке на Землю.

– А серая – это…

– Скверна. Увидишь на месте. – С этими словами куратор вышел из моей квартиры, плотно прикрыв за собой дверь до щелчка, и я в лёгком отупении присела на диван.

А как же сутки-другие на акклиматизацию? Из договора я помнила, что у шерифа (и у меня, как у его стажера) есть один плавающий выходной в неделю плюс четырехнедельный отпуск в году, но как-то не рассчитывала, что практика начнется уже сегодня. И вроде даже расстроилась, ведь надо ещё обмусолить всю полученную информацию, переспать с ней, так сказать… Но с другой стороны – воодушевилась.

Чего киснем, Адочка? Амбразуры уже ждут тебя!

Тем более особой усталости я не ощущала, словно в том сияющем коридоре меня очистили не только от скверны, но и от боли, сонливости и даже соплей, так что можно было только мысленно поблагодарить всех причастных… И переодеться.

Униформа оказалась довольно стильной и моего размера: тёмно-синие, почти черные брюки-стрейч с серебристыми лампасами, серая футболка, спортивное бельё, приталенная то ли куртка, то ли китель с непонятными значками на отворотах и очень удобные берцы. Когда мощный дядька с головой быка выдавал мне одежду, то сразу предупредил, что на год положен только один комплект, но так как он особым образом укреплен и зачарован (и обувь тоже), то очень в редких случаях форма не доживает до конца срока. И если причина фатальной порчи была действительно веской (например, нападение демонов шестого уровня или выше, которые умеют плеваться лавой и кислотой), то форму выдадут новую.

Если будет кому.

Меня вообще на всём протяжении беготни по кабинетам не оставляло ощущение полнейшего сюра. Каждый встречный клерк, выглядевший, как сказочное или мифическое чудовище, считал своим долгом проинформировать об опасности, которая подстерегает меня буквально за каждым углом, словно хотел как можно качественнее пошатнуть мою уверенность в сделанном выборе.

Я не желала становиться шерифом, честно! Когда я хваталась за Аида, то рассчитывала на какое-нибудь милое приключение в стиле «я ваша принцесса, а вы мой принц, давайте поженимся», но никак не на то, что из меня сделают полицейского и палача в одном лице.

Увы, в Чистилище хотелось куда меньше.

А по большому счету… У меня есть год. Целый год под крылышком у симпатичного (и самую капельку жутковатого) мага, который сильнее всех заинтересован в моём выживании. А если через неделю я превращусь хотя бы в дракона, то вообще всё будет тип-топ! Главное, не ошибиться, и не стать мелкой цветочной феей по типу Дюймовочки или Динь-Динь. Толку – ноль! В ангелы я тоже как-то не очень хочу – все эти перья, белые туники, нимбы… Нет, не моё. А вот демоном можно. Но не сильно. Чтоб без десятикилограммовых рогов и копыт.

В общем, давайте я просто останусь сама собой, но с супер-пупер магией? М? Какому местному богу надо помолиться, чтобы это желание сбылось?

После того, как я вдоволь покрутилась перед зеркалом, ощущая себя как минимум Ларой Крофт (ну или миссис Смит), настал черед аксессуаров. Украшения и карту я пока убрала в тумбу, не до них, а вот значок и браслет надела, как положено – на левую сторону (об этом мне рассказал всё тот же кастелян). Значок нацепила на левый карман брюк, многофункциональный браслет перехода (это и личный телепорт, и средство связи, и просто часы с двумя циферблатами – местным временем и тем, где находишься) на левое запястье рядом с первым, из цветных бусин. Волосы скрепила заколкой, на всякий случай попрыгала, помахала руками, убедилась, что мне ничего не мешает, и отправилась в соседнюю квартиру.

Не найдя кнопки звонка, вежливо постучала. Аид открыл всего через пару секунд, цепким взглядом осмотрел сверху донизу, удовлетворённо кивнул и, не пригласив меня внутрь, вышел на площадку. Псы просочились за ним буквально сквозь стены и дверь, но за это время я умудрилась к ним привыкнуть, так что не сочла это за странность. Ну да, собаки, умеющие ходить сквозь стены. Что тут необычного?

– Идем, сегодня покажу тебе вокзал. Так как ты стажёр без способностей, то данный вид перемещения стоит освоить в первую очередь.

– А как же браслет? – Я помахала в воздухе левой рукой, привлекая к ней внимание.

– Браслет – рабочий инструмент. Он перемещает только по строго заданным координатам взятого задания и обратно, но за счет твоих магических (а если их нет, то жизненных) сил, – спокойно пояснил Аид. – Однако, пока ты мой стажер, то не имеешь права брать задания сама. Твой браслет в этом плане синхронизирован с моим и на него поступает только та информация, которую отправляю тебе я. Это понятно?

– Да.

– Тогда вернёмся к вокзалу. Как ты уже наверняка догадалась, это своего рода мощный межмировой телепорт, который может доставить в абсолютно любой открытый мир. Кстати, существуют открытые, закрытые и пограничные миры на всех четырёх уровнях, о которых я упоминал раньше. Твоя Земля относится к пограничным, но у тебя, как у моего стажера есть на неё доступ. К открытым есть доступ абсолютно у всех, в основном это магические и несколько высокотехнологичных миров, с которыми заключен договор о сотрудничестве. В закрытые миры есть доступ только у шерифов первых и высших категорий, они слишком опасны в плане экологии и аборигенов.

От нашего кондоминиума до вокзала оказалось идти всего ничего, каких-то семь минут, но само здание меня ни капли не впечатлило. Одноэтажное, массивное, из светлого камня, чем-то похожее на Колизей множеством арок.

– Цена перехода зависит от отдаленности мира касаемо центральной оси. Можно приобрести билет только туда или сразу туда и обратно, – продолжил рассказывать Аид, когда мы вошли внутрь через ближайшую арку и оказались в небольшом зале без потолка.

В самом его центре висело огромное табло, с изображением, слегка похожим на дерево, но вместо листьев – координаты миров. Под ним – стойка с сотрудником, на первый взгляд очень похожим на человека, но мелким, носатым, ушастым и с зеленоватой кожей. За ним – стена с множеством полупрозрачных дверей. Часть из них была подсвечена различными цветами, часть погружена во мрак.

– Для перемещения куда-либо необходимо знать координаты мира и четко представить себе, куда именно ты хочешь переместиться. Если мир незнаком, то вариантов несколько: либо по широте и долготе, либо на одну из официальных точек, закрепленных за миром. Сейчас для примера я хочу переместиться в твою квартиру. Ты не против?

Не против ли я?! Да я всеми конечностями за! Вот только…

– У меня нет денег.

– Подъемные уже перечислили тебе на карту, – чуть прищурился спутник, словно осуждал меня за ложь, так что я смущенно сморщила нос и призналась:

– Я карту дома оставила. Не думала, что она понадобится на задании.

– В браслете имеется функция бесконтактной оплаты, – едва уловимо усмехнулся Аид, словно его забавляло мое незнание элементарного. – Карта по большому счету уже пережиток прошлого, ну и своеобразный аналог кошелька в тех мирах, где в ходу только наличные. В твоём мире она станет картой самого распространенного банка, а деньги автоматически конвертируются в валюту той страны, на территории которой ты появишься. В любом случае я оплачу этот переход, чтобы ты всё поняла. С тебя мне нужна только четкая картинка места прибытия. Договорились?

– А как же задание? Мы на него не опоздаем? – спохватилась немного запоздало, не желая отхватить выговор в свой первый рабочий день. Ну а вдруг он меня таким образом некрасиво проверяет?

– До него ещё полтора часа, – успокоил Аид и тогда я активно закивала. – Тогда смотри и запоминай.