Сотворение монстра

--Там точно прятали труп! –загорелась Гюльнуш, заговорщически улыбаясь.

--Вряд ли, раз полиция не обратила внимания на такую деталь. Думаю, дело в чем-то другом.

--Знаешь… --игриво протянула старшая. –Есть только один человек, который идеально знает все методы серийных убийц. Понимаешь, о ком я?

Мира тяжело вздохнула и невольно закатила глаза. Она прекрасно понимала смысл слов сестры, и ей хотелось бы никогда об этом человеке не вспоминать.

***

Тюрьма Кровавого Гюго больше напоминала проход в мир мертвых или изощренную психиатрическую лечебницу, чем темницу. Добившись посещения главного шерифа полиции, Мира заранее подготовила длинную и внушительную речь, но, едва переступив порог, обомлела. Это был мужчина средних лет, невероятно высокий и худой, и пиджак висел на нем, как на вешалке. От него исходила такая жутковатая аура, что на девочку повеяло холодом. Она никогда не боялась мужчин, считая нужным знать врага в лицо, но этот тип уже действовал ей на нервы.

--Мисс Лето, я полагаю? –без единой эмоции спросил мужчина, закурив старомодную трубку.

--Да, сэр. –бросила Мира, копируя его безразличную манеру речи. –Я пришла увидеть Джаспера Уильямса.

--Самонадеянно. –хмыкнул он. –Но если вы та самая «Мира», имя которой он шепчет по ночам во сне, то, пожалуй, для его душевного спокойствия я могу вас пустить.

На лице рыжеволосой не дрогнул ни мускул, но сердце вновь закружилось в безумных кульбитах в груди. Она подумала было спросить, что еще он говорил в бессознательном состоянии, но прикусила язык. Нахмурившись, она склонила голову вперед, давая ему намек продолжать.

--Вы не выглядите особо дружелюбно. –подметил шериф, изогнув бровь.

--Вы тоже. –ледяным тоном парировала Мира.

--Ладно, пройдемте к нему. –его лицо словно стало безэмоциональной маской. –Только будьте осторожны, мисс Лето.

***

Железная дверь захлопнулась за ее спиной, и Мира осталась один на один со своим монстром из-под кровати. Было темно, и глазам девочки потребовалось несколько секунд, чтобы различить у противоположной стены силуэт, прикованный цепями к бетону. Силуэт медленно пошевелился, и во мраке угрожающе сверкнули серые глаза на изнеможденном лице.

--Я знал, что ты не устоишь перед соблазном прийти. –хрипло усмехнулся Джаспер, подтянувшись на руках, которые были крепко прицеплены к стене. Стало видно, что он раздет до одних только шорт, и грудь и живот его исполосованы свежими шрамами.

--Ты когда-то сказал: «Невозможно победить своих демонов, пока не подружишься с ними». –прохладно процитировала девушка, скрестив руки на груди. –Я же предпочла их приручить. Я пришла не потому, что испугалась за свою шкуру, а чтобы показать, что я тебя не боюсь.

--Довольно смелое заявление для того, кто дрожал от страха при виде меня. –юноша мрачно усмехнулся и двинулся навстречу к ней, натягивая цепи до предела. –И все же есть тонкая грань между страхом и интересом.

--Что поделать, у меня слабость к мужчинам в цепях. –Мира дерзко повела бровью, делая шаг вперед.

Они оказались лицом к лицу—монстр и человек, два врага, похожих, как две стороны одной монеты. Она могла ощутить его горячее дыхание на своем лице, но почему-то не могла принудить себя отойти. Это была опасная игра, словно балансирование на кончике лезвия над пропастью. Лишний шаг—и ты в могиле, но путь туда был слишком заманчив.

--Ты монстр, Джаспер Уильямс. –процедила Мира, с вызовом подняв на него карие глаза.

--Но тебе это нравится, не так ли, Лето? –усмехнулся он, наклоняясь еще ближе, так, что его орлиный нос коснулся ее щеки.

--Я пришла выведать информацию, а не просить о сотрудничестве. –едко выплюнула она, вздернув подбородок. –Спрошу прямо: ты причастен к новому убийству?

--Будь у меня такая возможность, я бы первым делом послал тебе весточку. –хмыкнул юноша, мрачным горящим взглядом изучая бледное лицо девушки. –Нет, я заперт тут, гарантирую тебе. А личность хозяина я никогда не знал, он всегда был в маске.

Он придвинулся еще ближе, и опасная игра резко стала ужасающей реальностью. Глаза Миры расширились, и она резко отступила назад, напуганная странным чувством в груди. Джаспер тоже стушевался, уронив голову на грудь.

--Что мы творим… --пробормотал он.

--Не мы, ты. –огрызнулась девушка. –В таком случае, мне пора. Прощай и не горюй, что меня тут больше не будет; я и так достаточно времени провожу в твоих мыслях. Счастливо оставаться.

Развернувшись на каблуках, она гордо вышла из камеры, в очередной раз оказавшись сильнее эмоций, которые она считала человеческим пороком.

А вы готовы поиграть со смертью?

Продолжение следует

Сотворение монстра.

Книга вторая

Хроники каменной клетки

Глава 1. Свежие лица, старые проблемы

Здание колледжа Долина Чинар имени Святого Франсуа возвышалось над густым лесом на несколько десятков метров в высоту, являясь единственной постройкой на много километров вокруг. Учреждение состояло из двух больших восьмиэтажных зданий, в одном из которых проводили занятия, а в другом жили учителя, студенты, работники, располагались кафетерии и комнаты отдыха. Не сказать, что это место было очень известным, а из-за цен оно и вовсе становилось недоступным многим, однако в этом году набрался полный состав учителей и учеников, впервые за последние двадцать пять лет. «Идеальное место для фильма ужасов» --подумала Мира в первую же секунду, как за ней захлопнулась дверь блестящего черного Мерседеса.

--Что, уже испугалась, мелкая? –ухмыльнулся Сэм, фамильярно закинув руку вокруг ее худеньких плеч. –Не бойся, я защищу тебя.

--А где ты был, защитник, пока я убегала от монстра по заброшенной больнице? –огрызнулась девушка, отпихивая его от себя. –И держи руки при себе. Ты не моя сестра, чтобы иметь право меня обнимать.

— Значит, ты все-таки полюбила ее? –оживился парень, давно пытавшийся помирить сводных сестер.

--Скажем так, я смирилась со существованием не самого раздражающего человека в нашей семье. –сухо прокомментировала она. –Но вот с тем, что наши матери подружились, я все еще смириться не могу.

Аннет так и не смогла стать порядочной матерью для строптивой падчерицы, но у них сложились теплые и уважительные отношения, которым могли позавидовать многие кровные родственники. Благодаря дружбе девочек и Сэма, миссис Хокинс прекрасно поладила с женой бывшего работодателя, и женщины решили отправить своих детей в одно и то же учебное заведение. Сэм делал неплохие успехи в своем университете в Тбилиси, так что его приняли на бюджет в числе двадцати пяти счастливчиков, которых в колледже презрительно называли «реднеками». Этим английским термином (дословно—бурая шея) обозначали бедных работяг из сельской местности, зарабатывавших на жизнь тяжёлым физическим трудом.

--Зато теперь я буду жить среди золотых деток. –хохотнул Сэм. –Смотри-ка, тебя кто-то узнал!

И правда—к ним уже бежала вприпрыжку белокурая девушка среднего роста со смешными косичками, по-детски пухленькая и румяная.

--Ты Мира’ Лето? –выпалила она, во все глаза таращась на новенькую. –Дочь Георгия Лето? Которая сбежала от маньяка??

--Ми’ра, а не Мира’. –коротко поправила ее шатенка. –Я не мусульманка.

--Да, Мира—это сокращенно от Мирослава, просто для Кавказа это имя слишком сложное и непривычное. –охотно пояснил Сэм, снова пытаясь приобнять подругу.

Та незаметно отступила в сторону, зыркнув на него, а новая однокашница с любопытством оглядела его, будто изучая безделушку.

--А ты ее жених? –наивно поинтересовалась девушка, хлопая ресницами.

--Нет, мы… --замялся юноша, запустив руку в светлые волосы.

--Товарищи. –закончила за него Мира, сложив руки на груди. –Его зовут Сэм Хокинс. А ты, боюсь спросить, кто?

--Меня зовут Джессика Маккенен, но можно просто Джесси. –ослепительно улыбнулась блондинка. –Я староста на втором курсе. Ты ведь сразу на второй поступила?

--Откуда ты знаешь? –напряглась девушка. –Да, это так. Вместе с Сэмом.

--Об этом все говорят. –хихикнула Джесси. –Слушай, ты какая-то нервная. У нас отличный школьный психолог, не хочешь сходить к ней?

--Я предпочитаю доводить людей до психолога, а не посещать его самостоятельно. –съязвила Мира. –Так ты, говоришь, староста? Покажешь нам колледж?

--О, с удовольствием! –блондинка захлопала в ладоши, подпрыгивая на месте. –Пойдемте быстрее. Я обожаю новеньких!

--Надеюсь, на обед. –давясь от смеха, прошептал Сэм на ухо подруге. –Она милая, но так похожа на Гюльнуш, что мне смешно на нее смотреть.

--Гюльнуш никто не заменит. –мрачно заметила Мира.

Первый этаж жилого кампуса был тщательно отреставрирован, но на стенах до сих пор сохранились каменные статуи горгулий, а под потолком висели бронзовые подсвечники. Пол был отполирован до блеска, но через щели между кирпичами было видно старую глину, а витражи на окнах, должно быть, были созданы еще несколько веков назад. В первую очередь ребята зашли в огромную гостиную, устланную багровыми коврами, в которой уже сидело несколько учеников, не обращая внимания на новоприбывших.

— Это центральная гостиная. –сообщила Джесси, поглаживая золоченый шлем древнеримского воина. –Тут мы проводим время всеми курсами, а так у всех есть своя собственная комната отдыха. Сюда нельзя заходить после отбоя, как, впрочем, и везде.

--Маккенен! Ты что, нашла себе новых кумиров? –насмешливо обратился к ней высокий брюнет с жесткими кудрявыми волосами. –Тебе обязательно за кем-то бегать, я смотрю.

--Может, оставишь девушку в покое? –Сэм сделал шаг вперед, выпятив грудь колесом. –Или хочешь получить?

--Сэм, не надо. –резко осадила его Мира, за рукав оттаскивая от незнакомого обидчика. –Будь умнее.

--О, нашего полку прибыло. –ухмыльнулся он. –Мисс Лето, я полагаю? Наши отцы неплохо знакомы. Меня зовут Майкл Гельбери.

--Или просто Майк-вонючка. –встряла Джессика, склонив белокурую голову набок. –Он тут у нас главный дамский угодник и просто дурак. Не обращайте на него внимания, ребята.

--Тебе жить надоело? –ощетинился брюнет. –Тут нет твоей мамочки, которая тебя спасет.

--А что, твоя есть? –парировала Мира, машинально заслоняя собой одноклассницу. –Оставь ты уже ее. Взрослый парень, а докучаешь малолеткам.

Майк фыркнул и закатил глаза, выражая свое искреннее недовольство новенькой. Она сгребла Джесси и Сэма под руки и вытолкала из гостиной, не желая продолжать эту бессмысленную перепалку.

--Ты за меня заступилась. –синие глаза блондинки наполнились растроганными слезами. –Спасибо!

Мира скованно увернулась от объятий, приподняв уголок губ в подобии улыбки.

--Да, разумеется. Только не радуйся слишком сильно.

--Ты и правда героиня. –продолжала восхищаться Джессика, тряхнув локонами. –Кстати, а как ты сбежала от убийцы?

--Я не сбежала от убийцы. Только от Уильямса. –холодно возразила она. –Настоящего преступника так и не нашли, но пока что новая жертва единична. Не думай, что я буду расследовать это дело, мне сессия важнее.

Экскурсия продолжилась, и блондинка охотно показала товарищам второй этаж, спальни и классные комнаты, уже в соседнем здании. Выяснилось, что Миру поселили с ней в одну комнату, что вызвало полнейший восторг последней и недовольство первой. Однако юная мисс Лето усвоила важный урок—не срываться на людей, которые хорошо к ней относятся, поэтому она скрепя сердце затолкала свою гордость куда подальше.

Спальня, в которой в прошлом году Джесси жила одна, напоминала психоделическую детскую комнату из торгового центра. Вокруг было столько розового, что у Миры зарябило в глазах и начала трещать голова. Соседка охотно освободила от своих ленточек, рюшечек и рисуночков ее половину, и Лето принялась отскребать розовую краску от каменных стен. Разложив свои немногочисленные вещи в комоде и на столе, она намеревалась спокойно почитать, лежа на кровати, но Джессика увлекла ее за собой в буфет, чтобы дать ей попробовать лучшие пирожные на всем Кавказе. Пока они стояли в очереди, внимание Миры привлекла высокая женщина в черном платье, с синяками под усталыми, но добрыми карими глазами. Она не приближалась ни к кому из студентов или учителей, а они вели себя так, словно она была лишь молчаливой тенью.

--А это мадам Тиурели, наша психолог и психиатр. –оживленно зашептала Джесси, прижавшись губами к уху соседки. –С ней говорят только по делу, она очень милая, но нелюдимая, совсем интроверт. Друзей у нее тут нет, коллеги не разделяют ее взглядов на мир, зато вот мы ее обожаем.

Она схватила с прилавка коробку с пирожными, наскоро расплатилась и потащила Лето за руку в сторону столика.

--Нелюдимая, говоришь? –отстраненно протянула Мира, вглядываясь в смуглое лицо с высокими скулами.

Тут мадам Тиурели заметила девочек и с целеустремленным выражением лица направилась к ним. Джесси обомлела и приоткрыла рот, побледнев до цвета чистой бумаги. Младшая из девушек не отвела взгляда, с вызовом приподняв бровь.

--Новенькая, да? –мягко уточнила психолог, коснувшись плеча шатенки. –Мира Лето? Я Ирма Тиурели, школьный психолог и психиатр на полставки.

--Да, все верно. –она сделала шаг назад и явно напряглась. –Что такое? У меня нет проблем.

--Я знаю. –добродушно хмыкнула женщина. –Но до меня дошли слухи, что в этом году ты почти раскрыла дело загадочного потрошителя. Ты смогла сбежать от Джаспера Уильямса, так?

— Это было не так сложно. –не моргнув, соврала Мира. –Я не даю интервью и не хочу вообще это вспоминать. Я не буду участвовать в дальнейшем расследовании, мне нет там места.

--Боюсь, милая, ты и так занимаешь достаточно места в голове Джаспера. –драматично вздохнула Ирма. –Дело в том, что я проводила психиатрический осмотр после его ареста и даже наблюдала за его состоянием. Сейчас я изредка посещаю тюрьму в Тбилиси, чтобы следить за его здоровьем. Как ни странно, у него нет никаких психических отклонений, хотя он нервный и иногда агрессивный. Это последствия стресса, и он проходит лечение.

--Меня не интересует психическое или любое другое здоровье Уильямса. –отрезала шатенка, вздернув носик. –Я о нем даже не вспоминаю. В нем нет ничего особенного.

--Я просто хочу дать тебе совет, девочка. –лицо психолога посерьезнело. –Держись от него подальше.

Не давая дополнительных объяснений, она развернулась на высоких каблуках и торжественно покинула кафе. Джесси с отвисшей челюстью перевела вытаращенные глаза с удаляющегося силуэта на знакомую.

--Ты лично знаешь Джаспера Уильямса?! –выпалила она.

Мира указательным пальцем под подбородком закрыла ее рот, не считая нужным отвечать—все и так было очевидно. Аппетит резко пропал, и девушка в одиночку вернулась в башню, где находилась их комната, оставив Джессику наслаждаться пирожными.

Глава 2. Обиды юных археологов

Учеба началась второго сентября, а весь первый день осени студенты развлекались в тире и на ипподроме, расположенных прямо на территории колледжа поодаль от кампусов. Директор школы придерживался политики вседозволенности, считая, что молодые люди в возрасте от семнадцати до двадцати четырех лет нуждаются в беззаботном времяпрепровождении. Вне учебных занятий они имели право наслаждаться жизнью обычных подростков, не обремененных учебой на историческом факультете. На самом деле заведение объединяло непосредственно колледж, то есть два года подготовительного курса, и высшее учебное учреждение—университет, где учились в течение пяти лет. Мира смогла сдать вступительные экзамены настолько хорошо, что ее приняли разу на второй курс, куда поступил и Сэм.

Приветственная речь директора была такой же слащавой и формальной, как было принято во всех элитных университетах и школах. Встав на помост в центре приемного зала, он торжественно раскинул руки в стороны.

--Леди и джентльмены! Я бесконечно рад новым ученикам, решившим посвятить свою жизнь такой прекрасной науке, как история. –он широко улыбнулся, обнажая два ряда ровных жемчужно-белых зубов. –Надеюсь, Долина Чинар станет вашим вторым домом. Не переживайте, разумеется, страшный убийца из Тбилиси досюда не доберется.

Он нервно хохотнул, склонив голову вперед и ожидая реакции на свою неумелую шутку. Кто-то из вежливости хихикнул, кто-то прокашлялся, а Мира с каменным лицом отвернулась в тарелку, боясь даже представить, что произошло бы с ней с появлением маньяка в колледже. Джесси тоже напряглась, незаметно похлопав товарку по плечу, а Сэм стиснул зубы, но тактично смолчал.

--Что ж. –директор кашлянул в кулак и снова натянул улыбку. –А меня все еще зовут мистер Дерек Неол, и я ваш преданный директор. Занятия начнутся завтра в десять утра. А теперь—да начнется пир!

Студенты зааплодировали, и повара внесли в залу сотни подносов с аппетитно пахнущей едой. Там была баранина, шашлыки и чебуреки, перемячи, котлеты, салаты, супы, омары и креветки—словом, все то, от чего у небогато жившего Сэма потекли слюнки.

--Аккуратнее, а то затопишь нас всех. –прохладно пошутила Мира, кончиком пальца вытирая его подбородок.

Парень дернулся и повернулся к ней. Их глаза—теплые серые и равнодушные карие—встретились, и девушка резко опустила голову, осознав последствия своего секундного дружелюбия.

--Прости. –тихо сказала она. –Гюль бы не обрадовалась, да?

--Какая разница. Я никогда не обещал ничего твоей сестре. –если бы она подняла взгляд в тот момент, то, должно быть, удивилась бы буре эмоций, бушевавшей в глазах друга.

--Глупо так говорить, когда ты все лето с ней флиртовал. –сухо подметила Мира, наливая апельсинового сока в высокий стакан. –Ладно, с первым днем учебы нас!

--За нас! –радостно подхватила Джесси, ударяя краем своего бокала о стаканы товарищей.

***

Первая неделя прошла так спокойно и незаметно, что у Миры даже не было времени на что-нибудь злиться. Джессика всюду таскалась за ней верным хвостиком, буквально заглядывая в рот соседке по комнате, но шатенка не считала нужным отталкивать от себя дружелюбную и пугливую девушку. Более того, Маккенен не любили в их группе, специализировавшейся на археологии, якобы это было «неженским делом». С появлением мисс Лето обидчики прикусили было языки, а потом вновь попробовали задеть Джесси, за что один из них получил книгой по голове от бойкой новенькой.

По прошествии выходных юные студенты успели напрочь позабыть все, что им попытались вбить в головы на прошлой неделе. В понедельник утром первым уроком была культура; этот подтип археологии занимался выделением археологических культур, т. е. совокупности материальных памятников, и пространственной типологией. Преподавателем был статный мужчина средних лет, похожий на тяжелоатлета больше, чем на солидного профессора. Его настоящий возраст, как и семейное положение, были скрыты покровом тайн и догадок, так что кто-то считал, что он овдовел в ужасной автокатастрофе, а кто-то свято верил, что он никогда не был женат, потому что посвятил свою жизнь службе в отряде альпинистов. Сам Андре Нильсон рассказывал только о том, что до семи лет жил в Норвегии, а потом по неизвестным причинам перебрался на Кавказ и сначала поселился в ауле, а потом уже нашел работу в Гори, в восточной Грузии, то есть в этом самом колледже. Несложно было догадаться, что скрытность, загадочность и хороший юмор собирали толпы фанаток, тайком бегавших за учителем по всем этажам.

--Итак, таким образом, мы можем сказать, что некий первобытный мужчина стал первым, кто начал создавать наскальные рисунки с целью передачи информации следующему поколению. –диктовал Андре, показывая студентам фрагмент камня с высеченными на нем зарубками. –Также первобытные люди оставляли свои отпечатки на стенах, и этим тоже занимались мужчины. Да, вы можете задать вопрос, что такое, мисс…?

--Лето. –отозвалась Мира, опуская руку. –Вы не правы, сэр. Первыми художницами являлись именно женщины. Благодаря анализу некоторых отпечатков в пещерах Франции стало понятно, что указательный и безымянный пальцы там равны, как у женщин, а у мужчин безымянный палец немного длиннее указательного. Почему-то археология тоже отталкивается от патриархальных основ.

Все студенты сразу же уставились на свои ладони, проверяя утверждение однокурсницы. Джесси расплылась в улыбке до ушей, активно толкая Сэма локтем в бок, мол: «Смотри, как моя может». Парень тоже незаметно улыбнулся, удовлетворенный интеллектуальным выпадом подруги. Умение держать себя в руках приходило к ней постепенно, но она уже гораздо чаще опиралась на факты, а не на свое негативное мнение.

--Что ж, благодарю за поправку. –натянуто улыбнулся профессор. –Запишите и высказывание мисс Лето, джентльмены… и леди. –он подмигнул Джессике.

Она аж подпрыгнула на стуле от неожиданности и густо покраснела. Даже она не могла отрицать, что внешне Нильсон был очень хорош собой—сильный, темноглазый, с волнистыми каштановыми волосами. Мира и Сэм синхронно закатили глаза, узрев сию реакцию подруги, и снова уткнулись носами в тетрадки.

--Хэй, Маккенен. –шикнул Майкл Гельбери, дергая ее за светлую косичку. –Что, тоже запала на этого красавчика? Не думаю, что ему нравятся такие, как ты.

--Оставь ее. –вмешалась Мира, потянув товарку за плечо, чтобы отвернуть ее от обидчика. –Снова в нос захотел?

--Ой ой ой, ты нашла тебе защитницу? –ощерился он. –Жаль только, что от твоего лишнего веса тебя никто не спасет.

Джесси выглядела так, словно сейчас зарыдает, а Мира уже мысленно прикидывала, куда спрятать труп. И тут по классу пронесся резкий скрежет стула по неровному полу. Сэм вскочил и одним стремительным движением выплеснул все содержимое своей чернильницы в лицо Майку. Группа ахнула, кто-то в голос захохотал, остальные активно зааплодировали. Мира, не шелохнувшись, пронзила друга ледяным взглядом, а Джесси робко засмеялась, вытирая слезы.

--Мистер Хокинс! –громогласно взревел мистер Нильсон. –Вы что себе позволяете?! Вы останетесь сегодня после уроков мыть класс!

--Простите, но я тоже виновата. –внезапно заявила Мира, подняв тоненькую руку. –Я должна была ударить мистера Гельбери первой. Тогда бы он точно не посмел снова задеть Джессику.

--Во-первых… --голос Андре дрогнул, и он сделал глубокий вдох, чтобы не повышать голос на строптивую ученицу. –Вы не имеете права даже думать о таком в стенах нашего заведения, мисс Лето. А во-вторых, хорошо, вы тоже наказаны и останетесь после уроков. А теперь, мистер Жезе, проводите мистера Гельбери в медицинскую комнату. Остальные—по местам. Продолжаем урок.

Когда Поль Жезе, худенький черноглазый французик, проходил вместе с униженным Майклом мимо парты Миры, Джесси и Сэма (все сидели по трое), последний наклонился прямо к уху девушки и свирепо прошептал:

--Я отомщу тебе и твоему дружку за это, Мирка! Вот увидишь, ты будешь горько жалеть.

--Я буду жалеть только о том, что не заткнула тебе рот раньше. –спокойно парировала она.

Глава 3. Взрывной сюрприз

Занятия заканчивались уже в пять часов вечера, но Андре Нильсон, желая усугубить наказание нерадивых студентов, велел им приходить только к восьми. Мира и Сэм из принципа явились ровно по часам, разодетые в чистейшие белые рубашки и белые штаны с иголочки, всем своим видом выражая нарочитую смиренность.

--Отбой в одиннадцать. –строго напомнил профессор. –Не закончите до того времени—завтра снова будете тут коротать свой вечер. У вас есть три часа, чтобы отмыть полы, протереть пыль, убрать экспонаты и стереть все с доски. Время пошло.

Он зажег лампу на столе вместо общего света, чтобы усложнить им задачу, и царственно покинул кабинет. Мира показала ему вслед язык и хотела выставить средний палец, но Сэм буквально повис на ее руке, чтобы предотвратить трагедию. Ребята остались в темноте и тишине, нарушаемой только психоделическим тиканьем старых напольных часов с кукушкой.

--Ну что, начнем. –тяжело вздохнула девушка, хватая швабру и с размаха опуская ее в ведро с мыльной водой.

--Ты что это удумала? –легко усмехнулся друг, перехватывая ее руку. –Ты вообще ни в чем не виновата и не должна была быть наказана. Да и думаешь, я позволю даме надрываться в присутствии джентльмена?

--Не глупи, Хокинс. –Мира попыталась вырваться из его аккуратной, но цепкой хватки. –Мы напарники, помнишь? В расследованиях и рутине.

Сэм просто пожал плечами и тепло улыбнулся, задержавшись взглядом на ее растрепанных рыжих волосах и снежно-белых щеках. Взявшись за тряпку, он принялся тщательно вычищать комоды и шкафчики от пыли. Тишина была успокаивающей, как с удивлением обнаружила Мира, которая вообще компанию людей не любила. Однако присутствие Сэма больше не раздражало ее, а утихомиривало шторм в ее голове. Услышь ее мысли Гюльнуш, она бы не поверила своим ушам.

Что-то с оглушительным треском врезалось в окно и пробило стекло, оставив за собой огненный след. На парту приземлилась криво слепленная петарда, к которой скотчем был примотан листок бумаги. Сэм громко выругался, получив неодобрительный взор от подруги, а она сама подошла к странному объекту, приподняв его кончиками пальцев.