Пепел и пламя. Легенда о драконьей невесте

– А я думаю, ты просто злишься. Думаю, твоя гордость задета…

Я дёрнулся, будто меня ударили.

– Это дерзкая дикарка с её сомнительной силой. Она решила, что ей позволено водить меня за нос.

– Она задела твою гордость? – Голос Элары стал тише. – Ты всегда загораешься как солома, брат. Всегда. Но скажи: разве сейчас не жизненно важно сохранить холодную голову?

Её слова ударили точно в цель – в самое уязвимое место, которое я так тщательно оберегал под маской непреклонного наследника.

– О чём это ты?

– О том, что нужно дать себе время. Несколько дней ничего не изменят в этой долгой борьбе.

Я сжал кулаки. Она права. Как всегда, права. Голос сестры прозвучал так же отрезвляюще, как ушат ледяной воды в лицо.

Элара коротко кивнула, словно утверждая свою победу, и вышла, едва слышно шурша плащом. Она оставила меня наедине с холодом и внезапным, почти невыносимым осознанием: все мои решения последних дней продиктованы бурей чувств, которые разбудила во мне дикарка.

Далия.

Глава 7. Хаос против порядка

Лианна

Я послушала Кая. Старик был прав: моя недавняя демонстрация силы у водопада – тот короткий миг, когда я оттеснила Недуг, – обошлась мне дорого. Это было сродни тому, как если бы я позволила огню обжечь себя, чтобы лишь на миг осветить ему путь.

Чтобы залатать рану и приготовиться к новой встрече, я ушла вглубь Шепчущего Края, туда, где искажённое Эхо было особенно сильным.

Я сидела у подножия древнего, узловатого дуба, чьи корни, словно змеи, уходили в чёрную, маслянистую землю. Это место было одним из самых неспокойных: здесь Недуг постоянно боролся с жизнью, и магия витала в воздухе, густая и пьянящая.

Закрыв глаза, я погрузилась в Шёпот Леса. Сначала это был целительный, знакомый поток – ровное дыхание деревьев, шелест трав. Но затем я пошла глубже, к Искажённому Эху – к той самой силе, что боялись и в Драконьем Доме, и даже в моём хаотичном клане. Это была магия, что не созидает, а манипулирует.