Ледышка в академии магии

Больше всего притягивала оранжерея. Она располагалась в центре. Стеклянная, высокая, уже старенькая, запертая на хлипкий замок, который открывался нехитрым движением руки.

В Солнечном я ухаживала за растениями за деньги, а здесь понемногу помогала беднягам бесплатно. Пощипывала сорняки, носила воду, рыхлила затвердевшую землю. Никто не заботился о растениях в запертой оранжерее. Брошенные на лето, никому не нужные. Прямо как я.

Здесь я нашла свое убежище. Чувствовала себя полезной, на время забывала о проблемах. Хоть на мгновение.

Забыть о Ларсе.

И жить дальше.

В один из таких вечеров я вернулась из оранжереи вся грязная, в земле и липкой пыльце. Сразу побежала в душ, а после, завернувшись в полотенце, побрела в комнату.

Жаклин уже спала. Я привыкла, что мы одни в большом здании, поэтому шла неспеша и совершенно не ожидала в коридоре увидеть незнакомого человека.

Я даже не поняла сначала, что он живой. Просто шла, смотря под ноги и стараясь не поскользнуться. Как вдруг мужской голос хмыкнул в полуметре от меня.

Я во все глаза уставилась на чужака. Он стоял прямо посреди общего коридора! Темный, как ночь, страшный, лохматый. И чудовищно грязный. На плечах – ветки и листья, на ботинках толстый слой глины. Он что, из леса вышел?

– К-как вы здесь оказались? – испуганно пискнула и попятилась.

Незнакомец дернулся в сторону единственной лампы, свет брызнул на суровое лицо. Прямой нос, острые скулы, волевой подбородок – подметила инстинктивно. Волосы, потемневшие от пыли, касались плеч. Глаза серые, как плотный туман, затягивающий в глубины бездны.

Я лихорадочно осматривала его, пытаясь найти хоть одну деталь, которая могла рассказать, кто он такой.

Эмблемы академии нет – не адепт, не преподаватель. На груди что-то вроде доспеха. Грязную одежду скрывал кожаный плащ, грязный, но из хорошего материала. Слишком дорогой для простого путника. Украл? В общежитие пробрался вор? Мама дорогая!

– Вам сюда нельзя, – я попыталась выглядеть грозной, вышло не очень.

Незнакомец осмотрел мои голые ноги в тапочках, мазнул взглядом выше. Оценил бедра, едва скрытые полотенцем. Очертил изгиб талии, узелок полотенца на груди. Ключицы, шею, мокрые волосы со стекающими каплями воды.

Так откровенно меня еще не рассматривал ни один мужчина!

Кроме мужа.

Да… Я не позволяла такое никому, кроме Ларса.

Нахлынула непонятная злость.

– Кто вы такой?!

– Я здесь проездом, – уклончиво ответил незнакомец.

И я удивилась его голосу. Ровный, уверенный, благородный.

– Мне нужен душ, комната и, возможно, женщина.

Я в шоке открыла рот и тут же закрыла обратно. Ого, запросы! С благородством я поспешила.

– Что вы себе позволяете? Это не бордель, а студенческое общежитие!

– А вы, значит, студентка? – мужчина прищурился.

Я вжалась в стену.

Бродяжка, которой негде ночевать. Отвечу правду – у Жаклин будут проблемы. Что же делать?

– Я.. работаю тут. Помогаю Жаклин.

Упоминание заведующей было удачной идеей, мужчина перестал буравить меня взглядом и расслабился.

– Я так и понял, что не студентка. У вас очень необычный фамильяр для водника. Мышь, кажется?

Что?! Когда он успел рассмотреть моего фамильяра?

Судорожно захлопнула сумку, из которой выглядывал тощий голубой нос. Нашел, когда высунуться!

Фамильяра незнакомца я не разглядела. Он шуршал на его плече, но во тьме коридора его было не видно.

– Кстати о воде. Я жду полотенце, немедленно, – приказал он.

Я стушевалась от резких холодных ноток в голосе. Так не говорят обычные люди.

– Не уверена, что вам можно здесь находиться, – я аккуратно подбирала слова. – Это общежитие для студентов и преподавателей. Вы не похожи ни на того, ни на другого. Может, вы ошиблись адресом?

– У меня есть ключ от комнаты 7, – в его ладони сверкнул металлический предмет. – Ну?

Я обернулась на темный коридор. Жаклин уже спит, а этот тип явно знаком с ней. Иначе, откуда у него ключ? Может, он тоже, как я, живет здесь по доброте Жаклин? Может, он тоже остался без крыши над головой?

– Л-ладно… – помялась. В конце концов, это не мой дом и не мне здесь решать. – Сейчас принесу.

Мужчина медлил, мне пришлось уходить первой. Прикрывая руками важные части тела, я быстро сбегала в кладовку. Стыд то какой!

Когда вернулась, в душевой уже стоял горячий пар. Незнакомец во всю принимал душ в одной из общих кабинок.

Я прошмыгнула внутрь. Повесила на дверь халат, полотенце. Вышла и на секунду задержала взгляд на запотевшем зеркале у входа.

Протерла его рукой и посмотрела на себя.

Испуганная, забитая мышь с синяками под глазами. На бледной коже видны красные пятна от слез. Искусанные губы опухли, в уголках поселилась грустинка. Энергия, блеск в глазах, всё живое и яркое потухло.

Неужели это я? Когда я довела себя до такого состояния?

Закрыла ладошкой собственное отражение и уже собиралась позорно сбежать, когда в душевой заметила движение.

Пар расступился, позволяя увидеть фигуру, ранее скрытую под черным плащом. Как завороженная, я смотрела на чужака в отражении зеркала.

Высокий, широкоплечий, подтянутый, он стоял спиной. Сильными руками намылил голову и подался под струю душа. Вода хлынула на тело, смывая грязь с рельефных мышц.

Брюнет – как я сразу не поняла. Думала, грязь на волосах.

Я рассматривала его и невольно сравнивала с Ларсом. Раньше думала, что мне достался лучший мужчина на свете, что Ларс идеальный.

Нет.

Я просто не видела идеальных. Вообще никого не видела.

Откуда он взялся? Из какого леса вышел?

Вдруг мужчина замер, обернулся, посмотрел в зеркало. Наши взгляды встретились в отражении. Его бесстыжий и мой испуганный.

Ой!

Отшатнулась, обняла себя руками, шустро метнулась к двери, схватилась за ручку и неловко замерла.

Забитая серая мышь, брошенная, зареванная, пугливая… Неужели это я?

Не хочу быть ею.

Ларс предал меня, но я далеко не старая дева, у меня вся жизнь впереди. Я имею право на любовь. Да хоть с первым встречным!

Чужак за моей спиной ждал. Я чувствовала, что он даёт мне время принять решение. Дает шанс уйти.

Незнакомец, появившийся из ниоткуда. Странный, дикий, чужой… Раньше никогда не смотрела на других мужчин, боялась даже думать об этом. Казалось, это сродни измене. У меня же есть Ларс, зачем думать о других?

Я зло вцепилась в несчастную ручку двери.

Вот еще!

Буду думать! Думать, мечтать, представлять! Что еще делают нормальные девушки, когда встречают красивого парня?

Я просто… Задержусь еще на секунду.