Выбор в пользу отказа. Истории для души

«Мама», — раздался голос с заднего сиденья, внезапно нарушив тишину её размышлений, — «ты поёшь не так». Она обернулась и улыбнулась Розе; эта девочка раньше ещё не слышала «Песню Янки».

«Давай споем ещё раз как следует, — сказала она, — напомни мне, если я ошибусь в словах».

Доверие друзей

Великое доверие рождается на основе великой дружбы, а дружба — это основа доверия.

— Соро

В IV веке до нашей эры в Италии жил молодой человек по имени Писас, который совершил преступление и был приговорен королём к смертной казни через повешение; казнь должна была состояться в назначенный день.

Писас был сыном, глубоко почитавшим свою мать. Перед смертью он хотел в последний раз увидеться со своей матерью, которая жила в ста ли в стольке от него, чтобы выразить ей свои извинения за то, что не сможет позаботиться о ней в старости и проводить её в последний путь. Об этой просьбе сообщили царю.

Царь, тронутый его искренней сыновней преданностью, решил позволить Писасу вернуться домой, чтобы увидеться с матерью, но поставил условие: Писас должен найти человека, который заменит его в тюрьме, иначе его желание останется лишь иллюзией. Это условие казалось простым, но на самом деле было практически невыполнимым. Кто же рискнёт сесть в тюрьму вместо другого, подвергая себя опасности быть обезглавленным? Разве это не равносильно самоубийству? Но среди бесчисленного множества людей нашёлся тот, кто не боялся смерти и действительно был готов занять место Писаса в тюрьме — это был его друг Дамон.

После того как Деймон поселился в камере, Пис Ас вернулся домой, чтобы попрощаться с матерью. Люди молча наблюдали за развитием событий. Время летело незаметно, и Пис Ас так и не вернулся. Срок наказания приближался, а Пис Ас так и не давал о себе знать. Люди начали активно обсуждать случившееся, говоря, что Деймон попался на уловку Пис Аса.

В день казни шел дождь. Когда Деймона вели на плаху, собравшиеся смеялись над его глупостью, и немало было тех, кто злорадствовал. Но Деймон, сидящий на казненной телеге, не только не выглядел испуганным, но, напротив, излучал героический дух, с которым он шел на смерть.

Зажгли «пушку душ», и петля уже висела на шее Деймона. Некоторые трусы, испугавшись, закрыли глаза; в глубине души они искренне сожалели о Деймоне и ненавидели того подлеца Писаса, который предал друга.

Но в самый последний момент, сквозь проливной дождь и ветер, примчался Пис Ас, громко восклицая: «Я вернулся! Я вернулся!»

Это была самая трогательная сцена на свете; большинство людей думали, что они во сне, но факт был неоспорим. Эта весть, словно обретя крылья, быстро дошла до ушей короля. Услышав об этом, король тоже подумал, что это бред сумасшедшего.

Король лично поспешил на место казни, чтобы собственными глазами увидеть своего достойного подданного. В конце концов, король с безмерной радостью снял с Писаса оковы и собственноручно помиловал его.

Это реальная история, которая не только трогает, но и потрясает душу. На протяжении тысячелетий существовали тысячи и тысячи толкований понятия «друг». Но на самом деле для объяснения этого понятия достаточно всего двух слов: доверие.

Воспитание любовью

Забыв о своих недостатках, человек впадает в гордыню и самодовольство.

— Демокрит

Однажды советский детский писатель Гадаров, взяв с собой свою пятилетнюю дочь Дженни, пришёл в летний лагерь, чтобы рассказать детям сказку. На этот раз Гадаров собирался рассказать детям сказку «Горячий камень», которую они ждали уже очень давно.

В большом зале дети с упоением слушали рассказ Гадара; кроме его голоса, в зале царила такая тишина, что можно было услышать, как падает игла. В этот момент маленькая Дженни, как будто никого не замечая, ходила по залу, иногда даже нарочито сильно топая ногами, издавая раздражающий звук, а после этого с гордостью улыбалась. Её поведение словно говорило детям: «Смотрите, я дочь Гайдара! Вы все слушаете, как мой папа рассказывает сказки, а я слышу их каждый день!»

Увидев поведение дочери, Гадар немедленно прервал рассказ. Он внезапно повысил голос и громко обратился ко всем: «Кто эта наглая малышка? Пожалуйста, выгоните отсюда эту нарушительницу порядка! Она мешает всем спокойно слушать сказку».

Маленькая Дженни на мгновение остолбенела — она и подумать не могла, что её любимый папа может так с ней поступить. Хотя она, плача и крича, упорно отказывалась уходить, пытаясь смягчить сердце отца, Гадаар остался непреклонен и настоял, чтобы сотрудники вывели Дженни из зала.

После этого Гадаль продолжил рассказывать детям сказку, и когда она закончилась, дети встретили его бурными аплодисментами. Гадаль не просто рассказал детям интересную сказку, но и, наказав маленькую Дженни, преподал им наглядный урок: никому не следует позволять своему превосходству раздувать гордыню. Человек, который ведет себя высокомерно из-за своего превосходства, только превращается в человека, не знающего своего места, и даже может стать тираном, злоупотребляющим своим положением.

Поэтому чувство гордости и уверенность в себе у маленьких детей проистекают именно из тех «незначительных» мелочей, которые окружают их, именно из них самих, а не из родителей или других людей.

По ту сторону победы

С достоинством признать свою ошибку — значит одержать победу.

— Касойни

Всем известно, что генерал Дуглас Макартур был склонен к саморекламе и любил быть в центре внимания. Но даже те его коллеги, которые из-за этого высказывали ему недовольство, не могли не восхищаться его актерским талантом. Генерал Маршалл, с которым у него давно были натянутые отношения, сказал: «Если бы Макартур снял военную форму и надел театральный костюм, он стал бы знаменитым актером своего времени».

Осенью 1944 года история вновь предоставила этому «избраннику Бога» сцену для проявления своих актерских талантов. В октябре того же года американские войска после кровопролитных боев отбили Филиппины у японцев, и штаб Тихоокеанского театра военных действий, находившийся в изгнании в Австралии в течение четырёх лет, должен был вернуться на эти острова. Несомненно, день передислокации войск будет рассматриваться как веха в Тихоокеанской войне и привлечёт внимание всего мира. Мак-Артур, будучи главнокомандующим театра военных действий, был в восторге и твердо решил воспользоваться блеском софитов, чтобы продемонстрировать свою величественную фигуру.

20 октября пляж острова Лейте на Филиппинах был заполнен толпой людей, с нетерпением взирающих на юг. Хотя выбор такого безлюдного уголка для церемонии встречи был непонятен, желание увидеть генерала, вернувшегося после сотен сражений, заставило людей прибыть туда в назначенное время.

Ближе к полудню самолет Мак-Артура наконец появился над горизонтом, и тревога в сердцах людей мгновенно рассеялась. Самолёт приближался, и через несколько минут на его фюзеляже уже можно было чётко разглядеть опознавательные знаки. Взволнованная толпа, раскрыв рты, уже собиралась взорваться аплодисментами, но самолёт вдруг замер в воздухе и приземлился на поверхности моря почти в ста метрах от берега. Люди на берегу ошеломились, застыли с раскрытыми ртами, а в их глазах отразились беспомощность и отчаяние, словно на глазах вот-вот повторится сцена из древнегреческой трагедии.

В последующие несколько секунд мир словно замер. Внезапно открылся люк, и из него появилась знакомая фигура. С знаменитой кукурузной сигаретой, неторопливо зажатой между губами, и пятью сверкающими звездами генерала на плечах этот генерал на фоне бескрайней морской глади выглядел ещё более уверенным и загадочным.

Как будто не обращая внимания на воду у своих ног, Мак-Артур медленно спустился по трапу; к тому моменту, как он остановился, вода уже доходила ему до пояса. Затем уголки его рта несколько дрогнули, и его улыбающееся выражение лица внезапно стало серьёзным, а верхняя часть тела, выступавшая из воды, начала скульптурными движениями продвигаться к берегу. Как только его нога коснулась берега, он поднял руки и воскликнул: «Мы достигли берега победы!»

Люди словно пробудились от сна, и раздался громоподобный ликование.

Это был шедевр, над которым Мак-Артур тщательно потрудился: посадить самолёт в море по колено, а затем перейти на берег по воде (конечно, в высоких кожаных сапогах), чтобы символизировать, что под его командованием американские войска перешли от обороны на море к наступлению на территорию Японии.

На мгновение Мак-Артур действительно привёл собравшихся на берегу в восторг. Но когда эмоции улеглись, люди быстро заметили, что его мокрый до пояса вид выглядел нелепо и смешно, словно он был побежённым дезертиром. Мак-Артур стоял, чувствуя себя неловко, сожалея о том, что допустил одну оплошность и стал жертвой шутки моря.

Оказалось, что из-за смены прилива уровень воды, который, по предварительным расчётам, должен был доходить до колен, поднялся до пояса.

Одураченная адвокатка

В мире нет безнадёжных ситуаций, есть только люди, которые отчаиваются в них.

— Фером

Мисс Дженнифер Паркер — известная в США адвокатка. Однажды её обманул её коллега — более опытный адвокат мистер Мэгрей, но именно этот обман принёс мисс Дженнифер славу по всей Америке.

История была такой:

Девушка по имени Конни была сбита грузовиком, произведенным американской компанией «National Motor Company». Водитель затормозил, но грузовик все же затянул Конни под колеса, в результате чего ей пришлось ампутировать все четыре конечности, а таз был раздроблен. Мисс Конни не могла точно объяснить, поскользнулась ли она на льду и упала под грузовик или была затянута под него, а мистер Магрей ловко использовал различные доказательства, чтобы опровергнуть показания нескольких очевидцев того времени, в результате чего мисс Конни проиграла дело.

Опечаленная и отчаявшаяся мисс Конни обратилась за помощью к мисс Дженнифер Паркер. В ходе расследования Дженнифер выяснила, что за последние годы с автомобилями этой компании произошло 15 ДТП — все по одной и той же причине: в тормозной системе этих автомобилей была неисправность, из-за которой при резком торможении задняя часть машины заносило, и жертва оказывалась затянутой под колеса.

Дженнифер сказала Магрею: «У грузовика проблемы с тормозной системой, и вы это скрыли. Я хочу, чтобы автомобильная компания выплатила этой девушке 2 миллиона долларов, иначе мы подадим иск».

Магрей ответил: «Хорошо, но завтра я уезжаю в Лондон и вернусь через неделю. Тогда мы всё обсудим и примем соответствующие меры».

Через неделю Магре так и не появился. Дженнифер почувствовала, что её обманули, но не понимала, почему. Её взгляд упал на календарь — и Дженнифер вдруг осознала: срок исковой давности уже истек. Дженнифер в ярости позвонила Магрею. Тот по телефону самодовольно расхохотался: «Мисс, срок исковой давности истек сегодня, и никто не может нас засудить! Надеюсь, в следующий раз вы будете поумнее!»

Дженнифер чуть не сошла с ума от ярости и спросила у секретаря: «Сколько времени понадобится, чтобы подготовить это дело?»

Секретарь ответила: «Требуется три-четыре часа. Сейчас час дня, и даже если мы составим документы на самой высокой скорости, а затем найдём юридическую фирму, которая подготовит новый иск для подачи в суд, мы всё равно не успеем».

«Время! Время! Чёртово время!» — Дженнифер в панике начала ходить по комнате кругами. Вдруг в её голове мелькнула гениальная идея: у «Национальной автомобильной компании» есть филиалы по всей Америке, почему бы не перенести место подачи иска на запад? Разница в часовых поясах — целый час!

Гавайи, расположенные в Тихом океане, находятся в 10-м западном часовом поясе, а разница во времени с Нью-Йорком составляет целых пять часов! Да, подадим иск именно на Гавайях!

Дженнифер выиграла несколько решающих часов: благодаря убедительным фактам и трогательным словам она глубоко взволновала всех членов жюри. Жюри единогласно постановило: Дженнифер выиграла дело, а «Национальная автомобильная компания» должна выплатить мисс Конни 6 миллионов долларов в качестве компенсации убытков!

Покупать счастье за деньги

Настоящее счастье исходит изнутри, его можно обрести только в душе человека.

— Бремер

Когда супруги Фредери только поженились, чтобы купить новый дом, они жили очень скромно: питались фаст-фудом и ездили на старой машине. До переезда в новое жилище вся семья теснилась в одной маленькой комнате, как-то сводя концы с концами. Но радостная атмосфера того дня, когда они переехали, осталась в их памяти на всю жизнь.

У Энни и Фрэнка было пятеро детей, и, несмотря на финансовые затруднения, они каждый праздник отправлялись кататься на лыжах. Для этого им приходилось покупать семь пар лыж, семь пар ботинок, семь пар палок, а также по одной лыжной кофте на каждого, не говоря уже о расходах на поездку туда и обратно и прочих затратах. Все считали, что семья Фрэнков просто сошла с ума. Недавно Фредерик снова встретил его; у его детей уже у всех были свои семьи. «Конечно, в те времена мы жили скромно», — сказал он. «Недавно один из сыновей написал в письме, что никак не может забыть радость от катания на лыжах в детстве».

Ограниченный доход можно распределить двумя способами: один — тщательно рассчитывать и с осторожностью планировать расходы на одежду, еду, жилье и транспорт; хотя в этом случае всё продумано до мелочей, в итоге возникает ощущение, что ничего не осталось. Другой — тратить деньги на то, что нравится. Если сложно уделить внимание всему, лучше сначала удовлетворить важные потребности, а в остальном немного сэкономить. Некоторые люди всегда колеблются, когда дело доходит до того, чтобы потратить деньги на то, что приносит пользу и добавляет радости в жизнь семьи и их самих, думая только о том, чтобы накопить на черный день, и упускают время. На самом деле они только знают, как крепко сжимать богатство в руках, но забывают поймать павлина в поле.

Фредерик знал одну пару влюбленных, которые с 20 лет начали беспокоиться о жизни в будущем. В то время как их сверстники создавали семьи и наслаждались семейным счастьем, эти двое одержимо покупали недвижимость и землю, накапливая богатство. К тому времени, когда они почувствовали, что могут спокойно создать семью, девушке уже было 39 лет, и за все эти годы, несмотря на постоянные посещения врачей и лечение, ей так и не удалось забеременеть. Конечно, это крайний пример, но он иллюстрирует одну истину: когда вы уверены, что что-то может сделать вашу жизнь более полноценной — будь то путешествие, ребенок или что-то другое — вы должны сделать все возможное, чтобы это получить.

Помните: некоторые вещи, однажды утраченные, уже трудно вернуть.

Один случай из детства навсегда запомнился Фредери. В то время его отец остался без работы, и вся семья питалась рыбными отходами, оставшимися на рыбном рынке. Однажды он увидел в витрине магазина булавку с красным пластиковым цветком и сразу же безумно увлекся ею.

Фредерик поспешил домой и стал умолять маму дать ему 1 доллар. Мать вздохнула (за 1 доллар можно было купить 1 фунт рыбных отходов), но отец сказал:

«Дай ему деньги. Пойми, что в будущем уже не представится случая, когда за такую небольшую сумму можно будет подарить ребенку столько радости». Тогда Фредерик понял, что за этот 1 доллар он приобрел золото, которое будет сиять вечно.

Когда Фредерик думал о своих довольных жизни друзьях, он удивлялся их отношению к трате денег. Они не могли позволить себе машину, но ездили на отдых на Гавайи; жили в убогих комнатах, но одевались как модели с подиума. А один парень даже устроил своим четырём детям послеобеденное чаепитие в роскошном отеле, похожем на дворец, и из-за этого вся семья два дня питалась только хлебом и сыром.«Единственное, что они запомнят на всю жизнь, — это этот послеобеденный чай», — так объяснил ему тот парень.

Деньги в жизни не решают всего. По-настоящему ценная мечта сама по себе обладает силой, позволяющей её воплотить в жизнь.

У Фредерика был друг, чей единственный сын с самого раннего возраста проявил музыкальный талант: он запоминал мелодии с первого прослушивания и сам сочинял песни на фортепиано. Чтобы обеспечить ребенку лучшее образование, супруги-друзья Фредерика ездили на машине 60 миль, чтобы отвозить его на занятия в соседний город. Цена, которую они за это заплатили: жена каждый вечер работала в библиотеке в ночную смену; муж, будучи учителем, давал дополнительные уроки у себя дома, чтобы пополнить семейный бюджет.

Сегодня их сын получил стипендии в двух музыкальных консерваториях и выступал в нескольких лучших оркестрах США. Если бы тогда его родители наняли для него недорогого учителя второго или третьего сорта, он не достиг бы сегодняшних успехов.

Это показывает, что в некотором смысле деньги стоят на втором месте. Если у вас есть дар проницательности и вы точно определили, что именно принесет вам счастье, не жалейте денег, чтобы это получить. Потратьте немного денег, заработанных вашим усердным трудом, на то, чтобы отправить ребенка в лагерь или купить себе подарок, который вам по душе. Возможно, это не совсем соответствует вашему скромному доходу, но придаст вашей жизни больше радости и смысла.

Будьте щедры в благодарности

Чем больше человек даёт другим и чем меньше требует для себя, тем он лучше; чем меньше человек даёт другим и чем больше требует для себя, тем он хуже.

— Толстой

Все готовы дарить, но почему же так нехотя принимают доброту других?

Друг пригласил Люси на празднование своей серебряной свадьбы, но она отказалась из-за проблем с передвижением. Однако Дина и Сайрус, живущие на верхнем этаже, настояли на том, чтобы отвезти Люси туда. Через несколько дней сломался «плейер», который согревал Люси долгими зимними ночами, и их сын Фелли починил его для неё.

Люси была очень благодарна и подарила им коробку конфет, приложив к ней благодарственную открытку. Дайна тут же с недовольным выражением лица подошла к ней с коробкой конфет в руках. «Прошу тебя, — дрожащим голосом сказала она, — ты не можешь так поступать. Пожалуйста, забери это обратно».

Люси объяснила, что просто хотела подарить им что-нибудь в знак благодарности.

«Но тебе вовсе не нужно нас благодарить, — сказала она, — мы же друзья!»

Хотя Люси в конце концов убедила Дейну принять шоколад, та явно была не в восторге. Люси была немного сбита с толку и немного опечалена. Почему они не принимают мой подарок с благодарностью?

Позже Люси поняла: Дейна считала, что она дарит подарок, чтобы отплатить за долг благодарности, и тем самым принижала значение того, что её семья оказала помощь друзьям. А сама Люси? Она не была настолько глупа, чтобы думать, что может отплатить им за их заботу, — она просто хотела подарить что-нибудь в ответ. Только тогда Люси осознала: оказывается, не они, а она сама не могла с благодарностью принять подарок.

Почему люди всегда так неохотно принимают чужую доброту? У Люси был друг, который вечно влюблялся и вечно ухаживал за девушками. Однако как только девушка, за которой он ухаживал, отвечала ему взаимностью, он сразу же отступал. «Когда я признаюсь в любви, я всё контролирую, — говорил он. — Но если ситуация меняется на противоположную, то она начинает контролировать меня».

Именно из-за страха потерять контроль многие не осмеливаются принимать благосклонность. Когда люди дают, они чувствуют себя в безопасности и превосходстве. Но принятие приводит к обратной ситуации — они начинают чувствовать, что находятся в долгу перед кем-то.

Подруга матери Люси каждый раз, приходя к ним в гости, приносила с собой конфеты, импортный сыр или вышитые собственноручно наволочки. Но если бы они подарили Люси торт, она бы сказала: «Я никогда не ем сладкого». Если бы они подарили ей домашнюю квашеную капусту, она бы ответила: «Я не переношу квашеную капусту, она слишком кислая». Она всегда отказывалась от их подарков. Чтобы сохранить уверенность в себе, она предпочитала оставаться дарителем, а не тем, кто принимает.

Возможно, ещё одной причиной, по которой люди не хотят принимать подарки, является страх не суметь отплатить тем же. Один пожилой сосед из небогатой семьи часто приходил к Люси смотреть телесериалы, но всегда уходил сразу после окончания серии, говоря на ходу: «Просто полная ерунда, хорошо, что у меня дома нет телевизора». Однако на следующей неделе он снова приходил смотреть тот же сериал. Он не мог устоять перед удовольствием от просмотра сериала, но не смел открыто наслаждаться этим удовольствием, потому что, если бы он так поступил, это означало бы признание того, что он в долгу перед кем-то, а он не в силах отплатить за это.

На самом деле, умение принимать — это тоже добродетель. Это означает, что мы верим: другие действительно заботятся о нас и хотят, чтобы мы были счастливы; это означает, что мы сбрасываем маски, перестаем притворяться, будто нам ни в чём не нужна помощь, и признаём, что другие способны помочь нам и дать то, в чём мы нуждаемся; это означает, что мы открываем своё сердце, обнажаем свою самую уязвимую сущность и без страха принимаем любовь других.

«Бог любит тех, кто с радостью дарит», — говорится в Новом Завете. Но если подаренный дар не получает признания, то, как бы ни хотел этого даритель, он всё равно не будет счастлив. Поэтому мы можем с уверенностью сказать, что Бог любит и того, кто с радостью принимает.

Жизнь прекрасна

Когда жизнь протекает легко и плавно, как песня, улыбаться легко; но тот, кто способен улыбаться, даже когда всё идёт не так, как хотелось бы, — тот живёт достойно.

— Уилкокс

Эл Мартинес был вспыльчивым и нетерпеливым человеком. В жизни, если на его просьбу не приходил быстрый ответ, он впадал в ярость. Он никогда не превышал установленных сроков, и если договаривался о встрече, то никогда не опаздывал; стоя в очереди за кассой в супермаркете, никто не мог вклиниться перед ним. Из предыдущего описания вы, наверное, можете представить, как Мартинес мог отреагировать, столкнувшись с пробкой на дороге.

Это произошло на горной дороге в южной Калифорнии, недалеко от дома Мартинеса. Молодой человек остановил машину Мартинеса у дорожного заграждения и сообщил ему, что придётся ждать около получаса.

«Почему?» — спросил Мартинес.

«Впереди рыют траншею для прокладки водопровода», — ответил молодой человек.

«К чёрту эту канаву!» — воскликнул Мартинес и переключился на низкую передачу.

Молодой человек пожал плечами: «Экскаватор тебя раздавит».

Эти слова успокоили Мартинеса, и он подумал: «Возможно, он прав. Я не знаю точно, насколько мощный этот экскаватор, но я точно не хочу, чтобы эта штука раздавила меня в котлету».

Следующие пять минут Мартинес чувствовал себя крайне неловко: то перебирал бумаги в портфеле, то слушал радио, то вытаскивал кошелек. Он открыл небольшой ящик на приборной панели, вытащил оттуда всё подряд, а потом снова сложил всё по местам. Вздыхая, он смотрел в окно.

За машиной Мартинеса начала выстраиваться очередь из автомобилей. Водители начали выходить из машин. Да, прогуляться — неплохая идея, в любом случае лучше, чем сидеть в машине.

«Какое прекрасное утро». Это был пожилой мужчина, который до сих пор сидел в старом фургоне, а теперь вместе с Мартинесом прогуливался по обочине. На нем была клетчатая рубашка и брюки из тонкой твидовой ткани.

Мартинес поднял голову и огляделся по сторонам. Гора Санта-Моника была окутана тонким туманом, и на фоне голубого неба она выглядела как череда серебряных нитей. В воздухе витал свежий осенний аромат. «Действительно неплохо», — сказал он.

«Когда идёт сильный дождь, оттуда спускается водопад», — продолжил старик, указывая пальцем на углубление в скале. Мартинес смутно вспомнил, как когда-то видел, как с того утеса падал бурный водопад, разбрызгивая мелкую брызгу. Наверное, тогда он спешил куда-то и проезжал мимо, не обратив внимания на эту красоту.

Одна девушка высунула голову из машины и спросила: «Есть ли в горах тропинки?»

Старик улыбнулся: «Очень много! Я живу в горах уже 22 года, а есть ещё много тропинок, по которым я не ходил».

Мартинес снова вспомнил про одно прохладное место в государственном парке. Он совершенно случайно обнаружил его в один из тех летних дней, когда от жары можно было потерять сознание. Там, под сенью деревьев, солнечный свет проникал сквозь листву, и больше не казался обжигающим. Это дарило ему такое умиротворение, какого он никогда раньше не испытывал. И сейчас, всякий раз, когда Мартинес вспоминает об этом месте, ему всё ещё кажется, что это неправда.