Астральный Мечник: Рассекатель Звезд

— Броня: Псевдо-Гравитационный Горизонт (Поглощает 85% любого урона, если скорость атаки ниже субсветовой!)

— Особая способность: «Жернова Сириуса В» — способен призывать гравитационные щупальца белого карлика, замедляя врагов и разрывая их пространство на квантовом уровне!

Когда Даниил вошел в кальдеру, Валгор-Тул медленно повернул свою безглазую голову к человеку. Пасть-сингулярность озарилась багровым аккреционным диском.

Голос чудовища прозвучал не в воздухе — он ударил напрямую в сознание мечника гравитационной волной, от которой задрожали магнитные рельсы станции:

— ЖАЛКИЙ ЧЕРВЬ ЗЕМНОГО ШПИЛЯ... ТЫ ОДОЛЕЛ МАЛАКАРА НА ОРИОНЕ, ПОТОМУ ЧТО ТОТ БЫЛ СЛАБ И ПОЛАГАЛСЯ НА ХОЛОД. НО ЗДЕСЬ — СЕРДЦЕ СИРИУСА! ЗДЕСЬ ПРАВИТ СВЕРХПЛОТНОСТЬ И ТЕРМОЯДЕРНЫЙ КОЛЛАПС! В МОИХ ЖЕРНОВАХ ДАЖЕ СВЕТ ОБРАЩАЕТСЯ В ПЫЛЬ!

Валгор-Тул вскинул свой циклопический тесак.

РВАНУЛО!

Вся кальдера содрогнулась. Пространство перед демоном разорвалось, и в сторону Даниила хлынула волна гравитационного сжатия такой силы, что орихалковые балки станции начали сминаться в гармошку.

[Активирована способность босса: «Тяготение Бездны — Поле Десяти Миллиардов Атмосфер»!]

[Попытка наложить абсолютный стазис массы!]

— У тебя слишком много слов для того, кто стоит на пороге небытия, — ледяным тоном ответил Даниил.

— «Хроно-Рывок»!

Вспышка!

Даниил исчез за долю секунды до того, как гравитационная волна расплющила платформу под его ногами. Ткань времени замерла. В абсолютной тишине замороженного континуума Даниил за три шага преодолел пятьсот метров пустоты, материализовавшись прямо над левым плечом исполина.

— «Искусство Звездного Предела: Абсолютный Замысел — Алмазный Срез Ригеля»!

Клинок вонзился в сочленение между шеей и костяным наростом демона.

ДЗЫ-Ы-Ы-НЬ!

Раздался звук, похожий на удар колокола. Псевдо-гравитационный горизонт Валгор-Тула попытался поглотить энергию выпада, но сработал «Хроно-Астральный Срез» четырехсотого уровня! Концепция защитного барьера была просто вычеркнута из уравнения удара.

«Рассекатель Звезд» глубоко вошел в плоть из антиматерии, рассекая темные сухожилия.

Хлынула густая, шипящая черная плазма!

[КРИТИЧЕСКИЙ УДАР! 24 800 000 ед. урона!]

[Сработал эффект: «Власть над Хроно-Эфиром Ориона»!]

[Валгор-Тул заморожен во времени на 1.5 секунды!]

Демон застыл посреди незавершенного замаха. В его сингулярной пасти замерли всполохи черного огня.

Даниил не стал медлить ни микросекунды. За отведенные полторы секунды он превратился в размытый вихрь смертоносных ударов.

Первый удар — по костяному отростку первой сколлапсировавшей звезды!

ХРУСЬ! Звезда оторвалась от спины босса и с шипением рухнула в плазменную реку.

Второй удар — по правому сухожилию руки, держащей тесак!

Третий удар — горизонтальный разрез по грудной клетке, вспарывающий внешнюю броню!

[Нанесено: 19 200 000 ед. урона!]

[Нанесено: 21 500 000 ед. урона!]

[Здоровье босса: 79 500 000 / 145 000 000!]

Полторы секунды истекли!

Время взорвалось оглушительным ревом. Валгор-Тул ощутил последствия всех нанесенных ударов одновременно. Чудовищная боль пронзила его сущность, заставив гиганта пошатнуться. Черная кровь хлестала из десятков глубоких ран.

— НЕВОЗМОЖНО-О-О-О! — взвыл палач. — ТЫ СМЕЕШЬ КРОМСАТЬ МОЮ ПЛОТЬ?! Я ВЫПЬЮ СИРИУС В И РАЗДАВЛЮ ТВОЮ ДУШУ!

Валгор-Тул вонзил свой тесак в пол Алтаря.

ГРОХОТ!

Из-за бронестекол кальдеры донесся нарастающий гул чудовищной мощности. Белый карлик Сириус В отозвался на призыв демона! Сквозь открытые плазменные шлюзы в зал устремились циклопические щупальца гравитационной сингулярности. Они оплели тело Валгор-Тула, затягивая раны и наполняя его мышцы неисчерпаемой мощью умирающей звезды.

[Внимание! Валгор-Тул входит во Вторую Фазу: «Аватар Белого Карлика»!]

[Здоровье босса непрерывно восстанавливается со скоростью +5 000 000 ед./сек.!]

[Создано абсолютное поле притяжения: Любая материя в радиусе 10 километров притягивается к клинку босса со скоростью света!]

Гравитационный вихрь подхватил Даниила. Сила тяги была невообразимой — его с непреодолимой силой влекло прямо под опускающееся лезвие «Крушителя Галактик», окутанное фиолетовым пламенем сингулярности.

Если бы Даниил попытался просто сопротивляться силе притяжения, даже его титанические параметры не выдержали бы давления сверхплотной материи.

Но мечник и не думал сопротивляться.

Он улыбнулся.

— «Благословение Первого Созвездия — Скольжение Пегаса»!

— «Гравитационное Превосходство Антареса — Слияние с Вектором»!

Даниил не стал бороться с притяжением. Наоборот, он использовал его как колоссальный катапультный разгон! Сложив векторы собственной скорости и гравитационного притяжения босса, мечник разогнался до умопомрачительной скорости, вплотную приблизившись к скорости света.

Он летел не как жертва — он летел как брошенный богами наконечник копья!

— ЧТО?! — в панике взревел Валгор-Тул, пытаясь скорректировать удар своего тесака.

Но мечник двигался слишком быстро даже для сенсоров Бездны.

— «Хроно-Рывок»!

В трех метрах от лезвия тесака Даниил вновь разорвал застывшее мгновение. Он исчез из вектора удара и возник прямо перед сияющей пастью-сингулярностью демона.

Глаза Даниила Корвина полыхнули чистым золотом Законодателя Бытия.

— Ты говорил, что в твоих жерновах даже свет обращается в пыль? — произнес Даниил, вкладывая обе руки в рукоять клинка. — Смотри внимательно, тварь. Это свет четырех рубежей человечества!

«Рассекатель Звезд» запел неземным, торжествующим хором.

Три звезды в его лезвии вспыхнули на пределе возможного, а сам клинок раскалился до цвета первичной плазмы творения.

— «ФИНАЛЬНЫЙ СТИХ ЗВЕЗДНОГО ПРЕДЕЛА: АБСОЛЮТНЫЙ ЗАМЫСЕЛ — РАССЕЧЕНИЕ СИНГУЛЯРНОСТИ»!

[Расход Астральной Энергии: 100 000 000 ед.!]

[Активация концептуального права Законодателя Бытия!]

[Цель: Ядро Сингулярности Архидемона Валгор-Тула!]

Клинок Даниила опустился.

Это не было простым физическим ударом. Это был разрез, уничтожающий саму математическую точку бесконечной плотности внутри груди демона. Лезвие меча прошло сквозь гравитационную пасть, сквозь зубы из антиматерии, сквозь кости и плоть, вонзаясь точно в пылающее черное ядро Валгор-Тула.

ХРЯ-Я-Я-Я-Я-СЬ!

Звук расколотой вселенной эхом прокатился по всем измерениям сектора Сириуса.

Сингулярность внутри демона замерла. Затем из образовавшейся трещины брызнул ослепительный, кристально-чистый звездный свет.

Валгор-Тул застыл. Его циклопический тесак выскользнул из ослабевших пальцев и с грохотом расколол орихалковый помост. Оставшиеся сколлапсировавшие звезды на его спине лопнули одна за другой, осыпаясь безобидными искрами.

— Не... может... быть... — прохрипел повелитель Бездны, глядя на человека, зависшего перед его лицом. — Как смертный... может... рассечь... черную дыру?..

— Меч, несущий волю звезд, не знает преград, — ровно ответил Даниил Корвин.

Мечник плавно провернул клинок в ране и с силой выдернул его наружу.

ВСПЫШКА!

Тело сорокаметрового архидемона разорвало изнутри колоссальным взрывом очищенной термоядерной энергии. Черная скверна обратилась в ослепительный белый пепел, который был мгновенно развеян бурлящими потоками чистой плазмы Сириуса.

[КРИТИЧЕСКИЙ СМЕРТЕЛЬНЫЙ УДАР! 112 000 000 ед. чистого астрального урона!]

[ВЕЛИКАЯ ПОБЕДА!]

[Уничтожен: Архидемон Валгор-Тул, Верховный Палач Сингулярности (Уровень 412, Мифический Повелитель Бездны)!]

[Получено опыта: 1 950 000 000 ед.!]

[ПОЗДРАВЛЯЕМ! ВЫ ДОСТИГЛИ 405-ГО УРОВНЯ!]

[Получено 100 свободных очков характеристик!]

[Получено 20 очков навыков!]

[Получен легендарный трофей: «Сердце Сверхплотного Коллапса» (Материал Божественного Ранга)!]

Золотой столп системного благословения пяти новых уровней окутал фигуру Даниила, полностью восполняя растраченную энергию и залечивая малейшие микроповреждения каналов. Мощь внутри его духовного моря поднялась на новую ступень.

Но бой был лишь половиной задачи.

Кальдера продолжала содрогаться. Лишившись хозяина, гравитационные щупальца Сириуса В вышли из-под контроля и грозили разорвать Звездный Горн на части.

Даниил опустился на центральный Алтарь Предтеч.

В центре алмазной наковальни зияло глубокое отверстие Первичного Плазменного Порта, покрытое остатками оплавленной черной смолы.

Даниил не колеблясь поднял «Рассекатель Звезд» обеими руками и с размаху вонзил его в сердце алтаря!

— Сириус, пробудись! Именем Земного Шпиля и Законодателя Бытия — очистись от скверны!

БУ-У-У-У-У-У-УМ!

Чистейшая астральная энергия четырехсот пятого уровня хлынула в магистрали станции.

Три звезды в клинке — Пегас, Антарес и Ригель — запели в унисон, передавая свой очищающий резонанс в древние механизмы.

Черная смола на стенах кальдеры вспыхнула и осыпалась серым прахом.

Орихалковые балки станции налились ослепительным платиновым сиянием.

Гравитационные уловители ожили, перехватывая щупальца белого карлика Сириуса В и мгновенно стабилизируя его орбиту. Магнитный мост между двумя звездами очистился от энтропии: теперь от Сириуса А к станции текла кристально-чистая, золотисто-лазурная звездная плазма!

Тетраэдр Звездного Горна раскрыл свои исполинские грани. Из его вершины в открытый космос ударил грандиозный маяк первозданного света, пробивая тьму сектора на сотни световых лет вперед!

И в этот миг древний клинок в руках Даниила задрожал от благоговейного восторга.

Станция отдавала свою силу.

Звездный Горн Сириуса признал своего истинного владыку!

По лезвию «Рассекателя Звезд» побежали ослепительные золотые молнии. Рядом с сапфировым Пегасом, рубиновым Антаресом и алмазным Ригелем родилась и с оглушительным торжеством зажглась четвертая звезда — ослепительно-яркий, сапфирово-золотой венец Сириуса!

Перед глазами Даниила победным золотым каскадом развернулись системные уведомления:

[ПОЗДРАВЛЯЕМ! ВЫ УСПЕШНО ЗАВЕРШИЛИ РАЗВЕРТЫВАНИЕ ЧЕТВЕРТОГО ЗВЕЗДНОГО РУБЕЖА!]

[Связь Галактической Сети восстановлена: Земля <—> Первый Рубеж (Пегас) <—> Второй Рубеж (Антарес) <—> Третий Рубеж (Орион) <—> Четвертый Рубеж (Сириус)!]

[Защитный потенциал Земного Шпиля увеличен на +90% (Суммарный защитный потенциал: +220%)!]

[Все базовые характеристики пользователя перманентно увеличены на +20%!]

[Эффективность генерации и восстановления Астральной Энергии увеличена на +50%!]

[Синхронизация оружия завершена!]

[«Рассекатель Звезд» поглотил звездную эссенцию Бастиона Сириуса (4/20 звёзд зажжено)!]

[Получена постоянная способность Четвертого Рубежа: «Первичное Пламя Сириуса»:]

— Ваши атаки наделяются концептуальным эффектом «Термоядерный Коллапс»: каждый удар наносит дополнительный урон чистой звездной плазмой, игнорирующей 90% любой физической и магической защиты.

— Пассивный эффект «Гравитационный Ореол Сверхплотности»: вокруг вашего тела непрерывно действует микро-поле белого карлика, автоматически отражающее 40% направленных дальних атак противника обратно в стреляющего.

Гул оживших генераторов Звездного Горна звучал как торжественный гимн возрождения. Миллионы сервисных механизмов Предтеч уже восстанавливали защитный периметр, разворачивая вокруг двойной звезды Сириуса многослойный золотой щит Четвертого Рубежа.

Даниил Корвин плавно извлек «Рассекатель Звезд» из алтаря. Четыре звезды внутри прозрачной структуры клинка пульсировали в безупречной гармонии, наполняя его тело ощущением абсолютного контроля над гравитацией, временем и звездным пламенем.

Он вышел на смотровую платформу вершины тетраэдра.

Впереди, сквозь бескрайнюю черную бездну галактического рукава, простиралась полоса тьмы, где безмолвно ожидали своего часа еще шестнадцать угасших звездных кластеров.

Шестнадцать бастионов, скованных цепями Бездны.

Даниил посмотрел в глубины космоса, туда, где за чертой горизонта событий бессильно содрогался Древний Астральный Титан, и уверенно произнес:

— Четыре рубежа из двадцати зажжены. Земля под надежным щитом. На очереди Пятый.

Глава 5. Развертывание рубежа 5

Звездный Горн Сириуса остался позади — колоссальный тетраэдр из полированного орихалка теперь сиял ровным, величественным золотом, а вокруг двойной системы Сириуса А и Сириуса В нерушимым куполом раскинулись оборонительные эшелоны Четвертого Рубежа. Миллионы сервисных автоматонов Предтеч непрерывно латали обшивку цитадели, а сверхплотные гравитационные уловители надежно держали орбиту белого карлика, превратив некогда смертоносную гравитационную ловушку в неиссякаемый источник энергии для всей галактической магистрали.

Даниил Корвин стоял в центральном святилище навигационного комплекса, ощущая, как послепобедная тишина медленно заполняет залы станции. Тело мечника все еще хранило отголоски титанического жара плазменной кальдеры, но внутри его духовного моря уже царил абсолютный, кристально чистый штиль.

Каждый нерв, каждый меридиан звенел от избытка обновленной мощи. Преодоление четырехсот пятого уровня и синхронизация с эссенцией Сириуса не просто подняли его числовые параметры — они перевели само качество его астрального тела на качественно иную ступень бытия.

Перед глазами мечника торжественным золотым каскадом развернулся системный интерфейс:

[Статус пользователя обновлен: Владыка Четырех Звездных Сфер]

— Имя: Даниил Корвин

— Титул: Хранитель Вечности, Законодатель Бытия, Освободитель Миров

— Класс: Абсолютный Астральный Мечник (Ранг: Законодатель Бытия — Ступень: Повелитель Звездных Сфер)

— Уровень: 405 (Опыт: 450 000 000 / 3 200 000 000)

— Здоровье: 10 240 000 / 10 240 000 (+20% постоянный бонус Четвертого Рубежа)

— Астральная Энергия: 265 000 000 / 265 000 000 (+20% постоянный бонус Четвертого Рубежа, +50% эффективность генерации)

— Скорость регенерации Астральной Энергии: 4 250 000 ед./сек.

— Базовая Астральная Сила: 18 540 (+20% постоянный бонус Четвертого Рубежа учтен)

— Скорость Астрального Реагирования: 19 920 (+20% постоянный бонус Четвертого Рубежа учтен)

— Резонанс Духовного Ядра: 18 120 (+20% постоянный бонус Четвертого Рубежа учтен)

— Доступные свободные очки характеристик: 100 (Награда за достижение 405-го уровня)

— Доступные очки навыков: 45

[Сводный статус Оборонительной Сети Предтеч:]

— Активированные узлы: 4 из 20 (Первый — Пегас, Второй — Антарес, Третий — Орион, Четвертый — Сириус)

— Суммарный защитный потенциал Земного Шпиля: +220%

— Стабильность гиперпространственной магистрали «Земля — Сириус»: 100%

[Арсенал: «Рассекатель Звезд» (Ранг: Божественный Реликт Бытия, Уровень синхронизации: 4/20)]

— Звезда 1 (Пегас): Свобода космического движения, нулевое трение среды, субсветовой форсаж.

— Звезда 2 (Антарес): Гравитационное превосходство, подавление сингулярностей, гравитационные микро-разломы.

— Звезда 3 (Ригель / Орион): Власть над Хроно-Эфиром (локальная остановка времени цели на 1.5 сек.), «Хроно-Рывок» (мгновенное смещение сквозь замороженное время, расход: 0 АЭ, перезарядка: 3 сек.).

— Звезда 4 (Сириус): «Первичное Пламя Сириуса» (эффект «Термоядерный Коллапс» — атаки наносят дополнительный урон звездной плазмой с игнорированием 90% любой защиты; пассивный «Гравитационный Ореол Сверхплотности» — отражение 40% направленных дальних атак противника обратно во врага).

Даниил задумчиво провел пальцами по рукояти «Рассекателя Звезд». Клинок тихо отозвался низким, бархатным вибрирующим гулом. Внутри прозрачного лезвия из звездного орихалка теперь танцевали четыре ослепительные искры: лазурный сапфир Пегаса, багровый рубин Антареса, алмазно-белая искра Ригеля и ослепительно-золотой венец Сириуса. Четыре звезды образовали сложную геометрическую фигуру, непрерывно обмениваясь тонкими энергетическими нитями.

— Сто свободных очков характеристик и сорок пять очков навыков, — произнес мечник вслух, оценивая свои возросшие потребности. — Впереди еще шестнадцать бастионов. Сила врагов растет с каждым шагом, и чем глубже в рукав Галактики я продвигаюсь, тем сильнее истончается ткань пространства.

Даниил сосредоточился на распределении очков:

— Распределить: шестьдесят очков в Астральную Силу, сорок очков в Скорость Астрального Реагирования.

[Команда принята!]

[Астральная Сила: 18 540 —> 19 140 (Физическая и концептуальная плотность ударов увеличена на +16.2%! Пробивная сила астральных лезвий усилена на +19%!)]

[Скорость Астрального Реагирования: 19 920 —> 20 320 (Субъективное восприятие боевых фаз ускорено в 5.4 раза! Задержка передачи импульса от мысли к клинку сведена к планковскому минимуму!)]

Жгучая волна расплавленного золота прокатилась по сосудам и энергоканалам. Даниил глубоко выдохнул: воздух перед его лицом на миг ионизировался, вспыхнув микроскопическими дугами плазмы.

Теперь пришла очередь навыков. Сорок пять доступных очков позволяли серьезно модернизировать боевой арсенал, объединив недавно полученное Первичное Пламя Сириуса с уже освоенными техниками Ориона и Антареса.

— Инвестировать двадцать очков навыков в модернизацию техники «Хроно-Рывок» — интеграция с «Термоядерным Коллапсом», создание производного боевого искусства «Хроно-Плазменный Шторм».

— Инвестировать двадцать очков навыков в развитие классовой пассивной способности «Концептуальный Резонанс Клинка» до десятого ранга. Пять очков оставить в резерве.

[Принято перераспределение очков навыков!]

[Сформирован новый комбинированный навык: «Хроно-Плазменный Шторм» (Ранг: Божественный)]

— Описание: При совершении «Хроно-Рывка» сквозь остановленное время Даниил оставляет за собой дуговой шлейф термоядерной плазмы Сириуса. По возобновлении течения времени шлейф детонирует серией микро-коллапсов, нанося 350% урона по площади и расщепляя мерные щиты противников.

[Способность «Концептуальный Резонанс Клинка» улучшена до Ранга 10 (МАКС)!]

— Эффект: Коэффициент синергии между звездами внутри «Рассекателя Звезд» увеличен на +40%. Базовое потребление Астральной Энергии при использовании комбинированных звездных атак снижено на 25%.

Даниил удовлетворенно сжал кулак. Рукоять меча пульсировала теплом, полностью синхронизировавшись с возросшей частотой его духовного ядра. Мечник подошел к центральному консольному алтарю Звездного Горна и коснулся ладонью плоской плиты из жидкого светоносного камня.

— Система навигации Предтеч, — скомандовал он. — Показать статус магистрали и определить координаты Пятого Рубежа.

Поверхность алтаря зарябила, и посреди круглого зала вспыхнула грандиозная объемная проекция галактического сектора. Четыре узла пылали ослепительным платиновым светом. Между Землей, Пегасом, Антаресом, Орионом и Сириусом струились толстые, устойчивые артерии гиперпространственного сообщения. Этот золотой треугольник с вершиной в Сириусе создал мощнейший экран, полностью закрывший внутренний сектор рукава от прямого давления Бездны.

Однако за границей Сириуса звездная карта погружалась в густой, хищный мрак.

И прямо на траектории следующего гиперпространственного луча пульсировала тревожная багровая руна.

[Внимание! Идентификация Пятого Звездного Рубежа завершена.]

[Объект: Орбитальная Мегаструктура Предтеч «Астральная Арфа Веги» (Сектор Созвездия Лиры).]

[Астрономическая привязка: Сверхбыстро вращающаяся голубовато-белая звезда Вега (Альфа Лиры).]

[Класс объекта: Гармонический Калибратор Пространства и Эфирных Струн Галактической Сети.]

[Дистанция от Четвертого Рубежа: 25 световых лет.]

[Текущий статус объекта: КРИТИЧЕСКИЙ. Объект скован «Паутиной Энтропийного Распада». Захват силами Экспедиционного Легиона Бездны: 99.4%.]

[Уровень угрозы сектора: ВЫСОЧАЙШИЙ (Класс «Мерный Катаклизм»).]

Перед Даниилом развернулось подробное тактическое изображение Пятого Рубежа, и мечник невольно прищурился от поразительной геометрии древнего сооружения.

Звезда Вега была уникальным космическим феноменом. Из-за чудовищной скорости собственного вращения — свыше двухсот тридцати километров в секунду на экваторе — светило было сплюснуто с полюсов, напоминая исполинское сплющенное яйцо из кипящего голубого огня. Вокруг этой бешено вращающейся звезды Предтечи возвели сооружение неописуемой красоты и мощи.

Это было не кольцо и не тетраэдр. Мегаструктура представляла собой колоссальную параболическую дугу из кристаллического монолита длиной в миллионы километров, протянувшуюся от одного магнитного полюса Веги к другому. Между дугой и планетарным диском были натянуты тысячи тончайших, светящихся мономолекулярных струн из сконденсированного эфира и нулевой материи.

В древности эта «Астральная Арфа» работала как гигантский камертон: улавливая излучение Веги, она преобразовывала его в гармонические колебания ткани космоса, настраивая пространственные струны рукава Ориона и предотвращая возникновение спонтанных гравитационных разломов.

Но сейчас Арфа Веги безмолвствовала.

На тактической проекции было отчетливо видно, что циклопическая дуга опутана чудовищными, смоляно-черными нитями органической природы. Словно колоссальный космический паук оплел звездный инструмент своей ядовитой паутиной, высасывая из струн свет и заставляя пространство вокруг Веги дрожать в хаотических, разрушительных конвульсиях.

[Тактическая сводка разведки Предтеч:]

— Гармонические струны Веги осквернены и выведены из резонанса. В секторе наблюдаются спонтанные двухмерные сдвиги и микро-разрывы пространственной метрики.

— Зафиксирован командующий силами вторжения: Верховный Ткач Энтропии — Краз’Дхар, Пожиратель Мерных Струн (Уровень 420, Мифический Владыка Бездны).

— Боевой контингент врага: Рой Мерных Жнецов, Ткачи Гравитационного Распада, Пауки Нулевого Горизонта.

— Основная задача: 1) Совершить прыжок в сектор Веги; 2) Пробиться сквозь внешнюю блокаду роя; 3) Проникнуть в Зал Небесных Резонансов; 4) Ликвидировать Краз’Дхара; 5) Очистить струны Арфы Веги и зажечь Пятую Звезду в «Рассекателе Звезд»!

— Вега, — тихо произнес Даниил, глядя на приплюснутое голубое солнце. — Пятая по яркости звезда земного неба. Камертон, удерживающий струны нашей реальности. Если Бездна окончательно оборвет эти струны, пространство сектора свернется в плоский лист, и вся материя в радиусе десятков световых лет перестанет существовать в трех измерениях.

Мечник опустил руку на эфес «Рассекателя Звезд». Клинок вспыхнул яростным сапфирово-золотым светом, выражая готовность к новому прыжку.

— Координаты зафиксированы. Инициировать гиперпространственный переход к Пятому Рубежу!

[Принято! Активация главного пространственного шлюза Звездного Горна.]

[Синхронизация с Земным Шпилем: стабильность 100%.]

[Прыжок через 3... 2... 1...]

Пол под ногами Даниила исчез.

Пространство зала свернулось в ослепительную точку, и мечник со сверхсветовой скоростью устремился по сияющему золотому коридору сквозь бездну межзвездного вакуума.

***

Выход из гиперпространства сопровождался оглушительным, скрежещущим звуком, словно кто-то с чудовищной силой провел гигантским алмазным резцом по стеклу вселенной.

Даниил Корвин материализовался на внешней смотровой платформе Пятого Рубежа, и перед его взором открылась картина титанического космического бедствия.

Голубовато-белая громада Веги занимала половину обзора. Звезда бешено кружилась в черной пустоте, сбрасывая с экватора раскаленные языки плазмы, несущиеся сквозь окружающий светило диск космической пыли и астероидов. Но в отличие от чистого космического сияния, свет Веги сейчас казался тусклым, словно пробивающимся сквозь мутное, закопченное стекло.

Кристаллическая дуга Арфы Веги висела над северным полюсом светила. Это исполинское сооружение из полупрозрачного ультрамаринового кристалла и платиновых балок Предтеч содрогалось. Между дугой и основанием станции были натянуты сотни титанических струн толщиной в десятки метров каждая. Обычно они вибрировали на сверхвысоких частотах, издавая неслышимую для человеческого уха музыку космической гармонии.