Тея для звёздных адмиралов

Я так и не поняла, что за класс “А”, но салон был шикарным. Места здесь располагались по двое лицом друг к другу, а между креслами стоял небольшой столик из мраморного волокна. Только несколько мест были заняты.

— Присаживайтесь, — указал мужчина на глубокое сиденье, похожее на скорлупку грецкого ореха.

— Ещё раз вас благодарю, — ответила я, опускаясь на край кресла.

— Пустяки, можете заказывать, что хотите, всё включено.

Оказалось, что здесь подавали натуральную еду и напитки, а у каждого сиденья был свой голограммор! Пока я изучала возможности нового места, мой спутник улёгся и закрыл глаза, позволив, наконец-то себя рассмотреть.

Ботинки, брюки, рубашка, пиджак. Всё выглядело так, будто он только что их купил. Да не где-нибудь, а в самом дорогом магазине космо одежды. Кожа загорелая, волосы уложены, по бокам видны слегка заострённые уши.

Я опустила глаза на свои стандартные широкие спортивные штаны и потёртые ботинки. Не видела смысла наряжаться, когда мне предстояло лететь на шаттле, тем более, что я привыкла носить всё бесформенное и тёмное, у нас на станции в другом и не ходили... Теперь же мне казалось, что я зря так оделась, стоило надеть что-нибудь более приглядное.

Я посмотрела на кисти рук своего спутника. Тонкие длинные пальцы. Длиннее чем у эритрейца или у лунарина. Обратила внимание, что колец он не носил, а браслет на запястье был самой последней модели.

Рассматривая его руки, почему-то сразу вспомнила про мужчину, который мне снился первым. Его пальцы тоже были длинными, только ещё более… элегантными что ли. У этого же они грубее.

Я смущённо поднялась глазами выше, как поняла, что он вовсе не спит, а тоже рассматривает меня.

Наши глаза встретились.

— Что вас так заинтересовало? — спросил он с насмешкой.

— Меня? — глупо переспросила я, пока мои щёки, должно быть, становились цвета моих волос. — Ничего. Просто… пытаюсь понять, почему вы мне помогли.

— У вас на кофте шильдик грузоперевозочной компании, а место в самом дешёвом секторе шаттла. Вы наверняка летите в Академию. По возрасту и степени растерянности — первокурсница. Скорее всего я буду преподавать вам один из курсов, так что — решил выручить студентку.

Я немного опешила. Да передо мной препод!

— Ээ… вы правы. Я поступила в Звёздную академию по дистанционным экзаменам.

— Факультет?

— Навигационный.

— Так я и думал, — сказал он и снова прикрыл глаза.

— А что вы преподаёте? — дерзнула спросить я.

— Пилотирование.

— Мм… — разочарованно протянула я.

Тот самый предмет, с которым у меня точно будут проблемы, так как я до одури боюсь штурвала.

— Только что понял, что не представился, — он снова открыл свои тёмно-серые глаза.

Вообще-то он представился, но не поправлять же собственного препода!

— Гордон Брукс.

И вот теперь что-то в моём мозгу щёлкнуло. Контр-адмирал Гордон Брукс. Гордон Брукс, великолепный лётчик, герой межгалактической войны, получивший травму и ушедший в отставку. Глаза неудержимо потянулись к кисти руки, которая у него пострадала перед тем, как он ушёл в отставку.

— Да, — сказал он, поднимая руку и вертя её в разные стороны. — Она до сих пор не восстановилась до конца.

Я прикусила губу изнутри.

— Сожалею.

— Не стоит. А вы?

— Антейя. Антейя Стоун, — я подала руку в приветственном жесте.

Он наклонился вперёд и вместо того, чтобы пожать, поцеловал тыльную сторону моей ладони.

— Приятно познакомиться, Антейя.

— Мне тоже, — растерянно улыбнулась я.

В этот момент в салон вошла компания Мужчин. Именно так, с заглавной буквы! Потому что таких мужчин я ещё не встречала! Или…

Глава 5. Когда всё пошло не туда

Мне стало жарко от одного их вида, поэтому я тут же отвела глаза, думая о том, что мой гормональный фон итак нестабилен для такого количества тестостерона в одном салоне.

Почему-то с первого взгляда я решила, что они военные, хотя формы на них не было. Просто не бывает такой выправки у гражданских!

Они прошли мимо и сели в кресла в конце салона, спокойно разговаривая между собой. Четверо… загорелые, высокие и сильные.

Один из них был особенно выдающимся по части мускулатуры. Он вдруг повёл носом и посмотрел прямо на меня. Я тут же отвела взгляд и сглотнула.

Оборотень? Или просто какая-то раса с чувствительным обонянием?

По коже пробежались мурашки, а щёки, должно быть, покраснели ещё больше.

Нет. Слишком много впечатлений! И это я ещё даже не прилетела в Академию!

К нам подошла стюардесса. Живая! Не биоробот, а вполне себе ходячая стройная и милая лунарка, на сколько я могла судить. В общем, я с радостью отвлекалась от своих волнующих мыслей.

— Мы выдвигаемся, время в пути — полтора оборота. Что вам принести? — спросила она.

Только я хотела сказать, что мне ничего не надо, как мой новый преподаватель Гордон Брукс, ответил за нас двоих:

— Два лучших обеда и по бокалу Церерского вина на мой счёт.

Я открыла рот, чтобы сказать что-нибудь против, но застыла в нерешительности и смущении.

— Не стоило, — наконец проблеяла, когда девушка упархнула от нас.

— Стоило, — с уверенностью ответил он. — Хотя бы ради того, чтобы посмотреть, как мило вы смущаетесь.

Мои щёки, должно быть, стали красными как помидоры, которые мама выращивала в оранжерее на станции.

Он усмехнулся.

— Даже лучше, чем я ожидал.

— Давно вы в отставке? — спросила я первое, что пришло мне на ум, только чтобы поскорее сместить внимание с себя на собеседника.

— Нет, — ответил он, сморщившись, как от боли, — это будет мой второй семестр в Академии.

— И как вам? Нравится работать? Или скучно после всех этих интересных заданий, полётов…

Он хмыкнул и задумался на секунду. А потом ответил:

— Вообще-то в Академии даже веселее, чем на флоте. Студенты более лёгкие в общении, чем мои сослуживцы. Но чувство полёта да, ни с чем не сравнить. Поэтому изредка я беру частные заказы.

— Частные это от частных военных компаний? — уточнила я.

Он прищурился.

— Я не могу разглашать такую информацию.

— Извините.

Я потупилась, а потом спросила ещё:

— А вы умеете управлять любым кораблём? Шаттл, например, смогли бы посадить на Цереру?

— Это неповоротливое корыто? — спросил мой препод. — Конечно посадил бы, но вряд ли смог бы сделать это так мягко и виртуозно, как Джейк.

Я непонимающе на него посмотрела.

— Я как раз ходил поздороваться с пилотом, когда встретил вас.

— Аа… — протянула я.

— Ну а вы? Почему навигация? — он наклонился вперёд, положив одну руку на столик.

— Ничего другого у меня не получается, — честно ответила я.

Он рассмеялся.

Я снова заметила, как мужчина с другой стороны салона бросает на нас хмурый взгляд.

От очередной неловкой паузы нас спасла стюардесса с тележкой, на которой лежали контейнеры с едой и напитками.

Еда была очень вкусной, я и не знала, что так проголодалась.

— Отрадно видеть девушку с таким аппетитом, — сказал Гордон, когда я доедала последний контейнер, а он отодвинул от себя поднос, опустошённый только на треть.

Я снова засмущалась.

— Трачу много энергии, надо восстанавливаться, — промямлила в своё оправдание.

— Я серьёзно. Последние кругов десять вокруг меня было столько двуличных людей, что искренние порывы стали очень радовать, — ответил он. — А вы вся такая чистая и нежная.

— Вы дестабилизируете мой эмоциональный фон такими заявлениями, — сказала я, снова смущаясь.

Когда уже этот день закончится?!

Он снова рассмеялся.

— Не привыкли принимать комплименты? — спросил Гордон Брукс.

— Привыкла получать похвалу за свою работу, — перевела я тему.

— Работу?

И тут я застыла. Я неофициально работала навигатором на нашей станции. Папа зарегистрировал маму, так что под её именем я даже смогла получать небольшую зарплату, которую мама пересылала на мой счёт.

— Я помогала маме.

— Она навигатор?

— Нет, в основном агроном, — быстро ответила я. — Навигация — это так, хобби.

— Хм. — Гордон прищурился. — Интересно. И много приходилось работать?

— Да, — улыбнулась я, разговоры о навигации всегда приносили мне радость.

— А как ты отдыхаешь? — вдруг спросил он.

Кварки! Когда мы успели перейти на ты?! А главное зачем?

— Я… эээ…

— По тому, как человек отдыхает, можно многое сказать о нём самом, — хитро улыбнулся он.

— Ну кино, музыка, — я замялась.

— Тогда давай посмотрим кино. Здесь в голограмморах все новинки, как раз успеем досмотреть один фильм перед посадкой.

Я не возражала, по крайней мере это было лучше, чем разговаривать. Да и смотреть теперь нужно было на изображение, а не на то, что происходило вокруг меня. Это успокаивало.

Мы выбрали комедию про лётчиков. Включили полог тишины, чтобы не мешать остальным пассажирам, и даже несколько раз хохотали в голос. Фильм мне очень понравился.

Когда выходили из шаттла, Гордон Брукс прикоснулся к моей спине, положив ладонь чуть ниже лопаток. От этого жеста по всему телу пронеслось волнение, я дёрнулась, пытаясь разорвать контакт, но Гордон не убрал руки, а наоборот подошёл ко мне ближе

— Я надеюсь на продолжение нашего знакомства, — сказал он.

Этот слишком интимный шёпот, который коснулся моего уха, заставил меня сжаться.

А потом тот мужчина, про которого я подумала, что он — оборотень, задел Гордона Брукса плечом.

Ощутимо так задел. Контр-адмирал отвлёкся, а мне хватило этих нескольких мгновений, чтобы отойти на безопасное расстояние и найтись с ответом:

— Конечно, — бодро ответила я. — Ведь вы сами сказали, что будете моим преподавателем.

— Кто знает, может, даже больше, чем преподавателем, — в полголоса ответил он, заставив натянутую улыбку сползти с моего лица.

— Больше не надо, — вмиг осипшим голосом произнесла я.

Он усмехнулся. Кваркии… я приехала учиться, а не…

— До встречи в Академии, смелая девочка-навигатор!

Глава 6. Смелая девочка-навигатор и её первый день в Звёздной Академии Цереры

От пересадочного узла на поверхности Цереры до общежития Академии шло воздушное метро. Мне не пришлось долго разбираться, ведь я подготовилась и изучила карты ещё из дома, но всё равно поначалу чуть не уехала в другую сторону.

До большого здания с вывеской “жилой блок” добралась относительно быстро. Отметила браслет на входе, двери тут же разъехались в разные стороны.

— Приветствуем, Антейя Стоун! — прозвучал голосовой помощник. – Ваша секция на третьем этаже, дальнейшие указания вам даст администратор.

Я прошла внутрь, осматриваясь.

Всё в общежитии мне показалось таким несовершенным! У нас на станции не было ничего лишнего. Все полки вшиты в стены, все поверхности гладкие. А здесь… Шершавые обои, ковровые дорожки, какие-то вазы на постаментах, картины… К чему все эти сборники пыли?

— Антейя Стоун? — окликнул меня запыхавшийся голос сзади.

— Да, я.

— Меня зовут Кира, — сказала очень бледная девушка с ярко-чёрными губами. Это с какой она интересно планеты? — В этом году я администратор третьего этажа. Пошли, покажу тебе свободные комнаты.

Кира показала мне три блока, но все они оказались абсолютно одинаковыми. Единственное отличие — соседки и вид из окна. В двух из трёх уже заселились другие девушки.

Я никогда не делила ни с кем комнату, на станции каждому полагалось личное помещение. Но как выбрать соседку, с которой будешь контактировать каждый день весь следующий год?

— Ну что ты решила? — спросила Кира, когда мы вышли из последней комнаты в коридор.

Первая комната отпадала точно, там соседка развела оранжерею, у меня может быть аллергия на её питомцев. Во второй жила не очень-то дружелюбная девушка, а в третьей стоял такой бардак! Папа бы за него заставил отжиматься… я не знаю… до конца жизни!

— А среди них есть навигаторы? — неуверенно спросила я.

— Нет, обе агрономы. Навигаторов-девчонок вообще мало.

— Не меньше, чем пилотов, — с уверенностью ответила я, ведь статистика Академии была мною изучена вдоль и поперёк.

— Ну да, — усмехнулась она. — Тогда выбирай комнату, в которую ещё никто не заселился.

— Есть такая? — с радостью воскликнула я.

— Ага, — ответила Кира, кривя свои чёрные губы. — Но там окно выходит на глухую стену соседнего корпуса.

— Беру! — искренне улыбнулась я. В моём боксе на станции окна вообще не было.

— Договорились, — усмехнулась Кира и зарегистрировала пустующий блок за мной. — Готово, располагайся! Все инструкции придут на голограммор в комнате.

— Ого, гим в каждой комнате? — у меня загорелись глаза.

— У каждого студента, — подмигнула мне Кира и поспешила по своим делам.

А я счастливая и довольная отправилась в свой новый Дом.

Церера оказалась очень тёплой и влажной планетой, так что первое, что мне захотелось сделать — очиститься, чем я и занялась.

Душ, с непривычки, казался чем-то расточительным и странным. На станции-то мы использовали нано-душ, а тут… просто вода! Сначала я быстро помылась, чтобы не тратить ресурсы, но потом поняла, что их на Церере полным полно, а за спущеннную воду в Академии с меня денег не возьмут.

В общем, я застряла в душевой на добрых полоборота. Как это было прекрасно!

После я сняла свой чемодан с маленькой гравитационной платформы и открыла его, порадовавшись, что мне выдадут форму, потому что как бы мы с мамой не старались подобрать одежду под климат Цереры, кажется, всё равно не попали в точку.

Разложив вещи и надев чистые штаны и толстовку, я включила голограммор.

— Добрый вечер, Антейя! Я гим комнаты 2435. Какие у вас вопросы?

Так я выяснила, что обучение начнётся завтра, что форму я получу только после заполнения анкеты с замерами тела, и что ужин состоится через час.

Я быстренько измерила параметры, внесла их в гим и отправилась на склад за формой, надеясь успеть после этого в столовую.

Склад нашла быстро. Там было много стеллажей от пола до потолка, один живой кладовщик и два стареньких робота-погрузчика. Очень стареньких, у нас на станции были похожие, но современные.

— Первокурсница? — спросил хмурый худощавый старичок.

— Здравствуйте! Да, — ответила я и протянула гим.

Старичок считал чип, поклацал по клавиатуре, роботы заездили, мне принесли три запакованных пакета.

Я поблагодарила кладовщика, взяла пакеты и присела тут же на скамеечку. Мы на станции всегда проверяли товар, не отходя от места погрузки, такие были правила, и теперь я посчитала, что эти правила были созданы не зря.

Открыла первый пакет и растерянно уставилась на его содержимое.

Должна сказать, что мне выдали одежду, к которой я совсем не привыкла.

Если признаться честно. Это был просто шок для меня.

На станции мы ходили в космо одежде. Она отличается простотой кроя и гладкостью фактуры. Сверху я надевала широкий комбинезон и кофту, которые могли быть разных цветов от чёрного до светло-серого, но они также были гладкими и простыми.

Передо мной же лежали какие-то рубашки, юбки, жилетки и, кваркииии, галстуки! Всё это отличалось воротничками, кармашками, ненужными вытачками на талии, складками на бёдрах!

Я даже представить себе не могла, как всё это будет смотреться на мне. Тяжело вздохнув, я положила одежду обратно в мешок и отправилась в столовую.

Там было очень людно. Просто какое-то броуновское беспорядочное движение из тел разных размеров и форм. Нет, конечно, у нас на станции тоже было много сотрудников, но не ТАК много!

В основном здесь были церцерцы, конечно же. Худощавые и смуглокожие, с короткими пальцами и наростами между ними для лучшей сцепки с водой. Но я заметила и рогатых, и хвостатых, и зеленоватых, и даже вот странная Кира с белой кожей и чёрными губами.

Ужасно волнуясь, я сцепила руки на груди, прикусила губу и встала в очередь, чтобы получить еду.

— Думал, что после такого плотного обеда, вы не захотите есть ещё как минимум сутки, — усмехнулся знакомый голос мне на ушко.

Я снова покрылась мурашками.

— Контр-адмирал Брукс, — натянуто улыбнулась я.

Он переоделся из мундира в брюки и рубашку с закатанными рукавами. Мой взгляд сам собой прилип к этим сильным предплечьям.

— Как вам жилой корпус? — спросил Брукс.

— Хорошо, — я скривилась.

— Но?.. — он приподнял бровь.

— Но уж слишком много лишнего. Все эти вазы и ворсинки мне не понятны.

— Дитя космоса, — усмехнулся он.

— Да, наверное, — я поджала губы и продвинулась по очереди.

— Уже знаете своё расписание?

Мимо проходил лунарец с подносом в руках, и Брукс пододвинул меня ближе к себе, положив руку на мою поясницу.

Я сглотнула.

— Пока нет, — выдохнула, ловя взгляды окружающих. — Видимо, расписание разошлют позже.

— У меня уже есть ваше, можете скачать, — он подал свой браслет.

— Да? — обрадовалась я и тут же протянула руку, чтобы принять файл.

— Только пусть это останется между нами, — подмигнул он мне.

— Конечно, — смутилась я.

У этого мужчины просто талант меня смущать.

— Вы первый день или второй? — неожиданно спросил меня повар, моя очередь подошла.

— Что? — нахмурилась я.

— Кори спрашивает, — пояснил Гордон Брукс, — первый ли день вы находитесь на Церцере. Для первого дня облегченное меню, чтобы адаптация прошла легче.

— А-а, да, первый день, — поспешно ответила я.

И мне выдали кружку с бульоном, салат из свежих овощей, рыбный стейк и какие-то зелёные палочки. Я аккуратно взяла поднос, удерживая одновременно пакеты с одеждой.

— Ого, нас всегда будут так шикарно кормить? — спросила своего слишком дружелюбного преподавателя по пилотированию.

— На питании, Академия не экономит, — как-то горько усмехнулся Брукс.

— Здорово, если так! — ответила я.

И неловко застыла со своим подносом рядом с ним, когда он получал еду.

— Я за преподавательский столик. Желаю хорошего вечера. И до завтра! — сказал он.

— Приятного аппетита, — промямлила я.

А мне на гим-браслет тут же пришло сообщение:

“Маленькая хитрость, и у меня есть связь с твоим браслетом:)”

Кваркии, а я только обрадовалась, что он снова перешёл на вы!

Глава 7. А-5 в поисках партнёрши и, собственно, их гипотетическая партнёрша

На Церере было жарко и влажно. Дышать невозможно! А уж тренироваться — тем более.

— Она точно на этой планете, — уверенно заявил я и отпил воду из бутылки.

Шарх отжимался рядом с моим тренажёром.

— А как ты её чувствуешь? Так же как нас? Импульсами? — спросил он, закончив очередной подход упражнений.

— Да, — задумчиво ответил я. — Только её импульсы будто постоянно сбиваются чем-то, никогда про такое не слышал.

Шарх снова начал отжиматься.

— И что может их сбивать? — присоединился к разговору Вольт, вытирая лицо влажным полотенцем. — И как вообще ты можешь чувствовать кого-то, кто ещё не является частью твоего ближнего круга?

— Говорят, что душа Теи тянется к своим архайцам, — усмехнулся Себастьян, растягивая мышцы на другом тренажёре.

— Да, всё дело в совместимости. Наш круг сейчас как радиопередатчик, рассылающий импульс на определённой частоте. Если рядом есть самка, которая способна его распознать, то её тело ответит, хочет она того или нет.

Шарх хищно улыбнулся. Видимо, ему понравилась эта мысль.

Я сжал кулаки. Да, Тею найти сложно. Но ещё сложнее то, что случится, когда мы её найдём.

— Интересно, какая она, — сказал Вольт.

— Если верить моим отцам, то у каждого круга одна единственная и идеальная Тея, — ответил я.

— Неужели она из церерцев? — спросил Себастьян задумчиво. — Не могу представить идеальную женщину с перепонками между пальцев.

— И я, — добавил Вольт, разглядывая маленькие молнии, которые танцевали на его ладони. — Надеюсь, она здесь проездом.

— Если проездом, то так и будем гоняться за ней по всему космосу? — недовольно спросил Шарх, ударяя кулаком по гравитационному тренажёру.

— Отставить! — рявкнул я, приводя его в чувства. — Мы её найдём, — сказал, посылая успокаивающий импульс всем троим.

***

Брукс ушёл, оставив меня посередине столовой одну. С одной стороны немного страшновато, что вокруг так много разных людей, а с другой — хорошо, что он ушёл!

— Займи мне место, Стоун! — крикнула мне Кира, становясь в очередь за едой.

Я кивнула ей, обрадовавшись, что объявился второй из двух человек, с которыми я знакома в этой Академии.

Села за пустой стол, а свои вещи положила на стул рядом.

Старалась не смотреть по сторонам, просто начала есть, тщательно пережёвывая непривычную натуральную еду.

Вскоре все места были заняты болтающими без умолку студентами, а ко мне подсела Кира.

— Спасибо! — выдохнула она, ставя поднос перед собой. — Ну, рассказывай. Что тебя связывает с Бруксом?

Вот так сразу?!

— Ничего, — ответила я, напрягшись.

— Да ладно, — разочарованно протянула она. — Все видели, как он что-то тебе прислал! Требую подробностей!

Чего я хотела меньше всего, так это того, чтобы по Академии пошли какие-то глупые слухи. Прямо как тогда с моим первым поцелуем. Здесь-то моего папы нет, чтобы уволить всех, кто распускает глупости по воздуху!

— Мы просто летели сюда одним рейсом и наши места были рядом, так что успели познакомиться в пути, — ответила я.

— Полтора оборота рядом с этим красавчиком?! — завопила она как-то чересчур громко.

Мне стало неуютно от того, как головы близ сидящих студентов повернулись к нам.

— И как он тебе? Рассказывай! — настаивала она.

— Да нечего рассказывать!

Я решила, что слишком поспешно поделилась с Кирой. Нужно взять на заметку, что секретничать с ней вообще не стоит. Ощущение было, что она специально говорила слишком громко, будто ей нравилось это дешёвое внимание. Я же, напротив, мечтала спрятаться в самый тёмный угол машинного отсека. Жаль, здесь такого не найти!

— Не хочешь — не надо, — сказала Кира, ухмыляясь. — Хотя бы расскажи про себя. Ты откуда?

— С космической станции, — скупо ответила я. — А ты?

— Что прямо совсем всю жизнь в космосе? — удивилась Кира и проигнорировала мой вопрос.

— Почти.

— И что на планете никогда не жила? — продолжила она заваливать меня вопросами. — Ни на какой?

— Жила в детстве, но немного. А ты откуда? — с нажимом спросила я.

— Я с Эритреи, — ответила девушка. — Знаешь, такая очень цветущая планета.

— Моя мама оттуда, — призналась я.

Ну вот не умею я быть скрытной.

— А я-то думаю, где ты взяла наш цвет волос! — широко улыбнулась Кира. — Они не крашенные?

Я как-то автоматически взялась за рыжие кончики своих волос.

— Нет, не крашенные, — ответила и решила всё-таки спросить у неё, какой она сама расы.

— А ты только частично эритрейка?

— Я? — она прыснула. — Я вообще не эритрейка, просто выросла на Эритрее.

На этом, собственно можно было и закончить разговор, но Кира сказала:

— Знаешь, ты мне понравилась, поэтому я немного перетасовала схему нашего этажа и теперь мы с тобой соседки!

Глава 8. Кварковы “Основы профессии”...

Следующим утром я расстроенная стояла в своей комнате.