Жизнь после жизни

«Кому должна?», - не сбавляя шага, ответила няня.

«Что?», - недоуменно спросила женщина

Грета остановилась, посмотрела в глаза наставницы и продолжила: «Вы сказали, что я что-то должна. Кому?»

-В первую очередь должны её светлости! От того, как она будет себя вести, зависит её будущее и будущее всего графства, она все же знатная дама, знаете ли.

-Вы ее наставник по этикету, это вы должны научить госпожу, как и всех девочек, манерам, а вы бегаете и обвиняете графиню. И да, это не тигр, а ирбис – снежный барс, и её никто кроме вас не боится. Она не тронула ни одного ребенка. Займитесь, наконец, своими делами, и перестаньте жаловаться на детей.

«Как вы смеете разговаривать со мной в таком тоне!? Я благородная дама! Знайте своё место», - женщина приходила в ярость, считая себя выше какой-то няни.

Грета вплотную подошла к наставнице, посмотрела в глаза и угрожающе сказала: «Я сожру тебя, если ты продолжишь истерить, а теперь прошу меня извинить, мне надо удостовериться, что дети не останутся голодными», и ушла.

Женщина осталась стоять на месте; взгляд, цвет кожи и скрипучий голос няни напугал её. «Вот уж точно проклятые земли», - тихо сказала она и пошла к школе.

Сандра, верхом на своем ирбисе, приехала к молельне, в которой трудился монах-лекарь. Он поприветствовал её и позвал к себе. Монаху нравилось, что девочка интересуется растениями и их целебными свойствами, он охотно делился с ней знаниями, и попутно учил молитвам. «Снова прогуливаешь занятия? - спросил монах. – Нехорошо».

«Нас там учили врать и притворяться, а ложь – это грех, а порядочный христианин не врет», - ответила девочка, заставив монаха улыбнуться. Она была умна не по годам, и уже сейчас могла манипулировать людьми.

«Уже видела воеводу? Он должен сегодня приехать», - сменил тему монах.

«А кто такой воевода?», - с детским интересом спросила Сандра. Монах вздохнул и начал объяснять молодой графине, что король не может за всем уследить и у него много помощников. Через пару часов молодая графиня знала кто такой воевода и для чего нужен казначей, и другие чиновники.

В замок въехал всадник. Он уже не первый раз был в этом месте – шесть лет назад он приехал сюда молодым рыцарем ордена Дракона и пытался уговорить местного феодала вступить в орден. Тогда это не удалось, но он смог уехать с внушительной партией серебра и теплыми воспоминаниями о гостеприимстве. Сейчас, будучи воеводой, собирал войско для войны с османами. Янош не рассчитывал, что его знакомый вельможа выделит войска, но была возможность заполучить еще пару сундуков серебра.

Казимир вышел на встречу гостю, пожал ему руку и обнял.

-Решил приехать скрытно?

-Да, так безопаснее. А ты совсем не изменился. Нашел эликсир молодости?

«Мне нельзя стареть, - хозяин замка указал рукой на Сандру, которая стояла рядом с монахом и внимательно его слушала. - Ещё лет двадцать точно».

-Влад прибыл?

«Ещё нет, но должен скоро явиться – путешествие по горам дело не простое. Может, по кубку вина? Пока ждем нашего друга», - Граф лукаво улыбнулся воеводе и повёл его в рыцарский зал.

Вскоре прибыл Влад, и по выражению его лица было видно, как он напряжен. Османы стояли у его порога, грозя разграбить земли Валахии, однако у него еще был шанс договориться с ними. Снова платить дань османскому султану очень не хотелось, тем более господарь так дерзко разорвал с ним связь. Вот только тогда было покровительство короля и всего ордена Дракона, а султан не жаловал войну, предпочитая дипломатию. Но сейчас мусульмане собрали огромное войско. Хватит ли сил христианам выстоять? Рискнуть всем и пойти в открытое противостояние с османами, или схитрить, притвориться покорными и точно сохранить свои земли целыми? Эти вопросы терзали душу господаря.

«Приветствую тебя, брат!», - сказал Янош, когда Влад появился в рыцарском зале.

«Здравствуй, Янош», - ответил Влад, покосившись на вход, будто боялся, что за ним следят.

«Садись. Выпей вина. На тебе лица нет», - Казимир дал знак, и слуга принес кубок новому гостю.

«Я собираюсь разбить османов, и покончить с их империей», - уверенно произнес Янош. За последние годы он возмужал и слухи о его победах ходили по всему королевству – он заслуженно был воеводой. Это уже был не юнец, идущий в бой за одну лишь идею. Это был матерый воин, уверенный в себе, знающий, как обхитрить врага, который без лишней гордости мог перенять вражескую тактику.

«Разбить? - спросил Влад, который явно не разделял уверенность воеводы, - и какое же войско у тебя уже есть?».

-Две тысячи всадников и восемь тысяч пехотинцев.

«На нас движется сорок тысяч османов: янычары, всадники. Как их остановить с десятью тысячами?», - сокрушился Влад.

«А что, ты собрался в стороне отсидеться? - возмутился воевода. - Просто посмотришь, как я с османами воюю?».

«Две тысячи человек смогут изменить баланс сил?», - почти закричал господарь.

Оба мужчины посмотрели на графа в ожидании, сколько сил сможет предоставить он.

«Пятьсот пехотинцев?», - развел руками Казимир.

«А, ну тогда конечно, у османов нет и шансов», - съязвил Влад.

«Мы христиане, в наших сердцах вера, каждый будет биться за пятерых, мы разобьем войско османов. Ну же Влад, ты же Дракул, тебе неведом страх», - никак не хотел успокоиться Янош.

Хозяин замка обвел взглядом гостей. Он прекрасно понимал, что против четырехкратного преимущества врага им не выстоять. Если попытаться заманить их в горы и частыми наскоками измотать, пока они будут на привале, но для этого нужно хорошо дисциплинированное войско, а не вчерашние крестьяне.

«Я смогу дать десять сундуков серебра, - обратился Казимир к Яношу. - Соберешь войска. Ты уже известный воевода, за тобой и простые люди пойдут, и наемники».

«А ты покажешь свою покорность султану и скажешь, что сможешь быть проводником, - граф уже говорил с Владом. - С сорока тысячами ни один крупный город не взять, а без проводника можно и половину войска в горах потерять. Он это знает, так что простит тебя и примет. Но поведешь ты его по самым бедным селам и самым изматывающим тропам. Они пограбят с месяц и успокоятся. Вот только один город придется отдать, пусть их султан порадуется. Ну а когда силы соберем – ударим по османам со всей христианской яростью».

«Позволить османам бесчинствовать на наших землях», - возмутился Янош.

«Или так, или храбро, но бесславно погибнем в неравном бою», - холодно сказал граф.

Янош был расстроен. Бой с турками не выиграть, по крайней мере сейчас. Придется принимать план Казимира и срочно собирать войско; деньги на первое время уже были – хозяин замка снова расщедрился, и остальные дворяне в стороне не останутся, когда узнают, сколько на благое дело пожертвовало маленькое графство.

Выпитое вино давало о себе знать, и гости пошли в свои комнаты. Дверь спальни Сандры была приоткрыта. «Похитили?», - пронеслась тревожная мысль. Казимир не заглядывал в комнату, опасаясь увидеть пустую кровать. Он прислушался, услышал два бьющихся сердца и, немного успокоившись, решил проверить дочь. Девочка мирно спала в постели, около нее лежала Гроза, мгновенно приоткрывшая глаза и навострившая уши, едва услышав скрип петель. Закрыв поплотнее дверь, граф отправился в свои покои.

Воевода уехал рано утром; Влад же, напротив, дождался вечера, когда проснется хозяин замка. Дождавшись пробуждения Казимира и увидев его выходящим из кабинета, быстро подошел к нему и попросил: «Ты не мог бы приютить моего сына ненадолго? Неспокойно мне».

-Конечно, пусть приезжает. Сандра часто о нем спрашивала, будет теперь с кем слуг пугать и наставников задирать.

«Спасибо, я не забуду», - ответил господарь и ушёл.

На следующий день, в замок прибыл сын Влада II. Сандра, увидев своего друга из окна учебного класса, сразу забыла о скучном уроке и переключила своё внимание на будущего господаря.

«Снова отвлекаетесь на мальчишек?»- наставница строго смотрела на молодую графиню.

«Просто на ваших занятиях можно умереть со скуки?»-съязвила девочка.

«Что?! Вам лучше прикусить свой длинный язык и устремить взгляд в книги, а не на молодых людей!»-раздражённо ответила женщина

«Этот язык?»- Сандра показала язык наставнице, а затем достала кончиком до своего глаза, шокировав её, а затем уже привычно выпрыгнула в окно и оседлала Грозу.

Свита дворянина, увидев приближающегося хищника, попыталась спрятать своего господина. Но молодой Влад пролез между своей охраны и с радостным криком: «Сандра!», - побежал на встречу ирбису. Только сейчас сопровождающие заметили, что верхом на снежном барсе ехала девочка и махала рукой, приветствуя молодого, но знатного гостя. Зверь не проявлял агрессии, и прислуга, неспешно миновав ворота, остановила повозку около бокового входа и приступила к разбору багажа. Только личная стража подошла чуть ближе к детям, готовая в любой момент защищать сына господаря.

Сандра увлечённо показывала своему другу изменения, которые произошли в замке, знакомила его с остальными детьми. Мальчик быстро смог стать своим в компании, и уже к вечеру свора детей бегала по двору замка с игрушечными мечами, играя в османов и крестоносцев.

Граф смотрел за играющими детьми из окна своей спальни, и мысли его были нерадостны: «Дети тоже чувствуют надвигающуюся бурю. Остаётся только молиться, чтобы они не увидели все ужасы войны. Вот только кому? Бог давно покинул меня, обрекая вечно топтать эту землю и страдать от своего бессмертия». В дверь спальни постучали. «Войдите!», - сказал Казимир. Это был Штефан, он неглубоко, но уважительно поклонился.

-Господин, пришла новая партия оружия, в основном арбалеты и болты к ним, но я бы все же рекомендовал запастись английскими длинными луками.

-Лучников готовить долго, а из арбалета и ребёнок сможет стрелять.

-Вам виднее, господин.

Гуль почти никогда не спорил, редко высказывая свое мнение, но оно было, что весьма устраивало Казимира. Так он понимал, что рядом с ним не бездумный прихвостень, готовый выполнить любой приказ, а верный соратник, знающий свое место в этом мире.

-Убежище готово?

«Да, господин. В случае необходимости, люди смогут быстро попасть туда», - так же учтиво отвечал, дворецкий.

-Хорошо, и ещё будь добр, пригласи ко мне Грету.

Штефан, слегка поклонился и вышел из спальни. Уже через несколько минут пришла Грета.

-Господин, вы звали меня?

-Да, если османы ворвутся за стены замка, уведи всех людей в убежище. Всех Грета, и ополчение в том числе. Следи, чтобы никто и носу не высунул. Люди не должны нас видеть. Обещаю, что самых жирных турков, я оставлю тебе, сможешь вволю полакомиться.

«Будет исполнено», - гуль слегка улыбнулась – было приятно знать, что хозяин проявляет заботу.

Грета покинула спальню своего господина, а тот остался один со своими мыслями. Сейчас Казимир не был вампиром; он был графом, пусть маленького и неприметного графства, но в нем жили люди, и он был за них в ответе. А ещё была Сандра. Девочка давно перестала быть игрушкой, которую притащил в замок вампир. Она была дорога ему как дочь, и все обитатели его замка полюбили девочку. А снежный барс – Гроза – вообще надолго её не покидает, готовая разорвать любого, кто будет представлять опасность. У него было пятьдесят гулей, и они смогут защитить замок. С сорока тысячами им конечно не справиться, но и сорок тысяч не придут в его графство, которое мало кто сможет найти даже на самой подробной карте.

На следующий день Казимир объехал свои небольшие владения. Он дал распоряжения сельскому старосте, чтобы тот объяснил людям, что необходимо собрать самые нужные вещи и быть готовыми в любой момент оставить свои дома. В шахтерском поселении распорядился выкопать запасной ход в руднике, а в случае опасности рабочие должны быть готовы обвалить основной вход. Влад, конечно, попытается отвести османов от этих земель, защищая своего сына, но что в голове у турков никто не знал. Люди тревожились, получая указания. Но лучше так, чем вражеская армия обрушится на головы, как гром среди ясного неба. Казимир похлопал по шее своего коня- «Застоялся ты Черныш, ну ничего, скоро повоюем»- говорил он ему, поглаживая по черной гриве. Верный скакун был рад вырваться из стойла и сейчас норовил пуститься в галоп при любой возможности.

В замке царила напряжённая атмосфера. Слухи о готовящемся вторжении, подтверждались приготовлениями к войне. Слыша разговоры взрослых, дети тоже пытались угадать чем всё закончится, и все указывало на то, что войны не избежать. Сандра в очередной раз сбежала со скучного, и как ей казалось, ненужного урока, и подначила пропустить занятие и Влада. Они спрятались в конюшне между стогами сена и наблюдали, из своего укрытия, за лошадьми и конюхами. Тихо хихикали, обсуждая своих наставников и воспитателей. Двое рабочих, занимались своей скучной, рутинной работой, один из них был невысокого роста и крепкого телосложения, второй - худощавый и высокий. Находясь рядом друг с другом, они выглядели довольно комично. Хватая вилами сено, худой сказал: «Слыхал? турки снова хотят на нас напасть, говорят сто тыщ идут!»

«Ты хоть до тыщи считать умеешь?.. тоже мне, сто тыщ идут», - вычищая навоз из денника, ответил крепкий.

-Умею, не умею, а что сто тыщ – это страх как много, знаю.

-Наше дело навоз из-под лошадей вычищать, а с остальным достопочтенный испан сам разберется. Видал, как стены укрепил, еще говорят, харчами запасся на сто лет вперед. Пусть хоть мильён придет, мы их под стенами замка и похороним.

-Тоже верно, без нас разберутся. У меня тут палинка неподалеку припрятана, пойдем бахнем.

-А что ж ты молчишь-то? Конечно, пошли.

Мужчины покинули конюшню. Влад по-взрослому посмотрел на Сандру: «Знаешь, если нас разлучат, не забывай меня», - он спрыгнул с тюка сена, взял клещи, которыми вынимали гвозди из подков, снял с груди медальон в виде дракона и перекусил его на две части. Одну он протянул Сандре: «Это наш герб, и я хочу, чтобы одна часть была у тебя, а вторая у меня». Девочка приняла половинку медальона, обняла Влада и сказала: «А когда вырастем, мы поженимся». Мальчик обнял ее в ответ: «Тогда ты тоже станешь Дракулом».

-Надо сказать отцу, пусть готовится к свадьбе.

Дети, держась за руки, выбежали из конюшни.

Граф сидел в тронном зале, а перед ним стоял макет его владений. Он в очередной раз посмотрел на него, думая, как еще можно укрепить свои земли, а когда понял, что сделал все, что мог, и теперь остается только ждать, решил позволить себе немного отдохнуть. Тем более уже должно было созреть его «вино». Он очень долго искал способ сохранить кровь, чтобы она не сворачивалась и не портилась, и кажется, ему это наконец удалось.

«Штефан, неси особое вино, буду пробовать», - скомандовал Казимир дворецкому. Который скрылся в коридорах замка, но уже вскоре стоял с бутылкой вина. Граф взял кубок и знаком показал наливать.

«Это изумительно, я уже думал никогда не смогу ощутить вкус, но это что-то, я чувствую весь букет: вишня, виноград, смородина… ммммм…», - Вампир восхищался вином, наконец-то у него получилось, он даже вкус ягод ощущал, а не только металлический привкус крови. Заметив спешащую по своим делам Грету, он с довольным видом позвал ее: «Грета стой, поди сюда! Попробуй вина, и ты, Штефан, угощайся! Это просто чудо, такого вы никогда не пробовали». Гули переглянулись, и на их лицах появилось стыдливое выражение. Грета заговорила первой: «Пробовали, господин».

«Что? Когда?», - с недоуменным видом спросил вампир, еще секунду назад уверенный, что первым в замке попробовал особое вино именно он.

«Вчера. Хотел лично убедиться, что вино отменное и вы не отравитесь», - опустив взгляд, сказал гуль.

«Но так как у Штефана ужасный вкус, я решила сама убедиться, что вино действительно хорошее», - добавила Грета.

«А меня почему не позвали?», - демонстративно обиделся граф. – Моё вино без меня пьёте. Не буду с вами делиться», - Казимир выхватил бутылку из рук Штефана и спрятал ее в угол своего трона.

В зал, держась за руки, вбежали Сандра и Влад. «Папа, папа! - кричала девочка, - мы с Владом решили пожениться».

Казимир, который наслаждался вкусом своего напитка, от неожиданности с шумом выдохнул, и выпитое фонтаном выплеснулось на макет графства. Он с округленными от удивления глазами смотрел на детей. Грета засмеялась, прикрывая рукой рот и скрывая свои акульи зубы. Штефан снисходительно улыбался. Хозяин замка по очереди посмотрел на няню и дворецкого, ища помощи.

«Это просто замечательная новость», - первым заговорил Штефан. - Нужно немедленно начать подготовку к свадьбе, и так как вы люди благородные, то все нужно очень хорошо продумать. Полагаю, лет за десять мы все подготовим».

«Пятнадцать», - способность говорить наконец-то вернулась к графу.

Дети довольные, что им разрешили пожениться, убежали из тронного зала.

«М-да… растёт», - расплывчато высказался Казимир.

«Совсем скоро кто-то серьёзно попросит её руки, господин, и молодой господарь – неплохая партия, - заметила Грета. - Возможно, Сандра будет той счастливицей, которая выйдет замуж по любви».

«Было бы хорошо, но сейчас у нас другие заботы», - резко отозвался вампир.

Забот было много, и то, что османы придут, сомнений не вызывало. Но ещё оставалась надежда, что они не заметят маленькое г

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

Палинка – вид национального «самогона», мадьярский. Крепкое фруктовое спиртное (37.5-70 градусов) распространено в Венгрии, некоторых регионах Австрии, и во всем Карпатском бассейне. Фактически, это полный аналог сербской ракии, также плодово-ягодную водку можно встретить в Чехии, Словакии, Румынии.

2

Кавунцы (якорцы) распространенное и известное лекарственное растение Центральной Азии. С древности в лечебной практике. Древняя медицина считала, что при приеме во внутрь гонит мочу, лечит заболевания мочевого пузыря, увеличивает количество семени. Если пить его сгущенный сок вылечит цистит, укрепит потенцию, раздробит камни мочевого пузыря и почек, вылечит затрудненное мочеиспускание. Наличие фитоэстрогенов, делает якорцы полезными при лечении импотенции.

3

Гуль — в данном произведении- нежить, питающаяся трупами. Обладает нечеловеческой силой.

4

Ирбис, или снежный барс, или снежный леопард – крупное хищное млекопитающее семейства кошачьих, обитающее в горах Центральной Азии. Проживает исключительно в холодном климате.