Убийственные печеньки

– У Рона появился помощник? – Ханна удивленно уставилась на Эдну. – Откуда ты знаешь?

– Я для Рона баночку растворимого кофе держу. Он любил согреться после холода. Сегодня утром на стойке стояло две кружки, я и подумала – дали ему наконец помощника. Вот только никак не ожидала, что Макс женщину наймет!

У Ханны участился пульс. Новый помощник Рона мог быть свидетелем убийства.

– Ты уверена, что помощник – женщина?

– На кружке была помада. Ярко-розовая. Наверное, девушка совсем молоденькая, на нас с тобой это смотрелось бы ужасно.

Ханну покоробило, что ее причислили к категории женщин на двадцать лет старше. Она собралась напомнить Эдне о разнице в возрасте, но решила, что пользы это не принесет.

– Ты вымыла стаканы, Эдна?

– Нет, выбросила в мусорку.

– Выбросила в мусорку?

Эдна рассмеялась, глядя на изумленную физиономию Ханны.

– Это были одноразовые стаканчики.

– Это же улика! – объявила Ханна, и смех Эдны мгновенно утих. – Билл ведет расследование, он должен их увидеть.

Ханна развернулась и направилась к мусорной корзине у раковины, но не успела в нее залезть, как Эдна остановила ее.

– Мистер Ходжес вынес мусор сразу после обеда. Прости, Ханна, я не думала, что это важно.

Ханна поняла, что погорячилась.

– Ничего страшного. Просто скажи, куда мистер Ходжес выбрасывает мусор?

– В большой оранжевый бак на стоянке. Кому-то придется порыться в баке, пока его не увезли.

– А во сколько увезут?

– Около пяти.

Ханна выругалась сквозь зубы. Не могла же она стоять и смотреть, как мусоровоз увозит важные улики. Надо дозвониться до Билла, но если к концу банкета он так и не появится, придется лезть в помойку самой.

– Ханна, ты просто чудо! – Гил Сурма, руководитель скаутов и школьный психолог, дружески хлопнул ее по плечу. – Хорошо, что ты взяла побольше печенья. Никогда бы не подумал, что восемнадцать парней умнут восемьдесят штук.

– Это меньше пяти штук на нос, а у них растущий организм. Я просто подумала: раз уж я угощаю скаутов, надо соответствовать девизу.

Гил сообразил не сразу. Ханна видела, как уголки его глаз собрались морщинками, и он хмыкнул.

– «Будь готов»? Остроумно.

Ханна улыбнулась и отнесла чашу для пунша на кухню. Вернувшись, она застала Гила на том же месте.

– Можешь идти, Гил, я сама уберу.

– Нет, я помогу. – Гил начал собирать пластиковые стаканчики и тарелки, бросая их в мусорное ведро. – Ханна…

– Да, Гил.

Ханна замерла, глядя на него. Вид у Гила был очень серьезный.

– Это ты нашла Рона, да?

Ханна вздохнула. Каждый встречный норовил расспросить про Рона. Она превращалась в местную знаменитость, но быть обязанной такой славой убийству просто отвратительно.

– Да, Гил. Его нашла я.

– Наверное, ты была в ужасе.

– Не самое приятное приключение в жизни.

– Я вот что подумал… тебе пришлось пережить кошмар и, возможно, стоит с кем-то это обсудить. Моя дверь всегда открыта, Ханна. Я сделаю все возможное, чтобы тебе помочь.

Ханна хотела сказать, что психолог ей не нужен. А даже если и нужен, то школьный консультант, который специализируется на подростковых трагедиях вроде прыщей и субботнего вечера без свидания, оказался бы не первым в ее списке. Но она тут же напомнила себе, что поклялась быть дипломатичной, глубоко вздохнула и приготовилась соврать.

– Спасибо за предложение, Гил. Если мне понадобится с кем-то поговорить, ты будешь первым, к кому я обращусь.

Когда Ханна собрала припасы и притащила их к машине, Эдны уже не было. Ханна несколько раз пыталась дозвониться Биллу, но ей отвечали, что он на выезде и недоступен. Ханна взглянула на часы. Она обещала Лизе вернуться к четырем, оставалось всего пять минут. Но найти стаканчик с помадой важнее, чем вовремя явиться в пекарню.

Ханна оглядела свои лучшие брюки и тонкий шерстяной джемпер. Она собиралась сегодня вечером обслуживать прием у мэра и специально так оделась.

К счастью, нежно-бежевый трикотаж можно стирать. Мысленно ужаснувшись, сколько всего придется стирать, едва она доберется до дома, Ханна закатала рукава и решительно зашагала к мусорному баку, готовясь к смертельной битве с объедками из школьной столовой.

Ханна поморщилась от валившей из огромного металлического бака вони и снова выругалась. Край бака доходил ей до подмышек, и вытащить все мешки наружу, чтобы осмотреть, не было никакой возможности. Выдав еще одно ругательство, на этот раз покрепче, Ханна вернулась к машине и подогнала ее вплотную к баку. Затем вскарабкалась на леденцово-красный капот, запустила руку в бак и подцепила мешок.

Первая попытка принесла скомканные салфетки, комки пудинга и бурые сгустки, отдаленно напоминавшие мясное рагу. По крайней мере, теперь она знала, чем кормили учеников на обед. Ханна собралась уже вытащить второй мешок, как вдруг вспомнила, что мусорная корзина на кухне была выстелена зеленым пакетом. Она перегнулась через капот и начала перебирать черные мешки, перетаскивая их в сторону. На самом дне – ну как же иначе! – она увидела один-единственный зеленый пакет.

Ханна подалась вперед, повиснув над баком, но кончики пальцев все равно чуть-чуть не доставали до зеленого пакета. Она вздохнула и поступила так, как сделала бы любая уважающая себя невестка и начинающий сыщик-любитель, оказавшись на ее месте. Развернулась, свесила ноги через край металлического бака, глубоко вздохнула и сползла в чрево контейнера.

Внутри схватить зеленый пакет оказалось проще простого. А вот выбраться обратно – не очень. Ханне пришлось соорудить пирамиду из черных мешков, чтобы вскарабкаться по ним, как по скользкой и пружинящей лестнице. Один мешок лопнул под ее весом, туфли погрузились в месиво из рагу, и она простонала. Когда Ханна вынырнула из зловонных глубин и снова вскарабкалась на капот «Субурбана», она понимала, что воняет так же отвратительно, как и выглядит.

– Билл мне теперь по гроб жизни обязан, – проворчала Ханна, развязывая зеленый пакет и роясь в нем.

Несколько мятых хлебных пакетов, куча окурков – и, наконец, два пенопластовых стаканчика.

– Есть! – торжествующе воскликнула Ханна.

Она уже хотела схватить стаканчики, но вспомнила, что детективы в кино и телесериалах всегда пользуются перчатками и пакетами для улик. Если на стаканчике с помадой есть отпечатки, стирать их никак нельзя. Перчаток и пакетов для улик у Ханны с собой, разумеется, не было, поэтому она натянула на руку пакет из-под хлеба, выудила стаканчики один за другим и сложила их во второй пустой хлебный пакет.

Добыв улики, Ханна сползла с капота и забралась в машину. Заводя двигатель и выезжая со школьной стоянки, она чувствовала себя немного глупо из-за таких замысловатых предосторожностей. Подражать телевизионным сыщикам – безумие, если только ты не совсем уж дурочка, которая верит, будто все телефонные номера в стране начинаются на пятьсот пятьдесят пять.

Глава 4

Когда Ханна ворвалась через заднюю дверь в кафе, Лиза наполняла пакет «Арахисовыми неженками», и ее глаза стали круглыми как блюдца.

– Ханна! Что это с тобой?

– Не спрашивай. Я сейчас, только по-быстрому приму душ.

– Но пришел Билл, ему нужно с тобой поговорить.

Ханна нырнула в ванную и высунула голову обратно:

– Где он?

– Там, в зале. Стоит за стойкой, пока я собираю заказ для миссис Джессап.

– Дай ему чашку кофе и отправь сюда. Я выйду, как только приведу себя в порядок.

Закрыв за собой дверь, Ханна стащила грязную одежду и запихнула в мешок для стирки. Затем втиснулась в крошечную металлическую кабинку, которую Эл Перси, показывая ей это здание, назвал «приятным бонусом», и крутанула кран. Она пользовалась душем только однажды, когда лопнул большой мешок муки, пока она водружала его на рабочий стол. Душ был тесноват, конечно, но свою функцию выполнял. Отмывшись, насколько позволяло узкое пространство, Ханна выключила воду и вылезла, вытираясь с рекордной скоростью.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Сноски

1

Около 4 °C.

2

Имеется в виду американский баскетболист Майкл Джеффри Джордан (1963).