Легендарная

— И куда это ты собралась? — раздался голос в абсолютной тишине.

Я вздрогнула. Сквозь непроглядную темноту и сильное эхо было сложно разобрать что — либо.

— Ты же знаешь, что это место запрещено правительством, и вход туда означает неминуемую гибель, возможно вечные скитания или пожизненное заключение в тюрьме, что не менее радужно? — повторил мужской низкий бархатный голос.

Из темноты показался крепкий мужской силуэт. Он приближался и наконец, передо мной, когда был прям вплотную, появился Эмиль. Он стал в воинственную позу, скрестив руки на груди, преградив мне путь, и поднял одну бровь.

— Не хочешь рассказать, что ты тут делаешь и что ты задумала?

— Я должна помочь этим людям! — сказала сухо и чётко я.

— Да что ты! — съехидничал парень. — Смотрю, ты у нас мать Тереза!

— Тот парень там из — за меня. Я виновата в этом… Я должна его вытащить! — сказала я.

Он приблизился вплотную и навис надо мной так, что я смотрела на него снизу вверх, будто маленький ребёнок.

— Ты не права — проговорил он. —Тот человек провинился сам. Он знал нынешние правила и законы, но наплевав на них, всё равно отправился на гнусный поступок. Он получил своё наказание по его заслугам!

— Это слишком жестокое наказание, тебе не кажется?! — сказала я и дерзко посмотрела ему в глаза.

— Не нам решать, это не наша привилегия. Ты превышаешь полномочия и переоцениваешь свои возможности! — его взгляд стал глубинным и пронзительным.

— Они не Боги, не им решать, кому умирать, а кому нет! За воровство он должен был отделаться исправительными работами, а не своей жизнью!

Парень замолк и уставился на меня, не моргая.

— Весомо — проговорил он, похоже, согласившись с моими доводами.

— Но пустить тебя туда одну я не могу. Это самоубийство. Это опасно!

Я посмотрела ему в глаза и прикоснулась к руке.

— Там живые люди, и не все они там из — за серьёзных деяний. Там люди, которым просто не повезло с геном. Они не виноваты в том, что они эрусы. Они не должны там находиться. Они не заслуживают этого… — прошептала я. — Я обязана им помочь любой ценой. Я должна быть одна, так как не хочу никому зла, не хочу навредить…

Он наклонил голову на бок, его руки опустились вниз.

— Ладно… — проговорил тихо и задумчиво он. — Но одна ты не пойдёшь! Я тебя не пущу! — сказал он.

— Но… — возразила я.

— Это не обсуждается! Я пойду с тобой. В конце концов, я поклялся президенту, что буду тебя защищать. Но ты должна пообещать, что не будешь рисковать и делать необдуманных шагов! Не отходи от меня!

— Обещаю — сказала я улыбнувшись.

— Давай помогу!

Он взялся за края фурнитуры и крутанул её вправо. Дверь заскрипела и отварилась. Он ухватился за ручку и потянул со всей силы на себя. Она очень тяжело, но всё — таки поддалась. Перед нами оказался тот самый бункер с проходом к туннелям.

Мы шли около часа, медленно продвигаясь по холодным и узким коридорам.

— Забыл сказать, что время здесь длится иначе — в полголоса сказал Эмиль.

— Иначе? Что ты имеешь ввиду?

— Ну, если кратко, чтоб тебе понятней было, то у нас проходит минута, а здесь неделя. Это особенность этой территории. Так сделали целенаправленно, чтобы те, кто был отправлен сюда в наказание, долго скитались, не находя выход.

— Жутко — прошептала я.

Он кивнул мне в ответ.

— Так же ты должна знать ещё кое о чём.

Я с любопытством уставилась на него.

— Есть такой вид эрусов, которые из-за долгого нахождения без света мутировали. Внешне они жуткие худощавые существа, кожа которых покрыта коркой, цветущая и отвратительно пахнет. Глаза у них стали лучше видеть в темноте. Челюсти выдвинулись вперед, чтобы легче было охотиться. По той же причине у них длинные когти и острые зубы. Естественно они предпочитают в меню мясо.

Тут я поняла, что слышу, как громко у меня бьется сердце от страха.

— Они опасны и голодны, убьют, не моргнув глазом. А чтобы заманить свою жертву в ловушку, они научились использовать «иллюзор». Это растение, похожее на лианы. Оно растёт по стенам в самых сырых и тёмных местах.

— Что за трава такая? — спросила я.

— Когда рядом с травой находится человек, она выпускает газ, который погружает тебя в мир иллюзий, и ты становишься лёгкой добычей, так как видишь то, что хочешь увидеть, а не реальность. Если в течение часа не придёшь в себя, то больше никогда света белого не увидишь. Да и народ тут одичавший, поэтому будь осторожна и держись меня.

— Ладно, защитничек — усмехнулась я.

Он поднял одну и бровь и посмотрел на меня.

— Похоже, опасная обстановка кого — то на юмор пробила — ухмыльнулся.

— И не только — улыбнулась я.

Мне почему — то так сильно захотелось подойти к нему и повиснуть на шее, что я ели сдержалась. Лишь подбежала и пальцем тыкнула в нос, а потом залилась смехом.

Он в недоумении посмотрел на меня.

— Во-первых, тихо! Тут лучше не кричать — сказал он. — А во —вторых, похоже мы нашли «иллюзор». Это один из его эффектов. Он помогает расслабиться и делать вещи, которые желает подсознание.

Эмиль указал пальцем на стены, и тут я увидела лианы, которые как змеи обвивали всё сверху донизу. Я подошла к ней вплотную, и растение выплеснуло газ.

— Осторожно! — крикнул Эмиль и попытался меня увернуть от газа, подставив свой затылок. Мы оказались вплотную друг к другу. Вещество окутала обоих. И тут я резко поняла, что мы находимся в сосновом лесу. Вокруг только горы и деревья, дикая глушь. Эмиль был удивлён не меньше моего. Мы решили осмотреться.

***

— Эмиль… Эмиль… Эмиль — послышался голос в моей голове. Я развернулся и увидел, что Ильвина зовёт меня за собой в гущу леса, убегая.

— Иди за мной… не отставай… пошли… — голос звучал, как мелодия.

— Постой, это иллюзия, остановись же! — крикнул я, но она уже скрылась из вида. Делать нечего, придётся идти за ней!

Глава 5

Магическая деревушка

Я посмотрела со скалы. Вид был внушающий. За спиной раздалось шуршание. Я обернулась. Там никого не было.

— Эмиль! Эмиль, где ты? — стала озираться я по сторонам, но его нигде не было.

— Эмиль!!!

Лишь эхо разносилось по чаще леса. Мне ничего не оставалась, как отправиться на его поиски.

Узкая дорожка, по которой я уже шла несколько часов, упорно спускалась всё ниже и ниже. Надо было признать, что для иллюзии здесь было слишком красиво. Высокие деревья, свежий ветерок, зелёная трава, птички щебечут. Всё это завораживало своей красотой. Послышался шум водопада. Мне сильно захотелось пить, и я направилась к его подножью, чтобы заодно сделать привал и немного передохнуть.

Прошло не менее часа. Надо было двигаться дальше, хоть я и не представляла, куда мне идти. Уставившись на камешки в воде, на мгновение мне показалось, что они подпрыгивают. На ум пришла мысль «прислониться к земле» как показывали в фильмах, прислушаться.

Откуда — то раздавались звуки ударных и флейты. Это довольно необычно, тем более что технологический прогресс далеко шагнул в будущее. Разведав тщательно территорию, я заметила проход в ущелье за водопадом. Туннель был тёмным, и оттуда веяло холодом, но взвесив за и против, а терять мне было нечего, я решительно направилась туда. Чем ближе я подходила, тем громче была музыка. Спустя какое — то время я увидела те самые лианы «иллюзор», и раздвинув их вышла на опушку леса. На ней, чуть поодаль, вниз по тропинке, располагались строения, домики — хижины. Их было не так уж много. Похоже на небольшую деревеньку. В центре виднелась площадь. А вокруг домиков стеной стоял дремучий лес.

На площади проходило какое-то торжество. Когда я подошла ближе, то увидела огромный костёр в центре круга, по бокам стояли накрытые столы, ломившиеся от еды, за которыми сидели люди. Они смеялись, громко что- то обсуждая. Было довольно шумно. По правую сторону от костра находились музыканты. Они играли на старых инструментах: самодельных барабанах, флейте, гуслях и т. д. По левую — два молоденьких парня устроили фаер-шоу (с лёгкостью орудовали горящими факелами на публику). Большинство людей были уже пьяными и на веселе. Внешне люди ничем таким не отличались, кроме одного. У всех были метки эрусов.

— А шта такая, ик, красивая мадам, ик, скучает в одиночестве, да без кавалера? — приобнял меня поддатый мужчина, еле стоявший на ногах.

— Дядь, отстань, а!? — отпихнула его от себя я.

— Фи, шо так грубо, ик. Я всего — лишь хател паапщаца, ик! Может тебе помочь чем, ик? — посмотрел он мне в глаза с полной уверенностью. — Может ты потерялась?

— Амм… — успела проронить я.

— Вот пьянь подзаборная! А ну отстать от девчонки! Хватит её пугать! — проговорила чуть с грозным тоном, нахмурившись, полненькая женщина маленького роста с добрым лицом, и шлёпнула его полотенцем!