Обет Хранителя. Четвертая книга цикла «Завещание Великого Магистра»

Анри хотел возразить, однако Арманд не позволил ему перебить себя.

— Возможно, я действительно не знаю настоящей цены Клятвы, потому что мне еще не приходилось платить эту цену. Но я знаю, что не хочу ждать твоей смерти, чтобы только тогда впервые почувствовать тяжесть того, что ты столько лет нес один. Если однажды мне все равно предстоит стать Хранителем, я хотел бы учиться этому рядом с тобой, пока еще могу спрашивать твоего совета и слышать твои ответы.

Эти слова заставили Анри надолго замолчать. Впервые за весь разговор он понял, что, опасаясь чрезмерной легкости, с которой сын согласился принять Клятву, мог неверно истолковать его намерения. Арманд действительно не испытывал тех сомнений, через которые когда-то прошел сам Анри, однако это еще не означало, что он относился к тайне легкомысленно. Возможно, новое поколение и не должно было повторять ошибки предыдущего, чтобы прийти к пониманию той же ответственности.

Однако Анри по-прежнему не был готов передать ключ.

— Теперь я лучше понимаю, почему ты хочешь его получить, — сказал он, — но именно потому, что ты мой сын, я обязан убедиться, что желание помочь мне не стало для тебя причиной принять обет, который останется с тобой и тогда, когда меня уже не будет рядом.

— Значит, ключ все равно останется у тебя?

— Пока останется.

Арманд невесело улыбнулся.

— Ты говоришь, что выбор должен сделать я, однако возможность сделать его все равно оставляешь за собой.

Анри почувствовал справедливость упрека, но отступать не собирался.

— Возможно, сейчас тебе кажется, что я поступаю несправедливо, и я не стану убеждать тебя в обратном. Мне остается только надеяться, что однажды ты поймешь причину моей осторожности.

— Ты говоришь именно так, как говорят отцы, когда не могут объяснить сыновьям собственные решения.

— Возможно, потому что некоторые объяснения действительно приходят только вместе с опытом, хотя в молодости мне самому подобные слова казались удобной отговоркой стариков.

Арманд невольно улыбнулся, однако напряжение между ними не исчезло.

— В таком случае я больше не стану просить у тебя ключ.

Анри удивленно посмотрел на него.

— Почему?

— Потому что хочу дождаться дня, когда ты сам решишь, что я готов его принять. Если этот день наступит, я буду знать, что получил ключ не как наследник замка, а как человек, которому ты доверил архив.

— А если я слишком долго буду сомневаться?

— Тогда мне, вероятно, придется найти способ доказать тебе, что ты ошибался, хотя я надеюсь, что для этого не понадобится новая осада Монтеррана.

Анри впервые за весь вечер улыбнулся по-настоящему.

— Я тоже на это надеюсь.

Арманд направился к двери, однако на пороге остановился и обернулся.

— Отец, я все же хочу, чтобы ты понял одну вещь. Я не считаю себя Хранителем только потому, что увидел сундуки и прочитал несколько страниц старой книги. Но если однажды мне придется выбирать, я хочу сделать этот выбор сам, а не прожить жизнь в ожидании того, когда ты решишь, что я наконец достаточно взрослый для него.