Полная версия
Наконец, останавливаюсь в одной из деревень, и, отчаянно торгуясь, вымениваю на одно из колец еду, тёплое суконное покрывало и маленький ножик. Да ещё мешки для всего этого, чтобы связать их и перекинуть через седло. Понимаю, что сильно продешевила, но деваться мне некуда.
Дальше идут сплошные леса. Я до ужаса боюсь разбойников, но продолжаю двигаться вперёд.
Наступающая ночь застаёт меня посреди густых дебрей. Придётся ночевать в лесу.
Пока светло, выбираю сухой пригорок чуть поодаль от дороги. Рядом дерево, на которое смогу залезть, если что.
Старательно прогоняю от себя мысль, что местная живность может лазать по деревьям. Если я хоть немного не посплю, просто перестану адекватно соображать. А мне нужна ясность мысли и много-много сил.
Я знаю, что спать на голой земле нельзя. Застудишься и заболеешь так, что даже в родном мире при всех доступных медицинских технологиях не факт, что вылечишься.
Пока полностью не стемнело, нарезаю целую гору веток. Те, что покрупнее, переплетаю и кладу вниз. Те, что поменьше, наваливаю сверху.
Коня крепко привязываю к дереву и нарываю ему травы. Мало, конечно, но завтра дам ему попастись. Он тоже явно устал.
Укладываюсь и заворачиваюсь в покрывало. Успокаиваю себя мыслью, что животное наверняка почувствует опасность, начнёт беспокоиться и меня разбудит.
Засыпаю на удивление быстро. Хорошо, что сейчас не холодно.
Правда, пробуждаюсь совсем рано оттого, что замёрзла. Встаю и начинаю делать упражнения, чтобы согреться.
Чайку бы сейчас. Но как разжечь костёр без зажигалки или спичек? Да и вскипятить всё равно не в чем. Об этом я тоже не подумала.
Наконец, перекусываю и еду дальше. Дорогу пересекает маленькая речка. Сворачиваю за мостом и еду вдоль берега. Надо сделать хорошую остановку, чтобы помыться и кое-что постирать. Да и коню попастись спокойно не помешает. Вон вдоль речки трава какая сочная.
Отдалившись на приличное расстояние от дороги, чтобы не привлечь к себе внимание путешествующих по ней, спешиваюсь. Пускаю коня пастись и иду стирать и мыться. Всё время тревожно оглядываясь по сторонам.
Наконец, отжимаю выстиранное бельё и развешиваю на ветках. Подсохнет - двинусь дальше.
Неспокойно у меня всё-таки на душе. Одна, во враждебном мире. Хотя сейчас вроде как всё нормально. Да и вряд ли меня догонят теперь. Но напряжение всё равно не отпускает.
Сижу на тёплом прибрежном песке и размышляю о том, что со мной происходит. Может, у меня мания преследования развивается на фоне пережитого стресса?
Взять хоть того ювелира. Вдруг он ничего плохого и не хотел? И я сама своим неожиданным бегством навела его на подозрения? Или всё же моя тревога была оправданной?
Внезапно замечаю идущего вдоль берега человека. По виду простолюдин. Но не слишком бедный. Одежда приличная и обут. Надеюсь, пронесёт.
Но нет. Останавливается и пристально на меня смотрит.
- Сколько? - спрашивает вдруг.
О чём он вообще?
Подходит ближе. Не нравится мне его взгляд. Острое чувство опасности пронзает насквозь. Что же мне делать?
- Приласкаешь меня хорошенько - не обижу!
- Вы меня с кем-то перепутали! - отвечаю я.
- Приличные женщины в одиночку не путешествуют! - произносит прохожий и делает ещё шаг в мою сторону.
Вскакиваю, но он оказывается быстрее и хватает меня за плечи. Пытаюсь пнуть ногой, но он роняет меня на песок и начинает лапать за грудь.
Я извиваюсь и кричу. Понимаю, что бесполезно. Здесь никто не услышит.
Бью его по лицу, тогда он хватает мои руки, прижимает к земле и заваливается сверху всем телом. Ухмыляется и впивается мне в губы.
Я мотаю головой, но он не отстаёт. С ужасом ощущаю, как в мои бёдра начинает упираться кое-что твёрдое.
Наконец, он отпускает мою руку и задирает платье. А под ним ничего нет! Выстиранное нижнее бельё болтается на ветке ближайшего куста!
Моя освободившаяся рука натыкается на присыпанный песком камень. Хватаю и со всей силы бью мерзавца в висок.
С трудом выползаю из-под навалившегося на меня обмякшего тела. Поднимаюсь на ноги. Неужели я его убила?
- Нет-нет-нет! - судорожно повторяю я.
Слишком страшно всё это. Нервный спазм скручивает меня и выворачивает желудок.
Хватаю недосохшее бельё, натягиваю и бегу к своему коню. Хорошо хоть, рассёдлывать не стала.
Следующие два дня пути проходят как в тумане. Разумом я понимаю, что была в своём праве. Но перед глазами вновь и вновь встаёт распластанное на земле неподвижное тело. Я даже поесть толком не могу.
Проезжаю пару деревушек. Но после того, что со мной произошло, я боюсь проситься на ночлег.
На рассвете третьего дня пробуждаюсь от ощущения надвигающейся опасности. Быстренько собираюсь, седлаю коня и двигаюсь дальше.
Погоня появляется ближе к обеду. Сначала я даже не поняла, что это за мной. Ну, едут люди, и едут. Стрёмно, конечно: мало ли пристанут?
Громкий свист с приказом остановиться заставляет меня хорошенько треснуть коня пятками. Но бедняга не в самой хорошей форме. Поэтому довольно скоро преследователи всё-таки настигают меня.
Отбиваюсь изо всех сил, но что я могу против четырёх здоровенных мужиков? Да, один хорошенько получил пониже пояса, у двоих расцарапаны рожи, но в конечном итоге мне всё равно связывают руки и перекидывают через седло.
Глава 10
Кто они? - горько вопрошаю я. - Куда меня везут?
Всё проясняется, лишь когда пленившая меня шайка останавливается на ночлег. Это явно не стражники, все одеты по-разному.
- Далеко ускакала! - произносит один из них. - Интересно, чем ей советник не угодил?
- Да кто их, баб, разберёт! Одно слово - дуры! - сплёвывает сквозь зубы другой.
Скорее всего, дар Гинто просто нанял каких-то бандитов. Но как они меня нашли?
Меня сваливают под куст и разжигают костёр. Громко чавкают, потом по кругу начинает ходить небольшая пузатая бутыль.
Наконец, один из бандитов вспоминает о моём существовании. Встаёт, подходит ко мне, смачно рыгает и говорит:
- Вот бы сейчас её трахнуть!
Сердце замирает и пропускает удар.
От костра доносится пара смешков. Потом кто-то спрашивает:
- А бабло?
- Может, хрен с ним? Потом придушить, да в болото? Вон оно, в той низине как раз начинается. Никто не узнает.
- Из-за бабы деньги терять?
- Так аристократка же! Не хочется, что ли, попробовать?
- Не, нафиг! Мне лучше деньгами!
- Все бабы одинаковые!
Любитель плотских утех опять садится к костру и заводит похабный разговор. О, если бы я могла хоть уши заткнуть!
Опускается темнота. Я ворочаюсь, но холод от сырой земли пробирает до мозга костей. Бандиты спят вокруг костра, подложив под головы сёдла. Над поляной разносится громкий храп.
Внезапно в воздухе разливается мерцающее голубое сияние. А потом из него ступает на землю человек.
Он одет в серый плотно прилегающий к телу костюм. Таких я тут ещё не видела. Да и в целом на здешний стиль одежды совершенно не похоже.
Худой и длинный, а вот бледное лицо просто неимоверно красиво. Но красота эта совершенно нечеловеческая. Ассоциируется с чем-то демоническим.
Хрустнувшая под его ногой ветка заставляет проснуться бандитов. Через мгновение у них в руках оказываются сабли и кинжалы.
Лицо пришельца не выражает ни малейшего беспокойства. Он просто поводит рукой, и те замирают, словно обездвиженные невидимой силой.
Серый медленно обходит застывшие фигуры. Останавливается перед одной из них. Бандит поднимает руку с кинжалом и перерезает себе горло. При этом его лицо нисколько не меняется, напоминая застывшую маску.
Второй бандит вонзает кинжал себе в грудь. Остальные двое сносят друг другу головы саблями.
Да ведь он их в зомби превратил! - осеняет меня.
Демон поворачивается ко мне. Его губы изгибаются в хищной ухмылке. Угольно-чёрные глаза останавливаются на моём лице.
Я молча смотрю в их адскую пустоту.
На лице пришельца отображается что-то похожее на удивление. И тут на моё сознание обрушивается чудовищная давящая тяжесть.
Я начинаю мелко дрожать. Каждый вдох даётся с трудом.
- Интересный экземпляр! - произносит пришелец.
Но не голосом. Его слова как будто сразу появляются у меня в голове.
Он поднимает меня, перекидывает через плечо и шагает в то самое мерцающее голубое сияние. Ночной лес сменяется белыми стенами просторной комнаты.
- Смотри, что я принёс! - опять слышу прямо в голове.
Тот, кому он это сказал, поднимается из-за большого стола, заваленного странного вида вещами и письменами, напоминающими свитки. Он тоже в облегающем сером костюме, но поверх накинуто что-то вроде чёрно-серебристой мантии. И красив такой же демонической красотой, разве что выглядит старше.
- Женщина? - презрительно кривит губы он. - Лучше скажи, как всё получилось!
- Как ты и рассчитал - малонаселённое место, небольшая группа людей.
- Не зря, значит, столько возился, артефакт этот чёртов настраивал! Свидетелей хоть не оставил?
- Конечно же, нет!
- А эта зачем?
- Ты знаешь мою ментальную силу. Так вот: на неё не подействовало!
- Не может быть!
- Можешь сам проверить!
- Это интересно. Это крайне интересно! Она могущественный маг?
- В том-то и дело, что нет! Забрал её у разбойничьей шайки!
Серый ставит меня на ноги и распутывает верёвку.
- Подожди, Сат, мы ведь исследовали людей оттуда! - говорит тот, что в мантии. - Тот, кто не является продвинутым магом, не может противостоять ментальной силе!
- Я в курсе, читал твой отчёт. Мир, перспективный для вторжения. Только ты сначала портальные проколы до ума доведи! А то без артефактов не открываются.
- Боюсь, это невозможно. Тонкие Сферы всё портят!
- Зачем тогда обещал?
- Если не обещать, не выделят ресурсов для исследований!
- Давай ближе к делу. Разберись с ней, но поаккуратней! Без твоей любимой вивисекции! Хочу попробовать, как она в постели. Может, даже оставлю. Интересная фактура!
- Ну так подожди, это быстро. Поможешь мне заодно!
Слушаю их голоса в голове и понимаю, что мне сейчас явно не поздоровится. Озираюсь по сторонам. Чуть поодаль выстроились в ряд три мерцающих сгустка голубого цвета. Такие же, как и тот, что я видела на поляне. На полу под каждым из них лежит маленький сияющий кристалл. Ещё дальше виднеется арка, за которой открывается другое помещение. Интересно, что там?
Тот, что в мантии, подходит ко мне и тянется рукой к моему лицу. Отталкиваю и устремляюсь к замеченной мною арке. Не успеваю пробежать и двух шагов, как воздух вокруг вспыхивает и моё сознание гаснет.
Когда прихожу в себя, ощущаю, что растянута за руки и за ноги на белой каменной плите. Ещё и без одежды. Тот, что в мантии, водит вдоль моего тела рукой с зажатым в ней сияющим камнем.
- Энергетические каналы присутствуют. Но силы не вижу. Странно.
- Смотри, моргает! - говорит серый, которого назвали Сатом, и беззастенчиво пялится на мою грудь.
- Теперь устойчивость проверим!
Опять наваливается та страшная тяжесть.
- Точно! Не действует. Никогда такого не видел! Давай теперь сам попробую.
Не успеваю перевести дыхание, как чудовищное давление обрушивается снова.
- Вон тот артефакт передай, он должен усилить!
Такое чувство, что меня сейчас просто расплющит.
- Уровень Архимага! Но почему силы не видно? Несостыковочка!
- Может, боль добавить? - произносит тот, что в мантии.
Он достаёт откуда-то небольшой красный камень и кладёт мне на живот.
Нахлынувшее ощущение полностью заполоняет недодавленные остатки сознания и напрочь стирает окружающую реальность.
В мире не остаётся ничего, кроме боли. Наконец, неимоверно длящаяся, безысходная вечность взрывается темнотой.
- Ну я же просил - не портить! - раздаётся в голове возмущённый голос серого.
- Да ничего с ней не сделалось. Давай так: перепихнёшься, а потом мне отдашь. Для более углублённых исследований. Уж очень интересный экземпляр!
- Там видно будет. Пока к себе заберу. Я не подопытный кролик, чтобы прямо в лаборатории!
Тот, что в мантии, освобождает меня и ставит на ноги.
- Одевайся! - командует серый, пожирая меня алчным взглядом.
Дрожащими руками подбираю с пола свою одежду. Отворачиваюсь от них и надеваю платье.
Портальный прокол! Артефакт! - проносится в голове.
Решили сделать меня подопытным кроликом? Не выйдет!
Неожиданно срываюсь с места, хватаю лежащий на полу кристалл и прыгаю прямо в висящий в воздухе мерцающий сгусток.
Глава 11
Опять стою на той страшной поляне. Разбросанные тела бандитов ясно вырисовываются в предрассветных сумерках.
Мне хочется кричать от ужаса и бежать отсюда со всех ног. Нельзя.
Теперь я знаю, что могу вернуться в свой родной мир. Надо только дойти до Каринтии, найти сведущих людей и во всём разобраться. У меня даже артефакт для путешествий между мирами есть!
Моё спасение - в моих руках. Я должна быть сильной!
Осёдлываю двух самых крепких коней, остальных просто отпускаю. Обшариваю мешки и карманы бандитов, собираю еду, деньги и кое-что из полезных в дороге вещей и одежды. В шапке у одного даже иголку с моточком ниток нахожу. Хоть подгоню по размеру одежду. Опасно тут в женском платье разгуливать.
Навьючиваю мешки на одного из коней, на второго сажусь сама. Выбираюсь на дорогу и мчусь вперёд, оставляя за спиной восходящее солнце.
Заметив протекающий ручеёк, опять сворачиваю в лес. Но с другой стороны дороги и чуть подальше. Лучше лишний раз схожу за водой с котелком.
Первым делом развожу небольшой костёр и варю какое-то подобие супа из крупы и копчёного мяса. Пока готовится, прикидываю на себя и начинаю ушивать позаимствованную одежду.
Надену вместо платья, а волосы на всякий случай спрячу под шапкой. Хотя здесь мужчины и с длинными ходят.
Пальцы начинают дрожать, когда вспоминаю тех, кому она раньше принадлежала. А о сером и том, что в мантии, вообще думать боюсь. Надеюсь, они не смогут меня найти.
Бессонная ночь вызывает сумбур в голове. Ладно, поразмыслю обо всём этом как-нибудь потом. Сейчас мне нужно поесть и как можно быстрее двигаться в сторону границы.
Лес заканчивается следующим вечером. Но я не решаюсь его покинуть и ночую под его сенью. Страх перед здешней природой полностью улетучился. Люди, точнее, мужчины - гораздо опаснее!
Даже выспаться хорошо получилось. Достаточно было укрыться потеплее.
Дальше идут сплошные луга с небольшими рощицами и деревни. В одной из них приходится остановиться на ночлег.
Пара монет, и довольные хозяева кормят меня ужином и предлагают на выбор лавку в избе или сеновал. Выбираю последний, мне так спокойней будет.
По моим расчётам, к вечеру следующего дня должна добраться до границы. Из прочитанной ещё в замке книги знаю, что она проходит по реке. Но плавать я умею. Единственное, чего опасаюсь - наткнуться на какую-нибудь пограничную стражу.
Впереди виднеется полоса леса, но темнота ложится раньше. Остановиться на ночлег посреди чистого поля я всё-таки не решаюсь и сворачиваю в большую придорожную деревню.
Спрашиваю первого попавшегося прохожего насчёт ночлега, и тот указывает мне на постоялый двор. Почему бы и нет? Я в мужской одежде, да и деньги имеются.
Спокойно ужинаю и прохожу в свою комнату. Никто не обращает на меня внимания.
Перед сном решаю посетить неприметную будочку во дворе. Но, как только заканчиваю свои дела, на меня наваливается острейшее чувство опасности. Похоже, надо срочно отсюда валить!
Вот только мои вещи в комнате, а кони привязаны под навесом.
Осторожно огибаю здание и выглядываю. На переднем дворе целый конный отряд. Явно какие-то стражники - на них одинаковые чёрные плащи с перечёркнутым крест-накрест кругом. Неужели по мою душу?
Может, всё-таки попробовать пробраться в комнату за вещами через чёрный ход? Но чувство самосохранения отчаянно вопит: «Беги скорей!» Решаю его послушать. Самое главное у меня с собой - зашитый в тряпочку артефакт висит на шнурке на шее. И даже немного денег в карманах завалялось. И нож на поясе, как тут принято ходить.
Тихо прокрадываюсь через задний двор и прошмыгиваю через огород. Выхожу на околицу. Кругом ровное поле, а на небе ярко светит луна. Меня увидят издалека. Да вон же канава, поросшая бурьяном, тянется в сторону большой дороги!
Залезаю в неё, становлюсь на четвереньки и быстро перебираю руками и ногами. Местами сыро, и я вляпываюсь в грязь.
Вот и дорога. Вдоль неё ряд деревьев. Ну да, тут так принято. Летом тень, и зимой, когда снег лежит, не свернёшь, куда не надо.
Иду быстрым шагом, стараясь держаться в тени раскидистых крон. Порываюсь бежать, но не разрешаю себе. Надо беречь силы.
Шагаю до самого рассвета. Похоже, мне сопутствует удача: впереди косогор, прорезанный разветвляющимися оврагами. Они поросли кустарником и представляют собой настоящие дебри.
Надо поспать хоть немного. Нахожу сухой песчаный склон, и забиваюсь в узкую щель-промоину. Сворачиваюсь в клубочек и пытаюсь заснуть. Это удаётся, но довольно быстро пробуждаюсь от холода. Здесь сумеречно и прохладно.
Встаю и иду дальше. Очень медленно, тут ужасные заросли. О зверях уже и не задумываюсь. Те, двуногие, что идут по моим следам, гораздо страшнее.
Совсем вымотавшись, падаю на землю и отдыхаю. Решаю, что дождусь темноты и пойду по дороге.
Опять шагаю, стараясь держаться в тени кустов и деревьев. Вон уже впереди и лес чернеется. Я почти достигаю его, когда сзади слышится топот копыт.
Перехожу на бег и ныряю под спасительные деревья. Ночью в лесу меня точно не найдут. Тут в трёх шагах ничего толком не разглядишь.
Да и всё равно скоро река и граница. Так что с дороги мне в любом случае пришлось бы сойти. Кто меня пропустит в Каринтию по мосту, где стоит пограничная стража? Там документы проверяют и пошлины берут.
Присаживаюсь на поваленное дерево и прислоняюсь спиной к стволу другого, растущего рядом. Пытаюсь хотя бы подремать. Но нет. Пока бежала, вспотела, а теперь мёрзну.
За что мне всё это? Дотрагиваюсь рукой до висящего на шее артефакта. Я должна дойти! Пытаюсь утешить себя, представляя, как вернусь в свой родной мир.
Первым делом залезу в ванну. С пеной. Буду балдеть и отмокать. Будет тепло. Потом пойду в кофейню. Нет, сначала в кафе, чтобы плотно пообедать. Или нет, лучше сама сготовлю то, что люблю.
Желудок отзывается спазмом, в животе урчит, а рот наполняется слюной. Больше суток во рту ни крошки не было.
Ещё и голова кружится от слабости. Как я реку переплывать буду? А вдруг там течение сильное?
Начинает светлеть. Поворачиваюсь спиной к восходящему солнцу и шагаю вперёд.
Вскоре замечаю, что иду вниз по пологому склону. Похоже, скоро покажется река.
И тут позади трещат ветки. Оглядываюсь и вижу тёмный силуэт. Чуть в стороне тоже кто-то ломится через заросли.
Но ведь я почти дошла! Неужели в самый последний момент опять схватят? Бросаюсь бежать.
Лес впереди начинает редеть. Вот и река. Но и преследователи совсем рядом. Рвусь к ней из последних сил. Сзади кричат, чтобы я остановилась. Фиг вам!
Рядом со мной со свистом проносится что-то тонкое и блестящее. Они ещё и стреляют?
С разбегу прыгаю в воду прямо с обрыва. К счастью, тут глубоко. Выныриваю и плыву к противоположному берегу.
Рядом с головой свистит и булькает. Неужели убьют?
Сердце колотится, словно вот-вот выскочит. Хоть бы ноги судорогой не свело. Я уже не соображаю ничего толком. Перед глазами лишь вожделенная песчаная отмель на противоположном берегу.
Касаюсь ногой дна. Выползаю на четвереньках из воды и падаю на мокрый песок.
Нет, рано расслабляться! Вдруг они решат нарушить границу? Пытаюсь подняться и вздрагиваю от резкой боли. По моей руке течёт кровь!
С ужасом обнаруживаю торчащую из плеча тонкую металлическую стрелку. Похоже на арбалет, видела подобные вещи в родном мире. Хватаю и дёргаю. Едва не теряю сознание.
Кровь начинает течь ещё сильнее. В голове крутятся обрывки инструкций по первой помощи. Но где я тут жгут найду?
Похоже, это конец. Ну уж нет! Если я даже умру, то свободной! Встаю и шагаю прочь от реки, хватаясь здоровой рукой за стволы деревьев.
В конце концов всё-таки спотыкаюсь и падаю. Прихожу в себя и не сразу понимаю, где я. Боль в руке напоминает о происшедшем.
Сил нет от слова совсем. Но кровь вроде больше не течёт. Лежу и прислушиваюсь. Ничего, кроме шелеста листьев и щебетания птиц.
Надо встать и идти. Не могу! Похоже, на этот раз всё...
Сжимаю в ладони драгоценный артефакт. Неужели я никогда не вернусь домой?
Кажется, что-то хрустнуло? Точно, шаги... Нет, только не это!
***********
Дорогие читатели! Чтобы не пропустить выход новых глав, добавляйте книгу в библиотеку!
Глава 12
Шаги всё ближе. Делаю последний отчаянный рывок. Но нет... Я всего лишь человек. Падаю лицом в траву и молча жду конца.
Он совсем близко. Один. Но мне уже всё равно. Сейчас со мной справится даже ребёнок.
Стоит передо мной. Чего хочет?
Кое-как приподнимаю голову. Передо мной ноги в кожаных башмаках и длинная... юбка?
- Помогите! - шепчу из последних сил.
Женщина приседает и смотрит мне в глаза. Пожилая. Надеюсь, не опасная. В любом случае, главное, что не мужчина.
- Кто ж тебя так? - спрашивает она.
Я молчу. Не знаю, что сказать. Боюсь что-нибудь не то ляпнуть. Откуда я знаю, что она за человек? Может, для неё сбежавшая невеста - пропащая грешница, заслуживающая самой жестокой кары?
Но лицо вроде доброе. Да и без помощи я просто не выживу.
- Давай ко мне, отлежишься, и дальше пойдёшь своей дорогой! - говорит она.
Заманивает? Или правда предлагает помощь? Но других вариантов у меня всё равно нет.
Пытаюсь встать. Она подаёт мне руку. Кое-как выпрямляюсь. Ноги словно ватные.
- Сразу скажу - я ведьма местная! Лечу, порчу-сглаз снимаю. Наводить - не навожу, не люблю это дело.
Мне слегка не по себе становится. Но то, что лечит - хорошо. Надеюсь, не сотворит со мной ничего плохого.
- Тебя как звать-то? - спрашивает она.
Отвечаю. Но про дар Вэнди молчу. Ни к чему это. Откуда я знаю, может, у них и в Каринтии связи имеются.
- А меня тёткой Нурой кличут!
Тётя Нюра! - повторяю я про себя. И весь страх сразу же улетучивается.
К концу пути я откровенно висну на тщедушной с виду, но крепкой ведьме. Она затаскивает меня в свою хижину, помогает раздеться и укладывает на застеленную чистой холстиной лавку.
Комната начинает вдруг медленно кружиться, а потом переворачивается и исчезает.
Я прихожу в себя оттого, что мне очень тепло и приятно. Прямо снизу что-то греет. Осматриваюсь. Кажется, я на печной лежанке. Подушка, одеяло. Хорошо-то как!
Рука разве что немного побаливает. Но замотана чистой тряпицей.
Вообще тут на удивление чисто. И травками какими-то приятно пахнет. Неужели мне в кои-то веки повезло? Ну да, это же Каринтия!
А кристалл мой волшебный где? Ощупываю грудь и не нахожу. Вскидываюь в ужасе, и тут обнаруживаю его, всё также зашитым в тряпицу, рядом с подушкой. Хватаю и надеваю на шею. И замечаю, что на меня смотрит эта самая тётя Нюра.
- Непростой камешек! - произносит она. - Много в нём силы спрятано.
Похоже, она в курсе про магию, - соображаю я. - Ну да, ведьма же. Надо будет потом аккуратненько расспросить, может, что-нибудь полезное подскажет.
Протягивает мне глиняную кружку. Отпиваю. Что-то горьковатое, но одновременно сладко. И мёдом пахнет. Говорит, что травы целебные.
Я это спокойно воспринимаю. В родном мире тоже предпочитала травки заваривать, вместо того, чтобы всякую химию глотать.
Хорошая всё-таки эта тётя Нюра. Одеждой со мной поделилась. И даже деньги взять отказалась. Ни одной монетки у меня не пропало.
Мало-помалу начали мы друг другу доверять. И вот я уже свою историю рассказываю. Тётя Нюра аж прослезилась. Жалеет меня, обнимает даже.
- Только не понимаю, как они умудрились меня найти! - заканчиваю я.
- Ты просто притемняться не умеешь! - отвечает ведьма.
- Прите... что? - переспрашиваю я.
- Притемняться! Ауру свою прятать! У человека она как бы светится, и опытный маг без проблем любого найдёт, где угодно. Скорее всего, твои родственнички именно к такому и обратились!
- А можно этому как-нибудь научиться?
- Можно и научиться, и камушки специальные использовать. Камушков у меня нет, а научить - научу. Способности у тебя есть. И какие! Я тебе в подмётки не гожусь. Сам Архимаг обзавидуется! Вот только спят они у тебя.
- Разбудить их как-нибудь можно?
- А чего их будить? Они у тебя сами проснутся, как замуж выйдешь и девственницей быть перестанешь!
