Полная версия
- Через три недели ты станешь моей!
Глава 5
Со всех ног бегу к отцу. Может, хоть он меня спасёт? Он же мужчина, он - сильный! Защитник!
Хватаюсь за эту надежду, как утопающий за соломинку.
Отец сидит в кресле. Бросаюсь на пол и обнимаю его колени.
- Папа! Папочка!
Он смотрит на меня, как на какое-то досадное недоразумение.
Начинаю рассказывать о своём разговоре с дар Гинто. Пару раз всхлипываю деже. Страшно это всё.
Отец багровеет. Вскакивает, с грохотом переворачивая кресло.
- Как ты посмела!
Топает ногами и яростно потрясает кулаками над моей головой.
Встаю и пытаюсь всё-таки до него достучаться:
- Он же меня убьёт, как и тех трёх!
Лицо обжигает пощёчина.
- Долг перед семьёй превыше всего!
Возвращаюсь в свою комнату и бросаюсь на кровать прямо в платье. Мне остаётся лишь горько рыдать. Никто не поможет, не защитит!
Жутко даже представить, что ждёт меня после свадьбы. Кажется, я начинаю понимать, почему та, прежняя, Тайна дар Вэнди так поступила.
Едва вновь обретаю способность разумно рассуждать, начинаю думать, как же мне теперь быть? На родственников надеяться не приходится. Только на саму себя.
Похоже, мне остаётся одно - бежать. Но куда? Отец и жених - люди влиятельные. Наверняка поднимут на уши все здешние силовые структуры, чтобы меня найти.
Буквально на следующий день приходит идея. Я нахожу в гостиной забытую кем-то книгу. Что-то вроде учебника, где описываются географические, политические и экономические особенности разных государств.
Жадно проглатываю её за несколько часов. Соседнее королевство Каринтия - вот моё спасение!
До его границы отсюда не так уж и далеко. К тому же язык очень похож на наш. Там, по сути, тот же народ живёт, что и здесь. Когда-то и Вердалия, и Каринтия даже были одной страной.
Понимаю, что бежать надо не наобум, но тщательно всё продумать. Самый больной вопрос - на что я буду жить?
Обшариваю каждый уголок своей комнаты. Единственная ценная вещь - небольшая шкатулка с драгоценными украшениями. Золото, серебро, камни. Уже хорошо. Такие вещи всегда можно продать.
Но деньги имеют свойство заканчиваться. Смогу ли я их сама заработать?
В Вердалии точно нет! Здесь без разрешения отца или мужа даже в служанки не пойдёшь. Да и если позволят, заработанным всё равно они будут распоряжаться.
В Каринтии с этим полегче. Правда, реальной профессии у меня толком и нет. А менеджеры по продажам тут вряд ли нужны. Хотя можно попробовать в какую-нибудь лавку сунуться. Я всё-таки грамотная.
Ещё я печь умею. Можно наделать разных пирожков и продавать вразнос где-нибудь на базаре.
Ладно, два варианта есть, пока хватит. Дальше по ходу дела разберусь.
Как мне добраться до границы? Лучше всего, конечно, лошадь из конюшни замка взять.
В своём родном мире я частенько посещала конно-спортивный клуб, так что справлюсь. Исследую конюшню, нахожу подходящую лошадь. Сбруя похожа, значит, и оседлать смогу.
Но на воротах замка меня поджидает большой облом! Во-первых, их просто так не откроешь, там целый механизм задействован, который здоровенные мужики прокручивают.
Во-вторых, там круглосуточно охрана дежурит. И без разрешения отца и сопровождения родственника мужского пола меня никто не выпустит.
Как же мне тогда выйти? Осматриваю замок, и понимаю, что только через окно. Либо с той самой зубчатой стены спуститься. Видимо, с помощью верёвки. А я этого никогда в жизни не делала! Да ещё и верёвку подходящую найти надо.
Опять обхожу замок. Искренне надеюсь, что моей активностью никто не заинтересуется.
Спускаюсь в подвал. Низкие своды, сыровато, даже плесенью пахнет. Нет, здесь вряд ли такие вещи хранятся.
Обхожу замок. Ага, за конюшней что-то вроде хозяйственного двора. К каменной стене пристроены несколько деревянных сараев. В одном из них нахожу, наконец, то, что мне надо. Верёвка толщиной в палец точно должна меня выдержать.
Поднимаю здоровенный моток. Ничего себе, какая она тяжеленная! Что ж, синтетику здесь ещё не придумали.
Как только её теперь донести? Надо, чтоб никто не увидел!
Проскальзываю открытое пространство и перевожу дух. Вот и задняя дверь, коридор от неё ведёт мимо кухни в жилые помещения.
Повезло, что не наткнулась на прислугу! Теперь осталось к себе подняться. Но перед самой лестницей слышу твёрдые шаги.
Сейчас меня увидят с этой верёвкой в руках и мало не покажется. Задираю платье и сжимаю моток между колен. Очень вовремя. Это отец!
- Что ты здесь делаешь? - грозно спрашивает он.
- Да вот, хотела к кухне присмотреться. Там в книге написано, что добропорядочная жена должна...
- Похвально! - замечает отец, и, не дослушав меня, спешит дальше. Видимо, в конюшню.
Несусь вверх по лестнице. Наконец, совсем запыхавшаяся и вспотевшая, вбегаю в свою комнату. Нет, так нельзя! Мне надо быть сильной!
Думаю, как ещё могу помочь своей физической форме. Бегать во дворе вокруг клумбы? Наверняка сочтут, что у меня крыша поехала!
Горестно вздыхаю и размышляю дальше. О том, какие опасности могут поджидать в пути. И вот тут мне становится совсем грустно. Одна, вне закона, без защиты - я просто добыча!
Глава 6
Так что же теперь, покориться своему будущему мужу? Ни за что! Тем более, после той нашей встречи меня точно ничего хорошего не ждёт.
В своём родном мире я ходила на курсы самообороны для девушек. Но я не питаю иллюзий - даже там это могло помочь разве что против тех, кто ничего тяжелее мобильника в руках не держал.
Здесь же, при полном отсутствии техники и тяжёлом физическом труде с детства, люди - настоящие силачи. Да что мужчины, меня даже любая простолюдинка заломает!
Вот если бы тут хотя бы огнестрельное оружие имелось, типа пистолета, оно уравняло бы мои шансы с любым местным качком. Но увы, в этом мире такого ещё нет.
Магия? Судя по разговорам, она тут всё-таки присутствует. Но как к ней подступиться, я даже не представляю. В моём окружении просто-напросто нет тех, кто про это знает.
Остаётся надеяться лишь на то, что в случае чего сумею вырваться и убежать. Бегала я быстро. В своём мире. Что ж, буду стараться побольше тренироваться. И по лестницам туда-сюда скакать.
Ну и ножик ещё хороший раздобыть было бы неплохо. Правда, я очень сомневаюсь, что смогу кого-нибудь зарезать, даже если сильно понадобится.
Вызываю в памяти боль, причинённую мне дар Гинто. Нет, всё равно не смогу...
Поздно ночью, при свете свечей, достаю из-под кровати верёвку и вяжу на ней узлы, чтобы не соскользнули руки, когда буду спускаться. Потом прячу в комод рядом с кроватью. А то ещё горничная найдёт при уборке.
Теперь надо одежду подготовить и еду в дорогу собрать. Сухари я уже сушу. Прячу хлеб после еды и раскладываю на листах бумаги, расстеленных на шкафу.
Вот с одеждой сложно. То, что у меня есть, ну никак для пешего путешествия не подходит. У брата бы стащить...
Кстати, хорошая идея. Если я переоденусь в мужчину, явно меньше будет желающих до меня докопаться.
Вот только в покои брата лезть как-то не хочется. Хоть я ему и надерзила, всё-таки его побаиваюсь.
Ситуацию спасает очередной поход на задний двор. Там на длинных жердях сушится одежда прислуги. Нахожу подходящие по размеру штаны, явно кого-то из кухонных мальчишек, тех, что таскают воду и дрова. Оглядываюсь и быстренько стаскиваю их с сушилки. То же самое проделываю и с рубахой.
Вот с обувью сложно. У меня имеются лишь атласные туфельки да домашние тапочки-шлёпанцы. Выбираю туфли покрепче, но понимаю, что они быстро развалятся.
Тогда решаю ходить босиком. Платья у меня пышные и до пола, никто не заметит. А ноги хоть немного привыкнут.
Втихаря от прислуги шью из вложенных одна в другую наволочек попрочнее что-то типа рюкзака. На первое время сойдёт, а потом куплю что-нибудь нормальное.
Пару раз прокрадываюсь на кухню и забираю оттуда сыр, сушёные фрукты, копчёное мясо и рыбу. Заодно нахожу подходящий маленький котелок.
Ночами я долго не могу заснуть. Нервничаю, как всё будет. Но другого выхода у меня нет.
Лежу в кровати и повторяю про себя это чарующее слово: «Каринтия». Почему-то оно ассоциируется у меня с чем-то светлым и добрым.
Страшно решиться, но тянуть больше нельзя. Меньше недели до проклятой свадьбы осталось. Даже платье уже почти готово. Ненавижу!
Сегодня ночью надо бежать. Ещё раз перепроверяю собранный рюкзак. Подготавливаю одежду.
Вечереет. Я долго не зажигаю свечи и сижу в полутьме, вглядываясь в темнеющее небо. Вот уже и звёзды на нём загораются.
Я боюсь. До жути, до дрожи в коленях.
Что со мной будет? Справлюсь ли я?
Мне просто надо пройти примерно две с половиной недели строго на запад, - утешаю я себя. Это не сложно. Ориентироваться по солнцу я ещё в своём мире научилась. Здесь всё то же самое.
Просто? Будь я в своём мире, я бы точно прошла. Я ведь там всё знаю, да и то тело у меня всё-таки в гораздо более приличном состоянии было.
А здесь? Я даже не представляю, на что могу нарваться! Тем более, меня наверняка искать будут. Здоровенные мужики на лошадях.
Вдруг здесь бандиты шарятся? А что, наверняка имеются. Разбойники всякие.
Но чем дар Гинто лучше какого-нибудь разбойника? Он ведь абсолютно то же самое со мной проделает! Причём всё будет по закону и меня никто не спасёт, даже если я стану звать на помощь.
Встаю, переодеваюсь и накидываю свой недорюкзак. Достаю верёвку. Тяжело. Как я дойду? Заставляю себя думать о дар Гинто и о том, что он со мной сделает.
Иду по тёмным коридорам. Хорошо хоть, здесь луна есть, как и у нас. Немного света, но падает в окна.
Сердце бешено колотится и руки дрожат. Только бы не наткнуться на слуг или охрану.
Тихонько крадусь по каменным плитам. Ноги в атласных туфельках с тонкими подошвами ступают почти бесшумно.
Вот, наконец, выход на стену. По узкой галерее между её зубцами я уже успела прогуляться. Вид отсюда просто потрясающий. Но сейчас всё тонет во мраке. Лишь река поблескивает в лунном свете.
Обматываю верёвку вокруг одного из зубцов и вяжу крепкий морской узел. Спасибо, папа в детстве научил.
Дёргаю посильней и сбрасываю вниз. Сердце замирает от ужаса.
Тишина. Наклоняюсь и смотрю туда, куда мне сейчас предстоит спуститься.
Темнота, хоть глаз выколи. Потому что стена затеняет и луна туда не светит. Но это хорошо. Зато и меня на фоне стены не увидят.
Страшно-то как! А если сорвусь? Не пробовала ведь ни разу!
Перелезаю через промежуток между зубцами. Рюкзак мешается, но потихоньку протискиваюсь.
Крепко хватаюсь за верёвку и соскальзываю вниз. Едва сдерживаю крик ужаса. Узел впечатывается в руку. Больно! Я не могу так висеть, упаду сейчас!
Нащупываю ногами стену и упираюсь носком в промежуток между камнями. . Перебираю руками и медленно спускаюсь.
Хорошо ещё, тут рва с водой нет. Просто земля внизу.
Стена кажется бесконечной. Ладони горят от верёвки. Силы на исходе. Сейчас пальцы не выдержат, разожмутся, и всё...
Но вот нога касается земли. Отпускаю верёвку. Поправляю рюкзак. Надо поторопиться, чтобы до рассвета уйти как можно дальше от замка.
Оборачиваюсь на шорох. Бросок из темноты, и меня хватают чьи-то грубые руки.
Глава 7
- По лицу не бей, через пять дней свадьба! - раздаётся голос отца.
Я отчаянно кричу и вырываюсь, но куда мне с ними тягаться? Жёсткая рука затыкает мне рот, кажется, перчаткой.
- Гадина! - злобно шипит брат и пинает меня ногой. Я всё-таки успела его хорошенько укусить.
Связанную по рукам и ногам, меня притаскивают в подвал замка и ставят у стены. Петар освещает факелом моё лицо.
- Да что с ней возиться! Удавить, и всё! Опорочила честь нашего рода!
Он точно мой родной брат?
- Нехорошо, всё-таки уговорились с дар Гинто! - возражает отец.
- А если она не девственницей окажется? Думаешь, она просто так бежала? Наверняка к хахалю своему. И что тогда? Как от позора отмыться? И дар Гинто этого так не оставит.
- Ты полагаешь? - задумчиво спрашивает отец.
- Ты сам меня в детстве пугал, что где-то здесь прабабку замуровали. За то, что глазки соседу строила. Вот и её бы так!
- Если она и правда? Дар Гинто такого не простит. Мы ведь и так у него по уши в долгах.
- Повитуху сюда, пусть проверит! Если не девственница, скажем, что с лестницы упала.
Я где-то читала, что от ужаса волосы на голове шевелятся. Похоже, это действительно так.
- Леде скажи, пусть позовёт! - приказывает отец.
Брат уходит. Когда его шаги затихают, наступает мёртвая тишина. Только где-то капает вода. Каждый удар капли отдаётся у меня в голове.
Неужели такое возможно? Это что, действительно происходит со мной? Может, я сейчас всё-таки проснусь?
Вспоминаю прочитанную когда-то статью об анатомических особенностях у некоторых девушек, из-за которых не определить толком, девственницы они или нет. Вдруг у меня тоже так?
А если прежняя хозяйка моего тела уже была с кем-то? Возможно, она как раз из-за этого и отравилась. Так лучше, чем медленно умирать, заживо погребённой среди холодного камня.
Раздаётся шаркающий звук. Это отец поворачивается ко мне.
- Лучше бы тебя кинули свиньям сразу после того, как ты родилась, убив свою мать!
Это становится последней каплей. На смену ужасу приходит холодная ярость.
- А может, это ты её убил? За то, что седьмую девочку родила? - спрашиваю я.
Отец подскакивает ко мне и начинает бешено трясти. Потом швыряет на пол.
Возвращается брат. С ним Леда и какая-то бабка.
Распутывают верёвку и стаскивают с меня штаны. Я кричу, как я их всех ненавижу и вырываюсь изо всех сил, словно борюсь за свою жизнь.
- Девственница! - изрекает бабка.
Меня отпускают, я натягиваю штаны и вскакиваю на ноги.
То, что они творят - вопиющее нарушение законов мироздания! И они за это заплатят! Я это точно знаю! Откуда? Не понимаю.
Меня охватывает вдруг ощущение мощного потока какой-то странной силы, струящегося сквозь мой разум и тело.
Выпрямляю спину, смотрю на них и произношу слова, которые мне как будто подсказывают:
- У рода дар Вэнди больше никогда не будет мужского потомства!
Мой голос на удивление сильный и звонкий. Вижу совершенно ясно: то, что я сейчас сказала - обязательно сбудется.
Если это не магия, то что?
Отец и брат осыпают меня проклятиями. Но я же знаю, они тоже что-то такое почувствовали. И ощущение печати обречённости навсегда лишит их покоя.
Меня вталкивают в собственную комнату. Вместе со мной Леда и ещё одна служанка. Отец приказывает следить за мной и днём, и ночью.
Что же мне делать? Неужели всё кончено и выхода нет?
Я отказываюсь от еды и ни с кем не разговариваю. Предательница Леда для меня как пустое место. Даже смотреть на неё избегаю. Наверняка спит с моим братцем.
Понимаю, что скорее всего не от хорошей жизни. Но мне от этого не легче.
Опять приезжает Элса. Похоже, единственный человек в этом мире, кто меня любит. Но она ничего не может изменить.
Я горько рыдаю у неё на груди. Она пытается меня утешить. Говорит про обеспеченную жизнь, про то, как хорошо самой ничего не решать и ни за что не отвечать.
Я что, животное? Или несмышлёный ребёнок? Да и дело даже не в этом.
- Мне с ним спать придётся! Понимаешь? - кричу я сестре в лицо.
- Но ведь дар Гинто уже не молод, и не станет подолгу мучить тебя! - отвечает она. - А там, глядишь, и вовсе мужская сила у него иссякнет. Потерпеть, конечно, придётся, но такая уж наша женская доля. Главное ему наследника поскорее родить. Тогда, может, и совсем приставать перестанет.
Как она может так жить? - ужасаюсь я. И тут осознаю, что и в моём родном мире ещё недавно очень многие женщины жили точно так же. А в некоторых местах и сейчас даже живут.
Но у меня-то совсем иные представления о семейном счастье!
Наконец, настаёт тот самый день. С раннего утра меня начинают готовить к свадьбе. Умащивают благовониями, одевают в изысканное кружевное бельё, укладывают волосы. Я ощущаю себя вещью, которую заворачивают в красивую упаковку.
Отец выводит меня во двор и усаживает в карету. Я надеюсь хоть краем глаза увидеть, что там, за пределами замка. Но и этого меня лишают, задёрнув окно пропускающей свет, но непрозрачной занавеской.
На площади перед храмом, где совершаются бракосочетания знати, уже собралась разнаряженная толпа. Обвешанные драгоценностями дамы в пышных платьях. Их кавалеры в блистающих мундирах с орденами, усыпанными драгоценными камнями.
Чуть поодаль, за специальным ограждением, толпится простой народ, собравшийся поглазеть, как женятся сильные мира сего. Их женщины наверняка от всей души завидуют мне.
Вот и жених. Окидывает меня алчным взглядом и до боли сжимает мою руку. Ненавижу!
Медленно идём по дорожке из срезанных цветов. Они давятся под ногами, испуская приторный, почти тошнотворный, аромат. Или мне просто так кажется на голодный желудок?
Я хочу исчезнуть. Перенестись обратно. Или даже умереть. Что угодно, только не принадлежать дар Гинто!
Нас ставят перед статуей богов-покровителей семейного счастья. Если бы они действительно существовали, наверняка вмешались бы и остановили этот чудовищный фарс. Или нет? Они просто есть, и ждут, что мы сами должны изменить свою жизнь? Но что я могу?
Дар Гинто отвечает «да» на вопрос жреца, согласен ли он стать моим мужем, нести ответственность за меня и детей и всё такое.
Я не раз видела подобное в фильмах. И почему-то всё время думала, а что будет, если кто-то из брачующейся пары ответит «нет».
Железные пальцы дар Гинто немилосердно впиваются мне в предплечье. Ах да, теперь моя очередь отвечать на этот вопрос.
В другой руке жениха кольцо с сияющим камнем, которое он сейчас наденет мне на палец, окончательно закрепив наш союз.
- Нет! - произношу я.
Бью по протянутой руке с кольцом. Успеваю услышать, как оно со звоном падает на каменный пол. Вырываюсь и бегу прочь по дорожке из раздавленных цветов.
Глава 8
Каринтия, столичный город Танаис, библиотека королевского дворца
Кир
- Учитель, ты меня звал?
- Да, Кир. Это важно!
Архимаг подходит к двери и запирает её изнутри. Похоже, что-то серьёзное.
- Об этом пока ещё никто не знает, - начинает он. - Ты будешь первым. Потому что именно тебе придётся расхлёбывать!
- Давай к делу!
- Харны проткнули Грань!
Я аж присвистнул. Последний раз такое случалось при моём покойном деде.
Скверно. Очень скверно. Мир харнов - мир победившей Тьмы. Из-за этого там очень паршиво жить. И они постоянно пытаются вторгаться к другим. Естественно, тащат с собой всякую убийственную гадость.
- Не знаю пока, как они это сделали, - продолжает Архимаг, - Скорее всего опять использовали какой-нибудь артефакт.
Вспоминаю, как в детстве завидовал великим предкам, побеждавшим чудовищных пришельцев. И сожалел, что на мою долю ничего такого не осталось. Похоже, мечты сбываются...
- Думаю, время у нас ещё есть, - добавляет Архимаг. - Скорее всего, они пока не довели до ума технологию. Я случайно наткнулся. Заметил внезапно странную аномалию и заглянул туда без надёжной защиты. Меня забросило в мир с иными законами природы. Там магия не работает, представляешь? Они энергию передают по длинным металлическим нитям!
- Ничего себе! - изумляюсь я. - Это просто невероятно!
- Сам лично имел несчастье наблюдать.
- Почему несчастье? Интересно же!
- Видишь ли, в момент переноса у меня в руках был очень ценный артефакт. И он остался в том мире. Его утащило животное!
- Какой именно артефакт?
- Тот, что используется при выборе невесты наследника престола!
Ну да, отец говорил. Уже через месяц начнётся отбор девушек, одна из которых станет моей супругой. Претендентки будут подходить по очереди и брать в руки статуэтку, которая вспыхнет ярким светом от прикосновения будущей королевы.
- И что теперь? - спрашиваю я.
- Совершенно неожиданно артефакт вернулся на своё место. Вот только кто-то его уже активировал!
- Ты хочешь сказать, что моя невеста сейчас гуляет где-то там, в другом мире? Том самом, который без магии?
- Не исключено. Но более вероятно, что она тоже перенеслась сюда вместе с артефактом.
- Девушки в том мире красивые?
- Кир, нам сейчас не до шуток! Это может нарушить Гармонию Сфер!
- Но всё же? - не отстаю я. - Надеюсь, у них нет хвостов или висячих ушей?
- Обычные там девушки! Да и перенеслась скорее всего только душа. Проблема не в этом. Я пытался определить её местонахождение. Очень смутно, возможно даже ошибочно, но энергетические линии указывают на Вердалию!
Вердалия, Западная провинция
Тайна
Каждую секунду ожидаю, что меня схватят. На что я надеюсь?
Сбегаю по ступенькам, выскакиваю за ограду храма. Вижу осёдланного гнедого коня, которого стережёт мальчик-паж. Изящное тонконогое животное раздувает ноздри и перебирает копытами.
Хватаюсь за гриву и седло, ногу в стремя, вторую перекидываю через спину. Изо всех сил бью пятками по бокам.
В своём родном мире я никогда не видела вживую дорогих породистых лошадей. Даже не представляла, какие они. Теперь знаю. Это настоящее чудо! Я не подозревала, что конь может развить такую скорость.
Подковы грохочут по мостовой. Но вот она заканчивается, а там и город остаётся позади. Ветер срывает и уносит фату.
На миг меня охватывает ликующее чувство свободы. Но страх погони и того, что последует, если меня поймают, не даёт мне им насладиться.
Солнце слева, значит, я двигаюсь в правильном направлении. На Запад! В Каринтию!
Не знаю, сколько времени длится бешеная скачка, но конь явно начинает выдыхаться. Я перевожу его на шаг. Снимаю подвязанный к седлу мешочек с перчатками, и кладу в него оставшиеся на мне драгоценности - ожерелье, серьги, браслеты и кольца. Будет на что жить первое время.
Но ведь меня наверняка уже ищут! Хорошо хоть никто не знает о том, куда я направляюсь.
Надо сменить коня и одежду, - соображаю я.
Впереди показывается небольшой городок. Двое мужчин стоят под деревом и мирно беседуют, причём один держит под узцы неплохого коня.
Подвожу уставшего скакуна вплотную и стремительно пересаживаюсь на чужого. А опешившему хозяину протягиваю уздечку своего. Таким обменом он точно не будет разочарован!
На околице ближайшей деревни спешиваюсь перед оторопевшей от моего вида девушкой и предлагаю обменяться платьями. Моё всё ещё выглядит довольно прилично. Да к тому же жемчугом настоящим расшито.
Скачу во весь опор дальше, пока солнце не касается горизонта. Надо что-то решать с ночлегом.
Замечаю придорожный источник с деревянным жёлобом для поения скота и останавливаюсь. Утоляю жажду и понимаю, что жутко хочу есть. Я ведь несколько дней почти ни крошки в рот не брала. С удовольствием обменяла бы сейчас любую из своих драгоценностей на буханку самого обычного хлеба!
Даже не представляю, где мне переночевать. Зайти в лес и наломать каких-нибудь веток для постели? А вдруг тут хищные звери водятся? Да и замёрзну наверняка. Мне даже укрыться нечем.
Поразмыслив, решаю ехать вперёд. До ближайшего населённого места.
Мне страшно, как меня там примут. Но среди незнакомой природы я, наверное, просто не выживу. Почему я не изучила этот вопрос ещё там, в замке?
Первая попавшаяся деревня оказывается на удивление гостеприимным местом. Меня пускают на ночлег и кормят ужином. А когда я предлагаю рассчитаться одним из своих колец, хозяин наотрез отказывается.
Надо поскорее обратить драгоценности в деньги. Что я и пытаюсь проделать на следующий день в ближайшем городе.
Спрашиваю у прохожего, где здесь ювелирная лавка. Заранее достаю один из браслетов. Наблюдаю, как ювелир долго и придирчиво его рассматривает.
И тут на меня накатывает ощущение опасности. Словно какой-то голос приказывает мне: «Беги!»
Глава 9
Выхватываю браслет, выскакиваю из лавки, прыгаю на коня и несусь во весь опор прочь. Успеваю заметить, как следом за мной выбегает сам ювелир и ещё какой-то мужик.
Паника и ужас заставляют меня изо всех сил подгонять коня. Наконец, город остаётся позади, и я вновь обретаю способность рассуждать. Что это было?
Они хотели меня ограбить? Или решили, что я пытаюсь продать краденую вещь? Ну да, платье-то на мне от простолюдинки. Как же всё сложно.
Пытаюсь утешить себя тем, что чуть больше, чем через неделю доберусь до границы. Каринтия... Моя обетованная земля.
Верю, что там у меня всё сложится гораздо лучше, чем в этой проклятой Вердалии!
